Ольга Снежко
Лисёнок мой
К счастью, её видел только консультант, который не посчитал нужным сообщить об этом новой владелице эльфа. Поклонившись, Дмитрий вышел из смотровой через заднюю дверь, чтобы уже совсем скоро вернуться вместе с невысокой магичкой лет тридцати.
Пока служащий вместе с Давидом Николаевичем оформляли бумаги, женщина привязывала фамильяра к Аглае. Малышка чуть ли не прыгала на месте, время от времени тихонько хлопая в ладоши. Ещё совсем немного, совсем чуть-чуть, и он будет её. Полностью и безраздельно…
– Ваше Благородие, поскольку барышня ещё несовершеннолетняя, не могли бы вы подойти и получить контролирующую нить связи, чтобы иметь возможность отменить приказы дочери, – окоротила её чаяния магичка.
Девочка скуксилась, но потом сказала себе, что это ненадолго, всего на каких-то полтора года. Всё равно главная нить её, и отобрать у неё фамильяра будет невозможно, пока она сама не решит его отдать или продать. Но разве она сделает это? Нет, нет и ещё раз нет!
Давид Николаевич уже подписал целую стопку документов и выписал чек на восемьдесят тысяч монет, который отдал Дмитрию.
Консультант немного торопливо сложил листок в папку, подсчитывая проценты от сделки и прибавляя их к премии. Он мечтал купить своего материального духа и даже уже подобрал одного, договорившись с начальством о скидке. Ещё немного, и он будет радоваться собственному фамильяру почти так же, как эта девочка.
Магичка своё дело знала, а потому завершила привязку быстро. Опустив руки, она шагнула назад и с гордостью озвучила баронессе:
– Поздравляю, Аглая Давидовна! Теперь он ваш.
– Правда? – прижала пальцы к губам черноволосая красавица, совершенно позабыв про свой веер.
– Да. Озвучьте его имя и можете отдавать приказы.
– Имя? – задумалась она, делая шаг к фамильяру и беря его за руку. – Тебя зовут Элиот.
– Меня зовут Элиот, госпожа, – раздался красивый звонкий голос в ответ.
– Ой! Папа, ты слышал? – счастье в глазах Аглаи было бесконечным.
Давид Николаевич кивнул дочери, ожидая, когда пройдёт этот прилив чувств.
– Элиот, надень рубашку и спустись с помоста!
Эльф в точности исполнил приказание.
– А теперь…
– Минутку, – поднял руку Давид Николаевич. – Милая, закрой ушки.
– Хорошо, – девочка накрыла уши ладонями и для верности отвернулась, потихоньку краснея, так как понимала, что сейчас произойдёт.
– Элиот, запрещены любые телесные взаимодействия с госпожой Аглаей, кроме объятий по требованию. Разрешено брать на руки и проявлять поддержку при сложностях в передвижении. Дозволено оказание медицинской помощи.
– Запомнил, – ответил фамильяр.
Дмитрий и магичка, которая так и не назвала своего имени, сделали вид, что ничего не слышали. Но они понимали, что в случае появления любых компрометирующих слухов в сторону барышни, свидетели будут обязаны подтвердить указания, что были сегодня озвучены. Ведь материальные фамильяры ничем не отличались физически от людей, а следовательно, могли выполнять в том числе и роль безотказных любовников, за что и получили свою популярность.
– Где его метка? – негромко спросил Давид Николаевич у магички, одновременно хлопая дочь по плечу и привлекая внимание.
Он и раньше видел помощников эльфов, но как-то не интересовался этой немаловажной деталью.
– Сзади, на шее, – охотно пояснила женщина. – Эльфов уже нет в нашем мире, поэтому нет смысла портить их прекрасные лица.
– Папенька, а как мы домой поедем? – задумалась Аглая, не отводя взгляда от своего приобретения. – Асмит троих не увезёт, а мне не хочется, чтобы Элиот бежал за нами, как собачка.
– Наймём карету, – успокоил дочь Давид Николаевич, умиляясь её рассеянности.
– Мы уже идём?
– Да.
– Благодарю за покупку, – поклонился им Дмитрий. – Приходите в торговый дом «Флаоре» ещё.
