Ольга Валентеева
Злодеи всегда проигрывают
Глава 5
Я проснулась от запаха гари. Подскочила и понеслась в коридор, а оттуда – на задымленную кухню. По пути чуть не сбила кого-то с ног, но принеслась вовремя, чтобы увидеть печку, черную от копоти, и такой же чайник. И даже пятна на стенах и потолке.
– Я все исправлю, – пообещали из-за спины.
– Не сомневаюсь, – я медленно обернулась к Теодору, такому же взъерошенному и черному, как и все вокруг. – Вот скажи, что надо было делать с кухней, чтобы довести её до такого состояния?
– Чайник ставил, – парень отвел взгляд.
– Чайник? – вцепилась в ворот его рубашки. – Какой, к черту, чайник?
– Ника, я же сказал, что все исправлю, – кажется, Теодор начинал злиться, но меня было уже не остановить.
– Так исправляй! Что замер? За сутки в моей квартире ты успел довести меня до белого каления, угрожал убить мою подругу, чуть не попал под автомобиль – и я вместе с тобой, меня пару раз чуть не прибил. Теперь еще и кухни меня лишил! Как надо было ставить чайник, чтобы сгорело все?
– У тебя нет огнива, – гаркнул Тео.
– Конечно, нет! Это двадцать первый век, планета Земля. У нас нет огнива, Тео, потому что у нас есть спички, – потрясла перед ним полным коробком. – Чем ты его зажигал?
– Магией, естественно, – глаза Теодора сузились до щелочек. – Что-то не устраивает, женщина?
– Сам ты женщина!
– А что, я и тут ошибся?
Едва сдержалась, чтобы не вцепиться мерзавцу в лицо. Но в последний момент напомнила себе, что жизнь дороже кухни, развернулась и пошла прочь. Демонстративно грохнула дверью спальни – похоже, мне все-таки грозит ремонт. Слышала, как Тео возится на кухне и тихо ругается. Потом наступила тишина. А я немного успокоилась. Хлопок входной двери. Эй, куда это он?
Выглянула в коридор – кухня сияла чистотой. Зато жутких сапог не было. Вот еще упрямец! Хорошо, хоть в свою одежду переодеваться не стал. Может быть, потому, что я спрятала её от греха подальше? Быстро переоделась и помчалась за ним. Выбежала во двор – пусто. Еще и дождь начинал накрапывать, как назло. Привычные бабульки – божьи одуванчики испарились со скамеек. Почему, когда надо, их никогда нет? И куда мог подеваться черный маг из книжного мира в современном городе?
– Тео! – громко позвала я.
– Мяу, – откликнулся мокнущий на лавочке кот.
– Да не ты, – вздохнула в ответ. Где его искать? Открыла зонтик и поспешила на поиски. Город опустел. Только маршрутки везли людей, спрятавшихся от дождя, да гудели автомобили. А если Тео опять вынесся на дорогу? Если на него напали? Или он на кого-то напал? Что тогда? Одна мысль казалась ужаснее другой. Уже было не жаль даже кухню. Только бы нашелся!
Вышла по знакомому проулку на проспект, продолжая глазеть по сторонам. Тео, ну где же ты? Неужели настолько обиделся? Глупый, невыносимый! Но не оставлять же его одного в незнакомом мире. Он тут погибнет.
Я брела по лужам. Дождь и не собирался заканчиваться. Наоборот, только усилился. Может, его уже арестовали? Или… или…
Свернула в старый парк. Аттракционы здесь больше напоминали декорации для фильма ужасов. Впрочем, это не помешает городским властям в мае открыть парк для детишек. А сейчас здесь было пусто и неуютно. Голая земля с редкой порослью едва пробивающейся травы, облезлые скамейки, замершее колесо обозрения. И одинокая фигура на дальней скамейке. Темные волосы прилипли ко лбу, одежда насквозь промокла. Тео сидел, уставившись на дорожку невидящим взглядом, и даже не услышал, как я подошла. Окликнуть его не решилась, помня, как он отреагировал вчера на простое прикосновение. Вместо этого занесла над ним зонтик. Видимо, Теодор заметил, что поток воды прекратился, поэтому повернул голову.
– Зачем ты пришла? – спросил осипшим голосом. Не хватало еще, чтобы он заболел!
