Нил Алмазов
Последний шанс. Книга 4
Глава 6
Утро прошло как по расписанию. Мы не тратили время зря, поэтому успели сделать всё, что нужно было: позавтракали, получили новые комплекты снаряжения и оружия, встретились с Аптиосом, послушав напутствия (куда ж без них?), и под его руководством и сопровождением выдвинулись ко взлётной площадке.
Нас провожали почти все члены клана. Но на этот раз попрощались мы быстро, обещая обязательно вернуться – это уже стало походить на традицию. Рика явно хотела с нами, что было очень хорошо видно по её взгляду, но ей нужно остаться здесь, на родной территории.
Перед тем как я поднялся на борт, Аптиос снова, теперь уже в последний раз, сказал, что верит в наш успех, и попросил не связываться с ним, едва мы окажемся на территории Лиум-Парс. Всё это лишь потому, чтобы мы не отсвечивали и нас не засекли при передаче информации на большое расстояние. Нам и в походе не следует часто пользоваться общением через нейросеть; лучше вообще временно отключить сетку, если в ней не будет острой необходимости.
Пообещав действовать в точности так, как было согласовано, я вбежал по трапу вверх. Створка двери за мной почти сразу же закрылась.
Заняв место рядом с Дакси, глянул в иллюминатор: провожающие всё ещё стояли и смотрели на корабль, который уже начал плавно подниматься в воздух. Отличилась, как обычно, Визуйя. Похоже, повышенная эмоциональность у неё никогда не пройдёт.
– Давно я хотел попасть в какую-то подобную вылазку, чтоб по горам да по лесам, – воодушевлённо проговорил Антар и с довольной ухмылкой шлёпнул себя по бедру. Потом он оглядел нас и спросил, нахмурившись: – Чего такие серьёзные?
– Задумчивые, – отмахнулся я с улыбкой. – Всё в порядке, не переживай.
– Ну смотрите, – гордо заявил наследник. – Обращайтесь в случае чего.
– Обязательно.
«Он в своём репертуаре», – передала мне Слайми, сидящая в кармане и накапливающая постепенно ресурсы.
«Я уже давно привык к такому поведению».
Дакси и Ютси предпочли большую часть времени в полёте молчать. Мы почти все молчали. Только я и Антар иногда обменивались редкими фразами о том, какие могут предстоять трудности в походе. Впрочем, мы в основном строили догадки, поскольку о реальных угрозах знали мало.
Я старался держать в голове слова главы о природных ловушках, которых стоит опасаться даже больше, чем зверей. Сам Аптиос попадал в них редко, поэтому не со всеми был знаком. Но зато рассказал о болотных лужах, которые могут оказаться чуть ли не в любом месте, о едких цветках и кустарниках, способных нарушить работу лёгких вплоть до смертельного исхода. Также глава поведал и об опасных деревьях со змеевидными и очень эластичными ветками, которыми они могут поломать кости, удушить или просто ударить. Обнадёживало, что эти деревья не плотоядные. Ещё я очень хорошо запомнил травоядных животных, прекрасно маскирующихся под валуны. Животные эти, стоит проникнуть на их территорию, ведут себя крайне агрессивно.
В общем, опасностей в пути у нас будет предостаточно. Путь займёт довольно много времени. Если к ночи доберёмся до границы, то уже будет хорошо. О том, сколько ещё времени понадобится, чтобы добраться до самого Монсурбса, лучше пока и не думать. Терпение, только терпение.
Долетели мы действительно довольно быстро. Может быть, я бы и дальше предавался размышлениям, погружённый в себя, если б не увидел, как корабль приближает нас к деревушке.
Деревушкой это поселение назвать на самом деле сложно, когда ты землянин. У нас деревушки как деревушки, а здесь скорее нечто похожее на микрорайон города. Единственное отличие от Сайбитаса, пожалуй, в отсутствии уровней города и многоэтажных зданий. В этой деревушке дома чаще одноэтажные, редко – двухэтажные. В остальном всё цивилизованно, как в городе. Здесь даже отведено специальное место для посадки, которое находится на окраине поселения. Вот туда нас и доставил пилот.
