Ния Орисова
Защитник
– Да здесь лет сто никого не было, пауки не в счёт.
Он же видел, как трое мордоворотов завели Флой в дом. Он был здесь, и тогда всё выглядело не так, как сейчас. Что за ерунда? Куда они могли исчезнуть? Вопросы возникали один за другим, и не находили ответов. Может и правда к врачу зайти, голову показать. Может, повредили чего. Тихонько отступая спиной к стене, на случай неожиданного нападения в пустом доме, Рик чувствовал себя идиотом. Сделав шаг, зацепился ботинком за край доски и, не удержав равновесия, стал заваливаться назад, не ощущая препятствие в виде стены.
Рик лежал на асфальте посреди улицы чёрт знает где. Его мозг закипал, пытаясь осознать последние события, произошедшие с ним. Он встал и огляделся, в конце улицы увидел Флой с троицей. Понимая, что она единственная, кто вернёт его туда, откуда он пришёл и объяснит произошедшее, не медля ни минуты, побежал следом. Похитители не боялись преследования и чувствовали себя свободно. Флой даже не пыталась сбежать от них. Понять её можно, перевес силы был не на её стороне. Рик догнал их быстро, палка до сих пор была у него в руках, больше не раздумывая и не опасаясь, что кто-то может увидеть, с разбегу ударил одного из похитителей по голове, чтобы наверняка, с двумя справиться как-то проще. Флой не стояла, сложив руки, а помогала ему, в первую очередь конечно себе. Флой вцепилась в волосы ближайшего к ней мужчины, что дало Рику время избавиться от второго. Когда вся троица лежала на земле, они перетащили их в ближайшие кусты и поспешили уйти от этого места как можно дальше.
– Три ноль в нашу пользу, – Рик удовлетворённо отряхнул руки. – Они ещё долго будут приходить в себя, – палку он бросил там же, она сделала своё дело.
– Спасибо, ты вовремя.
– Я надеюсь на объяснение того, что происходит и возвращение обратно. Как такое возможно и что они хотели от тебя?
Флой не бывала здесь, но шла, очень уверенно не путаясь в улочках. Она чувствовала, что дом для перемещений рядом.
– Что им нужно не знаю, но не замуж звали это точно.
– Кто знает, может у вас игры такие, а тут я не вовремя. Всю забаву испортил.
Флой не обратила внимания на замечание Рика, и постаралась дать объяснение на другой вопрос как такое, может быть.
– Надеюсь, ты уже догадался, что это не просто дом.
– Непростой дом? Рухлядь, покрытая паутиной. Что в нём может быть интересного?
– Это переход в любую точку мира просто надо знать, как открыть нужную дверь. В каждой такой точке есть проекция такого же дома, а значит, возможность вернуться или продолжить свой путь. Туда мы и идём нам нужно вернуться как можно скорей.
Рик шёл за Флой, решив, что рано или поздно всё будет ясно. Всё что сообщила Флой, ему казалось полной белебердой. Но если поверить во всё сказанное, то, по правде сказать, дом поражал своими возможностями.
***
До проекции дома они добрались без приключений. Он выглядел точно так же как тот первый, внутри та же пыль и паутина. Декорация не менялась. Подведя его к стене, через которую провалился сюда Рик, Флой повернулась к нему, и он понял, что-то не так.
– Мы не сможем вернуться через эту дверь. Она закрыта. Не понимаю как такое, возможно, но кто-то постарался, чтоб мы не могли воспользоваться этим способом, чтобы вернуться домой.
Рику нравилась её серьёзность.
– Ну и как будем выбираться отсюда? Я надеюсь это не единственный путь.
Флой смотрела на Рика, и пыталась найти объяснение происходящему. Рика же это начинало забавлять. В конце концов, пока ещё существует самый распространённый четырехколесный транспорт.
– Флой решай быстрей, или дальше пробуем вернуться с помощью дверей, или более привычным для меня, на машине.
Флой засмеялась.
– Ты представляешь, где мы?
– Надеюсь, ты мне скажешь.
– Я не знаю. Мы можем находиться в другом конце страны, на любом континенте. В любом случае дом единственный выход.
Его это не удивило.
