Ольга Ленская
Я иду искать
– Проходите, – улыбнулась она. – Правда, ещё никого нет.
– Благодарю. – Он зашёл в комнату, взял со стола одну из лежащих на нём книг. – Вы позволите?
– Конечно.
– «Энциклопедия мифологических существ», – прочёл он вслух название. – Ничего себе!
– Да, это Макс просил подобрать ему. Ерунда, конечно, но он теперь интересуется всякой мистикой.
– Вот как? Давно это у него?
– Нет. Может, просто отвлечься хочет. Вы же знаете про Лику?
– Да. – Сергей улыбнулся, словно речь шла не об убийстве человека, а о чём-то вроде оторванной пуговицы. – Мне жаль, что это так сильно на него подействовало.
Даша вопросительно посмотрела на нежданного гостя, не сумев скрыть неодобрения во взгляде. В одну секунду он перестал казаться симпатичным, и теперь, глядя, как он улыбается, девушка почувствовала себя неуютно, только сейчас ей в голову пришла простая мысль: а зачем, собственно, она так сходу пригласила к себе совершенно незнакомого человека?
– Чему вы улыбаетесь?
– Да так, вспомнил кое-что. Дашенька, скажите, а Макс точно придёт?
– Должен, – она пожала плечами и повернулась, чтобы выйти из комнаты, ничуть не заботясь о том, что её поведение могло показаться невежливым. Сергей молчал, но Даша спиной ощущала его насмешливый взгляд. Ей снова стало не по себе.
Оказавшись на кухне, она подошла к окну, всматриваясь в поток людей на улице – скорей бы уж ещё кто-нибудь пришёл! Даша не могла понять, как получилось, что она в собственной квартире оказалась наедине с совершенно незнакомым мужчиной гораздо старше её, ведущим себя странно и неприятно. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности, почувствовав руку на своём плече.
– Я напугал тебя?
– Вы всегда так неслышно подкрадываетесь? – Даша попыталась отстраниться. Теперь он уже не казался ей привлекательным. Вблизи, да ещё при льющемся из окна солнечном свете, стал заметен нездоровый оттенок его кожи, сеточка кровеносных сосудов на скулах, красноватые, словно воспалённые белки глаз.
– Отойдите, пожалуйста.
– Дашенька, не злись. Юным барышням это не к лицу.
– Прекратите называть меня «Дашенька»… – Она осеклась, увидев между улыбающимися губами Сергея острые кончики клыков. – Думаете, очень остроумно?
– Что остроумно? Я не понял, ты о чём?
– Об этой ерунде, которую вы нацепили на зубы.
– Что? – Его улыбка стала шире, обнажив дёсны, и Даша с удивлением всмотрелась – похоже, действительно настоящие клыки. И дёсны – неприятного, гнилостно-серого цвета. Девушку передёрнуло от отвращения. Она снова попыталась отодвинуться, но сзади мешал подоконник.
– Пусти меня! Псих ненормальный!
Даша попыталась оттолкнуть мужчину, но он, придвинувшись вплотную, сжал её плечи и она почувствовала, что ей не хватает воздуха, перед глазами замелькали красные точки, тело вдруг стало непослушным, ватным, а потом словно погрузилось во что-то вязкое, тёплое, сковывающее движения. Даша поняла, что не хочет больше сопротивляться и внезапная боль доставила острое, ни на что не похожее удовольствие.
Последним, что она услышала, была требовательная трель звонка.
…Девушка с досадой пнула дверь носком туфельки и обернулась к подруге.
– Заснула она там, что ли?
– Похоже! – ответила та и снова хотела нажать на кнопку звонка, когда дверь наконец распахнулась. Вместо Даши на пороге стоял незнакомый мужчина.
– Ой… А Даша где?
– Ушла. Кажется, кого-то встречать. Да вы проходите, барышни, она сейчас вернётся. – Он поспешно отступил назад, немного неловко загородив открытой дверью комнаты висящее в прихожей зеркало.
Девушки с интересом разглядывали незнакомца. Симпатичный, улыбка приятная, одет элегантно, но без скучной солидности – узкие джинсы, кожаный пиджак, за расстёгнутым воротом рубашки витая серебряная цепочка.
– Марина, – улыбаясь, представилась одна из вошедших.
– Вика, – последовала её примеру другая.