– Несомненно.
Давид Николаевич повернулся и направился к выходу. Довольная Аглая последовала за ним, ведя своего фамильяра за руку и подпрыгивая от избытка чувств.
Сзади резко грохнула дверь, и Асваров услышал, как кто-то побежал в их сторону.
– Лиана, Захват первой цели сзади! – среагировал он раньше, чем подумал, быстро щёлкая пальцами.
Обернувшись, Давид Николаевич увидел, как возникший рядом дух пытается пленить зелёными магическими путами рвущуюся к ним рыжеволосую девушку. В её изумрудных глазах застыли слёзы, она тянула руки к нему и рвалась из сетей. Этот цвет волос заставил Давида Николаевича вспомнить то, что он всеми силами пытался позабыть, чтобы окончательно не сгореть.
– Чёрт! – ругнулся Дмитрий, а магичка тут же выскочила в проём с почти оторванной дверью. – Я приношу извинения, но, кажется, вам придётся задержаться. На вас среагировал дефектный фамильяр, который до сего момента таким не считался. Ирэн Анатольевна сейчас приведёт главу торгового дома. Пожалуйста, отдайте приказ своему духу отпустить её. Ни к чему тратить заряд камня, она не причинит вам вреда.
– Лиана, отмена чар, но не уходи, будь рядом, – после секундного размышления произнёс Давид Николаевич.
Толстые нити, больше похожие на прозрачные растения, исчезли в тот же миг, и девушка, более не сдерживаемая, от неожиданности потеряла равновесие и упала на колени. Но не прошло и пары секунд, как она уже подползла к Асварову, с каким-то трепетом обнимая его за ноги.
– Может, объясните? – Давид Николаевич смотрел на странного духа, поливающего его брюки настоящими слезами, а его рука тянулась к её волосам. Таким знакомым.
– Пожалуйста, дождитесь главу, он вам всё расскажет, – консультант расстегнул пуговицу рубашки и, упав в кресло, стал, словно веером, обмахивать лицо папкой с бумагами. Ему явно становилось хуже, он почти задыхался.
– Вам помочь? Может, воды? – забеспокоилась Аглая, взглядом находя на столе кувшин и уже делая к нему первый осторожный шаг.
– Нет, всё в порядке, скоро пройдёт. Спасибо за заботу, – отказался Дмитрий.
– Скажите, я так и буду стоять? – проскользнули недовольные нотки в тоне барона.
– Отдайте ей приказ, она вас послушается.
– Прекрати обнимать мои ноги, встань и вытри слёзы! – без церемоний огрызнулся Давид Николаевич, скрывая за показной злостью подступающий шквал противоречивых чувств.
Руки мигом разомкнулись, девушка встала и вытерла глаза ладонью, другой рукой крепко цепляясь за рукав пиджака Асварова.
– Следуй за мной, – он прошёл к креслу и сел.
Фамильяр опустилась рядом, прямо на пол, не выпуская рукав из пальцев.
Аглая, поманив за собой Элиота, тоже поспешила сесть в свободное кресло. Эльф послушно встал за спиной хозяйки, и она мысленно воскликнула: – «Какой же понятливый!»
Давид Николаевич же, стуча пальцами по подлокотнику, косился на странного духа, рассматривая каждую черту лица. Курносая, россыпь веснушек, яркий румянец на щёчках и скулах. Совсем не похожа на его покойную супругу, разве что глазами: такие же насыщенно-зелёные с песчинками жёлтого.
Скрип двери и приближающиеся шаги Давид Николаевич воспринял как спасение, потому что уже тонул в этих омутах. Для себя он решил: вернётся домой и запишется к лекарю душ – нервы лечить. Где это видано – влюбляться в фамильяра!
– Барон Асваров? – дождавшись кивка, глава торгового дома поклонился и продолжил: – Меня зовут Эрнест Лауш Флаоре. Прошу прощения за испытанные вами неудобства. Рядом с вами находится дефектный материальный фамильяр, который выбрал вас хозяином и сам заключил с вами первичную связь.
