Ольга Коробкова
Практикум любви
***
– Что с моим ребенком? – услышала я обеспокоенный голос матери, который говорил о том, что она на грани срыва.
– Леди Ровена, у неё просто энергетическое истощение, – голос ректора был слегка испуганным.
– И с чего бы это? – мамуля не собиралась успокаиваться. – Что это за испытание такое, что моя дочь едва не погибла? Да я вас…
– Дорогая, успокойся, – послышался голос папы, который явно сам с трудом сдерживал ярость.
Все же дети у драконов рождались крайне редко. А уж двойняшки в особенности. Поэтому нас берегли как зеницу ока. И мне в свое время пришлось сильно постараться, чтобы попасть в Академию.
– Мама, папа, – прошептала я, открыв глаза. – Где я?
– Яблонька моя, бедовая, – тут же отозвалась матушка, садясь на кровать и беря мою руку в свою. – Как ты себя чувствуешь?
– Словно по мне табун лошадей пробежал, – честно призналась я и почувствовала, как по телу заструилась сила. Мама, как главная дриада, могла делиться энергией. Что сейчас и делала. – Так что произошло?
– А что вы помните? – прозвучал напряженный голос ректора. Я рассказала все, что смогла, кроме обряда. – Что ж, когда мы поняли, что не можем отследить вас, то стали разбираться и обнаружили, что кто-то попал в испытание, обойдя защиту. К сожалению, к тому моменту, как мы подоспели, вы уже были без сознания, как и другой адепт. Поэтому доставили вас сюда и вызвали родных.
– А что с остальными членами моей команды? – встревоженно спросила я.
– Все живы, – обрадовал меня ректор. – Кстати, испытание вы прошли успешно, поэтому получите диплом.
Эта новость, конечно, была радостной, но не до такой степени, как остальные. Я рада, что помогла Денталиону. И что сама осталась жива. Ректор же понял, что сейчас мне нужно побыть с родными, поэтому пожелал скорейшего выздоровления и скрылся.
– Дорогая, по-моему, ты что-то от меня скрываешь? – матушка с подозрением посмотрела в мою сторону, в то время как отец навесил полог тишины, чтобы нам никто не помешал и не подслушал.
– Я влюбилась, – с тоской в голосе произнесла я и рассказала все как есть.
– Бедное дитя, – мама прижала меня к себе, согревая теплом. – Хочешь, я с ним поговорю?
– НЕТ! – едва не заорала я. Не поймите меня неправильно, но маменька порой бывает настолько упряма, что и быка убедит, что он конь. А я не хотела такого. – Пусть пока все идет своим чередом. Как сестра?
– Обижается, что мы не взяли её с собой, – улыбнулся отец. – Кстати, сюда идет демон. И судя по потоку сил, тот самый.
– Отлично, сейчас и познакомимся с тем, кто заставляет мое дитятко страдать, – голос мамы был полон предвкушения.
– Нет, – взмолилась я. – Скройтесь пеленой. Нам нужно поговорить. А увидев вас, он тут же все поймет. Пожалуйста.
Мама недовольно поджала губы, но отошла в угол к отцу, который навесил на них специальное заклинание. Теперь их никто не видел и не слышал, а вот они же, наоборот, могли наблюдать. Тем временем я легла обратно и сделала вид, что отдыхаю. Хотя сердце забилось с удвоенной силой, так как чувствовала его приближение. Денталион зашел тихо и остановился напротив меня.
– Привет, – сказал он, когда я открыла глаза.
– Привет, – поздоровалась в ответ, не зная, как реагировать и какие действия предпринять.
– Ну что, довольна собой? – спросил он с сарказмом в голосе, заставляя меня нахмуриться. – Решила заполучить меня, несмотря ни на что?
– Не понимаю, о чем ты, – растерялась я. Мне казалось, что я достойна хотя бы благодарности за спасение.
– Хочешь сказать, что ты не в курсе, что после обряда, который ты провела, мы связаны? – его голос был полон недоверия, а я лишь отрицательно мотнула головой. – Верится с трудом, но такое возможно. Все же обряд старый, да и об особенностях демонов ты не могла знать.
– И что теперь? – прошептала я.
