Ольга Дмитриева
Сокровище Хранителя Запада
Глава 5. Ночные приключения
Я вылетела из клетки и сунула камень Эолалии. Очень хотелось рыкнуть на Симона, который при всей своей образцовости упустил зверя. Но времени на болтовню не было. Стараясь не топать, я помчалась к выходу. Однокурсники не отставали. Только бы дверь в зверинец оказалась заперта…
Узкая полоска света в дальнем конце коридора сообщила мне, что надеждам не суждено сбыться. Судя по сдавленной ругани Тито, именно он оставил дверь приоткрытой. И теперь за ней исчез длинный чешуйчатый хвост. Мы вылетели из зверинца и замерли. От дверей коридор расходился в три стороны, и ни в одной я не увидела улепетывающего зверя. Удрал!
Симон выругался и приказал:
– Разделимся.
Эолалия округлила глаза и возразила:
– Это опасно. Может, просто вернемся?
– Утром льепхена обязательно хватятся. – Тито покачал головой. – Симон прав. Придется ловить.
Симон мрачно кивнул и решил:
– Эолалия, неси камень в общежитие. Скажешь Де Роса, что мы ликвидируем последствия. Тито пойдет в сторону учебных классов, я покараулю у выхода. Марта… заглянешь на кухню и пройдешь в сторону дальней лестницы. Затем по второму этажу.
Идея мне понравилась, и я уже развернулась, чтобы уйти, когда он добавил:
– И помните, под луной у льепхена сработает магическая маскировка. Он не должен выбраться наружу. Иначе мы вылетим из академии раньше, чем успеем пикнуть.
Эти слова придали мне нужное ускорение. Кажется, Тито добавил что-то еще, но я уже не слушала, а быстро шла в сторону столовой и кухни.
Там я не нашла следов льепхена. Но зато разжилась палкой колбасы. Правда, для этого пришлось испортить засов. Желудок печально сообщил, что мне бы тоже не мешало поесть. Но я отломила кусок колбасы и пошла дальше, надеясь, что чуткий нос ящеропса приведет его к еде. С той стороны, где остались мои товарищи, не доносилось ни звука, и я сделала вывод, что беглеца пока никто не встретил.
У дальней лестницы мне повезло. На ступеньках мелькнуло что-то темное, и я во весь опор понеслась туда, размахивая колбасой.
Запах возымел действие. Зверь остановился на середине лестницы и вытянул шею. В слабом свете магических ламп он совсем не выглядел страшным и все больше напоминал покрытую чешуей гончую с вытянутым, массивным телом и мощными когтистыми лапами.
Я остановилась на несколько ступенек ниже и помахала колбасой. А потом, поразмыслив, ласково заговорила:
– Иди сюда. Хороший песик… Смотри, что у меня есть.
Я вытянула руку и попятилась, надеясь, что ящеропес последует за едой. Но не тут-то было!
Зверь обиженно посмотрел на меня, и в этом взгляде читалось: «Я что, по-твоему, совсем дурак?» Затем он развернулся и потрусил прочь. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Льепхен теперь не спешил убегать, а держался на таком расстоянии, чтобы я не отставала. Но догнать себя тоже не позволял. Я сообразила, что ловить когтистого зверя голыми руками несподручно, и сняла пиджак. Это словно послужило командой для ящеропса. Он припустил вперед, и мне пришлось бежать за ним со всех ног. Теперь мы неслись по второму этажу. В какой-то момент показалось, что пес хочет куда-то свернуть, и я рискнула. Щелкнула пальцами, призывая свою магию.
Алый фейерверк вспыхнул у поворота, с треском рассыпая искры. Я добилась своего, льепхен шарахнулся от него и побежал дальше. Правда, вышло громче, чем я ожидала. Но это у меня никогда не получалось рассчитывать…
Когда из-за следующего поворота вышли люди, я даже не затормозила. Льепхен промчался мимо четверки адептов во главе с Адрианом. Я успела отметить вытаращенные глаза своих однокурсников и потертый сюртук в руках Ливианы. Кажется, к утру о моих подвигах будет знать все общежитие.
Никто из адептов не попытался мне помочь. Впрочем, от Адриана я другого и не ждала.
