Николай Метельский
Теряя маски
Пролог
Резко открыв глаза, я откинул одеяло. За окном была ночь, а сна ни в одном глазу. В принципе с утра мне никуда спешить не надо, но и подрываться посреди ночи и искать себе занятия тоже не хотелось.
– К черту, – упал я обратно на подушку.
Надо хотя бы попробовать заснуть.
Сон, приснившийся мне недавно, был до такой степени странный, что я был склонен поверить ему. Старый друг, оставшийся в моем мире? Почему бы и нет. Смог связаться со мной? Запросто. Стиляга тот еще тип. Если с кем и могла произойти такая ситуация, то только с ним. Мистика? Ха! А призраки, зомби и мумия, с которыми я встречался, будучи ведьмаком на службе родного государства, это не мистика? Так что и Стиляга, сумевший связаться со мной сквозь миры и быстро пересказавший последние новости, не кажется мне фантастикой. Да чтоб вас всех – сама ситуация, в которой я сейчас нахожусь, не что иное, как фантастика.
Попаданец. Сладкое слово для многих любителей фантастической литературы. Уверен, существует множество личностей, желающих оказаться на моем месте, только в другой мир попал именно я. В тело восьмилетнего молокососа, которого через два года бросила собственная семья. Родные люди ушли и даже не сказали почему. Оставили десятилетнего, ничего не смыслящего мальца одного в мире, где война – привычное дело. Ну еще бы – ОМП-то не существует, можно и пободаться.
Да и бог с ними, с войнами. Жить-то мне на что было? Питаться? Школьные принадлежности покупать? А со школой здесь строго. В смысле здесь, в Японии. Как там в других странах – не знаю, но сомневаюсь, что человек без начального и среднего образования далеко пойдет. Япония, так ее растак. Ну почему не Россия? А?
Впрочем, невелика разница. Разве что с языком было бы попроще. Дело в том, что мир, в который я попал, был… скажем так, он отличался от моего. И если в мелочах все было так же, то в целом… Один бахир чего стоит – энергия, позволяющая творить людям поистине невероятные вещи. Я тоже не лыком шит: ведьмак ранга Абсолют – это вам не хухры-мухры, но даже я не могу принять на грудь очередь из автомата. Да простая пуля в голову гарантированно отправит меня на кладбище. А эти…
Безумный мирок. Бахир, позволяющий людям пуляться «огненными шарами»; Древние со своими артефактами; автомат Калашникова, соседствующий с боевыми роботами; монархия, что правит по всему миру; кланы, являющиеся государством в государстве. И в центре всего этого – маленький, слабенький ведьмак, которому нечего кушать. Хорошо, мать с отцом дом мне оставили. Но даже и так – что мне, скажите, было делать?
Оставалось пойти по кривой дорожке, став мелким воришкой. И то, что я встретил Накату Акеми – криминального босса одной из преступных гильдий, пожалуй, не случайность. Рано или поздно, крутясь в этой каше, я так или иначе встретился бы с ней. Повезло мне в том, что это произошло так рано. Пересекись я с ней не в одиннадцать лет, а, скажем, в пятнадцать, и все могло кончиться очень плохо. Для нее. Это в одиннадцать у меня не было сил что-либо ей противопоставить, а в пятнадцать я бы и саму женщину, и ее подручных закатал в асфальт. И не было бы истории нашего сближения, сотрудничества и дружбы.
В принципе если задуматься, то последние шесть лет были довольно спокойными. Да, отдельные эпизоды вполне тянули на какой-нибудь остросюжетный боевик или приключенческую комедию, но в целом все было достаточно ровно размазано на те самые шесть лет. Сейчас же…
Все началось, когда семейка моих соседей, являющаяся правящим родом клана Кояма, умудрилась добиться моего согласия на поступление в элитную старшую школу Дакисюро. И все бы ничего, да только там же учились две младшие представительницы Кояма – подруги детства, тудыть их: Шина и Мизуки Кояма. Они и поодиночке те еще личности, а уж вместе… Хорошо еще, мы с ними в разных классах оказались. Далее, как выяснилось, Дакисюро не просто элитная школа, она суперэлитная. Такую концентрацию молодой аристократии можно встретить только в трех других школах Токио такого же уровня. Но я-то об этом не знал, когда давал согласие на поступление. Дал бы я согласие, если бы знал? Скорей всего дал, черт возьми, но и подготовился бы получше.