– Разве такое возможно? – недоверчиво отозвался Давид Николаевич, рассматривая невысокого толстенького мужчину чуть старше него. Очевидно, тот был потомком иностранцев, двести лет назад основавших в этой стране торговый дом.
От внешности дионцев в нём не осталось практически ничего, кроме разреза глаз и ширины носа. На его голове наблюдались залысины, остальные волосы уже были седыми, и какими они были раньше, понять казалось нереально.
– Технология ещё не совершенна, – пустился в объяснения Эрнест Флаоре. – Примерно на тысячу материальных духов приходится около семидесяти бракованных. Обычно их отсекают ещё в процессе создания матричных кристаллов, но некоторые, к сожалению, относятся к типу фамильяров со спящим дефектом. Они полностью безопасны для тех, кого выбрали в хозяева, но попытка разлучить их с владельцем оборачивается неприятными последствиями.
– Например? – разговор Давиду Николаевичу не нравился всё больше.
– Вы видели дверь? Представьте, что случится с человеком, если он попытается остановить фамильяра своим телом?
– Если я правильно понимаю, вы сейчас намекаете, что я обязан купить этого духа?! – возмутился Давид Николаевич. – Это ваши проблемы, а не мои!
– Я не требую от вас купить её, а лишь предлагаю, – в успокаивающем жесте приподнял руки Эрнест, пытаясь хоть немного смягчить раздражённого гостя и мысленно ругая последними словами клятых магов. – За четверть стоимости, ровно столько, сколько стоит её кристалл и работа мага, создавшего базисный конструкт и внешность. То есть за шестьдесят тысяч. Остальные маги, которые допустили ошибки при формировании духа, не получат ни монеты. Также мы не претендуем на свои надбавки. Если вы откажетесь, мы попробуем разорвать связь, и фамильяр будет уничтожен. При принятии второго решения я предоставлю вам компенсацию морального ущерба в двадцать тысяч с контрактом о нераспространении того, что сегодня произошло.
– Мне нужно подумать, – закрыл глаза Давид Николаевич и откинул голову на спинку кресла.
– Дмитрий, принеси чай. Всем необходимо прийти в себя, – распорядился глава.
Аглая смотрела на отца и не понимала, почему он сразу не согласился. Это ведь так чудесно: из-за оплошности магов получить почти бесплатно своего духа.
Давид Николаевич, в отличие от дочери, прекрасно осознавал, сколь велика опасность подобного шага. До сегодняшнего дня он ничего не слышал о таких фамильярах. Чем они отличаются от других материальных? Не сменит ли она хозяина, заставив его жалеть о тратах? И как эта рыжая будет вести себя на людях? Вдруг она примет обычный лёгкий дружеский удар в плечо за угрозу и превратит его собеседника в фарш? Или, не дай бог, начнёт ревновать? То, что он дал себе клятву сначала устроить жизнь дочери и лишь потом жениться, означало, что уже года через два он начнёт подыскивать себе супругу из числа таких же, как он, – благородных, но не слишком богатых. Возможно, даже вдову. С такими всё же было чуть проще создать союз.
– Если у вас есть вопросы, я на них отвечу, – напомнил о себе Эрнест. – Достопочтенная Ирэн уже принесла подробное описание этой модели, вы можете его прочесть.
Давид Николаевич открыл глаза и протянул руку, забирая тонкую папку из заметно подрагивающих рук магички. Он мог лишь надеяться, что эта женщина не принимала участия в создании дефектного фамильяра, потому что, судя по выражению лица главы торгового дома, скоро изготовителей ждёт серьёзный разнос, а возможно, и увольнение.
Дмитрий уже успел принести чай и раздал его всем желающим. Давид Николаевич, отказавшись, открыл папку, и его брови мгновенно взлетели вверх.
– В чём дело, Ирэн? – тут же обеспокоился Эрнест.
– Глава, эта не та модель, о которой я подумала. Просто похожая. Это серия А-27, номер тысяча семьсот сорок. Я… я прошу прощения… – затараторила магичка.
– Вычту из зарплаты остаток стоимости кристалла! И чтобы больше такого не было! Ваши коллеги совсем обленились, уже А-шек начали портить! – рыкнул толстяк, врезав кулаком по собственной левой ладони.