– Теперь в течение года я обязан на тебе жениться, – едва не выплюнул он, заставив меня вздрогнуть. – Закон таков, что отказаться я не могу.
– А я? – мне было сложно произнести эти слова, но я все же нашла в себе силы.
– И ты, – ответил он, глядя на меня. – Единственный вариант – смерть одного из нас. Но я обязан тебе жизнью, поэтому не пойду на такое, иначе навсегда стану клятвопреступником. Радует то, что у нас есть год. Возможно, в старых архивах найдется вариант, как разорвать это. Сразу после бала я собираюсь к себе, мои родные в курсе случившегося, – продолжил демон, с каждым словом убивая меня все больше. – Ты поедешь со мной, так как должна привыкать к обществу демонов. Ведь в будущем тебя ждет трон, – эти слова были произнесены с издевкой.
А я почувствовала, что мои родные на пределе. Боюсь, если папа не удержит маму, то на одного демона на земле станет меньше. Денталион ведь не понимает, что оскорбляет принцессу драконов и дриад, так как не знает кто я.
– А если я откажусь ехать с тобой? – мой голос звучал жалко, но ничего не могла с этим поделать.
– Твое право, – он пожал плечами, словно это ничего не значило. – Но если выход не найдется, то нам придется провести обряд, и тогда сложнее будет завоевать расположение твоих будущих подданных. К тому же, согласно древним легендам, мы не сможем расстаться надолго. Поговаривают, что через три-четыре дня каждого из нас потянет друг к другу. И если не будем вместе, то нам будет больно.
– Я сообщу о своем решении после бала, – мне удалось взять себя в руки, и теперь голос звучал спокойнее.
Демон ухмыльнулся и откланялся.
– Вот чихарь рогатый! – выругалась матушка, подходя ко мне.
– Мама! – воскликнула я, не зная, что она способная на такие выражения.
– Дорогая, – раздался следом голос отца.
– Что?! – мама явно была на взводе. – Что он себе позволяет? Так просто оскорблять моего ребенка я никому не позволю. Да я его так приласкаю, на всю жизнь запомнит.
– Нея, что ты решила? – поинтересовался отец, прекрасно зная, что мама сейчас не в состоянии нормально соображать. Она у меня вообще не переносила, когда в сторону детей шел негатив.
– Я поеду, – немного подумав, ответила ему.
– Я тебя не пущу! – заявила матушка, садясь рядом со мной и беря мои руки в свои. – Солнышко, ну зачем тебе все это? Мы найдем способ снять привязку. У демонов тебя не ждет ничего хорошего.
– Но я люблю его и хочу попытаться, – со вздохом произнесла я. – За год многое может измениться. Возможно, я докажу ему, что из нас выйдет хорошая пара.
– Сомневаюсь, – недовольно поджала губы мама. – Но смирюсь с твоим решением, ибо любовь дриады сложно перебить. Только стоит ему сказать, с кем он имеет дело.
– НЕТ! – тут же возразила я. – Он считает меня сиротой, пусть так и будет. Иначе его отношение изменится. Но не из-за чувств, а из-за того, что побоится разрушить отношения с вами.
– Ты ведь понимаешь, что обманываешь его? – напомнил отец, явно обеспокоенным таким решением.
– Да. Но зато я сразу пойму его истинное отношение, – повторила я. – Сироту ведь некому защитить.
– Мне твое решение не по нраву, но я его приму, – со вздохом сказала папа, погладив меня по голове. – Ты взрослая, и сама вправе решать, как поступить.
– Дочка, запомни, ты в любой момент можешь позвать меня на помощь, – напомнила мама, целуя в лоб. – И если этот гад тебя обидит, то сильно пожалеет об этом.
– Я вас люблю, – произнесла я, и родители обняли меня.
Мне действительно повезло с ними. Они никогда не ругали без надобности, поддерживали. Хоть и не сильно радовались, когда я собиралась поступать сюда.
Побыв со мной еще немного, они попрощались и скрылись в портале. Я осталась совершенно одна. На душе было грустно. Я действительно не знала о том, что своим поступком свяжу нас вместе. Впрочем, если бы и знала, поступила так же. К сожалению, любовь дриады порой заставляет идти на необдуманные поступки. Поэтому она так ценна.