М-да, проблемка. Но, к сожалению, не главная. Вечером первого учебного дня, когда я пытался осознать, куда попал, состоялась встреча с Акеми, которая приоткрыла мне глаза на устройство этого мира. Оказывается, люди, подобные мне, не управляющие бахиром, но способные на такие же «сверхчеловеческие» действия, весьма ценятся в моем новом мире. Как быки-производители. Мол, у нас рождаются очень сильные, в плане бахира, дети. Приплюсуйте к этому крайне редкое появление таких, как я, и могущество аристократов, и вы поймете, почему я всполошился. Уж больно мне неохота было становиться целью номер один для всей Японии. В лучшем случае только Японии. А ведь я за эти годы заработал какое-никакое имя. Токийский Карлик – это бренд надежности. И если бы хоть кто-нибудь в Карлике заподозрил Патриарха, как здесь называют ведьмаков… К счастью, такие, как я, в этом мире были довольно слабы. Все, что мне было нужно, это показательно расправиться с бойцом, уровень которого меньше того, к чему привыкли местные. Если столетиями Патриархов считают слабаками, то такой финт однозначно выводил меня из этой категории. Сказано – сделано. Одна операция, и засвеченный перед камерами и свидетелями воришка в маске уже не способен восприниматься как ведьмак. То есть, конечно, Патриарх.
И вроде бы вот оно, спокойствие. Живи, учись, зарабатывай деньги, благо есть и вполне легальный заработок, но не-ет. От одного из моих людей поступило предложение поучаствовать в неком закрытом аукционе, где продавалась фирма моего конкурента. Опять же – легального. И я, конечно, не устоял. А то, что при этом я выходил из тени, обозначив себя как богатый мальчик, имеющий определенные претензии, я проигнорировал. Нет, не забыл об этом, а именно проигнорировал. До сих пор не знаю, сглупил я тогда или нет. Пожалуй, нет. Уж больно велик был куш. И даже преждевременная заявка о себе в высшем свете окупала это. Жаль только, жизненные планы теперь придется форсировать. С другой стороны, почему бы и нет? Зато теперь я уж точно не заскучаю.
И вроде бы это была последняя мысль, перед тем как я все же заснул.
Глава 1
Проснулся я в двенадцать от звука пришедшего SMS.
– Чтоб вас всех, – пробормотал я сонно, нащупывая телефон, который всегда, когда ложился спать, кидал на кровать к стене.
«Как дела?» – высветилось сообщение от Хонды. А вот и Наката Акеми объявилась.
«Нормально. Вечерком зайду», – ответил я и, так и не выпустив мобильника из рук, попытался вновь уснуть. И пытался еще минут десять, после чего, сдавшись, пошел в ванную.
После водных процедур приготовил завтрак и отправился будить Горо, который сегодня спал у меня в гостевой. Вот только его там не оказалось. Покричав и убедившись, что в доме его нет, вышел на улицу, где и обнаружил Васю-тяна, возившегося с движком машины.
– Ну и что ты там высматриваешь? Все равно ее сегодня отдавать.
– Да так, – ответил он мне чуть смущенно. – Интересно просто. Вот я и…
– Ладно, забей. Пойдем лучше завтракать. Сегодня поедем покупать машину, раз уж выдался свободный день. Свяжись с Рымовым, вместе поедем.
А еще надо напрячь кого-нибудь, чтоб дом с гаражом поблизости сняли.
– Понял, Сакурай-сан. Сказать, чтобы он подъехал, или сами к нему заедем?
– По дороге подберем. Когда там у него смена?
– Да не важно, босс. Если что, его подстрахуют.
– М-да. Теперь еще вам замену в клуб искать.
– У меня есть пара человек на примете, – сказал Горо, заходя за мной в дом. – Вместе с нами в спортклуб ходят. Я за них ручаюсь, босс, как и Рымов. Эти не подведут.
Интересно как. Если уж они на пару ручаются… Проверить я их, конечно, проверю, если что, но и Вась-Васи – далеко не лохи. Как минимум глянуть на тех, за кого они ручаются, стоит.
