Мия Лаврова
Ювелирное дело бесстрашной Ирэн
Глава 7
Но меня не «осенило» ни в этот день, ни на следующий. Я пока оставила картины в покое, погрузившись в домашние дела. Помогала Жанин и Бетти, приносила воду, готовила. Выходить на улицу ещё не позволяла моя «разукрашенная» физиономия. Матушка делала мне какие-то примочки, синяки проходили, однако не так быстро, как хотелось бы.
С утра стояла перед зеркалом гостиной, обозревая свою физиономию, синяки вроде сошли. Полотно было старым и мутным, рассмотреть себя получше было невозможно. В комнату вошла Бетти:
– Ирэн, это ты здесь?
– Да, смотрю, можно ли выйти на улицу, не распугав прохожих.
Мне не терпелось заняться делом, но прежде хотела посоветоваться с Энджи, может зайти к ювелирам, глянуть, какие варианты изделий покупают больше. Прицениться.
– Всё в порядке с твоим лицом, – заверила меня Бетти, взяв ладонью за подбородок и покрутив из стороны в сторону, – сходи, прогуляйся. Только не в лес, – улыбнулась она.
– Туда меня пока не тянет, – потёрла нос, что всё ещё болел, – тогда пойду собираться.
Надела то же серенькое платье, тёплые чулки. В прихожей накинула пальто и отправилась к новой подруге, прихватив с собой маленький натюрморт, из мастерской взяла и баночку с клеем.
– Ирэн! Как я рада тебя видеть! – Энджи отложила неизменную ступку и вышла из-за прилавка ко мне, – садись, налью тебе бодрящего отвара по собственному рецепту.
– Ты пришла в себя после нашей прогулки? – Все эти дни я переживала за травницу.
– Порядок. Попила успокоительных. Знаешь, поначалу мне каждую ночь казалось, что кто-то скребётся то в стены, то в дверь. Жутко было. А что это у тебя? – Она кивнула на картину.
– Как раз принесла показать тебе, – протянула натюрморт Энджи, – что скажешь?
Девушка поставила натюрморт на прилавок и отступила, разглядывая полотно:
– Красиво, – вынесла она свой вердикт, – только понимаешь, словно не хватает цвета. Вроде и нарисовано хорошо, но как-то тускло, что ли. Не могу подобрать нужного слова.
И тут в голове словно прозвенел звоночек. Точно! Цвета! Мне вспомнилась так любимая многими девочками нашего мира алмазная мозаика. Вот оно! То, что крутилось в голове.
На радостях чмокнула опешившую подругу в щёку:
– Энджи, ты гений! Вот! – Достала я баночку, – посмотри, пожалуйста. Это тот самый клей? Я не ошиблась?
Травница взяла в руки банку, открыла, понюхала, подцепила немножко и растёрла между пальцами:
– Он самый. Отличного качества, насколько я могу судить. Отец в своё время изучал составы, я повидала всяких, – девушка вытерла пальцы тряпкой и вернула мне тару.
– То, что надо, – довольная, убрала банку в карман.
– Новая идея? – Спросила подруга.
– Не то слово. Если всё получится, можно будет нанять рабочих для открытия прииска.
Не терпелось приступить к задуманному, потому я распрощалась с подругой и поспешила домой.
– Ирэн, ты так быстро? – Жанин встретила меня на пороге.
– Да. Появилось срочное дело.
Переодевшись, подвязала домашний фартук и прихватила натюрморт с клеем:
– Я буду в мастерской.
Вытащив остатки камней, принялась за дело. Сложной огранки для моей затеи не нужно. Как не искала в мастерской, но приспособлений для огранки камней не нашла. Кроме маленького кусочка пемзы. На этом вопрос о самостоятельном изготовлении какого-либо изделия был закрыт. Нести камни ювелиру не было денег. Да и непонятно пока, стоили оно того или нет. Потому идея с картиной пришлась очень кстати.
Я высыпала все самоцветы на чистую тряпицу, отобрала те, что можно использовать сразу. Это скорее даже не камни, а крошки, осколки. Однако и они пойдут в дело.
