Ольга Белышева
Астарта. Познание. Книга 2
– Это наши ребята, надеваем беруши, – крикнул довольный Монти, взглянув на меня и Алину.
После того как Монти нажал кнопку, мы начали спускаться вниз. Выйдя из домика, я заметила, как к нам несутся наши друзья, но впереди всех мчался огромный черный волк. Его размеры были внушительными, намного крупнее обычного. Я взглянула на его профиль, где значилось лишь имя «Джованни» и больше ничего. Переведя взгляд на Алину, я увидела, как она задрожала от страха. Я не могла понять, стоит ли нам опасаться этого волка. Потом опять посмотрела в его сторону – следом за ним бежал маленький волчонок, судя по профилю, это был Костик.
Джованни, добежав до Алины, прижался к ней, а за ним и волчонок начал ласкаться. Димка с Верой налетели на меня и крепко обняли, а потом начали что-то рассказывать, но я не услышала их из-за берушей. Обратив внимание на Диму, я заметила, что его одежда была насквозь промокшей. Взглянув на остальных, я ужаснулась – все были грязные и мокрые. Монти сделал жест рукой, приглашая всех в амбар. Когда мы поднялись наверх и сняли беруши, я сразу спросила:
– Рассказывайте, что случилось?
– Да что тут могло произойти, – начал свой рассказ с пессимизмом Эрдан. – Разве что Богдан свалился в болото и чуть нас всех не утянул с собой. Дохляк упал в обморок, увидев, как Богдан крутится, затягивая всех. Лежащее тело немного остановило наше погружение под воду. Потом Клавдия превратилась в панду от испуга и с головой накрыла нас под водой. Вера, перевоплотившись в Валю, выпрыгнула первой и пробежала по нашим головам, снова нас затопив. Дима вовремя начал колдовать, и мы вынырнули в спасательных кругах для детей. Дохляку достался круг с черепахой, а Богдану пришлось разорвать на себе круг с принцессой, чтобы выбраться. Гермес орал на всех, раздавая команды, словно генерал. Мы выбрались на берег, потянули к вашу веревку, но получили обрубок. Думаю, это волк Джованни ее перекусил. Мы сели на поляну и, образно говоря, горько зарыдали, – добавил Эрдан, закатывая глаза.
– Я не кричал, а давал указания, – раздался голос Гермеса где-то поблизости. – А ты, Златовласка, уже тонул бы, если бы не Дима, а так – тю-тю, тик-так, тик-так!
– Где ты, мелкая букашка? – крикнул Эрдан, оглядываясь вокруг.
– Я все время говорил, что его нужно выпороть! – проворчал Дохляк.
– Палка грязная, ты-то зачем лезешь! Ты был там вообще бесполезным! – язвительно ответил Гермес, летая где-то рядом.
В этот момент заиграла песня «Остров невезения» в исполнении Андрея Миронова. Гермес, похоже, обладал музыкальным талантом, как и я. Я всегда сопровождаю жизненные ситуации песнями, которые приходят в голову, в зависимости от происходящего. Ясный был прав, когда говорил, что я фактически породила этого чудака – он действительно очень похож на меня. Я улыбнулась.
– Заканчивай хулиганить, – сказала я. – Давайте дадим всем высказаться.
Все засмеялись, кроме Эрдана и Дохляка. Они продолжали высматривать моего проказливого сынулю. Богдан нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, и затем продолжил рассказ:
– Все было нормально, пока к нам не выбежал этот громадный волк, он явно собирался нас съесть! Но затем он начал трансформироваться в огромного оборотня.
– А Костик тут же тоже стал оборотнем, пусть и не таким большим, – подытожила Клавдия, – и смело пошел один на один с этим монстром! В это время Дохляк снова потерял сознание, а Гермес, кажется, играл похоронный марш.
Клавдия принялась оглядываться в поисках Гермеса.
– Гаденыш, – тихо пробормотал Дохляк.
Клавдия замахнулась рукой на Дохляка, и он инстинктивно пригнулся. Затем, злобно глядя на него, она сказала:
– Перестань обижать нашего малыша! Он, в отличие от тебя, держал ситуацию под контролем и помогал детям вести атаку, пока мы барахтались в болоте. Наши ребята, хоть и с осечками, смогли организовать бой под его руководством. Костик стал оборотнем, Димон наколдовал прожектор вместо солнца, а Валя подняла шерсть дыбом и тоже пошла в атаку.
