Ольга Коротаева
Девочка Стального
Глава 5
Ева
Это был кошмар наяву.
Я считала, что полиция охраняет граждан от преступников, но эти люди разбили наивные представления. От стражей порядка не услышали доброго слова ни я, ни моя бедная Злата. Нас едва не тащили к машине, а обращались как с отребьем.
А ещё от этих людей исходила давящая аура, будто на тебя надвигается железная стена. Холодная и безжалостная. Мёртвая. Даже жуткий тёмный взгляд человека, который потребовал с меня пять миллионов долларов, не был таким безжизненным.
Я боялась полиции сильнее, чем преступника?
Да, это так. Теперь так. Когда у меня отобрали Златку, и вовсе лишилась самообладания.
– Ребёнок, – умоляюще цеплялась за руки людей, что были рядом (если это люди). – Где моя дочь? Умоляю! Она слепа! Ей страшно… Мой ребёнок!
– Успокойтесь, мамаша, – бесстрастно приказала женщина с взглядом выложенной на прилавке охлаждённой рыбы и шлёпнула папкой с бумагами о стол. – Всё с вашей дочерью в порядке. О ней позаботятся. Ответьте на несколько вопросов…
Я едва могла понять, о чём меня спрашивают. Место и время рождения? Паспортные данные? Семейное положение? Документы на квартиру? Последний пункт их интересовал особенно, и это было неудивительно. Екатерина Марковна целое представление разыграла, чтобы выставить меня хитрой и жестокой лисой, что выгнала бедного зайчика из жилья.
Визжала, что я ребёнком прикрывалась, да и то чужим. Полицейские смотрели на меня так, что холодело в животе.
– Это квартира Юры и моей сестры Алики, – понимая, что всё летит к чертям, призналась я. Но рук опускать не собиралась. – Я долгое время оплачивала счета со своей карты, вы легко можете это проверить. И на них была указана фамилия Юры…
Я осеклась, потому что в комнату, в которой стоял единственный стол и два стула, вошёл грузный мужчина с большим носом и оттопыренными ушами. Взгляд маленьких тёмных глаз впился в меня, будто пиявка.
– Григорьев? – со смешком уточнил он. – Да! Только не Юрий Романович, а Роман Константинович. Его отец. Наследство после смерти которого получила Екатерина Марковна, его вдова. Она уже долгое время владелец квартиры, которую вы незаконно занимали и отказывались добровольно покидать.
– Но… – Я так растерялась, что не знала, что сказать. – Этого не может быть. Будь это правдой, эта женщина давно бы забрала однушку.
– От заявителя поступили пояснения, что были некие договорённости с вашим сожителем. Но после его смерти вы были обязаны освободить жилплощадь.
– Так Юра на самом деле умер?
Губы мои задрожали, глаза наполнились слезами, а в груди стало тяжело так, что было невозможно сделать вдох. Я и представить не могла, как может быть жестока судьба к маленькой, ни в чём не повинной девочке. Мало того, что Злата потеряла мать, так ещё и отец погиб. Что будет с малышкой, когда всё откроется?
Хотелось бы всё взять на себя, лишь бы она не испытала той боли, что предстоит.
Но это, увы, невозможно. Более того… Может, некто как раз в эту минуту рассказывает ребёнку о смерти отца. Я вскочила:
– Отдайте мне дочь!
– Юридически она не ваша дочь, – холодно возразила женщина и, схватив меня за руку, принудила сесть. – Сотрудники из органов опеки позаботятся о девочке. Тем более в данный момент вы не можете предоставить ребёнку условия для жизни, так?
– Нет! – вырвалась я. – Вы не понимаете. Она слепа и думает, что я её мама! Если кто-то скажет Злате, что её родители мертвы, я… я…
Чувство полной беспомощности затопило меня, и я разрыдалась.
Что я сделаю?
– Вы можете подать заявление об опеке, – не меняя тона, продолжила она. – Но должна предупредить, что приоритета у вас не будет. Возможно, за время, пока вы ищете жильё и работу, ребёнка удочерят. Вы не имеете приоритета, как бабушка или совершеннолетняя сестра несовершеннолетнего.
Она говорила, и каждое слово будто вбивало гвозди мне в сердце.