Долго и предельно аккуратно очищала камень от породы, разбивала на части, хотя некоторые из них были, итак, невелики. Чуть шлифовала пемзой, чтобы дать больше блеска. И, собирая как мозаику, по цветам и размерам, клеила к картине мои драгоценные осколки.
Клей, действительно, был просто волшебный. После высыхания он придавал камешкам интересный оттенок и глубину. На небольшой натюрморт у меня ушло почти три дня. При условии, что Жанин, услышав, что я занята в мастерской, освободила от работы по дому.
Приклеила последний камень, когда на небе уже давно перемигивались звёзды. Вытерла руки и выпрямила уставшую спину. Посмотрела, что получилось. Даже при свечах картина выглядела просто волшебно: маленькие осколочки, собранные в цельное полотно, преобразились, сверкая огнями. На полотне был изображён букет цветов. И теперь каждый бутон переливался и, казался живым, точно настоящий. Мне не терпелось показать её родным, но клей должен просохнуть.
Рано утром, пока все спали, вернулась за натюрмортом, принесла домой и поставила на кухонный стол.
Первой проснулась Жанин:
– Ирэн? Откуда такое чудо? – Матушка замерла перед картиной.
– Тебе правда нравится?
– Не то слово, – женщина подошла ближе, боясь прикоснуться к полотну, – они точно живые, дочка. Ты сделала это сама?
– Да, матушка.
– Аларик был прав, когда говорил, что пойдёшь по его стопам, – улыбнулась она, – а я не верила. Никогда не видела картин из камней, где ты научилась этому?
– Сама придумала. Надеюсь, удастся продать и выручить хорошие деньги.
– Давай я отнесу её в город, – предложила Жанин.
– Нет. Хочу показать её Энджи. Может, попрошу, чтобы она поставила в своей лавке.
– Хорошее решение, там бывает много народа, – кивнула матушка.
– Прелесть! Чудо! – раздалось позади.
Это проснулась Катрин и теперь скакала возле картины, точно горная козочка:
– Ирэн, её тебе маркиз подарил? Вот это да!
– Сама сделала, – улыбнулась я.
– Да ну, – девушка замерла перед натюрмортом:
– Ты прямо как папа.
К нам присоединилась Бетти и всё по новой. Не скрою, признание близких радовало, надеюсь, и в городе оценят мои старания.
Завтракать не хотелось, и потому сразу пошла к Энджи, обернув картину тканью.
– Смотри, что получилось, – сказала я, поздоровавшись.
– Ну ка, – травница подошла поближе, – хочу увидеть твою фантазию в деле.
Я развернула натюрморт, и девушка замерла. Долго она любовалась, потом взяла картину в руки, чуть не уткнувшись в неё носом:
– Как ты это сделала?
– Драгоценные камни, приклеенные к картине? – Раздался мужской голос.
Мы с Энджи подпрыгнули от неожиданности. В дверях стоял парень, высокий, светловолосый, с широким добродушным лицом.
– Питер! – воскликнула подруга, – зачем так пугать? Знакомься, Ирэн, это Питер. Помощник ювелира.
Молодой человек, тем временем, подошёл к Энджи и бережно, точно хрустальную, взял картину в руки.
– Очень приятно, Ирэн. Я восхищён твоей идеей. Кто бы догадался, что натюрморты можно украшать столь необычно, – Питер окинул полотно взглядом профессионала, – камни так себе, но в композиции подобраны идеально. Какой цвет, фактура, блеск. Шедевр.
Я зарделась, слышать оценку коллеги было особенно приятно, тем более, когда он симпатичный мужчина.
– Подскажи, Питер, где я смогу продать свои работы?
– Хм, – потёр тот подбородок, – я бы советовал предложить кому-то из знати. Но ты же не будешь караулить их возле лавок.
– Что же делать? Может, оставить у Энджи, чтобы люди видели?
Питер рассмеялся:
– Ирэн, думаешь, сюда ходят богатые? Во сколько ты сама оценишь свою работу?