Безумная гонка продолжалась. Впереди показалась лестница, и я испытала облегчение. Та самая, по которой я поднималась в первый день. Главное – преградить ему путь наверх. А внизу должен быть Симон. Вместе мы точно сумеем загнать льепхена обратно в клетку.
План был идеальный! И я уже соединила пальцы, чтобы использовать магию. Но в этот момент зверь резко затормозил. Я едва не врезалась в него с разбега. Магия была забыта. Я расправила форменный пиджак и упала сверху, пытаясь прижать льепхена к полу. Но не тут-то было. Такое чувство, будто подо мной оказалась не ящерособака, а змея. Льепхен ужом вывернулся из моих рук и припустил вверх по лестнице.
Я не смогла сдержать стон. Ректорат! Если мы там что-то испортим… Про магию придется забыть и рассчитывать только на колбасу.
Но думать об этом было некогда. Я вскочила на ноги и взбежала по ступенькам. Зверь невозмутимо улепетывал по коридору, то замедляя, то ускоряя ход. Пользоваться магией здесь я не рисковала. Словно в насмешку, льепхен свернул в знакомый коридор и уселся перед кабинетом ректора. Из хорошего – бежать отсюда было некуда. Но я помнила прошлую неудачу и не спешила ловить зверя. А тот не спешил убегать и даже как будто заинтересовался колбасой в моей руке.
Я присела и медленно вытянула вперед руку с угощением, второй пытаясь поудобнее перехватить пиджак. И только в этот момент заметила, что дверь в кабинет приоткрыта.
Сердце ушло в пятки, затем я услышала голос ректора Барта.
– Старик Лассаль не должен узнать о девчонке. Лишние претенденты не нужны.
Холодный шершавый язык облизал мои пальцы. Но мне было уже не до этого. Ректор явно говорил обо мне.
Я вся обратилась в слух. Ректору ответил бархатный мужской голос:
– На ее курсе Адриан Лассаль. Мальчишка бредит наследством. Уверен, он сделает все, чтобы эту девчонку отчислили. Ему конкуренты не нужны, как и нам.
Обладатель голоса не был мне знаком, но я его уже невзлюбила.
– Этого мало, – проворчал Барт. – Вылететь отсюда она должна вместе с этим недоноском Бланко.
Его собеседник снисходительно пояснил:
– Бланко – ставленник герцога Скау. Он неспроста его сюда перевел. Нам понадобится очень весомая причина, чтобы убрать его с поста декана.
– Поэтому я и предложил отдать девчонку ему. Если с ней что-то случится… Герцог Скау спросит с Бланко. А уж если с этой белокурой головки упадет что-то покрупнее волоса… сам понимаешь. Дрязги между Лассалем и пигалицей с Севера нам на руку. Нужно придумать что-то еще…
Наверное, я должна была испугаться, но внутри меня крепли возмущение и досада. Не успела переступить порог, как влипла в неприятности. И мало мне сбежавшего льепхена, который в этот момент нагло ел из моих рук колбасу. Так еще и ректор использует меня, чтобы устранить неугодного коллегу. А новообретенный родственничек жаждет моего отчисления из-за наследства, о котором я ничего не знаю. И совершенно неясно, что с этим делать?
Незнакомец продолжил:
– Что ж, мне пора. Напишу вам, как пройдет следующая игра…
За дверью послышались шаги. Я тут же вскочила на ноги и нырнула под стол секретарши. Льепхен последовал за мной и недвусмысленно потянул из моих рук палку колбасы. Пришлось отдать. Незнакомец и ректор прошествовали мимо нас. Ящеропес в это время сосредоточенно жевал. После того как угощение кончилось, он тщательно обнюхал мои руки.
Когда шаги ректора затихли вдали, зверь вдруг решил, что хорошего понемножку, и снова дал деру. К счастью, убегать со всех ног он не спешил. То ли ждал, что я выдам еще колбасу, то ли устал. К счастью, ящеропес свернул в сторону от деканата. Сейчас он как никогда напоминал чешуйчатую собаку, которая вальяжной походкой прогуливается по коридорам вместе с хозяйкой.
