Ния Орисова
Всё в мире относительно
– Ну что же Фрэнсис Вэйт, прошу выслушать меня, желательно не перебивая. После у вас будет возможность высказаться.
Я кивнула, не ожидая ничего хорошего, похоже мне откажут.
– Так получилась, что заявку на место преподавателя я не подавал. В академии полный преподавательский состав и вряд ли в ближайшее время появится вакансия. Произошла ошибка.
– Ошибка? – он что серьёзно думает, я поверю в это, от меня просто избавились.
– Могу понять вас. Вы проделали долгий путь, добираясь до Гризона, – Брайон старательно подбирал слова, хотя вся эта ситуация вызывала чувство негодования и в голове крутились грубые слова в адрес тех, кто решил испоганить нэйте жизнь. – У меня есть свободное место в школе для детей младшего и среднего возраста.
Я напряглась, и вопрос слетел с губ, прежде чем ректор продолжил.
– И где располагается школа?
– Это достаточно большое поселение, вам предоставят для проживания дом и помогут устроиться на месте. Если вы согласны отправиться работать в Торрок, могу принять вас в штат сотрудников прямо сейчас. Если быть до конца откровенным, это единственное, что готов вам предложить.
– Что вам сказали про меня?
Брайон ответил сразу.
– Фамилия Де Виш вам знакома?
– Да, это один из моих бывших учеников.
– Думаю объяснять ничего не надо.
– Нет, всё понятно.
Семья Де Виш практически правит городом в котором я жила. Несмотря на то, что властью они не злоупотребляли, мне не простили отказ поставить зачёт Трею Де Вишу без которого он не получил бы диплом. Он игнорировал мои занятия по каким-то своим соображениям и в этом старшие члены семьи его поддержали. Жаль, я была лучшего мнения о Де Више старшем.
– Я согласна.
Ничего что мне не оставили выбора, Брайон не виноват в моих проблемах. Он мог указать мне на дверь, но помог, как мог, за это я ему благодарна. Ректор одобрительно кивнул, и заполнил бланк с приказом о зачислении меня в штат сотрудников школы в Торроке. Поставил подпись, печать и оставил отпечаток своей силы, теперь этот документ имел законную силу и выставить меня за порог, сообщив о моей ненужности, не получится. Надеюсь, Брайон знает, куда меня отправляет.
– Спокойных дней, – я встала, собираясь покинуть кабинет ректора, больше здесь меня ничего не держало.
– Быстрой и лёгкой дороги, – как только за нэйтой закрылась дверь, Брайон связался с директором школы. – Харви Винг рад слышать тебя.
– Брайон когда ты вспоминаешь о моём существовании, это приносит одни проблемы.
– В этот раз тебя ждёт сюрприз.
– Это и пугает. Твоих сюрпризов стоит опасаться.
– Скоро к вам прибудет новая преподавательница.
– Зачем? Что ты задумал? Ты же знаешь, у нас не любят чужаков.
– Она анимаг.
– Который по счёту?
– То, что первые два оказались пустышками ничего не значит. Когда-нибудь нам повезёт, и мы приобретем сокровище, а для этого сам знаешь надо перебрать кучу дерь… земли.
– Сейчас от былой силы осталось лишь название. Не переживай, встретим, устроим на месте, не обидим, а дальше лишь от неё зависит, приживётся среди нас или сбежит.
– В любом случае присмотри за ней.
– Да понял я, сделаю всё зависящее от меня.
Я покинула территорию академии, закрепила за ухом наушник от коммуникатора отвечающую за связь и позвала Китрею. Она ответила сразу.
– Рассказывай. Как всё прошло? Устроилась уже?
– Давай сначала ты расскажешь как устроились.
– Домик для временного проживания нашли. Брианна в восторге, если бы этот дом продавался, она купила бы его, не раздумывая.
