Никита Шарипов
Пираты Известной Вселенной
Круговорот закончился резко, Артем просто выпал из трубы на какую-то решетку, а вода так и продолжила бежать на него сверху мощным потоком и протекать куда-то вниз сквозь решетку. А неведомая сила уже тянула его в бок по этой почему-то скользкой решетке словно по конвейеру.
Не желая, чтобы его тянуло в неизвестность, Артем зацепился за решетку пальцами и пытался что-нибудь увидеть. Но неведомая сила продолжала увлекать и пальцы сперва заболели, а потом разжались. Сопротивляться этому странному тяготению было просто невозможно!
Пока Артема тащило невесть куда он успел подумать о многом. И главная мысль была такова: зачем он полез туда, куда лезть вообще не следовало? Всю жизнь он искал на свою пятую точку приключений… Всю жизнь! И всю жизнь ему удавалось каким-то чудом выходить сухим из воды. Но вот теперь… Он даже представить боялся, что его ждет в ближайшем будущем. Если и умирать, то быстро и без боли.
Светло не стало, но без изменений не обошлось. Несколько минут Артема всё так же волокло по конвейеру в полной темноте со скоростью улитки и пару раз он оказывался под мощными потоками воды. А затем конвейер закончился и Тёма полетел куда-то вниз.
Но испугаться он не успел, потому что приземление было довольно мягким. Та же самая сила вмешалась и остановила скорость падения до минимальной и тем самым не позволила травмироваться. А затем Артем понял, что лежит на чем-то живом и склизком. И он, больше не способный контролировать свой страх, заорал во всё горло.
– Рыбы, это всего лишь рыбы, самые обычные рыбы! – говорил сам себе Артем, когда понял в чем дело. Гребанные браконьеры, уроды и твари! Замаскировали лодку под летающую тарелку и ловят чертову рыбу! Инопланетяне, и надо же было до такой глупости додуматься! О таком точно не стоит никому рассказывать, до глубокой старости будут высмеивать, что про каких-то инопланетян придумал!
С силой стукнув себя измазанной в слизи рукой по лбу, Артем решительно встал и тут же сел обратно, потому что здорово приложился головой о что-то твердое. И яркая боль только усилила желание скорее найти хозяев этой посудины и задать им самую знатную трепку в их жизни.
Когда-то давно Артем ходил пару лет на бокс, затем ещё год занимался боевым самбо, а уже в армии увлекся армейским рукопашным боем. А когда спустя несколько лет он разорвал контракт с министерством обороны по собственному желанию, он конечно же стал заниматься значительно меньше, но полностью формы не терял и помимо редких посещений тренажерного зала иногда ходил к интересным ребятам в один неприметный подвал и уже там вспоминал всё изученное в прошлом и учился новому.
Среднего роста, с широкой костью и хорошей генетикой как по матери, так и по отцу, Артем всё схватывал на лету и в данный момент даже не сомневался, что сможет справиться с парой-тройкой браконьеров голыми руками. Если те конечно же не вооружены. Да, в том подвале, который все называли мордобойкой, они порой устраивали бои стенка на стенку. И даже с холодным оружием они там баловались. Но то была игра, очень взрослая и опасная, но игра. А тут была реальность и получить нож, а то и пару ножей в пузо совсем не хотелось. А может быть и пулю…
Рыба сыпалась сверху. С того же отверстия, с которого выпал в это помещение Артем, и поэтому ему пришлось отползти в сторону. И достигнув стены он не стал оставаться на одном месте, а занялся поиском двери или люка. Оставаться среди рыб он вообще не планировал, но по прошествию минут пятнадцати понял, что выхода из этого рыбного бункера просто не существует. А если он и есть, то замаскирован слишком тщательно и изнутри не открывается.
Поток сыпавшейся в бункер рыбы прекратился резко. К этому времени места там осталось совсем ничего и о том, чтобы ползать, не было и речи. И вся эта рыба, начиная от мелкой и заканчивая какой-то крупной, без конца шевелилась и доставляла человеку дискомфорт. Сидеть в «бочке» с рыбой – о таком Артем мечтал всю свою жизнь!