Я шла вслед за ящеропсом, пытаясь осмыслить услышанное. Когда льепхен остановился и замер, широко раздувая ноздри, нужно было его хватать. Но я настолько была поглощена своими мыслями, что не сразу сообразила. Стоило мне раскрыть пиджак, как зверь сорвался с места.
Я рванула следом и тут же увидела его цель. Одно из окон впереди приоткрыто. В памяти тут же всплыли слова Симона: «Под луной у льепхена сработает магическая маскировка. Он не должен выбраться наружу». Это подстегнуло меня.
Ящеропес замер на подоконнике и аккуратно подцепил когтем створку. Я распахнула пиджак и прыгнула. Это мой шанс!
Но в этот момент позади раздался возмущенный голос декана Бланко:
– Марта?!
Я вздрогнула и выронила пиджак. Льепхен тоже вздрогнул и рванул в окно. Мне ничего не оставалось, кроме как в прыжке схватить зверя за хвост и попытаться втянуть обратно. Но чешуя под моими ладонями оказалась острой как бритва. Льепхен с силой рванулся вперед, когти клацнули, впиваясь в камни. Хвост выскользнул из моих рук, раздирая ладони. Похоже, зверь так же ловко бегал по каменным стенам, как и по полу. А я вдобавок оступилась и упала на локти. Теперь болели еще и они.
Сапоги декана загрохотали по коридору. Я медленно села и огляделась. Бланко в том же светлом костюме приближался ко мне с перекошенным лицом. А он что здесь делает? У всего руководства Академии Хранителей сегодня бессонница?
Я вытерла пот со лба и обнаружила, что на локте под белым рукавом расплывается алое пятно, и кровь капает с ободранных ладоней. Правда, боли я уже не чувствовала.
В тот момент ко мне подлетел Бланко.
– Ты что, спятила?! – выпалил он. – Это же льепхен!
– И вы помешали мне его поймать! – возмутилась я. – А что сразу спятила? Надо было его тут оставить, что ли?
– Не надо было хватать его за хвост! – рыкнул декан, глядя на мои руки.
Я опустила глаза и вдруг осознала, что не чувствую уже не только боли, но и свои пальцы. Вместе с кровью на ранах проступила белая пена, и рот ни с того ни с сего наполнился горечью.
– Это… что? – пробормотала я и поняла, что язык тоже заплетается.
– Яд, разумеется, – ответил декан. – Льепхена нельзя трогать за хвост, там ядовитая чешуя. Чем ты думала?!
– Я не знала… На Севере они не водятся…
Язык продолжал заплетаться, и горечь не проходила. Испугаться я не успела, потому что дальше случилось еще кое-что неожиданное. Декан подхватил меня на руки. Я дернулась и пробормотала:
– Вы… что делаете?
– Все будет хорошо, – процедил Бланко. – Молчи.
Я послушно затихла и положила голову ему на плечо. Теперь мне стало страшно уже по-настоящему. Даже не знаю, что меня пугало больше: неизвестный яд или последствия моего проступка. Бланко видел льепхена, и зверь сбежал. Теперь придется объяснять, как он оказался на свободе и почему я ловила его на колбасу, а не пошла за помощью.
А еще – зачем я полезла в зверинец и как мне пришла в голову эта мысль. Симон упоминал отчисление… Адриан и ректор тоже хотят меня отчислить. Именно ректор Барт когда-то отчислил Анну, наследницу Севера, за какую-то глупую шутку. Что скажет дядя Вест, когда я появлюсь на пороге замка правителей через три дня, после того как отправилась на Запад?
При мысли об этом я застонала в голос. К счастью, декан подумал, что стонала я от боли, и успокаивающе пробормотал:
– Почти пришли.
Тут я обнаружила, что вместо лазарета мы стоим перед дверью в кабинет Бланко. Каким-то чудом он смог открыть дверь со мной на руках и вошел. Сидений для посетителей здесь по-прежнему не было, так что меня усадили в единственное кресло – на место декана. В комнате царил полумрак, только пламя из камина отбрасывало на стены золотистые отблески, и горела небольшая лампа на столе.