– Сергей. Даша попросила меня побыть здесь и открыть дверь, если кто-то придёт раньше неё.
…Если бы Марине кто-нибудь сказал, что она будет участвовать в чём-то подобном, девушка, пожалуй, съездила бы придурку по физиономии. Но теперь лишь металась где-то на задворках сознания испуганная мысль: «Это происходит не со мной! Со мной подобного происходить не может!», сама же Марина стояла коленями на подушках дивана и исступлённо, как в мексиканском сериале, целовалась с Сергеем, путаясь пальцами в пуговицах на его рубашке и ничуть не смущаясь тем, что Вика лежала тут же на диване, положив голову Сергею на колени и, кажется, расстёгивала пряжку его ремня. В какой-то момент Сергей прервал поцелуй, не убирая руки с талии Марины склонился к Вике и прижался губами к её горлу. Вика возбуждённо застонала и Марина увидела, как по её шее потекла тонкая красная струйка. «Это не я! Со мной такого происходить не может!» Марина нащупала у себя на талии руку Сергея и заставила его обнять себя ещё крепче, глядя, как он рвёт странно удлинившимися клыками горло её подруги, жадно глотая бьющую родником кровь. Когда тело Вики сползло на ковёр, Марина села Сергею на колени и сама приблизила горло к его лицу. «Это происходит не со мной… Это просто сон…»
…К удивлению Игоря дверь в Дашину квартиру оказалась незапертой и внутри было тихо.
– Эй! Есть кто живой? – позвал он и, не дожидаясь ответа, заглянул в комнату. На диване, с книгой на коленях, сидел какой-то парень.
– Привет! А где все? Где Дашка?
– Привет! – Незнакомец поднял голову от книги и улыбнулся. Нет, пожалуй, он был чуть постарше Игоря – лет двадцать пять – двадцать семь, а то и больше. Или просто выглядел старше из-за бледности – странной, учитывая жаркий и солнечный июнь, когда достаточно просто выйти из дому, чтобы загореть. – Все в магазин пошли, скоро вернутся.
– Ясно. Игорь.
– Сергей. – Парень пожал протянутую руку и снова улыбнулся, показав слегка удлинённые и странно заострённые клыки. Игорь усмехнулся про себя, отметив, что Сергей читает очень подходящую к его внешности книгу – вверху страницы стояла крупная надпись: «Глава VII. Вампиры».
Не зная толком, о чём говорить, Игорь кивнул на книгу.
– Интересно?
– Очень, – неожиданно серьёзно отозвался Сергей. – Я никогда не интересовался подобной литературой, но теперь вижу, что зря. Она вызвала у меня смех..
– А чего там смешного? – Игорь удивлённо пожал плечами. – По-моему, так полная фигня.
– Именно. Потому и смешно, что нелепо. И многие верят, полагаю, по той же причине. Ну, хотя бы, вот: «Известно, что вампир погибает от лучей солнечного света, а потому перед наступлением утра обязательно возвращается в свою могилу. Убить вампира можно, раскопав могилу и забив ему в сердце осиновый кол».
– Ну и что? Все легенды на этом построены.
– Да? Тогда, может, ты мне объяснишь, зачем нужна хлопотная процедура забивания кола, когда вампир и так должен погибнуть от солнечного света? Могилу-то днём раскапывают, он же в неё только с наступлением утра возвращается.
– А ведь верно! – засмеялся Игорь. – Надо же, и никто не заметил.
– Разумеется, не заметили. Люди вообще мало что замечают, и…
Его прервал телефонный звонок. Сергей поднял трубку и Игоря слегка покоробила уверенность, с которой он распоряжался в Дашиной квартире. «И как я сразу не поинтересовался, кто он, собственно, такой? – подумал юноша. – Прямо загипнотизировал меня своими дурацкими вампирами…»
Макс набрал Дашин номер. Трубку подняли почти сразу, однако сквозь помехи на линии он не расслышал, кто ему ответил, и ответили ли вообще.
– Алё, Даша? Ты меня слышишь? Это Макс.
Помехи внезапно прекратились и незнакомый мужской голос произнёс:
– Макс? Какая удача, Макс, я давно хочу с тобой познакомиться.
– Кто это? – Рука, держащая трубку, мгновенно вспотела.
– Ты же понял, кто я.