Но не было дыма без огня. По прошествию еще минут пятнадцати из-за рыбного аромата желудок Артема неожиданно взбесился и всё его содержимое устремилось наружу. И кажется такому раскладу были не рады даже рыбы…
Тошнота, накатившаяся неожиданно резко, проходила совсем медленно. И кажется начинались проблемы с воздухом. Артем дышал всё быстрее и быстрее, а ощущение нехватки кислорода всё нарастало. А затем всё резко закончилось, потому что крышка бочки вдруг отъехала в сторону и стало довольно светло. И Тёма наконец-то увидел тварь-браконьера…
⁂
– Я вниз, нужно проверить улов, – бросил Баскру Тэг, когда проходил мимо туалета. – Как оклемаешься догоняй, один не справлюсь.
Вспомнив запах рыбы, а он на всех планетах был одинаково неприятным, Баскр снова сдался рвотному рефлексу. Рыба, чертова рыба, как же он её ненавидит! Ненавидит во всех видах. А особенно он ненавидит питательный концентрат сделанный из рыбы! И так же яро ненавидит рыбные консервы. Только мороженая рыба не вызывала у него резкого отвращения, он резал её тонко-тонко, обильно солил и затем ел очень быстро, пока она не растаяла…
Спустившись на нижний уровень корабля, где всегда было жарко, капитан Тэг пожалел, что не переоделся в термокостюм. Но идти обратно ему так же не хотелось и поэтому он решил потерпеть. Варп требовал много энергии, корабль трудился и соответственно нагревался. И если наверху была искусственная прохлада, то тут в ближайшем будущем обещала наступить настоящая парилка. Сто стандартных градусов тепла и почти сто процентов влажности. И потому переработкой рыбы требовалось заняться как можно быстрее. Примерно девяносто процентов пустить на питательный концентрат, а из оставшейся сделать консервы. Никакой заморозки, пусть Баскр порадуется.
– Тут жарко. Баскр, прихвати термокостюм, – сказал Тэг по каналу связи и обратился к Тэису. – Трехглазый, открывай фильтр, я на месте. И сделай что-нибудь с температурой, как-нибудь договорись с Несси, тут невыносимая жара.
– Оскорбление пропущено мимо ушей, капитан, – тут же отозвался Тэис. – Фильтр открываю. С Нессирой договориться не могу. Мы её итак загоняли, она злится, с трудом уговорил её на варп-прыжок. Ей бы отдохнуть, полежать на астероиде и погреть брюшко теплом голубенькой звезды. А мне бы не мешало заткнуться и делать свою работу, капитан. Всё верно?
– Верно, Тэис, – сказал Тэг и решил не продолжать диалог.
Крышка фильтра уехала в сторону и спряталась в специальной нише. И капитан встретился глазами с сидящим среди кучи рыбы злобным аборигеном. Рука Тэга машинально потянулась к поясу. Туда, где должен был висеть парализатор, который всегда должен быть у капитана в подобных случаях. И который вероятнее всего будет бесполезен.
– Ух ты! Абориген! – выдал как всегда вовремя появившийся Баскр уже вставший впереди Тэга. – Вылитый водяной, рожа такая злобная! Капитан, может мне голову ему оторвать? Или просто повернуть градусов на сто восемьдесят, чтобы не смотрел так на нас! Эй, чудо, ты зачем в нашу рыбу залез? Своровать хотел? Дурак ты необразованный, мы же уже в подпространстве, как теперь тебя домой отправлять будем?
Тэг тихо сказал:
– Тэис, тут абориген, нужна краткая сводка по его возможностям максимально быстро. Нам что-то угрожает или Баскр без труда справится с ним?
– Угрозы нет, капитан, – очень быстро ответил Тэис. – Земля обычная планета, можете не беспокоиться о толстяке, абориген ему ничего не сделает. Подробной сводки не дам, мы уже не на Земле, а их базы данных я не загрузил. Есть только общая информация.