Женщина вздрогнула и отвернулась, пряча слёзы. Дмитрий хотел было убраться из кабинета, но, вспомнив, что именно ему и придётся оформлять бумаги, обречённо сел в кресло.
– Давид Николаевич, дионцы от своих слов не отказываются, цена остаётся прежней, – извиняющимся тоном продолжил глава.
– Похоже, небеса решили воздать моему роду за столетие неудач, – позволил себе улыбку Асваров. – Я куплю её. Однако сначала хочу узнать, будет ли она себя вести так же, как сейчас?
– Когда маг сделает связь завершённой, фамильяр перестанет цепляться за вас. В данный момент она испытывает страх, что её заберут.
– Страх?
– Все дефектные не просто копируют эмоции, они их чувствуют. Пусть и не в той же мере, как мы. Но для материальных духов это серьёзный удар по их разуму, и они ударяются в крайности, как человек в состоянии аффекта. Как только она станет вашей полностью, страх исчезнет. У неё останется радость от удачно выполненных приказов и грусть, если что-то не удалось.
– А гнев? – нахмурился Давид Николаевич. – Если кто-то причинит мне вред? Я страж и хранитель города, и по работе мне приходится контактировать с теми, кто так или иначе покушается на мою жизнь. Не устроит ли она нападение из-за пустяка?
– Материальные обладают обширной памятью, и им не нужно всякий раз напоминать, что делать в каждой конкретной ситуации. Достаточно указать рамки, и они будут им следовать, пока вы не захотите их поменять.
– Вопросов больше нет, – и Давид Николаевич потянулся за чековой книжкой.
После этой покупки на его счету останется чуть больше шестидесяти тысяч. Увеличивать кредит он не хотел, уж лучше снова начинать откладывать. Учитывая, что в его доме появились целых два новых фамильяра, один из которых оказался обученным с большим энерго-кристаллом, он мог снова заняться садом и немного уменьшить расходы на питание, а ещё подумать об открытии какого-нибудь небольшого дела.
«Так, глядишь, понемногу и выправятся финансовые дела в семье», – подумал он.
– Куда ставить метку? – Ирэн уже почти пришла в себя, и лишь красные глаза напоминали о пролитых слезах.
Её было даже немного жаль. Перепутала модели, и теперь потеряет сорок пять тысяч монет. Давид Николаевич не знал, сколько получают маги, но это две его зарплаты плюс премия за боевое столкновение незначительной сложности. Обычные городовые такие деньги порой больше полугода зарабатывают.
– Ставьте между ключицами, – ответил он.
Преимущество взрослых фамильяров женского пола было в том, что благодаря наличию декольте им можно было не ставить метку на лицо.
Стоило магичке закончить колдовать, как девушка тут же успокоилась и выпустила рукав Давида Николаевича из пальцев. Повернув голову, она с улыбкой смотрела на хозяина и чуть покачивалась, словно под музыку.
– Лисёнок мой, – неосознанно сорвались с губ тихие слова. Так Давид Николаевич называл супругу в минуты нежности между ними. Это были чувства, которые заставляли сердце биться с особенной силой.
– Лисёнок твой, – ласково отозвалась рыжеволосая, протягивая руки и мягко сжимая ладонь хозяина. – Спасибо, господин!
Давид Николаевич размашисто стукнул себя по лбу, и успевая ещё дважды мысленно проклясть этот день, какие выгоды бы тот ни принёс семье. Ругательств он знал достаточно, однако большинство из них точно были не для благородного общества и тем более не для женских ушей.
– Барон Асваров? – испуганно переглянулись служащие торгового дома и его глава, пытаясь понять, как им действовать в ситуации, когда клиент, судя по выражению лица, готов им за что-то мстить.
– Всё в порядке, – шумно вздохнув несколько раз, Давид Николаевич смог вернуться в более-менее сносное состояние. – Документы готовы? Мы можем идти?
– Да, и, надеюсь, что вы не станете рассказывать подробности сегодняшнего дня. Я не хочу, чтобы пошли нехорошие слухи о моём Доме, – негромко произнёс Эрнест.
