Ольга Шерстобитова
Мой влюбленный адмирал
– Нар Блэйквуд, добрый вечер, – уже по одной улыбке, больше напоминающей оскал, не ожидая ничего хорошего, поздоровалась я.
– Так, нара Ева, я вас отпустил с клятвенным заверением, что на работе с вашим проектом, который нам вот-вот сдавать, это никак не отразится, – не утруждая себя приветствием, заявил он, и я моментально насторожилась, чувствуя, как запахло неприятностями. – И что теперь?
– Что? – уточнила я, не понимая, к чему он клонит. – Я все ваши требования, нар Блэйквуд, выполнила. Установку проверила, части скрепила и своей энергией для настройки нужных свойств напитала, помощника, способного следить за показаниями приборов и при необходимости решить возникшие вопросы, оставила, – перечислила я.
– Помощника она оставила… Нара Ева, а вы в курсе, что два часа назад он вернулся с неудавшегося свидания с двумя переломанными ногами, сотрясением мозга и вывихнутой челюстью! – грозно сверкая очами, сообщил шеф.
– Какое, однако, убойное свидание вышло… – выдохнула я, не сумев удержаться от комментария.
– И теперь ваш проект требует явного внимания! Колбы трещат, пар валит, болты стреляют.
– Какие болты? – поразилась я, зная, что ничего подобного в установке и в помине не имелось.
– Это вы меня спрашиваете, какие? – поразился начальник. – Короче, нара Ева, ваш внеплановый отпуск закончился. Возвращайтесь немедленно, разбирайтесь и следите, чтобы ваш эксперимент был цел, ничего не разнес и… Иначе нам вышестоящее руководство головы поотрывает. Всем нам. И вам, и мне, в первую очередь, – счел нужным пояснить он. – Надеюсь, это вам понятно?
– Более чем, нар Блэйквуд. Вылетаю… – тут я прервалась, просмотрела во сколько уходит ближайший звездолет, – через два часа. Найдете на сутки, кто сможет присмотреть за образцом? К программе я сейчас подключусь, большую часть неполадок, думаю, устраню, но необходимо непосредственное наблюдение с соблюдением оставленных помощнику инструкций. Их могу продублировать вам на лиар, – предложила я.
Шеф хмуро уставился на меня, но предъявить еще какие-то претензии не смог, раз проблему я уже разгребаю, делая все, что в моих силах.
– Сотрудника для наблюдения найду, инструкции высылайте.
Я кивнула, отмечая, что рабочая программа на лиаре практически загрузилась.
– Доброй ночи, – попрощалась я, и нар Блэйквуд устало вздохнул и отключился.
– Ну, Роберт, доберусь я до тебя, поганец такой, – пробормотала я, вспоминая своего помощника. – Это надо же такое учудить в самый неподходящий момент!
– Что-то случилось? – поинтересовался отец, выглянув с кухни.
– Я возвращаюсь на Ариату. Вылет через два часа.
– Так быстро? – удивилась мама, появившаяся в дверях с чашкой чая.
– У меня непредвиденные обстоятельства на работе, – ответила, щелкая в программе с данными и сводками. – И вот даже не спрашивайте, в кого это я такая, живущая своими исследованиями и изобретениями.
Родители переглянулись и рассмеялись. Я вскинула голову, улыбнулась.
– Помогу собрать вещи, – нашлась мама.
– Спасибо. Там немного. Я сумку практически не разбирала, – крикнула вдогонку.
– Приготовлю перекус в дорогу и вызову флаер, – добавил отец, погладив меня по волосам.
Ответить я не успела, увидев последние данные, которые загрузились в программе. Сдается, Роберту на глаза мне лучше теперь пару месяцев точно не показываться. Ну, как, вот как можно было не заметить еще в обед таких явных изменений в показателях и оставить все, как есть?
Тихо ругнувшись, я принялась за работу.