– Я пытался наколдовать солнце, надеясь, что с рассветом все решится, как в сказке. Но вместо этого у меня получилась лампа, осветившая нашу поляну, – улыбнулся Дима, прижимаясь ко мне.
– Потом мы мало что поняли, но надеемся сейчас разобраться. Джованни и Костик вдруг обернулись в волков и начали обнюхивать друг друга. Валя прекратила нападать и отошла, а Костик завилял хвостом, – добавил Эрдан.
– Я почувствовала родственные души и поняла, что драки не будет, – пояснила Вера от лица Вали.
– Затем два волка взглянули на нас, кивнули и побежали, а мы последовали за ними, – продолжил Эрдан. – Прибежали на это поле, увидели огромное дерево и веревку, уходящую в небо. Потянули за нее, и домик спустился с небес! – в голосе Эрдана слышались истерические нотки.
В этот момент Костик снова стал человеком, обнял свою маму и заплакал:
– Мамочка, не оставляй меня, я не хочу быть один.
– Прости, я сделала это ради твоей безопасности, – ответила Алина, тоже со слезами на глазах.
Мы рассказали всем историю Алины, и пришло время задать ей вопросы.
– Алина, кто это за собачка? – спросил Богдан, указывая на волка Джованни, который в этот момент оскалился на него.
– Это мой муж, – тихо ответила Алина. – Он не прошел испытание Алтаря, и боги навечно обратили его в волка. Я и не знала, что он может превращаться в оборотня. Странно, что его профиль скрыт, видно только имя. Должно быть написано «Канадский волк».
– Ваша стая оттуда? – поинтересовался Дохляк.
– Да, мы мигрировали примерно триста лет назад, – ответила Алина, внимательно смотря на волка.
– Боги дали ему шанс все исправить, – вмешался Костик. – У него есть двенадцать жизней в обличье волка. Если он докажет, что изменился, Алтарь вернет ему человеческий облик. – Костик обнял волка за шею и добавил: – Папа рассказал мне все по дороге сюда.
– Значит, он не участвовал в нападении стаи на людей, после которого Алтарь превратил всех в волков? – удивленно спросила Алина.
– Он пошел с ними, – торжественно ответил Костик, – но передумал. Увидев весь ужас, он осознал, что так больше нельзя. Он вспомнил обо мне… и спас нескольких человеческих детей. Алтарь никого не пощадил, но дал папе шанс доказать, что он может измениться, – грустно объяснил мальчик.
Алина посмотрела на волка, ее голос дрожал:
– Почему ты ушел со стаей? Ты мог остаться и все мне рассказать… Ты не представляешь, сколько ночей я прорыдала… – она прикрыла лицо руками и заплакала.
– Он боялся, что ты его не простишь, – мягко сказал Костик, беря маму за руку. – Поэтому ушел, чтобы доказать себе и Алтарю, что он изменился. Когда он увидел нас в болоте, то захотел помочь. А потом заметил меня, привязанного к людям, и подумал, что я в опасности. Но когда я напал на него, он понял, что это не так, и спросил меня о том, что происходит. Мы быстро поняли друг друга.
Мальчик улыбнулся, погладил волка по голове и продолжил:
– Затем он почуял запах вашей веревки, и мы помчались за вами. По пути сюда он все мне рассказал. – Костик замолчал на мгновение, потом крепко обнял волка, у которого из глаз текли слезы.
– Вот это история! – воскликнул Богдан, не скрывая удивления.
Мы переглянулись. Клавдия украдкой вытерла слезы радости, а Дохляк, наконец, пришел в себя. Семья воссоединилась, и это было по-настоящему трогательно. Все казались счастливыми.
Теперь нам предстояло разместиться в ангаре и отдохнуть. Завтра нас ждал важный и сложный день: нужно было найти телепорт и меч.
