Нур Кен
Последний негодяй
В доме оказалась хорошая записывающая аппаратура, которую я быстро перенастроил на записывание всех изображений на улице. Сам я расположился у окна второго этажа – я всегда считал, что простое визуальное наблюдение помогает заметить полезные мелочи, которые автоматика обычно пропускает. Так оказалось и сейчас: просидев час у окна, я заметил дерево, по которому можно было влезть в окно второго этажа. Этим я обходил робота-консьержа, который всегда сидел у дверей домов старого типа. Еще я просканировал дом и получил подробный план расположения всех помещений. Без труда я определил, где там была спальня Кьенга. Услужливая фантазия тут же нарисовала мне соблазнительную картинку: ночью я прокрадываюсь в спальню к спящему Кьенгу и вливаю в его открытый рот какую-нибудь ядовитую жидкость… Может быть слегка придавливаю подушкой нос и рот?… А может лучше точным ударом вызвать искусственный инсульт? Но нет, это все топорная работа, она легко вычисляется, тем более против меня будут лучшие криминалисты мира. Оставалось спровоцировать стихийное бедствие, например пожар. Если огонь вспыхнет в спальне Кьенга, то тупая противопожарная система может заблокировать все ее двери и окна. Она может залить спальню разъедающими растворами или пустить инертный газ, в котором гибнет не только огонь, но и все живое. Но ведь и Кьенг не будет пассивно наблюдать за своей гибелью, тем более он дважды горел в звездолетах. Пока я так рассуждал, явился сам Кьенг в компании пяти коллег. Они расположились в кабинете и что– то там обсуждали, но на таком расстоянии мне ничего не было слышно. Пока я наблюдал за ними, я заказал роботу еду, которую он подкатил на столике к моему наблюдательному пункту. Так что я с комфортом наблюдал за противниками.
Однако противники задержались в гостях надолго, и я не заметил, как заснул. Проснулся я на рассвете, от того что затекла рука. Совершить преступление уже было поздно, и я потащился к кровати. Чувствуя, как пластичные массы ложа мягко обволакивают мое тело, в точности повторяя все его изгибы и углубления, я заснул. Утром я продолжил наблюдение за врагом. Он еще спал. Я принял душ и посмотрел новости. В новостях подробно освещался ход расследования. Кьенг сообщил, что следователи провели анализ всех рейсов глидера и вычислили город, откуда прибыл убийца. Конечно, искать убийцу в большом городе было совершенно бессмысленно, но мне стало не по себе. Дальше Кьенг поделился своими умозаключениями: он посчитал, что убийца должен был жить и работать недалеко от станции глидеров и показал схему предполагаемых маршрутов. Я похолодел: один из маршрутов точно совпадал с моим домом. К счастью, коллеги Кьенга по-прежнему придерживались версии ссоры влюбленных. Их смущало только отсутствие аннигилятора, который даже после самоубийства юноши должен был уцелеть. Они предполагали, что аппарат мог затеряться на дне в густых водорослях. Ну что ж, этим дуракам можно будет подбросить аннигилятор. Кьенг с ними не согласился (к счастью его аргументы не показались серьезными оппонентам). А еще он сказал, что преступник умен и может быть опасен для следственной группы. Ну что ж, противник оказался достоин меня. Пусть еще поживет, а пока нужно было подбросить ложные улики его коллегам. При современной технике нетрудно было перебросить любой предмет в любую точку земного шара. Сложность была в том, что все эти посылки транспортировались в особых чехлах. Как же извлечь предмет на расстоянии? Над этой проблемой я и размышлял все утро. Единственно, что мне пришло в голову, это самому привезти аннигилятор на место преступления и сбросить его в океан. Однако это было крайне опасно, так как за местом преступления наблюдали, и я сразу же был бы замечен. Так ничего не придумав, я отправился завтракать.
Для завтрака я специально выбрал столовую, которую обычно посещал Кьенг. Когда я уже заканчивал, появился мой враг. Он сидел за дальним столиком ко мне спиной. Я с любопытством рассматривал противника. У него были суженные плечи, как у всех звездолетчиков, привыкших к неудобным скафандрам. Вывернутые губы и кофейный цвет лица подчеркивали его национальность. Маленькие, черные живые глазки быстро скользили по лицам окружающих. Один раз он посмотрел в мою сторону. Я испуганно опустил глаза, но его взгляд заскользил дальше – наверно я становлюсь слишком мнительным. Все же из боязни столкнуться с ним у входа, я подождал пока он первым выйдет из столовой. Дома ожидал неприятный сюрприз: Кьенг проанализировал группу преступлений за последние десять лет (большинство из них принадлежали мне) и сделал вывод, что они принадлежали одному человеку. Мда, круг сужается! Надо было срочно что-то придумать. И тут меня осенило. В посылке у меня будет аннигилятор. Если ему дать команду выстрелить, он уничтожит чехол. Выстрел можно запрограммировать на определенное время. Оставалось только рассчитать время, когда посылка будет над океаном в определенном месте. Аннигилятор выстрелит, пакет растворится, аппарат упадет в океан прямо к месту затопленной платформы. Сразу после завтрака я переслал свое алиби. В вечернем выпуске новостей следователи радостно сообщили, что подтвердилась их версия убийства, и показали аннигилятор. Я облегченно вздохнул. Правда Кьенг удивился, что оружие не нашли в этом месте раньше, но других аргументов у него не было. Ну что ж, первый раунд я выиграл!
На подготовку алиби у меня ушло полдня. Остальное время я решил посвятить репродам (надо было оправдать взятую командировку). Внимательно рассматривая жилище врага, я заметил, что окно верхнего этажа приоткрыто. Вообще давно жилища на земле обходились без окон, а вентиляция осуществлялась через микропоры в специальных облицовочных материалах. Видимо Кьенг построил этот дом, повторяя архитектуру и технологию древних жилищ. В центрах цивилизации Земли эта мода давно прошла, но в провинции она еще сохранялась. Меня осенила гениальная мысль, чтобы дожидаться сумерек. Я взял в местном магазине карб, который был гравитационным аппаратом с небольшой скоростью. Однако вместо сумерек сразу наступила тьма (видимо сказывалось южное расположение поселка). Улица была темной, но чуткие датчики сразу зажигали свет, если кто-нибудь по ней шел. Поэтому я разрезал лазером потолок и выбрался на крышу. Отверстие должно было затянуться через час, этого времени достаточно было для убийства. Как убивать я пока не знал, решив импровизировать на месте. Я бесшумно перелетел через улицу, легко влез в окно и очутился в комнате. Идиотский автомат сразу уловил тепло моего тела и включил свет. Пришлось искать пульт и отключать все светильники в доме. На верхнем этаже были личные комнаты Кьенга, которые он украсил в древне-африканском стиле: всякие лежанки из тростника, мебель из черного дерева, кресло слоновьей кости, эбеновые статуи и куклы на полу и на полках. Я спустился по скрипучей винтовой лестнице на первый этаж. Здесь были предметы в современном стиле, и только огромный барабан в центре зала напоминал о пристрастиях хозяина. Послышались шаги, голоса смех. Я спрятался за большой статуей Будды, стоявшей в углу. Это пришел Кьенг но, увы, не один. С ним было еще семь человек, в том числе двое из комиссии. Конечно, я мог бы их всех распылить, но это привело бы к опасным для меня последствиям. Скрипнув зубами, я тихо поднялся наверх. Перед вылетом в окно я не удержался, и позволил себе мелкую мерзость: пописал в кровать Кьенга. Пусть он поломает голову, что это такое!
Итак, на следующий день я пошел в местный зоопарк. В нашу эпоху в каждом поселке находился зоопарк в основном из представителей местной фауны. Но здесь еще семьсот лет назад создали особый зоопарк из вымерших миллионы лет назад чудовищ. Сейчас не помню, но, кажется, причиной послужили многочисленные находки ископаемых останков в хребте у этого городка. Я тайно прихватил с собой остатки еды из столовой (кормить животных категорически запрещалось) и пошел в зоопарк. Зоопарк начинался сразу за поселком. Это была широкая дорога, посыпанная песком. По сторонам от нее были джунгли, выращенные хвощами и папоротниками, которыми покрывали всю Землю три миллиона лет назад. Джунгли прерывались заболоченными озерцами, от которых тошнотворно воняло гнилью. В стороны от главной дороги вглубь джунглей уходили узкие тропинки. Между широкими листьями хвощей виднелись чешуйчатые спины зверей. Один из них очень заинтересовался моей персоной. Это был стегозавр больше слона. Вся его спина была ромбовидными костяными пластинами в два ряда. На толстой шее моталась непропорционально головка. Я подошел ближе и сделал ложный бросок. У стегозавра покраснели пластины, и он медленно отошел в сторону. Еще подошел аллозавр. Я постучал кулаком по прозрачной преграде. Мгновенно сработал древний инстинкт, репрод кинулся на меня. В двух сантиметрах от меня широко раскрытая пасть заполненная пилой из зубов. Наткнувшись на гравитационную защиту, репрод отлетел назад. Мда, 3 миллиона лет назад эта тварь с удовольствием позавтракала бы мной. Вот бы подбросить ей Кьенга! Но, увы, эта невидимая стена была также непреодолима для меня, как и для репрода. Я свернул на боковую тропинку. Между стволов виднелись спины, лапы и толстые хвосты гигантских ящериц. На полянке расположился диплодок огромный с домом. Он поднимал вверх шею, чтобы с хрустом объедал листья деревьев. Вокруг нее бегали молодые динозаврики, от которых она лениво отмахивалась хвостом. Я развлекался тем, что дразнил тварей. Здесь защита была слабее, чем на главной аллее. После нескольких неудачных попыток я нашел место, где можно было просунуть небольшой предмет. Я протолкнул через защиту кусочек мяса, который я густо посыпал энзиму. Какая жалость, что я не могу проделать в антиграве большое отверстие, выпустить парочку этих тварей наружу, скормить им весь порошок! Как бы они зверствовали в этом поселке! Тем временем к приманке подбежал аллозавр и мгновенно заглотнул мою наживку. Я с любопытством ожидал последствий. Ящер заревел так, что у меня заложило в ушах, и набросился на диплодока, разодрал ему брюхо, а потом кинулся в погоню за маленьким ящером. Они исчезли в роще папоротников. Судя по диким воплям, и его настиг преображенный мной зверь. Дальше аллозавр начал носиться по роще убивая всех, кто только ему попадался на пути. Послышался сигнал тревоги, и мимо пробежали испуганные служители заповедника. Я с невинным видом вернулся на главную аллею. Дальше я увлекся изучением хищников и даже решил написать статью о том, что инстинкты их очень близки к логическому мышлению и что при других обстоятельствах на Земле бы сейчас процветала цивилизация динозавров. Интересно, что бы было тогда с людьми? Наверно нас водили бы на поводке и держали в клетках. По тропе я поднялся на горный утес. Там была очень удобная площадка, почему-то без ограждения. Я осторожно наклонился над обрывом – внизу ревел поток и торчали острые зубья скал. Как бы заманить на площадку Кьенга?