– Ты у Даши? Там есть… кто-нибудь ещё? – Макс пытался справиться с дрожью в голосе. – Что с ними?
– Могу слегка намекнуть.
– Что с ними? – Теперь Макс почти кричал.
– Потише, ты меня оглушишь. Рядом со мной стоит юноша по имени Игорь. И мы оба ждём тебя.
– Что с ним?
– Ты долго будешь твердить одно и то же?
– Что с ним?
– Ты мне не веришь? Если хочешь, можешь с ним поговорить.
В трубке зашуршало и послышался голос Игоря.
– Макс?
– Игорь, что там у вас?
– Ничего. Вас с Антоном ждём, и девчонок. – Пауза, потом смешок. – О вампирах беседуем.
– О чём?! Игорь, пожалуйста, послушай меня! Только не удивляйся. Это очень серьёзно. Человек, который рядом с тобой… он вампир. Настоящий.
– Макс, ты…
– Слушай меня! Я говорю серьёзно! Ну… маньяк, если тебе так понятнее! Это он убил Лику. И теперь он разыскивает меня.
– Блин! Макс…
– Не перебивай! Это преступник. Убийца. Он ненормальный! Я умоляю тебя, будь осторожен! Веди себя как ни в чём не бывало. Я сейчас приду!
Глава шестая
Раздались короткие гудки и Игорь положил трубку, слегка ошарашено посмотрев на Сергея.
– Вы с Максом не очень дружите, да?
– Ну, как сказать… Он несколько на меня обижен.
– За что?
– Да так…
Игорь продолжал буравить Сергея взглядом. Вроде бы – ничего особенного, но… нет, было в нём что-то не то. Что-то, не бросающееся в глаза, но, тем не менее, вызывающее смутную тревогу. Или это ему после воплей Макса кажется? Что у того в последнее время малость снесло крышу – это ясно. И всё же… А действительно, откуда этот Сергей вдруг взялся? И держится как у себя дома, а ведь Даша ничего о нём не говорила.
– Игорь, ты глазами протрёшь на мне дыру. Что Макс сказал? Он придёт?
– Похоже, придёт. – Игорь встряхнул головой и направился к двери.
– Ты куда?
– На кухню, курить.
– Не стоит, Игорь!
Юноша проигнорировал это, уже на пороге услышав брошенное ему в спину:
– Ну, как знаешь. Я предупредил.
Не оглядываясь, Игорь вышел в маленький коридор, услышав из-за прикрытой кухонной двери странный низкий звук – то ли гул какого-то механизма, то ли жужжание. Он толкнул стеклянную дверь и застыл на пороге. Разум оказался не в силах сразу принять увиденное. Возле стола на полу лежала Даша, кожа на её шее была разорвана, из раны свисали красные лохмотья, облепленные мухами, налетевшими через распахнутое окно. У другой стены, под самой раковиной, лежали тела Марины и Вики, шеи обеих также были разорваны, будто кто-то терзал их зубами.
– Эй! Ты в порядке? – послышался сзади негромкий, чуть насмешливый голос. Игорь с тупой отстранённостью продолжал наблюдать за мухой, медленно ползущей по щеке мёртвой Даши. Вот она на миг поднялась в воздух и вновь села – уже на шею, суетливо потёрла тонкие лапки, подползла к рваной ране на горле…
– Ну что ты там стоишь?
Игорь словно проснулся. Перед ним действительно лежали мёртвыми его подруги и его любимая девушка. И на трупы слетелись мухи. Мухи… Желудок словно сжала ледяная рука, к горлу мгновенно поднялся тошнотворный комок. Не успев справиться с рвотой, он согнулся пополам.
– Фу! Я же предупреждал, что не стоит тебе сюда ходить. Слабые нервы в сочетании со слабым желудком дают неприятный эффект. Прекрати немедленно, а не то меня тоже сейчас стошнит, ты представляешь – чем?
Игорь выпрямился, пытаясь отдышаться, мысли в голове неслись по кругу бешеной каруселью. Маньяк. Макс был прав, это маньяк, сумасшедший, псих, сумасшедший убийца, и они с ним – один на один – в квартире, в Дашиной квартире, в которой он только что убил Дашу.
– Подонок!
