Ольга Ваулина
Не бойся удаленки: История Марка и Алены + Гид для начинающих
Глава 1: Город Одиноких Огней
Марк повернул ключ в замке своей квартиры на 21 этаже. Пятница, вечер. За спиной осталась еще одна бесконечная неделя в банке, в душном кабинете службы безопасности, наполненном запахом дешевого кофе и чужого раздражения. Работа высасывала все соки: вечное напряжение из-за ответственности, невысокая зарплата, которая никак не росла, начальство, требующее невозможного, и «добровольно-принудительные» переработки по выходным или вечерам, которые обещали оплатить, но почему-то всегда «забывали» внести в ведомость. А главное – этот нескончаемый поток людей, их проблемы, их подозрения, их негатив. Для Марка, интроверта до мозга костей, это было ежедневной пыткой, после которой хотелось только одного – спрятаться.
Дома его никто не ждал. После тяжелого развода полтора года назад он остался один. Первую зиму он ютился в крошечной, ледяной комнате у какой-то старушки, постоянно простужаясь и чувствуя себя абсолютно потерянным. Потом временно приютил друг на своем диване. Сейчас у него были собственные стены – голый бетон и стеклопакеты, купленные в ипотеку в только что сданной новостройке. Но эти стены не грели. Они лишь подчеркивали его одиночество.
Он сбросил жесткие офисные ботинки, стянул галстук. Переоделся в старые спортивные штаны и футболку. Сегодня по плану – ремонт. Нужно было доделать кусок стены в единственной комнате – зашпаклевать и подготовить под покраску к выходным. Он включил музыку погромче, старый рок, который слушал еще в юности, и взялся за шпатель. Физическая работа немного отвлекала, позволяла не думать о бессмысленности его нынешнего существования, о том, что ему уже за тридцать, а он все еще не нашел своего места в жизни. Руки двигались почти автоматически, нанося и разравнивая вязкую смесь. Он скучал по Роки, своему стаффорду, который остался с бывшей женой. Редкие встречи с псом, на которые удавалось выкроить время раз в месяц, были как соль на рану – Роки радовался ему как сумасшедший, а потом приходилось снова уходить, оставляя его с тоскливым взглядом.
Закончив со стеной уже затемно, Марк почувствовал приятную усталость в мышцах, но душевная пустота никуда не делась. Он смыл с рук строительную пыль, достал из холодильника пачку пельменей – его обычный ужин холостяка. Сварил, поел, безвкусно, глядя в темное окно на россыпь огней ночного города. Миллионы огней, миллионы людей – и он один в этой бетонной коробке на 21 этаже. Чувство тоски накатило с новой силой. Чтобы отвлечься, не скатиться в жалость к себе, он взял старенький ноутбук, устроился на раскладушке, служившей ему кроватью, и открыл открыл популярную социальную сеть – просто полистать ленту, посмотреть чужие фотографии, убить время перед беспокойным сном.
И тут в углу экрана всплыло уведомление о новом сообщении. От незнакомой девушки. Алена. Фотография на аватарке – улыбчивая, живая, с умными, немного лукавыми глазами, обрамленными копной непослушных темных волос. Сообщение было неожиданно простым и прямым: «Привет. Увидела тебя в участниках группы городского фестиваля фудтраков. Зацепил твой комментарий про крафтовое пиво :) Давай пообщаемся?».
Марк удивленно перечитал сообщение. Ему давно никто не писал первым просто так, тем более девушки. Он зашел на ее страницу. Алена. Работает в сфере организации выставок и рекламы, судя по фотографиям с мероприятий и репостам статей про маркетинг. Много фотографий с маленькой девочкой – видимо, дочка. Посты написаны легко, с юмором, иногда с ноткой самоиронии. Что-то в ней было настоящее, живое, не похожее на глянцевых кукол из соцсетей. Что-то, что его зацепило. Он колебался пару минут – стоит ли отвечать? Он так давно не знакомился, чувствовал себя неловким и неуверенным. Но потом махнул рукой – что он теряет? – и напечатал: «Привет. Почему бы и нет? Комментарий был от души, пиво и правда было отличное :)».
Он не ожидал быстрого ответа, но тот пришел почти сразу. Завязалась переписка. Они болтали о фестивале, о музыке, о работе. Марк, к своему удивлению, отвечал довольно легко, Алена умела задавать вопросы и поддерживать разговор. На следующий день она написала: «Извини, вчера убежала. Сейчас еду на пары – пытаюсь научить студентов уму-разуму :)». Пары? Оказалось, Алена по выходным преподавала основы маркетинга в местном университете. Она рассказывала об этом с юмором, делилась забавными историями. Марк читал ее сообщения, и ему становилось все интереснее. Он давно не общался с девушками, которые не только чего-то требовали от жизни, но и сами горели каким-то делом, стремились к развитию. В Алене чувствовалась эта внутренняя энергия, которой ему самому так не хватало.
