Павел Георгиевич Чагин
Кадет. Без права на свободу
Глава 1. Оазис в пустыне
Солнце едва скрылось за горизонтом. Легкий ветерок приятно тормошил коротко остриженные волосы, ласкал щеки и шею. Уже через несколько минут он перестанет быть столь приветливым. В пустыне холодает быстро, дневная жара скоро сменится ночным холодом. Юноша в форме кадета космической академии, сидя под огромной мачтой антенны, старался впитать каждый миг, каждое волшебное мгновение уходящего дня. Он прикрыл глаза и слушал ветер…
– Нил, до отбоя тридцать минут. Кадетам запрещено нарушать режим, особенно перед высадкой. Тебя не допустят.
– Ири уймись. У нас еще куча времени.
– Волнуешься?
– Есть немного. Терпеть не могу экзамены. Но тут другое.
– Боишься? Это нормально. Экзамен на выживание как-никак. Первый раз покинешь свой дом.
– Ири, списанный крейсер, вогнанный кормой в грунт на треть корпуса, трудно назвать домом. Жду не дождусь шанса покинуть это место. Хотя бы на две недели, – парень вздохнул и взглянул за горизонт.
– Приспособить под здание космической академии звёздный крейсер – отличная идея, на мой взгляд. Кадеты сразу привыкают жить в условиях приближенных к реальным. Опять же, корабль обеспечивает все потребности кадетов и инструкторов. А какая экономия средств и времени…
– Ири, да знаю я! Не порти момент.
Собеседник в голове Нила замолк. Нет, голосовой помощник с ИИ и нейроинтерфейсом штука отличная. Но иногда просто хочется тишины. Он снова сосредоточился на шуме ветра, который заметно остыл. Парень застегнул воротник и решил посидеть еще пару минут.
– Кадет Климов, почему нет на месте?!
Нил вздрогнул и поморщился. Голос в его левом ухе окончательно развеял остатки нирваны.
– Личное время, инструктор. Вы что-то хотели?
– Нил, приказ по тебе утвержден. Время заброски 10:30.
– Вас понял.
– До отбоя двадцать пять минут. Выспись как следует кадет, завтра трудный день.
– А были другие? – усмехнулся он.
– Не умничай. Конец связи…
Нил нехотя встал и отряхнул одежду. Глянув вниз, он ненадолго задумался. Лет пять назад парень открыл для себя это место и с тех пор все свободное время проводил здесь, на носу корабля. Конечно же командир знал, что он взломал шлюз и проник в нежилые помещения вопреки запретам. Но почему-то закрыл на это глаза. Там, внизу, раскинулись тренировочные площадки, ангары с техникой и полигоны для отработки боевых навыков. При посадке крейсера образовался огромный круглый котлован радиусом три километра. Настоящий кратер. Песок, сдутый двигателями, вздыбился на добрый десяток метров и запекся в стекло, образовав естественную преграду. На рассвете кристаллы в ее толще отбрасывают причудливые блики и красиво переливаются. Правда, полюбоваться этим зрелищем удается крайне редко. Разве что из окна лазарета, куда его – Нила частенько отправляет родная сестра. Та еще стерва. Она инструктор по рукопашному бою в его группе. Всегда упивается своим превосходством. А братец у нее так и вовсе мальчик для битья. Но командование этот факт совсем не беспокоит, судя по всему. А может быть в семейные дела не желают вмешиваться.
Нырнув в круглый люк, Нил тотчас задраил его. Повиснув на маховике ручного затвора, он спрыгнул на внутреннюю перегородку шлюза. Выровняв давление в камере, он соскользнул в отсек хранения. Здесь уже было проще, на стенах и потолке имелись поручни и ступени. Жилые и учебные помещения, конечно, были переоборудованы относительно горизонта, но здесь это ни к чему. Это ему и нравилось. Хоть какое-то разнообразие. Вернувшись в каюту, Нил быстро проверил подготовленное снаряжение, принял душ и, за пять минут до отбоя занял горизонтальное положение. Сон навалился как всегда внезапно.