– Ну зачем ты так? – Он стоял в коридоре и улыбался. Игорь постарался прикинуть соотношение сил – выходило, что он без особого труда должен справиться с этим парнем, бывшим на полголовы ниже его и вовсе не выглядящим амбалом. Игорь лихорадочно вспоминал известные ему приёмы захватов, когда Сергей внезапно облегчил ему задачу.
– Ладно, оставлю тебя одного. Тебе, похоже, надо кое с кем тут проститься. – И он повернулся, чтобы уйти обратно в комнату. Ждать более благоприятного момента было глупо. Явно не ожидавший нападения Сергей спокойно взялся за ручку двери, когда Игорь, так и не вспомнив ни одного приёма, попросту изо всей силы ударил его кулаком в висок. Сергей едва не упал, успев опереться о стену, и в тот же момент Игорь почувствовал, что его рука словно попала в тиски. Он попытался ударить левой, но Сергей уклонился, одновременно с такой силой сжав его запястье, что Игорь не сдержал крика. Сергей с усмешкой выпустил его руку. На запястье остался широкий красный след, кисть онемела. Сквозь выступившие от боли слёзы Игорь разглядывал Сергея скорее даже с удивлением, чем со страхом.
– Я не люблю насилие, Игорь, очень не люблю. Надеюсь, больше ты не вынудишь меня прибегать к нему. – С этими словами он вновь повернулся к двери и в этот момент Игорь увидел его лицо, отразившееся в висящем на стене зеркале – бессмысленная ухмылка мумии, то ли ссохшийся, то ли сгнивший труп, каких Игорь никогда не видел в жизни, а только по телевизору, в программе про чёрных археологов. Юноша отступил на шаг, скорее ошеломлённый, чем испуганный.
Сергей раздражённо распахнул дверь комнаты, заслонив ею зеркало.
– Хорошо тебя понимаю! Сам иногда думаю, что уж лучше бы оказались правы книжки, утверждающие, что вампиры не отражаются в зеркалах. Чем так отражаться, лучше не отражаться вовсе.
Игорь продолжал машинально пятиться, пока снова не оказался на кухне и едва не споткнулся о тело лежащей на полу Даши. В воздух поднялся рой мух. Взглянув под ноги и встретившись взглядом с пустыми остекленевшими глазами, Игорь почувствовал, что соскальзывает в истерику. Он изо всей силы ударил кулаком в стену, не чувствуя снова вспыхнувшей боли.
– Нет! Нет! Этого ничего нет!
От лёгкого прикосновения истерика внезапно прекратилась.
– Игорь, успокойся. Всё хорошо.
– Нет… этого нет…
– Нет. Ничего не случилось, всё нормально.
– Ничего не случилось, – послушно повторил он. – Всё нормально.
– Всё нормально, всё хорошо. – Игорь постепенно отходил от приснившегося ему кошмарного сна. Ему снова пять лет, он сидит в кроватке и папа прижимает его голову к своему плечу. – Всё хорошо…
От сильного толчка ударилась в стену входная дверь, и тут же кто-то рывком дёрнул Игоря сзади за воротник, буквально выхватив из объятий Сергея. Наваждение спало. Внезапно появившийся Макс вытолкнул едва успевшего прийти в себя друга на лестничную клетку и, выскочив следом, захлопнул дверь, в ту же секунду содрогнувшуюся от невероятной силы удара изнутри, с притолоки посыпалась цементная крошка. Из квартиры раздался почти звериный полувопль-полувой. Макс подтолкнул Игоря к лестнице.
– Дуй вниз. Быстро!
– Макс! Он девчонок убил! Я видел!
– Шевелись, блин!
Они выскочили из подъезда и обогнули угол дома. Игорь поднял голову к окнам девятого этажа – на балконе Дашиной квартиры стоял Сергей и смотрел вниз – прямо на них. Вдруг он оперся рукой о перила…
– Макс! Смотри!
Сергей перемахнул через ограждение балкона, взметнулись чёрными крыльями полы пиджака и, прежде чем юноши успели опомниться, он легко приземлился на корточки в нескольких метрах от них. Макс схватил остолбеневшего Игоря за руку и бросился бежать, буквально таща его за собой. В голове билась лихорадочная мысль о том, что он, кажется, понял, почему в книгах часто пишут о перевоплощениях вампиров в летучих мышей – сравнение напрашивалось само собой, во время этого невероятного прыжка в движениях Сергея было слишком мало человеческого.
