Николай Н. Плетнёв
Человейник
Тим постучал по стене костяшками пальцев, а разочарованный Митя сел на ступени.
– Фабрика находится внизу, – сказал Тим, подбадривая друга. – Не будут же они каждый раз перевозить её, чтобы заселить новый этаж. Наши вещи делают там.
Митя оживился:
– Точно! У меня идея! Давай найдём эту фабрику, узнаем, кто там главный, и потребуем деталь для самосвала! Или даже пусть сделают новый!
Тима не очень привлекала идея бродить по нижним уровням, но с другой стороны, слова Мити казались разумными. И это намного интереснее, чем прошлогодняя викторина с отцом на диване.
Мальчики отправились на первый в списке этаж. Лифт гудел целую вечность, пока не открыл двери. Тим и Митя осторожно вышли. Некоторые лампы в коридоре не горели, другие мигали. В грязном ковре кое-где зияли дыры. Пахло пылью. Створки лифта оглушительно захлопнулись в полной тишине.
– Может, ну его, этот завод? – начал Тим, – Всё равно самосвал мне уже надоел…
– Ой, Тима, ты что это, испугался? – издевательский тон Мити заставил сжать кулаки. – А ведь целых двенадцать лет, такой большой мальчик…
– Заткнись! Ничего я не испугался! Просто нет тут завода, как видишь. Такие же квартиры, как и везде. И ниже лифт не повезёт.
– Лифт не повезёт, – эхом ответил Митя, – но ведь всегда есть лестница. На что спорим, это не самый нижний этаж?
– На то, чтоб ты заткнулся! – буркнул Тим, и отправился по коридору, стараясь не заглядывать в тёмные проёмы открытых квартир.
Лестница действительно вела вниз, и проблем со светом на ней оказалось даже больше, чем в коридоре. Хорошо, что Тим всегда носил с собой карманный фонарик – отец давным-давно дал поиграться, да так и не забрал.
– И сколько ещё спускаться? – спросил Тим, сбившись со счёта этажей, которые всё не кончались.
– Я думаю, мы поймём, когда увидим, – в голосе Мити чувствовалась уверенность и стремление найти этот дурацкий завод, раз уж они зашли так далеко.
Ещё десяток пролётов спустя, ребята заметили, что стены вместо окрашенных стали просто кирпичными, а двери более массивными и широкими. Похоже, здесь и начинались технические помещения.
Тяжёлая створка оказалась приоткрыта, Тим вслед за Митей с трудом протиснулся в щель и попал в коридор, освещённый красными лампами и наполненный жужжанием и гулом. Вдоль стен проходили трубы, и по ним с тихим шелестом текла вода. Несколько труб примыкало к гудящим металлическим шкафам, вереницей стоящим вдоль стен.
– Здесь водяные насосы, надо спуститься ниже, – сказал Митя, и Тим поспешно с ним согласился.
Створки металлических дверей оказались слишком тяжёлыми, и не все они были любезно приоткрыты. На другом этаже, куда удалось проникнуть, находились электрические щитки. Один из них искрил, и вокруг него суетилась стайка роботов. Митя хотел посмотреть за их работой, но Тима напугали вылетающие искры, затухающие на полу, и он поспешил вернуться на лестницу.
– Долго мы ходим, папа будет волноваться, – сказал Тим, надеясь, что Митя согласится завершить приключение.
– Что-то он не очень волновался, когда мы гуляли по верхним этажам, – напомнил Митя. – Три дня ходили из квартиры в квартиру, искали свежую еду, спали в ничейных кроватях… Но так и не нашли твою возлюбленную.
– Никакая она не возлюбленная! – вспылил Тим, – Мы просто дружили, пока её родители не переехали выше.
Он вспомнил о белокурой девочке Нине, что жила по соседству. Её родителям почему-то не нравилось, что они гуляют вместе. Им разрешали играть лишь в комнате с бабушкой, которая шикала на них, чтобы не мешали смотреть телевизор. А затем их семья и вовсе переехала, забыв сказать куда.
Про отца Митя тоже неправ. Он обратился в службу поиска, и роботы привели его в квартиру, где спал Тим. Папа решил, что сын заблудился, и не стал его наказывать. Правда, из-за этого пришлось прекратить поиски Нины.
Следующий этаж с открытой дверью оказался складом – разделённый перегородками и заставленный полками длинный коридор. Правда, почти все стеллажи пустовали. Митя и Тим долго шли по проходу, прежде чем на полках стали попадаться одинокие стулья, дверцы шкафов, подставки под телевизор и прочие предметы декора. Пока они рассматривали одинокую стопку посуды на стеллаже, сверху спустилась механическая лапа, подхватила тарелки, и понесла их прочь, перемещаясь по рельсам на потолке.