– Фрэн тебе надо увидеть это чудо, тогда ты останешься жить с нами, – к коммуникатору подключилась Брианна. – В нём всё так, как я хотела. Два этажа, просторная гостиная, большая кухня, есть большая комната с обзорным окном, в которой я могу организовать мастерскую. Кстати на втором этаже четыре спальни.
– Не многовато ли комнат для временного проживания?
– Брианна надеется уговорить хозяев продать дом.
– Девочки я бы с удовольствием осталась с вами, но в академию меня не взяли.
– Почему? – строго спросила Брианна.
– Не имели права. – Трея не переносила отказов, тем более, если они не обоснованы.
– Имели. Меня зачисли в штат преподавателей школы в Торроке, что является детским филиалом при академии и сейчас я уезжаю туда.
– Откажись, – Трея так бы и сделала. – Ты соглашалась на работу в академии и вправе расторгнуть договор, который заметь, нарушила не ты. Это просто неуважение к работнику.
– Я уже дала согласие на работу в школе.
– Зачем? – Брианна была более спокойна, догадываясь о причинах, по которым Фрэн так легко приняла назначение в Торрок. – Это касается твоего желания помогать детям?
– Так даже лучше, отказаться от работы всегда успею. Мне обещали отдельный дом, если что переберётесь жить ко мне.
Мы ещё некоторое время поговорили, и я сумела успокоить подруг. У Брианны имелось собственное дело, которым она могла управлять на расстоянии. Достаточно иметь толкового и верного управляющего. Сеть ювелирных магазинов, подарок папы на совершеннолетие приносил хороший доход. В крайнем случае, отец присмотрит, он знает причину, по которой дочь пустилась в бега. Не одобряет, но не осуждает, он мог помочь решить эту проблему раз и навсегда и поможет, даже если дочь не попросит об этом, но решил подстраховаться. Жизнь единственной дочери в приоритете, и лучше ей не знать что делают эйты с теми, кто не оправдал их доверия.
Ведьмочка хорошая лекарка, услуги, что она оказывает населению не из дешёвых. Китрея получила сертификат разрешающий практиковать лечение на законных основаниях, его действие распространялось на Гризон. Услуги ведьмочек всегда востребованы, особенно зелья, что помогают сохранить красоту кожи и волос.
Я не имела долгов за учёбу, но жила на зарплату, назначенную академией как преподавателю высшей категории. Моя категория также являлась предметом зависти тех, кто не верил, что в свои двадцать четыре смогла получить высшую категорию за знания, а не за услуги интимного характера. Я разработала программу индивидуального обучения для детей разного возраста по анимагии, её оценили и рекомендовали использовать в процессе обучения адептов всем учебным заведениям, где преподают анимагию. Столько лет учёбы и тяжёлого труда, чтобы в результате оказаться в Торроке. Сомнения в правильности принятого решения переехать на Гризон, не покидало меня. Скоро станет совсем темно, а сколько добираться до поселения не представляю, хэйвы предназначены только для передвижения по городу, а значит мне на вокзал.
Рейсовый ситон отправлялся через полчаса, мне повезло купить на него билет. Маршрут, по которому ситон следовал, предполагал остановки во всех населенных пунктах, через которые проезжал. От чего время пути увеличивалось, чуть ли не в два раза. В удобных креслах ситона расположились пассажиры, я прошла на своё место последнее в ряду, и к моей радости оно оказалось одиночным, без соседа. Кресло располагалось на небольшом возвышении практически прижатым к дверям при этом мешать входящим и выходящим пассажирам не буду, как и они мне. Чемодан сдала в багаж, чтобы не мешался под ногами. Сидеть оказалось вполне комфортно, учитывая, что в пути придётся провести не меньше трёх часов. В ситоне было тепло, а за окном в наступившей темноте властвовала зима. Свою остановку проехать не боялась, это конечная точка маршрута. Здесь мне предстоит взять хэйв и добраться до Торрока. Поселение располагалось в лесу, его глава построил стоянку для хэйва и такие, как я приезжие, с его разрешения, могли посетить Торрок и остаться, если в том была необходимость. У меня было время поискать информацию об этом поселении, но ничего хоть чего-то значимого не нашла.