– Смотри, как бы нам не заблудиться в этих домах и коридорах. Иногда можно воспользоваться знанием местных жителей, подумай, как вариант очень даже подходит нам.
Похоже, что времени на выбор им не оставили, эта троица шла прямо к дому. Как будто знали где искать.
– Флой решай быстрей, куда нам? Дверь не работает. Ты видишь их лица, они злы, а у меня нет палки и это не самая большая проблема.
Флой побежала по лестнице на второй этаж.
– Сюда. Рик поднимайся за мной.
Флой открыла дверь прямо из воздуха, взяла Рика за руку, и они шагнули в неё. Держась за руки как дети, они оказались на площади около фонтана. Флой что-то шептала.
Рик потряс её за плечи.
– Флой очнись, что с тобой?
– Я закрывала переход для этой троицы. Нам не нужен хвост. Правда с одним из них я бы пообщалась, ведь зачем-то я им нужна.
– Ты говорила, что дверь закрыта, но мы оказались здесь благодаря переходу в доме.
– Дом имеет множество дверей. Просто дверь для возврата в изначальную точку была закрыта, но можно пойти в обход. Это дольше и потребует дополнительных энергетических затрат.
– Что теперь опять проекцию дома искать?
– Нет сейчас твой вариант, я знаю, где мы, где-то недалеко вокзал.
– Как ты закрыла дверь, ведь сама сказала, что это не возможно?
– Эта троица не имеет право пользоваться переходом в доме, я просто отвела глаза. Если тебе будет интересно, потом расскажу в подробностях, а сейчас нам надо вернуться.
Уточнив дорогу на вокзал, они поспешили. Вокзал действительно располагался недалеко от их места нахождения, какие-то три часа на поезде и они в родном городе. Рик вспомнил, что бывал здесь проездом. Хороший город, есть на что посмотреть. До вокзала добрались быстро и успели как раз к поезду. Заняли места согласно купленным билетам, и поезд отправился по маршруту.
– Флой у нас достаточно времени для объяснений, я и так уже много что увидел. Скрывать что-то, не надо. Участвуешь в эксперименте по разработке новых технологий? Только давай без сказок я взрослый мальчик и увяз в этой истории по макушку. Просто скажи, что происходит на самом деле.
Флой пожала плечами.
– Ты не слушаешь то, что говорю. Последние события я и сама объяснить не смогу, но возможно это связано с расстановкой сил. А так ты прав, раз тебя уже втянули в эту историю, то необходимо знать, с чем ты столкнулся. Тебе придётся поверить мне на слово.
Флой рассказала Рику столько нового о мире, в котором они живут, что если бы он не увидел маленькую толику всего этого, обязательно назвал Флой сумасшедшей. Торопиться с выводами Рик не спешил.
– Не думай, что во всё, что ты рассказала, я поверил, но ты заметила, всё крутится вокруг тебя? Возможно, это связано с твоим как ты его называешь даром и тем, что происходит у вас, а вот моя роль какая? К чему было вовлекать в эту историю меня?
– Последний раз ты участвовал по собственному желанию. Никто не просил тебя спасать меня, не в первый раз выпуталась бы.
– Надо было бросить девушку в беде? Мне уже кажется, что если бы не ты, то
кто-нибудь другой попал в сложную ситуацию на моём пути, то результат был бы тот же. Я в любом случае оказался бы замешан в эту историю.
– Начинаешь верить в то, что всё предначертано?
– Я ещё помню про тропинку, есть шанс свернуть и посмотреть на другие варианты событий.
– Помочь тебе с этим не могу, пока не совсем понятно, что происходит, у меня элементарно нет информации. Милдред одна из нашего совета, обладает даром видения, но она отказалась открывать мне свои виденья. Обосновывая это тем, что нам не всегда нужно знать о нашей роли в этой жизни, но ты можешь не бояться. Пока ты со мной мой дар поможет нам.
– Думаешь, я боюсь. У меня нет страха и не обижайся. Пусть я не поверил во всё, что ты рассказала, но ты пробудила моё любопытство, теперь я просто хочу знать, что происходит, – поезд начал торможение. – Наша станция. Нам на выход.
– Стой Рик, смотри опять эта троица, – Флой указала в окно вагона на перрон, где помимо пассажиров и провожающих, стояли мужчины, преследующие нас, внимательно осматривая, выходящих из вагонов.