– Всенепременно. Аглая, пойдём, пока на нас ещё один фамильяр не кинулся. Третьего я уже не потяну.
– Да, папенька, – подпрыгнула с места девочка и сделала аккуратный книксен для всех присутствующих. – Всего доброго!
– Кому как, – глава покосился на магичку, заставив ту снова побледнеть. – Приходите к нам ещё, Ваше Благородие.
– Обязательно, – пообещал Давид Николаевич сквозь зубы.
Что-то всем подсказывало, что здесь он появится не скоро.
Лисёнок
Глава третья
На ночной патруль хранитель города вышел чрезвычайно нервным. Лисёнка он с собой не взял, а так нагрузил работой, что ей до утра хватит. А он к тому времени уже вернётся. Давиду Николаевичу требовалось составить список правил, чтобы фамильяр могла сопровождать его. Какая разница, обучена она или нет: без калибровки выходить с ней на работу было опасно для окружающих.
Он встретил Егора на проспекте Эмиссаров. Напарник нерадостно освещал улицу «двойным фонарём».
– С кем подрался, Егорка? – хмыкнул Асваров, оценивая необычный вид коллеги.
– С братом, – потупился тот, поправляя белые манжеты, торчащие из рукавов мундира. – Только не спрашивайте почему. Мы день рождения его жены отмечали, и я не помню, как это случилось.
– А ты помнишь, как он тебя? С двух рук или по очереди? – позволил себе шутку Давид Николаевич. – Очень подчёркивает твои карие глаза…
– Не смешно, – отвернулся напарник и зашагал по тротуару. – Мне фамильяр Настасьи только к вечеру успел отёк снять. Магия ускорения регенерации у неё слабовата.
– За сколько купил, если не секрет?
То, что Егорка брал модель ранга «В», Асваров уже догадался по упоминанию об уровне её заклинаний. Это были самые слабые фамильяры из всех представленных.
– За семьдесят. Лира без боевых способностей, для домашних нужд, и то, обучать её ещё многому. А почему спрашиваете, Давид Николаевич? Решили всё-таки купить дочурке духа?
– Уже приобрёл. Она осталась довольна.
– И за сколько?
– Сто шестьдесят.
– Солидно, – прищёлкнул языком Егор.
– И себе одного…
– В лотерею выиграли, Давид Николаевич?
– Можно сказать и так, но кредит взять пришлось. Оба помощника были со скидкой, а я скидки люблю. Не удержался, – рассказывать о том, что его фамильяр с дефектом, он не стал. Это действительно можно посчитать выигрышем, учитывая информацию о том, что происходит отсеивание матричных кристаллов.
– И где же ваш?
– Дома оставил, её пока рано в люди выводить.
– Её? – не оставил без внимания Егор важное уточнение. А потом вспомнил, о чём ему втолковывали при трудоустройстве, и поспешно произнёс: – Извините.
– Всё в порядке, – не стал обижаться Давид Николаевич, но взгляд всё же увёл.
Егор вздохнул, ругая себя за забывчивость. Его напарник за пару месяцев совместной службы ни разу не показал скорбь, но все в округе знали, что полгода назад его супруга была убита «гастролёрами». Они же в этом городе и сгинули, выбрав не ту цель для развлечения. Ходил слух, что на Олесю Вячеславовну указал местный криминалитет, чтобы отомстить за свою сложную жизнь в городе. Однако даже то, что среди душегубов был благородный, пусть официально и изгнанный из рода, их не спасло. Тело последнего так и не было найдено, по документам считается, что он единственный сбежал. Но Егор не верил в это.
Городовых в ранге стражей в Ридорре было всего двадцать три на почти три сотни тысяч жителей. Из них статусом хранителей были наделены только четверо. Ещё два хранителя относились к магической братии и семеро к аристократии. Эта наградная должность значительно упрощала возможность использования боевых заклинаний на улицах. Насколько знал Егор, все хранители владели неким амулетом, внешний вид которого оставался неизвестным, и именно он призывал метку над точкой столкновения, подтверждая правомерность действий. Стражи и остальные служащие, которые не обладали правом применения боевой силы, могли использовать заклинания попроще: подавляющие и защитные.