Теперь можно было и подумать в тишине. Методику осознанного сновидения Нил освоил еще в двенадцать лет и довел ее до совершенства. Когда тело спит, какая-то часть его сознания бодрствует. Большинство кадетов и инструкторов считают это баловством, но в курсе по возможностям человеческого мозга этот раздел является обязательным. Ведь когда человек спит, или находится без сознания, вычислительные возможности резко вырастают. Мозгу не нужно контролировать сотни входящих данных. Любой анализ идет в разы быстрее, а для критических ситуаций это очень важно. Хотя трудно представить, что на пороге смерти кто-то приляжет вздремнуть.
Иногда, во сне, Нил пытался увидеть мать, но как ни старался, вспомнить ее лицо не мог. Завтра ему исполнится 18 лет, 12 из которых он провел здесь, в академии. Его родители очень известные первопроходцы. Сейчас они заняты каким-то важным научным проектом далеко за пределами солнечной системы. Нила оставили здесь, на попечении флота, едва ему исполнилось 6 лет. Разумеется, его мнения никто не спрашивал. Хотя, истины ради, поначалу он был в полном восторге. Ведь каждый ребенок мечтает стать похожим на своего отца…
Но тут не срослось. Личные показатели кадета Климова оказались средненькими. Обучение быстро превратилось в каторгу. Он потерял к нему всяческий интерес. Но на флоте тебя не будут уговаривать. А так как из академии в принципе нельзя отчислиться, тяжелейшие тренировки и часы изнурительного обучения приходится терпеть, сжав зубы. Он бы давно сбежал, да некуда. Вокруг бескрайние пески пустыни Гоби… Летом температура за сорок, зимой – ниже сорока. Чтобы не расслаблялись. Изоляция от внешнего мира в плане информации – полнейшая. Разве что грузовой челнок раз в неделю прилетает.
Интересно, куда его забросят? Инструктор Ингрэм всегда повторяет, что локация может выпасть крайне неожиданная и готовиться следует ко всему. Хотя сам же и оговаривается, что быть готовым ко всему невозможно… А еще, то, что происходит на экзамене – остается на экзамене. Кадеты не ограничены ни в чем. Абсолютно. Главное выжить. Если два испытуемых столкнутся, а такое бывало ни раз, то исход этой встречи может быть разным. Объединяться условиями не запрещено, но, если кадеты решат разжиться трофеями или свести счеты, наказания не последует. Что именно будут оценивать экзаменаторы никто не знает. А потому инструктор категорически настаивает на соблюдении устава флота, который каждый кадет знает наизусть от корки до корки. Благо нейрокурсы усваиваются почти со стопроцентной результативностью.
Единственное, что гарантирует академия – это пригодная для дыхания атмосфера, возможность раздобыть еду и найти укрытие. Как правило, это изученный процентов на семьдесят мир с дикой флорой и фауной, где есть вода и суша. Инструкторы академии проверяют пункт назначения лично. Впрочем, это не слишком обнадеживает….
Остаток ночи Нил провел за анализом своих действий непосредственно после выброски. Его мозг моделировал десятки нелепых ситуаций и варианты их решений. В который раз. Завтра он станет совершеннолетним. Нужно только пройти экзамен, а там он заберет свой диплом, станет курсантом и получит право перевестись куда душе вздумается. Подальше от заносчивой сестрицы Марго, академии и этого ненавистного, вездесущего песка.
Проснулся кадет Климов в половине шестого утра. Минут десять просто смотрел в потолок, вслушивался в фоновые шумы каюты. Медленно сел, встал на ноги. Голова вроде бы светлая, остатки сна улетучились. Двадцать минут потратил на медленную, очень плавную зарядку, от которой взмок как лошадь. Прохладный душ, утренний моцион и можно выходить в люди.