– Надо было тебя здесь оставить? – решила, что не буду вешаться найденышу на шею и кричать от радости, а то еще подумает о себе невесть что.
– Да. Я же тебе мешаю.
Невыносимый мужчина. Он – не злодей. Он – сплошное ходячее несчастье. Мало его мамка в детстве ругала! Или, наоборот, слишком много? Вспомнила его мамку, поежилась. Мне не нравилось даже про неё писать. Редкая дрянь.
– Мешаешь, – согласилась я. – Но, в отличие от некоторых, у меня есть стыд и совесть. Поэтому сейчас ты поднимешься и пойдешь домой.
– Не пойду.
– Значит, я сяду рядом и по твоей вине простужусь, – решила взять его измором.
– Твое право.
Я покосилась на мокрую скамейку, вздохнула и села. Зонта как раз хватало на двоих. Опустила голову на плечо Теодора, чтобы капли дождя не попадали на голову. Холодно. Что-то весна не торопилась вступать в свои права.
– Ты заболеешь, – напомнил Теодор.
– И что? Лечить будешь, ты же маг.
– Я только упокоить могу по-быстрому. Я же темный маг.
– Утешил!
Тео тихо рассмеялся и поднялся со скамьи, а затем протянул мне руку:
– Идем. Доведу тебя до дома.
– Или до ручки, – пробормотала я.
– Что?
– Да так, ничего. Местный фольклор. Идем, о великий и ужасный. Будем учиться ставить чайник без применения магии.
Мы брели по утонувшим в воде улицам. Небо нависало над головой грязной ватой. Странная ситуация, странные ощущения. Но мне было спокойно. С Тео можно было ничего не бояться, кроме его самого. Кажется, я спятила.
– Ты странно молчаливая, – заметил Теодор.
– Я вообще мало говорю, – откликнулась я.
– По тебе не скажешь.
Что ему доказывать? Я же не виновата, что он постоянно выводит меня из себя. Но ему положено. Он же злодей. Я его создавала с особой любовью, чтобы было страшно – ух. Пока что «ух», но не страшно. Наоборот. Плохо, видимо, продумала. Поэтому рукописи и не берут.
Мы поднялись домой. Муз тут же бросился под ноги – еще бы, рано утром ушла, его не накормила. Я сложила зонтик и повесила сушиться, а потом подхватила кота и потащила на кухню – кормить и ставить чайник.
– Ты что стоишь? – обернулась к Тео. – Мокрый совсем. Иди прими горячий душ. Или нет, пойдем, я сама все включу. А то еще сваришься ненароком.
– Я тебе не дитя малое, – нахмурился парень.
– Ути-пути, какие мы злые, – усмехнулась я больше чтобы его раздраконить, чем на самом деле. Но на этот раз Тео не поддался. Наверное, и правда замерз. Поэтому мы вместе направились в ванную. Когда я делала ремонт в новой квартире, друзья советовали установить душевую кабинку. Но я сделала выбор в пользу ванны – максимально большой. Что поделать, если обожаю полежать в пене с книгой? Вот и теперь повернула кран, пробуя температуру воды.
– Душ или ванна? – спросила у Тео.
Тот пожал плечами. С другой стороны, ванна лучше согревает.
– Значит, так, – замерла перед ним, скрестив руки на груди. – Краны не трогать. Пену и гели трогать можно, только много не лей, потом все на полу окажется. Полотенце возьмешь сиреневое, оно чистое, гостевое. Одежда… Одежду повесишь на сушилку. Я поищу что-нибудь другое.
– Сама сначала переоденься, – вздохнул Теодор. – Я не заболею, а вот ты – можешь.
– У меня иммунитет, – фыркнула в ответ и пошла переодеваться. Потом сушила феном волосы, долго рылась в вещах бывшего и наливала чай. Из ванной комнаты не доносилось ни звука. Утонул он там, что ли? На цыпочках подошла к двери.
– Тео, ты там жив? – позвала тихо.
Ответа не было. Может, ему плохо стало? Вода сильно горячая, к примеру? Я вообще фанат горячей воды. А ему, может, слишком. Или душно. Или…
В общем, рванула дверь на себя, чтобы нос к носу столкнуться с Теодором, щеголявшим в одном полотенце. Тот разразился бранью на своем, на вердарисском, а я – на исконно русском языке.
