Рассказ описывает историю Ивана Сергеевича Белосердцева, рядового солдата из Якутии, который стал свидетелем ужасов химического оружия во время Первой мировой войны. Этот опыт привел его к тому, что он стал жертвой ужасной паранойи. Иван отказывался снимать противогаз из-за страха перед возможными последствиями.