Они выбежали на улицу. К находящейся неподалёку остановке подъезжал автобус.
– Игорь! Быстро!
Едва успев вскочить в уже закрывающиеся двери, Макс бросился к заднему окну – Сергей неторопливым шагом подходил к остановке.
– Куда хоть мы едем? Ты номер заметил?
– Нет. – Игорь с трудом отдышался. – Макс, кто это? Ты видел? Он спрыгнул… девятый этаж, а ему – ни фига!
– Тихо, на нас уже и так смотрят. – Макс понизил голос. – Я говорил тебе по телефону. Говорил?
– Ты сказал, что это… вампир?
– Так и есть. Хочешь верь, хочешь – нет. Но если бы дверь не оказалась открытой, когда я пришёл, ты бы уже был покойником.
– Господи!.. – почти простонал Игорь. – И что нам делать?
– Не знаю.
Стараясь не встречаться с Игорем глазами, Макс смотрел на обгоняющие автобус машины, сменяющие друг друга дома, окна, пускающие ему в глаза солнечные зайчики, отбрасывающие тень деревья… На самом деле он знал. Или – думал, что знает. А, может, надеялся, что ошибается… эта надежда пугала его больше, чем возможная ошибка. Конечно, никаких осиновых колов, серебряных пуль, святой воды и прочих киношных прибамбасов – Макс прекрасно видел, что реальность, допустившая существование таких странных и страшных созданий, как вампиры, всё же сильно отличалась от книг и кино. Сергей не боялся солнца, отбрасывал тень, на шее у него Макс заметил цепочку – похоже, серебряную… И, всё же, кое-что ему подсказывала логика. Кое-что, чего не было в книгах. Кое-что, чего он отчаянно не хотел делать и, всё же, собирался сделать.
– Макс? – Игорь тронул его за локоть, заставив вздрогнуть. – Но что-то ты ведь собираешься делать.
Он не спрашивал, он утверждал, и Максу пришлось кивнуть.
– Что?
– Давай не будем здесь это обсуждать, а? – Макс посмотрел в окно. Автобус выехал из города, вдоль дороги мелькали деревья парка. Потом показались одноэтажные домики Александровки и, проехав ещё немного, автобус остановился возле железнодорожной платформы. Конечная.
Юноши вышли вместе с остальными пассажирами и, отойдя немного от площади, сели на скамейку возле небольшого магазинчика. Макс бросил рядом с собой небольшую спортивную сумку, в которой что-то тяжело и глухо звякнуло. Бросил, как показалось Игорю, с отвращением.
– И что теперь? – спросил он.
Макс не успел ответить – в этот момент в кармане ожил мобильник, так внезапно, что оба непроизвольно вздрогнули. Макс схватил аппарат и облегчённо выдохнул, увидев номер Антона.
– Наконец-то! Где ты?
– Я могу ответить, хоть и догадываюсь, что вопрос адресован не мне, – послышался в трубке насмешливый голос. Внутри у Макса похолодело.
– Где Антон?
– Макс, у меня очень тонкий слух, прекрати орать мне в ухо.
– Где Антон?
– А ты где?
– В рифму ответить?
– Фу, Макс, какой ты грубый.
– А ты чего-то другого ждёшь? Учти, я не поддаюсь твоему гипнозу.
Ответа не последовало. Но когда юноша решил, что связь оборвалась, до него донеслись то ли помехи, то ли вздох, и тихое:
– До встречи, Макс.
Теперь мобильник впрямь отключился.
– Это он был? – Игорь даже не пытался скрыть дрожь в голосе.
– Да.
– Чего он… что он говорил? Зачем он позвонил? У него что, мобильник Антона?
– Да.
– А… Антон?..
– Я не знаю! – почти простонал Макс, чувствуя, как свело пальцы, настолько яростно он сжимал аппарат.
– Блин. Классно влипли.
Игорь достал мятую пачку сигарет, пошарил по карманам в поисках зажигалки и, не найдя, вытащил её из кармана куртки Макса. Тот не почувствовал. Игорь пристально взглянул на него, аккуратно забрал из его руки мобильник и положил ему в карман, из которого только что достал зажигалку. Макс повернулся к нему и Игорь невесело усмехнулся.
– Из столбняка-то выходи уже. – Он закурил и вернул Максу зажигалку. – Всё так хреново, что надо что-то решать.