– Ты меня заинтересовал, – сказал я, остановившись в коридоре. – А помимо тех двух у тебя еще люди на примете есть?
– Я знаю много хороших парней, которые не предадут, – осторожно начал Горо. – С работой в Токио для тех, кто серьезно занимается боевыми искусствами, так себе, и, если не хочешь идти к бандитам и военным, приходится крутиться. Не то чтобы все совсем плохо, нет, но… непросто это. А спортивных залов, полигонов и учителей, доступных таким, как я, – ограниченное количество. Не сказать, что мы все друг друга знаем, но знакомых набирается прилично. Ну а кого не знаешь, то что-нибудь о нем слышал.
– Хочешь сказать, что бойцы, способные управлять бахиром, не могут найти себе работу по профилю?
– Босс, если вы вдруг захотите набрать мини-армию, можете быть уверены: после вас останутся еще тысячи, которых некуда будет девать. В Токио нет столько рабочих мест. К тому же самых-самых разбирают очень быстро. А вам достанутся парни с рангом Воина, ну, может, несколько Ветеранов. Хотя есть там и Учителя. Но они сами выбирают, на кого работать. И это только те, кто не хочет связываться с преступностью или армией.
– Хм. Пошли уже завтракать. Хотя постой. Каков средний возраст тех… ну, кто ищет работу?
– Моего возраста где-то.
– Значит, двадцать три – двадцать семь. Так?
– Получается, так. Никогда не задумывался об этом.
– Это хорошо. Значит, им есть куда расти… Все. Хватит. Идем завтракать, – сказал я, после чего решительно направился на кухню.
Позавтракав и покурив в одиночестве, вновь выловил Горо у авто.
– Тебе ее сегодня отдавать, оставь уже в покое бедную машину. За два дня не наигрался, блин. Короче. Я сейчас на полчаса засяду в Интернет… и на телефон, а ты пока свяжись с Рымовым. Договорись, где его подхватим. И это… насчет твоих кандидатов. С ними тоже переговори. Назначь встречу на… – Черт, провались ты, эта школа. – М-да. В общем, когда хочешь, тогда с ними и связывайся. Но встречу назначай на вечер ближайшей пятницы. И знаешь, раз у тебя окажется столько времени, подбери еще людей. Пусть их будет немного, но ты в них должен быть уверен. Заодно промониторь… наведи справки на шестьдесят примерно, человек. Ранг не меньше Воина, лучше больше. Мне нужны люди, которые не предадут и умеют молчать, остальному их можно научить. Учти, я буду нанимать людей не на один год, пусть желающие имеют это в виду. Тэк-с. Чего я еще не сказал? Деньгами не обижу. Плюс полное обеспечение. Полное, Горо. Так им и скажи: я набираю гвардию. Не забудь упомянуть мой возраст. Чтоб потом удивленных лиц не было. Все ясно?
– Так точно, босс!
Хе…
– Тогда через полчаса выезжаем.
Салон элитных машин Тосимы. Узнал я про него еще с полгода назад от Акеми. Точнее, от ее автоманьяка – Мыши. На рынке салон уже пятьдесят с чем-то лет, и владеет им, что интересно, простолюдин. Богатый, но все-таки простолюдин. Хотя на это плевать, главное, пятьдесят лет. Могу быть уверен, что мне не подсунут фигню. И то, что найду себе подходящую машину. Хотя сегодня я буду покупать что-нибудь повседневного использования, но здесь и заказ можно сделать. На тот же «майбах». Вот Горо-то обрадуется.
– Пойдем, что ли. Будете моей свитой, – чуть ухмыльнулся я.
Васю Рымова мы подобрали по пути сюда, так что сейчас он осматривал вместе с нами большое двухэтажное здание со стеклом вместо стены первого этажа. Внутри просторного светлого помещения, среди декоративных колонн, стояло множество машин, окруженных стеллажами, на которых были расставлены запчасти. Зайдя в здание, мы остановились, рассматривая внутреннее убранство салона. Неплохо. Первым делом бросаются в глаза «мазда» и «тойота», стоящие ближе всего к выходу.
– О, это же Toyota Crown последней серии, – сказал Горо, подходя к машине. – Отличная машинка, с длинной историей.