***
Хэйв плавно летел над землёй в полной темноте. Я ещё не добралась до Торрока, а давно перевалило за полночь. В ситоне я выспалась и сейчас смотрела в окно, надеясь увидеть огни поселения. Периодически посматривала на часы, по ним выходило, что уже как минут двадцать должна была прибыть на место. Хэйв не мог пролететь мимо поселения, они связаны энергетическими каналами с посадочными площадками и могут перемещаться только между ними. В Торроке такая площадка имелась, значит должен наступить момент, когда хэйв на неё приземлится. Энергии на столь длительный полёт должно хватить. Прошло ещё минут двадцать и я начала нервничать, попробовала связаться с встречающим меня оборотнем по коммуникатору, но связи не было, что странно. Слышала, что иногда встречаются аномальные зоны, где по непонятным причинам не работают средства связи, как и другая техника, но Торрок к ним не относится. Попробовала внести изменение в маршрут, бесполезно, панель управления хэйвом отвечала мне запрещающим сигналом. Поняв, что от меня ничего не зависит, успокоилась, бояться начну позже, когда пойму насколько в сложном положении оказалась. Полёт не может продолжаться вечно, хэйв израсходовал всю энергию и начал снижение. Хотелось бы более мягкой посадки, но хорошо уже то, что он не падал. Последовавший удар о землю встряхнул хэйв и включились фары внешнего освещения. Включился резервный накопитель энергии, предусмотренный на случай аварии он начинал работать при ударе, образуя защитный кокон. Я не слышала, чтобы эти машинки когда-нибудь сталкивались, так же не припомню случаев, когда хэйв улетел непонятно куда. Не знаю, насколько хватит энергии в накопителе, но желательно, чтобы к тому времени меня нашли. Больше пяти минут на морозе не выдержу, вокруг меня лес, и связи нет. Свет фар необходим как маячок, по которому будет проще найти пассажира, но будь у меня такая возможность, я бы его выключила. Свет забирает энергию, которая могла пойти на обогрев капсулы. Лишний час в тёплом хэйве куда нужней, чем иметь возможность наблюдать за снегом и деревьями. Спала урывками, проваливаясь в темноту, вздрагивала, открывая глаза, и спустя время опять проваливалась в пустоту. В очередной раз открыла глаза, когда рассвело. Меня не нашли и сложно сказать искали ли вообще. В хэйве стало холоднее и предстояло решить оставаться рядом с капсулой или забыть о том, что не умею ориентироваться в лесу и попытаться хотя бы найти место, где будет работать коммуникатор, чтобы вызвать помощь. В том и в другом случае шанс выжить приближался к нулю.
Бета стаи проживающей в Торроке стоял на площадке для хэйва и позёвывал, не стараясь скрыть раздражение и усталость. Альфа отправил его встретить некую Фрэнсис Вейт. Он не мог понять, почему должен заниматься этим сам, когда встретить её мог любой из стаи. Приказы альфы не обсуждаются, и вот уже час он торчит на площадке для хэйва. Подождав ещё некоторое время, бета отправился отдыхать, не приехала и хорошо, чужаков здесь не любят. Анимаг, надо же, прислали очередную вертихвостку. Все стоящие анимаги вымерли, оставив после себя лишь сказки о необычном даре. Нэйта явно передумала лететь в такую глушь, зачем ей возиться с чужими котятами. В душе разлилась горечь, сам он не мог помочь тем, кто не сумел договориться со своим зверем, а были ещё и те, кто не смог вернуть себе человеческий облик, зверь оказался сильней не желая уступать человеку. Он и сам себе никогда бы не признался, что надеялся, в этот раз повезёт. Бросив разочарованный взгляд в ту сторону откуда ожидался хэйв, и больше не тратя ни минуты, отправился домой. Утром он отчитался перед альфой, и занялся текущими делами, выбросив из головы нэйту Фрэнсис Вейт.