Эта бездушная система задавит любого. Меня обвиняют в незаконном проживании в чужой квартире и присвоении крупной суммы. Мне некуда пойти и не на что жить… У меня никого нет! Уже второй раз жизнь рушится до основания. Но если в первый раз рядом была Алика, сейчас мне даже некому пожаловаться и поплакать.
Я потеряла почву под ногами. В душе было пусто и сухо, будто внутри всё выгорело. Мне не справиться с новым ударом судьбы. Я всё потеряла. Даже дочь… Которая юридически мне лишь племянница.
На все остальные вопросы отвечала, едва понимая, что происходит. В шоке от произошедшего, я впала в неприятное состояние полужизни и не знала, как быть дальше. Казалось, всё бесполезно. Никто мне не поможет. Жизнь – это боль и страдание. И все счастливые моменты в ней уже случились. А дальше – мутная пелена.
Когда меня вывели из здания, я уже ничего не испытывала. Смотрела в такую же темноту, какая была и внутри меня. Было плевать, день сейчас или ночь. Меня будто отжали, оставив лишь пустую оболочку.
Согнув колени, я уселась прямо на мокрые грязные ступеньки.
Какая разница?
Я бомж. Бездомная, нищая, одинокая…
– Эй, ангел. Не сиди на холодном, простудишь единственное, что у тебя осталось.
Не знаю, как я поняла, что обращаются ко мне. После долгих изматывающих часов, которые пришлось провести в этом мрачном, пропитанном болью и страхом здании, я перестала чувствовать что-либо, кроме дикой усталости и безысходности. Но что-то в голосе говорившего отозвалось во мне. Будто тень некого чувства…
Я с трудом подняла голову и встретилась взглядом с тем, кто недавно ворвался в мою жизнь и стал началом конца.
– Если я ангел, – прошептала немеющими губами, – то ты дьявол. Это всё из-за тебя… – Выкрикнула из последних сил: – Будь ты проклят!
Перед глазами окончательно потемнело, и последнее, что я ощутила, – сильные руки.
Глава 6
Пришла в себя в офисе, в который ходила на работу каждый день. Было шумно… Встрепенувшись, села на диванчике и пугливо осмотрелась. С плеч соскользнул мужской пиджак, и голоса смолкли.
Подняв взгляд, я застыла при виде подручных Карима, которые изучали меня, как некое насекомое. Будто впервые видели. На лицах застыло гадливое выражение, глаза сверкали презрением. Они считали меня воровкой.
– Бухгалтерша очнулась…
И выматерился. Спина моя похолодела, и я невольно вжала голову в плечи. Вцепившись в пиджак, который кто-то одолжил мне, натянула на себя, едва сдерживаясь, чтобы не скрыться с головой. Тело пробила мелкая дрожь. Один из подчинённых Карима, всегда улыбчивый Рустам, который ещё вчера подкатывал ко мне, шумно сплюнул в мою сторону, и сердце пропустило удар.
– Сообщить Кариму?
Если уж Рустам так сильно презирает меня, то что говорить о других? Будь их воля, мужчины разорвали бы меня на куски, не сходя с места. Но, видимо, им приказано не трогать бухгалтера. Сжимая мягкую ткань пиджака, я уткнулась в него носом и узнала аромат, который всегда исходил от босса. Карим предпочитал «Хьюго Босс» и не экономил при его использовании.
Этот мужчина был единственным, кто сможет меня послушать. Помочь… Он не даст в обиду невиновную девушку!
– Он уехал.
Когда один из его подчинённых шагнул в мою сторону, я забыла, как дышать. Слушала звук шагов и вздрагивала при каждом. Карима в офисе нет, и никто меня не спасёт. Что со мной сделают? Изобьют? Или…
В плечо впилась жёсткая ладонь, и я помертвела от дурного предчувствия.
– Мик? – Из-за голоса Дилары я едва не расплакалась от облегчения. Никто не посмеет ничего мне сделать, пока рядом жена босса. – Где Карим?
– Скоро будет, – неохотно отпуская меня, буркнул тот и, вытащив портсигар, кивнул Рустаму. – Идём?
Не обращая внимания на мужчин, Дилара приблизилась ко мне, чёрные глаза женщины расширились.