– На фиг эту историю, – заметил я. – Нам нужно что-то более… – пощелкал я пальцами.
– «Майбах»? – влез Горо.
– Иди ты со своим «майбахом». Достал уже. Где ты его здесь купишь? Его заказывать надо. БМВ-семерка нам нужна или что-то в этом роде. «Лексус» подойдет.
– Шестисотый, что ли? – спросил Рымов.
– Ну, где-то так.
– А вон «Мазда RX-8», кажется, – чем плоха?
– Мне нужен седан или хэтчбек, а не купе. Да и посмотри на нее, кто будет на такой ездить?
– Ну, я бы поездил.
– Э… ладно, о вкусах не будем спорить.
В этот момент к нам подошел менеджер – мужчина лет за сорок, среднего телосложения, с черными волосами.
– Добрый день, господа. Позвольте представиться – Кога Тосинори, старший менеджер сего заведения, – вежливо представился мужчина, быстрый взгляд которого явно сумел оценить стоимость моей одежды. – Могу быть чем-то полезен?
– Несомненно, Кога-сан, – ответил я. – Я не настолько хорошо представляю, что мне нужно, чтобы справиться самому.
– Что ж, тогда я подошел весьма удачно, – слегка улыбнулся Кога. – Думаю, если вы озвучите свои пожелания, я смогу подобрать то, что вас устроит.
Я задумался. Нет, то, что мне нужно, я знаю, но вот как это в слова облечь? Точнее, в какие?
– Рабочая лошадка. Даже нет, породистая лошадь, которой я буду пользоваться каждый день. Хм… чуть больше «породистая», чем «лошадь». Поэтому спорткары мы отметаем по умолчанию.
– Интересное сравнение. Но, думаю, я вас понял. Тогда, раз уж мы так удачно стоим, прошу обратить внимание на эту машину. Toyota Crown тринадцатой серии, она же S200. Бензиновый двигатель объемом три и ноль, двести пятьдесят лошадиных сил, шестиступенчатый «автомат». Полноприводная. Почти пять метров в длину, почти два в ширину и полтора в высоту. Массивная и солидная… лошадка. Внутри кожа и дерево, пять посадочных мест.
Мне нравится. В качестве рабочей лошадки вполне подходит. Господи, что я говорю. Toyota Crown – рабочая лошадка! Тьфу, совсем зажрался. Ладно, что там у нас дальше?
А дальше мы ходили от машины к машине, выслушивая краткую характеристику, а иногда и небольшой экскурс в историю. BMW 7-Series, Lexus LS600h, Mercedes-Benz S-Class, Jaguar XJ. Вообще, нехилый у них тут салон. Некоторые модели, как мне казалось, в салонах найти довольно сложно, а уж все вместе…
В итоге мой выбор завис между Porsche Panamera и Toyota Crown. Но, уточнив цены на них, я все же выбрал «порше». Если начал пускать пыль в глаза, то останавливаться не стоит. К тому же «панамера», в отличие от «тойоты», при цене на пятьдесят тысяч больше выглядела менее вызывающе. Хотя это мое субъективное мнение.
– Отличная машина, – сказал я, проведя рукой по капоту. – На ней и остановимся. Безнал вы, конечно, принимаете. – Утверждение, а не вопрос.
– Конечно. На кого оформлять машину?
– Да вот на него, – махнул я рукой в сторону Горо. На что тот аж поперхнулся. – И раз с этим мы закончили, хотелось бы обсудить еще один вопрос.
– Слушаю вас, Сакурай-сан.
– Кроме машины на каждый день мне необходимо что-то по-настоящему элитное. Для выходов в свет и иже с ним. Через вас же можно заказать нечто подобное?
– Конечно. Что именно вас интересует?
– «Роллс-ройс»… Фантом, к примеру, «ауди» восьмерку, что-нибудь от Бентли. – И, глянув на умоляющее лицо Васи-тяна, добавил: – «Майбах». Пятьдесят семь или шестьдесят два.
– Дайте подумать.… В принципе, мы можем предоставить вам любую из этих машин, но с англичанами выйдет дольше. Примерно на месяц.
– Повезло тебе, Горо, – усмехнулся я. – Тогда давайте поговорим о «майбахе».