***
Не знаю точно, сколько времени провела в капсуле, но с каждой пройденной минутой становилось холоднее, скоро наступит момент, когда я промёрзну насквозь. Собрав остатки благоразумия, понимая, что стоит оставить хэйв и искать спасение самой, через не хочу, выбралась из капсулы и сразу провалилась по колено в снег. Так и знала, что этим закончится. По этой же причине не стала брать с собой чемодан. Опыта передвижения чемодана по снегу, хватило в порту. С собой взяла сумку с документами, пищевой концентрат в виде брикетов, рассчитанный на три дня. Его я нашла в капсуле, в выдвижном ящике под панелью управления, когда искала хоть что-нибудь чем можно развести огонь. Не знала, что в комплектацию хэйвов входит неприкосновенный запас из продуктов и медикаментов на случай экстренных ситуаций. Проблема в том, что нет огня, возле которого могла бы согреться и растопить снег, получив воду для разведения концентрата, придётся его грызть. Возможно, кристалл искра и входил в комплект НЗ, но кому-то из пассажиров хэйва он оказался нужней. Если бы не моё плачевное положение прогулка по лесу могла принести массу удовольствия. Заснеженные деревья замерли, покрытые пушистым снегом, боясь покачать ветками, чтобы сверкающий на солнце наряд, не рассыпался, осыпаясь на землю тысячами снежок. Снежная сказка, в которой я была чужой. Тишину леса нарушил скрип снега, моё кряхтенье и натужное дыхание, ходить по снегу могут лишь звери и оборотни во втором обличье, по сути те же звери. Остальным нужно иметь хорошую физическую подготовку для того вида прогулки по лесу и то это если прогулка, в моём случае без снегоступов не обойтись. Всё что смогла сделать, это наломать колючих веток, связать их между собой полосками из ткани пожертвовав ради этого бинтом из аптечки. Им же привязала получившиеся снегоступы к ногам. В снег я проваливалась, но уже не по колено и вполне могла передвигаться по сугробам. Выбрала направление движения, ориентируясь на солнце, насколько помню каждый час надо делать поправку на время, добавляя к своему направлению, уклон в пятнадцать градусов. Топтаться на одном месте ходя по кругу верная смерть, хотя и так шансов выбраться из леса живой у меня до обидного мало. С тем, что меня не ищут, я смирилась, но оставалась надежда на то, что Брианна и Китрея потеряв со мной связь, перевернут верх дном весь Торрок и надерут уши альфе за наплевательское отношение к своим работникам. Договор о найме на работу со мной был заключён, значит, он несёт ответственность за то, что сотрудник не добрался до места работы.
Шла очень медленно, по-другому просто не получалось, иногда делала остановки, чтобы проверить, работает ли коммуникатор. Тут тоже обнаружилась проблема, полностью подзарядить его в дороге возможности не было. Сначала плыла на корабле, после прибытия в Ласкар и посещения академии состоялся последний долгий разговор с подругами. В ситоне уснула, а коммуникатор проигрывал мои любимые мелодии, заряда практически не осталось. Когда в лесу стало темнеть, вышла из аномальной зоны. Спасена, оказывается, я ещё нужна этому миру, раз удача на моей стороне. Замёрзшими руками взяла наушник.
– Китрея.
Вызов отправила и стала ждать ответа. Один гудок, второй и тишина, на этом лимит удачи отпущенный мне, закончился.
– Не могу поверить. Почему?! Почему сейчас?!
Крик отчаяния разнёсся по лесу. Отвечать мне никто не спешил. Остался последний шанс выйти из леса к людям, я всё-таки анимаг. О том что собираюсь сделать знаю только в теории, самое время опробовать на практике. Я отправила зов, крик о помощи. Мне был нужен крупный зверь способный вывести меня к людям. Опасность при работе с таким зверем в том, что я могу не справиться. В хищниках, живущих в лесу нет ничего человеческого, одни инстинкты. При работе с таким зверем нельзя ни на секунду ослабить контроль над ним. Наброшенный поводок должен удерживать зверя в моём подчинении. Если придёт стая, мне не справиться, стану для них ужином. Сняла снегоступы, надо наломать новых веток, но это если на мой крик о помощи никто не откликнется. Зов отправляла каждые пятнадцать минут. Пока результата не было, и я решила устроить себе спальное место, наподобие берлоги. Стоит себя чем-то занять, пока двигаюсь не так холодно.