– Что с тобой случилось?! Юбка грязная, колготки порваны. Упала? Или же?..
Она осеклась, лицо её потемнело. Бросив жёсткий взгляд на дверь, которая закрылась за ушедшими, прошипела:
– Это они сделали?
– Нет, – поспешила ответить я. – Это всё…
К горлу подкатил ком, глаза наполнились слезами, и я расплакалась. Дилара присела рядом и обняла меня за плечи.
– Тише, тише. Расскажи, что произошло. Клянусь, если тебя обидели эти люди, они пожалеют!
– Моя девочка… – сквозь слёзы объяснила я. – Они забрали её… Полиция!
– Полиция? – удивилась женщина и отодвинулась. Заглянула в лицо. – Как так получилось?
– Дилара, не слушай её, – услышала я жёсткий знакомый голос и вздрогнула.
Подняв голову, столкнулась взглядом с моим мучителем.
– Судя по тому, что я видел и слышал, эта женщина с помощью жалости умело манипулирует людьми. Твой муж попался в её сети, повёлся на историю о несчастной девственнице с больным ребёнком на руках…
– Ты неправ, – перебил его Карим. Он только что вошёл и встал между мной и Стальным. – Я взял Еву на работу, потому что она хороший специалист.
– Отлично разбираешься в людях, – холодно процедил Стальной. – Ворует она отменно!
– Запустить вирус мог кто угодно, – возразил Карим. Его присутствие будто позволило мне дышать ровнее. – Достаточно было подойти к её компу. И пустить нас по ложному следу. Не забывай, что вина Евы не доказана.
– Вина? – усевшись на место босса, жёстко повторил Стальной. – Доказательства? Тебе надо было стать адвокатом, Карим, а не бизнесменом.
– А тебе прокурором, – парировал тот. – Впрочем, даже им нужен повод, чтобы обвинить кого-то в преступлении. Для тебя же достаточно того, что Ева – женщина.
– Ты до пены изо рта готов защищать эту лгунью? – Стальной выгнул бровь. – Она тебя соблазнила?
– Хватит! – вмешалась Дилара и повернулась ко мне. – Расскажи ты, а то эти двое быстрее подерутся, чем я узнаю, что происходит.
– Он думает, я украла пять миллионов долларов, – кивнув на Стального, бесцветным голосом ответила я. – Но я ничего не брала.
– Разумеется, – хмыкнул мой мучитель. – Ты совершенно случайно находилась за компьютером, когда с него запустился вирус. Я проверил камеры. И, конечно, муж твоей сестры пропал очень вовремя…
– Как вы можете? – выкрикнула я, а по щекам снова покатились слёзы. – Он умер!
– Я не видел тела, – пожал Стальной плечами и, игнорируя возмущённый взгляд Карима, ледяным тоном продолжил: – Более того, ни в одном морге или больнице города не была зафиксирована смерть человека с таким именем.
У меня сердце забилось быстрее, а голос задрожал надеждой:
– Может, он жив?
– Уверен, что это так. – Стальной дёрнул уголком рта. – Скоро выяснится.
Раздался рингтон, и мужчина вынул из кармана смартфон. Прижав к уху, слушал с минуту, потом рявкнул:
– Еду. – Поднял взгляд на Карима. – Не спускай с неё глаз…
– Я не сбегу! – воскликнула я.
– А что тебя здесь держит? – жёстко спросил он. – Ребёнка – в приют, сама – в бега. Уверен, не поймай я тебя у выхода из полицейского участка, ты уже летела бы на крыльях любви к своему якобы мёртвому любовнику и пяти миллионам долларов. Актёрская игра тебе не поможет, девочка.
Рывком поднявшись, он стремительно приблизился ко мне и, схватив за подбородок, дёрнул вверх. Прожигая меня уничтожающим взглядом, процедил:
– Я вижу таких, как ты, насквозь!
Я будто в бездну заглянула! Руки задрожали, спина покрылась липким холодным потом. Этот бесчувственный человек не поверит ничему, что я скажу. Он мечтает раздавить меня и сделает это…
Стальной!
Разжав пальцы, мужчина быстро покинул офис Карима.
Глава 7
Стальной
Один из домов семьи Юлдузовых надвигался на меня, как огромное, вечно голодное чудовище, – неотвратимо и жадно. Готовясь проглотить с головой не только меня или нашу семью, но и наш бизнес.