– Удачи вам! – пожелал он, когда мы покидали борт корабля.
– Спасибо! – отозвался я первым, после чего ответили и остальные.
Как только мы вышли, я сразу окинул взглядом раскинувшиеся горы, покрытые зелёной густотой деревьев. Если с трёх сторон горы невысокие, то с одной – две очень высокие и массивные, на шапках которых виднелся белый-белый снег. Сверившись с маршрутом, я убедился, что нам как раз туда. Да, на карте всё выглядело менее масштабно, гораздо проще, чем когда смотришь своими глазами.
– Уютно здесь, – оглядываясь, сказала Дакси и указала куда-то пальцем. – Вон даже речка какая красивая есть.
– По маршруту вдоль неё и будем идти, – присоединился Антар и поёжился, поправляя висящую винтовку. – Ну что, идём, командир?
Аптиос назначил ответственным меня, поэтому слово «командир» я принял за лёгкую издёвку.
– Конечно. Только без «командира», ладно?
Наследник усмехнулся, махнул рукой и бросил:
– Всего лишь шутка.
Наш путь пролегал вдоль тихой и мелкой речки. В отличие от города, воздух здесь заметно приятнее, свежее. Прохлада от воды тоже благоприятно воздействовала на настроение и самочувствие. Хотя это лишь начало долгой дороги. Пока мы полны сил. Вот дальше будет посложнее. Но чего уже со мной только не было за всё время на Осните…
Спустя минут десять мы повернули налево, огибая речушку, но при этом всё ещё шли по ровной местности, по приятному зелёному ковру травы.
– Это хорошее место, – заметила Ютси, когда спустилась рядом со мной и зашагала в ногу. Она пару минут летала по округе, изучая энергетику природы.
– Чем оно так хорошо? – полюбопытствовала Дакси. Я догадывался, каким будет ответ ангела, но промолчал, шагая дальше.
– Энергетически богатое место. Здесь запасы энергии очень быстро восстанавливаются. Можно ещё и увеличить объёмы, но на это нужно больше времени. Медитация также нужна, – пояснила Ютси и вздохнула: – Нам этим некогда заниматься.
– Да, – покачал я головой. – А это бы мне не помешало.
– Зато при случае ты можешь смело расходовать энергию, не прибегая к другом оружию, – заметила она.
– Я об этом уже тоже подумал.
– До ближайшего случая, – вступил в беседу Антар, шагающий впереди, – ещё далеко, мне кажется. Если вы об опасности говорите. Нам топать и топать до подножия горы.
– Думаешь, только там можно встретить опасность? – спросил я. – Твой отец ведь говорил, что угроза может оказаться практически где угодно.
– Да, помню, – отозвался наследник. – Но сам посмотри: тишина вокруг, только птицы да мелкие насекомые. Как раз ведь возле реки идём.
– А вот в сторону реки надо поглядывать, – задумчиво проговорил я.
– Не думаю, что на таком мелководье может водиться что-то опасное. Там вообще вряд ли что-то есть, кроме всякой мелочи.
– И всё равно давайте глядеть в оба. Мог бы приказывать, это был бы приказ.
Антар на это лишь посмеялся, видимо, уверенный, что вот с ним точно ничего не случится. Я же на всякий случай поменялся с Дакси местами, чтобы она шла подальше от реки вместе с Ютси. Со мной же Слайми: в самом крайнем случае она чем-нибудь, да поможет.
Несмотря на мои ощущения опасности, ничего с нами не произошло и спустя двадцать минут. Дорога тем временем стала петлять змеёй, ведя нас всё так же вдоль речки по направлению к одной из гор. Я иногда сверялся с картой, чтоб убедиться в правильности нашего пути.
