Павел К. Диброва
Демонтиваторы
– Слушай, нельзя пугать их ребенка, – говорил я ему в сотый раз, в большей степени убеждая себя, чем его, так как малыш был еще той дрянью, что неудивительно, учитывая в какой семье он рос. У меня сразу перед глазами проплыло, как однажды мы спускались по лестнице вместе с моими соседями, и этот четырехлетка спросил у своего отца, довольно громко, зараза: «А чего этот дядя такой жирный?» А его отец, вместо того чтобы одернуть сына и объяснить ему нормы поведения в обществе, просто промолчал. Тот случай меня серьезно задел, потому что, как любой человек, имеющий некоторые проблемы с лишним весом, я всегда остро реагирую на подобные высказывания в свой адрес, но разрешать демону ломать неокрепшую психику ребенка и делать его на всю жизнь дерганым параноиком я позволить себе не мог. Поэтому доказывал моему черному другу необходимость конспирации.
– Ты же можешь сделать так, чтобы ребенок тебя не видел, а соседи мои видели?
– Могу, но ты со своей моралью упускаешь важный момент, – верещащий и забивающийся под одеяло малыш наводит больше паники на родителей, чем их собственные страхи, – доказывал мне свою правоту Схал. Я, ввиду моих обид, был, конечно, согласен с его аргументом, но все же чувствовал, что подобные решения, особенно по отношению к ребенку, до добра не доведут, а терять свою чуть не проданную душу мне категорически не хотелось. Тем более что я и так ходил по довольно тонкому льду, начав свое общение с демоном.
– Схал, ну нельзя так, нельзя! Не забывай, что я тоже человек, и как бы плохо я ни относился к ним, брать на себя ответственность за здоровье ребенка я не могу, так что считай, что это моя личная просьба, договорились?
– Ладно, – нехотя протянул демон. – Но тогда на этих истеричках я оторвусь по полной, – сказал он, мерзко захихикав.
– В этом я мешать тебе не стану, сам хочу того же, – мечтательно согласился я. – Но давай еще раз обсудим план. – Я подождал, пока мой товарищ кивнет, и продолжил: – Значит так, в час ночи они еще не спят, я знаю точно, так как их скайлинк вырубается примерно в полвторого, в два. – Заметив на морде Схала непонимание, я посоветовал ему не забивать голову техническими тонкостями нашего безумного мира и продолжил. – Итак, в час ты спускаешься к ним и начинаешь летать по квартире, задевая и роняя предметы. Когда они все это заметят и сфокусируют на тебе свои испуганные глаза, ты начнешь расти, как рос вчера ночью, а завершишь все это представление своей самой ласковой улыбкой. – Я подумал еще немного и добавил: – Ну, еще что-то можешь сымпровизировать.
– А как я исчезну? Мне устроить им адский огонь? Просочиться в потолок или просто улететь?
– На усмотрение и по ситуации, что будет эффектнее, то и делай, – сказал я весело.
Мы обсудили план еще несколько раз, потом я предложил передохнуть и выпить чаю. Демон на чай отреагировал не особо радостно, заявив, что всякую непонятную ерунду он пить больше не собирается, особенно, учитывая его вчерашние проблемы с желудком. И ограничился какой-то бурдой, подозрительно напоминающей по цвету и консистенции свежую кровь, стакан с которой он каким-то неуловимым движением вытащил из воздуха. Я, конечно, от своих догадок в обморок не упал, так как всегда спокойно относился к виду крови, а будучи еще подростком, не раз сворачивал головы курицам, стыренным в соседней деревне. Но все же вид до краев заполненного кровью стакана и то блаженное выражение морды Схала, когда он делал маленькие глоточки и сладострастно причмокивал, вызвали у меня легкое отвращение, и, не удержавшись, я спросил его: – Что ты такое пьешь, Схал? Демон оторвался от смакования своего питья и с ехидной мордой ответил мне вопросом на вопрос: – А как ты сам думаешь, что может пить настоящий демон?