– Дорогой мой! – раскинув руки, встретил меня коренастый мужчина.
Его белозубая улыбка всегда напоминала мне рекламу зубной пасты. Игра на публику. Несбыточная мечта обывателя, призрачной морковкой красующаяся в экране. Тарик даже в халате выглядел так, будто в его власти весь мир… Что было не так далеко от истины.
Но не в моём городе.
– Что заставило вас посетить наш скромный городок, Тарик Умарович? – обняв его, спросил я. – Да ещё так неожиданно. Неужели Венецию всё-таки затопило?
– Стояла, стоит и стоять будет, – неискренне расхохотался отец Дины, но взгляд его бездушных, как чёрная икра, глаз оставался колючим. – Я прилетел сразу, как узнал новости… Ах, какое несчастье!
– Быстро новости разлетаются. – Я спрятал горькую усмешку. И похлопал мужчину по спине. – Не волнуйтесь, я решу этот вопрос.
– Не сомневаюсь, мой дорогой, – кивнул он и, надавив на мою спину, двинулся к дому. Я поддался, шагая к входной двери, а голос Тарика зазвенел металлом. – Но будет ли это своевременно? Я дал тебе этот шанс в надежде, что твой бизнес перейдёт на новый уровень, а сложившаяся ситуация ставит под угрозу не только твою репутацию, но и мою. А это неприемлемо. Потому я рад, что ты не отказался от моего приглашения…
«Пригласил, как же, – сжал я челюсти. – Кто в здравом уме посмел бы отказаться?»
Внутри нас уже поджидал мистер Ли – правая рука Юлдузова. При виде меня старый кореец поднялся и, удерживая холёными руками дорогой кожаный портфель, низко поклонился. Будто выказывал уважение. Но я давно знал, что этот хитрый человек уважал лишь одно – деньги. А точнее, очень большие деньги. И присутствие секретаря подтверждало мои подозрения.
– Я благодарен за вашу заботу, – попытался избежать открытого отказа. – И смею заверить, что решу проблему за пару дней. Как вы знаете, завершение сделки на следующей неделе…
– Ты поступишь умно, – Тарик улыбался так, как скалятся волки, – если будешь держать на счёте сумму, как минимум равную сумме сделки. А лучше в два раза превышающую её. Или ты наивно предполагаешь, что информация о твоей ситуации пройдёт мимо чужих ушей? Достаточно сомнения в твоей платёжеспособности!
К концу фразы он повысил голос, уголки губ мужчины опустились, а кулаки сжались. Я с усилием сдержался, чтобы не поступить так же. Ни Тарик, ни я не отличались чрезмерной сдержанностью, поэтому стоило быть ещё осторожнее.
Как нельзя кстати пиликнул телефон. Сообщение от брата было лаконичным, что выдавало его крайнее волнение.
– Прошу простить, – отступил я и принялся набирать ответ. – Это срочно.
«Юлдузов пытается наложить лапу на сделку, – ответил Кариму. – Пока держу оборону».
«Злится, что мы обошли его на торгах?»
«Уверен, всё ещё хуже».
Убрал телефон и, скрестив руки на груди, мрачно посмотрел на мужчину.
– Мой дорогой, – мгновенно сменил тон мой так называемый покровитель. – Боюсь, ты неверно понял моё предложение. Удели мне пару минут, и я объясню.
Он хлопнул в ладоши, и в гостиную тут же вбежали женщины. Столик мгновенно запестрел множеством закусок, засверкали хрустальные бокалы, а Тарик заботливо принял из рук слуги запотевшую бутылку.
– Я за рулём, – предупредил, не желая ничего принимать из рук Юлдузова.
– Я приготовил тебе подарок, – не обращая внимания на мои слова, протянул мужчина. Откупорив бутылку, он наполнил два бокала. – Сумма, в десять раз превышающая ту, что нужна для первого этапа сделки. С таким активом ты не только вырастешь из этого городишки, но и прикупишь себе новый… Где-нибудь в Европе.
Подхватив один из бокалов, он уселся на кожаном диване светлого оттенка и кивнул мистеру Ли. Секретарь тут же открыл чемоданчик и выудил документы. Я мазнул безразличным взглядом по сумме и уточнил:
– Подарок?