Выкопала в сугробе нору, выложив пол лапником. Веток натащила с запасом, чтобы иметь возможность закрыть ими себя, надеясь, что так будет теплее. Это простое действие забрало последние силы. Ноги замёрзли так, что я их не чувствовала, руки исцарапала до крови пока ломала ветки, перчатки не смогли защитить от травм и холода. Я забралась под лапник, засунула руки подмышки, обняв себя, может хоть немного оттают. Отправила последний зов и больше ни на что, не надеясь, зная, что обречена, уснула.
Из сна возвращалась с неохотой. Мне было тепло, медленно возвращались воспоминания об аварии. То, что должна была замёрзнуть, я знала наверняка. При всём моём природном упрямстве при достижении цели и желания жить, есть вещи, с которыми не справиться. Против законов природы я бессильна. Открыла глаза, и глядя в темноту улыбалась. Меня услышали и помогли пережить эту ночь. Когда я завозилась, стараясь тихонько встать, зверь проснулся и я, стоя на коленях, постаралась успокоить его, убеждая, что не причиню вреда и не обижу. Он встряхнулся и первым вышел из берлоги. Испугавшись, что он сейчас уйдёт, выскочила за ним, вдохнув ртом холодный воздух, обжигая горло, в берлоге было намного теплее. Снега за ночь прибавилось, что не добавило мне радости, идти по снегу и так сложно, а за ночь его выпало немало. Зверь стоял, ожидая меня, а я замерла, не веря своей удаче. На мой зов откликнулся тайг. Так называют кошек, в которых обращаются оборотни. Большие грациозные животные с густой шерстью имеют разный окрас, также могли присутствовать полоски или пятнышки, придающие им индивидуальности. Могу с уверенностью сказать, что по расцветке нет ни одного похожего оборотня. Небольшие круглые ушки и глаза яркого насыщенного цвета, у оборотней не бывает блёклых глаз. Этот оборотень, не давший мне замёрзнуть пока ещё подросток. Графитовый цвет шкурки украшали два пятнышка одно белое за правым ухом и чёрное незаметно расположившееся на лапе. Во взгляде жёлтых глаз читалось нетерпение, зверь не понимал, почему он до сих пор здесь, то, что я не его добыча он понимал. В нём не было ничего человеческого, казалось, тайг полностью вытеснил человека как личность. Я слышала о таких случаях, когда, человек по каким-то причинам отходил на второй план и не мог вернуть главенство себе. В этом случае человек не сдался и пытается договориться с кошкой, но в силу юного возраста, по мне он ещё ребёнок, у него это не получалось. В этом я ему могу помочь, надеюсь что смогу. Для начала нам надо вернуться к людям, при этом заслужить доверие зверя. Оборотни могли общаться в образе кошек среди себе подобных, если же оборотень находил пару среди людей, его пара также могла слышать своего тайга. Я же могла разговаривать со зверем в силу своей способности, всё-таки я анимаг, а тайгу не нравилась моя настойчивость.
– Мне нужно вернуться к людям.
Я мягко уговаривала тайга проводить меня. Он мотал головой, предлагая поохотиться.
– Там нас накормят, там тепло. Видишь? – я показала ему покрасневшие руки и потопала ногами, привлекая к ним внимание. – Ещё немного, и не смогу, куда-либо идти. Помоги мне.