Бланко вытащил из ящика бинты и какое-то снадобье. Я хотела положить ладони на стол, чтобы ему было удобнее, но не смогла шевельнуться. Странное онемение дошло до плеч, поползло вверх и на спину. Но, вместо того чтобы заняться моими ранами, декан подошел к двери и запер ее. А затем сбросил светлый камзол и начал расстегивать рубашку.
Так, а зачем он это делает? Ранена же я, а не он!
Нужно было задать этот вопрос вслух, но язык словно прилип к небу. И теперь я оторопело таращилась на обнаженный торс Бланко. Посмотреть было на что… Теплый свет лампы очерчивал подтянутое тело и рельефные мышцы. Декан направился ко мне, и темные отсветы на его плечах зашевелились…
Отсветы? Нет, рисунок!
Бланко остановился рядом, и я изумленно наблюдала за тем, как переплетение черных линий переползает с его спины на плечо. Там оно ненадолго задержалось. А затем переползло на грудь декана, позволяя мне разглядеть его как следует. Разглядеть рисунок, разумеется! Я увидела знакомые мотивы: снова розы и молнии. Среди них мелькали крылья птиц и какие-то незнакомые цветы.
– Ничего не бойся, – сказал декан и подхватил мои запястья.
После этого он прижал мои ладони к своей груди. Туда, где расположились черные линии.
Рисунок оказался ледяным, а пальцы Бланко источали приятное тепло. Я вздрогнула и попыталась отдернуть руки, но этого мне не позволили. Только в следующий миг я вдруг ощутила, что онемение перестало расползаться по телу и ко мне возвращается способность двигаться и нормально говорить. Я перевела взгляд на черную татуировку и заметила, что в нее впитывается белая пена. Рисунок вытягивает яд?
Кровь тоже впитывалась в черные линии, и у меня мелькнуло смутное чувство неправильности происходящего. Удивительно, что его вызвало это. А не тот факт, что передо мной стоит полуголый декан боевого факультета. И ладно бы просто стоял, так я еще и трогаю его, пусть и не по своей инициативе!
Наконец, Бланко выпустил мои руки. Меня затрясло от холода. Но способность ясно соображать вернулась и требовала ответов.
– Что это за штука? – спросила я, разглядывая рисунок. Тот словно позволил мне полюбоваться переплетением линий и пополз обратно на спину декана. Медленно так пополз, дальней дорогой. Сначала переместился на одно плечо. Но, вместо того чтобы скрыться на спине, рисунок снова перетек на широкую грудь декана.
– Кыш! – рыкнул Бланко.
Переплетение черных линий доползло до второго плеча и нехотя скрылось на спине. Я осознала, что все это время не могла оторвать взгляд от непонятной магии. Но со стороны это выглядело так, будто я бессовестно разглядываю декана. С одной стороны, он сам снял рубашку. Чтобы вылечить меня, но все же… А с другой – приличной девушке полагалось опустить глаза и покраснеть. Или хотя бы возмутиться.
Но меня терзало любопытство, и я повторила свой вопрос:
– Что это было?
Бланко набросил рубашку и отвернулся. Мне показалось, что на его висках выступили капельки пота. Мелькнула мысль, что мое лечение далось ему тяжело. Но в этот момент декан будничным тоном сообщил:
– Пару дней может лихорадить. От других последствий я тебя избавил.
– Вы не ответили на мой вопрос, – укоризненно сказала я.
Бланко резко повернулся и уперся ладонями в ручки кресла, нависая надо мной. Я съежилась под пронзительным взглядом лавандовых глаз и мигом вспомнила все свои прегрешения, начиная с испорченного камзола и заканчивая упущенным льепхеном.
– Два дня, Марта, – проникновенно начал декан. – Ты здесь всего два дня, а уже успела ввязаться в неприятности. Почему ты не в постели в такой час? И как льепхен сбежал из зверинца?
– Случайно, – ответила я, пытаясь понять, что стоит рассказывать декану, а что нет.
Одно мое слово – и достанется всем, начиная с Де Роса и заканчивая моими друзьями. Как после этого будут относиться ко мне? Уж не любить, это точно. Да и уважение так не снискать.
– Случайно? – саркастично спросил Бланко. – Судя по тому, что я видел, ты ничего не знаешь об этих животных. В зверинец вас еще не водили. Кто и зачем предложил тебе сделать это? И кто еще был с тобой?
