Ольга Николаевна Акулова
Песня старого змея
Нина налила ему из кувшина в кружку и поднесла к губам. Кирилл выпил залпом.
– Очнись уже! Тут одни маньяки! Что делать будем?!
Кирилл мотнул головой, подошел к рукомойнику и умылся, вытерся висящим рядом полотенцем. Нина выхватила у него полотенце и начала спешно просушивать свою футболку и волосы.
– Что случилось-то? Где маньяки? И чем так вкусно пахнет из того горшка рядом с хлебом? Пожрать бы. – На этих словах Кирилл направился к столу. Налил себе суп. Отрезал большой ломоть хлеба и стал есть.
– Пока ты тут спал, приходили два парня и как маньяки смотрели на мои ноги.
– Ну и что? – пробубнил Кирилл, жадно глотая хлеб. – Вкусно.
Нина интуитивно поняла, что без толку тормошит его. Он не поднимется и никуда не пойдет от еды и сравнительной безопасности. По-настоящему, ему все равно, что произойдет с ней. Он уже внутренне со всем согласился, даже с ее убийством, наверное.
– Вон идут. – мотнула Нина головой в сторону домов своих новых знакомых. Которые приближались к столовой, уже успев переодеться.
Девушка схватила со стула пиджак и застегнулась. Спешно раскрутила брюки. Напялила грязные носки и быстро надела кроссовки.
Мужчина с усиками переоделся в форму офицера первой мировой войны и даже фуражку с ремнем надел, второй был одет в рубашку и брюки родом из шестидесятых годов двадцатого века.
Они были бодры, внутренне собраны.
– Прошу прощения, мадмуазель. Мы вас напугали своим спешным появлением и диким видом. Но, вы не представляете, как мы соскучились по новым людям! А Вы, к тому же, так бесподобно, неотразимо прекрасны! И в мирной жизни, среди людей, кого угодно повергли бы в замешательство. А вот и наш друг вернулся. Ваня, подойди сюда, пожалуйста. Познакомимся с нашими гостями.
Иван подошел к ним, было заметно, что он очень смущен. Хотя раньше других с ними встретился.
– Разрешите представиться, ротмистр Пронский Константин Сергеевич, дворянин. Провалился в этот загадочный мир в сентябре 1917 года, когда шел после госпиталя, в отпуск к родителям. Под старым дубом в парке. Первый, так сказать, обитатель человеческого облика в этих местах. А это мой старинный приятель Иван Иванов, солдат и крестьянин, пожаловал в двадцатом году. Крепко мы с ним ругались на почве классовой борьбы, первые лет тридцать. Потом смирились. А когда к нам пожаловал наш третий друг, вообще поняли, что делить нечего. Юра представься.
– Донатов Юрий Петрович, инженер. Попал сюда в 1968 году. Когда шел с завода домой, отмечать рождение сына.
– Надо же! И я Донатов Кирилл Петрович, почти полный тезка! Впервые такое встречаю! Студент.
– Я Нина Белозерская, инженер компьютерных технологий. Попали сюда вчера, 21 июня 2021 года.
Среди ее слушателей пронесся вздох изумления. Пронский даже присвистнул.
– Получается, я тут больше ста лет околачиваюсь! Давненько. А я думал календарь мой доморощенный сбился!
– Как такое возможно?! Вам всем на вид не более двадцати пяти.
– Мы сами гадаем. Мы с Иваном, помереть давно уже должны были бы на земле. А здесь еще юноши. Впрочем, обо всем по порядку. Прошу к столу. Чем богаты. Скоро стемнеет, мы еще свечи зажжем. У нас здесь и для эльфов специальный стол на пиру предусмотрен. Просим простить. Нам необходимо произвести небольшие приготовления и спрятать припасы в амбар. Здесь ночью такие монстры летают…, лучше ничем их не приманивать.
Мужчины перенесли какие-то корзины и вскоре рядом с хлебом появились соты с медом. Из кухни запахло свеже-жаренной рыбой. Этот запах напомнил запах рыб из пересохшего океана, от которого Нина так безуспешно пыталась отмыться.