Я давила на него своей силой, при этом не принуждая лишь подталкивая к правильному решению, но это пока. Если мы не сможем договориться, придётся заставить. Тайг не хотел идти к людям, но рыкнув, позвал за собой, решив, что поможет мне. Я сделала несколько шагов и упала. Вот теперь мне стало страшно, повторить вчерашний подвиг не получится, у меня не осталось сил идти по снегу, а тайг вряд ли захочет медленно плестись за мной. Постаралась вложить в слова образы, показывая тайгу, какая я маленькая и беспомощная, он же сильный и смелый, ничего не боится и разрешит поехать на нём. Тайг ещё не успел приобрести всю мощь взрослого оборотня, но его сил должно хватить довести меня до места. Мы долго играли в гляделки, и тайг уступил. Он позволил сесть на себя и неуверенно побежал. Я всем телом прижалась к нему, всё-таки он не лошадь, да и теплее так. Вскоре тайг приноровился к грузу на спине и начал достаточно быстро продвигаться вперёд. По сторонам не смотрела, у меня была одна задача не упасть. Я судорожно вцепилась в кошачью шерсть, стараясь не причинять зверю боль, и сдавила бока тайга коленями. Скоро перестала чувствовать тело, казалось одно неосторожное движение и меня стряхнут как надоевшую блоху.
Контроль над зверем я потеряла, провалившись то ли в сон, то ли в забытьё. На время мир для меня перестал существовать, из этого бессознательного состояния пришлось вернуться. Тайг всё-таки сбросил меня на снег и я, уткнувшись лицом в снег, не смогла сдержать стон разочарования. Тайг не убежал, бросив меня одну, но мы всё также в лесу. Перевернулась на спину и увидела, что тайг привёз меня к дому. Небольшая бревенчатая постройка, наполовину засыпанная снегом, была обитаема. Тайг выполнил мою просьбу и привёл к людям. С трудом встала и, покачиваясь, побрела к дому, отметив, что тайг не убежал и спокойно идёт со мной рядом. Даже если будут выгонять, не уйду. Дверь оказалась не заперта, да и от кого здесь закрываться. В доме было тепло, тепловые экраны устанавливались на стены и чем холоднее на улице, тем теплее в доме. Пропуская холод через себя, экран нагревался, согревая пространство вокруг себя. Большое помещение разделённое перегородками, делилось на зоны. Кухня расположилась вдоль стены, кровать за ширмой, душ. Душ! Я наконец смогу согреться. Тайг разлёгся у порога и наблюдал за мной. В шкафу нашла рубаху, которую смогу надеть после водных процедур и, судя по тому, что женская одежда отсутствует хозяин дома эйт. Начала раздеваться и вспомнила, что не одна. Тайг больше зверь, но это не значит, что он не сможет обратиться в человека.
– Отвернись.
Тайг прикрыл лапой морду, поглядывая на меня одним глазом. Я погрозила ему пальцем, как маленькому.
– Ай-я-яй. Ты уже большой мальчик и должен знать что можно, а что нельзя. Отвернись. Сейчас же.
Тайг обиженно отвернулся, а я увидела выдвижную ширму, и скинув одежду, забралась в кабинку, включила горячую воду. По телу пробежала волна мурашек, какое это наслаждение, вот так стоять под потоком воды или сидеть, обняв колени, как сделала я. Из душа выбралась только тогда, когда поняла, что стало жарко. Накинула чужую рубашку и прошла в зону кухни, где на плите стояла кастрюля с супом, ещё тёплая. Налила тарелку супа себе и наполнила достаточно большую чашку для тайга. Он ел с удовольствием, пофыркивая и облизываясь, что странно, звери любят охоту и скажем так свежее мясо. Покушав, забралась на кровать, нисколько не смущаясь того, что меня сюда не звали и, укрывшись одеялом, уснула.
***
Брианна и Трея весь день пытались дозвониться до подруги.
– Да что такое-то? Не может быть такого, чтобы там не было связи. Я узнавала, в Торроке она есть и прекрасно работает, – Брианна в который раз вызывала Фрэн.
– Заканчивай с этим бесполезным занятием, я знаю, кому надо позвонить.
Ведьмочка связалась с ректором академии, где собиралась работать Фрэн и с этого момента начались поиски пропавшего анимага.