Сутки перед экзаменом у кадетов нет никаких занятий, они предоставлены сами себе. Как правило, дата назначается на совершеннолетие, как сегодня. Остальная академия продолжает жить по своим правилам. До подъема еще полчаса, в коридорах тихо, роботы уборщики и ремонтники беззвучно снуют по своим делам. Нил редко пользовался лифтом, предпочитая ступени. Так меньше шанс столкнуться с кем-то неприятным, вроде сестры или директора академии. Спустившись в хозблок, он ощутил приятный, манящий запах пищи. В столовой кроме него было еще человек пять. Инструкторы и такие же экзаменуемые, как и он сам. Особой дружбы здесь никто не водил, так, знали друг друга по имени и иногда здоровались. Обучение, как правило индивидуальное, кроме групповых тренировок и боев на полигоне. Однако, рейтинг учащихся всегда оставался на виду и постоянно обновлялся. Свое место в нем можно было посмотреть в табеле на центральном экране любого помещения. В столовой он отображался постоянно.
Среди привычного разнообразия блюд, взгляд Нила упал на тарелку с чем-то подозрительно знакомым…
– Это тебе, – улыбнулась приятная дама по ту сторону мармита. – Для поднятия настроения.
– Пирог?! – обрадовался Нил.
– Кушай, – Зинаида улыбнулась. Начальник хозблока была единственным человеком, с которым у Нила сложились сдержанные, но теплые отношения. Она вела курс кулинарии, к которой у парня оказалась тяга. Кормили здесь превосходно, ради этого стоило стараться. Инструктор Платонова знала как превратить в достойную пищу самые отвратительные продукты. Иногда, она радовала его каким – ни будь блюдом, которого нет в меню и Нил был по-настоящему благодарен за это.
Климов всегда ел всего помаленьку, и сегодня не стал отступать от привычек. Пока завтракал, он ловил на себе мимолетные взгляды, смотрел за тем, как переглядываются кадеты. Кто-то заметно волновался, кто-то старался казаться спокойным. Сам же он не чувствовал ничего. Внутри словно пустота поселилась. Насладившись подарком неспеша, Нил вернулся в каюту.
Проверив снаряжение еще раз, кадет облачился в стандартный атмосферный скафандр флота, прицепил к нему ножны со стандартным ножом флота. В нательных карманах, как и положено по уставу, располагался минимальный комплект для выживания и портативная аптечка. По условиям экзамена скафандр являлся обязательным предметом. Кроме него разрешалось взять еще три. При крушении или иной ситуации, связанной с высадкой на чуждую планету, у выжившего могут быть разные предметы под рукой. Кадет мог взять любые вещи из арсенала академии. Будь то оружие, оснастка или броня, но стандартный скафандр все равно приходилось брать, и заменить его ничем нельзя. Почему? На этом стоит остановиться подробнее:
Внешне, атмосферный скафандр мало чем отличается от тактической пехотной амуниции, разве что усиленными вставками. Тот же шеврон на плече, табличка с именем на груди, звание, личные данные. Он хорошо сидит, технологические швы, если таковые есть, располагаются с лицевой стороны, как у пилотов атмосферных истребителей. Скафандр сам подгоняется по телу, полностью изолируя владельца от внешней среды. Отсюда и его название. Несмотря на малый вес и внешнюю простоту, имеет собственную систему жизнеобеспечения, в технологичный капюшон встроена дыхательная маска. При первых признаках опасности, он обволакивает голову и шею владельца, превращаясь в изолированный шлем. Имеет третий класс баллистической защиты, мгновенно твердеет при нарушении заданной телом формы. Это позволяет избежать повреждений ребер и внутренних органов при падении, столкновениях или попадании осколков. Частично спасает от ушибов. Имеет собственный источник энергии с неограниченным сроком эксплуатации. Плюс ко всему перечисленному, стандартный атмосферный скафандр совместим со всем доступным оборудованием флота, от тяжелого экзоскелета десантника до капитанского ложемента боевого крейсера. А главное, благодаря уникальной продуманной конструкции, нет необходимости изготавливать его индивидуально под каждого носителя. Он адаптируется самостоятельно. Шедевр стандартизации! Для космоса самое то.
Однако был один маленький нюанс. Если кадет являлся в скафандре и из оружия выбирал только нож, то по традиции академии экзаменуемому разрешалось выбрать еще один предмет. Всего их было три. Еще один нож, тактическая аптечка десантника и тактический рюкзак. Именно эти предметы были разложены на столах перед телепортами. Так как Нил взял только нож, у него еще был шанс выбрать стандартное стрелковое оружие, так же представленное на столах.
