Нина Александровна Гайбель
Совесть в валенках
1
Дружно пели птицы, все ликовало в природе. Зима, подобрав свое снежное одеяние, незаметно отступала. Весна хозяйничала в лесу. Снег исчезал под яркими палящими лучами солнца. Опушки и поляны открывались после зимы по всему лесу.
Молодой заяц Наум проснулся в своем домике под большой елкой. Его супруга качала новорожденных зайчат в плетеной колыбельке. Весенние зайчата были слабы и у них часто болели животики. Зайчиха пела песенку и поминутно целовала зайчат в нежные носики. Песенка была одна и та же:
«У сороки – не боли,
У вороны – не боли,
А у наших заинек – заживи».
Науму не хотелось слушать тоскливую песенку зайчихи, хотелось веселья, бодрости – весна же! Он сладко потянулся, встал.
– Я прогуляюсь, – обронил он зайчихе и вышел из-под елки.
Вечерело. Воздух был свеж и душист. Оставшийся снег чернел под деревьями. Навстречу выскочил маленький мышонок в валенках. Он грыз семечки и поминутно утирал сопливый нос.
– Заинька, подкропай мне валенки! – пропищал мышонок жалобным голоском.
Тут же показалась мать мышонка.
– Наум, обещал же! Подшей валенки мышонку, пожалуйста. Совсем износились – каши просят. Простудился малыш, – жаловалась мать.
– Некогда мне, – отозвался заяц.
– Скажи когда сможешь? – спросила мышка вслед зайцу.
– Пора новую обувь приобрести сыну, – на бегу ответил заяц.
Мышка еще что-то кричала в спину зайцу про то, что валенки мышонку можно доносить этот сезон, а на следующую зиму купят новые… Но Наум уже не слушал. Весеннее ликование передавалось ему, вытесняя все остальные мысли.
– Наум! Помоги мне, забыла свои осенние кладовые. Уж, наверное, растаяли. Не помнишь ли, по осени гостила у меня внученька? Она запасы в одно место складывала, – остановила зайца старая синица Маремьяна.
– Бабушка, до тебя ли? Записывать свои кладовые нужно, – ответил заяц, удаляясь.
Маремьяна удивленно посмотрела вслед зайцу, поправив очки.
«А куда же записывать?» – удивилась она.
Наум пробежался по вытаявшей береговой поляне. «Хорошо то как! И валенки у меня крепкие, и какая отличная погода!»
– Наум, здравствуй! Я завтра за лыком собираюсь. Насушу когда, можно к тебе принести на корзины? Я и тебе заготовлю лыка впрок, а? – заговорил кабан Филат из-за кустов можжевельника. Его маленькие детишки с наслаждением ели свежие веточки кустов.
– Привет, Филат. Не знаю, как получится. Времени ни на что не хватает, – обманывал заяц.
Филат заторопил кабанчиков домой. Заяц побежал навстречу весне, свежести, обновлению. «Вот какой я молодец и умелец! Все меня просят о помощи, все-то я умею!» – размышлял заяц. Только он подзабыл, что просили его, но никому он не помогал, даже не выслушивал.
Вдруг что-то треснуло и зашумело. Звуки были такие оглушающие, что заяц от неожиданности присел на бегу.
– Да, это же речка! – обрадовался заяц и заспешил к реке.
На реке произошли изменения. Река враз ожила, зашумела. Начался ледоход. Где еще несколькими минутами назад мог пройти реку зверь на легких лапах по бело-желтому льду, заходили льдины, обнажая свои острые толстые края. Темная вода хлынула из-подо льда с сокрушающей скоростью. Она начала затоплять берега, прибрежные поляны. Науму бы бежать, обратно в лес, домой. Но он, как заколдованный, смотрел на речную стихию. Вода захлестнула берег, и заяц в один миг оказался в воде среди кровожадных льдин. Он заполз на одну из них и огляделся. Вода бежала дальше по берегу, уже подобралась к можжевеловым кустам, где совсем недавно паслось семейство кабанов. Льдины ломались о деревья. Стоял неимоверный скрежет, шум. Заяц закачался на льдине. Река тем временем понесла льдины по своему руслу. Зайца на льдине потянуло обратно в реку и понесло по течению. Страшно было смотреть вперед – темная вода бурлила и неслась. Затопляемые берега разрастались. Назад также было страшно смотреть – льдины неслись, нагромождаясь друг на друга.
