Наша книга познакомит вас с биографиями людей, чьи имена и достижения известны во всем мире. Это – лауреаты Нобелевской премии, самой престижной премии в мире.

Вы уже достаточно взрослые и, разумеется, понимаете, что люди не всегда получают за свою работу достойное вознаграждение. В обществе, где люди делятся на предпринимателей и наемных работников, это, к сожалению, факт неизбежный. Оплата труда часто зависит от той прибыли, которую приносит работник хозяину. А работа в таких областях человеческой деятельности, как просвещение, наука, искусство прибыли не приносит, хотя это именно те области, благодаря которым человечество продолжает развиваться.

Чтобы поддержать тех людей, чья деятельность не приносит денег, но безусловно полезна обществу, существует множество социальных программ (и государственных и частных), система грантов (безвозмездной выдачи денежных средств на какую-то деятельность) и премий.

История возникновения Нобелевской премии чрезвычайно интересна. Ее учредил фабрикант и изобретатель Альфред Нобель, составивший себе значительное состояние на торговле оружием и взрывчатыми веществами. Нобель, владелец целой промышленно-финансовой империи, не имел прямых наследников и к концу своей жизни создал специальный фонд, который ежегодно выдавал денежные премии наиболее достойным ученым, писателям и борцам за мир.

Нобелевские премии стали вручаться с 1901 г., а премия памяти Нобеля по экономике (Нобелевская премия по экономике), учрежденная Шведским банком, – с 1969 г. Разумеется, в небольшом справочнике мы не смогли дать биографии всех нобелевских лауреатов (их более 500 человек!) и поэтому решили ограничиться самыми известными из них.