Утрясание всех технических вопросов затянулось на час, зато теперь у меня есть Porsche Panamera S, а через два месяца будет «Майбах 62». Горо просто светился от счастья. Лично я не фанат машин, даже таких дорогих, а они обошлись мне в шесть с половиной миллионов иен, или шестьсот пятьдесят тысяч рублей. Так что, протягивая карточку Коге, я лишь мысленно вздыхал. На ней у меня оставалось чуть меньше полутора миллионов рублей, и все бы хорошо, однако совсем недавно там было гораздо больше. Но после покупки пилотных комбинезонов я малость «обнищал». А нарушать установленный мной же порядок и брать деньги со счетов Шидотэмору без явной на то нужды я считал неправильным. Да и ладно, не в первый раз. Накапает опять рано или поздно. Остается надеяться, что в ближайшее время никаких интересных вариантов, как тогда с комбезами, не появится. А то меня жаба задушит. И хотя я тут придумал, как поправить финансы, но обдирать при этом собственную контору… как-то это не очень.
– Сейчас, как я понимаю, мы отгоняем машину обратно в прокат? – спросил Рымов, облокотившись на «майбах» и наблюдая вместе со мной за суетой Горо, который носился вокруг «порше».
– Да. А потом в офис. Есть у меня там дела.
– А потом?
– В клуб. Давно я там не был. Больше получаса, я имею в виду. Кстати, Василий, – повернулся я в его сторону, – Вася-тян тебе говорил насчет более тесного сотрудничества?
– Ага.
– И вы с ним это обсуждали?
– По телефону, – меланхолично ответил тот. И, посмотрев на меня, веско сказал: – Если вам, Сакурай-сан, нужно услышать это лично от меня, то вот вам мое слово. Я согласен, и я не предам. И мне наплевать, что тебе всего шестнадцать, – добавил он уже обычным тоном, вновь обернувшись к Горо. – Босс есть босс, сколько бы ему ни было.
– Ну и отлично… Тогда «майбах» на тебя запишем.
– Кха, кха. Вот уж не надо такого счастья. А если ее кто поцарапает? А если я ее поцарапаю?
– Тогда Горо будет зол. Очень зол. Да ладно тебе, не вешать же на этого японца обе машины. Он же помрет от счастья.
– Сказал другой японец.
– Э-э-э… Но в душе-то я русский!
В клуб я попал уже вечером. Если честно, рассчитывал, что дела с арендой пройдут быстрее, ан нет. Выяснилось, что любые телодвижения с участием родовых земель проходят через имперскую канцелярию. Когда я об этом узнал, думал, что сегодня данный вопрос не решу. И опять нет. Все оказалось проще. У обыкновенного нотариуса заключаешь договор и заверяешь его в канцелярии императора. Причем для родовых земель, оказывается, есть специальный человечек. Несомненно, он и помимо этого различными вещами занимается, но мое дело прошло вне очереди. Которой, кстати, практически не было. С нас даже денег не стребовали. В общем, уделал я всех этих аристократов, желающих получить мои земли. Пусть попробуют теперь что-нибудь сделать.
Проулок, который вел к входу в клуб, был не то чтобы узкий для машины, но вот развернуться там было нереально. Поэтому все выходили из автомобилей рядом с ним, благо идти до самого клуба было меньше минуты. Там же вышел и я.
– Смотри, какая тачка. Нам явно повезло, эти точно дадут нам сигаретку, – «по-наркомански» протянула подошедшая к нам худощавая личность.
Вторая личность, в народе называемая «качком», глупо рассмеялась.
– Это мне так не везет или тут что-то не то? – спросил я у вышедшего из машины Рымова.
– Я даже как-то затрудняюсь ответить, – протянул тот.
– Эй, мажорчики, не стоит нас игнорировать, – вновь заговорил худощавый. – Если вам жалко сигаретки, то и ладно. Но кошельки и машину придется оставить.
Ох уж эти нарики. Надо бы прошерстить район, раз уж смотрящий этим не занимается. Хотя его можно понять: денег-то мы не платим. С другой стороны, здесь любит отдыхать его босс – обожаемая Акеми. И если в такую ситуацию попадет она, с головой он может попрощаться. А с наркоманами такое дело, каждый может попасть.