– Эээ, – я замолчал, потом взял себя в руки и выдвинул свою догадку – кровь? Демон заржал так сильно, что чуть не расплескал по полу содержимое своего стакана. Отсмеявшись, он протянул мне его и сказал: – Попробуй сам. – Я отпрянул от стакана как от чумы и отрицательно затряс головой. Демон молча, с улыбкой наблюдал за моими выкрутасами, но руку со стаканом от меня не убирал.
– Да, человек тебя дери, что ты прыгаешь, как испуганный домовенок, попробуй, это очень вкусно. – Нет, Схал, спасибо, я лучше чаю, – ответил я, отодвигаясь еще дальше.
– Ну, серьезно, перестань, просто попробуй, я обещаю, что тут нет ничего страшного. Ладно, просто понюхай. – И он еще ближе протянул ко мне жидкость. Я помедлил, но все же решился и опустил свой испуганный нос в стакан. Кровью не пахло. А пахло чем-то очень знакомым. Я с подозрением сделал очень маленький глоток и почувствовал себя дураком. Это был сок. Обычный томатный сок. Демон, видя мои эмоции, зашелся таким смехом, что свалился с дивана. Я же, поняв свою оплошность, тут же решил свалить все на Схала. – Какого дьявола ты мне не сказал сразу, что это сок? – вскричал в возмущении. – Ахаха, сейчас подожди, как же долго я так не ржал, хи-хи, ну ты бы видел свою рожу. А ведь я тебе не сказал, что это кровь, но ты повелся. Классно я над тобой пошутил? – Не классно, – подавленно буркнул я, в душе понимая, что на самом деле – очень классно. Демон развел меня как дитя малое. Конечно, откуда я мог знать, что демоны пьют сок, да и еще томатный. – Ладно, повеселился и хватит, признаю, шутка удалась. Ты вот что скажи, так что получается, ваше племя кровь не пьет? – спросил я с вернувшейся ко мне улыбкой.
Демон же резко перестал улыбаться и серьезным тоном ответил: – Ты что? Конечно, пьют, и довольно часто.
– Да ты опять меня разводишь, – я улыбнулся еще шире и легонько похлопал Схала по крылу.
– Сейчас я не шучу, – так же серьезно сказал он, – кровь, особенно человеческая, – это неотъемлемый рацион любого нормального демона. Мы просто не можем без нее существовать, она содержит все необходимые нам минералы и витамины, особенно железо. Для нас это что-то вроде витаминного напитка. Моя улыбка сползла с лица, и я опять почувствовал себя глупо, да и, честно говоря, неуютно от мысли, что кореш пьет по утрам кровь моих собратьев. – А где вы ее берете? – спросил я, вдруг осознав, что мой голос на этом вопросе дрогнул. Схал заметил это, дружелюбно ответил: – Не дрейфь, твою я пить не собираюсь. А вообще, кровь давно создается искусственно, те времена, когда у каждого демона в гнезде была пыточная и система сцеживания крови, давно прошли, да и никто в своем уме не станет возиться с этим. Это довольно изматывающее и, честно говоря, грязное занятие. – А ну ладно, успокоил, – сказал я, абсолютно не успокоившись, но решив отложить эту тему для другого раза. – Кстати, смотри, уже почти час ночи, скоро надо будет начинать наше представление. – Действительно, – подтвердил Схал, – совсем мы тут заболтались. Ладно, у меня есть десять минут, чтобы привести себя в надлежащий вид. Как только часы пробьют час ночи, я спускаюсь и начинаю шоу.
Я сидел в комнате с чашкой чая и прислушивался, ожидая начала обещанного демоном шоу. Некоторое время ничего не происходило. Потом раздался такой звук, словно что-то тяжелое и плоское рухнуло на пол с большой высоты, и снова стало тихо. Минута, две, три… и вдруг тишину разорвал женский крик, потом послышалась мужская ругань и какой-то приглушенный хлопок. Десятисекундная пауза, а дальше судя по звукам, идущим снизу, началась какая-то безумная вакханалия. Женский визг, мужской мат, хлопки и даже, по-моему, удары. Я попытался представить, что там сейчас творилось, и пожалел, что не подготовился к этому мероприятию основательнее. Ради того чтобы увидеть обалдевшие рожи соседей, я, пожалуй, мог бы купить портативную камеру и закрепить ее на Схале.