Я сделала честные глаза и заговорила:
– Мне не спалось, я вышла прогуляться. Дверь в зверинец была открыта, а зверь выглядел таким несчастным, что я решила покормить его колбасой. А он… удрал. Три этажа пробежала!
– Врешь, – отрезал декан.
Он по-прежнему нависал надо мной и заглядывал в душу. Соврать под этим взглядом еще раз было невозможно, поэтому я сказала правду:
– Вру. И буду врать дальше.
От такой наглости он опешил. Бланко выпрямился, присел на край стола и хмыкнул. Теперь он смотрел на меня скорее задумчиво. Наверное, догадывался, что я пришла сюда из-за Посвящения и не хочу сдавать своих. А я с тяжелым вздохом задала самый главный вопрос:
– Что мне за это будет?
– Наказание, разумеется. И письмо твоим опекунам.
Я застонала, и декан добавил:
– Правда, второго мы можем избежать.
– И как же?
Бланко сделал выразительную паузу, а потом предложил:
– Не рассказывай никому о том, что произошло в этой комнате. Скажешь, что упустила льепхена, и я застал тебя за этим. А про то, что ты схватила его за хвост, умолчишь. А еще будешь молчать о том, как я тебя вылечил. Ни единая живая душа не должна узнать об этом. Тогда я не буду писать на Север и сделаю так, что ректор тоже не будет жаловаться.
Он повел плечами, как будто рисунок на спине доставлял ему неудобство. Я поспешно закивала. От такого предложения не отказываются. Но теперь меня еще больше интересовала эта странная магическая татуировка.
Я не выдержала и спросила:
– Это… ваша родовая магия? Она секретная?
– Вроде того, – сухо бросил декан. – Руки.
Я покорно протянула ему ладони. Глубокие кровоточащие порезы превратились в ссадины. Декан откупорил одну из склянок и начал обрабатывать царапины. Когда с этим было покончено, и я опустила руки, он приказал:
– Еще локти. Закатывай рукава.
Надо же, и это заметил. Я попыталась отказаться:
– Не стоит…
– Я сказал, закатывай рукава, – жестко повторил Бланко.
Пришлось делать, что он сказал. Но, расстегивая манжеты, я проворчала:
– Что вы со мной, как с ребенком?
– Ты и есть ребенок.
– Ничего подобного, – возразила я, отдирая от ссадины присохший рукав. – Я совершеннолетняя.
– Судя по твоим поступкам, годы тебе разума не прибавили.
Я насупилась и попыталась снова закатать рукав, но вырваться из хватки декана было невозможно. Поэтому безропотно позволила ему обработать ссадины и задала вопрос:
– Вы поможете мне найти льепхена во дворе? Си… мне сказали, что у него под луной магическая маскировка срабатывает. Но я думаю, что если мы возьмем еще колбасы…
Бланко едва не выронил бутылек от этого предложения. А затем покачал головой:
– Колбасы? Нет, я сейчас подниму стражу и младших преподавателей, прочешем замок. Эта тварь очень опасна, как ты видишь. Правда, никому больше не придет в голову хватать его за хвост. Кстати, про маскировку тебе разъяснили, а про хвост умолчали…
Он сделал многозначительную паузу, и я вспомнила:
– Мне говорили что-то еще, но я недослушала.
Наверняка Тито хотел предупредить меня про злополучный хвост. Но я так спешила поймать льепхена, что пропустила его последние слова мимо ушей.
Кажется, у декана уже не осталось сил удивляться. Он направился к камину и приказал:
– Возвращайся в общежитие. Завтра тебя ждет вызов в ректорат. И помни: все, что случилось в этой комнате, должно стать нашим секретом.
Я кивнула и пошла к выходу. И только у порога спохватилась:
– А… какое будет наказание?
Глава 6. Непростой кинжал
Росио
Девушка смотрела на Росио, затаив дыхание, и ждала ответа. На ум тут же пришли будни гарнизона Хранителей и по меньшей мере десяток наказаний в виде общественно-полезного труда. Но другие способности Марты интересовали декана больше, поэтому скрепя сердце от любимых наказаний пришлось отказаться.