– На свадьбу. – Отпив, Тарик удовлетворённо цокнул языком. – Для меня не секрет, что Дина без ума от тебя, Сабур. И я не против ваших отношений… А я весьма разборчив!
– Какая честь, – невольно скривился я.
Худшие подозрения подтвердились. Дина ли рассказала о краже, или у Юлдузова и без неё длинные руки и уши в любой организации, но мне бросили наживку и теперь ожидали, что я с радостью проглочу крючок.
Вот только Стальным меня не за серые глазки прозвали.
Я тоже виртуозно играю на чужих слабостях.
– Достойный подарок. – Присев, я поднял бокал и отсалютовал «тестю», но не пригубил и капли. – Но боюсь, Дина может почувствовать себя проданной. Я слишком дорожу вашей дочерью, чтобы допустить такой удар по самолюбию девушки.
Судя по тому, как побелели пальцы Тарика, удар мой достиг цели. Спрятав усмешку, я поставил бокал на столик и продолжил деловым тоном:
– Предлагаю следующее. Вы размещаете данные средства на депозитном счёте, на который я могу ссылаться при сделке. А когда Дина ответит на мои чувства, то…
Намеренно не стал договаривать, не желая загонять себя в какие-либо рамки. Мой крючок был не столь изящным, а приманка не скрывала его полностью, но большая и опасная рыба с радостью щёлкнула зубами.
– Договорились!
Выходя из дома Юлдузова, я едва не насвистывал. Желание Тарика поскорее выдать замуж непокорную дочь сыграло мне на руку. Никто не посмеет вмешаться в нашу сделку…
Осталось только расколоть бухгалтершу и вернуть деньги.
Терять свободу в мои намерения не входило.
Глава 8
Ева
Когда Стальной ушёл, в офисе повисла напряжённая тишина. Я не выдержала первой.
– Карим, я не делала этого.
– Расскажи нам всё, – неожиданно сурово потребовала Дилара. Она присела на ручку кресла, в котором уместился её муж, и прищурилась. – Ничего не утаивая.
– Мне нечего таить! – вскрикнула я и тут же спрятала лицо в ладонях. – Простите… Всё навалилось. Моя жизнь рухнула за несколько часов.
Пока они слушали мою историю, в офис несколько раз заглядывали сотрудники Карима, но он отсылал всех движением руки. Босс ни разу не перебил меня, а вот его жена порой ахала. А когда речь зашла о малышке Злате, которую отобрали у меня, то и вовсе прижала ладони к губам. Глаза Дилары наполнились слезами.
Я знала, что у неё самой дочь и сын, которому нет и года, поэтому постаралась смягчить этот момент, но, кажется, её ранила горечь, которой были пропитаны мои слова. Женщина не выдержала, вскочив, подбежала ко мне и обняла.
– Бедняжка…
– Дилара, – осадил её муж и грозно посмотрел на меня. – Я склонен верить тебе, Ева. Но ты должна понимать, что твоя история звучит немного неправдоподобно. Почему квартира вдруг оказалась оформлена на мачеху Юрия? Насколько я понял, он терпеть не мог жену своего отца.
– Сама не знаю, – вздохнула я. Рассматривая свои грязные ладони, прошептала: – Но это страшная женщина. У меня нет доказательств, но она точно связана с наркотиками. Деньги, связи… Уверена, что документы она купила! Однушка маленькая, но дом расположен в центре города, на рынке недвижимости стоимость этой квартиры равна домику на окраине.
– Держи. – Дилара протянула мне пачку влажных салфеток. – А почему она раньше не отобрала квартиру?
– Если бы я знала, – оттирая грязь, вздохнула я. – Она так обрадовалась, когда я позвонила и спросила про Юру. Будто заранее приготовилась и долго ждала шанса…
– Хм. – Карим постучал пальцами по столу.
– Надо бы проверить эту даму, дорогой, – осторожно вставила Дилара.
