Часть первая
– Папочка, если тебе будет страшно, позови меня. Хорошо?
– Обязательно, моя маленькая, – улыбнулся Артём. Он присел у входной двери, перед шестилетней дочерью, которая держа его крохотными ручками за обе щёки, серьёзно смотрела ему в глаза. Рядом, грустно улыбаясь, стояла жена Лена. Артём уезжал в экспедицию в таёжный край, и для маленькой Любы, это была первая длительная разлука с папой.
Когда дверь за ним закрылась, девочка отправилась в свою комнату, достала, довольно толстый альбом и занялась своим любимым делом, рисованием. Получалось у неё хорошо, и рисунки были разные, но чаще всего на них встречалась огромная чёрная собака. Однажды Артём спросил, почему она её так часто рисует. Дочка, отложив карандаши, ответила:
– Потому что она добрая. Она помогает тем, кто попал в беду, она приходит ко мне в снах, и мы с ней беседуем. Она всё про нас знает.
Больше никаких объяснений, от неё добиться не удавалось. Но это бы нечего, рисует и пусть себе рисует, если бы не одно странное обстоятельство. Как-то Лена обратила внимание Артёма, на то что, в кровати дочери иногда попадаются чёрные, грубые волосы, похожие на собачью шерсть
– Наверное с прогулки приносит, – успокоил жену он.
С первых же дней, как в их доме появилось маленькое солнышко, дочка Любочка, Лена заметила странную, необъяснимую связь дочери и отца. Едва научившись ходить, она иногда подходила к входной двери и кулачками стучала в неё и оборачиваясь, требовательно смотрела на маму. Это происходило каждый раз, за буквально за несколько секунд, до того, как в замочной скважине щёлкал ключ Артёма. Предупреждённый женой, он всегда осторожно открывал дверь и дочь, тут же обнимала его за ногу
Шло время, дочка подрастала, но всё также, продолжая удивлять маму, она безошибочно, с точностью до минуты сообщала, когда придёт папа. Даже тогда, когда он должен был быть на работе или в командировке. Сначала Лена возражала, объясняя ей, что сейчас он далеко и не придёт. Но Люба всегда оказывалась права, у Артёма случались какие-то непредвиденные обстоятельства или изменения в графике работы, и он приходил раньше положенного времени. В конце концов Лена смирилась с этой странной способностью дочери и безоговорочно доверяла ей.
Далеко в тайге, среди высоких сосен и величественных кедров, расположился небольшой лагерь геологов. Сюда их доставили на вертолёте. Установив палатки и оборудование, они весь световой день увлечённо трудились. В их распоряжении, кроме обычного снаряжения, были винтовки, видеокамеры и даже меленький одноместный вертолёт, для съемок с воздуха.
Из восьми членов экспедиции, только Артём и бородатый Фёдор, умели управлять этим летательным аппаратом. И вот в очередной раз, установив камеры, положив в кабину запас продовольствия и винтовку, (это было безоговорочным правилом для вылета), он готовился к полёту. Погода была тихая, солнечная и поднявшись над верхушками сосен, Артём не обратил внимания, что далеко на линии горизонта, появилась маленькая безобидная черная точка. И уже отлетев на приличное расстояние от лагеря, увлечённый видеосъёмкой, вдруг с тревогой увидел, как эта маленькая точка, начала стремительно расти, и через несколько секунд, заслонила половину неба. Угрожающе грянул гром, сверкнула молния, шквалистый ветер и потоки воды, ударили в борт вертолёта. Пилот яростно вцепился в штурвал, но машина не слушалась и подхваченная стихией, беспомощно завертелась, задевая макушки деревьев. Понимая, что падение неизбежно, Артём открыл дверь кабины…