Сегодня к экзамену допустили одиннадцать человек. За каждым закрепили одного инструктора. Никакой помпы, торжественной обстановки, или намека на праздник. Все буднично, как всегда. Солнце уже встало, становилось жарковато. Время выбрали так, чтобы стартовая площадка и телепорты находились в тени здания академии.
– Наш стол седьмой, – подала голос Ири. – Проверяющий инструктор Вюрст Ингрэм.
– Принял… – тихо ответил Нил.
Лицо Ингрэма озарилось нервозной, но вполне себе искренней улыбкой.
– Кадет Климов?
– Так точно. Кадет Нил Климов прибыл для прохождения экзамена. Режим не нарушал, предписаний и запретов не имею. Разрешите приступить?
– Скажу прямо Нил, я против того, чтобы ты проходил аттестацию. Твои показатели балансируют на самой кромке допустимого. Но устав есть устав. Приказ есть приказ. Ты допущен к экзамену.
Инструктор придирчиво оглядел его снаряжение.
– Только нож? Ты уверен?
– Правило дополнительного предмета еще работает?
– Ага… – Ингрэм усмехнулся. – Значит ты не всегда спал на моих лекциях. Что еще ты запомнил?
– Каждое слово, мастер-инструктор.
– И что же я говорил о высадке?
– Никогда не знаешь куда тебя закинут. Нужно готовиться ко всему, но быть готовым ко всему невозможно, – отчеканил Нил.
– Что ж, лестно, – Ингрэм слегка покраснел. – Неожиданно и… даже приятно. Но это все лирика. Прививки, медкомиссию, обработку от агрессивных сред прошел?
– Так точно! Сутки назад.
Ингрэм сверился с записями в планшете и пролистал отчет.
– Вижу ты в отличной форме. Подтверждаю.
– Разрешите выбрать?
Инструктор кивнул.
Сзади послышались легкие шаги. Нил приготовился к неожиданному удару или захвату. Эту кошачью поступь он научился распознавать безошибочно.
– Ну надо же! – голос Марго, как всегда, сквозил издевкой. – Наш мальчик решил испытать судьбу как настоящий мужчина, с ножом в руках?
– Какого черта тебе надо? – ровно спросил Нил.
– Ты мне еще погруби, кадет!
Марго была старше него на семь лет и выше на каких-то шесть сантиметров, чем очень гордилась. Она нависла над братцем глядя сверху вниз.
– У меня сегодня исследовательская миссия. Буду проверять еще один полигон для хлюпиков вроде тебя. Хочешь знать где?
– Вообще не интересно. Главное свали поскорее.
Марго ощерилась и схватила брата за запястье с явным намерением причинить боль. Но Ингрэм резко ее одернул:
– Инструктор Климова! Что вы делаете?
– Хочу преподать урок младшему по званию!
– Сейчас, перед высадкой? Судя по табелю кадета, как инструктор по рукопашному бою вы не сильно то преуспели. Желаете наверстать упущенное, или хотите отметку в личном деле?
Марго прикусила губу. Отпустив руку, она отступила на шаг. Слова Ингрэма больно ударили по ее самолюбию. Не найдя нужных слов, она скрипнула зубами и решила вернуться к своему заданию. Ингрэм незаметно подмигнул кадету и улыбнулся. На что Нил только вздохнул удрученно. Вспомнив, зачем они здесь, инструктор снова указал на стол с вещами.
Долго не думая, Нил сделал выбор. Схватив со стола тактический рюкзак, он сунул внутрь тактическую аптечку и тут же накинул его на плечи. Ингрэм комментировать не стал, лишь кивнул и зафиксировал в протоколе. Последним предметом кадет Климов без колебаний выбрал второй нож.
Глава 2. Скачок в неизвестность
Ближе к полудню активировались телепорты. Орбитальные станции дальнего сообщения уже заняли свои позиции. Временное окно для заброски вот-вот откроется и экзамен начнется.
– Кадет Климов подтвердите готовность.
– Готов!
– Принято. Напоминаю условия экзамена:
Первое: вы должны продержаться две недели во враждебной среде и вернуться к месту высадки.