– Давай к парковке, – сказал я Горо, заглянув в машину. – Кто там сегодня старший?
– Пончик, кажется.
О-о-о! За машину можно не волноваться. Пончик такая личность… Как Чоджи из Наруто. Такой же круглый и крепкий.
– Возьми потом его напарника, и пройдитесь по окрестностям. Такого, – кивнул я на гопников, – мне здесь не нужно.
– Понял, босс.
– Э-э-э, малец, да ты нас совсем не уважаешь. Тебе че, жить надоело?
– Василий. Убери их отсюда. Мне очень не нравятся наркоманы. – На что тот просто хмыкнул.
– Вот уроды, а! Ты глянь, Подковка-тян, совсем страх потеряли. Я хочу, чтобы они… э-э-э… кровью харкали. Что встал? Давай вперед.
– Как скажешь, аники.
Бугай, как оказалось, мог использовать «доспех духа». Не критично, Рымов, по моему мнению, все равно его уделает, но затянувшиеся разборки чуть ли не перед входом в клуб мне категорически не нравились. Пусть даже недолгие.
– Хо-о-о. Ладно, Васек, я займусь им, а ты того кощея пока оприходуй.
Кинув через плечо противника, тот обернулся в мою сторону и после пары секунд пристального разглядывания двинулся к тощему. Я же в это время подошел к поднявшемуся громиле. Строго отмеренное «яки» и удар по почкам – мой удар – выбили из него дух. Апперкот в челюсть, и по идее его «доспех» уже не действует. Следующим шагом ломаю ему колено и отправляю в царство грез ударом в висок. Рымову потребовался всего один удар, после чего тот просто пинал упавшее тело.
– Смотри не убей, – остановил я русского Васю. – С телами как обычно. «Скорая» и спасенные от бандитов. – Ну а что, до сих пор канает.
Оставив его разбираться с телами, двинулся наконец в клуб. На входе очередной раз палевно прошел вне очереди, кивком поздоровавшись с охранником. Шпионы палятся на мелочах, а я в свое время, жестко законспирировавшись, продолжал проходить вне очереди и здороваться с охраной. А когда догнал, что же я делаю, было уже поздно. В итоге я все оставил как есть. Если наводить тень на плетень, то можно накосячить еще больше, а так ни у кого из предполагаемых собирателей информации ничего толком не было, и при необходимости я мог свободно импровизировать. Я, во всяком случае, надеялся, что ничего нет.
В клубе народ уже вовсю веселился. Барная стойка была оккупирована добрыми молодцами, ждущими свой заказ или очередь сделать его; танцпол, в свою очередь, забит девушками с легкой примесью парней. А между столами суетились наши девушки и, как ни странно, Казуки, одетый в костюм официанта.
Судя по тому, что Мышь весело болтал с барменом, пока тот был занят коктейлями, Акеми уже на месте, так что мне можно идти на место, а не дожидаться ее с бокалом в руке.
В комнате, помимо Акеми, никого не было, а она сама, одетая в деловой брючный костюм, развалилась на диване, изображая вселенскую усталость. Почему изображая?
– Синдзи! – подскочила та на диване, как только увидела, кто зашел в комнату. – Я так соскучилась, Синдзи. Так устала и так соскучилась, – сказала она, тиская меня в объятиях.
Пролетев за секунду через все помещение, она, можно сказать, впечатала меня себе в грудь. Хотя я в общем-то был не прочь оказаться между ними. Смущало только то, что это очередное домогательство, а домогаться привык я.
– Ты меня задушишь, женщина.
– Ты не рад меня видеть? – грустно спросила Акеми, оторвав меня от своей груди, но не выпустив из рук.
– Пять минут назад был бы рад, а теперь невольно задумываюсь.
– Ты разбиваешь мне сердце, Синдзи, – все так же грустно заметила женщина.
– Дай мне лучше выпить чего-нибудь, – съехал я с темы.
– Конечно, мой господин. Вот, прошу вас, у нас есть сок, есть…
– Хорош уже паясничать.
– Ох, какой же ты скучный, Синдзи.
– Какой есть, – ответил я, садясь на диван. – Между прочим, я купил себе машину.
– Кру-у-уто! Ты такой крутой!