Речка постепенно превращалась из мелководной в глубокую. Я подметил это, когда очередной раз взглянул в ту сторону и увидел вместо каменного дна лишь тёмно-синюю гладь воды.
– Антар, давай чуть отклонимся от реки, – предложил я. – Что-то у меня предчувствие нехорошее.
– Хочешь – отклоняйся. Я по тем зарослям, – кивнул он влево, указывая на кустарники нам по пояс, – идти не собираюсь. Тут вот хоть какая-никакая тропа есть. Да и не верю я, знаешь, во все эти предч…
Его голос заглушил шумный всплеск. Брызги воды окатили всех.
Ещё не разобравшись, что случилось, я в два широких шага оказался в кустарниках, руками захватив Дакси и Ютси.
Бросив взгляд туда, где был Антар, его не увидел. Зато увидел что-то плоское, огромное, тёмно-серого цвета. Это создание напомнило ската, только размером в несколько раз больше.
Тварь, едва я успел рассмотреть её, медленно стала сползать в сторону реки. Под ней ничего видно не было, Антара – тоже.
Полагая, что она схватила его и держит под собой, утягивая в воду, я выскочил из кустарников и тут же воспользовался плетями.
– Да стой ты! Что творишь? – услышал я чей-то голос, в то время как все десять плетей вгрызлись в массивное тело речного монстра.
Глава 7
Я хотел было повернуться в ту сторону, откуда донёсся голос, как меня резко дёрнуло вперёд. Едва успел потянуть руки на себя, притормозить, упереться ногами в землю. Создание, что я удерживал плетями, от боли зашипело, стараясь поскорее скрыться под водой.
– Отпусти его! – ещё раз крикнул кто-то слева, и я узнал голос Антара.
Быстро отменив плети и тем самым отпустив монстра на волю, я глянул тому вслед. Существо, получившее ни за что, сползло по берегу и скрылось глубоко в воде. Затем я повернулся к наследнику и резонно бросил:
– Что, предлагаешь и дальше идти вдоль безобидной речушки, да?
– Как видишь, со мной ничего не случилось. И за что ты животное мучал?
– Потому что думал, что ты оказался под ним. Ты же шёл впереди. А когда всё случилось, я тебя не увидел.
– У меня достаточно реакции, чтобы не попасться так просто, – ответил Антар, серьёзно глядя на меня. – Пойдёмте, что ли. Чего тут стоять?
Встретившись взглядом с Дакси, я лишь молча кивнул ей, помог выбраться из кустарников. Ютси взлетела и тут же опустилась на слабо видимую тропинку, после чего мы продолжили наш путь.
Честно говоря, даже если потом помощь Антара пригодится, я уже недоволен тем, что он вместе с нами отправился в этот поход. Ладно сам встрянет куда-то, так и других может подвести. А если встрянет, то кто его будет вытаскивать? Разумеется, это буду делать я. Спорить и что-то доказывать столь самоуверенному индивидууму – дело не просто неблагодарное, а в принципе не имеющее смысла.
«Верно мыслишь, – вдруг передала мне Слайми. – Не беспокойся, пока что всё будет нормально».
«Да я не сказать чтобы беспокоился. Просто…»
«…просто делай так, как считаешь нужным – это будет самое верное решение».
«Ладно».
Антар продолжал упорно идти по тропе, а я вместе с Дакси и Ютси чуть отклонился. Да, приходилось пробираться через кустарники и высокую траву, но зато так безопаснее. Впрочем, всё, что мешалось под ногами, мы без особого труда топтали и ломали ногами. Слыша изредка сильный хруст сухих веток, наследник оборачивался, проверяя, всё ли с нами в порядке. Взял на себя роль лидера? Пусть. Время покажет, кто окажется из нас в более выгодном положении.
Вскоре тропа увела нас от реки. На всякий случай проверив карту, я зашагал дальше. Посмотреть на горы – до них ещё топать и топать, даже без карты понятно. Природа вокруг нас немного поменялась: слева раскинулось поле, узкое, зажатое двумя низкими горами, а по правую руку – густой лес, за которым скрылась та самая «безобидная» река.