Глава третья
Рашхан Рейес
Я откинулся на спинку кресла, потер глаза и перевел взгляд на окно, за которым уже темнело. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прикидывая, сколько срочной работы еще осталось на сегодня, а что может подождать хотя бы до завтра.
От бесконечного разгребания в последние пару недель бездны документов, донесений, отчетов и запросов, ожидавших моего подтверждения, как на лиаре, так и на бумаге, ныли виски. Секретаря бы хорошего найти, да все никак. Очередной кандидат на эту должность сбежал четыре дня назад, и его вакансия по-прежнему свободна, а вымотавшегося адъютанта я отпустил часа три как.
Норман, конечно, вынослив, хоть и не обладает никакими специфическими способностями ариатов, и может выдерживать меня из-за полученной травмы, которая блокирует большую часть его эмоций, дольше, чем кто-либо, но и у этого есть границы.
Я бросил взгляд на пролетавшие за окном флаеры, уютно светящиеся в темноте, вспомнил, что впереди еще тренировка, и решительно повернулся к раскинувшимся передо мной голограммам.
Спустя час, когда я утвердил последний приказ и отправил в финансовый отдел отчет с многочисленными вопросами, сработал доступ на двери, и в кабинет вошел правитель Наран.
Я закрыл большую часть раскрытых голограмм и откинулся на спинку кресла.
Наран, немного взъерошенный и явно за эти дни вымотавшийся не меньше меня, оглядел стопки бумаг с завершенными делами, которые я складывал на дальний край стола, и перевел взгляд на меня.
– Ну, как тут в целом поживает адмирал звездного флота Ариаты, герой, когда-то при помощи своей тьмы уничтоживший триста вражеских кораблей в тридцать седьмом звездном секторе, о котором складывают легенды и рассказывают на парах в Ариатской военной академии, я, похоже, уже понял.
– Если будешь перечислять мои заслуги и звания, мы тут до утра заночуем, – ответил я, убирая в стол неразобранные бумаги.
Наран расположился в кресле напротив меня, не удержался, заглянул в верхний лист с недавно положенным туда финансовым отчетом, поморщился.
– Смотрю, не одного меня бухгалтерия за последние дни допекла, да? – не удержался я.
– Уволить бы там всех к темной бездне, – выдохнул Наран, потирая виски. – Только боюсь, проблему это не решит. Кадур таких махинаций наворотил…
По кабинету пробежал легкий ветерок, встревожил бумаги, но тут же исчез. Один из сильнейших правителей Ариаты практически моментально взял эмоции под контроль, не позволив своей силе одаренного третьего уровня проявить своеволие.
– Норман предложил мне сегодня навестить финансовый отдел лично, – заметил я.
Наран хмыкнул, взвесив перспективу.
– Склонен поддержать твоего адъютанта. Может, хоть так дело сдвинется с мертвой точки.
– Сам-то в это веришь? – поинтересовался я.
– Твой вопрос явно риторический.
– Большую часть документации, что выгребли у Кадура, я разобрал, – сообщил, возвращаясь к рабочим моментам. – Если коротко, то мои спецы обнаружили четыре тайника со взрывчаткой и поймали еще семерых последователей этого сумасшедшего, умудрившихся ускользнуть от менталистов. Отчет будет уже завтра, как и результаты допроса. Метеориты еще проверяют, там по-прежнему в связке работают чета Тарвал, чета Антар, Рик и Крис.
Я потянулся, бросил взгляд на потемневшее за окном небо, в котором кружили флаеры, и тихо вздохнул.
– Знаешь, Наран, я всегда хотел и стремился помогать родной планете, считая это своим прямым долгом, даже о цене не думал. Так в свое время поступали мои дед и бабушка, после – мои родители, и я, пойдя по их стопам, никогда не сомневался в выбранном пути. Но что в итоге получается? Одна ведь сплошная бюрократия, – я кивком показал на ровные кипы папок и бумаг.