Я пожала плечами:
– Не могу сказать, никогда не продавала и не покупала золото, серебро или камни.
– Сама посчитай, – Питер подошёл к окну, разглядывая внимательно полотно на свет, – судя по всему, тут раухтопаз, берилл, аметист. И?
– Рубин и янтарь.
Парень присвистнул:
– Плюс клей, что сам по себе ценность. Я прав?
– Всё верно.
– Пусть камни совсем малы и гранёны кое-как, но с учётом самого рисунка и работы мастера, думаю, пару-тройку гиней такая картина стоит.
А много ли это? Денежная система мне неизвестна. Как разобраться? Моё замешательство заметила Энджи и всё поняла.
– Гляди, – она вытащила на стол серебряную и медную монеты. Это – стерлинг, указала на первую, та, что меньше – пенни. Гинеи – это золотые, но у меня их нет.
– Ты приезжая? – Питер с любопытством слушал наш разговор.
– Нет, – ответила за меня травница, – Ирэн потеряла память после болезни.
– О! Прости, не знал.
– Откуда тебе, – рассмеялась я, – ничего, всё в порядке.
– Проблема, – Питер облокотился о стойку, – ты, выходит, и не знаешь никого в Грилоне? Вернее, не помнишь?
– И то и другое. Мы живём в пригороде и редко бываем здесь.
Парень почесал затылок.
– Идея! Скоро день рождения у дочери богатого купца, Элвуда Джарвиса. Сделай её портрет, если он понравится Мие, то, ручаюсь, недостатка в покупателях у тебя не будет.
– Как я сделаю портрет, если никогда не видела её?
– Это я возьму на себя, – энтузиазма парню было не занимать.
– Почему помогаешь мне?
– Хм, мне нравятся смелые решения. И понравилась ты, – сказал он чуть тише.
Энджи улыбнулась и тактично оставила нас, выйдя в кладовку.
– Спасибо на добром слове, – смутилась я.
– Прости за дерзость, но мне ещё не приходилось видеть столь чудных глаз. Они сияют точно самоцветы.
Покраснев от нежданных ухаживаний, опустила взгляд.
– Да, кхм, о чём это я, – спохватился Питер, – берусь достать портрет Мии, оставлю его у Энджи. А ты уж постарайся.
– Обещаю.
Парень махнул рукой вернувшейся подруге и был таков.
– Ирэн, – подмигнула мне подруга, – ты сразила его в самое сердце.
Я глянула на закрывшуюся дверь, мне тоже понравился Питер.
Как и обещал, он достал небольшой портрет. Скорее, виньетку. На меня смотрела белокурая милашка с необычными карими глазами. Круглые щёчки, пухлые губки: эталонная красотка.
День рождения будет через неделю, следует поторопиться. Я рассказала всё Жанин, и та пришла в восторг от предложения Питера.
Теперь с утра и до ночи просиживала в мастерской, буквально по крупинкам подбирая самоцветы для портрета. Очень хотелось угодить капризной красавице. Тем более что от этого зависит наше будущее.
Мия получилась превосходно, на мой взгляд. Янтарные волосы, глаза из раухтопаза, рубиновые губки. Вооружившись красками, добавила портрету пару штрихов.
– Ну как? – За ужином я показала свою работу семье.
– Ты и рисовала всегда чудно, но с камнями получается просто завораживающе, – Жанин держала в руке портрет, – у меня ещё остались деньги. Завтра пойду в город и найму слугу, чтобы доставить подарок.
– Спасибо, матушка.
– Не за что, дочка. Я вижу, как ты стараешься ради нас. Кто бы мог подумать, что из мусора можно сделать вот такое.
– А если ей не понравится? – распереживалась Катрин.
– Не говори глупостей, – рассердилась Бетти, – тебе бы пришёлся по душе такой подарок?
– Конечно, – закивала та.
Мы по очереди ещё полюбовались портретом, а на следующий день Жанин, как и обещала, отправила его Мие.