Жаль, эта мысль не пришла мне в голову раньше. Ну что ж, придется довольствоваться рассказом смутьяна, который сейчас отрывался по полной. Я тоже решил внести свою лепту в этот хаос. Встал с дивана, подошел к окну и от всей души приложился заготовленным заранее гаечным ключом по батарее. Раздался характерный волнообразный звон, пробежавший, казалось, по всему стояку, и, к моему удивлению, ругань и крики мгновенно стихли. Я даже не успел ничего подумать, как снизу вылетел взлохмаченный демон и, не удержав равновесия, распластался на полу.
– Они психи, абсолютные психи! – заорал он, тяжело дыша. – Такого ужаса и унижения я не переживал никогда.
Я удивленно уставился на него. Сказать, что он выглядел плохо, значит ничего не сказать, выглядел он плачевно. Весь какой-то помятый, перья на крыльях местами выдраны напрочь, а вокруг левого глаза наливался синяк. Оглядывая его, я никак не мог понять, где он только что отхватил таких люлей, ведь, насколько я знал, он был в квартире моих соседей, да, несколько неуравновешенных, но, в целом, обычных людей.
– Что произошло, Схал? – смог я, наконец, преодолеть удивление и задать логичный в такой ситуации вопрос.
Демон повернулся ко мне здоровым глазом и упавшим голосом проговорил:
– Твои соседи меня побили и прогнали.
– Не понял, – воскликнул я в недоумении. Как такое могло случиться?
– Не знаю, – развел крыльями демон, но, скривившись от боли, медленно вернул их в сложенное положение. – Сначала все было хорошо, я влетел к ним с балкона и начал носиться по комнате, задевая и роняя всякие мелкие предметы. Потом, привлеченная шумом, из кровати вылезла баба в одной сорочке, и я, как мы и планировали, начал увеличивать свой размер. Баба, увидев меня, завопила и швырнула в меня какими-то небольшими, но достаточно тяжелыми шариками. Эти штуки пролетели полкомнаты и угодили мне прямиком в глаз. От неожиданности и боли я потерял концентрацию и трансформация прекратилась. Следом за ней появился мужик, абсолютно голый и отчего-то зверски злой, он проорал череду каких-то непонятных мне слов и выбежал на кухню. Сперва я решил, что он испугался, и уже хотел продолжить трансформацию, чтобы отправить визжащую от страха женщину следом за ее мужем. Но, как оказалось, никаким страхом и не пахло, потому что уже секунд через пятнадцать этот мужик вернулся со шваброй и залепил мне со всего духу. Похоже, что он повредил мне крыло, болит ужасно. – Схал пошевелил крылом, как бы показывая, какое именно из двух у него повреждено, и продолжил: – Когда я понял, что дела принимают дурной оборот, то попытался свалить побыстрее, но при этом не ударить клювом в грязь и сделать это поэффектнее. Но ни тут-то было. Они зажали меня с двух сторон и начали гонять как мячик. Баба колотила меня какой-то толстой, но короткой лиловой палкой, которую она вытащила непонятно откуда, а мужик охаживал веником. Это был ад, это был сущий ад. Самое страшное, что из-за постоянных ударов я никак не мог сконцентрироваться ни на одном заклятии ухода. Если бы не резкий звук, прокатившийся по батарее, я бы не ушел оттуда живым. А так, баба отвлеклась, и я успел взлететь и нырнуть в потолок.
– Ты говоришь, что они были голые, когда ты увидел их? – спросил я, задумчиво почесывая затылок.
– Ну да, мужик голый, а баба, как я уже сказал, в какой-то сорочке или майке. А что? – уставился на меня демон, ожидая, походу, каких-то разъяснений его фиаско.