– Что будем делать, капитан? – спросил Баскр. Он ненавидел, когда его называли толстяком, но в данный момент было проще всего просто проигнорировать оскорбление. – Если вы прикажете его убить, то я готов сделать это! Только скажите мне! Любая агрессия с его стороны и я…
– И ты просто пресечёшь агрессию, Баскр, но никого не будешь убивать, – холодно сказал Тэг и сделал шаг в сторону. А затем, стараясь объяснить слова простейшими жестами, он громко и по слогам проговорил: – Достань его оттуда, чтобы совсем рыбой не провонял.
– Будет сделано, капитан! – тут же повеселел Баскр и довольный пошел к фильтру…
⁂
Первое, что смутило Артема – это одежда браконьера. А второе – внешность. И было ещё третье, но он не знал, в чем оно выражалось, не мог его объяснить. А вот первое и второе мог.
Одежда, браконьер был одет в черные брюки из ткани похожей на брезент. А сверху на нем был френч из той же ткани с золотыми пуговицами и стоячим воротником. Не браконьер, а адмирал какой-то! И тут начиналось второе – лицо он имел самое подходящее для адмирала, белое и острое, с широким подбородком и носом с горбинкой. И к тому же был очень высок, два с хвостиком метра, и широк в плечах. А еще этот человек был худым. Или жилистым, кому как проще. И смотрел он на Артема не как какой-то там браконьер, а как самый настоящий офицер высшего ранга.
И пока Артем разглядывал странного браконьера в не менее странном и жарком помещении появился еще один человек, который тут же побил все рекорды по странности. Это был почти карлик, потому что рост его вряд ли превышал полтора метра, а кожа имела слишком красный оттенок. И карлик был очень могучим, ведь в плечах его ширина была точно не меньше метра. И каждое движение этого краснокожего человека говорило без каких-либо слов, что он сильно опасен. Но вот его одежда, этот зеркальный комбинезон, которым он был обтянут, говорил совсем о другом. И ещё один такой свернутый комбинезон этот краснокожий крепыш держал в своей очень крупной и без сомнений сильной ладони.
«Кто же, кто же это такие?» – этот мысленный вопрос Артем успел задать себе уже раз пять и пока ни разу не получил на него ответа. И он раз за разом отвечал себе одинаково: «Это кто угодно, даже инопланетяне, но точно не браконьеры!». Но как же это примитивно выглядело. Прилететь на Землю на летающей тарелке, чтобы порыбачить в Волге…
Карлик, не отрывая от Артема пристального взгляда, что-то без конца говорил и говорил. Голос его был невозможно хриплым и низким, а язык сильно напоминал немецкий. И адмирал, Тёма почему-то решил именно так звать высокого во френче, скупо отвечал карлику своим приятным голосом. И оставаясь с виду серьезным, адмирал всё равно не мог скрыть своей мыслительной деятельности. Этот человек думал о чем-то серьезном. И этим серьезным раздумьем наверняка был Артем. Главный инопланетянин скорее всего пытался решить, что они сделают с наглецом, который посмел забраться на их корабль.
На раздумье не ушло много времени. Адмирал что-то сказал карлику и тот с довольным видом подошел к «бочке» с рыбой и стоящему в ней Артему.
И резко наклонившись, карлик ухватил Артема за руку и словно тот вообще ничего не весит вытащил из бочки и поставил рядом с собой. И продолжая смотреть на Тёму, что-то сказал капитану.
Артем не стал стоять на месте истуканом, он испуганно отпрянул, вновь оказался на краю, и только чудом не упал обратно в бочку. И сам не зная зачем выставил кулаки. Нет, он не хотел никого атаковать. Просто ему стало страшно и он решил показать, что если кто-то попытается сделать ему больно, то ответка не заставит ждать. Краснокожий конечно силен, но против умелой двоечки в голову не выстоит даже такой крепыш. Доказано! Факт!