– Уверен, ею уже занимаются, – хищно ухмыльнулся её муж и глянул на часы. – Что-то он долго…
Уткнулся в сотовый, а Дилара мягко пообещала мне:
– Мы во всём разберёмся. Не волнуйся. Если ты ни в чём не виновата, мой муж не даст тебя в обиду. Кстати, у меня есть знакомая в центре опеки и…
Я подалась к ней, забыв, как дышать, и боясь пропустить хоть одно слово, как Карим воскликнул в гневе:
– Вот же старый прохиндей!
Дилара испуганно подскочила, и её муж виновато улыбнулся.
– Мне придётся оставить Еву на тебя. Возникло срочное дело.
– Не волнуйся, – воодушевилась она и подмигнула мне. – Нам как раз есть чем заняться.
Я поднялась и, стянув с себя чужой пиджак, отдала Кариму. Ощутив себя едва не обнажённой, поёжилась и опустила голову. Дилара обняла меня за плечи и добавила:
– Мы пройдёмся по магазинам.
– Возьми служебную машину, – строго велел ей муж. – Стальной будет недоволен, если с вами не будет охраны.
– Тогда пусть с нами поедет Рустам, – предложила Дилара.
– Скажу ему, – кивнул мужчина и покинул кабинет.
Через несколько минут мы с Диларой, сопровождаемые двумя плечистыми мужчинами, спустились к чёрному джипу. Ехали в полной тишине до самого торгового центра, а потом пришлось терпеть косые взгляды Рустама, по которым было ясно: этот человек считает меня воровкой и не верит ни единому слову. Как и Стальной.
Но я не виновата! Поэтому старалась вести себя спокойно и доброжелательно, ведь Дилара – единственная, кто может мне помочь вернуть дочь. Я с ума сходила от одной мысли, как там Злата. Что ей сказали? Ей больно? Ей плохо? Одиноко? Она наверняка плачет и зовёт меня. А я ничего не могу поделать!
Это убивало.
– Не нравится? – огорчилась Дилара, когда я посмотрела на себя в зеркале.
– Это очень красивая и дорогая одежда, – осторожно, чтобы не обидеть женщину, ответила я. – Просто я… Это мне не по карману. А ещё я не могу не волноваться о моей девочке.
– Тогда возьми себя в руки, – сухо приказала она. – Мы поедем в опеку, как только приведём тебя в порядок. Или ты думаешь, они станут разговаривать с растрепанной оборванкой, которая рыдает под дверью? Если хочешь вернуть Злату, тебе надо доказать, что ты сможешь хорошо позаботиться о ребёнке. Или хотя бы показать это. Одежда – самый простой способ пустить людям пыль в глаза. Прими этот небольшой подарок, Ева. Не для себя – так для малышки.
– Хорошо. – Я всеми силами старалась не расплакаться, но всё равно разрыдалась на плече этой невероятно доброй женщины. – Спасибо…
– Потом поблагодаришь, – рассерженно буркнула она, но при этом улыбнулась и погладила меня по волосам.
Когда на мне было новенькое платье жемчужно-серого оттенка, классические лодочки, а в руках – серебристый клатч, жена босса довольно кивнула.
– То, что нужно. Ты выглядишь дорого. Ни у кого не останется сомнений, что ты сможешь приютить десяток-другой детишек. Так… Ещё этот плащик, и выходим.
– Разреши, я забегу в туалет, – попросила я.
– Можно подумать, я твой тюремщик, – прыснула Дилара и махнула поджидающим нас провожатым. – Мы в дамскую комнату. Ждите.
У меня сердце забилось, стоило мне мельком увидеть в зеркале своё отражение. Пока Дилара закрылась в кабинке, я рассматривала эту незнакомую молодую женщину. Если бы встретила похожую на улице, подумала, что она спешит на встречу с иностранными инвесторами. Или в театр. Наряд был универсальным.
Бизнес-леди! Уверенная в себе и весьма привлекательная. Сильная женщина. Такая, какой я никогда не была…
Они ворвались без стука.
– Вы ошиблись дверью… – Один взгляд показал, что они сделали это намеренно. – Кто вы?!
Двое верзил, чья внешность была мне незнакома. Один метнулся ко мне и, зажав рот лапищей, потащил к выходу. Второй распахнул дверцу кабинки, в которой была Дилара, и замахнулся. Я дёрнулась, пытаясь высвободиться и закричать, позвать помощь, но тут же ощутила боль в затылке и рухнула во тьму.