Глава 8
Я ждала вестей от дочери купца. На дно коробки с портретом вложила листок с именем и адресом. Возможно, фамилия отца поможет мне начать свою карьеру.
Новости не заставили себя ждать, хотя совершенно не так, как я ожидала. На следующий день после именин Мия сама пожаловала к нам в гости.
Мы как раз пообедали и наводили порядок на кухне. Возле ворот послышался окрик:
– Хозяева!
– Кто бы это мог быть? – Жанин вышла посмотреть.
Через пару минут она с растерянным видом вошла в дом, за ней следовала красавица с портрета – Мия Джарвис.
Мы были слегка смущены. Визит стал неожиданностью.
– Добрый день, – приветливо улыбнулась гостья, – могу я войти? Меня зовут Мия Джарвис. Я приехала поблагодарить вас за подарок.
– Конечно, госпожа, – Бетти подвинула к столу один из стульев, – садитесь, пожалуйста. Могу я предложить вам чаю?
Напиток был дорогим, и мы чаще пили травяной сбор, а его берегли на праздники и для вот таких особых гостей.
– Благодарю, – кивнула Мия, – не откажусь, – она присела на предложенное место, мы тоже расположились за столом.
Матушка подогрела воды и заварила чаю. Разлила его по кружкам. Мне впервые удалось попробовать здесь этот напиток. Должна сказать, ничего общего с нашими пакетиками. Невероятно душистый аромат, глубокий терпкий вкус. Так увлеклась напитком, что чуть не забыла о гостье.
– Я – Ирэн Колман. Это моя матушка, Жанин, – указала на женщину, – и сёстры Бетти и Катрин.
– Должна признаться, – продолжила Мия после взаимных приветствий, – мне так понравился портрет! В жизни не видела подобного чуда. А мне есть с чем сравнить, поверьте. И я приехала к вам с предложением. Сделайте в этой же технике большой портрет нашей семьи. Задаток готова оставить сразу.
Я растерялась. Заказ как нельзя кстати, но какую цену назначить? И где взять материал? У меня осталось по несколько крупинок. Для большой картины катастрофически мало.
– Госпожа Джарвис. Спасибо за предложение…
– Вас что-то смущает? – Мия уловила мою нерешительность
– Это долгий процесс. Портрет сначала надо написать красками, а потом идёт отделка камнями. Вам придётся позировать мне. Неоднократно.
В душе я уже взялась за эту работу. Возьму задаток, куплю забракованные камни у ювелиров. Клея ещё должно хватить.
– Мы согласны, – лучезарно улыбнулась Мия, – вы сможете приходить к нам по утрам, скажем, два-три раза в неделю. До обеда обычно все ещё дома.
– Я могу писать каждого отдельно, потом уже перенесу ваши изображения на общий портрет.
– Что-то мне подсказывает, так будет дольше, – задумалась Мия.
– Возможно. Но и результат лучше.
– Я согласна, – кивнула девушка, – работайте, как считаете нужным. Мы можем приступить завтра?
– Так быстро? – поначалу растерялась я, – нет. Мне надо кое-что докупить. А вот послезавтра ожидайте меня к десяти утра. Вам так будет удобно?
– Вполне, – расцвела Мия, – извините, но мне нужно ехать. Так значит, через день в десять.
Я проводила её до ворот, и мы попрощались.
Когда вошла домой, меня встречали счастливые лица родных. Мия оставила задаток, а значит, нам будет на что купить еды.
– Ура! Наша Ирэн теперь знаменитая художница, – хлопала в ладоши Катрин, – откроешь свою мастерскую, покупатели будут толпами ходить. А в саду будем выставлять твои работы, пусть любуются.
– У тебя далеко идущие планы на мою деятельность, как погляжу, – рассмеялась я.
– Или в городской галерее сделаем выставку твоих картин, – продолжила мечтать сестра.
– Погоди, Катрин. Не мельтеши, – одёрнула её Бетти, – Ирэн, хватит у тебя материала? Ведь у отца оставались жалкие крохи.
– О том и думаю, – подтвердила я, – необходимо закупить камни, краски, кисти, холст.