В лазарете меня продержали до вечера, после чего я вернулась в свою комнату. Завтра должен состояться бал, после которого каждый из нас пойдет своей дорогой. Платье для праздника уже висело у меня в шкафу. Оно было простым, но элегантным. Темно-зеленого цвета, с длинными кружевными рукавами, юбкой-солнцем и потайными карманами. Я прекрасно знала, что появиться в чем-то дорогом не могу, ибо нарушу всю легенду. Хотя мама настаивала на грандиозном наряде, чтоб у всех рты пооткрывались. За время учебы я не смогла завести много друзей, поэтому спросить о моем самочувствии было некому. Впрочем, сейчас меня это волновало в последнюю очередь. Я больше переживала за себя и Денталиона. Возможно, решение ехать к нему слишком поспешное. Но я не могу отказаться от возможности быть вместе. Иначе мне придется выжечь часть себя, а от этого еще хуже. К тому же, он не виноват в том, что я выбрала его как возлюбленного. Похоже, мы оба оказались в ловушке, из которой по сути нет выхода.
К следующему вечеру я готовилась основательно. Привела себя в порядок, надела платье, уложила волосы в прическу и нанесла легкий макияж. Отражение в зеркале мне нравилось. Я убедила себя, что все будет хорошо, и направилась в главный зал.
– Уважаемые адепты, я рад поздравить вас с окончанием Академии, – вещал с трибуны ректор, окидывая нас строгим взглядом. – Каждый из вас доказал, что достоин называться магом. Теперь вы свободны выбирать свой жизненный путь. Но помните, что сила подразумевает ответственность. А теперь, да начнётся веселье.
– УРА!!! – раздался стройный ряд голосов адептов, которые радовались окончанию учебы не меньше, чем преподаватели.
Тут же заиграла музыка, кто-то устремился танцевать, а кто-то пошел к столам с напитками.
– Привет, – рядом со мной оказалась Карсария. – Ты как?
– Нормально, – улыбнулась я, глядя на ведьму, которая была во всем черном. – А ты как? Куда после Академии поедешь?
– Замечательно, – подмигнула она, делая глоток из бокала, держащего в руках. – Да меня ждут в одной деревеньке на Юге страны. Там ведьма уже стара, поэтому я её заменю. А ты все же поедешь к демону?
– Откуда ты знаешь? – удивилась я, так как никому не говорила о том, что произошло.
– У вас одинаковые метки на ауре, – сказала она, заставляя меня на мгновение замереть. Об этом я совсем забыла. Да и такое не замаскируешь. – Половина Академии уже ставки делает, когда вы свадьбу сыграете. А вторая – кто из вас кого убьет.
– Весело, – вздохнула я, окончательно потеряв интерес к этому празднику.
– Да ладно, – меня пихнули в бок. – Этот демон должен тебе в ноги кланяться за то, что ты спасла его жизнь. И если его родственнички попробуют что-то сказать, напомни им об этом.
– Спасибо, – я улыбнулась, правда, легче от этого не стало.
– Потанцуем? – рядом оказался Денталион, протягивая руку.
Мне хотелось оказаться и уйти, но я понимала, что это попросту глупо, и вложила свою ладонь в его. Демон повел меня в центр и закружил в танце. От его близости и прикосновений по телу пронеслось тепло, а щеки опалило жаром. Я попыталась утихомирить разбушевавшееся сердце, но оно не желало меня слушаться. Как же тяжело сдерживать чувства, когда тот, кого ты так любишь, рядом.
– Ты подумала над тем, что я сказал тебе? – спросил Денталион, явно потеряв терпение. Его голос звучал, словно я для него обуза.
– Да, – прошептала я. – Я поеду с тобой и попробую помочь найти средство, чтобы снять эту привязку.
– Я так и думал, – в его голосе сквозило превосходство, а мне стало больно. Больно от того, что я ничего не могла с этим поделать. Натура дриады требовала быть с ним. – Выезжаем завтра утром.
– Мы не пойдем порталом? – удивилась я, рассчитывая именно на это.