– А где они были, когда ты только влетел в квартиру?
– В кровати, но они не спали, оттуда доносились какие-то странные звуки, и я решил, что они разговаривают.
– А ребенок был дома? – задал я следующий вопрос.
– Задрал ты меня с этим ребенком уже! – раздраженно рявкнул демон, – не было там никакого ребенка, не было. Доволен, блин?
– Вполне, – ответил я, подождал, пока Схал немного остынет, и проговорил:
– Теперь понятно, что случилось.
– Что? – вскричал демон.
– Просто мы не вовремя затеяли эту акцию. Очень не вовремя. Они, походу, сплавили сына куда-то к родственникам, а сами решили побыть наедине. Поэтому-то они и не испугались тебя, Схал, и я прекрасно их понимаю. Страшнее, чем сорванный интим, для людей, которым так редко удается остаться наедине, ничего быть не может. Тут хоть демоны, хоть ангелы всем скопом прилетят – никакой другой реакции, кроме агрессии, они не получат. И именно это с тобой и произошло только что. – Мне даже стало как-то неудобно перед моими соседями. Конечно, с моей точки зрения, они заслужили быть немного наказанными, но это уже было слишком. До появления демона я всегда им грубил, включал на полную громкость всякую отвратительную музыку и уходил на весь день. Конечно, до одиннадцати вечера я возвращался, но попробуйте представить, как они мучились в течение всего выходного. Теперь же всего за два дня мы со Схалом умудрились загадить им балкон, а потом, как только они отошли от одной напасти, сорвали, возможно, первый за долгое время секс. В том, что мы испортили им интим, я нисколько не сомневался. Женщина вряд ли сможет успокоиться и расслабиться после такого сильного стресса. Но исправить ничего уже было нельзя, кроме того как пообещать самому себе больше не строить козни своим соседем и, может быть, даже начать здороваться на лестнице. С этими мыслями я повернулся к Схалу, который молчал, переваривая то, что я только что ему сказал.
– Схал, ты как? Давай я осмотрю тебя, а ссадины намажу зеленкой.
– Да, ладно, спасибо, но у нас, у демонов, другая физиология, и твои лекарства будут либо безрезультатны, либо вообще могут сделать хуже. У меня есть тут с собой несколько мазей и настоек. А в общем, по-хорошему, мне нужно просто поспать, и завтра все уже заживет.
– Так быстро? – воскликнул я.
– Ну да, это свойство организма всех демонов. У нас все очень быстро заживает, и нас очень сложно уничтожить, – гордясь своей расой, произнес он. – Слушай, если ты не возражаешь, я, пожалуй, лягу спать. – И он, с трудом взмахнув крыльями, взлетел на полюбившуюся ему люстру, где уже через пару минут засопел.
Я же, как можно тише ступая, пересек комнату и вышел на балкон. На улице стояла глубокая ночь, освещаемая теплым и расслабляющим светом желтых фонарей. Постояв еще немного, я выкурил «ночную» сигарету и, широко зевнув, отправился в свою комнату, где, повалившись на кровать, тут же уснул.
Глава 2. Сговор с демоном
Ах, Демонские кости…
Маленький совет – никогда не бросай их в одиночестве.
Демоны крайне невоспитанны:
они понятия не имеют, кого можно трогать, а кого – не стоит… Чеширский Кот
Проснулся я, к своему удивлению, довольно рано, хотя обычно встаю ближе к обеду. В квартире было по-утреннему прохладно и тихо. Легко соскочив с кровати и раскрыв шторы, которыми я еще при въезде в квартиру отгородил зону с кроватью от остальной части комнаты, я автоматически глянул на люстру, ожидая увидеть там Схала. Его там не было. Тогда я выглянул на балкон и посмотрел на кухне, но демона нигде не обнаружил. Наверное, травмы оказались серьезнее, чем он сам вчера думал, и мой приятель отправился к себе домой лечиться, – подумалось мне. Я решил не беспокоиться по этому поводу и просто заняться повседневными делами, как выздоровеет – сам придет. Да и к тому же, если мне совсем станет невмоготу без его общества, я всегда могу воспользоваться кнопкой вызова. Поэтому, умывшись и почистив зубы, я двинул на кухню, где уже закипал чайник. Соорудив себе пару бутербродов, я позавтракал, выкурил утреннюю сигарету и, обведя непредвзятым взглядом квартиру, решил, что, пожалуй, пора сделать уборку.