Второе: на время испытания ваш голосовой помощник будет отключен. Вы можете надеяться только на свои знания, подготовку и физическую силу. Активация помощника равносильна провалу экзамена. Следующая сдача через год. Это понятно?
– Так точно, – Нил кивнул.
– Если по каким-то причинам, по истечении двух недель вы не успели добраться до точки эвакуации, но условия выполнены, резервная дата еще через две недели. Можете смело пользоваться помощником, но если не станете активировать ИИ, то это зачтется при разборе.
– Ясно.
– И последнее… – Ингрэм пристально взглянул в его глаза. – Если с тобой что-то случилось, и в резервное время ты не прибыл в точку эвакуации, флот не будет тратить ресурсы и время на поиски одного неумелого кадета. С этого момента ты сам за себя. Заброска уже сама по себе крайне дорогостоящее мероприятие, не говоря о резервных окнах. Я доходчиво объяснил?
– Более чем, мастер-инструктор.
– Хорошо. Но будем надеяться на лучшее. Твои родители выдающиеся люди, и тебе бы не стоило срамить их честь. Но дам один совет, – инструктор понизил голос. – Забудь обо всем. Выкинь из головы всю эту блажь, главное выжить! Думай только о деле. Смотри по сторонам и помни: бегство лучшее спасение. Героизм нам не нужен, твоя цель – выживание любым путем.
И еще, как бы там ни было, на каждой планете высадки, как ты знаешь, есть маяк наведения. Без него коммуникация невозможна. Скорее всего – это списанный корабль, навечно пришвартованный в укромном месте. Добраться до него будет непросто, но это лучше, чем ничего. Помни, то, что происходит на экзамене…
– …остается на экзамене, – закончил Нил.
– Верно, – Ингрэм кивнул. – Семь минут до твоего окна. Стартуешь сразу после нее.
Инструктор ткнул пальцем в сторону Марго, которая уже стояла на изготовку возле телепорта. В отличие от Нила сестрица не была ограничена правилами. Облачившись в разведывательный скафандр, она вооружилась до зубов. На ее спине компактно разместились две сложенные винтовки для ближнего и дальнего боя. На поясе «сверчок» – самый распространенный пистолет на флоте. Слабый, но удивительно точный. Два подсумка с гранатами, кинетические заряды, боевой клинок…
– Кажется, твоя сестра решила развязать маленькую победоносную войну, – тихо пошутил Ингрэм.
– Не завидую я ее врагам, – скривился Нил. Хотел добавить: «чтобы она сдохла», но вовремя спохватился.
Огонек на консоли телепорта загорелся алым цветом, сообщая о том, что орбитальная станция приступила к фокусировке гравитационной линзы. Сам телепорт ничем особо не выделялся. Сортир в каюте Нила и тот интереснее. Толстый диск с ребрами охладителя диаметром около метра, по сторонам которого возвышаются три столба. Они же опоры, на которых стоит вся конструкция. Посреди диска ровная гладкая площадка, подсвеченная изнутри. Похожа на матовое стекло. Вот, собственно, и все. На одном из столбов панель управления с небольшим экраном и сигнальными лампами. Ниже прикручена табличка с инструкцией. Нилу всегда, казалось, это забавным. Если есть устройство, то должна быть и инструкция. Ведь это черным по белому прописано в уставе флота…
На панели вспыхнул зеленый огонек и Марго шагнула на площадку. Секунда – другая и она исчезла с легким хлопком. Началось! Кадеты один за другим вставали на платформы и обращались в пустоту… Пульс резко ускорился.
– Дыши ровнее кадет, – Ингрэм подтолкнул его к телепорту. – Увидимся через две недели.
– Так точно… – выдохнул Нил.
– Не забудь сгруппироваться и приготовься к падению. Оружие наизготовку!
На панели вспыхнул красный сигнал. Ингрэм сжато выдавал последние инструкции, но парень его почти не слышал. Крепко сжав рукояти ножей, Нил скрестил руки на груди. Все внимание его было приковано к зеленому стёклышку на консоли. Время вокруг словно замерло. Казалось, прошла целая вечность, за которую он успел запомнить каждую царапинку на сигнальной лампе.