Наран посмотрел на меня, постучал пальцами по столу.
– И ладно бы только это, справился бы! Найду я рано или поздно себе нормального секретаря, семнадцать неудавшихся попыток меня тут не остановят, – я махнул рукой, закрывая две вспыхнувшие голограммы с новыми отчетами без пометки «срочно». – Но к этому же еще прилагаются и заговоры в правительстве, и проблемы с одаренными ариатами, и непонятная творящаяся прямо сейчас история с метеоритами. Полный хаос же! Да на границе Ариаты несколько лет назад ситуация и то была понятнее и проще, а тут… А еще меня то хотят соблазнить какие-то сомнительные девицы, то шпионов под видом секретаря посылают, то пытаются подсунуть взятку.
Наран был единственным, кому можно было высказать свое негодование по этому поводу, и кто это спокойно воспримет, потому что сам наверняка не раз сталкивался с тем же.
– Ну а, как ты хотел? В твоих же руках судьба многих военных, именно от твоего решения, адмирал, зачастую зависит, повысишь ты их в звании и должности или нет, получат ли они привилегии… А порой и останутся ли, вообще, живы.
– Это зависит, в первую очередь, от их поступков, мое решение – следствие, – отрезал я.
– С этим бесполезно бороться, Рашхан. Ты же, прошедший через многое, и сам это понимаешь. И твоя репутация честного, неподкупного, благородного и правильного адмирала здесь не поможет. Так уж устроены люди.
Наран пожал плечами и устало вздохнул. Ему сейчас тоже невесело. Информацию о смерти Кадура, его сумасшествии и попытках уничтожить всех одаренных утаивать он не стал, и в обществе начались волнения, подогреваемые разными рода слухами. Если сейчас не разобраться с этим, дело может закончиться совсем скверно. Одаренным не останется места на Ариате, против них будут настроены абсолютно все. Никто в такие моменты почему-то не помнит, сколько они делают для планеты, спасая чужие жизни.
– А ты с какой целью-то ко мне зашел? – осознал я только сейчас, что так и не поинтересовался. – У нас что-то еще случилось?
– К счастью, нет. Нам и того, что есть хватит, – заметил Наран, поморщившись, как от головной боли. – Я, если честно, даже не по работе заглянул, а просто узнать, как у тебя дела. Слышал от своей жены, у тебя вроде как отношения с Крисом наладились.
Я посмотрел на лидера Ариаты, с которым мы не так часто, но делились личными моментами. И удивляться, что он уже частично знает об изменениях в моих отношениях с младшим братом, я не стал. Эльза, жена Нарана, эмпат высшего уровня и, когда я пару раз за последнюю неделю сталкивался с ней перед совещанием у Нарана, не могла не заметить мой изменившийся эмоциональный фон и не рассказать об этом мужу.
– Да, мы, наконец-таки, разобрались и поняли друг друга. Правда, способ, каким это сделали, я никому не порекомендую, – не удержался от легкой улыбки.
Наран немного удивленно приподнял брови.
– Оказаться на грани смерти и осознания, что хочешь любой ценой спасти того, кто тебе дорог, несмотря на все ваши разногласия и претензии друг к другу.
Я невольно уплыл в воспоминания. Одиннадцать лет назад, когда в тридцать седьмом космическом секторе, где тогда шла практически война, и погибли наши родители, я уже был взрослым, а Крису едва исполнилось четырнадцать. От эмоционального потрясения и страха потерять еще и меня, старшего брата, единственного, кто у него тогда остался из родных, в Крисе проснулся дар третьего уровня к управлению камнями.
