Оскар Райер
Беглецы
Глава 1 Стокгольм не прощает ошибок.
В тот день шла гроза. Ветер, с ревом, проносился между деревьев, изгибая их под неестественным углом. Делал он это так непринужденно, будто на его пути были не сосны, березы и дубы, а невесомый кустарник, незначительное препятствие для стихии. То тут, то там крупные и мелкие ветки срывались и падали на землю не выдерживая напора. Капли дождя, с шелестом, ударялись о массивные, покрытые еще зелеными листьями кроны и ритмично барабанили по палатке.
– Погодка как в желудке у сатаны! – крикнул Нильс, застегивая палатку.
– Юхан, давай быстрее в укрытие! Промокнешь!
– Почти готово! Нужно закрепить! Иначе снесет!
Мокрый от дождя рыжебородый и коренастый Юхан Ларсон торопливо вбил последний колышек в каменистую землю и убедившись, что его палатка закреплена достаточно крепко, скользнула внутрь.
– Прием! Юхан, как думаешь, сколько продлиться эта гроза?: рация с шипением передала сообщение адресату. Вначале был слышен только один сплошной белый шум, но уже через минуту сквозь него, обрывками, с задержкой начал прорываться голос друга.
– Скорее всего на всю ночь. Прорвемся!
Нильс Хедлунд устроился в своем спальнике и глядел как стенки палатки дрожали от порывов ветра. В голове у него роились беспорядочные мысли, а ноги болели и все еще не отогрелись после длительного перехода. Нильсу казалось будто мир вокруг сошел с ума и только тут, в его временном доме, было безопасно и тепло. Свет маленького фонаря с трудом освещал все вокруг, но этот свет, сейчас, был дороже любых городских огней и нес в себе приятный сердцу уют.
– Юхан, прием. Ты не спишь?
– Нет, в такую погоду сложно уснуть…
– Как думаешь, что нас там ждёт?
– Новый дом… – ответил Юхан голосом полным печали.
1
Город пах нечистотами, мусор был всюду, куда не глянь. Обшарпанные, потерявшие былой колорит охристые и желтые здания возвышались над узкими переулками старого города. В конце двадцать первого века мировое население резко сократилось и Стокгольм, став приютом для беженцев со всей страны, превратился в трущобы. Небольшие, часто шестиэтажные здания города нередко пустовали. Кое где не было окон. Население почти полностью состояло из стариков и людей среднего возраста. Молодое поколение было вынуждено работать на износ, на самых тяжелых работах. Люди с трудом сводили концы с концами. Страна полнилась пустыми городками и селами. Запустение, медленно но верно, захватывала все большие и большие территории.
Нильс Хедлунд рано осознавал, что мир, в котором он родился, гибнет. У него была лишь одна мечта, накопить на нужное в походе снаряжение, на билет на грузовой корабль и покинуть навсегда это богом забытое месте.