Наведение косметического марафета заняло у меня больше часа. Делать уборку я, откровенно говоря, никогда не любил. Так вышло, что, как и многие коренные петербуржцы, я вырос с бабушкой и такими вещами, как мытье полов, протирание пыли, стирка и прочие бытовые обязанности, никогда себя не утруждал. И, как это часто бывает, не привитые с детства умения во взрослом состоянии не вызывают ничего, кроме лени, и не доставляют ничего, кроме отвращения. Конечно, многократная совместная жизнь с женщинами и последующий четырехлетний брак чему-то меня научили, но кардинальных изменений в характер не внесли, и уборка дома все равно оставалась для меня вечной войной с самим собой. Но, взяв нервы и лень в кулак, я помыл полы, собрал весь мусор по мешкам «Дикси», словно специально изготавливающимися этим магазином под стандартный размер мусорного ведра, и, надев кеды, пошел выносить мешки на помойку.
Когда я вышел на лестницу, то сразу услышал на втором этаже женские голоса. Узнав в одном из них голос моей соседки, я замер, прислушиваясь. Похоже, что подслушивать я начал на середине их разговора. Обсуждали они, насколько я понял, события прошлой ночи.
– … И муж бьет эту здоровенную ворону по клюву, а ей хоть бы хны. Я тоже схватила, что под руку попалось, и давай ему помогать. Наверное, все громко очень было, потому что кто-то из соседей по батарее лупить начал. Я отвлеклась, а эта ворона – раз, и улетела. Вечер, конечно, испорчен, но теперь понятно, что с балконом случилось. Что птицы на помойках сейчас такое жрут, что так вымахивают? Это все эти, как их там, а – ГМО. А я на соседа сверху гнала, он, конечно, еще та скотина, но, похоже, в этот раз я ошиблась. Извиняться, конечно, не буду, но все равно как-то неловко получилось.
У меня отлегло от сердца. Значит, все же чего-то мы со Схалом добились, теперь соседи хотя бы меня не обвиняют, и на том спасибо. Поэтому я не стал слушать дальше и пошел по лестнице вниз. Когда я проходил мимо, соседка с женщиной умолкли на полуслове, а я, встретившись с ними глазами, громко сказал: «Доброе утро!» – и, не дожидаясь ответа, пошел дальше. На душе было хорошо. Так что, после того как я выкинул в бачки мусор, мне захотелось немного погулять по парку рядом с домом. Перейдя вечно оживленный Пискаревский проспект, я углубился в парк и, сойдя с дорожки, зашагал по мокрой еще от росы траве. Людей в парке было мало, часть из деловой половины населения, видимо, разъехалась по работам, вторая же еще не вылезла из кроватей, так что у меня было немного времени погулять и подумать о превратностях моей жизни.
Конечно, думалось мне о последних нескольких днях, так как появление у меня дома демона значительно переворачивало все обычные представления о жизни в целом и моем мироощущении, в частности. Всего было слишком много, все произошедшее было слишком странно, но я почему-то слишком быстро и, опять же, слишком легко принял то, что иному человеку взорвало бы мозг и отправило бы доживать дни в какое-нибудь заведение с мягкими стенами. А ведь совсем недавно я и представить не мог, что у меня дома будет жить демон. И не просто жить, а общаться со мной, шутить, да бухать, наконец. Почему же это случилось? Ведь, по сути, я просто хотел продать душу и наладить свою жизнь, а вышло совсем иначе, и теперь в этой ухайдоханной квартире живет не один неудачник, а целых два. Да, с одной стороны, они очень разные, один – человек, другой – демон, но в чем-то они похожи, как братья. Одинаковый психологический возраст, схожие проблемы с женщинами и общая тяга к дрянному вину. Если смотреть на это как на приключение, то, конечно, вместе нам весело и интересно, но если отнестись более серьезно, то такими темпами через месяц мы оба дойдем до ручки. Но, с другой стороны, у нас есть шанс, если взять все лучшее от человека и все худшее от демона, мы можем составить неплохую команду и, может, даже…
Додумать я не успел, так как в кармане рубашки зазвенел телефон, который я забыл там еще со вчера. Я нащупал его, и, тыкнув пальцем в зеленый значок на экране, поднес аппарат к уху.