– Ты спятила? – рявкнул Теодор.
– Закрываться на щеколду надо! – завопила в ответ. – Извращенец!
– Что?!
Я резко закрыла дверь. Надо отдышаться и собраться с мыслями. И чего я, спрашивается? Просто эффект неожиданности.
– Тео, одежда в гостиной на диване, – сказала сквозь дверь. – И… я прошу прощения, побоялась, что тебе нехорошо. В общем, жду в кухне. С чаем.
Щеки алели от стыда. Это же надо, ворваться к парню в ванную! Дожилась, называется. Нет, так дальше не пойдет. Надо вводить какие-то рамки. Хотя, какие тут рамки, если Тео уже второй день переворачивает мой мир с ног на голову? Странный, непонятный, все время сыплет угрозами. И в то же время было в нем что-то, что заставляло меня забывать, как дышать. Если такой эффект от Тео, что было бы, если бы я познакомилась с Кейном?
Наконец, мой персональный злодей появился в дверях кухни. На этот раз – в темно-синей футболке, с глубоким трудом выуженной из груды бесполезных вещей, и черных джинсах. С волос все еще стекали капельки воды. Зато он вроде бы согрелся и перестал напоминать сосульку.
– Прошу прощения за возникшее недоразумение, – пробормотал Теодор, подхватывая ближайший к нему бутерброд и чай.
– Я тоже, – пришлось признать со вздохом. – Просто привыкла жить одна и иногда не думаю, что делаю.
– Понимаю, я тоже привык, – улыбнулся Теодор. – Кстати, у тебя удобная ванная. Женщины из нашего мира позавидовали бы. Особенно обилию средств для мытья.
То-то моим любимым гелем для душа в воздухе пахнет. «Обилие средств» Теодор оценил на собственном опыте.
– Смотри, еще привыкнешь, – ответила я. – И не захочешь возвращаться назад.
– Это вряд ли, – Теодор качнул головой. – Мало того, что у вас магии нет, так еще и одежда жутко неудобная. По-твоему, в этих брюках можно скакать на лошади? Или отбиваться от врагов? Да я в них ходить боюсь.
– Во-первых, это не брюки, а джинсы, – обиделась за любимый предмет гардероба. – Во-вторых, какие кони? У нас только автомобили. Ну, а отбиваться… Тут уже в чем враги застали, в том и отбиваться надо. У меня знакомую ограбить решили, так она туфелькой на шпильке оборонялась. Грабители в больнице, подруга осталась при сумке. Так что тут не угадаешь.
Тео пожал плечами. Видимо, не поверил. Что ж, его право. После завтрака мы разошлись по углам. Он – в гостиную, изучать список телепрограмм. Я – в спальню, к ноутбуку. Чтобы продолжить прерванную главу. Реальными событиями. А что делать? Оставить книгу на середине? Иначе не закончу её никогда, потому что любое другое развитие событий покажется ложью. После книги нужно было немного доработать рекламный проект, чтобы сдать его пред светлые очи начальства. Да и встреча в клубе тоже требовала внимания. Одним словом, бездна работы. На обед пошли те же бутерброды. Теодор поглядывал на меня неодобрительно, но молчал. Поэтому меня замучила совесть, и к ужину я приготовила суп. Не самый удачный, но съедобный. Судя по тому, что исчез суп быстро, с ним было не все так плохо.
Затем я вернулась к ставшему ненавистным проекту, уткнулась в графики и чертежи. И только ближе к полуночи вспомнила, что неплохо бы еще и выспаться перед рабочим днем. Выключила ноут, сладко зевнула и потянулась за пижамкой. Потом хлопнула себя по рукам и натянула футболку с шортами. Хватит сцены в ванной! Не буду пижамой щеголять. Я уже тащилась к кровати, когда в двери осторожно постучали. Что ему не спится-то?
– Входи, – откликнулась я.
А когда Тео появился на пороге, сразу поняла – что-то не так. Он и с утра не был румяным богатырем, но сейчас его бледность пугала, и только щеки пылали на бескровном лице.
– Что случилось? – кинулась к нему.
– Ничего, – Тео вымученно улыбнулся. – Ника, в вашем мире есть какие-нибудь зелья?
– Зелья? Зачем? – не сразу поняла суть вопроса.
– Лекарские зелья. От жара.