Вскоре появился, переодетый в солдатскую форму Иван. Начал хлопотать у стола. Кирилл пересел за маленькую приступку возле буфета и продолжил трапезу. На общем столе появилась домотканая из чего-то зеленого скатерть, свечи в глиняных подсвечниках, игрушечный, деревянный стол и два стульчика, а на нем словно кукольная посуда и даже крошечная свеча.
Иван довольно громко крикнул в сторону клумбы:» Добро пожаловать на ужин, гости дорогие».
Надо клумбой поднялись эльфы, переодевшиеся в голубое и чинно направились к столовой.
Подошли и Юрий с Константином. Все были такие важные и степенные, что Нина, в мокрой одежде, почувствовала себя замарашкой на балу герцогов.
Пронский отодвинул стул, приглашая Нину садиться. В это время Кирилл уже доел свою порцию супа и хлеб. Сидел рядом с грязной тарелкой, усыпанный крошками и снова подремывал, облокотившись на приступку, которая послужила ему столом. Он напоминал нерадивого, неряшливого слугу. Нина растерялась, как ей поступить. Крикнуть, чтобы Кирилл проснулся или встать и подойти к нему, тогда вновь придется воспользоваться услугами Пронского, а этого ей совсем не хотелось, чтобы лишний раз не обращать внимание на свой неопрятный вид. Хорошо, что из кухни вернулся Иван с большой тарелкой жареной рыбы и после того, как поставил тарелку на стол, подошел к Кириллу и потрепал его по плечу. Кирилл встрепенулся и пересел за стол, без особых церемоний, не интересуясь чье это могло быть место. Константин разлил по тарелкам суп. Кириллу досталась еще одна порция того же супа. В это время Иван принес еще одно большое блюдо с чем-то напоминающим отварную картошку и нарезал хлеб. Юрий достал глиняную бутылку и разлил напиток по стаканам, а эльфам налил свежий мед на маленькие тарелки.
Пронский поднялся со своего стула и обратился ко всем присутствующим.
–Не выразить словами нашей радости от встречи с вами, наши новые друзья! Верим и надеемся, что вы исполните ту миссию, для которой вас призвали с земли, и все мы увидим солнце и Россию. Заверяю вас, что мы сделаем все возможное, чтобы устроить вас со всеми возможными удобствами и будем помогать вам во всем. За вас, дорогие гости! – Константин с чувством, и едва ли не со слезами на глазах, осушил свой кубок.
Нина сказала спасибо и пригубила, как и все присутствующие сладкий, ароматный, напоминающий сок напиток. От этого вина Нина почувствовала прилив сил и свежесть, удивилась скорости его воздействия на организм.
Молча приступили к супу и хлебу. Нина заметила, как Пронский красиво ест. Словно не в самодельной времянке, а на балу у королевы, а на столе не глиняная посуда, а фарфор и хрусталь. Когда Нина поела суп и немного расслабилась, то про себя отметила, что он очень хорош собою. Правильные черты лица, ясные, серые глаза, густые темно- русые волосы.
Приступили к жареной рыбе, которую девушка совсем не хотела есть, но положила на тарелку ради приличия и старалась не обращать внимание на запах, зато с удовольствием ела теплую картошку. Чтобы прервать молчание, начала светскую беседу.
– Очень вкусно. Спасибо. Что это за рыба? Как называется?
– Иван у нас большой мастер по кулинарии. – отозвался Пронский. – А как называется, мы понятия не имеем. Здесь всё чудное и странное. Мы тут, как Адамы, называем всякую тварь на свой лад. Эту рыбу форелью зовем, потому что она в ручье водится. Многие твари тут просто доисторические, вы, наверное, и сами имели сомнительное удовольствие с ними познакомиться?
– Да, видели одного. Он такой огромный. Я ужасно испугалась. Одного взмаха хвоста достаточно, чтобы размазать человека, как муху. Очень тогда нам шалаш на дереве пригодился передохнуть. Это, наверное, ваша работа? Спасибо.
– Наша. Больше тут некому. Все мы прошли через ужасы путешествия. Так что решили для вас соорудить и небольшой припас провианта оставить.
– Особенно пить хотелось. Буквально пересохли после океана с рыбами.
– Я, когда сюда попал, едва жив остался. Весь путь бегом пробежал между рыбами.