Макс продолжал молчать и Игорь нервно рассмеялся.
– Кино долбаное! Вампир, говоришь?
– Да.
– И что теперь? Осиновый кол в него вбивать?
Макс взглянул на него, словно проснувшись.
– А ты бы мог? Это только с языка легко слетает, а на деле ты бы мог?
– А ты не хочешь вернуться к Дашке? – Голос Игоря дрогнул, но взгляд, наоборот, стал жёстким. – На кухню к ней не хочешь зайти? Она там. И Вика там. И Маринка. И их больше уже не будет. Вообще. Никогда. И Лики тоже. Кол, говоришь? Да, мог бы. Хоть десять раз.
– Ты лучше себя вспомни, там, на кухне. Когда я туда вошёл. Сказать, что я увидел? Ничего ты ему не сделаешь. Ничего. Это он сделает всё, что захочет. А хочет он одного.
Секунду назад Игорь бы готов ударить Макса за напоминание, но в этот момент его накрыл страх. Именно накрыл, словно удушливым туманом. Страх перед чувством абсолютного покоя и безмятежности, которое возможно только в детстве, и которое он тогда ощутил. Страх из-за собственного бессилия перед этим чувством. Страх перед тем, насколько притягательной может оказаться смерть.
– А на тебя это не действует? – тихо спросил он.
Макс отрицательно мотнул головой.
– Почему?
– Не знаю. Антон вообще разговаривал с ним.
– Разговаривал… Я тоже разговаривал!
– Антон был у него дома. Дважды. – Макс поймал взгляд Игоря – непонимающий, настороженный, и добавил, – Я тоже был. Правда, когда его не было.
– И ничего-то я о вас, оказывается, не знаю, друзья мои… – протянул Игорь. Усмешка его показалась Максу почти злой. – И какого хрена вы там делали?
– Антон ключи воровал. А я хотел понять, что он собой представляет.
– Понял?
– Почти. Короче, расскажу сейчас…
Макс с облегчением видел, как менялся взгляд Игоря по мере того, как он слушал о квартире, больше похожей на могилу, и о виденном Антоном харакири.
–…понимаешь, плохо ему стало не от того, что он кишки себе выпустил, а потому что потерял кровь. Что, если это действительно может его убить? По логике получается, что – да.
– Если по логике, то нам в дурдом пора. – Игорь скривил рот. – Ты что, хочешь уговорить его лечь в горячую ванну и перерезать вены?
Макс хотел ответить, но в этот момент на привокзальный пятачок въехала белая «ауди», притормозила у остановки, задняя дверца открылась и из машины вышел Сергей. Макс неловко подхватил свою сумку, вскакивая о скамейки, а через секунду они с Игорем замерли за углом магазина. Снова хлопнула дверца и «ауди», развернувшись и бросив в глаза юношей блик от ветрового стекла, поехала в обратном направлении.
Игорь сжал руку Макса, казалось, он перестал дышать, однако Сергей даже не смотрел в их сторону. Он неподвижно стоял, чуть запрокинув голову и глядя перед собой. Макс очень хорошо помнил эту позу – позу принюхивающегося животного. Теперь уже он схватил Игоря за руку и потянул за собой, сделав ему знак молчать. Они выскочили из-за магазина и бросились к парку.
Глава седьмая
Макс остановился в конце длинной прямой аллеи, только теперь оба могли хоть немного перевести дух. Однако прежде, чем они успели перекинуться хоть словом, на противоположном конце аллеи показался Сергей.
И они снова побежали, теперь уже вглубь парка, продираясь через кусты и едва не ломая ноги в каких-то ямах и канавах. Периодически оглядываясь, они видели, что Сергей преследует их, с каждым разом оказываясь хоть ненамного, но ближе. Он шёл неторопливой походкой, словно прогуливаясь. Казалось, отсутствие тропинки нисколько ему не мешало, как не мешали густые заросли – он легко проскальзывал между ними, почти не задевая веток. «Как дикий зверь, – подумал Макс. – Или как… призрак!» Хотя, если подумать, в какой-то мере он был и тем, и другим.
В парке становилось всё темнее – густо растущие деревья заслоняли клонящееся к закату солнце. Макс в очередной раз оглянулся и, остановившись, притормозил Игоря, потянув его за рукав. Они были одни. Сколько Макс ни напрягал глаза, вглядываясь в переплетение веток, но Сергея больше не было видно.