Глава 4. «Смелость – это особого рода знание. Слишком много следов создают не дорогу, а лабиринт» (французский философ Анри-Фредерик Амьель). В каждом лабиринте обитает свой Минотавр или – в нашем случае – кентавр
Третья ночь в периметре была самой тесной, но одновременно самой уютной и теплой. Спальное место было ограничено: одна кровать и большой сеновал. Мы все устроились на сеновале и быстро уснули. Все, кроме меня. Я лежала и размышляла. Мой предыдущий сон дал мне ответ на два пункта: я знала, кого мне бояться и как перестать бояться того, чего следует бояться, но я все еще не знала, чего именно мне бояться. Не «кого» и «как», а именно «чего» – это оставалось главным вопросом. Запутанно, но все же.
Меч и подземелье охраняет кентавр. Какие подводные камни ждут нас на пути к мечу и подземелью? С чем мы столкнемся по дороге? Димка уже засопел рядом, и я решила, что пора тоже попытаться уснуть. Утром все сложится в ясную картину.
Но поспать мне так и не удалось: Джованни сидел у моих ног и пристально смотрел на меня. И вдруг я услышала его голос у себя в голове:
– Ты не просто человек, я это чувствую. Твой сын – Ангел. Его свет слабый, но заметный. Вы пришли за моей душой? – Волк оскалился.
Я растерялась от услышанного, посмотрела настройки и увидела, что создан голосовой чат с волком Джованни. Очень странно. Что это значит? Я теперь могу разговаривать с животными? Или только с такими, как этот волк, находящимися на испытательном сроке и еще не утратившими свою человечность? Но каким образом он подключился к чату?
– «Нет, я не решаю, кому жить, а кому умереть, – ответила я мысленно через чат. – И я не Бог. Я всего лишь человек, у которого есть прошлое, как и у тебя. Если хочешь, чтобы я тебе помогла, то сохрани все в тайне. Я заботилась о твоем ребенке и спасла его. Пощади теперь моего.»
Волк удивился – наверное, он не ожидал, что я услышу его и смогу ответить. Он посмотрел по сторонам, а затем снова сказал в чат:
– Ты именно та, кто ты есть. Я был прав. Ты мой друг, и я не предам тебя. Я помогу, чем смогу. Я чувствую, что могу тебе доверять. Не говори моему сыну, что у меня осталась последняя жизнь, – сказал он и улегся у моих ног. Из его глаз потекли слезы.
Я посмотрела вокруг: все спали. Обняв своего сына, я крепко-крепко прижалась к нему. Потом, не выдержав, заплакала. Я не готовилась к такой жизни, полной бесконечных препятствий. Я не железная – я живая. И несмотря на то, что внешне я справляюсь со всем с бесстрастным лицом, непоколебимая в своих решениях, внутри у меня все иначе. Сердце стучит и разрывается на части. Оно переживает так сильно, что словами не передать. А все остальное – это всего лишь маска на моем лице. Моя маска.
Утром, как только мы проснулись, мы собрались в кружок, чтобы обсудить наш план.
– Я обнаружил телепорт недалеко от амбара, он нас переместит практически к выходу из Туманного леса, – сообщил Дохляк.
– Это замечательно, – отозвался Монти. – Согласно карте, которую мы составляли для Генерала, там, в конце леса подземелье. По идеи оно находится у выхода из телепорта, ближе к территории противника. Именно туда указывали знаки, и я докладывал об этом Генералу. Он собирался после игры присоединиться к нам, чтобы исследовать Туманный лес и отыскать меч.
Монти сделал паузу, словно вспоминая что-то из прошлого, и затем добавил:
– Я знаком с этим подземельем. В детстве мы с сестрой часто там играли. Внутри есть лабиринт. Пройти его непросто, поскольку он меняется раз в год. То есть, во-первых, мы знаем его местоположение, а во-вторых, совершенно не знаем, как его преодолеть.
– Лабиринт открытого или закрытого типа? – уточнил Эрдан.
– Закрытого, – ответил Монти.
– Когда вы с сестрой там были, что находилось в конце лабиринта? – спросил Дохляк.
– Отец прятал там для нас лакомства. Мы тренировались находить их по запаху. В конце лабиринта есть большая поляна и старый колодец. Я думаю, что этот колодец ведет к темным богам, – пояснил Монти.
– Ясно, что ничего не ясно, – подвела итог я. – Как всегда, будем разбираться на месте.