– А мы в ураган попали. Доехали на одной из них.
– Да что вы говорите?! Прекрасная идея! До меня не дошло.
– До меня тоже. – отозвался молчаливый Юрий.
– А я в детстве парусным спортом занималась. Вот и использовала навыки. Правда все ладошки расцарапала. – и Нина с наивной детской непосредственностью показала свои ладони Пронскому. Из-под грязных, частично скатавшихся пластырей сочилась сукровица и кровь.
– Да что же вы раньше не сказали?! – мы сейчас быстро положение исправим с ранами-то. – ужаснулся Пронский. – Ваня у нас еще остался бальзам эльфийский?
– Вроде было чутка. Сейчас посмотрю. – отозвался Иван и пошел в кладовку.
– Эльфы делают чудесный бальзам. Они вообще мастера на снадобья. Мы у них вино и бальзам на мед вымениваем. Достаточно немного средства и все проходит, как не бывало. Три года назад Юрий живот пропорол в результате схватки с ящером. Я такие раны только на войне видел. Мы уже с Иваном опасаться за его жизнь начали. Но ничего полбутылки вина и повязка из бальзама. Зажил, как новенький. Верно, Юра?
– Да. Даже шрама не осталось, – и Юра любезно расстегнул рубашку, чтобы показать свой мускулистый, волосатый живот. – Вот, можете убедиться. А было кровавое месиво. Даже маленького шрамика не осталось.
В это время Иван принес маленькую, словно сувенирную, жестяную бутылочку. И поставил на центр стола. Нина поняла, что они очень дорожат содержимым.
– Положите руки на стол и ладони кверху. Нельзя пролить ни капли. Бальзама очень мало.
Нина сорвала пластыри и подставила руки. Костя зубами бережно вытащил пробку из бутылочки и на каждую рану капнул снадобье. Слегка размазал указательным пальцем по ранам. Они моментально начали затягиваться. И через пару минут зажили совершенно. На Пронского прикосновение к ее ладоням произвело впечатление урагана. Мужчина почувствовал, что еще мгновение и не в силах будет совладать со своими первородными инстинктами. Он густо покраснел и потер руками свои бедра, чтобы остыть.
– Я пойду, баню посмотрю, все ли готово. Да и подготовить ночлег надо для дорогих гостей. Вам мы решили дом Ивана выделить. У него уютнее всего. Это вот тот рядом с баней. А Кирилл с Юрием ночует, раз уж они однофамильцы. А мы с Иваном в моей избе. Вам что-нибудь нужно?
– Мне бы переодеться в сухое. – Сказал Нина. – Полотенце и мыло.
– А это мы сейчас сделаем. Одежда у нас не бог весть какая. Сами и ткем, и шьем. Но я вам в баню принесу и нечто вроде рубашки и нечто вроде халата и тапочки предоставим. Баня у нас над ручьем стоит. Вот это вот сооружение. Чтобы вода все отходы и запахи уносила. Ящеров не привлекать. А следующее сооружение, вниз по течению – это туалет. Чтобы все вон из крепости шло.
– Здорово придумано! – восхитилась Нина.
– Это я по японской системе придумал. Сейчас все нужное сделаю – сказал Понский и убежал, как будто речь шла не о бытовых приготовлениях, а о нападении врага.
– Я тебе помогу. – вскричал Иван и рванул за Пронским.
– А я бы спать пошел. Мыться не буду. – отозвался со своего места, клюющий носом Кирилл.
– Пойдем. Провожу. – с готовностью отозвался Юрий.
– Спокойной ночи. – едва успела выговорить Нина. Как все уже разбежались. За столом остались она и эльфы за своим столиком.
– Они всегда такие нервные? – спросила она эльфов.
– Нет. – отозвался Лориэн. – Вы женщины не понимаете, какой притягательной силой обладаете. С ней не сравнится ни одна магия. Они ушли, чтобы успокоиться. Вы первая женщина, которая появилась здесь за последние сто лет, что они тут находятся. Как вы думаете, что они чувствуют?
– Даже представить не берусь.
– То-то же. Разлив магмы ничто, с тем половодьем, что твориться у них в сердцах.
– И Кирилл ушел. Мне стоит бояться?