– Нет, – меня заставили прогнуться в танце, а затем вновь вернули в исходное положение. – В связи с последними событиями все порталы на территории демонов закрыты. С нами поедет еще несколько парней, закончивших учебу. Не переживай, с нами тебе ничего не грозит. Лошадь для тебя я подберу.
Я промолчала, принимая это как данное. Что ж, надеюсь, поездка окажется спокойной. Насколько я помню, до территории демонов не менее семи дней пути. Возможно, эта отсрочка поможет мне завоевать сердце любимого, или же я пойму, что он недостоин меня, и все же совершу обряд. Последнее делать совершенно не хотелось, ибо это опасно не только для здоровья, но и для магии.
После танца я вернулась в свою комнату, собрала походную сумку, а остальные вещи отправила порталом к родным. В ответ мне прислали небольшой кулон с черным агатом на серебряной цепочке. Артефакт для связи с родными. Его нужно сжать в руке и произнести имя того, с кем желаешь поговорить.
– Вилира, – произнесла я.
– Дарнея, – воскликнула сестра, едва не оглушив меня. – Наконец-то. Я так по тебе соскучилась.
– Я тоже, – в моем голосе прорезались нотки грусти. – Как ты?
– Устала, – пожаловалась она. – Одна учеба, встречи с послами, постоянные улыбки. Хотя порой, вместо этого хочется удушить наиболее предприимчивых. К тому же, придворные напыщенные снобы подумывают о том, что мне бы замуж пора. Папуля им конечно объяснил, куда они могут идти с их предложением. А сам-то задумался. Я слышала, как они с мамой обсуждали этот момент.
– Дорогая, успокойся, – произнесла, чувствуя, что сестренка на грани срыва. – Пока не вылетит дракон, тебя никто не заставит выйти замуж. А до этого момента еще лет десять минимум, – напомнила я.
– Точно, – я почувствовала, что Вилира улыбается. – У меня со всеми этими переживаниями данная деталь вылетела из головы. И вообще, хватит обо мне. Мама тут проболталась, что ты влюбилась. Расскажи, каково это?
– Необычное чувство, – признание далось мне с трудом. – Рядом с ним сердце замирает, все вокруг кажется волшебным. От прикосновений хочется упасть в обморок. Это такое воздушное чувство, что сложно описать словами. Рядом с ним я чувствую себя живой.
– Но он не отвечает взаимностью. Да? – голос сестры был обеспокоенным.
– Пока не отвечает, но я надеюсь, что это изменится, – немного подумав, ответила я. – У меня есть год на то, чтобы убедить его быть со мной. Или же порвать эту связь. Ведь если я проведу обряд отречения от любви, то своего рода умру. И это освободит нас обоих от обязательств.
– Но это и заставит тебя отказаться от возможности иметь полноценную жизнь и эмоции, – напомнила Вилира, заставив меня загрустить.
– Что ж, значит, такова судьба, и я не буду с ней спорить, – ответила ей. – Дорогая, пойми, насильно мил не будешь. Я не хочу заставлять его любить. Кстати, на территорию демонов мы поедем на лошадях, и это минимум неделя. У меня будет возможность доказать, что я способна на многое.
– Дарнея, помни, что ты в любой момент можешь связать с нами, и мы придем на помощь, – напомнила сестра и отключилась.
Я же смахнула выступившие на глазах слезы и отправилась отдыхать. У меня на душе были разрозненные чувства. Я не врала, когда говорила, что рядом с Денталионом у меня открывается второе дыхание, и я чувствую себя просто превосходно. Природа дриад давала о себе знать. Ладно, завтра будет трудный день. Нужно выглядеть хорошо и не доставлять лишних неудобств.
Утром я проснулась в хорошем расположении духа. Надела штаны, белую рубашку, поверх специальный корсет, способный защитить от удара ножа, и хранящий в себе несколько секретов. Волосы заплела в косу, чтобы они не мешали при езде, на ноги надела удобные сапоги, закинула на плечо сумку и оглядела комнату, в которой провела столько времени. Что ж, я буду скучать по учебе, и тому, что тут было. Но настала пора двигаться дальше. Мысленно попрощавшись с Академией, я закрыла дверь и спустилась вниз.