– А они постоянны в своих желаниях. Ты их чем-то приворожила. Может, ты мёдом намазана? Как они узнали, где мы? Явно не по запаху.
– Ты забываешь про владеющих даром видеть. Для них это не проблема, если на тебе не стоит защита, от них не спрятаться.
– Я не забыл, а элементарно не знал.
Рик потянул Флой за собой.
– Пойдём в конец поезда, там мы быстрей сможем скрыться от твоих поклонников.
Флой фыркнула, но спорить не стала. Выбравшись из последнего вагона, они огляделись и побежали. Флой точно знала, куда надо свернуть, где спрятаться. Жёлтенькая машинка казалась, ждала именно их.
– Такси!
Оно увезло их на другой конец города, и остановилось у здания ничем не выделяющимся из общей архитектуры. Маленькое строение, нуждающееся в ремонте, своим видом не привлекало внимание. Если бы Рик оказался здесь один, то потом и не вспомнил бы про эту постройку. Зайдя внутрь, Рик ожидал увидеть холл, проходную и охранника, оказалось, что там только коридор и много, много дверей и это только видимая часть.
– Вы не боитесь, что посторонние могут здесь похозяйничать?
– Для этого надо обладать даром и умение пользоваться этой системой, – Флой уверенно вела Рика к главе совета.
***
Милдред стояла у окна, и даже не посмотрев на вошедших, сказала.
– Ну, вот вы и пришли. Присаживайтесь там, где вам будет удобно. Вы вовремя. Тебе Рик спасибо за Флой. Она не должна была попасть в руки Сунга.
Флой соскочила с диванчика, тревога проявила себя в движениях, делая их резче, и звучала в словах.
– Так вы всё знали и позволили ему добраться до меня? Как такое может быть? Он был изгнан! Его лишили дара, все его гениальные идеи заканчивались чьей-то смертью. В это просто невозможно поверить. В конце концов, этот человек безумец и не мог вернуть дар.
Милдред спокойно смотрела на Флой, ей были понятны её эмоции, но на то она и глава совета, чтобы принимать сложные решения и держать чувства под контролем.
– Да, в своё время мы приняли решение изолировать Сунга от общества, и были уверенны, что лечение пойдёт ему на пользу. Мы не ожидали, что каким-то образом он станет сильнее, чем был. Это невероятно, но похоже, он вполне понимает то что делает. Возможно, как вариант, который стоит рассмотреть, кто-то стоит за его спиной. В любом случае для нас создавшаяся ситуация не сулит ничего хорошего. Судя по предпринимаемым действиям, около него достаточно помощников и в этот раз он может осуществить задуманное.
Рик сидел и внимательно слушал, о чём они говорят, и ничего не понимал.
– Что ты видишь Милдред? – Флой замерла, ожидая ответа. – Мы не можем действовать вслепую, пора рассказать, что происходит.
– Я вижу два пути, мы со своей стороны сделаем всё что возможно, но без твоего дара нам не обойтись. Наш противник тоже хочет подстраховаться. Он понимает, что даже если не по своей воле, будешь у него под присмотром, увеличится вероятность прийти к намеченной цели.
Флой задумалась.
– Ты знала, что единственная кто обладает таким даром это я. Теперь понятно, зачем понадобилась ему, но это могло плохо закончиться.
В разговор вмешался Рик.
– Давайте подведу итог того, что понял из всего сказанного. Коротко из всего, что вы сказали. Очередной псих, пытается захватить мир и мечтает установить свои законы, устранив с дороги конкурентов. Правда, забыл спросить, кому он тут нужен. Да ещё, чуть не забыл. Ему нужна Флой, точнее её дар. Всё правильно?
– Лучше не скажешь. Сегодня собирается совет, оставайтесь. Ты Рик готов оказать нам помощь? – Милдред ждала ответа.
– Не очень понимаю, чем я могу помочь, есть время подумать, совет будет вечером, а сейчас мне надо в мастерскую.
Милдред не хотела отпускать Рика, но не могла указывать ему, что делать, только попросить.
– Не надо уходить отсюда. Твои помощники справятся без тебя, а вот ты можешь пострадать.
– Интересно кто это вам на ушко шепнул, – он не собирался пересматривать своё решение.
