Оллин М.
Ищейка. В смутное время не теряй головы

Полная версия

Пролог

После того как в далеком две тысячи двадцать пятом году на Землю упал метеорит, как его потом назвали Аркус, пять континентов и все острова ушли под воду, забирая добрую часть человечества. Территория, включающая в себя Европу и оставшуюся небольшую площадь Азии, стала для выживших пристанищем. Они назвали материк Новый свет и разделили на четыре Кордона: Западный, Восточный, Северный и Южный. Вместо привычных тогда стран люди объединились в кланы.

Мы – клан Ищеек Восточного Кордона, еще нас называют охотниками за артефактами. Артефакты – это осколки того самого Аркуса размером с детскую ладонь, разбросанные по всему материку. Со временем люди заметили, что артефакты не просто куски камня. Всего есть три вида осколков их классифицируют по цветам: серые- светочи, стерев верхний слой ими освещают помещения, а пластины из них используют в налобных и карманных фонарях, далее синие- целебные, они помогают заживить раны, а пыль из них добавляют в настойки от простуды, и последние красные- самые опасные, при трении воспламеняются, а при броске взрываются, есть еще осколки, которые при взаимодействии с водой выделяют ядовитый газ, если вдохнешь его в лучшем случае придется заново учиться ходить и держать ложку, а в худшем…ну Вы поняли.

В нашем Кордоне помимо нашего еще есть три клана: Знающие, Кормильцы и Владеющие. С каждым из них подробнее я познакомлю Вас позднее.

А, кстати, я- Кира и покажу Вам новую реальность, понравится она вам или нет, решайте сами, а я ,пожалуй, начну…

Глава 1. Не тот поворот

– Бред какой-то…– задумчиво бормочет Ник, поправляя очки.– Тут должен быть поворот, а мы уткнулись в стену.

– Может карта не такая уж и точная, как убеждал нас Боди?– Я пытаюсь рассмотреть карту вместе с Ником, но не могу ничего разобрать в этих каракулях, что начеркал старик. Боди- Первый из Ищеек, один из создателей нашего клана и всего Восточного Кордона. Ходят слухи, что он обошел все четыре части Нового света и знает каждый его уголок, видел рождение могущественных кланов и смерть слабейших. Но что-то мне подсказывает, что он сам эти слухи и пустил: « Вы еще в пеленки ссались, когда сам Рамус просил помочь ему взять власть у Владеющих»– говорил он нам, и мы вежливо кивали в знак уважения, хотя знали, что Рамус обычный торговец на границе с Северным Кордоном, с которым Боди не редко глушил пиво обсуждая «план по захвату Нового света». Но по большей части Первого уважали за возраст, в наших условиях дожить до шестидесяти лет невероятная удача, а Боди в этом году стукнуло шестьдесят девять. Поэтому к нему ходили за советом начинающие, да и уже бывалые ищейки, а ребетня с открытым ртом слушали его истории похождений, пусть половина из них и звучали, как бред сумасшедшего.– Может он что-то пропустил?

– Ага, пару стаканов хмельного перед тем как нарисовать нам это – проворчала Лика, тоже пытающаяся разглядеть хоть что-то понятное на карте.– И что делаем? Пойдем обратно?

– Попробуем пройти чуть дальше, может он будет там?– предложил Ник и убрал карту в рюкзак. Поправив свой налобный фонарь, он направился вперед.

– Нервничает.– прошептала Лика, кивком указав на парня.– Не нравится мне это.

– Это его первая вылазка в качестве проводника, думаю каждый из нас бы нервничал.– ответила я.

В каждой группе ищеек был проводник. Он читал карты и координировал остальных. Им становился самый опытный охотник, на счету которого должно быть не менее десяти удачных походов. Мой двоюродный брат Ник как раз был таким. Он хорошо ориентировался на местности, мог рассчитать точное время похода и даже спрогнозировать погоду. И пусть Ник младше остальных проводников (в среднем ими назначали в возрасте тридцати лет, а брату через месяц будет только двадцать четыре), старейшины все же решили поставить его руководить нашей вылазкой. Его отец, брат моей мамы, очень им гордился, хоть и считал, что в проводники ему рановато. Дядя Джозеф всегда говорил: «Возраст в нашем мире не просто цифры, а показатель опыта.»

Особой важностью поход не отличался: нам доверили найти серые артефакты, по словам Боди они находятся недалеко от границы с Пустошью и короткая дорога вела через Подземье. Но отчего-то коленки потряхивало. Либо, это нагоняемый непроглядной тьмой и гнетущей тишиной страх, либо предчувствие проблем. Я очень надеялась на первое. Страх стал неотъемлемой частью жизни, иногда он оказывается очень даже полезным, а вот к проблемам привыкнуть не получается. Отогнав плохие мысли, я поправила лямки рюкзака и пошла за Ником.

Подземье -это длинные и запутанные тоннели бывшего метрополитена, сейчас же они заброшены, а некоторые и вовсе обвалились. Детьми мы любили спускаться сюда и играть в следопытов, в сами тоннели нам ходить запрещали, но бывшая станция была в нашем распоряжении.

– Скоро обед, а мы еще даже не дошли до станции- спустя час нашего пути вздохнула Лика, собирая свои черные как смоль волосы в низкий хвост.– Становится душно, нет?

– Да воздух спертый, может впереди обвал?– я подошла к Нику, который остановился, чтобы достать бутылку с водой.