– Але, – сказал я, прикидывая, кто мне может звонить в такую рань. Обычно этим занимались сотрудники кредитного отдела банка. Таким образом они отрабатывали свою зарплату, каждую чертову неделю информируя меня о размере моего долга, о котором я и так отлично был осведомлен. Но с первых звуков я понял, что это не они. Когда звонок шел из банка, там сначала звучала дурацкая мелодия, а потом уже шло соединение, а тут в трубке был характерный звук, словно человек не может найти ухом динамик и гоняет его по всей щеке.
– Але, я вас не слышу, – повторил я вновь, напрягая слух.
– Привет, – раздалось, наконец, в трубке, и я, к удивлению, услышал женский голос. Хотя женщины после моего развода мне практически не звонили, считая меня, видимо, не завидным бэушным приобретением. – Это Леся, ты, наверное, уже не помнишь, мы вместе учились в институте и проводили время в «той» компании, помнишь? – Я задумался: Леся, Леся и «та» компания… Да, кажется, я начинал припоминать. В то время, о котором упомянула эта девушка, была только одна Леся, и мы действительно тусовались одно время в компании ребят по схожим интересам. А интересы у нас были, так сказать, специфические. Не думаю, что открою большую тайну, если скажу, что молодые люди от безделья начинают увлекаться всякими не особо приемлемыми для обычных взрослых людей вещами. Для меня в то время это было увлечение магией. Конечно, увлечение магией – это слишком сильно сказано: по факту, мы просто обсуждали полузабытые легенды и ритуалы и немного практиковались в примитивных методиках лечения руками и управлению сновидениями. Но всем вокруг говорили, конечно, что мы крутые маги, постигающие запредельное. Сейчас это звучало забавно, хотя ввиду творившегося у меня в доме в последние несколько дней все это представало в ином свете. Но я отвлекся, а девушка, похоже, терпеливо ждала, пока я восстановлю прошлые воспоминания и узнаю ее.
– Да, да, Олеся, конечно, я помню, – ответил я ей как можно дружелюбнее и задал дежурный вопрос: – Как дела? Сто лет не слышались, чем занимаешься?
Она помолчала, видимо, выстраивая мысль, а потом смущенно затараторила:
– Это может показаться странным, ты не удивляйся, я просто не знаю, к кому больше обратиться, остальные мои знакомые не поймут, а сама я не могу справиться, поэтому нашла твой телефон и звоню тебе. Мне очень нужна помощь… – она замолчала, набирая воздух.
– Так что стряслось? Только давай толком и конкретно, – обрезал я бессмысленный поток извинений и сбивчивых объяснений, направляя девушку прямо к проблеме.
– Ну, как это сказать получше? – опять начала мяться она.
– Прямо, Леся, прямо, – ответил я, начиная раздражаться.
– Ладно, у меня дома творятся странные вещи, я даже переехала жить к подруге, потому что боюсь оставаться по ночам одна.
– Так, – протянул я, заинтересовываясь, – а вот тут поподробнее, что творится, как давно и какие у тебя есть предположения?