Мы надели беруши, обвязались веревкой, спустили дом на землю и пошли гуськом через Туманный лес. Шли минут десять, прежде чем перед нами появился большой металлический куб. Рядом с ним висел плакат с инструкцией. Мы внимательно изучили текст, а затем стали искать дверь. Обошли куб вокруг – ничего. Сделали еще пару кругов, но двери так и не нашли.
Дохляк, решив проверить инструкцию еще раз, вернулся к плакату. Спустя пару минут он подошел к нам с новой идеей и указал на небольшой желтый квадрат на боковой поверхности куба. Подойдя, он приложил ладонь к этому квадрату. Это оказалось дверью, которая тут же открылась.
Мы заглянули внутрь. Там было темно. Монти нащупал выключатель, и помещение осветилось. Оно оказалось пустым. В центре стояли перила, на одной из стен висела красная кнопка.
Когда все подошли ближе к перилам, Дохляк вдруг нажал на кнопку. Последовал резкий рывок – нас чуть не сбило с ног. Но затем все стихло. Богдан выглянул наружу и махнул рукой. Мы вышли. Телепорт сработал.
Монти взял на себя роль проводника, и мы отправились дальше. Минут через десять мы подошли к высокой горе, в которой виднелась пещера. Зажгли несколько факелов и осторожно вошли внутрь.
Лабиринт оказался сложным. Блуждали долго, но было весело. Постоянно натыкались на тупики, спорили, разворачивались, меняли направление и снова заходили в тупик. Час точно провели в этих хождениях туда-сюда. Голосовой чат пестрел руганью, смехом и дружескими подколами.
– Опять не туда, Монти! Следи за дорогой, конь вороной, – проворчал Эрдан.
– А ведь это ты выбрал направление, – парировал Монти. – Тебе и отвечать, Златовласка.
– Кто-то мне на ногу наступил, и этот кто-то явно желто-зеленый! – возмутилась Клавдия.
– Я всего лишь слегка, – попытался оправдаться Дохляк.
– Да не про тебя, капуста квашеная. Я про Богдана, – ответила Клавдия. Вслед за ее словами раздался легкий шлепок, сопровождаемый детским смехом.
– Я не специально, – извинился Богдан.
– Кто теперь будет выбирать путь? – спросил Монти.
– Давайте сначала прямо, потом направо. Хотя нет, там тупик… Значит, налево. А после налево снова прямо… Нет, снова тупик… – начал путаться Дохляк.
– Если бы я был твоим отцом, давно бы выгнал тебя из дома, – съязвил Монти.
– Что мешает тебе понять меня, лишние хромосомы? – огрызнулся Дохляк. – Я пытаюсь нас вывести, а ты уже в пятый раз завел нас в тупик. Тупость и грубость – твои синонимы. Тьфу, деревня!
– Не хочешь помочь природе? У меня есть знакомый хирург. Он может стерилизовать тебя, – парировал Монти с насмешкой.
– Э-э… Ну-у-у, – промямлил Дохляк, не найдя, что ответить.
– Хватит препираться, давайте прямо, а потом налево, – предложила я.
Мы двинулись по новому маршруту, как вдруг Богдан запел:
– По приютам я с детства скитался, не имея родного угла… Ах, зачем я на свет появился, ах, зачем меня мать родила…
Не растерявшись, Гермес подхватил:
– Ах, зачем я на свет появился, ах, зачем меня мать родила.
– Эй, вы, группа «Фабрика», завязывайте ныть! – крикнула Клавдия.
Певцы замолкли, и мы продолжили путь.
Вдруг в чате раздался незнакомый женский голос:
– Не тяни меня!
Мы резко остановились. От неожиданности образовалась небольшая куча-мала: Богдан, споткнувшись, рухнул вперед, и Монти оказался под ним. Выбираясь из-под Богдана, Монти грозно спросил:
– Ты кто?
– А ты кто? – ответил тот же женский голос.
Я быстро открыла чат и пересчитала участников: вместо десяти привычных имен там было одиннадцать. Среди нас появилась новая участница – Бастет 201-го уровня.
– Я кто? – удивился Монти. – Пошла вон из нашего чата! Как ты сюда попала? – закричал он.
– А ты бы хотел, чтобы у тебя искры из глаз полетели, синяя курица? Дина, пойдем в личку, не хочу общаться с этими злыми людишками, – насмешливо произнесла Бастет.