– Нет. Вы маните, как самый прекрасный цветок весеннюю пчелу. Но за сто лет они так научились владеть всеми своими чувствами, что ни за что не рискнут надеждой на освобождение ради сиюминутных страстей. Но, будьте сдержаны и осторожны. Проявляйте такт, хотя должен отметить это глупое предостережение. Вы ведете себя как истинная королева.
– Спасибо за комплимент.
– Все готово. Проходите, барышня! – издалека крикнул Ваня. – Мы спать ушли. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи. – Отозвалась Нина, удивляясь скоростям своих хозяев.
– Если надобно будет белье развесить, вешайте в избе, там веревки есть, а то твари могут унести. Я возле избы огонек оставил, чтобы видать куда идтить. Вы, когда управитесь, свет в избу занесите и загасите, чтобы ночных стрекоз не манил.
–Хорошо. – Отозвалась Нина, радуясь, что будет без смущения распоряжаться сама.
– А вы где будете спать? – спросила она эльфов.
– В цветах. Для нас тут целая клумба посажена. Мы с людьми давние приятели. – отозвался Лориэн поднимаясь из-за стола и подавая руку Эльфине.
– Спокойной ночи. – пожелала им Нина.
– Спокойной ночи. – отозвались эльфы и полетели в сторону клумбы.
Нина взяла со стола масленый светильник и пошла к бане. Кругом было темно. Из леса доносились громкое грозное рычание и хлопающие звуки.
В бане горел такой же глиняный светильник. Лежала длинная ночная рубашка, халат, тапочки, полотенце. Все это было сделано из зеленой ткани, видимо сплетенной из волокон лиан. Баня была как баня. Только все предметы, которые она привыкла видеть металлическими, были сделаны из глины или дерева. Бочка с горячей водой была сооружена из глины, кран в ней из дерева. Тазики были выдолблены из дерева. Мыло было трех сортов и даже с разными ароматами. Была приготовлена мыльная стружка для стирки. Нина разделась. Постирала все свои вещи. Как следует, с головой вымылась. Наконец-то ее перестал преследовать запах вонючих рыб. Оделась в рубашку и халат. Взяла тазик с мокрыми вещами и пошла к дому Ивана.
Она даже не представляла, что своими обыденными действиями довела до обморока человека.
Когда она пошла мыться и думала, что находится в полном одиночестве, у бани под благовидными предлогами собрались все трое хозяев крепости. Одна стена бани была сплетена из листьев папоротника, и в тусклом свете масляной лампы, Нина являла собой театр теней. Волнующих теней. Каждое ее движение вызывало трепет зрителей. А когда она сняла трусики, чтобы постирать, Иван просто упал в обморок. Товарищи не решились шуметь и просто повернули ему голову на бок, чтобы не задохнулся. Только когда Нина вошла в свой новый дом, они повернули его на спину и похлопали по щекам. Когда Ваня пришел в себя, перенесли в дом Пронского.
Утром, Нина проснулась довольно поздно и с сожалением поняла, что все это не сон. Она находиться в неизвестном доме, в чужой ночной рубашке, неизвестно где и никто не знает, когда это закончиться или затянется на сто лет. Она с тоской подумала, что может никогда больше не увидеть маму и сестренку, но решила не думать о плохом. Потянулась и поняла, что у нее ничего не болит. Совсем ничего. Это было странно, учитывая многокилометровый переход накануне. Что-то было волшебное в вине, которое они выпили вчера. На руках не было даже маленьких царапин. Нина оглядела свое новое пристанище. Здесь было аккуратно, чисто и на свой лад уютно. Видно, что хозяин увлекался резьбой по дереву. На полочках стояли деревянные игрушки, в углу висела вырезанная из дерева икона Спас Нерукотворный. Под иконой светилась глиняная лампада. На столе стояла незаконченная скульптура медведя и, по-видимому, лежали прикрытые тканью инструменты. Нина встала, попила воды из кувшина на столе и потрогала свою одежду, которую вчера развесила на веревке в углу при входе, она еще была мокрая. Тогда девушка надела халат и решила, что вполне может походить некоторое время в одежде хозяев. Она вышла из дома. Где-то за крепостью слышны были редкие хлопки, точно от взрыва петард и повсюду разливался чудесный аромат свежей выпечки.