Флой подошла к Рику.
– Если тебе надо идти в мастерскую, то пойду с тобой.
– Слушайте девчата это что-то, давайте без трагедий, к совету вернусь. Обещаю.
– Конечно, вернёшься, потому что проконтролирую это лично.
Милдред смотрела на них и как будто не видела.
– Я должна идти, надеюсь, что к вечеру мы все соберёмся, иначе нас ждут большие перемены и ничего хорошего они не принесут.
Пройдя обратно через лабиринт дверей, молодые люди направились в мастерскую. Рика не смущало присутствие рядом Флой, девушка не требовала вести с ней светскую беседу. До мастерской они добирались на общественном транспорте. Если помощники его сегодня не побьют, значит, ещё верят, что он не безнадёжен.
Сэми и Монти на своих местах, заканчивают ремонт очередной машины. Сэми, как всегда, молчалив, а Монти не может обойтись без едких комментариев.
– Кто это нас решил посетить. Неужели само его величество? Ты ведёшь нового раба?
Флой это позабавило.
– Вам без меня не справиться. Вот Рик уже понял это и решил, что стану вашим талисманом.
Сэми пробурчал.
– Талисман талисманом, а нам бы пара рук не помешала, на Рика никакой надежды.
Рик даже не пытался играть в строгого начальника.
– Вижу, вы справляетесь. У меня к вам просьба, скорей всего меня не будет какое-то время. Вы уж без меня документы не забывайте заполнять, прибыль за это время естественно ваша.
Сэми прокомментировал просьбу Рика.
– Ты щедр хозяин. Можешь быть уверен, всё будет в лучшем виде.
Флой подошла к Рику, настороженно осматривая двор соседнего дома. Он посмотрел в ту же сторону.
– Ты, что там увидела?
Флой потянула его за рукав.
– Надо уходить. То, чего боялась Милдред, произошло. Я чувствую, что за мной пришли. Подумай, ты ещё можешь вернуться к своей прежней жизни, оставайся, тебя это почти не коснётся.
–Даже не думай, что могу бросить тебя. Раз ты говоришь, что надо идти, так идём.
Я оставил своих помощников хозяйничать. Они ребята ответственные справятся, не в первый раз.
– Слушай Флой, мне бы машину забрать, она там, около твоего дома осталась, на ней мы сможем быстрей передвигаться.
– Возможно по городу да, но ты пока не привык думать по-другому. Ничего с твоей машиной не случиться. Совет собирается в искусственно созданном месте, о котором знают только избранные, и поверь, туда на машине не добраться. Чаще всего, пешком быстрей.
Рик вздохнул.
– Значит, за машиной мы не пойдём.
Нельзя сказать, что он расстроился, но не очень хотелось, чтобы машину растащили по винтикам. Стоит поверить Флой на слово. Флой шла немного впереди, Рик имел возможность любоваться её уверенной походкой и ладненькой фигурой. Она точно нимфа. Его мысли оборвал крик Флой.
– Бежим!
– Это входит в привычку, – пробурчал Рик.
Она побежала во двор ближайшего дома, он побежал следом. Краем глаза Рик увидел троицу.
– Они, что всегда вместе?
Он догнал Флой и, потянув за руку, заставив бежать за собой. Это район Рик знал и неплохо ориентировался в нём. Троица не отставала. Они петляли по переулкам, перемещались через сквозные подъезды в домах, казалось, что погоня отстала, но нет, они появлялись за спиной снова, похожие на тени. В одном из двориков, когда казалось, что выхода нет, его раздражение и злость достигли предела.
– Вот прилипли.
Он махнул рукой в их сторону, как будто хотел убрать их со своего пути. Рика откинуло назад, как отдачей после выстрела. Троицу же отбросило метров на десять от них. Встав на ноги, он попятился назад, видно было, что такого они не ожидали.
– Что это было? Флой?
Флой вывела его из состояния ступора.
– Потом разберёмся, что это было, ты умеешь заинтриговать, и полон загадок. Пока эти не передумали надо успеть уйти.
Поймав машину, они отправились к дому с множеством дверей, им нужно успеть на совет. Видя его состояние, Флой не нарушала размышления Рика разговорами. Он рассматривал свои руки и уже в сотый раз, спрашивая себя, что это было. Наконец Флой не выдержала, накрыв его руки своими ладошками.