Росио мстительно заявил:
– Будешь помогать мне с документами в ближайший месяц.
Судя по лицу девушки, такого она не ждала. Но декан не позволил ей возразить и властно махнул рукой в сторону выхода:
– Иди.
– Я хотела вам еще кое-что рассказать, – пробормотала Марта.
Татуировка на спине обдала жаром. Росио скрипнул зубами и процедил:
– Если это не еще одна тварь, которую ты выпустила из зверинца и пыталась приманить на колбасу, расскажешь завтра. Тренировка по расписанию.
Девушка насупилась и вышла из кабинета, гордо вскинув голову. Похоже, обиделась. Но ему должно быть все равно, разве нет? Росио не выдержал и повел плечами, призывая родовую магию успокоиться. Лопатки пекло, хотелось сорвать рубашку и нырнуть в ледяную ванную. Татуировку стоило подержать на воздухе, пока она не остынет. Но сначала не хотелось смущать новую ученицу, а теперь придется разгребать за ней проблемы.
Огонь в камине вспыхнул ярче, выпуская золотую птицу. Феликс описал круг под потолком и опустился на плечо декана. Затем фениксоид многозначительно прокашлялся и сказал:
– Я думал, этой штукой на спине ты не можешь пользоваться.
– Я тоже так думал, – безжизненным голосом подтвердил Росио. – До недавнего времени.
– Она проснулась, когда ты увидел яд на руках девочки?
Очень хотелось сказать «да», но декан не стал кривить душой.
– Нет. Раньше. Первый раз я ощутил ее в тот момент, когда Марта прожгла мой костюм.
Фениксоид задумчиво хмыкнул и переступил лапами на его плече.
– И почему ты мне ничего не сказал? – вкрадчиво спросил Феликс.
– Думал, показалось, – коротко ответил Росио.
Он и вправду не поверил, что магия, которую он считал утраченной, решила проснуться. Но, как только декан увидел белую пену на ладонях девушки, татуировка пробудилась снова. К счастью для Марты. Конечно, в лазарете была сыворотка против яда льепхена, но даже с ней девушке пришлось бы провести в постели не меньше недели.
Феликс не отставал.
– Думаешь, причина в ней? В ее магии?
– Не знаю, – вздохнул Росио. – Сначала я так и подумал. Но на мальчишку Адриана или старика Лассаля рисунок никогда не реагировал. Да и магия у нее… Даже на моем полигоне она не смогла показать ничего стоящего.
– И что же в ней есть такого, на что отзывается про…
– Хватит болтать, – оборвал его декан. – Облети двор и найди мне льепхена. Я сейчас подниму гарнизон, и мы загоним тварь в клетку.
Фениксоид заворчал, но приказ выполнил. Когда за ним закрылась створка окна, Росио надел камзол. Сегодня произошла еще одна странность, но делится ей совсем не хотелось. Вместе с ядом рисунок впитал кровь. Смутное ощущение неправильности произошедшего не покидало. Раньше ничего подобного не случалось.
Что изменилось на этот раз? Что в этой девочке есть такого, чем она приглянулась магической татуировке?
С этими мыслями Росио покинул кабинет. Ответов у него пока не было. Но Марта – его личная ученица. Значит, шанс разобраться в этом у него еще будет.
Марта
Пиджак лежал там же, у окна. Я встряхнула его и набросила на плечи. Закапанные кровью брюки, пятна крови на локтях… Видок у меня еще тот. Я выглянула в окно и попыталась разглядеть льепхена. Но не нашла и следа своего чешуйчатого приятеля. Пришлось запереть окно и отправиться на первый этаж.
Отравление почему-то не оттолкнуло меня от зверя. Я начала подозревать, что ящеропес дал деру, когда почуял декана Бланко. И, похоже, я единственная дурочка по эту сторону Перекрестного Хребта, которой хватило ума схватить льепхена за хвост. А зверь мне вредить не собирался.
На первом этаже никого не было. Стало немного обидно: меня не ждали. Пришлось отправиться в общежитие одной. Судя по всему, мои однокурсники уже там. Может быть, они встретили ректора или того странного типа и вынуждены были уйти?