– И у входа в клуб у меня ее попытались отобрать два каких-то отморозка.
– Ну, это их проблемы… как я понимаю. – Вид у нее был немного озадаченный.
– Ну да, ну да… Но если что, местного смотрящего я на тот свет отправлю.
– А есть причины? – мгновенно обретая серьезный вид, спросила Акеми.
– Пока не знаю. Потому и «если что».
– Синдзи, нужны причины. Меня люди перестанут слушаться, если я буду спускать подобные вещи.
– Я в курсе, не волнуйся. Расскажи лучше, что там по моему делу.
– Что, вот так сразу? Без обсуждения погоды и меня, красивой? – выпятила она грудь, заведя руку за голову.
– Не волнуйся, хе-хе, тебя, красивую, мы еще обсудим.
– Скучный и вредный, – насупилась женщина. – Ну и ладно, – махнула она весело рукой. – Но учти, ты обещал, Син-дзи-кун, – по слогам произнесла мое имя Акеми, изобразив томный взгляд.
Она мне Мизуки напоминает. Не томным взглядом, как вы понимаете, а перепадами поведения.
– Так что там? Есть про меня что-нибудь?
– О-о-о!
Обхватив свои щечки руками, Акеми вознесла глаза к потолку и, застыв в такой позе, глянула на меня. Именно в этот момент, бросив на нее взгляд, я продолжил оглядывать заваленный едой стол.
– Что?
– Ты что, для проформы меня об этом спросил? Тебе совсем-совсем неинтересно? – Руки в боки. Так называлась ее поза.
– Конечно, интересно, но есть-то хочется. Я сегодня только завтракал.
– Ты невозможен, Синдзи. – Да прям-таки. – Если в целом, то все получилось.
– А если поподробнее?
– Где-то лучше, где-то хуже.
– Хорош издеваться, – сказал я, закидывая в рот креветку в кляре. – А то нарвешься на адекватный ответ.
– Это какой такой ответ? – хитро спросила красавица.
– Слышала что-нибудь о родовых землях?
– Мм… ну да. Кто ж о них не слышал?
– Я на днях кусок таких земель приобрел.
– ЧТО?!
Широко распахнутые глаза, приоткрытый ротик, взлетевшие ввысь брови. Ну разве она не милашка?
– Так что там по моему делу?
– Демон… Ладно, начну с того, что половина Гарагарахэби считает Токийского Карлика Кояма Шиной.
– Это как так? – удивился я. – С какого такого перепугу?
– Ты, наверное, и сам в курсе, что многие имеют представление о твоем примерном возрасте. А теперь подумай, много у нас в стране подростков ранга Учитель?
Это да, я практически вырос на глазах многих людей.
– И все же – спутать меня с девчонкой? Как-то это обидно.
– Слухи, что тут скажешь, – пожала плечами женщина.
– А ты случайно к этим слухам отношения не имеешь?
– Не-ет, конечно, нет. Ну, если только чуть-чуть.
– Ох, нарвешься ты когда-нибудь, – покачал я головой. – А что другая половина Гарагарахэби считает?
– Что ты либо очень сильный Учитель, либо слабый Мастер-универсал.
– Ну а это они с чего взяли?
– После твоего налета, по-другому не скажешь, осталась запись системы наблюдения, на которой показана часть твоих боев. Стоила эта запись на удивление мало. М-да, так вот. Судя по этой записи и по рассказам охранников, ты использовал «молнию». Уже одно это говорило о твоей специальности, а тут еще и скорость. Но кроме этого были кое-какие признаки применения стихии ветра. Буквально пара моментов, но внимательному взгляду и этого хватает. А две…
– Извини, перебью. Уточни, какие такие моменты.
– Ну, например, то, как ты иногда умудрялся подниматься с земли. Будто бы кто-то тебя подталкивал снизу. А «молнией» такого не добиться. Зато подобные приемы есть у воздушников. Присовокупи к этому «воздушный кулак», которым ты жахнул «песочного» Ветерана, и ты поймешь, что итог очевиден.
– Как все удачно получилось, – сказал я задумчиво. – Значит, универсал. А среди универсалов, насколько я знаю, за всю историю не было ни одного Виртуоза.
– Правильно. Хотя даже это не избавит тебя от желания многих людей пообщаться с тобой.