– А ты покажись, и мы заодно оценим эффект, – предложил Дохляк, надеясь, что Монти наконец получит по заслугам.
– Вы, слава богу, уходите или, не дай бог, остаетесь? – уточнил Монти, все еще кипя от возмущения.
Неожиданно у меня появился новый чат – тихий, только для меня и этой загадочной Бастет. Внезапно я почувствовала движение у ног. Опустив взгляд, заметила черную кошку, которая терлась о мои ботинки.
– Ах, вот ты кто! – вырвалось у меня вслух. Теперь все стало ясно.
– Ребята, подождите, я сейчас все выясню, – сказала я в общий чат.
Отошла за угол и присела на корточки. Кошка тут же прыгнула ко мне на колени, довольно мурлыкая. Переключившись на тихий чат, я мысленно спросила:
– «Привет, мы разве знакомы?»
Ответ воспроизвелся в моей голове мгновенно:
– Память тебе отшибло, что ли? Или прикидываешься? Не переживай, я тебя не выдам. Я Бастет, дочь Луны и Солнца, твоя сводная сестра, Богиня плодородия. Звучит знакомо?
Я нахмурилась, обдумывая ее слова:
– «Только из книжек: древнеегипетская Богиня радости, веселья и любви, женской красоты и так далее», – ответила я.
– Верно, это я! – с задором подтвердила Бастет, довольно мурлыкая и поднимая хвост трубой.
– «Почему же ты здесь? Богам нельзя находиться в Лураписе», – удивленно спросила я.
– Я тоже хотела тебя об этом спросить! Но раз ты первая завела разговор, отвечу, – хитро прищурилась кошка. – Меня наказали Боги за то, что я помогала злым Богам в войне. Я помогла твоему мужу скрыться, и теперь вынуждена вечно охранять эту пещеру от чужаков.
– «Что? Кому?» – переспросила я, чувствуя, как голова начинает кружиться от потока неожиданной информации.
– Точно не помнишь? Ха! – Бастет хищно ухмыльнулась, ее глаза сверкнули в полумраке. – Ой, ну да, у тебя их много было… Все зависело от культуры и имен. Сейчас я говорю о Боге Сете.
Она закатила глаза, заметив, что я все еще не понимаю, о ком речь.
– Ну, Сетик, – с легкой насмешкой продолжила она. – Он Бог ярости, песчаных бурь, разрушения, хаоса, войны и смерти. Вспомнила? Кстати, он когда-то был хорошим, почитал нашего отца Ра, но потом… стал демоном. Он и другой твой муж сейчас в этом подземелье, но тому я не помогала!
– «Подожди, что? Другой муж?» – я схватилась за голову.
– Да, второй. Во время войны я отстранилась и отдыхала, не знала, кто с кем воюет, и Сет смог меня обмануть. А Боги меня не слушали и наказали, – она вздохнула, как будто оправдываясь.
– «Упс…» – я нервно рассмеялась, пытаясь обдумать услышанное. – «Первый раз тебя вижу, и уже, по твоим словам, у меня два мужа, новые родители и сестра! Слишком много информации. А кто второй муж?»
– Астарот, – коротко ответила Бастет. – Он один из тех падших ангелов, что последовал за Люцифером и был низвергнут с небес. Первый в Аду после самого Дьявола.
– «О, про этого я что-то слышала», – пробормотала я, нахмурившись.
– Ну вот, считай, в курсе. В общем, теперь они оба – Сет и Астарот – тут кукуют в заточении, а я их охраняю.
– «С кем?» – не удержалась я от вопроса.
– С Геком, – пояснила она.
– «Это еще кто?»
– Кентавр, – ответила она с легкой усмешкой.
– «Беда-то какая… Как все сложно! – я устало выдохнула. – Слушай, я ничего о себе не помню! Я родилась заново или, по-вашему, это мое очередное воплощение с именем Дина. Это тайна, так как если Боги узнают, меня и моего сына накажут… или убьют. Все это слишком запутанно!»
Бастет фыркнула:
– Да, ты – настоящее чудо. Отец наш – Ра, и он душка. Про твою мать я не знаю, но, видимо, она была из мира смертных.
– «Ничего себе история…» – пробормотала я, чувствуя, как голова начала гудеть. – «Я своего отца не знаю, а мать умерла.»