– Как-то тихо, – вздохнул Давид Николаевич спустя пару часов неспешной ночной прогулки по городу.
– Может быть, в следующий раз в штатском по питейным погуляем? Узнаем чего и отдохнём заодно…
Егор припомнил, как старший коллега учил его собирать слухи и грамотно выуживать сокровенное из пьяных голов.
– Часто так делать нельзя, примелькаемся, – заметил Асваров. – Меня и так некоторые в лицо знают. Не хватало ещё, чтобы всякая шелуха запомнила. Пока причин гулять среди пьяниц нет. Подозреваю, что кто-то снова слил наш график и маршрут. Давай завернём к швейникам?
– Не наш район, – всё же решил напомнить напарник.
– А мы никому из задержанных об этом не скажем, – улыбнулся Давид Николаевич, поворачивая в сторону улицы Пряжной.
Всего час патруля, и казённый сканирующих дух Егора обнаружил подозрительное присутствие живого человека внутри закрытой лавки. Человека, который весьма удивился обнаружить служителей закона при покидании помещения через окно.
– Улов небольшой, но примечательный, – Давид Николаевич рассматривал небольшое клеймо на руке вора, означающее, что его уже сажали за похожий проступок. А значит, на этот раз он уедет на рудники минимум года на три.
– Люблю смотреть, как они молча матерятся, – хмыкнул Егор, наблюдая за открывающимся ртом пойманного, из которого не раздавалось ни звука.
Безмолвие по умолчанию накладывалось на любого задержанного, позволяя защититься от возможных духов-помощников. Конечно, у бедного воришки их быть не может, но протоколу нужно следовать неукоснительно, поскольку раз в год и у пропащих фамильяры встречаются.
– Сопротивление запишем?
– Конечно, – повёл плечами Асваров.– Ещё пару лет сверху, – сообщил Егор правонарушителю, заставляя того заткнуться и перестать вырываться из зелёных пут. Сбежать от чар Лианы было невозможно, если она вошла в радиус поражения.
Сдав преступника в ближайший участок, напарники вернулись на маршрут. Как и ожидалось, больше ничего не произошло, кроме досмотра подозрительного мужчины, который гулял ночью у институтских общежитий с небольшой подзорной трубой. Стражи, попугав вероятного вуайериста, отпустили его с миром, изъяв компрометирующий предмет. Забрать его он сможет, если подробно распишет, для чего носил с собой оптический прибор. Но что-то подсказывало городовым, что внятную причину он придумать не сможет, а потому поостережётся приходить. Всё же это риск получить штраф за аморальное поведение.
Рассвет встретил напарников на набережной широководной Галии. Обойдя причалы, мужчины вернулись в здание управы для отчёта и разошлись по домам.
После короткого сна Давид Николаевич занялся своим фамильяром. И в первую очередь запретил ей сидеть на полу у кровати, когда он спит.
– Занимайся домашними делами или сиди в кресле в гостиной, но так больше не делай! – недовольно озвучил он, всё ещё ощущая неприятные мурашки по телу после того, как при пробуждении обнаружил пристальный взгляд его новой собственности. То-то ему разные дикости снились: погони и нападения.
– Хорошо, господин, – всплакнула Лисёнок, расстроившись, что её поведение не понравилось хозяину.
Давид Николаевич хотел было запретить ей плакать, но что-то остановило его. Сегодня он будет так много ей запрещать, что это может подождать.
– Папа! – раздался счастливый голос из коридора. – Папа, ты не представляешь, какие у всех были лица!
– Ты взяла фамильяра в школу?! – мгновенно догадался отец, выходя из комнаты.
– Ты не запрещал, – дочь тут же отступила назад, врезаясь в подхватившего её за плечи Элиота.
– Верно… – вздохнул Давид Николаевич, напрягая память. Вчера у него просто не осталось на это времени. Ругать её не имело смысла, он прекрасно знал, как его девочка любила щегольнуть перед одноклассниками.
– Как ночь прошла? – воспользовалась заминкой Аглая, меняя тему.