Мастер-универсал. В целом звучит круто, все же они сильнее стандартного Мастера и очень редки. Но сложность в управлении двумя стихиями на корню режет возможность стать Виртуозом. Фактически ими становятся достаточно талантливые люди, осознавшие, что по той или иной причине они не смогут достичь вершины боевых искусств. Существует лишь один род во всем мире, который специализируется на двух стихиях, и в этом роду никогда не было Виртуозов. Императорский род. Им, по большому счету, это было не так уж и важно. Их дело – отдавать приказы и сидеть во дворце. Для меня же это означало уменьшенное внимание со стороны аристократии.
– И насколько сильно, по твоему мнению, будет их желание?
– Я тебе так скажу. Искать тебя будут по одной причине: чтобы заполучить к себе на службу. Это, я думаю, понятно. А теперь представь, что они были чересчур «настойчивы» и умудрились разозлить Мастера. Какой им смысл держать при себе такую угрозу? Мастер, Синдзи, – это очень, ну очень страшный дядя. Это гребаная рота боевых роботов во флаконе одного человека. С его мобильностью и хитростью. С Мастерами нужно либо дружить, либо воевать. Удержать его против силы не получится. Были прецеденты. Хуже только Виртуозы, но их мало. Так что можешь не волноваться. Искать тебя, несомненно, будут, наши особенно, но все будет тихо и мирно, дабы не обидеть. И даже если найдут, тебя станут всячески ублажать, чтобы перетянуть на свою сторону.
– Если я откажусь, могут и обидеться. А у аристократов найдется, чем меня приголубить.
– Всякое возможно, Синдзи. Но я сильно сомневаюсь, что с тобой захотят ссориться. Бессмысленная трата ресурсов. Конфликт на пустом месте.
– Тот же император не откажется от еще одного Мастера.
– Для него даже ты – все-таки мелочь. Да и будь все так просто, Гарагарахэби не существовало бы. Я вообще не понимаю твоих страхов. Будучи Токийским Карликом, ты рискуешь не меньше. Риски если и увеличились, то не сильно. Зато теперь ты можешь быть уверенным, что сначала с тобой как минимум захотят поговорить. Раньше могли сразу охоту начать.
М-да. В конце концов, я знал, на что иду. А так все гораздо лучше, чем я рассчитывал.
– Понятненько. Ну а у тебя как дела?
– Э нет, сначала история с родовыми землями.
– Да там и рассказывать нечего. Слыхала о Хрустальном вечере?
– Нет, не доводилось. Хотя постой, что-то знакомое… нет, не помню.
– Странно, учитывая, куда мой последний заказ ушел. В общем, это вечеринка аристократов, на которой сначала играют в покер, а потом устраивают аукцион. Вот туда я и попал, где мне просто повезло. – И, видя непонимающий взгляд девушки, дополнил: – В карты выиграл.
– Охренеть!
– Как-то так.
– Погоди-погоди. Но на тебя теперь же самая настоящая охота начнется.
– Ха! А вот и не угадала. Ты вообще в курсе юридической… э-э-э… как бы это сказать… в общем, что можно делать с землей, а что нельзя?
– Откуда? Я про родовые земли знаю не больше чем простой обыватель.
– Короче. Любая финансовая операция с родовыми землями исключает ее повторение в течение ближайших ста лет. Продал-купил, жди сто лет, чтобы повторить. Ты даже подарить их не сможешь. То же самое с арендой. Сдал на минимальный срок в пятьдесят лет, и по окончании аренды жди еще пятьдесят, чтобы иметь возможность сделать хоть что-то. То есть стоит мне нечто подобное провернуть, как охота на меня теряет смысл. Есть там еще аристократические заморочки, но нам важно именно это.
– Поня-я-ятно. Так, значит, ты их просто сдал в аренду. И кому? Кояма? Жаль, что теперь ты их на пятьдесят лет потерял. С другой стороны, это всего лишь пятьдесят лет. Ради обретения родовых земель… эх.
– Я сделал хитрее. Уделал всех. Прямо самому радостно. – Сказав это, я потянулся налить себе соку.
– Да что ж ты за монстр! А ну, иди сюда! – И, подскочив ко мне, она начала душить своими огромными полушариями.