Рядом с ее домиком росла прекрасная большая клумба с крупными, необычными, красивыми цветами. Между домом и клумбой была оборудована игрушечная кухня с плитой и шкафом. У плиты, над огромной кастрюлей, которая почти равнялась ей по росту, колдовала Эльфина. К ней подлетел очень сосредоточенный лорд. Его антенны-усы были подвязаны серым платком, на животе красовался огромный фартук, а на носу поблескивали очки. Они оба были очень внимательны и сосредоточены на вареве. Эльфина помешивала огромной ложкой, а лорд что-то подсыпал. Нина никак не ожидала такой серьезной деятельности от ее маленьких знакомых. Поздоровалась с ними. Эльфина на секунду подняла свое личико от кастрюли.
– Приветствуем, Вас, наша будущая королева! Просим прощения! Это очень сложный бальзам, нам ни на мгновение нельзя отвлекаться. Но мы скоро будем готовы.
– Ничего страшного. Трудитесь. Не буду вас отвлекать и вам мешать. У меня у самой еще много дел.
Нина спустилась по ступенькам и направилась к туалету, исполнить одно совсем неотложное дело. Деревянный туалет был причудливым, как и многое в этом подземном мире. По углам висели травы, видимо для отпугивания нехороших запахов. Также тут были подвешены большие листья, видимо в качестве туалетной бумаги. Три трона с резными спинками возвышались в рядок. Под дырками трона тек ручей, чтобы уносить испражнения вдаль. Нина вспомнила сказку про Машеньку и трех медведей, размышляя на чей бы трон ей присесть. На двери была пришлепана свежеструганная защелка. Видно, только сегодня утром специально для нее соорудили. Нина мысленно поблагодарила хозяев и задвинула замок.
Когда она пришла на веранду, в которой они вчера ужинали, чтобы умыться, из кухни выскочил Иван и начал улыбаться.
– Как спали, барышня? – спросил он.
– Спасибо. Хорошо. Только не называйте меня, пожалуйста, барышня. Я просто Нина.
– Ваша правда. Всех бар свергли. А я все не уймусь. А как там наверху коммунизм уже построили?
– Нет.
– Что так?! Юрий говорил все к тому идет. К 1980 году обещали коммунизм построить.
– Про это все уже забыли. Нет ни коммунизма, ни социализма. Вообще никакого строя нет. Просто живем и все.
– Неужто царь вернулся?
– Нет. Про царя тоже забыли. Богатые снова появились.
– Вот те на! Не может быть! И про великую октябрьскую социалистическую революцию забыли?!
– Да, не то чтобы совсем. В школе по учебникам проходят.
– Не верю.
– Многие по началу, не верили, что такое возможно. Но прошли годы, десятилетия и все река забвения унесла.
Иван сидел ошарашенный, открыв рот.
– Вот это новость! Я должен всем сообщить!
Он схватил со столба веранды рог и протрубил.
Через минуту, хлопки прекратились и прибежали все обитатели крепости. Пронский и Донатов откуда-то из-за стены. Кирилл из домика. По нему было видно, что он только что проснулся и спал он в той же грязной одежде, в какой попал в подземный мир. Прилетели эльфы.
– Что случилось? – спросила Эльфина. – мы только что бальзам закончили и огонь загасили.
– Что стряслось?! – повторил вопрос, взволнованный Пронский.
– Коммунизма не будет!
– Тьфу ты пропасть! Ну и что?! Я вам всегда это говорил, что бред полный ваш коммунизм. Ради этого ты нас так срочно вызвал?! – недовольно проворчал Константин.
– И про социализм все забыли! – под впечатлением от Нининых сведений проговорил Иван.
– Не может быть! – отозвался не менее ошарашенный Юрий. – То-то я гляжу девушка в мужской одежде ходит. Туго поди приходиться, без социализма?!
– Я в женской одежде хожу! Это просто мода теперь такая! И одежды у нас теперь полно и колбасы, не то, что при вашем социализме!
– Каким образом это случилось? Нам же говорили, что это самый прогрессивный строй и учение Маркса вечно! Я в это верил! Честно говорю!
– Одним днем, практически. Как-то так все само собой гнило, сгнило и рухнуло
– А КГБ? Неужели не вмешалось?! – все никак не мог поверить Юра.
– КГБ был бессилен. Всё решили на самом верху. Своровали партийные деньги, объявили перестройку и гласность. Потом несколько партийцев попытались восстановить существующий строй. У них ничего не вышло. СССР распался на независимые государства. Была нищета, разбой и прочие ужасы. Но когда я родилась, все уже было нормально. Сейчас мы хорошо живем. Просто образование платное, мало бюджетных мест, но я бесплатно выучилась, потому что отличница. И с работой бывает напряженка, в смысле трудно найти место. А так все хорошо. В магазинах полно товаров и развлечений разных тоже много.
– Да. Удивительно. Поверить не могу. Так все казалось надежно и на века. – вымолвил Юрий
– А про царя что слышно? – спросил Константин.
– Ничего. Государя Николая второго канонизировали. Теперь он святой. Церкви открыли.
– Как? Николая кровавого?! – хором воскликнули Юрий и Иван.
– Да! Его самого. Он же один. – невозмутимо подтвердила Нина. – Ну, в смысле, всю их семью: и жену, и дочерей и царевича Алексея тоже канонизировали.
– При всем уважении. Даже я в это поверить не могу. – отозвался Пронский.
– Как хотите. Но это факт. У меня даже в телефоне их иконка была или не была. А где мой рюкзак? – оглядывая веранду, спросила Нина.
– А тот розовый, красивый вещь-мешок? Я его в кладовку унес. – Сказал Иван и сходил за рюкзаком.
– А вы уже завтракали? – прозрачно намекнула Нина присутствующим, изумленным людям, пока Ваня ходил в кладовку.
– Нет. Вас ожидали. Давайте вместе позавтракаем. – с готовностью предложил Пронский. – Я сейчас, то, что мы называем кофе, сооружу. – А булочки, судя по запаху, у Ивана уже готовы.
На этих словах хозяева крепости погрузились в хлопоты. Вскоре была водружена вчерашняя скатерть. Появился стол для эльфов. Принесли кофе, кашу и ржаные теплые булочки.
Во время приготовлений, Нина сидела в углу и пыталась найти в телефоне икону царской семьи. Кирилл сходил умыться и разгладил волосы пятерней.
Когда на стол было накрыто, Константин коротко пригласил: Прошу к столу!
Нина убрала телефон, рюкзак повесила на спинку стула, который за ней вежливо пододвинул Пронский.
– Что это за странная штуковина была у вас в руках и что вы в ней так внимательно рассматривали? – спросил он
– А это? Телефон.
– Как телефон?! – все втроем удивились хозяева крепости.
Нина достала из рюкзака свой сотовый.
– Вот эта маленькая коробочка теперь и есть телефон, но не только телефон еще и компьютер, и фотоаппарат, и видеокамера, и часы, и календарь и много что еще. Мы теперь без них жить не можем. У Кирилла тоже такой же есть. Они теперь у всех есть.
Мужчины сгрудились над Ниной и рассматривали чудо чудное диво дивное.
– А как же он без проводов сигнал передает? – спросил Юрий.
– А теперь везде антенн понастроили, ну как у телевизоров, провода совсем не нужны. Жаль я вам показать не могу, потому что мы под землей. А если бы были на поверхности, то я могла бы позвонить куда угодно, хоть в Нью-Йорк, хоть в Австралию. Вот, например, мне мама звонила и оставила видеобращение.
Нина нажала кнопку и из телефона послышались голоса мамы и сестренки.
Мама: Привет, доча! Пока папка в рейсе, решила в вашей комнате обои переклеить. Тебе какие нравятся? Мне вот эти спокойные бежевые.
Сестра: не слушай ее, Нина! Что мы опять в старушечьей комнате будем жить! Давай вот эти фиолетовые и рамы окна в зеленый покрасим! Будет стильно! Скажи маме!
Мама: Будет, как в дурдоме. К нам Нина вообще не захочет приезжать, чтобы на такой ужас не смотреть.
Обе смеются. Мама: Ладно, доча, когда сможешь позвони! Пока ничего брать не будем. Пока. Люблю, целую.
У Нины от просмотра этого видео сжалось сердце. Увидит ли она их когда-нибудь. Или это единственное, что у нее останется и то на время, пока батарейка не сядет.
– Ничего себе техника дошла! – восхищенно воскликнул Юрий. – А что на этой коробочке и считать можно?
– Считать это самое элементарное, что можно с ней делать. Можно посмотреть любой журнал или зайти на конференцию и послушать лекцию, можно посмотреть фильм. Да много чего еще! Вот, например, могу показать видео, как я пою романс. На концерте, у себя дома, в Архангельске – Нина нажала кнопку и полилась мелодия. Нина поставила телефон на стол, чтобы все желающие могли посмотреть, а самой чтобы унять чувства, начала есть кашу.
– Утро туманное, утро седое, нивы печальные снегом покрытые. – Лилось из телефона. Нина и Кирилл наворачивали кашу, а все остальные, включая эльфов не отрывая глаз, следили за выступлением. Когда на аплодисментах зала видео прервалось, у зрителей по эту сторону экрана в глазах стояли слезы. Кирилл поднял глаза от тарелки: «Мужики, вы чего?»
– Я сто лет снега не видел. Хоть бы глазком взглянуть. – отозвался Пронский. Остальные просто вытерли глаза и сглотнули комок в горле.
– Садитесь есть! А то мы тут едим, даже не удобно. – Замял ситуацию Кирилл.
Мужчины молча, расселись по своим местам, разлили кашу. Эльфам в крошечные тарелочки – мед. Каша со свежими булочками подействовала успокаивающе. Константин принес кофейник и разлил по чашкам кофе.
– Расскажите лучше, как мы отсюда выбираться будем? –спросил Кирилл, допивая свою чашку.
– Да. И мне тоже интересен план действий. В чем моя задача? – спросила Нина.
– С нашей стороны все предельно ясно. Соорудим транспорт, запасем провизию, запасем мед для обмена на всякий случай, чтобы при любом раскладе не бесполезно ехать. А дальше вопрос к господам эльфам. В чем задача королевы, лорд Лориэн?
– Об этом так просто и не расскажешь. – отозвался лорд. – Я должен начать издалека, с незапамятных времен, чтобы мой рассказ был полностью понятен.
– Без этих сведений, вся наша деятельность будет бесполезна. Мы все во внимании. – сообщил Костя.
Лорд Лориэн что-то отпил из кубка на своем столе и начал повествование.
Когда-то давным-давно эльфы жили бок о бок с людьми. Люди тогда были простодушны. В чем-то более злы, в чем-то, наоборот, более терпимы, чем нынешние. Самой любимой забавой эльфов было подстерегать одиноких путников на дороге, заманивать их в лес и наводить морок. Да. Все эти сказки про эльфов, которые дошли до вас из средневековья вовсе не были сказками. Во многом это были пусть и преувеличенными, но реальными историями. Тогда и эльфами, и людьми правили короли. У эльфов был очень веселый король Улаф третий. Имечко то еще! Но он родился в Швеции и чем-то его предки были обязаны тем королям, во всяком случае подражали им. Он всегда был шаловливым, но гениальным ребенком, ко времени, когда он взошел на престол, он уже достиг совершенства в эльфийской магии. Но использовал этот навык в основном для забавы. То оленю рога позолотит. Так что охотники в священном трепете на землю бухаются, то представиться голой женщиной в ветвях деревьев и манит оттуда компанию охотников. Люди не знают то ли пойти на зов прелестницы, то ли молиться, то ли бежать, то ли дерево вместе с ней сжечь, а мы покатываемся со смеху. Забавно было ночью превращаться в светлячков и манить путника надеждой. Пока он не понимал, что это дурман и не останавливался уже обессиленный, тогда мы начинали пугать его страшными звуками. Если человек был здравомыслящим, то просто разводил костер и спокойно дожидался утра, на этом наше веселье заканчивалось. А если был суеверным, то целую ночь бегал неизвестно от чего. Да такие были грубоватые забавы старины. Все мы тогда были молоды и не особенно задумывались, что творим и над чем смеемся, лишь бы пошутить. Молод был мир. Молоды и люди, и эльфы, и я тоже был молод. Король эльфов был, к тому же очень красив, любил музыку и прекрасно пел. Ну, как в такого не влюбиться?! Девушки – эльфийки просто не могли устоять перед его обаянием и много из этого выходило забавных историй, но чаще получались просто дети, которых он искренне любил и баловал, когда не был занят изобретением очередной проказы, но не об этом речь.