– У тебя температура, что ли? – прикоснулась ко лбу. – Ничего себе. Сейчас термометр возьму.
– Кого? – Тео уже не понимал, чего я от него хочу.
– Термометр, – подтолкнула его к кровати. Говорила же не сидеть на мокрой скамейке под дождем! Упрямый дурак! – Садись, посмотрим, что с твоей температурой. Вот, зажми подмышкой.
Тео покрутил в руках электронный термометр, но все-таки послушался. Через тридцать секунд прибор запищал. Я взглянула на экран – и чуть не выругалась вслух. Тридцать девять и шесть! Что за злодей мне попался? Кейн его не угробил, зато недоработки Кейна смогла восполнить обычная простуда.
– Ложись немедленно, – толкнула его в кровать, понимая, что сама уже не усну. – Сейчас принесу таблетки. Зелья, – пояснила для особо непонятливых.
Помчалась на кухню и вывернула на стол содержимое аптечки. Возблагодарила небеса за пакетик жаропонижающего, а вот давать ли Теодору что-то посерьезнее? В их мире таких лекарств нет. Если аллергия пойдет? Или еще что? Я даже скорую вызвать не смогу, потому что у него нет никаких документов. А если вызову, из больницы он потом отправится в полицию.
Вернулась в спальню. Тео молча следил за мной. И почему-то мне казалось, что ему стало хуже. Протянула ему стакан. Тот заметно подрагивал в руках Теодора. Но Тео держался и медленно пил, морщась, словно это как минимум рыбий жир.
– Все, теперь отдыхай, – сказала, когда стакан опустел. Поправила одеяло, укрывая Теодора до ушей. – Может, разделся бы? Неудобно…
На меня посмотрели так, словно я предложила ему переспать. Вот они, прелести фэнтезийного воспитания.
– Я отвернусь, – пообещала несчастному. Не подействовало. Но я все-таки отвернулась. И, судя по скрипу кровати, Тео внял голосу разума. Когда я обернулась, одеяло было на месте, а одежда – на стуле.
– Спи, – прикоснулась к горячему лбу. – Во сне организм восстанавливается быстрее.
По крайней мере, мне так казалось. Поэтому во время болезни я старалась поскорее уснуть, чтобы проснуться почти здоровой. Вот и сейчас переместилась в кресло, снова включая ноутбук. Не лягу, пока жар не спадет.
Тикали большие настенные часы. Я стучала по клавиатуре ноутбука. Тео лежал, закрыв глаза. Пару раз покосилась на него, но дергать не стала. Может, он и правда уснул? Наконец, решилась проверить, молясь, чтобы на этот раз обошлось без удара магии. Осторожно отодвинула столик с ноутбуком и села на край кровати. Прикоснулась ко лбу – и схватилась за градусник.
– Тео, давай температуру померяем, – попросила ласково.
– А? – парень открыл помутневшие глаза.
– Термометр, – потрясла перед ним градусником. Тот послушно поднял руку и позволил включить прибор. Так и знала! Сорок! И что мне делать? Я заметалась по дому. А если ему не помогают земные лекарства? Если он умрет? Мамочки!
Схватила с тумбочки мобильный и набрала Ритку.
– Ника, ты спятила? – минуту спустя раздался сонный голос подруги. – Ты на часы смотрела?
– Рита, миленькая, солнышко, спасай! – запричитала я. – Мне нужен врач, немедленно.
– Заболела? – сон исчез из голоса Риты.
– Не я, Тео. Понимаешь, мне кажется, он простудился. А с документами… В общем, беда у него с документами, Рита, украли на улице. Я не могу вызвать скорую, потому что… не могу. У тебя знакомые врачи есть?
– Да, – кого только у Ритки в знакомых не было. – Помнишь Мишку Пороха? Он на скорой работает, а вообще – терапевт, вроде бы. Я его наберу, он даже недалеко от тебя живет. Жди.
Я вернулась в спальню, прижимая к груди телефон.
– Тео, ты как? – склонилась над магом.
– Арре миане, – ответил он.
– Я не понимаю по-вашему, – напомнила тихо. Но и Тео меня почти не слышал, потому что продолжал говорить на своем языке. Кажется, он бредил.
Когда в двери позвонили, я уже чуть было не ревела. А Мише радовалась, как новогоднему подарку.