– Макс, на фига мы сюда-то побежали?
– Ты сам говорил про вены.
– Здесь нет горячей ванны, если ты не заметил.
– Вместо ванны. – Он расстегнул сумку. В ней, словно клубок металлических змей, лежали две пары наручников и сверху – медицинский скальпель.
Игорь присвистнул.
– Где ты это взял?
Макс раздражённо махнул рукой, застёгивая молнию на сумке.
– Кто ищет – тот найдёт.
– Как-то мне эта фраза не нравится.
– В смысле?
– В прямом. Что, если он рядом, но мы его не видим?
Макс покачал головой. Всё это время он почти физически ощущал упиравшийся ему в затылок взгляд, но теперь это чувство пропало. Уже будучи твёрдо уверен, что они действительно одни, Макс всё же достал мобильник и набрал номер Антона.
– Сейчас проверим.
Но вокруг только тихо шелестел в листве ветерок, да перекликались птицы.
– А что, если он выключил телефон?
– Может быть. – Макс нажал отбой. – Ладно, давай выбираться из этих дебрей.
Они вышли на пустую аллею, миновав которую оказались на проходящем между двумя парками шоссе. Внезапно Игорь дёрнул Макса за руку.
– Смотри!
Довольно далеко от них по шоссе шёл Сергей. Когда впереди показалась машина, он вскинул руку, однако машина пронеслась мимо. Через некоторое время снова послышался шум мотора, уже с другой стороны, Сергей снова проголосовал – и снова безуспешно.
– Похоже, он резко изменил планы, – прошептал Макс. – И, похоже, ему даже всё равно, в какую сторону ехать. С чего бы? – Не прячась больше, Макс вышел на шоссе и хотя Сергей как раз смотрел в его сторону, однако никак не отреагировал на его появление. Снова показалась машина и он снова вытянул руку – также безрезультатно. Игорь вышел вслед за Максом.
– Мне кажется, или ему на нас начхать?
– Вроде, да. Не понимаю, почему.
– Разлюбил, блин…
Сергей поравнялся с автобусной остановкой и прислонился к столбу с номерами маршрутов. Макс заметил, что его походка стала тяжёлой, жесты – замедленными. И, хотя Макс с Игорем не скрываясь шли в его сторону, он не обращал на них никакого внимания. Вдали показался автобус и Сергей подошёл к краю тротуара.
– Странно. Давай-ка побыстрее!
– Блин, не нравится мне всё это…
Побежав, Макс с Игорем вскочили в автобус. Казалось, Сергей даже не заметил их. Когда автобус тронулся, он едва удержал равновесие, ухватившись за поручень, и тяжело рухнул на сиденье. Подошедший было контролёр отпрянул, едва заглянув ему в лицо и, уже отойдя, продолжал опасливо коситься в его сторону.
– Наркоман, наверное… – донёсся до Макса чей-то комментарий.
– Господи, и развелось же! – послышалось в ответ. – Одет-то вроде прилично!
– Да все они до поры – до времени…
Не совсем отдавая себе отчёт в том, зачем он это делает, Макс, проигнорировав попытку Игоря удержать его, протиснулся к месту, где сидел Сергей, и сел напротив, благо других желающих занять свободное место рядом с ним не нашлось. Сергей не отреагировал, глядя перед собой неестественно суженными, помутневшими зрачками.
Все эти дни Макс следил за ним издалека, постоянно думал о нём, мучительно пытаясь разгадать его природу, однако, несмотря на подтверждения своих самых неправдоподобных догадок, всё же в глубине души продолжал считать его живым человеком. Но сейчас, впервые находясь в такой близости от него, Максу стало по-настоящему не по себе. Не потому, что сидящий напротив был опасен, хотя он, безусловно, был опасен. Но реальная опасность отступала перед детским воспоминанием о бледном неподвижном лице на балконе, и перед тем, что сейчас он видит перед собой такое же мёртвое лицо. Та женщина была мертва, но она стояла и смотрела. Этот человек мёртв, но он движется, говорит, ездит в автобусе и делает множество простых обыденных вещей, которые вмиг перестают быть простыми и обыденными, когда их делает тот, кто уже не может делать ничего.
И в этот момент Макс осознал, что безжизненный взгляд направлен на него. Губы, только что выглядевшие окоченевшими, шевельнулись.