– Тогда потрать задаток на материалы, – подошла к нам Жанин, – мы что-нибудь придумаем.
– Нет. Ты опять пойдёшь продавать вещи из дома. Не согласна. Сделаем так. Сейчас мы с тобой сходим в город, купим краски, кисти и холст. Не думаю, что они стоят дорого. Я начну писать, а с камнями потом разберусь. Может, удастся продать натюрморт. Остальные деньги забери на продукты.
Жанин кивнула и пошла за пальто. Скоро мы уже были в Грилоне. Обошли несколько лавок с нужным товаром, приценились, выбрали. Мия оставила гинею задатка, сумма не сказать, что очень большая, но солидная. Мы заплатили пару десятков стерлингов за кисти и краски. А потом пошли на рынок.
– Купи чего-нибудь вкусненького, – сказала я матушке, – давай устроим сегодня вечером праздник. Отметим мой первый заказ.
– Сама хотела предложить тебе это, – улыбнулась Жанин, – пойдём, возьмём баранины и приготовим гуляш. А ещё испечём пирог с клюквой. Но знаешь, что подумала. Платья у нас старые. Тебе же идти к богатым людям в таком не следует. Будут смотреть на тебя, как на нищенку. Пойдём, я знаю неплохую лавку, одежда там простая, но добротная.
– А на что же потом мы будем жить? Ведь не знаю, когда закончу картину, – растерялась я. С одной стороны, Жанин права, встречают по одёжке, а с другой, денег откровенно было жалко.
– На этот счёт не переживай, – матушка уже тянула меня по направлению к лавке, – у меня всё продумано.
И я сдалась.
Мы выбрали простое по крою платье тёмно-зелёного цвета. На ботинки я денег всё же пожалела. Юбка длинная, обувь почти не видно.
Вечером Жанин приготовила превосходный ужин, за разговорами засиделись допоздна. Катрин отпустила свою фантазию на свободу. В её мечтах я была ювелиром при дворе. Посмеиваясь над распалившейся девушкой, подумала: а почему бы и нет?
Через день в десять утра я стояла на широкой улице рядом с красивым двухэтажным особнячком, чьи двери выходили в небольшой палисадник. Открыла ажурную кованую калитку, прошла через дворик и постучалась. Мне отворила девушка в форменном платье прислуги.
– Добрый день, – поздоровалась она, – вы госпожа Ирэн Колман?
– Да.
– Госпожа Мия уже вас ожидает…
Не успела она договорить, как раздался радостный голос девушки:
– Ирэн! Могу я вас так называть? А мы вас уже ждём. Маме так не терпится познакомиться с вами!
Я вошла, отдала пальто горничной и проследовала за Мией в просторную гостиную. Там на низком широком диване сидели двое. Мужчина, дородный, с добродушным лицом и серьёзным взглядом голубых глаз. Женщина была точной копией Мии: смешливая, белокурая красавица с карими очами.
– Ирэн, знакомься, – Мия подвела меня к ним, – мой отец, Элвуд Джарвис и матушка, Айла Джарвис.
– Располагайтесь, – пригласила меня мама девушки, – позвольте немного расспросить вас о работе. Признаюсь, мне безумно интересно.
– Буду рада ответить на все ваши вопросы, – улыбнулась я, устраиваясь в кресле.
– Опишите процесс работы, – заговорил купец. Проверяет. Хватку у торгового человека не отнять.
Я изложила почти всё, опуская детали и тонкости создания картин. До мелочей выкладывать не к чему. Элвуд внимательно выслушал.
– Простите наше любопытство, но вы так молоды. Я сначала не поверил, что работа ваша.
– Готова развеять все сомнения, – не стала отпираться.
– Не нужно, – глаза Элвуда подобрели, – вижу, что знакомы с процессом не по наслышке.
– Мы можем приступить к делу? – С собой пришлось тащить мольберт, холст и краски, которые пока оставила в холле.
– Да, конечно, – Айла поднялась, – думаю, нам удобнее будет в столовой, там прекрасный свет и много места.