– Что у тебя? – деловито спросил он, ничем не выказывая раздражения оттого, что его подняли среди ночи.
– Идем, – потащила в спальню. – Понимаешь, Теодор утром вымок под дождем и заболел, у него температура сорок.
– Иностранец? – уточнил Миша.
– Ну да, пару дней, как в нашей стране. Я не знаю, какие лекарства ему давать, и… Мишенька, спасай! Я заплачу любые деньги!
Миша вымыл руки и двинулся в спальню. Пока он осматривал Тео, я места себе не находила. Затем Михаил достал из чемоданчика шприц и ампулу.
– А ему хуже не станет? – осторожно спросила я.
– Хуже – не станет, – заявил Миша. – Главное, чтобы стало лучше. Если через час температура не начнет снижаться, позвонишь мне. Приду, сделаю еще один укол. Разбудить не бойся, не стесняйся. Думаю, тут дело в резкой смене климата. Твой друг приехал, еще не успел привыкнуть к нашим условиям, поэтому и заболел. Должно пройти.
– Спасибо, – я не знала, как благодарить.
– Попробуй развести уксус водой и обтереть тело, тоже охладит немного, – после укола проинструктировал Михаил. – Если все будет хорошо, вот список лекарств, утром купишь, а я завтра все равно вечером зайду, посмотрю его.
Мы быстро попрощались. Я пыталась всунуть Мише деньги, но он не взял. Надо будет через Риту хотя бы что-то ему подарить. Все-таки разбудила человека в полночь, пришел, помог. Быстро приготовила требуемый раствор, взяла новое полотенце и вернулась в спальню. Тео вроде дышал ровнее. Намочила полотенце и аккуратно провела по лицу парня. Ничего, все пройдет. Осторожно растерла плечи. Тео открыл глаза – все еще мутные от жара.
– Эри анне? – спросил он, судя по интонации.
– Тише, – прошептала я. – Отдыхай, скоро станет легче.
– Вере диа.
– Тео, все хорошо, – ну почему я ничего не понимаю? – Ты выздоровеешь.
– Вайолет?
Имя показалось знакомым. Точно!
– Нет, я не Вайолет, – ответила осторожно. – Её здесь нет.
– Вайолет…
– Её нет, Тео. Уже давно, – отставила миску с уксусом и села рядом. Вайолет погибла еще в десятой главе. Бросилась между Тео и Кейном во время очередной их стычки. С тех пор Теодор сам искал Кейна, чтобы отплатить за её смерть. Так они и оказались на краю обрыва.
– Сете ми, – снова этот проклятый язык!
– Что? – переспросила без особой надежды.
– Останься…
– Хорошо, – тихонько легла рядом. Вроде бы жар начал спадать. Тео придвинулся ближе и опустил голову мне на плечо. Наверное, думает, что рядом с ним – Вайолет. Пусть думает, если ему так легче. Утро все равно расставит вещи по своим местам.
Глава 6
Я проснулась от того, что на меня кто-то смотрит. Вспомнила, что через час должна была заставить Тео померить температуру, и резко открыла глаза. Теодор уже не спал. И судя по тому, что он подпер голову рукой и таращился на меня, ему определенно стало лучше.
– Что? – спросила осторожно, потому что его взгляд был какой-то странный.
– Ника, я долго думал, и… – задержала дыхание, – я согласен на тебе жениться. Когда можно встретиться с твоими родителями, чтобы сообщить им о нашем решении?
– Подожди, – у меня в голове словно взорвался фейерверк. – Что ты сказал?
– Говорю, что я – честный мужчина, – повторил Теодор совершенно серьезно. – И раз мы спали в одной кровати, значит, я тебя скомпрометировал. А раз так, осознаю свою ответственность и согласен жениться на тебе.
Кажется, до меня дошло. Потому что если бы кое-кто чуть не умер минувшей ночью, я бы придушила его прямо сейчас!
– А скажи-ка мне, Теодор, – поинтересовалась осторожно, – кто тебе сказал, что я согласна выйти за тебя замуж?
– Ты не согласна? – на лице Тео читалось искреннее удивление.