Когда она загорелась, Ингрэм хлопнул кадета по спине, приводя в чувства. Нил вздрогнул, кивнул и сделал шаг навстречу судьбе…
Вокруг все стихло. Следуя инструкции, парень крепко зажмурил глаза и задержал дыхание. Кожу покалывало словно от мороза. Дальний перенос занимал всего лишь несколько секунд. Штука крайне дорогая, наукоемкая, но требует всего один ресурс – энергию. Человек или груз почти мгновенно перемещается на чудовищные расстояния. В любую точку известного космоса. Но есть одно важное условие. Сначала до планеты нужно добраться своим ходом и установить подпространственный маяк. А это годы… Родители Нила, судя по лекциям, как раз и прославились в одной из таких экспедиций. Алла и Сергей Климовы первыми обнаружили обитаемый мир, населенный разумными существами…
Нил вспомнил слова Ингрэма и усилием воли выкинул все лишнее из головы. Ближайшие несколько секунд станут решающими в его жизни. Он мысленно сжался и приготовился падать.
Что-то изменилось. Холод пропал. В нос ударили незнакомые запахи. Выброс адреналина. Нил резко открыл глаза и глянул вниз. Кругом лес, над головой темнеющее синее небо. Тела людей разбросаны по траве, слышны стоны отчаяния и боли. Падая с высоты примерно пяти метров, кадет мгновенно оценил обстановку. Его должны были забросить в дикий первобытный мир, но удивляться и возмущаться времени не было. Существо гуманоидного типа, облаченное в металлические доспехи, вело неравный бой с тремя огромными тварями, похожими на волков. Одно из этих чудовищ сейчас прямо под ним. Нил вот-вот приземлится ему на спину….
Используя тактическое преимущество, кадет Климов сгруппировался и обрушился на оскалившееся животное всей своей массой. Действовать нужно быстро, пока хищники чувствуют превосходство. Черный клинок мелькнул в полумраке. Нил не задумывался о том, что делают его руки, все было отработано до автоматизма. Одним ударом он перерубил позвоночник твари в области шеи и резко метнулся ко второй. Повторив свой удар, он прыгнул на спину последнего волка. Громадный хищник отшатнулся в сторону, но Нил успел ухватиться за шерсть. Лезвие, что острее бритвы, вспороло шею животного в мгновение ока. Перекатившись по траве, кадет резко разорвал дистанцию и обернулся. Сегодня удача улыбнулась ему… одна за другой мохнатые твари глухо пали на землю.
Рядом, на траве лежал человек. Шлема на голове не было, в его раскрытых глазах застыло отражение темнеющего неба. Поодаль лежали еще двое его истерзанных товарищей. Судя по всему, Нил попал в эпоху средневековья. Доспехи выполнены весьма искусно, оружие, на сколько он мог судить в полумраке, сделано из хорошей стали. Он перевел взгляд на последнего из солдат. Ведь судя по одинаковому снаряжению – это были именно солдаты. Организованное, хорошо снабжаемое воинское подразделение.
Уцелевший воин стоял в растерянности и тяжело дышал. Бой был тяжелым. Воткнув меч в землю, он опустился на колено, не выпуская парня из виду. Нил огляделся. Затем прислушался. Удостоверившись, что поблизости больше никого нет, он убрал ножи в ножны и показал человеку в доспехах пустые ладони. Воин кивнул, но забрало шлема оставил закрытым.
Ситуация не из приятных… Нил спохватился и поспешил к другим солдатам. Сняв шлемы, он попытался нащупать пульс на шее. Оба бойца лежали в неестественных позах и оказались уже мертвы. У первого признаки перелома шеи, а второй потерял слишком много крови из-за раны на внутренней стороне бедра. Видимо это он стонал. Жаль, но доспехи не помогли.