Что-то спросив у адмирала, карлик хохотнул и замахнулся кулаком-кувалдой на Артема. Замахнулся, но бить не стал, видимо просто хотел припугнуть.
И Артем испугался, но совсем не так, как было нужно. Нет бы ему прыгнуть в бочку с рыбой и там и остаться, он решил начать активную оборону и хорошенько съездил красному по его квадратной, будто бы сделанной отбойным молотком из камня, физиономии. С правой прямой в подбородок, а левой сбоку в основание челюсти. Поражение гарантировано!
«Поражение гарантировано!» – подумал Артем, а затем осознал, что его кулаки сильно заболели. И судя по тому, что во время ударов каждый знатно хрустел, хорошего было мало. Краснокожий оказался твердым не только с виду, но и по факту. Будто реально из камня сделанный, а не из живой плоти. А что если это вообще не человек, а робот?
Большего Артем подумать не успел, потому что карлик вновь что-то сказал капитану и словно молотком ударил атаковавшего его наглеца кулаком по лбу. И Тёма потерял сознание раньше, чем долетел до прилично заполненной живой рыбой бочки…
⁂
Схватив аборигена за руку, Баскр без труда вытащил его из фильтра. Веса в нем оказалось совсем немного, примерно девяносто стандартных килограммов, но точно не сто, так как вес сотни он знал очень хорошо, потому что это был вес капитана Тэга. А сам инхарец весил почти две сотни. Растолстел, чего уж скрывать.
– Легкий, почти как вы, капитан, совсем на немного легче, – сказал Баскр, с виду расслабленный, но пристально следящий за Землянином.
Абориген видимо воспринял речь инхарца по своему и, посчитав что его жизни есть угроза, встал в типичную для почти любого безоружного, но планирующего обороняться разумного человека, стойку. Одна нога назад, для надежной опоры, а оба кулака немного вперед и возле головы. И подбородок, его максимально прижать к груди, чтобы закрыть уязвимое место – челюсть. Как будто на теле других уязвимых мест нет?
– Капитан, можно я ему щелбан поставлю, чтобы он раза три в воздухе перевернулся и больше подобных глупостей не делал? – спросил Баскр и несильно замахнулся на аборигена, надеясь что тот испугается и свалится обратно в фильтр.
Абориген испугался, но совсем не так, как планировалось. Сделав короткий рывок вперед, он провел два молниеносных удара в голову инхарца. Молниеносные с точки зрения обычных людей, но точно не краснокожих инхарцев, потому что те обладали феноменальной реакцией.
Да, Баскр мог без труда блокировать удары, но не стал этого делать, потому что ему нужно было проучить аборигена. И проучить получилось, потому что сперва хрустнул правый кулак, ударившийся в подбородок, а затем левый, который воткнулся в основание челюсти. А затем на лице землянина появилось много удивления перемешанного с гримасой боли.
– Он сам напросился, капитан, – сказал Баскр и несильно стукнул аборигена по лбу, отчего тот тут же лишился сознания и свалился обратно в бочку. И упал довольно мягко, на живую рыбу, что было хорошо. Вот только рыба немного разлетелась, а это уже было плохо, потому что собирать её придется инхарцу.
– Ты хотя бы импульсом его отключил? – спросил Тэг, всё больше потея с каждой новой минутой.
– Конечно импульсом, я ведь совсем несильно ему врезал, – ответил Баскр. – Вы обычные ведь совсем слабые, я помню это, чуть переборщишь с силой удара и всё, мозги чуть ли не переворачиваются в слабых черепушках. Я уже не молод, капитан, глупости делаю редко.
– И тем не менее ты их делаешь, раз подобное случилось, – сказал Тэг и кивнул на фильтр с аборигеном и рыбой. – Давай мне термокостюм, а сам доставай аборигена и тащи его наверх. Сперва мы разберемся с рыбой, а уже потом будем думать, что сделаем с землянином. Мы уже в тысячах световых лет от его планеты, вернуть его назад в ближайшее время точно не получится. Мысль заняться работорговлей посещает меня всё чаще и чаще…
– А я говорил вам, капитан! – тут же обрадовался Баскр.