Их общение в сети быстро переросло в желание встретиться. Марк волновался перед первой встречей, как подросток. Они договорились выпить кофе в небольшой уютной кофейне в центре города. Алена оказалась еще симпатичнее, чем на фото – живая мимика, заразительный смех, умный взгляд. Марк, обычно замкнутый с незнакомыми людьми, с удивлением обнаружил, что ему легко и интересно с ней разговаривать. Она рассказала о своей работе в ивент-агентстве – о вечном цейтноте, капризных клиентах, но и об интересных проектах. Рассказала о своем недавнем разводе, о дочке Лизе, которой было три с половиной года. Марк слушал, немного напрягшись при упоминании ребенка – это была для него новая, неизведанная территория. Но Алена говорила об этом спокойно, без надрыва и не пытаясь его чем-то «нагрузить». Она просто делилась своей жизнью.
Их встречи стали регулярными. Долгие прогулки по осеннему городу, походы в кино на артхаусные фильмы, которые нравились им обоим, обсуждение книг, музыки, планов на будущее, которых у Марка, по сути, и не было. Он познакомился с Лизой – очаровательной, любознательной и смешной девчонкой, которая сначала смотрела на него с недоверием, а потом стала показывать ему свои рисунки и требовать читать ей сказки смешными голосами. Марк видел, как непросто Алене одной совмещать требовательную работу и заботу о дочке, восхищался ее энергией и стойкостью. Их отношения, построенные на взаимной симпатии, поддержке и понимании общих трудностей, становились все крепче. Он впервые за долгое время почувствовал, что не одинок.
Глава 2: Под Одной Крышей: Любовь, Банк и Старый Друг
Прошло несколько месяцев. Чувства Марка и Алены крепли с каждым днем. Они поняли, что хотят быть вместе постоянно, делить не только радости выходных, но и будничные заботы. Ремонт в квартире Марка все еще был далек от завершения – денег на стройматериалы и рабочих катастрофически не хватало с его банковской зарплаты. Посовещавшись, они приняли смелое решение: Марк переехал к Алене и Лизе в ее небольшую, но уютную студию. Это был важный шаг для обоих, полный надежд и некоторой тревоги – смогут ли они ужиться втроем (а скоро, как оказалось, и вчетвером) на маленькой площади?
Именно в этот непростой период, когда они только начинали строить совместный быт, раздался тот самый звонок от бывшей жены Марка. «Марк, я больше не могу с Роки… Я отдам его в приют». У Марка перехватило дыхание. Роки в приюте? Его верный пес? Слезы навернулись на глаза. Он не мог этого допустить. Вечером, когда Лиза уже спала, он сбивчиво рассказал все Алене. Финансовое положение у них было шатким. Взять большую, активную собаку в крошечную студию, когда и самим места едва хватает? Это казалось безрассудством. Марк был готов к отказу, к предложению поискать Роки новых хозяев. Но Алена, увидев его отчаяние и любовь к собаке в его глазах, обняла его и сказала просто: «Значит, забираем. Мы же семья. Что-нибудь придумаем».
И они забрали Роки. Пес, сначала напуганный и растерянный после долгой разлуки и переезда, быстро понял, что попал домой. Лиза была в абсолютном восторге от «большой собачки», а Роки, умный и добрый пес, сразу принял девочку и стал ее верным защитником и партнером по играм. Его присутствие наполнило их маленькую квартиру особым теплом и радостью, несмотря на тесноту и дополнительные хлопоты. Теперь Марк каждый день, уходя на ненавистную работу в банк, оставлял дома трех своих любимых существ, и это давало ему силы держаться.
Жизнь потекла своим чередом. Утром – суматошные сборы: накормить Лизу, вывести Роки, собраться самим. Потом Марк ехал в банк, Алена – в свою выставочную компанию. Рабочий день тянулся бесконечно. Вечером – усталые возвращения домой, ужин на скорую руку, игры с Лизой, короткая прогулка с Роки, домашние дела. Сил и времени друг на друга почти не оставалось. По выходным они старались выбираться куда-нибудь все вместе – в большой парк, где Роки мог вдоволь набегаться, а Лиза – покататься на качелях, иногда за город к друзьям на дачу, или просто бродили по центру, заходя на уличные фестивали, которые Алена знала по своей работе. Эти редкие моменты совместного отдыха давали им силы и напоминали, ради чего они все это терпят.
Марк видел, как выматывается Алена. Ненормированный график в ивент-агентстве, постоянные стрессы, капризные клиенты, невысокая зарплата – все это накапливалось как снежный ком. Она все чаще говорила о том, что хочет сменить сферу, найти что-то более стабильное, осмысленное, что позволяло бы ей видеть, как растет Лиза. Марк горячо поддерживал ее в этих поисках, восхищаясь ее смелостью, но сам пока не решался на перемены. Банк был опостылевшим, но знакомым болотом, дававшим хоть какую-то иллюзию стабильности.
