Ольга Герр
Охота на попаданку. Драконий новый год
Мое появление вышло громким из-за хлопнувшей двери, и свекор оглянулся на шум.
– В чем дело, Мария? – нахмурился он. – Что случилось?
– Мне нужно срочно поговорить с вашим сыном. Не знаете, где он? – выпалила я.
– Что Ка-эль опять натворил? – старый лорд мигом догадался, что ситуация критическая.
Я не собиралась откровенничать, но новость о подлости Ка-эля так меня подкосила, что я, сама тоже не желая, заплакала.
Слезы лились из глаз против воли. Я осела на пол и закрыла лицо ладонями. Старый лорд, видя это, поспешил ко мне, опустился рядом на колени и спросил:
– Что случилось, девочка? Ну же, отвечай, не пугай старика, а то еще сердце не выдержит.
– Ка-эль… он чем-то поит меня… чтобы не было детей, – между всхлипами призналась я. – Магия мне только что все показала.
Высказавшись, я окончательно разрыдалась на плече свекра, которое он любезно подставил. Но вдруг поняла, что меня никто не торопится утешать, как и ругать Ка-эля за самоуправство. Что вообще происходит?
Осознав это, я резко успокоилась и подняла голову.
– Вы все знали, да? – заподозрила я неладное.
– Мария, – свекор неловко мне улыбнулся, – но ты ведь в курсе жизни Ка-эля до тебя.
– Вы намекаете на то, что он – трижды вдовец, и я – четвертая жена? Да, я это знаю.
– А еще ты должна знать, как умерли предыдущие жены.
– В родах, – выдохнула я.
Ну да, драконида родить тяжело. Особенно человеческой женщине. Велика опасность смерти в родах. Ка-эль уже трижды обжигался. По его собственным словам, он не любил прошлых жен. Это были договорные браки. Но он никогда не забывал, что они погибли по его вине.
А тут я… любимая женщина, единственная и неповторимая. Да он же пылинки с меня сдувает! И выполняет все мои капризы, за исключением одного – беременности.
– Ты для него важнее наследника, – подтвердил свекор мои мысли. – Ты и для меня важнее наследника, чего уж там, – вздохнул он.
– Вы поэтому перестали говорить о внуках? – если честно, я была потрясена. Это же заветная мечта старого лорда! И он отказался от нее ради меня. Это дорогого стоит.
– У меня уже есть пять драконов, – повторил он когда-то сказанною мною фразу.
– И ни одного драконида! – а я в свою очередь повторила его.
Я встряхнулась. Чего это я, в самом деле? Рыдать еще вздумала. Тоже мне трагедия. Ка-эль, конечно, со своей заботой и любовью перегнул палку, но я ему доходчиво объясню, где он был не прав.
Я поднялась с пола и подала руку свекру.
– Я сильнее бывших жен Ка-эля, – заявила.
– В этом нет никаких сомнений, – встав на ноги, кивнул старый лорд.
– Я справилась с пятью драконами, спасла целый мир, и я в состоянии родить вам внуков, лорд дан Хофф.
– Я именно так сыну и сказал, – снова согласился он.
У меня зародилось подозрение, что свекор просто побаивается со мной спорить, пока я в боевом настроении. Что ж, он мудрый человек.
– Где Ка-эль? – спросила я.
– Он проводил гостей и ждет тебя в спальне.
– Отлично. Я иду к мужу. Нам необходимо поговорить.
Старый лорд и не думал меня останавливать. Лишь тихонько пробормотал молитву мне в спину и, кажется, он молился не за меня, а за Ка-эля.
Глава 4. Как я получила, что хотела
Я ворвалась в нашу с Ка-элем спальню подобно урагану. Ух, как чертовски я была зла! Умом вроде понимала мотивы мужа и даже сердцем сочувствовала ему, но в то же время не могла простить, что он вот так, за моей спиной распоряжается моим будущим. Это мое тело! И только я буду решать рисковать мне или нет, рожая детей.
– Мария, – Ка-эль шагнул ко мне и умолк. Понял по выражению лица, что я не в духе. – Что случилось? – напрягся он.
– Случилось то, что человек, которому я безоговорочно доверяла, все это время обманывал меня.
– О ком речь?
– О тебе! Что ты подмешивал мне в напитки, Ка-эль? – спросила я напрямик.
Муж молчал. То ли не знал, что ответить, то ли считал объяснения излишними. Все ведь и так понятно.
А я молчать была не в силах. Меня буквально распирало от невысказанных претензий, и я не стала себя сдерживать:
– Кто дал тебе право распоряжаться мной? Ты обманывал меня целый год! А я, как дура, переживала, что не могу подарить тебе наследника. Что род дан Хоффов прервется из-за меня.
– Я говорил, что для меня это не имеет значения, – произнес Ка-эль. – Я не хочу рисковать твоей жизнью. Представляешь, что я буду чувствовать? Спать с тобой, зная, что я убиваю тебя?
– Ты так это видишь? – прошептала я.
Весь запал мигом меня покинул. Я не изменила своего мнения, но и злиться на Ка-эля уже не могла. Ему все это время было ничуть не легче, чем мне.
– Со мной все будет иначе, поверь, – попыталась я наладить диалог.
– Почему же? – насупился Ка-эль.
– Мне поможет Магия. Я выношу нашего ребенка, рожу его и мы оба выживем. Не сомневайся.
– Если с тобой что-то случится, тем более из-за меня… – Ка-эль не закончил фразу, так как у него перехватило горло.
Но я понимала, о чем он. Не станет меня, и он сам лишится смысла жить дальше.