– Просто заткнись и делай то, что я сказал! – рыкнул Тэг и пошел переодеваться в один их холодильников…
⁂
Открыв глаза, Артем осознал себя лежащем на кровати. Он хорошо помнил, что с ним произошло, и поэтому проворно вскочил и вновь приготовился драться. Но в маленьком помещение кроме него самого, застеленной какой-то пленкой кровати и рыбной вони больше ничего не было. Лампа на потолке, унитаз и раковина были ни в счет. И душевая кабинка, самая обычная, будто бы с земли, тоже не считалась. Инопланетный корабль с обычными земными удобствами, надо же так сойти с ума!
Ущипнув себя за руку Артем не проснулся. Ущипнув еще сильнее тоже не смог разбудить себя. А укусив поморщился от сильного привкуса рыбы, который итак стоял во рту, а теперь многократно усилился. Пить, ему срочно нужно попить! И кулаки, как же они болят…
Комната или каюта была небольшой, два на три метра максимум. Или это была тюремная камера, потому что Артем пока не разобрался как правильно называть данное помещение со стенами серого цвета. И если это все-таки была тюремная камера, то её можно было назвать комфортной, потому что тот, кто его в ней запер, даже о чистоте постельного белья позаботился и застелил всё клеенкой, чтобы ткань не пропиталось ароматом рыбы. А этим ароматом Тёма фонил похлеще ядерного реактора!
В кране обнаружилась самая обычная вода. Напившись, Артем нашел на полке зубную щетку и пасту, а так же кусок мыла и мочалку. Земное, всё было слишком земное. А что если это какое-то новое шоу, в которое Тёма попал совершенно случайно? Такой вариант был вполне возможен в нынешних реалиях! Этот краснокожий просто под хорошим гримом…
Догадки пока что оставались только догадками, и когда они станут истиной было неизвестно. А вот рыбная вонь была реальностью и Тёма принял решение бороться с ней. И спустя двадцать минут он был абсолютно другим человеком. К сожалению голым, потому что трусы он бросил в стоящую в углу урну вместе с вонючей пленкой и когда закончил мыться, то обнаружил, что урна почему-то пуста. А новой одежды у него не было и потому он завернулся в полотенце и стал ждать сам не зная чего. Но время шло, а ничего нового не происходило и мысль, что он всё таки в тюрьме, всё больше донимала его и без того бушующий разум…
⁂
На переработку рыбы капитан Тэг и Баскр потратили почти семь часов и когда они наконец-то с ней закончили, то оба были сильно уставшие и мечтали только об одном – об отдыхе. Это были седьмые стандартные сутки прожитые без отдыха и рыба стала финалом, после прохождения которого Тэг твердо сказал инхарцу:
– Абориген никуда не денется, пусть сидит взаперти, а мы просто обязаны качественно отдохнуть. Сутки на отдых, друзья, и тебя это тоже касается, Тэис.
– Нам нужно пролететь огромное расстояние, капитан, – сказал Тэис. – В подпространстве мы проведем не меньше пяти дней и потому можем отдыхать сколько вздумается. Пять дней в подпространстве, а в реальности пройдет всего шесть часов. В этот раз нам не повезло, капитан, соотношение времени сильно отрицательное. Но за Нессиру можно не беспокоиться, я пообещал ей отдых по прибытию в берлогу, так что долетим без каких-либо проблем.
Тэга новость об отрицательном соотношении не огорчила, а наоборот обрадовала. Время в нормальном пространстве и подпространстве всегда текло по разному. Положительное соотношение – это когда в реальности время течет быстрее, чем в подпространстве. Отрицательное – когда наоборот. И вычислить это соотношение заранее не представляется возможным. Оно становится известно только тогда, когда корабль уже вошел в подпространство.