«Что делать? Как же спастись? Я пропал…» – думал заяц. И тут же, враз стемнело, как будто кто-то выключил солнышко. Берегов не видно, казалось, вода затопила весь лес и весь мир…
Наум жалобно закричал:
– Помогите!…
Сзади росло ледовое нагромождение, которое перевернуло льдину с зайцем. Льдина встала боком среди огромных сестер и неслась дальше по бесконечной реке. Наум вцепился в лед и зажмурил глаза. Где-то далеко разносились голоса. Заяц одним глазом рассмотрел огромного лося в воде. На спине у него стояла куница и искусно пыталась кинуть конец веревки зайцу. Но они были настолько далеко, что ни одной веревки в мире не хватило бы длины. К тому же, Наум на льдине несся с такой огромной скоростью, что лось с куницей долго бежали по затопленному берегу за зайцем, пока лось не оступился и не упал. Наум тут же потерял их из виду. Стая синиц бесполезно толклась над зайцем какое-то время, пока не отступила. Заяц молил только об одном, чтобы льдина причалила ближе к берегу. И тогда он, пересилив свой страх, сможет по льдинам выскочить на сушу.
На радость зайцу несколько льдин, в том числе и его, потянуло к деревьям. Мохнатые елки выстроились, как на параде, недоумевая, как это их крепкий берег исчез и они стоят в воде. На одной из елок забегала, засуетилась белочка. Она пыталась наклонить ветви елок навстречу зайцу, чтобы он смог вцепиться в них. Но расстояния не хватало. Тогда белка, наклонив ветку ели, свесилась вниз сама, протягивая лапы зайцу.
– Держись! – кричала она.
Заяц открыл второй глаз и протянул лапы. Белка цепко схватила зайца, но не удержалась задними лапками за дерево и упала, вместе с зайцем на льдину. На елках заметалась другая белка, множество бельчат. Кричали, пищали… Но все было напрасно. Льдина уносила все дальше и дальше, уже двоих зверей на верную погибель. Заяц и белка, сговорившись, перебрались на другую льдину, на их взгляд, менее опасную. И там, обнявшись, они неслись вперед. Вода постоянно набегала на льдину. Наум промочил валенки, белочка домашние тапочки. Холодно, темно, страшно…
2
Незаметно пробралось утро в затопленный лес. Наум и белочка поочередно танцевали на льдине, пытаясь согреться.
– Зря ты кинулась мне на выручку, белочка, – сказал заяц.
– А как иначе? Ой, Наум, что же делать? У меня же дети дома, хорошо, что сестра приехала погостить. Видела, что с нами случилось. Хоть с детьми останется, – плакала белочка.
– Да, из-за меня и ты пропадаешь… Эх.
– Я не про это. Нужно спасаться. Смотри – рассвело. Давай кричать, вдруг кто поможет.
И заяц с белкой снова стали просить о помощи. Берегов, по-прежнему, не было видно. Не слышно утренних птиц. Только шум воды и скрежет льдин.
– Мы очень далеко от дома уплыли, совсем незнакомые места, – говорил заяц.
Вдруг, ближе к лесу, в воде послышался шум. Белка и заяц увидели бобров. Они спешили на помощь. Но не так-то просто это было сделать. Если у мнимых берегов было спокойнее течение и достаточно было оплыть льдины, то ближе к льдине с зайцем и белкой, течение не давало бобрам не то что подплыть, но и успеть. Они ныряли. Но одного из бобров ударило льдиной. Другие подхватили его и потащили ближе к берегу. Пару бобров спешили к бедствующим, но безрезультатно. Они исчезли из виду среди обезумевших льдин…