– Твои настоящие родители – из мира Богов, – спокойно объяснила Бастет. – А те, кто дал тебе жизнь в этом воплощении, скорее творцы или инкубаторы, через которых ты появилась на свет. В этом теле находится душа, сущность Астарты, память и все прочее. Жаль, конечно, что память тебе заблокировали.
– «И все же странно, что я выгляжу как она…» – задумчиво произнесла я.
– Вот именно, – подхватила Бастет. – Теоретически, ты должна была иметь совсем другую внешность. Но, видимо, что-то пошло не так.
Она замолчала, свернувшись клубком у меня на коленях. А я сидела, ошеломленная услышанным, и пыталась собрать мысли в кучу.
«Это было совсем не похоже на то, что мне говорил Ясный,» – подумала я, глядя на самодовольное лицо Бастет. Возможно, она просто не знала, что моя мать вместе со мной переместилась в мир Земли и пожертвовала своими силами, чтобы я могла родиться обычным человеком, сохранив внешность Астарты. Но тогда возникает вопрос: мой отец – это Ра? Он тоже сбежал с моей матерью в другой мир? Где он был все это время и где он сейчас?
– «Памяти как раз не хватает, чтобы все это понять…» – вздохнула я. – «И мои родители не инкубаторы! Это долгая история, потом расскажу.»
– Ну, я в общем объяснила, как это происходит, – невозмутимо ответила Бастет, почесывая за ушком. – Но если ты настоящая и душой, и телом, это все меняет! Значит, у меня есть шанс выбраться отсюда. Я устала быть здесь, хочу на свободу. Правда, придется попрощаться с бессмертием, но ничего, поживу обычной жизнью.
– «Что тебе мешает сделать это? Выйти из пещеры, например», – спросила я, немного нахмурившись.
– Меня и Гека наделили бессмертием и обязали охранять злых Богов, – пояснила она, ее голос стал серьезнее. – Для меня существует преграда – невидимая стена, не позволяющая выйти. Изменить это могут только Боги. Поэтому я привязала себя к вашей веревке в надежде, что смогу выйти с вами.
– «Веревке?» – удивилась я.
– Ну да, – хитро улыбнулась она. – Подключилась к вашему юмористическому чату. Вы такие смешные, как слепые котята: ходите, натыкаетесь, ругаетесь. Я давно так не веселилась. Я бы помогла вам раньше, но не хотела прерывать вас. Это было очень забавно наблюдать. Я как этот… как его там… а, хакер! В общем, я могу быть тебе полезна. А еще я круто ловлю мышей.
– «Шоу, говоришь, – недовольно пробормотала я. – А нам было не до смеха. Выходит, мы тебя целый час развлекаем, но пора заканчивать с этим. Нужно выйти из чата и познакомить тебя с остальными.»
Я сделала паузу, пытаясь собраться с мыслями.
– «Подскажи, ты знаешь, где спрятана часть меча Палус? И как нам обойти твоего друга Гека»?
– Не беспокойся о Геке, я помогу, – ответила Бастет, ее голос звучал с легкой насмешкой. – Хотя он древний воин, но тугодум и плакса. Верно служит Богам. Когда узнает, кто ты, сам отдаст меч. Только постарайся выглядеть более властно, потому что сейчас ты выглядишь как наивная дурочка.
Я нахмурилась, чувствуя, как гнев поднимается внутри, но сдержалась.
«Сама ты дурочка», – подумала я, но промолчала вслух.
Бастет кивнула, будто поняла мой мысленный посыл.
Выйдя из ментального чата с Бастет, я вернулась к команде. Их недовольные лица встретили меня как холодный душ.
– Ребята, – я вздохнула и сообщила в наш общий чат. – Это Бастет, новый член нашей команды.
– Чего? – одновременно спросили несколько голосов.
– Да, да, я знаю, звучит странно, но она может быть полезной. И давайте пока не будем спорить, ладно? У нас есть план, и нам нужно его придерживаться.
Мне в ответ послышались недовольные вздохи, но я предпочла проигнорировать их. Бастет, похоже, уже начала свое шоу, появившись в чате с коротким приветственным "Мяу" и смайликом с кошачьими ушками.
Далее Бастет грациозно прыгнула мне на плечо и устроилась там с величественным видом.