– Слушай, ты, конечно, симпатичный, но то, что ты полночи умирал у меня на плече, не дает тебе права навязываться в мужья! – выпалила в лицо и унеслась на кухню, заваривать чай, потому что больным надо много пить. Главное – не вылить чай ему на голову. Случайно. Эко его температурой пришибло! Так мне еще не предлагали выйти замуж! Точнее, вообще не предлагали, но…
Я вернулась с чаем. Тео делал вид, будто ничего не произошло, сдержанно поблагодарил, выпил чай и лекарство. А я молчала, потому что понятия не имела, о чем говорить. Зазвонил мобильный.
– Алло, – ответила, даже не глядя на экран, уверенная, что звонит Рита.
– Леонова! – раздался в трубке очень злой голос моего шефа. – И где ты ходишь, интересно мне знать, когда рабочий день начался час назад?
Час? Час?! Я закашлялась.
– Иван Владимирович, я заболела, – прохрипела в трубку. – Простите, всю ночь лекарства пила, только проснулась.
– Хорошо, вызывай врача, лечись, – начальник сменил гнев на милость. – Но в следующий раз предупреждай. Кем я должен тебя заменить?
– Прошу прощения, это больше не повторится, – пообещала я. – Сейчас отправлю все правки по проекту.
– Жду.
Все-таки Иван Владимирович был хорошим начальником. Поэтому стыдно было врать. Я честно отправила законченный проект и раздумывала, как уговорить Мишу помочь со справкой. Потому что Тео лучше все-таки не оставлять одного.
– Ника, прошу прощения, что тебя смутил, – вклинился в водоворот мыслей голос Теодора. – Я просто не знаю обычаев вашего мира, и для меня многое… не так.
– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Объявляется день лечения и безделья.
Плюхнулась обратно в кровать и закрыла глаза, натягивая на себя плед, потому что одеяло было злодейски похищено Тео. Сам Теодор наблюдал за мной с улыбкой. Видимо, понял, что брак ему в ближайшем будущем не грозит.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.
– Лучше, – ответил он. – Спасибо тебе. Я… первый раз в жизни простудился. Просто в нашем мире магия защищает от подобных вещей, а здесь защита исчезла. Вот и получился результат.
– Главное, что ты жив и здоров, – искренне сказала я. – Ты очень меня напугал! Слушай, Тео… ты все время говоришь о Кейне. Почему между вами такая вражда? Если не хочешь, не отвечай, но… – я хотела услышать ответ. Потому что понимала – книжный герой и реальный Тео имеют не так много общего. А до причин их вражды с Кейном я так и не добралась, не считая сестры Кейна. Было несколько версий, но ни одна не казалась достаточно правдоподобной.
– Почему? Я отвечу, – улыбка Тео померкла. – Это старая история. Ты никогда не была в моем мире, тебе будет сложно понять… На самом деле, всё началось с моего рождения.
– С рождения? – такого поворота я не ожидала. Даже придвинулась ближе.
– Именно, – Теодор повернулся ко мне. – Дело в том, что Кейн – мой брат.
– Что? – я чуть не упала с кровати. Это с какого перепугу? Нет, мы так не договаривались. Я что, это напишу?
– Да, – Тео словно не заметил моего изумления. – Когда мать Кейна была им беременна, отцу стало скучно рядом с супругой, и он связался с моей матерью. Она надеялась, что граф Уолт Айрен отправит жену в монастырь и останется с любовницей. А в итоге Уолт заявил, что мать ему не нужна. И его не остановила даже её беременность.
Тео замолчал. Я дала ему время собраться с мыслями. Он взял с тумбочки остывший чай и залпом допил оставшийся напиток. А затем продолжил:
– Я никогда не был ей нужен. Она искала любовников одного за другим. Все надеялась составить личное счастье. В итоге вышла замуж. Её муж был намного старше и стал для меня настоящим отцом. Он учил меня справляться с магией, обращаться с оружием. Но возраст взял свое, и когда мне исполнилось пятнадцать, его не стало. Конечно, я знал, что Коннор – не мой отец. И меня душила обида. Мне казалось несправедливым, что Айрен предпочел забыть о моем существовании. Мать к тому времени и вовсе… В общем, ей было все равно, куда я еду и зачем.
Я бы могла дополнить его рассказ в этом месте, потому что как раз мамочку Тео описала во всех красках. Чудовище, а не женщина. «Не нужен» – это мягко сказано. Но Теодор не собирался жаловаться. Меньше всего ему было нужно мое сострадание. А вот как он связался с Кейном, хотелось услышать.