Тысячелетия существует варп и тысячелетия миллионы ученых пытаются понять, какие факторы влияют на соотношение течения времени в подпространстве. И даже то, что подпространство многослойно, так и не удалось доказать, потому что оно всегда одинаковое, тьма и больше ничего. Ученые разгадали множество загадок, но касательно подпространства они не разгадали вообще ничего. Подпространство было и остается самой главной загадкой нынешней разумной жизни. И еще оно остается опасностью, с которой разум так же не научился бороться.
Все дело в соотношение времени, именно в этом кроется опасность. В отрицательном соотношении. В немыслимо отрицательном, где один к миллиону, миллиардам и возможно к тем числам, которые разум не использует за ненадобностью. Увы, но не всем кораблям удается вернуться из подпространства, так было и есть всегда.
Один мегапарсек за секунду – уходя в подпространство корабль сдвигает известную вселенную именно на такое расстояние. Если нужно преодолеть расстояние в десять тысяч мегапарсек, то на это уйдет всего сто шестьдесят семь минут. И за такой короткий промежуток времени корабль оставит позади более сотни галактик известной вселенной. И в случае положительного соотношения один к десяти в реальности пройдет сто шестьдесят семь минут, а в подпространстве всего чуть меньше семнадцати минут. Но если соотношение будет отрицательным и так же один к десяти, то пробыть в подпространстве придется одну тысячу шестьсот семьдесят минут. А если отрицательное соотношение будет слишком огромным, то о возвращении корабля не может быть и речи. Год, не больше, именно столько корабль способен прожить в подпространстве. Что становится с кораблем, который провел там больше года никто не знает. Но все прекрасно знают, что такие корабли еще никогда не возвращались назад. И вряд ли когда-то вернутся. Они где угодно, возможно в других вселенных, в каком-то новом уровне подпространства, или вообще в абсолютном ничто. Но не дома, не в родной вселенной…
Не заметив, как уснул, капитан Тэг проснулся практически сразу, но уже совсем другим человеком, полностью отдохнувшим и с максимально ясным разумом. Да, это был сон в подпространстве, сны здесь не снились никогда и никому, и в этом был свой плюс, потому что сны, которые видел капитан в реальности, всегда были одинаковыми – это были кошмары. Корабль надежно защищал хрупкий экипаж от пустоты подпространства, но пустота всё равно прорывалась и брала себе хоть что-то. В данном случае это были сны и люди без сожаления отдавали пустоте столь незначительную плату.
– Тэис, доложи обстановку, – попросил Тэг, занимаясь привычными процедурами только что проснувшегося человека. Спал он ровно сутки, как и планировал, ни минутой больше. Стандартные сутки.
– Всё хорошо, капитан, – доложил техник, который отдыхал прямо в кресле. В своем специальном кресле, которое было оборудовано всем необходимым. Тэис вообще крайне редко покидал свое место, не чаще одного разу в семь суток. И только для того, чтобы сходить в туалет и помыться. И он вообще не спал. Никогда.
– Как там наш пленник? С ним всё нормально?
– Да, капитан, с ним всё нормально. Он хочет есть, но я не рискнул его покормить, потому что вы не давали подобных указаний. Сейчас он спит, но еще час назад очень настойчиво пытался покинуть комнату.
Тэг вздохнул, но решил промолчать. Тэис всегда такой и что-то высказывать ему за это просто бессмысленно. Караинец заботится только об одном – о своей любимой Несси. На остальное ему плевать и даже если бы абориген умирал с голоду Тэис бы не накормил его, потому что не было указаний. Баскр да, этот бы накормил, одел и даже поговорил бы. Инхарец прекрасно умел принимать собственные решения, но не особо значимые. Во всем важном он всегда полагался только на капитана. А вот Леви был другим. Леви был самой непредсказуемостью и очень хорошо, что он пока что отсутствовал. Будь Леви с ними, то всё было бы совсем иначе…
Стоило Тэгу сесть в кресло капитана и по совместительству навигатора, и словно ожидая этого появился Баскр. Разместившись прямо на полу, улыбающийся инхарец сказал:
– Что будем делать с аборигеном, капитан? Для начала покормим или убьем голодным?