И это был очень трудный период для нас обоих, растянувшийся на несколько лет. С редкими встречами, короткими разговорами урывками, где так мало было личного, отчетами о его учебе и успехах, которые мне регулярно присылали из Ариатской военной академии, моими постоянными отлучками по рабочим моментам, невозможностью найти точки соприкосновения…
Казалось уже, что наши отношения, какими они бывают у братьев, а не адмирала и капитана, уже не восстановить, но судьба подкинула шанс. Действия сумасшедшего Кадура, одного из бывших лидеров Ариаты, выкинули нас в аномальную зону. И в тот момент, когда я раненый и с заблокированной регенерацией, хотел только одного: любой ценой спасти Криса, он желал того же в отношении меня. И все эмоции и чувства тогда обострились до предела, вырвались из нас, превратились на краю гибели в невысказанные за долгие годы слова.
– Оно все равно того стоило, да? – спросил Наран, заставляя меня вынырнуть из мыслей.
– Однозначно. И для меня, у кого из родных остался только младший брат, очень значимо.
– Сдается, семья Миранды, жены Криса, очень скоро проберется и в твое сердце, и сам не заметишь, как количество родственников увеличится в разы.
– Да я вовсе не против, – хмыкнул, вспоминая, как был в первые минуты знакомства с родными тогда еще невесты Криса поражен и той теплотой, с которой они встретили меня, и той безграничной сердечностью, с которой отнеслись к Крису. Пожалуй, они действительно уже приняли нас обоих в семью, просто я этого до конца не осознал, банально не успел, заваленный работой.
– Еще бы тебе пару свою найти, женщину, которая всегда согреет твое сердце, – заметил Наран, даже не догадываясь о моих чувствах.
– В моем случае, миссия практически невыполнимая, – не удержался я от легкого ехидства.
– Ты преувеличиваешь.
– Наран, будто ты не знаешь, как они реагируют на одаренных. А уж на меня, чьи способности связаны не только с тем, чтобы управлять тьмой, но и имеют особенность вблизи усиливать чужие страхи… Истерики, обмороки, панические атаки… Это из основного набора. Да я даже из-за своего дара с такой-то особенностью не могу нормальных друзей завести. Меня разве что мой адъютант в силу своей эмоциональной невосприимчивости выдержит, да одаренные с третьим уровнем.
Я вздохнул, устало потерев глаза. Первое время, когда проснулся мой дар, я еще пытался поддерживать дружеские отношения с теми, с кем был знаком с детства, но очень быстро осознал, что это невозможно. Знать, что ты невольно будишь чужие страхи, заставлять тех, кто дорог, раз за разом проживать их, лишь бы было с кем пообщаться… На такое я не способен.
– Может, тогда стоит поискать среди тех, кто со способностями твоего же уровня? – внезапно предложил Наран.
– А может, ты меня просто в отпуск отправишь, а? – перевел я тему.
– Отправлю, как выдастся возможность, – невозмутимо заявил он, к счастью, не став продолжать разговор о паре для меня. – Тебе, кстати, завтра проверять защиту от пуль, которые ранят одаренных с третьим уровнем, блокируя их регенерацию.
– Разработку Кассандры Антар уже довели до ума в лаборатории? – уточнил я.
– Завтра это и выяснишь. Пока образец, который тебе предоставят, экспериментальный.
– Ближе к вечеру выберусь. Утром надо все же заглянуть в финансовый отдел, а это, чую, надолго, плюс у меня два совещания, которые никак уже нельзя переносить, и два занятия в военной академии у выпускников, – пояснил, прикидывая, все ли я вспомнил и ничего ли не забыл.
– Годится, – кивнул Наран, быстро что-то прикинув.
Тут у него сработал вызов по лиару, и на голограмме вспыхнула Эльза, покачивающая на руках сына.
Одетая в простое голубое платье, она стояла возле комода, на котором расположились абсолютно несовместные вещи: и ваза с какими-то белыми цветами, и практически пустая бутылочка с молоком, и стопка бумаги с непонятными схемами. Она, похоже, разрывается между работой и малышом, даже не думая оставить Нарана без поддержки в такой сложный и для него, и для всей Ариаты, момент. И внутри от этого осознания заворочалась легкая тоска по тому, чего у меня нет. Все-таки, пусть и не желая этого, разбередил Наран своими словами о подходящей женщине мою душу.