Ситуация прояснилась. Нил хорошо понимал, где он находится и что происходит. Сердце его успокоилось, к такому его готовили. Убитые твари отвратительно воняли псиной и мокрой шерстью. На траве поблескивала роса, значит, недавно тут был дождь. Но не сильный, иначе земля под ногами стала бы скользкой. Лес вокруг походил на хвойный, тут и пахло хвоей. Трава… как трава, на первый взгляд ничего необычного. Мелкие цветы, в чаще виднеются листья папоротника, или что-то подобное. Нил отломил ветку ближайшего дерева и ощупал ее. Разжевав пару иголок, парень сплюнул на землю. На вид и вкус обычная сосна, и шишки такие же… Если не считать вонь, воздух довольно свежий, дышится легко. Кислорода здесь выше нормы, судя по легкому головокружению. Гравитация, по ощущениям, такая же как на Земле.
Он попрыгал на месте, подтверждая свои наблюдения. Собрав оружие павших, он бегло оглядел его и сложил в одну кучу. Убитых он тоже оттащил под дерево, стараясь быть деликатным. Их тела еще оставались теплыми. Кадету уже приходилось видеть смерть. На полигонах академии все максимально приближено к реальности и, несмотря на все меры безопасности, трагедии все же случаются. Да и анатомию человека в академии изучают не по картинкам… Но все равно мерзко!
Покосившись на воина, Нил попробовал с ним заговорить. Использовал несколько речевых оборотов из разных языковых групп. Попытка не пытка. Как и ожидалось, самым понятным оказался язык жестов. Кое как объяснившись, он вроде бы убедил воина, что они не враги. Тот наконец то встал и убрал оружие в ножны. Пока Нил разглядывал волков, человек в доспехах склонился над собратьями по оружию. Засунув пальцы под броню, он сорвал с них какие-то медальоны и прочел что-то вроде молитвы. Нил слышал лишь отзвуки тихого голоса.
Изучая волков, парень незаметно для себя погрузился в раздумья. Услышав шаги за спиной, он обернулся, но опасности не почувствовал. Ведь воин в доспехах должен быть на его стороне. Так он подумал. Резкий звон в голове и тупая боль в затылке развеяли это заблуждение. В глазах потемнело и Нил, теряя сознание, уткнулся носом в траву…
Открыв глаза, кадет Климов огляделся и выругался безмолвно. Он лежал на жесткой кушетке в комнате без окон и дверей, со стенами серого цвета. Из обстановки только пустой стол, жёсткий стул, да тусклая лампочка под потолком. Это место не материально, оно существует лишь в подсознании Нила. Он назвал его комнатой ожидания. Удивительно, но сработал тот же принцип, что и со сновидениями, только обстановка иная, более унылая. Впервые он оказался здесь после спарринга с сестрицей в возрасте тринадцати лет. С тех пор это место стало для него неотъемлемой частью жизни. Да, здесь можно подумать в тишине, принят решения, проанализировать свои ошибки. Вот только в отличие от сна, пробуждение не сулило ни отдыха, ни просветления. Только боль и осознание собственной беспомощности.
Если Нил здесь, то тело его сейчас без сознания. Но, по крайней мере он еще жив и экзамен не провален. Однако, ошибку горе кадет совершил критическую. Нет, оправдывать себя глупо, но все же Нил привык находиться среди людей нейтральных. Живущих по тем же принципам, что и он сам. Нил от чего-то решил, что если встретил людей, то может им доверять. Этого не должно было случиться. Какого хрена здесь вообще оказались люди?! Ошибка навигации? Сбой заброски? Может быть микроскопический метеорит повредил обшивку орбитальной станции в момент фокусировки? Причин может быть множество. Но планета по крайней мере известная, иначе заброска была бы невозможна. Где-то тут есть маяк – это точно.
А может быть это часть экзамена? Ведь не зря же ему талдычили каждый год, что испытания абсолютно непредсказуемы. Как и цели самого экзамена. Никто не знает наперед, что и в каких условиях будут проверять кроме способности к выживанию. Цель академии – подготовить курсанта к любым, даже самым немыслимым обстоятельствам. Ведь в открытом космосе помощи искать не у кого.
Серые стены и тишина подавляли. Нил откинулся на кушетку и мысленно выбрал номер трека на панели воображаемого проигрывателя. В комнате заиграла тихая, приятная музыка. Единственное, что он мог сейчас сделать – это ждать и морально готовиться к пробуждению. Конечно, был шанс, что рана тяжелая и он больше не очнется, но что будет в этом случае, кадет Климов не знал….