Монти посмотрел на кошку с недоверием:
– И как она нам поможет?
– Во-первых, она знает, где спрятана часть меча Палус. Во-вторых, она поможет нам обойти Гека, который охраняет вход в подземелье, – объяснила я.
«Бастет / Бомбейская кошка / Маг-Бард / Хакер / 201-й уровень».
– Ой, спасибо, спасибо. Всем привет, и синей курице тоже! Я бы покраснела, если бы могла, – сказала в чат Бастет.
Это была большая черная кошка с ярко-желтыми глазами. На шее у Бастет был надет роскошный воротник, украшенный золотыми и зелеными элементами, а также подвеской в форме золотого шара. Ожерелье напоминало что-то из египетской мифологии. С ним она выглядела еще более грациозно и величественно.
– Кошка? Бард? Что за класс? – продолжал возмущаться Монти.
– У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том. И днем и ночью кот ученый все ходит по цепи кругом. Идет направо – песнь заводит, налево – сказку говорит, – ответила ему Бастет и добавила:
– Очень полезный игровой класс, помог мне тут в пещере. Почитай.
– Кто там с кошкой хотел помериться силами? – засмеялась Клавдия и посмотрела на Монти. Тот смущенно опустил голову.
– Добро пожаловать! – сказал Дохляк.
Дети сразу подбежали ко мне и начали гладить Бастет. Джованни поклонился кошке, чем удивил всех. Только я поняла, почему он это сделал.
– Показывай дорогу! – сказал в чат Монти.
Бастет спрыгнула с моих плеч, ухватила веревку зубами и величаво зашагала вперед. Мы пошли следом, держась за веревку. Примерно через двадцать минут впереди появился яркий свет. Достигнув его, мы вышли из лабиринта в просторную пещеру.
Наверху было несколько круглых отверстий, через которые пробивались солнечные лучи, а в центре пещеры располагался колодец. Вся поверхность была покрыта мхом, а на стенах росли белые цветы, светящиеся, словно светлячки.
Дима и Костик подбежали к цветам, но в этот момент кошка стремительно бросилась вперед и встала перед ними на дыбы, громко зашипев в предупреждение. Ее шипение было отчетливо слышно даже в чате.
– Нельзя трогать неизвестное, дети. Это опасно, – строго предупредила Бастет.
Она осторожно лапкой оторвала кусочек мха и бросила его в сторону цветов. Мох не долетел до цели всего десять сантиметров, как вдруг один из цветов стал алым. Из него с молниеносной скоростью выскочила огромная крысиная голова, схватила мох и тут же скрылась обратно в цветке. Цветок снова стал белым и продолжил светиться, словно ничего не произошло.
– Это моя ошибка… Я почувствовала опасность, но дети успели вырваться, – закричала в чат Клавдия, потрясенная увиденным. – А Вера молодец, не побежала за этими непослушными мальчишками.
– Ничего страшного, – успокоила ее я. – Главное, что никто не пострадал. Давайте будем внимательнее.
– Так что теперь? – спросил Эрдан, оглядываясь по сторонам.
– Мы нашли колодец, – сказала я, указывая на его центральное расположение в пещере. – Бастет, что дальше?
Кошка снова поднялась на дыбы и медленно подошла к колодцу, внимательно осматривая его. Она обернулась ко мне и произнесла:
– Этот колодец ведет к тайному проходу. Там, в глубинах, спрятана часть меча Палус. Но будьте осторожны: здесь могут быть ловушки.
– Ловушки? – переспросил Дохляк, нервно осматриваясь по сторонам.
– Да, ловушки, – подтвердила Бастет. – Но я постараюсь помочь вам их избежать. Следуйте за мной и не отходите далеко друг от друга.
Она на секунду замерла, а затем добавила:
– Здесь можно снять беруши. Голосов в этом месте и в самом колодце не будет. Гек находится внизу, он охраняет проход.
– Гек? – переспросил кто-то из группы.
– Да, – Бастет строго посмотрела на нас. – В разговор с ним не лезьте. Разговаривать с Геком буду я или Дина. Вам лучше молчать.
Кошка оглядела нас с явным неодобрением.
– Снимаем беруши. Что стоим-то? Здесь можно услышать лишь вой темных богов, но он не представляет опасности. Все ясно?