Теперь мы брели по протоптанной не раз дороге. Глядя на ширину этой дороги, я призадумался и окликнул Антара:
– А ты не в курсе, дорога тут появилась давно? Если присмотреться, то можно подумать, что тут ездят. Нечасто, но точно ездят. Или ездили раньше.
Он, не оборачиваясь, ответил:
– Я же сам тут первый раз. Хотя, знаешь, в подобных местах-то я бывал. Сейчас. – Наследник замолчал на пару-тройку секунд и продолжил: – Вспомнил! Да, примерно такие дороги я видел, но у этой вид, как будто заброшена.
– Вот это я и хотел узнать. Спасибо.
– Не за что.
Немного позже Дакси решила уточнить:
– А почему ты спрашивал? Ну дорога и дорога вроде.
– Да, но если по ней уже не ездят, это что значит? – Я глянул на неё, а потом взглядом обвёл поле и лес. – Это значит, что местные по каким-то причинам перестали сюда ездить.
– Хочешь сказать, что тут может быть опасно?
– Именно, – кивнул я.
– Но энергии витает здесь очень-очень много, – присоединилась Ютси. – Мне нравится.
Приметив летящую высоко в небе крупную птицу, я прокомментировал медленно:
– Вот и живность даже летает.
А птица всё приближалась и приближалась. Становилась всё заметнее. Потом пустилась вниз, будто пикируя. Размах её крыльев достигал навскидку метра три. И птица действительно пикировала, причём прямо в нашу сторону.
– Сейчас, момент, – проговорил Антар, на ходу снимая с пояса кинжал. Затем остановился, чуть пригнулся.
Остановились и мы, дабы посмотреть на действия наследника. Особой угрозы от летающего хищника я не ощущал – всегда успею воспользоваться плетями или точечным ударом луча, тем более в такую огромную птицу будет трудно не попасть.
– Хочешь без огнестрела обойтись? – с интересом спросил я.
– Да, отец мне рассказывал про таких. Они обитают только у высоких гор. Но я успею, можешь не сомневаться.
Хищник довольно скоро стал ещё ближе, и тогда я понял, что ошибся насчёт размаха крыльев: они больше трёх метров.
Я не переставал следить за птицей, ведь неизвестно, в какой момент она вдруг изменит траекторию полёта. Но пока летела на Антара. На всякий случай я приготовился использовать свою новую способность. Ютси создала лук и колчан стрел, стоя спокойно и не переживая. Дакси же вооружилась винтовкой, держа на прицеле хищника.
Птица приближалась неимоверно быстро. Антар, крепко держа кинжал, пригнулся ещё ниже, словно намерен прыгнуть. Осталось совсем чуть-чуть. Хищник поражал размерами с каждой секундой приближения.
Сделав несколько сильных и быстрых взмахов, птица устремилась на Антара. Наследник приготовился, поднял обе руки. Левой разжал кулак, правой перехватил кинжал так, чтобы, видимо, нанести удар сверху.
Момент.
Второй.
Третий.
Глухой удар, порыв воздуха.
Антара снесло вместе с птицей.
Оба пронеслись мимо, и я не успел толком проследить движение, только мотнул головой.
Позади нас, метрах в ста, образовался клуб пыли. Какое-то барахтанье. Стук.
Я заметил лишь края крыльев, бьющихся о землю. И уже хотел броситься на помощь, как птица истошно запищала. Звук настолько громкий и пронзительный, что мы машинально зажали уши.
Спустя несколько секунд всё стихло.
Крылья хищника безвольно упали, пыль начала оседать.
Антар, ковыляя и держась за левую руку, вышел из пыльного клуба, как из портала. С пальцев капала кровь, лицо тоже изрядно испачкалось в крови. Его ли кровь, сказать пока было нельзя.