Вернуться оказалось не сложнее, чем выйти. Кайра уже спала, из-за приоткрытой двери в ее комнату доносился храп. Я проскользнула к лестнице и поднялась на свой этаж.
А вот тут меня уже ждали. Обеспокоенные Эолалия и Тито, мрачный Симон. Андриан противно улыбался, а лица обоих Де Роса были каменными.
Я оглядела собравшихся и спросила:
– Что?
– Это мы хотим узнать что? – Никола покачал головой.
Я вздохнула и покаялась:
– Льепхен удрал наружу через приоткрытое окно. Меня поймал декан Бланко.
– Декан боевого факультета? – ужаснулся Валентин.
– Да. Он пошел ловить льепхена, сказал, что поднимет гарнизон и младших преподавателей.
Адриан мрачно уточнил:
– А нам что будет, не сказал?
– Вам – ничего, – пожала плечами я. – Пришлось соврать, что я пожалела его и решила накормить. А зверь удрал.
Валентин прищурился и заявил:
– И Бланко поверил? Быть не может.
– Ну не то чтобы поверил… – призналась я. – Но и не узнал ничего.
– Врешь, – фыркнул Адриан.
Судя по взглядам, Де Роса были с ним солидарны. Я скрестила руки на груди и сказала:
– Завтра вы и сами поймете, что я сказала правду. Надеюсь, хотя бы кому-то из вас хватит совести извиниться.
С этими словами я гордо вскинула голову и ушла в свою комнату. Стоило мне переступить порог, как навалилась усталость. Я забралась под одеяло и почувствовала, что дрожу.
Жар? Бланко говорил, что после яда может лихорадить.
Но сил искать лекарство я в себе не нашла, поэтому только закуталась в одеяло и провалилась в сон. Последней мыслью было то, что я так и не рассказала декану о подслушанном разговоре. Но это могло подождать.
Неудивительно, что после такой бурной ночи я проспала завтрак. Пришлось в спешке собираться и нестись сразу на урок. К счастью, в шкафу нашелся запасной комплект формы. Предыдущий я угробила за два дня…
Опаздывать на первый в жизни урок алхимии не стоило, так что всю дорогу до класса я бежала. В кабинет влетела уже со звонком, но тут же напоролась на недовольный взгляд нового учителя. Я хотела прошмыгнуть на свое место, но в этот момент Адриан сообщил:
– А вот и леди Лунд, о которой вы спрашивали, господин Джоберти.
Улыбка родственника мне совсем не понравилась. Что на этот раз?
Я повернулась и начала придирчиво рассматривать преподавателя алхимии.
Господин Джоберти не был стар. Я бы дала ему лет сорок. Суровое лицо больше подошло бы воину, чем алхимику. Короткая бородка и крепкое телосложение усиливали это впечатление.
Учитель алхимии откинулся на спинку своего кресла и разглядывал меня из-под кустистых бровей. И я ему определенно не нравилась. Вот только… я его видела первый раз.
Когда и чем я успела насолить этому типу? Неужели ему тоже нужно это дурацкое наследство Лассалей?
Тут алхимик заговорил:
– Значит, это по вашей вине, леди, меня подняли среди ночи, чтобы варить магическую приманку?
– Приманку? – осторожно переспросила я.
– Именно. Чтобы поймать льепхена, которого кое-кто выпустил по своей дурости.
Я неопределенно пожала плечами и пробормотала:
– Вроде того…
– Вроде того? – мрачно переспросил алхимик. –Пришлось работать ночью, так еще и все без толку. Бланко так ничего и не нашел. Глядите в оба, эта тварь где-то в замке. Говорят, на границе они любят закусывать юными девушками, хе-хе…
– Колбасой они любят закусывать, – буркнула я. – И заставлять юных девушек бегать по лестницам.
Лица моих товарищей вытянулись, а господин Джоберт посмотрел на меня как на дурочку.
Эолалия мягко произнесла:
– Марта с Севера, и этих зверей мы не успели пройти.
– Так и нечего лезть туда, куда адептам ходить запрещено, – сказал алхимик и махнул рукой, позволяя мне сесть.
Я опустилась за парту рядом с Эолалией. Пока Джоберт распинался о значимости алхимии, подруга шепнула:
– Тебя искал декан Бланко.