– Я приехал в имение Айрена с одной лишь целью – поговорить с отцом, – сказал Тео. – Пришел к нему, начал обвинять. Тот приказал вышвырнуть меня за дверь. Но получилось так, что наш разговор услышала его жена. Она была хорошей женщиной, только к тому времени сильно болела. И известие об измене мужа её подкосило. Она слегла и вскоре умерла. Кейн винил во всем меня. Луиза, его сестра, наоборот, отнеслась ко мне с пониманием. Мы даже подружились.
Еще интереснее. Как же тогда получилось, что он её убил?
– Мы часто виделись, – продолжал Тео. – А потом отец решил сделать её разменной монетой и выдать замуж, чтобы поправить пошатнувшиеся дела. Луиза умоляла не делать этого. Накануне свадьбы я прокрался к ней и предложил бежать. Но она знала, что у меня самого не то положение, что мне некуда идти. Я продолжал уговаривать, но тут появился Кейн. И пока мы в гостиной пытались укоротить друг другу жизнь, Луиза выпрыгнула из окна. Конечно, Кейн записал это на мой счет. Так все и закрутилось. Он гонялся за мной по всей стране. Я злился – за то, что у него было все, а у меня ничего. И старался отомстить больнее. Отбивал у него возлюбленных, мешал любой цели. Нужно ли мне было это? Нет. Но я жаждал мести. Мне было двадцать, и я знал только, что такое ненависть. Наверное, так бы и продолжалось. Меня даже забавляла эта гонка. Я ведь сильнее его. Думал, что сильнее. Пока как-то раз он меня не достал. Рана была серьезная. Кейн думал, что меня убил, но я пришел в себя и добрался до храма. Одна из светлых жриц спрятала меня и выходила.
Тео снова потянулся за чаем, но чашка была уже пуста. Он растерянно посмотрел на неё и вернул на место, а у меня защемило сердце. Чем закончилась эта история, я уже знала.
– Я влюбился, – глухо продолжил он. – Вайолет было все равно, кто я, откуда, как очутился у её двери. Она просто была светлой. Настоящей светлой, а не как Кейн. Поначалу она меня отвергла, но потом… мы нечасто виделись. Я пропадал на тренировках, хотел увеличить свою силу. Да и боялся, если честно. За неё, не за себя. Так прошло три года. И за это время я понял, что плевать мне на Кейна. Надо забирать Вайолет и уезжать из страны. Потому что это была не жизнь, а бесконечная погоня. Я приехал к ней. Помню этот вечер, как сейчас. Была сильная метель. Мы сидели у камина, и я уговаривал её оставить храм и уехать. Но она была против. Просила меня остаться – её богиня не запрещала жрицам вступать в брак. Я настаивал. До сих пор не понимаю, как не почувствовал опасности. Наверное, дело было в непогоде, она притупляет ощущения. Но когда Кейн ворвался в дом, я оказался перед ним безоружным. И даже не успел призвать магию, когда он напал. Вайолет кинулась наперерез. Заклятие убило её на месте. Светлое, как и она сама. С тех пор я обезумел и начал сам искать Кейна. Забирал всё, что ему дорого. Втаптывал в грязь. Потому что я – это я, но какое право он имел лишать жизни Вайолет? Она никогда и никому не причинила вреда. Только потому, что она меня любила?
Тео сжал мою руку. Я не знала, что ему сказать, и чувствовала себя бесконечно виноватой. Я тоже не хотела, чтобы так все получилось. Точнее, не думала, что он где-то есть. И есть девушка Вайолет, которой стало жаль раненого парня, истекавшего кровью на её пороге. Которая рискнула доверить сердце темному магу, зная, что на его руках – кровь. Ведь она и правда была виновата только в том, что полюбила Тео. Зная, какой он.
– Я заставил тебя грустить, – Тео попытался сменить тему, пусть и не особо успешно. – Это все болезнь. Обычно я не говорю о прошлом. Оно для меня уже не существует.
– Зато ты пытаешься убить Кейна.
– А он – меня. Но в этом мире его нет, правда?
– Нет, – подтвердила я, искренне надеясь, что это так.
– Значит, не о чем беспокоиться. Я посплю еще, ладно?
Я кивнула. Тео закрыл глаза, а я сидела рядом и думала, думала… Даже не замечая, что по-прежнему сжимаю его руку.