– Дрянь такая! – выругался он и сплюнул грязной слюной. – Сильная оказалась!
– Заметно, – сказал я. – Надо тебя подлечить. Ютси, помоги, пожалуйста.
– Не помешает, – согласился наследник и указал на кровавую дыру на предплечье. – Пробила своим клювом даже форму, представь!
– Ну ты сам бросил себе вызов, – пожал я плечами и перевёл взгляд на Дакси. – Пойдём посмотрим хоть, что это за живность была, пока Ютси подлечит Антара. Такие раны наниты будут очень долго лечить.
– Будет любопытно посмотреть, – согласилась любимая.
Окончательно пыль не села, но мы всё равно решили подойти, не дожидаясь, когда пыль совсем сядет.
– На самом деле было глупо с его стороны выйти с кинжалом, – прошептала Дакси. – Ты видел, что у него раны не только на руке?
– Видел, – так же негромко произнёс я. – Но это же Антар, он упрямый.
– Да уж, – вздохнула она.
Когда мы подошли, я не удержался от удивления:
– Ты лучше погляди, какая это огромная птица.
– И правда огромная.
По внешнему виду на птицу это существо походило лишь отчасти. Оперения почти не было, только небольшая серая полоска перьев от головы до длинного хвоста, раздваивающего на конце. Клюв длинный, острый, чем-то похож на метровый прямой меч. Глаза чёрные-чёрные. А уж про размах крыльев при первоначальном предположении я ошибся почти в два раза – тут метров пять, не меньше. На крыльях в некоторых местах обнаружилось что-то похожее на когти, размером с мой большой палец. На лапах, коих, к моему удивлению, оказалось четыре, – две спереди, ближе к груди, и две, как у всех птиц, сзади – уже точно настоящие когти, не менее двадцати сантиметров. Таких хватит, чтоб голову пробить и достать до мозга, и это не говоря о метровом остром клюве.
Детально осмотрев хищника, сделал вывод: я бы точно не решился выйти с одним кинжалом. Антару ещё повезло, что как-то умудрился нанести несколько ножевых ранений, а потом перерезать горло птице. Истрисит же, да ещё из клана. Элита, так сказать. И всё равно рисковать вот так – незачем.
Стоило нам отойти на несколько метров от поверженного хищника, как по левую сторону от меня пространство начало искажаться.
Это ещё что?
Я в ту же секунду начал накапливать энергию, закрыл собой Дакси и приготовился нанести лучевой удар. Но, когда разглядел очертания знакомой фигуры, лишь недоумённо опустил руки.
– Да, это я, – легко сказала она и улыбнулась.
Глава 8
Единственное, что я смог спросить в первую же секунду, то сразу и озвучил:
– Что ты тут делаешь, Рика?
– То же, что и вы, – отозвалась наследница, не прекращая улыбаться.
Потом она посмотрела на мёртвого хищника, а после – на Антара и Ютси, стоящих гораздо дальше. Несмотря на расстояние, Рика смогла разглядеть или просто понять, что что-то случилось. Улыбка с её лица пропала. Затем наследница спросила, глянув на меня:
– Он опять куда-то встрял?
Вместо ответа я лишь покивал.
– Значит, я не зря прибыла, – вздохнула она.
– Ты с нами до конца? – поинтересовалась Дакси. – Если так, то я только рада.
– Ну, если отец на это никак не повлияет, когда узнает, – протянула Рика, – то до конца.
Увидев мой осуждающий взгляд, наследница добавила громче:
– Ну не могла я по-другому.
– Знаешь, а ты и твой брат похожи, – подметил я. – Оба упрямые. Осталось только определить, кто из вас упрямее.
– Определённо он. – Она ещё раз посмотрела в сторону Антара, который не заметил появление сестры, и продолжила: – И я не упрямая. Я настойчивая.
– Считай, одно и то же, – махнул я рукой. – Пойдёмте. Скоро продолжать путь. Думаю, Ютси вот-вот закончит.
– Я посмотрю только, кого вы там убили, и подойду, – сказала Рика и пошла к хищнику.
– Не мы. Это Антар геройствовал, – объяснил я вслед.
– Не удивлена, – ответила она с нескрываемым недовольством.
Когда я с Дакси подошёл к Антару, он уже ощущал себя гораздо лучше, мог даже стоять прямо и не держаться за больные места. Ютси поделилась с нами, что повреждена была не только рука. Множество царапин, глубоких порезов, несколько дыр в правой ноге – это не весь список ран. Но уже всё благополучно затягивалось и не кровоточило. Плохо только, что теперь форма Антара немного испорчена, но не так уж критично, чтобы переживать об этом.
Наконец-то увидев Рику, Антар тоже удивился, пусть и не сильно: от сестры примерно такого он мог ожидать. И всё равно начались споры о том, кто из них совершил большую глупость. Рика доказывала, что против такого хищника выйти с кинжалом ради азарта – идея просто идиотская. Антар парировал другим: присоединиться к нам в столь опасный поход – ещё больший идиотизм.
Хоть и формально я ответственный за всё и всех в этой операции, которая едва началась, а уже принесла проблемы, я отчётливо понимал, что с ними обоими спорить – ещё сложнее. Но что-то надо было делать, ибо мы просто стояли на месте, теряя время. И ладно бы была передышка или приём пищи, – который, впрочем, нам и не потребуется, ведь у нас полно специальных капсул питания – так нет же, выясняем отношения между братом и сестрой. Повлиять на их эмоциональный фон могла бы Ютси, но почему-то она этого не делала. Слайми тоже не стала: она восстанавливала ресурсы и тратить их на незначительные события наверняка не видела смысла.
В итоге меня это доконало, и я не выдержал:
– Так, хватит! Успокоились! Оба!
Если они не успокоились, но точно замолчали, обратив всё внимание на меня. Знатно я проорал.
– Этими бессмысленными спорами вы ничего не добьётесь, – более спокойно продолжил я. – Мы просто тратим время, стоим здесь и слушаем вас. Неужели мне одному больше всех надо добраться хотя бы до границы для начала? А тебе, Рика, по-хорошему, надо возвращаться домой. Хоть бы подумала, что родители будут за тебя переживать, если уже не переживают. Ты даже не подготовлена к операции. Где твои дополнительные браслеты для невидимости, для ухода в другой слой? Где кольца с энергощитами, как у нас всех? Об этом ты тоже не подумала, так ведь? А о том, что чем ближе мы к границе, тем выше шанс, что могут заметить телепортацию, благодаря которой ты сюда и переместилась?
Антар с укором посмотрел на сестру. Она же задумалась, тяжело вздохнула и произнесла:
– Я обо многом подумала, но браслеты и кольца без отца мне бы никто не дал – это первое. Второе – я всё равно не вернусь домой, хотите вы этого или нет. Мы почти всё время были вместе, что бы ни происходило, с тех пор как начались эти проблемы и междоусобицы. Поэтому остаться в стороне сейчас я не могу.
– Знаете, мне это надоело, – сказал Антар и указал на меня пальцем. – Вот тебя отец назначил главным, ты и решай, что делать в сложившейся ситуации. А у меня есть маршрут. Отстанете – я вас подожду, будет повод привал устроить.
Он развернулся демонстративно резко и побрёл. Вот что за человек? Хотя какой он человек? Только что его вылечили, помогли, а ему только бы идти в одиночку. Как ребёнок. Надо бы узнать как-нибудь, сколько же ему лет по человеческим меркам?
– Рика, подойди, пожалуйста, – спокойно, глядя на уходящего Антара, попросил я.
– Я не собираюсь возвращаться, – продолжала настаивать наследница, скрестив руки на груди.
Она меня точно не поняла, поэтому пришлось подойти самому и начать снимать свои кольца, предварительно сняв перчатки.
– Что ты делаешь? – недоумённо глянула Рика.
– Вот, надевай их.
Я протянул ей четыре кольца, два оставив себе. Она посмотрела, хлопая глазами, но приняла. Затем я начал стягивать браслеты для невидимости.
– Нет-нет, браслеты я не возьму, – запротестовала Рика, отходя от меня. – Тебе они точно нужнее.
Тем временем я уже снял их и протянул ей.
– Возьми хотя бы на время похода по горам и лесам.
Она остановилась.
– Это слишком.
– Рика, «слишком» – это твоё появление здесь. Ты вроде в курсе, что в этой операции я отвечаю за всех. И из всех двое – дети главы «Чёрного оснита», сколько бы лет им ни было. Он рассчитывает как на меня, так и на всех, кто отправился сюда. Но никак не рассчитывал, что здесь будешь ты. И если ты не хочешь проблем с родственниками, особенно с отцом, то делай то, что я говорю. Он мне доверяет достаточно, чтобы прислушаться и сделать выводы из всего произошедшего здесь. Или я буду настаивать, чтобы тебя отсюда силой забрали и ты испортишь отношения с родными, или поговорю с ним и смогу убедить, что буду за тобой всегда присматривать и не оставлю ни в коем случае. Выбор за тобой.
Некоторое время Рика молча глядела то на меня, то на Дакси, то вовсе на Ютси. Она как будто бы искала поддержку от кого-то, но никто ничего не сказал. Тогда наследница всё-таки подошла и без слов взяла браслеты. Видимо, гордость не позволила словами озвучить, что согласна со мной. Как бы там ни было, своего я добился, и это хоть немного, но обрадовало меня. Жаль, подобное с Антаром не прокатит. С ним только силой меряться, но это не выход. Не потому, что он сильнее, а потому, что ничего не изменится. Сильнее он был раньше, пока я не получил способность благодаря Ютси. Впрочем, думаю, это понимали все.
Антар успел значительно отдалиться, пока я вёл беседу с Рикой. Но я бы не сказал, что он быстро шёл. Наверняка понял, когда чуть остыл, что оставаться совсем одному никак нельзя.
Настроение, конечно, было подпорчено у всех, не считая Ютси и Слайми. Кстати, Слайми, её-то помощь как раз сейчас нужна, потому что мне пришла хорошая идея.
«Слайми, нужна помощь», – связался я с ней.
«Побыть рядом с Антаром на время?» – сразу поняла она.
«Да. Только незаметно, чтоб он не знал. Всё-таки он дальше нас, вдруг не успеем что-то сделать, а так хоть ты подстрахуешь».
«Без проблем. Неплохо справляешься с возникающими проблемами».
«Спасибо, стараюсь».
Слайми незаметно для всех, даже для меня, оказалась в кармане Антара, о чём мне сразу сообщила. Довольный реализованной идеей, я шёл дальше, наблюдая, как постепенно сменяется окружающая нас природа. Осталось придумать способ вернуть Рику: ей необязательно знать, что в сам Монсурбс идти с ней я не собираюсь.
Вскоре мы миновали поле, теперь шли по той же дороге, но уже вдоль горы, на которой росли лишь низкорослые деревья и густые кустарники. Лес справа заметно поредел, благодаря чему мы увидели реку. Да, та самая река, но тут она снова мелководная. Очень необычная река. То мелко, то глубоко.
– Я пойду умоюсь! – крикнул Антар нам и свернул направо.
– Как раз догоним его, – спокойно сказал я. – Никто больше умыться не желает?
Ютси улыбнулась, намекнув, что она всегда чистая. Рика помотала головой, а Дакси усмехнулась:
– Ну, мы-то в пыли и крови не валялись, в отличие от некоторых.
– Это точно, – посмеялся я и тут же почувствовал, как обе ноги по очереди ушли под землю. Что-то будто вцепилось в лодыжки и не желало отпускать, хотя я пытался дёрнуть и одной ногой, и другой.