– Спокойно. Один пойманный вор в списке достижений, – ответил Давид Николаевич, решив, что про второй случай его крошке знать определённо не следует. – А у тебя как дела?
– Пятёрки по математике и физике и четвёрка за диктант. Поторопилась и в слове «параллелепипед» не там двойную «л» написала. Исправила, но, сам знаешь: наш учитель терпеть не может помарки и снизил мне балл.
– Аглая, ты не можешь заняться обедом? Заодно Элиота поучишь. Мне Лисёнка надо готовить, она завтра со мной на работу пойдёт.
– Хорошо. Идём, Элиот, буду посвящать тебя в таинства нашей кухни, – деловито произнесла юная баронесса.
– Да, госпожа, – ответил эльф с улыбкой, чуть склонив голову к плечу.
В следующий час рыжеволосый дух сидела напротив Давида Николаевича и внимательно, не перебивая, слушала его речь. Огромное количество задач заставляло её радоваться тому, как сильно она нужна своему хозяину. Ведь иначе он столько бы не говорил.
– Тебе всё понятно? – закончил перечислять правила Давид Николаевич, чувствуя, что нужно было взять в спальню графин с водой.
– Да, господин, – бодро кивнула Лисёнок. Но для себя решила, что безопасность хозяина на первом месте. И если придётся выбирать между сохранностью его жизни и выполнением приказа, она выберет первое, как бы он потом ни ругался. – А когда мы пойдём к магу управы, чтобы вы могли использовать мой боевой потенциал?
– Когда он вернётся из командировки. Тебя этот вопрос вообще волновать не должен, – чуть поморщился Давид Николаевич, понимая, что к вольнодумству материальных духов придётся привыкать. Ведь они, считай, что слуги. Исполнительные, верные, но обладающие разумом. – Твоё задание на этот день – сад. Нужно подготовить землю к посадкам, проверить деревья и обрезать засохшие ветви. Всё необходимое найдёшь в сарайчике. На выходных займёмся покупкой рассады и саженцев.
Его покойная жена любила сад. Постоянно что-то выращивала, экспериментировала. Аглае эта черта не передалась. Максимум дочь могла полить цветы да сорвать плоды с деревьев и кустов. У самого Давида Николаевича не хватало времени, как и желания, следить и давать указание на каждое действие своим духам. Нет, участок не пришёл в запустение, прошло слишком мало времени, но к зиме сад никто не готовил и ему требовался уход. До лета оставалось всего ничего. Скоро закончатся занятия у школьников. Его дочь в этом году выпускается из школы и должна определиться с дальнейшей судьбой. В институты принимают с шестнадцати, поэтому было ещё время подготовиться к сложным вступительным экзаменам. А может пройти двухгодовое обучение в училище и найти работу. Или же целиком посвятить себя борьбе за место под солнцем и вернуться в нестройный ряд элиты этого города. Первые шаги для этого уже были сделаны. Но учёбу тянуть параллельно придётся, план отступления ещё никому никогда не мешал.
За обедом Аглая, позабыв об этикете, который соблюдала все эти дни, ожидая покупки фамильяра, взахлёб перечисляла плюсы Элиота. Как он поддерживал её при подъёмах и спуске по лестнице, открывал для неё двери и грозно смотрел на прохожих, которых она считала подозрительными. Аглая не сидела сложа руки и обучала его при каждом удобном случае. Её настроение было прекрасным. Так же, как и у Давида Николаевича, для которого счастье дочери было важнее всего.
Раздавшийся стук в дверь заставил обоих вздрогнуть. Аглая испуганно посмотрела на отца, тот успокаивающе улыбнулся ей.
К ним редко приходили гости. А это значило, что, скорее всего, что-то случилось в городе. Асваров поднялся, вытер губы салфеткой и вышел в прихожую.
За дверью ожидал Фёдор Астахов, один из стражей.
– Давид Николаевич, здравствуйте. Я знаю, что у вас выходной, но буквально на соседней улице злоумышленник заперся в доме и угрожает убить целую семью. У него фамильяр со сканером, и из-за этого мы не можем незаметно попасть в здание. А у вас…
– Я понял, – развернувшись на пятке, Давид Николаевич схватил сапоги, быстро обулся и прямо в халате и пижаме выскочил из дома.