– Все будет хорошо, вот увидишь, – я шагнула к мужу и прижала ладони к его прессу. Затем повела руками вниз, подбираясь к ремню брюк.
– Что ты делаешь? – насторожился Ка-эль.
– Перехожу к примирению, – улыбнулась я, – и зачатию детей.
Реакция мужа на мое заявление сильно удивила. Он отшатнулся от меня, будто я предложила что-то ужасное.
– Я не собираюсь становиться твоим убийцей! – выпалил Ка-эль.
– А я не буду пить твое зелье! – не осталась я в долгу.
Мы вернулись к тому, с чего начали, – к непримиримым позициям по части деторождения.
– В таком случае ты спишь сегодня одна, – заявил Ка-эль.
Я от шока аж потеряла дар речи. Обычно эту фразу произносит женщина. Впервые мужчина в браке добровольно лишает себя близости с женой.
С открытым ртом я наблюдала за тем, как Ка-эль берет подушку и перебирается на диван. Он ведь это несерьезно?
– И долго ты продержишься? – фыркнула я.
– Столько, сколько потребуется, чтобы ты осознала, как заблуждаешься.
В итоге эту ночь мы спали отдельно, но я была уверена, что бастион под названием «муж» скоро падет, и даже использовала ради этого весь свой арсенал соблазнения. По вечерам расхаживала перед Ка-элем в полупрозрачной сорочке, принимала вызывающие позы, стреляла глазками, томно облизывала губы. Да я в открытую к нему приставала! Ноль реакции.
Хотя нет, реакция все же была. Физиологию не скроешь. Но Ка-эль упрямо стоял на своем. Кто бы подумал, что мне в мужья достался такой упрямец…
Но и я не менее настойчива.
Вскоре я была вынуждена признать, что выбранная тактика соблазнения провалилась. Ка-элю даже нравилось получать столько внимания. Осознав это, я применила новую линию поведения – игнорирование.
Я больше не пыталась поцеловать мужа на ночь, не звала его в постель. Хочется ему спать на диване? Да пожалуйста! Мне больше места на кровати достанется.
Меня так закружило в вихре новогодних приготовлений, что на все прочее не хватало времени. В том числе на выяснение отношений с мужем.
Рассылка приглашений, выбор праздничных закусок, украшение зала, подарки. Я для каждого гостя приготовила сюрприз, красиво упаковала, повесила бирку с именем и сложила подарки под елку. Пусть у всех будут капелька волшебства в эту ночь!
И вот, наконец, настал тот самый день. Мы с Ка-элем встречали гостей. Я оделась в стиле Снежной королевы – белое, словно покрытое льдинками платье с кружевным воротником-стойкой. Ка-эль был во всем черном в противовес мне.
Приехали все, кого я пригласила, включая императорскую чету. Праздник удался на славу. Сначала были развлечения на свежем воздухе – горки, коньки, игра в снежки. Затем гости переоделись и отдыхали уже в бальном зале, где играла живая музыка, были танцы и подавали легкие закуски. Но главным событием, конечно, стал переход в новый календарный год.
Когда песочные часы на каминной полке перевернулись, знаменуя конец дня, я дала сигнал драконам, и они устроили залп фейерверка на улице.
– С Новым годом! С новым счастьем! – выкрикнула я, и гости подхватили мои поздравления.
Шампанского в Аль-хоре нет, но вино из погреба Хоффов ничем не хуже. Мы чокались бокалами и желали друг другу всего самого лучшего в новом году.
А потом пришло время подарков. Взрослые люди толпились вокруг елки, словно дети. Все искали коробки со своим именем, а после, вскрывая, шелестели упаковкой и радостно вскрикивали.
В основном я дарила милые памятные безделушки. Женщинам что-то из продукции по уходу за волосами, мужчинам – за бородой или парфюм тоже моего производства.
Но один подарок был особенным и предназначался он императрице. Она, кстати, тоже была необычной женщиной, а настоящей драконессой. Увы, таких в Аль-хоре осталось мало.
Когда ее величество обнаружила свой подарок, я подошла к ней.
– Ого, тяжелая коробка, – улыбнулась она мне. – Что там? Не похоже на маску для волос.
– Предлагаю присесть на диван и открыть подарок, – сказала я.
Вместе мы направились к дивану. Когда-то я обманным путем переселилась в тело императрицы. Только так я могла пробраться во дворец, чтобы уничтожить колокол времени. Но с тех пор много воды утекло. Не сказать, что мы стали подругами с ее величеством, но и врагами тоже не были. Она не таила на меня обиду, понимая, что я все это сделала ради спасения мира.
Ее величество мне нравилась. Императрица была разумной, приятной женщиной. Я выбрала ее не только за высокое положение. Хотя и это сыграло роль.
– Что это? – ахнула ее величество, вскрыв коробку.
– А на что похоже? – поинтересовалась я.
– На яйца дракона, – ответила она, понизив голос до шепота.
– Это они и есть.
– Ты даришь мне… – договорить она не смогла. Слишком невероятным ей это казалось.
– Если вы решитесь коснуться их, то Магия через вас пробудит драконов к жизни, – пояснила я. – Но, имейте в виду, вы станете для этих трех малышей всем. Они будут считать вас матерью. Вся ответственность за их жизнь и благополучие ляжет на ваши плечи. Подумайте, готовы ли вы к такому шагу.
Императрица медленно кивнула.
– Ты права, – сказала она. – Такое решение нельзя принимать сгоряча. Но почему ты выбрала меня?
– Вы – правительница Аль-хоры. Люди равняются на вас, – ответила я честно.
– Если я буду добра к драконам, то и они будут, – пробормотала она.
