Впервые – Совр., 1911, № 11, с. 259–261, с искажениями. На рукописи пометка Н. Г. Чернышевского: «Начало (не предназначенной для печати) статьи о том, что люди, желающие свободы, должны разъяснить себе, какого именно устройства общества они хотят. Институт 1856?» На чем основаны утверждение Чернышевского, что рукопись не закончена, и предположительная датировка, – неизвестно. В своем настоящем виде набросок обладает внутренней завершенностью и может рассматриваться как самостоятельное и целостное произведение.