Однажды вечером, после особенно тяжелого дня у обоих, Алена сказала: «Знаешь, Марк, я так больше не могу. Эта работа высасывает из меня все соки. Я решила – буду искать что-то другое. Уходить. И тебе, мне кажется, тоже давно пора что-то менять. Ты же несчастлив в этом банке, ты угасаешь там с каждым днем, я же вижу».
Слова Алены, ее решимость стали для Марка тем самым толчком, которого ему не хватало. Он и сам давно вынашивал мысль об уходе, но боялся неизвестности. Пример Алены, ее вера в него, придали ему смелости. «Может, ты и права, – сказал он, впервые за долгое время чувствуя не только усталость, но и проблеск надежды. – Но что я умею? Кому я нужен?..»
«Ты многое умеешь! – горячо возразила Алена. – У тебя золотые руки, ты умный, ответственный. Нужно просто найти свою нишу. Давай искать вместе? Поддержим друг друга».
Этот разговор стал поворотным моментом. Они решили действовать. Вместе.
Глава 3: Поиски, Ошибки и Тень Выгорания
Начался новый этап – этап активных поисков и, увы, новых разочарований. Алена, используя свои старые контакты и организаторские навыки, довольно быстро нашла, как ей показалось, хороший вариант – работу в благотворительном фонде. Она стала руководить волонтерами и проектами помощи детям. Работа была интересной, наполненной смыслом, коллектив подобрался хороший, и Алена с энтузиазмом погрузилась в нее. Хотя она и понимала, что эта сфера требует огромной эмоциональной отдачи и часто стирает границы рабочего времени.
Марк же, вдохновленный решимостью Алены и окончательно уставший от банка, наконец сделал шаг в неизвестность – уволился. Он решил вернуться к тому, что ему действительно нравилось – работе с деревом. Арендовал небольшой уголок в столярной мастерской, снова начал делать на заказ ширмы для кафе, оригинальные полки, разделочные доски. Он создал страничку в соцсетях, сделал несколько образцов, пытался найти клиентов через знакомых и онлайн-площадки. Он вложил в это дело последние сбережения и всю душу. Но история повторилась, как и в первое начинание. Заказов было катастрофически мало, дохода почти не было. Он умел делать красивые вещи, но совершенно не умел их продавать и продвигать. Через несколько месяцев стало ясно, что это снова тупик. Деньги таяли, а отчаяние росло.
Чтобы хоть как-то сводить концы с концами и не сидеть на шее у Алены (которая тоже работала на не самой высокой зарплате в фонде), Марк устроился консультантом в какой-то сервис с выездами к клиентам. Работа оказалась еще хуже, чем он мог себе представить – морально тяжелая из-за постоянного общения и необходимости «впаривать» услуги, физически утомительная из-за разъездов и тяжелых сумок с материалами. Он чувствовал себя полным неудачником, обманувшим ожидания Алены и свои собственные. Вернулась старая «подруга» – тревога, а вместе с ней и сигареты. Он снова начал курить, тайком от Алены, пряча пачку в кармане куртки и пытаясь зажевать запах жвачкой. Но Алена все равно заметила – по запаху от одежды, по его нервозности. Состоялся тяжелый, но честный разговор. Марк чувствовал себя ужасно виноватым, но и загнанным в угол.
«Марк, так не может продолжаться, – сказала Алена твердо, но с сочувствием в голосе. – Эта работа тебя разрушает. И курение – это не выход, ты же знаешь. Это просто бегство от проблемы. Нужно искать дальше. Не получилось с деревом, не получилось с этим – значит, ищем другое. Главное – не сдаваться».
Ее вера в него, даже в этот момент его слабости, снова помогла ему не опустить руки. Он пообещал бросить курить (и на этот раз действительно постарался) и начал искать новую работу, уже без иллюзий по поводу собственного бизнеса. Проработав консультантом всего пару месяцев, он нашел вакансию менеджера по снабжению на небольшом производстве металлоконструкций. Зарплата была чуть выше, чем в банке, работа понятнее и не требовала постоянного общения с клиентами. Он ухватился за этот вариант как за спасательный круг.
Но очень скоро выяснилось, что и здесь не все гладко. Начальник, владелец фирмы, оказался человеком настроения, склонным к вспышкам гнева. Марк снова оказался в атмосфере постоянного стресса и нервотрепки, боясь сделать ошибку и попасть под горячую руку. Он опять возвращался домой выжатым и раздраженным. Круг замкнулся. Он чувствовал себя абсолютно потерянным и не видел выхода.