Тогда на земле было много цветов. Это сейчас мы делим одну единственную поляну и называемся владетельными лордами. А тогда у моих предков были такие поляны, что их невозможно было облететь за один день. К тому же наш король дружил с одним королем франков. Не просто дружил, это можно сказать был стратегический союз. На зиму король предоставлял нам теплую оранжерею, в которой и зимой цвели прекрасные цветы. Там день и ночь горели камины. Двое слуг следили, чтобы в тарелках стоял мед, и каждый день нарезали фрукты. Так что мы и зимой поживали не хуже, чем летом. До заключения этого прекрасного союза, много эльфов погибало в своих зимних домиках на деревьях. Кто от стужи, кто от голода, несмотря на наши умения и колдовство. Ведь мы во многом зависим от цветов. Без их пыльцы, сока и нектара, не сварить нам ни одного зелья, ни изготовить волшебного порошка. А зимой, как известно цветы не растут и вся природа спит. А вот в теплой прекрасной оранжерее, мы жили припеваючи. Слуги думали, что ухаживают за оранжереей с бабочками, такой мы на них наводили морок. И каждую осень мастерили для нас подвесные мешочки из шелка. И обязательно подсаживали новые цветы. Знать селилась в цветах, простолюдины в этих мешочках. Еды было вдоволь. Ни жизнь, а праздник, настоящий золотой век. Но и эльфы не оставались в долгу перед королем. Наводили морок на врагов. Даже выиграли одну важную битву, превратившись в дракона, которого увидели недруги и в страхе бежали с поля боя, за ними осталось только трофеи подобрать. Еще мы лечили неисцелимые, для человеческого разумения, раны. Лишь сам могущественный король франков знал о нашем существовании и очень редким гостям разрешал зимой входить в оранжерею, заранее подав нам знак. Но, когда он кого-то приводил, в основном это были прелестные дамы, мы старались во всю. Таких чудных бабочек и сказочных цветов они не видели никогда ни до, ни после в своей жизни. А уж какие любовные ароматы разливали мы вокруг! Так что любая самая строгая красавица, пробыв минут десять в оранжерее, чуть ли не бежала в покои короля с ним наперегонки, чтобы предаться любовным утехам. То-то была потеха для нашего Улафа третьего. А когда приходила весна, мы разлетались по своим прекрасным полянам. Заготавливать снадобья, играть свадьбы, рожать детей. Славное было время.
Но любому счастью, как и горю, рано или поздно приходит конец. Да…
Однажды, пролетая над маковым полем, наш король увидел спящего под дубом юношу. Он решил проделать над ним какую-нибудь шутку, но когда спустился ближе к юноше, то увидел, что с правой руки у него лежит лютня, а над ухом зависла в полете прекрасная девушка-эльф и поет ему любовную песню. Ничего чудеснее в жизни король не видел. Девушка была дивно хороша. Солнце сияло в ее золотых волосах, вспыхивая тысячами золотых искр. Ее мелодичная песня была исполнена грусти, нежности и робкой надежды. Король забыл обо всем на свете. Он жаждал лишь одного, чтобы эта песня длилась вечно и он всегда смотрел бы на эту девушку. Но закончив песню, она подлетела и поцеловала юношу в румяную щеку, потом над его ухом щелкнула пальцами, и он проснулся. Девушка мгновенно спряталась в лилию. Юноша поднялся и сел, попил чего-то из фляги и схватился за лютню. Он тут же начал играть и петь ту самую песню, что напела ему девушка. Останавливался, когда не мог вспомнить и продолжал дальше. Затем он схватил карандаш и кусочек пергамента и когда записал мелодию и слова, то исполнил всю песню без малейшей погрешности. В это время девушка прилегла на лепесток цветка и наслаждалась его пением, как будто все эти слова любви он пел ей.