– Безумно соскучился, вылетаю к вам через пять минут, – сказал Наран.
– Рады это слышать. Да, Рамир? – улыбнулась Эльза разом и сыну, и мужу. – Ждем, – и глаза ее сверкнули ярче, выдавая нетерпение.
Выражение лица Нарана, обычно непроницаемое и строгое, это в моем обществе за закрытыми дверями кабинета он мог немного расслабиться, изменилось еще сильнее. Черты стали мягче, в уголках губ мелькнула улыбка, а глаза налились серебром.
Он отключил вызов на лиаре, через пару секунд повернулся ко мне.
– Ты домой? Или еще работа?
– На тренировку, – ответил я, поднимаясь и решительно направляясь вслед за правителем Ариаты к выходу.
Глава четвертая
Ева Шторм
Ну, вот как так-то? Как могли эти двое – мой помощник Роберт, которому мне на глаза теперь лучше вообще не показываться, и какой-то младший лаборант, приставленный моим начальником, буквально за сутки, что я летела с Энары, так изменить программы экспериментальной установки для маскировки на любой местности!
Я шумно выдохнула, в сотый раз за последние четыре часа прижала ладонь к выступающей панели, позволяя своей силе поменять свойства металлического корпуса, усилив его и сделав элементы, вышедшие из строя, светящиеся красным. Еще семь штук, но по сравнению с полсотней, с которой я уже разобралась, это уже мелочи.
Это же насколько Роберт был озабочен личной жизнью, что такого натворил? И на мои сообщения на лиаре предсказуемо не отвечает, как и на звонки, знает, что ничего хорошего о себе не услышит. И ведь в целом – нормальный же парень, ответственный, умный, внимательный, с которым у меня практически не возникает проблем, единственный недостаток – его влюбчивость. И все признаки этого я могла бы заметить и предотвратить эту рабочую катастрофу, если бы тогда полностью не была погружена в тревогу о родителях. Только что уж теперь… Все уже случилось и добавило мне немало работы.
– Ну, как там у вас дела, нара Ева? – поинтересовался нар Блэйквуд, и я перевела взгляд с установки на него, замершего в дверях моей лаборатории.
Шеф, увидев выражение моего лица, которое я скрыть даже и не пыталась, кашлянул.
Я же, не отвечая, закончила с одной из частей корпуса, встряхнула ладонью, ощущая, как дар затихает.
– Так понимаю, Роберта лучше после больничного сразу отправить в долгосрочный отпуск? – поинтересовался мой начальник, проигнорировав тот факт, что на первый свой вопрос ответа от меня так и не получил.
– Ну уж, нет! – возмутилась я, осознавая, что толкового помощника, готового работать с одаренной, я себе еще не скоро найду, а значит, разгребать все дела придется одной не просто пару недель до выписки Роберта, а бесконечно. – Пусть возвращается и отрабатывает все свои промахи.
Шеф едва заметно усмехнулся, явно догадываясь о моих мыслях.
В этот момент программа, завершив очередную проверку, подала звуковой сигнал, и я поспешила вернуться к установке.
– Вышестоящее начальство ждет от меня отчет к завтрашнему обеду.
– Помню, – откликнулась я, превращая энергию в нити, опоясывающие мое изобретение.
– И рабочую почту не забудьте проверить, там есть письма, которые требуют вашего внимания, нара Ева, – вновь обрадовал шеф, и я с трудом подавила вздох.
Почтой, оформлением всяких отчетов, донесений и прочей документацией обычно занимался мой помощник, а я предпочитала вникать лишь в основные моменты, где требовалось мое решение, а так… занималась своими изобретениями и исследованиями. Но сейчас отвертеться от этого не получится, придется взяться вечером за документы.
В очередной раз поминая недобрым словом Роберта, я залезла под установку, чтобы проверить чипы и заменить ряд испорченных деталей, снова уходя в работу.
– Нара Шторм, можно вас? – робко поинтересовался мужской бас, спустя минут двадцать, когда я как раз закончила очередной этап работы.
Я выбралась наружу, уставилась на Ардана Найта, оперативника, возвышающегося у входа в мою лабораторию и с любопытством посматривающего на установку для военных.
– Можно, – ответила шкафообразному мужчине, который по-прежнему мялся в дверях. – Что у вас случилось?
– Жорик не работает, – с явно ощутимой грустью в голосе выдавил он и вытащил из спортивной сумки разработанное мной с год назад экспериментальное оружие, которое неожиданно получило у оперативника собственное имя.
Арден огляделся, куда его можно положить, все же весило оно немало. Я кивком показала на стол, подходя ближе. Вскинула ладонь над оружием, позволяя силе считывать информацию.
– Арден, у меня даже фантазии не хватает, что вы там с Жориком делали, что умудрились оплавить вставки, которые до этого момента вообще были неубиваемыми, – вздохнула, качая головой.
– Так… получилось… – смущенно выпалил этот детина, немного виновато смотря на меня.
И ведь не расскажет, что произошло, запрещено ему.
– Вещество, которым разрушили часть оружия, хотя бы назвать сможете? – уточнила, прикидывая объем работы и какой сплав потребуется для новых деталей.
Он покачал головой и вздохнул.
– Это усложняет дело… Провожусь неделю, а то и больше…
Лицо Ардена вытянулось, и он с тоской посмотрел на свое любимое оружие.
– Может, вы сможете своей способностью… помочь быстрее? – почти шепотом уточнил он. – Нара Шторм, вы же самый классный специалист по изготовлению и применению разных предметов, способная и качество улучшить, и свойства изменить, – попытался мне польстить оперативник.
– То есть угробили вы не только Жорика, – правильно считала я информацию.
Арден стушевался, покосился на сумку и обреченно вытащил на стол еще и наручи. Покореженные, с прожженными желобками для энергетических капсул.
– М-да… – слов у меня уже не нашлось, а фантазия живо предложила вариант, где этот бравый вояка колошматил ими врагов налево и направо.
Судя по повреждениям наручей, каких-то неизвестных мутантов.
– Мне, правда, очень жаль и… оба оружия очень нужны.
Понятно, весьма скоро очередной рейд.
– Завтра после обеда займусь, – прикинув по времени и занятости, сообщила я.
Арден попытался составить жалостное выражение лица, намекающее, что оружием бы надо заняться прямо сейчас.
– Нет, пораньше, капитан Найт, никак. У меня работа, вон, срочная стоит, почта забита до отказа и требует внимания, не успею. К концу недели ждите, – все же сбавила срок я до минимального.
– Понял, нара Шторм. Спасибо! – просиял оперативник.
Затем он коротко поклонился и покинул мою лабораторию, а я глянула на часы на лиаре, поняла, что обеденный перерыв в самом разгаре, и решила взять передышку.
* * *
В комнате отдыха оказалось многолюдно и шумно, и я устроилась за дальним столом с разогретым обедом, удачно прикупив его в кафе исследовательского корпуса еще утром. С таким рабочим графиком, когда из космопорта я отправилась сразу в лабораторию, пожалуй, и ужин стоило прихватить, дел-то еще невпроворот, и ночевать я останусь сегодня, как и множество раз до этого, в прикрепленном к лабораторному отсеку жилом модуле.
– Ева, здравствуй! Ну, как родители, все в порядке? – поинтересовалась Алисия, старшая лаборантка из соседнего отдела, присаживаясь напротив меня с чашкой чая и пирожным.
– Здравствуй, – кивнула я в ответ. – К счастью, да. Папа и мама просто чересчур увлеклись работой.
Алисия с трудом скрыла смешок, стрельнула глазками в присевшего неподалеку помощника нашего шефа и на некоторое время отвлеклась от едва начавшегося разговора.
– Это ужас какой-то! – возмущенно воскликнула Кира из химического отдела, отодвигая стул рядом со мной.
– Что на этот раз натворили твои двое новичков? – спросила я, вспомнив, что коллега уже вторую неделю жалуется только на них, хотя раньше предпочитала ворчать на мужа и детей.
– Не уследили за кроликами. Звери сбежали, и мы их искали почти час! – выдохнула она, вгрызаясь в бутерброды с сыром и зеленью.
Мы с Алисией переглянулись, не зная, чем утешить коллегу. Парни старательные, с отличным образованием и навыками, но втягиваются в работу с трудом.
– Хоть нашли? Или тебе нужна помощь? – поинтересовалась я.
– Нашли. Бедные кролики теперь отходят от стресса в боксе.
Я невольно улыбнулась, радуясь, что ситуация разрешилась так просто. Помнится, неделю назад, когда парни перепутали витамины и таблетки для роста, Кире потребовался весь день, чтобы устранить случившееся.
Лиар Алисии в этот момент пиликнул сообщением, и она открыла голограмму, вчитываясь в полученные новости.
– Что-то интересное? – спросила уже заметно успокоившаяся Кира, потянувшись к чаю.
В отличие от меня, постоянно погруженной в работу, и вечно занятой Киры, имеющей мужа и двух детей-подростков, Алисия обожала новости и сплетни, и в обеденный перерыв часто делилась ими с нами.
– Короткое интервью с адмиралом Рейесом. Аж на пять вопросов в этот раз ответил, – хмыкнула она. – Обычно от этого нелюдимого мужлана даже и «здравствуйте» с трудом можно дождаться.
– Скорее всего, у него просто нет времени и много работы, – заметила я, не раз слышавшая об адмирале Рашхане Рейесе от наставников на своих тренировках.
Они всегда отзывались о нем уважительно, но с огромной опаской. Я, конечно, понимала почему. Тьма этого мужчины может уничтожить не одну планету, если ее выпустить и не контролировать, но, казалось, в этом страхе ариатов перед адмиралом есть что-то еще, о чем наставники старательно умалчивают, при этом, прямо мне говоря, что в реальности с адмиралом Рейесом, лучше никогда не встречаться.
Алисия, не подозревая о моих мыслях, фыркнула.
– Ну, да… Что еще остается делать, когда ты такой жуткий тип с таким жутким даром, – заявила Алисия, так и не отлипая от голограммы, что невольно вызвало мой смешок, который я скрыла за неловким покашливанием.
От адмирала Рейеса, красавца-брюнета, мужественного, обладающего харизмой, которую невозможно не почувствовать, едва впервые его увидишь, пусть даже на голограмме, сложно было оторваться. Помнится, когда наставники загрузили для меня обучающее видео с простыми боевыми приемами для одаренных-новичков с третьим уровнем, которые демонстрировал адмирал Рашхан Рейес, я впервые сорвала тренировку, не в состоянии сосредоточиться и отвести от этого, заворожившего меня с первого мгновения мужчины, глаз. С какой уверенностью он двигался, как грациозно перемещался, как невероятно уворачивался от атак! А уж эти перекатывающиеся во время боя под формой мышцы…
Да я была под таким сильным впечатлением тогда, два года назад, что неделю спать не могла, а наставники еще потом пару месяцев беспокоились, что я неравнодушна к адмиралу Рейесу, и тревожились. Про эмоциональную привязку во время становления дара и ее последствия напоминали почти каждое занятие и проверяли мое состояние при помощи бездны приборов. Но я-то знала, привязки там и в помине не было, а вот ненормальное восхищение – вполне. Еще бы! Он легко и просто применял приемы, которые мне порой не удавались, крушил врагов и оставался спокойным и выдержанным в любой ситуации. Тут есть чему поразиться и чему поучиться.