Во второй раз нас разбудил дверной звонок. За дверью обнаружился Михаил. Он осмотрел больного и подтвердил, что опасность миновала.
– Рекомендую еще пару дней постельного режима, и будете здоровы, – сказал он Теодору.
Сам Тео в присутствии Миши вообще молчал. Видимо, вспомнил, что он для моих знакомых – иностранец. Либо просто наговорился на год вперед. А когда за доктором закрылась дверь, сказал:
– У вас странные лекари. Как они могут лечить, не обладая магией?
– Наука, – многозначительно сказала я. – Ну что, как самочувствие?
– Отлично, – ответил Теодор. – Помнишь, ты обещала мне вылазку на кладбище?
– Это ты к тому, что ночью был одной ногой в могиле? – осторожно уточнила я.
– Нет! Просто близится вечер. Самое время поискать нужную могилу.
– Тео, а заняться этим в светлое время суток никак нельзя? – без особой надежды спросила своего мучителя, потому что ночь и кладбище были для меня величинами несовместимыми.
– Нельзя, – отрезал Теодор. – В ночное время суток магия тьмы более активна. Поэтому собирайся, вечером идем на поиски.
С таким заявлением неудивительно, что мне кусок в горло не лез. Зато Тео был бодр и весел. Снова час полоскался в ванной – счастливый человек! Быстро привыкает к благам цивилизации. И даже ничего не сжег, не утопил и не залил. Поэтому довольная физиономия Теодора никак не вязалась с моим постным лицом. А тут еще Рита навязывалась в гости, проведать больного и убедиться, что у нас все в порядке. Но к Ритке у меня была другая просьба. Документы. Ночное происшествие доказало, что мало ли, когда они могут понадобиться. Рита пообещала содействие и приказала сделать фото на паспорт. У меня уже голова шла кругом от всего, что на неё свалилось.
– Ты нездорова? – Тео все-таки заметил мой кислый вид. – Я тебя заразил?
– Нет, что ты, – махнула рукой. – Просто ты тащишь меня ночью неведомо куда.
– Хочешь сказать, ты боишься? – прищурился мучитель.
– Представь себе. Кладбище и днем-то не самое приятное место. А тут – ночью!
– Ника, это глупо, – рассмеялся Теодор. – Призраки никому не причинят вреда.
– Хочешь сказать, они существуют? – сердце предательски пропустило удар.
– Конечно. Но они безобидны, если к ним не совать нос. А мы не будем этого делать. Просто поищем могилу колдуна или колдуньи. Должны же в вашем мире такие быть.
– Ты меня так успокоил, – я попыталась держать себя в руках, но получалось плохо.
– Хочешь – пойду один, – сорвалось с губ Тео заманчивое предложение. – Подождешь меня у ворот кладбища.
Писательское воображение живо подсунуло картину: ночь, каркают вороны, я одна-одинешенька стою перед рядами могильных крестов и часа так три жду, пока Тео найдет могилу колдуна.
– Ни за что! – замотала головой. – Идем вместе, там и разберемся. Нам что-то понадобится?
– Ничего, – усмехнулся Теодор. – Надо же, я не считал тебя трусихой, Ника. Неужели ты боишься безобидных призраков больше, чем меня?
– А чего тебя бояться? – спросила устало. – Убивать ты меня не станешь, как женщина я тебя не интересую, да и вообще… Я тебе жизнь спасла, между прочим. Точнее, пыталась спасти. Остальное сделал Миша.
– Все верно, – кивнул Тео, и мне почему-то стало обидно. Мог бы и возразить. Особенно по поводу моей женской привлекательности. Но сказал то, что сказал. Да и глупо было хотеть другого. Тео восстановит магию и исчезнет. А я останусь – со своими рукописями и котом. Точка. Хэппи-энд.
Как только стемнело, мы вышли из дома. Я пыталась уговорить Тео надеть папину рабочую куртку, в которой он когда-то делал в квартире ремонт, но Теодор отказался наотрез. Сказал, что холод ему не страшен. О температуре сорок он предпочел не вспоминать. Поэтому я куталась в джинсовую курточку, а Тео вышагивал рядом в футболке, являя собой верх безрассудства и эгоизма. Придется раскошелиться на свитер. Одни траты!