– Господин? – раздался вопрошающий голос Лисёнка, выглянувшей из-за заборчика, огораживающего сад.
– Останься, у тебя есть задание!
И стражи что есть духу побежали по тротуару.
– Фёдор Алексеевич, он что-нибудь требует? – на бегу осведомился Асваров.
– Угрозы на нашем языке он хорошо выучил, а вот остальное… – махнул рукой Астахов. – Мы почти ничего не поняли, он орёт в основном на гританском. Что-то про Леона эн Сиа.
Этого убийцу посадили буквально неделю назад. Дали пятнадцать лет. Это значило, что разбушевавшийся либо желающий его смерти, потому что все были потрясены столь низким сроком заключения, либо тот самый таинственный напарник, которого так и не поймали, и теперь он хочет, чтобы Леона выпустили.
Стражи домчали до места всего за пару минут. Двухэтажный дом оцепили, не подпуская к нему никого, в том числе и немолодого мужчину, судя по всему, главу семейства, поскольку он был единственным, кто пытался прорваться к дверям.
– Сколько членов вашей семьи в доме? Есть ли там взрослые мужского пола, кроме преступника? – первое, что спросил Асваров, подходя к седоволосому мужчине: не время было представляться – дорога каждая минута.
– Там… шесть человек. Няня и фамильяр на рынок отбыли. Мама моя в доме, жена, две дочери, сын и его подруга из школы. Моему сыну пятнадцать, – чуть не плача отозвался мужчина, прижимая руку к сердцу и опускаясь прямо на брусчатку. – Сделайте что-нибудь, молю, у меня, кроме них, никого…
Асваров прикрыл веки, анализируя ситуацию. Вероятно, все заложники находятся либо в одном месте, либо где-то заперты и рядом с шантажистом ровно столько людей, сколько тот может контролировать, то есть один или двое пленников. Прищёлкнув пальцами, Давид Николаевич мысленно обратился к зелёному камню в браслете, сосредотачиваясь на его образе, а затем начал говорить, тщательно подбирая каждое слово:
– Лиана, под Сокрытием проберись в дом, захвати Путами взрослого мужчину и погрузи комнату в Безмолвие. Если его фамильяр окажется материальным, свяжи его тоже. Но перед этим наложи Щит от заклинаний на заложников. Их шестеро: один юноша, остальные женщины. Скорее всего, будут находиться рядом. Их безопасность – первоочередная задача! Как закончишь, открой ближайшее окно с выходом на улицу. В случае нападения держи Щит, Безмолвие и Путы до последнего!
Его дух, так и не явив себя, устремился в дом. Несколько минут было тихо. Стражи напряжённо вглядывались в окна, занавешенные шторами. Седой мужчина молился, подняв глаза к небу.
В это время Лиана, обойдя все сигнальные нити, обнаружила пятерых связанных заложников в кладовой и мужчину, сидящего на диване в гостиной. Рядом с ним сидела последняя заложница, к боку которой преступник прижимал солидного размера нож. За спинкой дивана стоял фамильяр, несомненно, материальный.
Лиана вытянула вперёд руки и растянула под полом сразу два заклинания. Они активировались одновременно по еле слышимому шёпоту. Фамильяр врага заметил неладное, но ничего не успел сделать: безмолвие запечатало губы всех троих, а пробившие пол и диван лианы оплели только двоих, особенное внимание уделив руке мужчины, не давая ему всадить нож в девушку.
Бедняжка рванулась вперёд, запнулась о столик и ласточкой упорхнула через него. Это спасло её от огненного шара, пролетевшего в метре над полом, который запустил фамильяр без единого жеста и слова. Комнате тоже повезло: заклинание врезалось в камин. Пламя полыхнуло, но по стене не поползло.
Золотоволосый дух Асварова, одной рукой продолжая удерживать лианы, моментально оказалась рядом с заложницей и махнула другой ладонью, отражая появившимся щитом второй пламенный шар прямо в окно.