Постепенно ребята сняли беруши. Закрепив веревку на камне возле колодца, мы начали обсуждать, как лучше спуститься и есть ли внизу вода. Бастет в этот момент, не дожидаясь нас, ловко повисла на краю колодца и, как настоящий скалолаз, начала спускаться вниз, цепляясь когтями за стены. Через пять минут ее голос донесся снизу:
– Все в порядке, спускайтесь.
– Ну что ж, вперед, – уныло пробормотал Монти.
Мы начали спускаться друг за другом, как гуси в колонне. Я полезла первой. Нащупав под ногами твердую поверхность, зажгла факел и стала ждать остальных. Когда все спустились, мы зажгли еще несколько факелов и не спеша направились вперед. Впереди виднелся длинный туннель.
Вокруг нас были неровные и выпуклые стены, покрытые сталактитами, которые образовались из тысяч капель воды, застывших в вечности. На полу лежали разноцветные камни, излучающие приглушенный свет, будто бы сами стены пещеры пытались подсвечивать наш путь. Воздух был прохладным, почти ледяным, но свежим.
Мы двигались осторожно, обходя огромные каменные обломки. Звуки капель воды, падающих в тишине, отдавались эхом, создавая таинственную, даже мистическую атмосферу. Мое сердце колотилось от волнения и прилива адреналина.
Вскоре я начала различать слабые крики, доносящиеся из глубин туннеля. Они становились все громче, пока мы не достигли места, где туннель расширялся в огромную пещеру.
Бастет внезапно преградила нам путь, ее зеленые глаза внимательно осматривали пространство. Она подобрала камень и швырнула его в центр зала. Сверху с грохотом упала сеть, соприкоснулась с землей и тут же начала источать густой дым.
– Это кислота, – коротко пояснила кошка и, убедившись, что путь свободен, продолжила вести нас вперед.
По пути она не раз останавливалась, чтобы обезвредить очередную ловушку. Каждая из них была хитроумной и смертоносной, и без Бастет мы вряд ли бы продвинулись дальше.
Наконец, мы добрались до места, где перед нами появились несколько железных дверей. Оттуда доносились ужасные крики, стоны и мольбы о помощи. Мы замерли, переглядываясь в замешательстве, но Бастет обернулась и строго предупредила:
– Не реагируйте. Это обман. За этими дверями скрываются существа, которые питаются вашей силой и страхом. Прикосновение к ним может стоить вам жизни. Такие создания чувствуют силу. Справиться с ними могут только Гек или я.
Мы кивнули и старались не смотреть в сторону дверей, хотя звуки, доносящиеся из-за них, пробирали до дрожи.
Дальше туннель вывел нас в огромный зал, где нас встретила странная картина: одна массивная дверь с множеством замков, справа – пылающий костер, а рядом с ним – сундук. Слева виднелся еще один туннель, ведущий глубже в недра.
– Это второй туннель, – объяснила Бастет, указывая на левую сторону. – Он ведет к темнице Сета. Туннель разветвляется, и за каждой из дверей спрятан злой бог. Они скованы по рукам и ногам, но будьте осторожны. Видите это маленькое отверстие в двери?
Она указала лапой на крошечный глазок в центре одной из дверей.
– Ежедневно Гек вставляет туда свое копье, чтобы высасывать энергию из богов – их жизненную силу и благодать. Затем он собирает энергию в кувшины, запечатывает их и прячет в самом глубоком туннеле. Боги с небес потом забирают их.
Мы внимательно слушали, стараясь осознать все, что она сказала.
– А вот и меч. Вернее, его часть, – добавила Бастет, приблизившись к сундуку. Она понюхала его, затем с довольным видом произнесла: – Ага. Нам повезло!
Не успела Бастет договорить, как из левого туннеля донесся эхом топот копыт. Через мгновение появился злой кентавр. Его облик был точь-в-точь как в моем сне: мощное тело, темные глаза, пронизывающие насквозь, и таинственный ореол силы.
– Привет, Гек, – мурлыкнула Бастет, подойдя к нему и нежно потеревшись о его копыта.
Я застыла, лихорадочно пытаясь вспомнить слова, которые слышала во сне. Мысли путались, а сердце бешено колотилось. Кентавр, не сводя с меня пристального взгляда, произнес первую фразу из моего сна:
