Ольга Кузьмина
Они должны возвращаться
– Прости, не понял, – Кот почесал лапой за ухом. – А какой тебе с этого прок? И вообще, это, знаешь ли, невежливо – отнимать чужую добычу.
Король гоблинов прищурился.
– А вы знаете её имя, чтобы считать своей добычей?
– Мы ведь знаем её имя? – Кот приподнял скатерть.
Кролик промямлил что-то невнятное.
– Так я и думал! – король гоблинов радостно потёр руки. – А мне она только что представилась. Очень воспитанный ребёнок. Кстати, на время знакомства я принял облик одного из местных жителей, так что ни о каком вмешательстве речи не идет.
– И кем ты обернулся? – Кот перестал сверлить Кролика яростным взглядом и с подозрением уставился на короля.
– Тобой. Не вздрагивай, твоя репутация не пострадала. Девочка осталась под большим впечатлением, особенно от исчезающей в воздухе улыбки.
– Не могу выразить, как я тебе благодарен! – Кот полоснул когтями по скатерти, превращая и без того обтрёпанные кружева в бахрому. – Но скажи хотя бы, зачем? Какой смысл в твоих действиях?
– Смысл есть, но вы не в состоянии его постичь, потому что до сих пор действуете, словно наверху всё ещё каменный век!
– А ты что, в гуманисты записался?! – взвился Шляпник и тут же придвинулся ближе к Коту, когда строй гоблинов угрожающе колыхнулся. – Уйми их!
– А ты не повышай на меня голос! – король встал. – Вы закоснели в своём болоте. Страна Чудес! Да кто из людей про вас помнит? Когда отсюда в последний раз кто-нибудь возвращался?
– Мы не туристическое бюро! – Кот тоже вскочил. – И людей заманиваем не на экскурсию! Ты, между прочим, тоже младенцев воруешь!
– Не ворую, а беру то, что мне отдают, – с достоинством поправил его король гоблинов. – И даже возвращаю… иногда. Да поймите же вы, идиоты, дети должны возвращаться! Хотя бы те, кто добровольно ныряет в кроличью нору. Потому что кто иначе будет рассказывать новым поколениям о Волшебной стране?
– Допустим, – неохотно протянул Кот. – И что конкретно ты хочешь от нас в данном случае?
– Я хочу, чтобы вы устроили Алисе познавательную экскурсию, показали местные достопримечательности и при этом проследили, чтобы даже волос не упал с её хорошенькой головки. Небольшое количество опасности не помешает, но в тщательно отмеренных дозах.
– Значит, её зовут Алисой? – облизнулся Кот.
– Мне она представилась первому, – король презрительно усмехнулся, – так что ни у кого из вас нет над ней власти. Ну что, мы договорились?
Из кофейника выглянула Соня, увидела придвинувшихся к самому столу гоблинов, пискнула, схватила крышку и юркнула обратно, наглухо закупорив горлышко и заткнув хвостом узкий носик.