Инхарцы были своеобразным народом. Смерть они считали освобождением и поэтому часто предлагали другим разумным это самое освобождение. И того, что это могло кого-то обидеть или разозлить, они вообще не понимали. И понять были не способны.
Пытаясь найти решение, Тэг сказал:
– Покормить придется, иначе никак. Но убивать нет, убивать не будем. И продавать в рабство тоже нет. Его бы домой вернуть, да только невозможно это пока что. И вряд ли будет возможно в ближайшем будущее.
– Плохо, что у нас нет анабиозной капсулы, капитан, – совершенно серьезно сказал Тэис. – Мы бы его заморозили и оставили в ней. А потом, в будущем, возможно как-нибудь забросили бы домой. Предварительно стерев ему память, конечно же.
Баскр покрутил пальцем у виска и выдал:
– Ты идиот трехглазый вообще слышишь себя? Анабиозные капсулы есть лишь у империи и они предоставляют их только в аренду! Работать на содержание какого-то аборигена? Проще прямо сейчас выбросить его в подпространство! Вместе с тобой, дураком!
– Я об этом не подумал, – виновато пробормотал Тэис, а затем глянул на экран и оживился: – Абориген проснулся и вновь ищет выход!
– Пусть ждет, мы еще не решили, что с ним делать, – сурово сказал капитан Тэг, а затем начал рассуждать. – Мы этого аборигена не похищали и это факт. Он сам к нам забрался, видимо любопытный очень. И поэтому мы смело можем считать его нелегальным пассажиром, верно?
Баскр и Тэис дружно кивнули. Но инхарец еще и высказаться решил:
– Нелегальным пассажиром, которому нечем заплатить за проезд. А платить придется и поэтому аборигену нужно добровольно уйти в рабство, а вырученные с этого деньги отдать нам. К этому вы клоните, капитан?
Хмурый Тэг покачал головой.
– Понял, виноват, сказал глупость! – тут же сказал Баскр. – Молчу, рот на замок!
– Нужно будет обучить аборигена общему языку и нормально поговорить с ним, – наконец-то решил капитан. – А уже после этого мы будем думать как с ним поступить. Но убивать его или продавать в рабство мы точно не станем. Никогда!
– Обучить языку? – Баскр с размаху треснул себя ладонью в лоб. – Пожалейте мою психику…
– Твою? – Тэис так удивился, что округлил глаз во лбу почти на максимум. – Вообще-то это моя работа если что. И в этом нет ничего сложного. Баскр, ты…
– Всё, тишина! – капитан Тэг резко встал. – Баскр, идем за мной. Тэис, приготовь всё для обучения. Нам вполне хватит начального уровня.
– Есть, капитан! – отчеканил техник. – Выполняю!
– Идиот неполноценный… – буркнул Баскр и пошел следом за Тэгом.
⁂
Часы шли, Артем всё больше хотел есть, но ничего не менялось. Вода из крана бежала, можно было пить сколько хочешь, но одной водой сыт не будешь и голод донимал всё больше и больше. А снаружи было всё так же тихо и не было даже малейшего намека, что он тут не один. Но где же те двое, адмирал и краснокожий с руками-кувалдами?
Пытаясь открыть широкую и высокую дверь, Артем прилично утомился и решил немного полежать. И сам не заметил как уснул. А проснувшись он сильно удивился, потому что понял, что ему вообще ничего не приснилось. Всю жизнь, абсолютно всю жизнь его головушку, стоило ему вздремнуть хотя бы пять минут, донимали сны. Кошмары, суета, бред – сны всегда были разными, но никогда без них не обходилось. А тут словно отрезало. Неужели он и вправду кукухой поехал? И впадая в панику от этого понимания он вновь занялся поиском способа покинуть эту слишком уютную тюрьму.
Дверь бесшумно ушла в бок, когда Тёма пытался зубной щеткой проковырять твердое серое покрытие стены слева от неё. С мыслью, что он нашел тайную кнопку, стоящий на коленях и абсолютно голый Артем увидел, что дверь была открыта чуть иначе. Её открыл тот самый краснокожий, который пришел не один, а в компании всё того же адмирала в черных брюках и френче. Несложно было догадаться, что намечалось что-то нехорошее.