Я рассеянно кивнула. С ним мы еще увидимся: сегодня тренировка. То, что льепхена не поймали, оказалось неприятным сюрпризом. Зверя было немного жаль. Меня не покидало чувство, что ящеропес очень умен. Но теперь совершенно неясно, что мне за это будет. Оставалось надеяться, что Бланко сдержит свое обещание и уговорит ректора не писать на Север. Кажется, ему это выгодно: я же обещала взамен хранить его тайну.
Мысли вернулись к странному рисунку на теле декана. Я никогда не слышала ни о чем подобном. Видимо, это родовая магия, причем ее скрывают. Любопытство принялось терзать меня с новой силой. А еще я вспомнила, что эта штука впитала мою кровь. Это смущало, и я сама не могла объяснить почему.
Надеюсь, на этот раз Бланко меня выслушает. Я должна рассказать ему о разговоре с ректором.
К счастью, алхимик меня больше ни о чем не спрашивал. Но я поняла по его взгляду, что на следующем уроке меня спросят в первую очередь. Поэтому я сделала себе мысленную зарубку выучить алхимию в первую очередь.
В ректорат меня так и не вызвали. Но весть о моем проступке стремительно облетела Академию. В столовой на меня не косился только ленивый. Я мрачно жевала и вполуха слушала разговоры за столами. Мысли скакали от льепхена к татуировке декана и обратно.
Из столовой я вышла не с пустыми руками. Повинуясь порыву, я прихватила с собой пару бутербродов с колбасой. А перед тем как отправиться в комнату, забежала в библиотеку. Там молодой помощник библиотекаря быстро помог мне найти нужное. Так что в комнату я вернулась нагруженная не только приманкой для льепхена, но и Справочником по магическим существам Западного Герцогства.
Правда, времени читать уже не оставалось – впереди была тренировка с деканом Бланко. Поэтому я сгрузила книгу и бутерброды на стол, а затем помчалась на полигон. К счастью, оружие больше тащить не нужно было. Лук явится по жесту призыва, а кинжал… О нем, наверное, придется забыть.
На этот раз Бланко уже ждал меня. Правда, не у шестого полигона, а у пятого. И он был там не один. Рядом с ним стоял Адриан.
Я остановилась в шаге от них и скрестила руки на груди. Только после этого поздоровалась с деканом. Тот холодно кивнул и сказал:
– Я решил, что тебе не помешает наглядное пособие. У Адриана такая же магия. Так что сегодня он покажет тебе свое искусство. После этого мы отправимся на соседний полигон.
Парень смотрел на меня снисходительно, его ухмылка невероятно раздражала. Красуясь, он вышел на позицию и поднял свой лук. Оружие выглядело внушительнее и проще моего. Искрящаяся полоса соединила плечи лука. Я придирчиво наблюдала за тем, как Адриан нарочито медленно натягивает тетиву, а затем на ней вспыхивает ало-золотая стрела. Стоило юноше разжать пальцы, как она стремительно понеслась к мишени. Как только стрела коснулась гладкого дерева, последовала вспышка.
Я ждала привычные фейерверк и грохот, но их не было. С легким хлопком мишень превратилась в труху, а остатки магии рассыпались горсткой алых искр.
Настроение упало. Я и не представляла, что магию можно контролировать так точно. Адриан повернулся к нам. Больше всего хотелось стереть с его лица самодовольную улыбку. Но пришлось плестись за деканом на соседний полигон. К счастью, площадки для тренировок разделяли магические барьеры, поэтому моего позора дражайший родственник не увидит.
Как только мы остановились у столба с цифрой шесть, Бланко повернулся ко мне и спросил:
– Все поняла? Твоя очередь.
Жест призыва оружия вышел у меня безупречным. Гладкая рукоять удобно легла в ладонь.
Декан одобрительно кивнул, а я ни с того ни с сего спросила:
– И все же почему к этому луку прилагался кинжал? Я думала, клинки – удел стражей.
Бланко рассеяно ответил:
– Скорее всего, бывший хозяин этого оружия настолько любил игру, что ему создали специальный кинжал. В пару к луку. Первый раз такое вижу, большая редкость. Но его магия идеально тебе подходит…