Флин Рамис вышел из дома альфы и недовольно поморщился. Его вина, не проконтролировал нейту Вейт, она пропала больше суток назад, и в такой холод найти её живой, шансов практически нет. Хэйв не рассчитан на столь долгую работу без подзарядки. Он взял помощников и, определив по противоугонному маячку примерное место падения хэйва, обернувшись тайгом, отправился на место аварии, надеясь, что они не опоздали с помощью.
Прежде чем упасть хэйв улетел достаточно далеко от Торрока. Добравшись до места аварии, Флин и его помощники изучили место падения капсулы, но если и были следы, то под слоем выпавшего снега, их не видно. В хэйве нэйты не оказалось, это значит, она оставив чемодан в капсуле, ушла в лес. Бета отдал команду рассредоточиться и искать нейту. Тайги послушно, втягивая носом холодный воздух, пытаясь учуять анимага, устремились в лес. Многочасовые поиски результата не принесли, никаких следов пребывания человека они не обнаружили. Лес хранил свою тайну не желая делиться тем, что видел. Флин принял одно из самых трудных решений в своей жизни, возвращаться в поселение, забрав вещи Френсис Вейт с собой. Он вернётся сюда весной и тогда, возможно найдут то, что осталось от анимага. Альфа был недоволен, и не скрывал этого, в его клане давно не случалось таких глупых смертей, но и он ничего не мог исправить. Казалось бы, для кого-то это нелепое стечение обстоятельств, а кому-то это стоило жизни.
Ведьмочка без остановки мерила комнату шагами.
– Брианна собирайся мы едем в Торрок. Без нашего пинка, эти хвостатые с места не сдвинутся. Устроим им бунт на корабле. Уверовали в свою безнаказанность, я им устрою праздник с фейерверками.
– Полностью согласна с тобой. Фрэн не могла исчезнуть, это они плохо искали.
Чемоданы были собраны и с вечерним рейсом подруги отправились в Торрок, не подумав о том, что клан закрыт для посещения чужаков. Скорее всего, они не предполагали, что им могут отказать в проживании на территории клана, где не любили чужаков. Нейты были настроены решительно и без подруги уезжать из Торрока не планировали.
***
Давно я так не высыпалась. Счастливо улыбаясь, потянулась, вытянувшись во весь рост. Тайг напомнил о своём присутствии в доме, подбежал ко мне и ткнулся мордой в ладонь, выпрашивая ласку. Я не разочаровала его и почесала за ушком.
– Надеялась, что ты уже стал человеком и меня ждёт умопомрачительно вкусный завтрак.
Тайг посмотрел в сторону кухни, в его глазах читался вопрос. Ему не приходила мысль, что человек может быть полезен зверю, хотя бы потому, что может накормить чем-то вкусненьким, а сколько ещё всего может человек в отличие от зверя. Тайг больше всего любит охоту и мясо, но и человеческая еда вкусна. Тайгом руководили инстинкты. Ему нравилось жить в лесу, и было странно понять, что может быть как-то иначе и вполне приятно. Для этого надо просто уступить и выпустить на волю человека, который долгое время находился на краю сознания. Хозяина, друга, помощника, который никогда не причинит зверю вреда. Одним ничего не значащим предложением самочка перевернула мир зверя, и он не до конца понимая что делает, сомневаясь, но уже не препятствуя обороту, уступил место человеку.
Мне показалось, что воздух пошёл рябью, как это бывает в раскалённой от солнца пустыне, и спустя мгновение передо мной стоял худощавый юноша лет четырнадцати. Он смотрел на меня с недоумением, пытаясь понять, как так получилось, что зверь уступил ему. Сам он уже потерял надежду договориться с тайгом.
– Хм, неожиданно, – я отдёрнула руку, которой до этого поглаживала тайга. – Я Фрэнсис, можно Фрэн. Спасибо, что спас меня.
– Это… – юноша сглотнул, как будто ему что-то мешало говорить, – не я.
