«Дело это было вскорости после пятого году. Перед тем как войне с немцами начаться.
В те годы у мастеров по каменному делу заминка случилась. Особо у малахитчиков. С материалом, видишь, вовсе туго стало. Гумешевский рудник, где самолучший малахит добывался, в полном забросе стоял, и отвалы там не по одному разу перебраны были. На Тагильском медном, случалось, находили кусочки, да тоже нечасто. Кому надо, охотились за этими кусочками все едино, как за дорогим зверем. В городе по такому случаю заграничную контору держали, чтоб такую редкость скупать. А контора, понятно, не для здешних мастеров старалась. Так и выходило: что найдут, то и уплывет за границу…»
Начинается «интриха» с того, что «…подошел большой царицын праздник. Не просто именины али родины, а, сказать по-теперешнему, вроде как юбилей. Ну, может, седьмую дочь родила или еще что».
А «По подарочным делам у них был француз Фабержей … Он, конечно, до тонкости понимал, кому чем угодить, только тут дело вышло не простое … царица после пятого году камень с краснинкой видеть не могла. То ли ей красные флаги мерещились, …может, те картинки вспоминала, какие на тайных листах печатали, как она с царем кровавыми руками по земле шарила».
"Не знаю это, да и разбирать не к чему, а только с пятого году к царице с красным камнем и не подходи – во всю голову завизжит, все русские слова потеряет и по-немецки заругается".
Ну один старик и посоветовал малахит:
"Радостный камень и широкой силы: сáмому вислоносому дураку покажи, и тому весело станет.
Хозяин, конечно, оговорил старика: не к чему, дескать, о вислоносых дураках поминать, коли разговор идет о царском подарке, за это и подтянуть могут, а насчет камня согласился:
– Верно говоришь. Малахит, пожалуй, к такому случаю подойдёт"