– Увидел, что хотел?
– Не хотел я этого видеть. – Макс боялся, что его голос дрогнет, но не от страха, а потому что его робость перед приметами смерти внезапно схлынула и он ощутил себя взметнувшимся на гребне волны адреналина.
– Что ж не отвернулся?
– Если я сейчас буду смотреть в окно, это Лику вернёт? Или Дашу?
– А если будешь смотреть на меня, то вернёт?
– Кто ты?
– Ты это понял, когда забрался ко мне в дом.
– В дом? Нет. Дом – это место, где живут.
– Это… тоже дом.
– Это твоя могила.
По лицу Сергея пробежала похожая на судорогу усмешка, а из тёмных глаз на короткий миг ушла мёртвая муть.
– Значит, ты – осквернитель могил, Макс.
Автобус выехал из-под тени деревьев и в окно упали яркие лучи заходящего солнца. Сергей поднял руку к лицу, словно желая заслониться, судорога, снова пробежавшая по его лицу, уже не напоминала усмешку.
– Что с тобой? – вырвалось у Макса.
– Ты тоже щуришься от солнца… – Сергей сжал поручень рукой с выпуклыми, неестественно потемневшими венами, и с трудом поднялся. – А знаешь, Макс… с тобой было приятно побеседовать.
– Приятно?
Волна адреналина ударила так, что Максу показалось, будто его сердце взорвалось точно бомба. Он перехватил руку Сергея, заставив его неловко упасть обратно на сиденье и заметив, как остановившиеся глаза на миг широко распахнулись, став совсем живыми – удивлёнными.
– Приятно?
Перед глазами Макса возникла травинка, застрявшая в застёжке туфельки. Понимание, что без Лики, без Даши и Марины, без Вики, без Антона жизнь больше никогда не будет прежней, ранило своей отчётливостью, как вспышка молнии на миг лишает мир привычных цветов, превращая всё вокруг в негатив. Он ощутил, что его пальцы продолжают сжимать холодное запястье, и отдёрнул руку.
Автобус повернул, в окно снова ударил луч садящегося солнца и Макс увидел, что лицо Сергея изменилось, точёные линии носа и скул расплылись, кожа потемнела, а в гниющем провале на месте щеки что-то отвратительно шевелилось. Это длилось один короткий миг. В следующую секунду Сергей резко поднялся и, отвернувшись от Макса, направился к двери. Пассажиры – кто с опаской, кто с брезгливым выражением лица – расступались перед ним.
Макс с трудом перевёл дух, встал следом и протолкался обратно на заднюю площадку.
– Ты что, разговаривал с ним? – Игорь выглядел совершенно обескураженным.
– Видел же, так чего спрашиваешь?
Автобус затормозил возле ближайшей к центру остановки. Сергей вышел. Макс с Игорем, пропустив несколько человек, вышли следом.
– О чём ты с ним говорил? – Игорь выглядел совсем сбитым с толку.
– Он издевается. Он просто над нами издевается. И он боится солнца… Нет, не солнца даже, а заката. Заката он боится. Если я смогу его убить, то только сейчас.
– Ты говоришь – он мёртвый?
– Да… убить – неподходящее слово.
– Я не об этом… – Игорь осёкся.
Они шли вслед за Сергеем, поодаль, но не выпуская его из виду. Макс ощущал в собственных движениях почти механическую целеустремлённость, но его это даже радовало. Или, скорее, каким-то образом успокаивало.
– Макс, я о другом… Ты говоришь, что он мёртвый. Значит – это не будет, ну… убийством. Да?
– Ты имеешь в виду, что мы в тюрьму не сядем?
– Ну… типа – да.
– Не знаю. Но если он исчезнет… – Макс почувствовал, что усмехается. Очень зло усмехается. – Если он пропадёт, об этом точно никто не заявит.
– Да?.. Ну, ладно… Хоть так.
– А если его найдут, это будет очень старый труп. Разложившийся. – Макс не мог прогнать с лица эту усмешку, не то злую, не то нервную. – Это будет не опознаваемый труп. На нас не подумают.
– Ну, хоть так… – неуверенно повторил Игорь.
– Я его ненавижу. Он всю мою жизнь перекроил на хрен и я его ненавижу.
– Я понял. В смысле – я тоже.