–Новых обвалов давно не было, Декстер бы сказал – ответил брат.– Где же этот хренов поворот?!

– Декстер – это тот охотник, с которым ты разговаривал утром?– уточнила я.– Раньше его не было в нашем поселении, кочевой?

–Да, они с Боди и отцом раньше были в одной группе, сейчас он сам по себе. -Ник двинулся дальше, не теряя надежды найти поворот.

– Почему он не стал старейшиной? Получается, сорок пять ему уже есть.– догнала нас Лика.

– Отец говорит, он ищейка до мозга костей сидеть в совете и не выходить за границы клана ему не прельщает.– внезапно Ник замер.– Что за…

Мы остановились на перекрестке тоннелей и судя по лицу брата тут его быть не должно, по крайней мере Боди не указал его. Ник ревностно начал рассматривать карту, а мы с Ликой старались не произносить и звука, чтобы еще больше не нервировать проводника.

–Быть этого не может!– казалось еще чуть-чуть и несчастный клочок бумаги воспламенится в руках Ника.

–Что такое?– я подошла и заглянула в карту, надеясь, что там вдруг все стало понятно.

– Не тот поворот.– выдохнул брат.– Мы свернули не туда еще в начале. Гребанный старик со своими закорючками! Как я мог так ошибиться?!

– не переживай ты так- положив ладонь на плечо парня, успокоила Лика. Главной суперспособностью подруги является ее умение разрядить обстановку. Сама она никогда не проявляла ярких эмоций, пусть и ворчала , как старушка, но не устраивала истерик и не поддавалась панике.

Лика родилась и выросла в клане Знающих и должна была как и остальные работать в архиве: переводить книги на современный язык¹, составлять учебные пособия для школ в других кланах, а так же ухаживать за рукописями. Но размеренная и однообразная жизнь оказалась не для нее и она пришла к Ищейкам, хоть этим и вызвала недовольство у главы клана Николь, которая так же по совместительству ее старшая сестра. Благодаря ее способности держать голову холодной и впитывать информацию, как губка Лика быстро усвоила основы нашего ремесла. И вот спустя год нахождения здесь ее поставили к нам в группу.

Мы быстро нашли общий язык и даже сдружились. Брат же первые пол года усердно игнорировал ее существование. Он был недоволен тем, что Лику отправили в поход так быстро, а ему потребовались почти четыре года обучения² перед его первой вылазкой. Но потом оттаял и смирился.

– Да, может вернемся обратно и начнем сначала?– предложила я.– Всё равно не далеко ушли.

– И потеряли время.– пробурчал Ник, вновь рассматривая карту.– Ладно, давайте устроим небольшой привал и пойдем обратно.

Мы отошли от перекрестка и расположились на рельсах для привала.

– Чем займемся после похода? – жуя сэндвич спросила Лика.– Может сходим к Знающим? Пошатаемся по архивам?

–Можно- согласно кивнул Ник.– В прошлый раз я нашел клёвый журнал с картинками, Риёк говорит их раньше называли комиксы.

–Да только журналы с картинками нам и подходят,– усмехнулась я.– Читать- то вряд ли получится.

– Так уж и быть почитаю вам, детишки!– широко улыбнулась Лика. У меня до сих пор в голове не укладывается, что она знает аж восемь старых языков и еще разговаривает на южном и северном. Конечно, есть Знающие, которые читают и пишут на более, чем десяти старых языках и на всех четырех современных, но я не перестаю удивляться познаниям подруги, так как у меня в голове это всё вряд ли бы поместилось.

– Будем премного благодарны, о Знающая!– Ник склонился в шуточном поклоне и мы втроем разразились хохотом.

– Тихо!– скомандовала я.– Слышите?

– Что?– прошептал Ник.

Вокруг стояла звенящая тишина, но я бы отдала руку на отсечение, что отчетливо слышала рычание со стороны перекрёстка.

– Здесь водятся собаки?– так же шепотом спросила я.

– И чем им тут питаться? Здесь даже крыс нет и…– Лика не успела договорить, как из темноты на перекрестке опять кто-то зарычал.

–Достаньте ножи и не двигайтесь.– Ник аккуратно прошел вперед, закрывая нас от возможной угрозы. Свет от его фонаря не доставал до перекрестка, поэтому он двинулся еще чуть дальше. И вот когда стало достаточно видно, мы резко забыли как дышать: там и правда стоял пес, и настроен он не очень дружелюбно, это можно было понять по человеческой руке в его пасти, но злобный рык не оставлял никаких сомнений.

–Это что рука?– ужас сковал мои легкие, а по спине пробежали противные мурашки.

– Похоже на то.– в глазах Лики скопились слезы от страха, даже она не могла контролировать себя сейчас.– Ник, что делать?

Ник тоже находился в состоянии «нестояния» и боролся с подступающей тошнотой.

– Попробуем отступить. Он злится, потому что думает, что мы заберем его «добычу».– сморщив нос на последнем слове он начал медленно двигаться обратно к нам.

Мы с Ликой не стали спорить и тоже сделали пару шагов назад. Сначала всё шло по плану, но тут сзади нас раздался громкий звон, будто кто-то ударил арматурой по рельсам. Пес в ту же секунду бросился в один из тоннелей, оставив нас. Мы хотели уже выдохнуть, как звон повторился уже громче, значит, к нам приближались. Ничего не придумав лучше, мы рванули в противоположный от того, где скрылся с конечностью пес, тоннель и бежали так, будто за нами гонится как минимум стая таких же псов.