Всё время, пока Артем находился взаперти, он тщательно переубеждал себя в существовании инопланетян. И вспоминая карлика, искал в нем человеческое и тем самым доказывал себе, что это самый пусть нетипично выглядящий, но всё же человек. Доказывал, доказывал, а сейчас, взглянув на краснокожего всего раз, понял, что он кто угодно, даже демон из ада, но точно не нормальный человек.
И войдя в помещение первым, этот демон демонстративно небрежно бросил Артему некий сверток, который тот не успел поймать. А затем карлик рявкнул столь грозно, что кажется зашевелились волосы на теле.
Сражаясь со страхом, Тёма не сразу осознал, что на самом деле угрозы жизни нет, а брошенный сверток – самая обычная тёмно-серая одежда. Трусы, водолазка, штаны, олимпийка и носки. Обуви не было, но её не было и на адмирале и карлике. А сам карлик уже не был одет в тот обтягивающий костюм, он переоделся в такую же, какую бросил Артему, цветом одежду, только футболку и шорты ниже колен. Земная одежда, эти наглые пришельцы украли у землян даже это. Они вообще многое украли!
И всё больше осознавая глубину дерьма, в которое вляпался, Артем начал осторожно одеваться.
– Ты его напугал, Баскр, – сказал Тэг, оставаясь всё так же на пороге. – И скоро его напугает Тэис, потому что на планете аборигена трехглазые и смертельно бледные не проживают. Веди себя сдержано, Баскр, это приказ, или я буду вынужден наказать тебя. Ты меня понял?
– Да-да, – ответил Баскр и с довольной ухмылкой кивнул на одевающегося аборигена. – Видели его репродуктор, капитан? Это не репродуктор, а новая разновидность, микрорепродуктор.
– У меня тоже микро, Баскр, – спокойно сказал Тэг. – Это он у вас из-за мощи тяготения сильно в сторону пола вытягивается, а у нас такого нет. И вообще это крайне глупое высмеивание, инхарец.
Баскр мгновенно стал серьезным и решил больше не болтать всякой ерунды. Если капитан назвал его инхарцем, а не по имени, то значит он на пределе и его слова уже не просто угроза. Быть наказанным не хотелось!
Одеваясь, Артем не прекращал следить за адмиралом и карликом. Последний сперва скалился и что-то говорил то ли веселым, то ли злобным тоном. Адмирал отвечал спокойно, но затем его тон стал грубее, а потом каким-то ледяным. И карлик из-за этого сразу же поменялся, замолчал и стал с тупым выражением смотреть куда угодно, но не на Артема или адмирала.
У адмирала мощный авторитет, такие выводы сделал Артем на основе увиденного. И как бы он ни затягивал с одеванием, последняя вещь была уже надета и пришельцы это увидели. И карлик молча взял землянина за запястье и потащил куда-то в неизвестность по серому коридору.
Сопротивляться его безумной силе было просто невозможно и Тёма решил быть покорным. Если смерть неизбежна, то лучше смириться с этим и принять её с гордо поднятой головой.
Идти пришлось недолго, коридор два раза повернул и они вошли в помещение с двумя креслами и множеством экранов напротив них, а так же других неизвестных землянину устройств и приборов.
Одно кресло было пустым и обычным. Просто комфортное земное кресло, очень дорогое, такое могло бы стоять в премиальном автомобиле. Куча регулировок, любой может его настроить под себя. Ничего нового.
А вот второе кресло было иным, большим и окруженным всякой всячиной, с кучей каких-то проводов и трубок, и с находящимся в нем человеком, который пока что не повернулся. Если бы этот человек был невозможно толстым, то Артем бы подумал, что толстяк живет прямо здесь. Но нет, человек был худым, а значит он мог без труда покидать кресло. И этот худой человек всё-таки заметил их и начал поворачивать голову.
