К берегам Северной Америки причалил небольшой корабль. С его палубы сошёл человек, одетый в чёрный плащ с высоким воротом, украшенным перьями. На голове у него был чёрный цилиндр, а в руках он держал кожаный саквояж. Его шаги по деревянной пристани были уверенными, но доски под ногами издавали протяжный скрип, нарушавший тишину утреннего порта.
У пристани его ждала повозка, запряжённая парой крепких лошадей. Кучер, худощавый мужчина с бледным лицом, уже стоял у неё, держа в руках вожжи. Он учтиво поклонился незнакомцу.
– Добрый день, сэр. Куда направляемся? – спросил кучер с явным уважением в голосе.
– Биллингс, – ответил человек, не замедляя шага. Его голос звучал властно и решительно, а взгляд был устремлён вперёд, словно он уже видел перед собой конечную цель.
– Где находится племя Кроу? – вдруг спросил кучер, его голос дрогнул, выдавая страх.
Человек остановился и посмотрел на кучера. Его глаза, скрытые тенью цилиндра, сверкнули холодным блеском.
– Именно туда, – ответил он, его голос был подобен удару хлыста.
Кучер кивнул и поспешно отвёл взгляд. Он сел на козлы, взял вожжи и направил лошадей вперёд. Повозка медленно тронулась, скрипя колёсами и оставляя за собой клубы пыли.
По пути кучер не мог не спросить незнакомца, почему тот направляется в столь отдалённое и опасное место.
– Сэр, а откуда вы прибыли? – осторожно поинтересовался он, не решаясь взглянуть в глаза своему пассажиру.
– Из Санкт-Петербурга, русской столицы, – ответил человек, его голос звучал отстранённо, словно он думал о чём-то своём.
– Ого, а к кому вы едете? – не унимался кучер, пытаясь завязать разговор.
– К брату, – коротко ответил незнакомец, не вдаваясь в подробности. Он достал из саквояжа письмо, запечатанное сургучной печатью, и снова перечитал его про себя.
В письме было всего несколько строк: «Адельрам, это Ренар. Меня обвинили в покушении на местного вождя. Меня подставили. Как можно скорее прошу тебя прибыть и помочь. Ренар».
Повозка остановилась в начале города. Кучер натянул вожжи, и лошади замерли. Незнакомец убрал письмо в саквояж и, не сказав ни слова, вышел из повозки. Он достал из кармана несколько серебряных монет и протянул их кучеру, добавив лишь одно слово: «Благодарю».