– Скоро мы всё узнаем. Если кто и сможет ответить на твои вопросы, так это Милдред.
Конечно только она, кто же ещё. Похоже, Милдред много чего не договаривает.
***
Перемещаясь по коридорам и проходя через двери, мы оказались в нужном помещении. Как Флой не путается во всём этом, оставалось для меня загадкой. Видя моё недоумение, Флой объяснила.
– Я ещё ребёнком играла здесь. У моей мамы был дар находить всё, что потерялось людей, вещи, животных. Поэтому она не боялась, что не сможет отыскать меня, а я изучила всё, что прячется за этими дверями. Правда есть места, где и я могу заблудиться, слишком много переходов. Вот мы и пришли. Это помещение скрыто ото всех, о нём знают только члены совета и я как доверенное лицо Милдред. Мы пришли раньше, можешь осмотреться.
Этим предложением Рик воспользовался. Место, где собирался совет, больше походило на пещеру, не хватало наскальных рисунков и кострища, чтобы почувствовать себя первобытным человеком.
– Флой это же пещера, на большее фантазии не хватило? Случись что, отсюда не выбраться.
– Иди сюда Рик, – она поманила его пальчиком.
Он подошёл к Флой, увидел выход из пещеры и обомлел от открывшегося вида. Перед ним предстало ночное небо, по нему к центру помещения, границы которого были не видны, шли дорожки из звёзд. По звёздам со всех сторон шли члены совета, рассаживаясь на свои места в кресла, больше похожие на трон и всё это на фоне млечного пути, движущихся комет и планет.
– Но как они оказались там? Мимо нас никто не проходил.
– Рики, Рики, – Флой покачала головой. – Они живут в разных точках мира, а потому идут через другие двери. Нам пора, не будем заставлять ждать совет. Вон те два кресла для нас.
Мы шли по звёздам, если вы не ходили по звёздам, то никогда не поймёте, что это за чувство. Это за гранью, за гранью реального. Милдред заняла место во главе совета, около неё стояли кресла для Рика и Флой. По кругу расположились ещё девять старейшин. Все они обладатели редкими из даров, плюс способность к анализу, умение управлять и нести ответственность за последствия принятых решений, всё это делало их лучшими. С годами набираясь мудрости, они входили в совет. Нас позвали не просто так. Все собрались и Милдред начала совет с основного вопроса.
– Вы все знакомы со сложившейся ситуацией. Поэтому сразу перейдём к тому, что всех волнует. Нам поступило предложение от Сунга, он настаивает на передаче ему наши способности и тогда, он так уж и быть, сохранит нам жизнь. Это если, вкратце не вдаваясь в подробное объяснение того, почему он решил, что имеет право что-то требовать.
Ренди, самый молодой член совета, обладал тонкими чертами лица, волосы всегда собирал в хвост, перевязывая кожаным шнуром. Тонкие пальцы тихонько барабанили по столу, при этом, не мешая собравшимся.
– Не похоже это на Сунга. Он безумен и не способен к активным действиям.
– Соглашусь с тобой, – Гер отличался умением в любой ситуации оставаться спокойным. В отличие от Ренди ему было много лет и года отразились на его лице тонкой паутиной морщин. – За ним кто-то стоит.
– И не просто кто-то. Это человек тень.
– Ты прав Корн, – Филипп повернулся к Милдред. – Все знают о его существовании или чувствуют его влияние. Правда, никто не видел тень. Что ты можешь сказать нам по этому вопросу?
– Я тоже не всё до конца понимаю, для этого мы и собрались на совет. В наших руках есть то, что мы можем противопоставить им, но нам придётся нелегко, – Милдред говорила уверено, как будто точно знала как всё будет происходить и чем закончится.
Джил мотнула головой в сторону Флой и Рика.
– Ты говоришь об этих двух молодых дарованиях? – её чёрные глаза казалось, пытаются прожечь их насквозь, проверяя на прочность.
Милдред кивнула.
– Да. Вы знаете Флой и знаете, на что она способна. А это Рик, про него вам расскажет Стеф. Тебе Рик будет интересно услышать о себе.