– Ты чересчур категорична, – не выдержала Кира, добираясь до следующего бутерброда и возвращая меня этими словами в реальность.
– И стать одаренным третьего уровня, вовсе не значит, быть жутким, – добавила я.
– Вы в этом так уверены? – спросила Алисия, явно забыв в этот момент, что я тоже, собственно, с жутким даром третьего уровня, способная наделять и менять свойства предметов. – Смотрите, вот, на него, возвращающегося с какого-то задания! Ну, жуткий же настолько, что хочется от него спрятаться!
Алисия провела пальцами по лиару, высвечивая голограмму перед нами. На ней показался адмирал Рейес в черном боевом костюме с бластерами за поясом, окруженный легкой дымкой тьмы. На щеке прямо на глазах у зрителей зарастал порез, и пусть от него вскоре и следа не осталось, но кровь никуда не исчезла ни с его лица, ни с формы. Но больше всего поражали его глаза – черные настолько, что, казалось, пронизывают душу.
– Ты права, пугающий тип, – поежилась Кира, тут же поменяв свое мнение.
– Сильный, смелый, уверенный в себе… Невероятный мужчина! – с трудом отрывая взгляд от голограммы, где показывали, как адмирал забирается в черный бронированный флаер, мечтательно протянула я.
У кого-то рядом со мной разбилась чашка, и я обернулась на звук, только сейчас заметив, что пока смотрела видео, к нам присоединилось еще четверо коллег.
– Ты это серьезно, Ева? – неверяще, будто я ее разыгрывала, спросила Алисия, и в комнате отдыха, до этого наполненной шумом, в одно мгновение вдруг стало невозможно тихо.
– Вполне. Как можно не восхищаться мужчиной, который вот… такой, – кивком показала я на голограмму, где репортер коротко напоминал всем известную биографию адмирала звездного флота. – И мир спасает, и крепким плечом тебя защитит, если нужно, и силу он контролирует отменно.
Уж я-то точно знаю, как непросто справляться с эмоциями, а он их не показывает ни единым жестом, но говорить этого вслух не стала, чтобы лишний раз не напоминать о своем уровне дара. Лишь, с трудом унимая бешено колотящееся сердце при одном виде адмирала Рейеса, покосилась на замерших коллег.
Двое из них тем временем постарались незаметно отодвинуться подальше, остальные переглядывались с таким выражением лиц, будто хотели на мое заявление покрутить пальцем у виска.
– Это он так выглядит, благородным и крутым, а копнешь чуть глубже, столько неприятных секретов нароешь, – покачала головой Алисия.
– Ну, какие у этого мужчины могут быть секреты? Он же весь на виду, постоянно в работе. Даже семьи нет, один младший брат и остался. И что-то мне подсказывает, несмотря на всю свою власть и влияние, безумно одинок.
В комнате отдыха снова наступила тишина, и я ощутила себя под прицелом множества глаз.
– Знаешь, Ева, раньше я считала тебя странной и… эм… эксцентричной особой, а сейчас готова счесть тебя едва ли не сумасшедшей, – выдохнула Алисия. – Только ты и можешь увидеть в жутком адмирале практически идеального мужчину!
Я поднялась, бросила взгляд на замерших коллег, явно полностью согласных с тем, что решилась сказать мне Алисия, и снова невольно зацепилась на замершей голограмме с адмиралом Рейесом, все еще висевшей над столом, забыв обо все на свете.
В реальность меня вернул голос нара Блэйквуда, появившегося в комнате отдыха и напомнившего, что обеденный перерыв заканчивается. Коллеги засуетились, убирая посуду и еду, снова послышались разговоры, но уже связанные с рабочими моментами, а я тихо вздохнула и через пару минут следом за остальными отправилась в лабораторию.