– Конечно ты. Ты и зверь одно целое, без твоего согласия он и лапой не пошевелит. Если захочешь, поговорим об этом попозже, а сейчас нас ждёт завтрак и было бы хорошо, если бы ты оделся.
Он только сейчас понял, что стоит передо мной голый, бегая не один месяц, а может и год в образе тайга, мальчишка и не вспомнил об особенностях оборота. Трансформировать одежду при обороте они так и не научились, да и особой надобности в этом не было. В городах оборотни жили и работали в человеческом обличье, а там где выгуливали зверей, посторонних не наблюдалось. На окраине поселения строили что-то вроде сторожки, где оборотень мог спокойно обернуться, хотя нагота их не смущала, они не стеснялись друг друга. Юноша скрылся за одной из перегородок, где стоял небольшой шкаф. Я не стала смущать моего спасителя и потопала на кухню. Пока занималась нарезкой хлеба, выкладывая на него ломтики солёной рыбы из вакуумной упаковки, предварительно проверив срок годности, юноша оделся. Рукава рубашка и штанины пришлось закатать, но его это нисколько не расстроило, он расположился на стуле напротив меня и сдерживал желание схватить и съесть бутерброд.
– Я не представился. Сэт. Если бы не ты я бы ещё долго бегал зверем. Тайг категорически отказывался уступать мне, а ты сумела заинтересовать его тем, что он любит больше всего.
– Покушать?
– Точно, он ужасно любит разнообразие в еде и рыбу, которую сам добыть не может.
– Тогда не будем мучить тайга, – я подвинула бутерброд поближе к Сэту. – Он заслужил вкусно поесть.
Сегодня вся рыба достанется маленькому хищнику, мне хватит хлеба с маслом. Я заварила чай и вспомнила, что вчера ела суп.
– Сэт, а кто хозяин этого дома? Если ты бегал в облике тайга, то кто живёт здесь, так далеко от поселения?
– Когда произошёл оборот, после которого не смог вернуть человеческий облик, зверь категорически отказывался жить среди людей, и я ушёл в лес. Следом за мной ушёл мой названый брат. Этот дом он построил сам и это единственное место, куда я возвращался, он не давал мне забыть себя.
– Дом получился очень современным.
– С доставкой материалов и всем необходимым ему помогли. Мы своих не бросаем.
– А говорят, тайги свободолюбивые.
– Погулять мы любим, но жить лучше в семье, где тебя поддержат и прикроют спину. Вот и Кассий меня не бросил, нас у матери пятеро. Отец за мной пойти не смог, малышню не бросишь. Кассия отец в лесу нашёл, мама вылечила раны, Касс со скалы сорвался, совсем плохой был, с тех пор он помогает нам. Мама говорит, что ему пора своих деток заводить, только никто из наших красавиц ему не по сердцу.
– Так он не из вашего клана?
– Нет, не из нашего.
– Отчего обратно к себе не ушёл?
– Он не говорил, значит не хочет, чтобы чужие знали.
– Так вы вроде не чужие.
– Мы нет, только есть такие тайны, что лучше о них молчать. Мы и так Кассия любим. Знаешь какой он?
– Какой?
– Надёжный, смелый и красивый.
Я засмеялась, забавно было услышать от подростка такое определение достоинства оборотня как красивый.
– Прям красивый?
– Знаешь сколько за ним наших девчонок бегает, если бы он за мной не ушёл, окрутила бы какая-нибудь девица. Чего они только не делали, чтобы его внимание привлечь, хоть он и не из нашей породы.
– Что значит не из вашей породы?
– Его зверь не тайг.
– А кто?
Ответ я не получила, Сэт сорвался с места и выбежал на мороз навстречу брату. Из окна дома мне был виден мужчина, с рюкзаком за спиной, значит, не зверя выгуливал. Сэт обнял брата, рассказывая о том, что произошло с ним. Я поёжилась и как им не холодно стоять, когда термометр показывает минус двадцать.