Мне помогли перенести вещи. Усадила всех троих на стулья с высокими резными спинками и приступила к наброскам. Работа шла споро, то ли тело самой Ирэн вспомнило прежние навыки, то ли я соскучилась по работе.
Мы не заметили, как время подошло к обеду. У меня в голове всё крутилась одна мысль, где достать материал для картины. Я решила отыскать Питера, помощника ювелира. Может, удастся купить у него бросовый камень, тот, что не пошёл в работу.
Слуги уже начали накрывать на стол.
– Ирэн, – поднялась Айла, – вы должны остаться с нами обедать. Возражения не принимаются.
Элвуд вышел. Мия помогла мне собрать вещи, таскать их с собой каждый день не имело смысла, и им отвели немного места в небольшой кладовой.
Мы сели за стол в ожидании хозяина. Джарвис скоро появился, но не один. За ним следом шёл Роберт Лерой.
– Здравствуйте, юная леди! – Широко улыбнулся маркиз, – рад снова видеть вас.
– Вы разве знакомы? – Удивился Элвуд.
– О! Это невероятная история! – ответил Лерой, – попросите госпожу Колман рассказать вам её, у неё больше пикантных подробностей.
– Ирэн! – подняла на меня глаза Мия, – вы расскажете?
– Да особой тайны здесь нет, – пожала я плечами, – на нас с подругой напали разбойники, а господин маркиз спас.
– Милая Ирэн, – вмешалась Айла, – ну кто же так рассказывает. Мы жаждем подробностей.
Очаровательное семейство было радушным, отказывать им не хотелось, и я изложила всё, что тогда случилось. Под непритворные восклицания женщин.
– Какой кошмар! – Воскликнула Мия, дослушав, – я бы на месте умерла от страха.
– Примерно так со мной и было, – рассмеялась я.
– Юная леди, – вмешался Роберт, – лукавите. Видели бы вы, как она расквасила физиономию разбойнику, да потом ещё наподдала ему. Стыдно сказать, куда.
– Вы очень храбрая, – выдохнула Мия.
После обеда подали чай и десерт, засиживаться не хотелось, и уйти было неудобно. Отсидев минут пятнадцать, всё же решила откланяться.
– Господа, завтра я прийти не смогу. Надо договориться о материалах для вашей картины. Удобно ли вам будет, если мои визиты будут через день?
– Элвуд, что скажешь, – обернулась к мужу Айла.
– Не знаю, – задумался купец.
– Я могу сделать наброски портрета Мии. Необязательно позировать всем.
– Хорошо, Ирэн, договорились. Пойдёмте, я провожу вас. Вижу, что торопитесь, – Мия поднялась из-за стола.
– Позвольте мне проводить вашу гостью, – Роберт подошёл ко мне и подал руку, – вы не против, юная леди?
– Н-нет, – заполучить такого попутчика не ожидала, – буду рада.
Мы неторопливо шли по тракту.
– Я люблю раннюю весну, – сказал Роберт, вдохнув полной грудью, – мир живёт в ожидании чуда. Природа потихоньку пробуждается ото сна. Вроде ещё и деревья жалкие и голые после стаявших снегов, ни травинки, только неприкрытая земля. Но уже в воздухе веет теплом и будущими цветами.
– А вы романтик, – заметила я.
Роберт рассмеялся:
– Весной романтиком становится даже старый брюзга.
Маркиз оказался приятным собеседником. Он рассказывал об интересных историях, приключившихся в городе, о его жителях.
Скоро уже показались ворота нашего имения.
– Вот я и пришла, – мы остановились.
– Спасибо вам за чудесную прогулку, – Роберт поцеловал мою руку, – и разрешите заручиться обещанием ещё одной встречи.
Отказать было неудобно, да и не хотелось. Умные мужчины всегда привлекали меня.
– Послезавтра буду у Джарвисов, можем также прогуляться после обеда.
– С нетерпением буду ждать, – поклонился маркиз и отправился назад, в город.
Я же поспешила домой. Семья ждала новостей.