– Началось все недавно, я купила двушку в старом фонде и пару недель назад переехала туда жить. Когда только въехала, я, естественно, освятила квартиру, на всякий случай, ну ты знаешь, что от других жильцов может остаться много всякой дряни, и поэтому перед тем как жить, нужно квартиру почистить. Но, видимо, это не помогло, потому что уже ночью появились какие-то посторонние звуки, а утром, когда я проснулась, то заметила, что мои вещи лежат не на тех местах, на которых я оставляла их перед сном. Меня это напугало, но не настолько, чтобы сразу бежать прочь, мы ж в свое время много странного повидали. Так что я просто все опять разложила, сходила в магазин, купила свечи и жгла их весь день по углам квартиры. Но следующей ночью стало только хуже: к звукам прибавился топот и мельтешение каких-то теней. А потом вообще стало твориться что-то запредельное. Я увидела, как в воздух поднимаются предметы и, не выдержав, включила люстру. Обычно яркий свет уменьшает активность потусторонних сил, но это был не тот случай, я еле успела увернуться от летящей мне в лицо тарелки. Я закричала, быстро схватила одежду, телефон, деньги и выскочила на лестницу. Потом позвонила подруге и вот последние дни я живу у нее и боюсь возвращаться домой. Я же не сумасшедшая, да? – спросила она, ища поддержки.
– Думаю, что нет, – ответил я как можно серьезнее. – Но мне нужно глянуть на месте. Ты, кстати, с предыдущими хозяевами говорила на этот счет?
– Да, я спрашивала, не было ли чего странного, пока они жили в квартире, они, походу, решили, что я чокнутая, но предельно четко ответили, что ничего такого никогда не было.
– Интересно, – проговорил я, размышляя, как помочь девушке. В принципе, ее описания очень напоминали разгневанного полтергейста, во всяком случае, в книгах именно так их и описывают. Хотя сам я никогда с этими существами не сталкивался. Я подумал, что знаю, кто с ними имел дело и сможет помочь. Поэтому я заверил Олесю, что займусь ее проблемой в ближайшее время и, договорившись о повторном звонке вечером, поспешил домой.
Едва открыв дверь в квартиру, я почувствовал, что там кто-то есть. В принципе, я догадывался, кто вернулся ко мне домой, но на всякий случай на кухню входил осторожно и на цыпочках.
– Эй, не пытайся из себя строить летучую мышь, я слышу, как ты там топаешь, – раздался из кухни знакомый каркающий голос, – давай не тушуйся, заходи.
– Схал, ты вконец охамел, по-моему, это я хозяин в доме, а не … – повысив голос, возмущенно начал говорить я. Но, открыв дверь на кухню, замер, не закончив мысль.
– Это что еще такое? – вот теперь я был действительно рассержен. Все шкафчики были распахнуты настежь, а на столе и на полу толстым слоем валялись рассыпанные крупы. Среди них я различил и горох, и гречку, даже энзешная фасоль и та была тут!
– Ты что устроил?! Я только-только порядок навел, – орал я в полный голос, не сдерживая эмоций. Схал же лишь лениво отмахнулся и с кривой усмешкой под клювом проговорил:
– И ты действительно веришь, что тут был порядок? После шабаша на Лысой горе и то чище бывает, чем после твоей пресловутой уборки. – Эй, эй, ладно, спокойно, спокойно, – зачастил он, когда я двинулся к нему с намерением объяснить, в чем он не прав и какие санкции за это бывают. – Все я понял, извини, просто я искал, что можно у тебя поклевать, пока нашел, все перерыть пришлось, но я уберу, уберу.
– Что-то я не понял, у соседей ты убираться отказался, ссылаясь на то, что у тебя нет рук, а только крылья, как же ты теперь горошинки мелкие с пола собирать будешь.
– Теперь придется, – обреченно сказал демон, а потом самодовольно добавил: – И при этом, очень легко и эффектно, – вот смотри. Он растопырился, сжал когти на лапах, а крыльями начал делать вращательные движения.
И все, что до этого толстым слоем покрывало пол, вдруг поднялось в воздух и начала разделяться на виды круп, образуя собственные кучки. Я завороженно наблюдал за процессом. Схал же продолжал делать какие-то манипуляции крыльями. Через минуту весь беспорядок был устранен, а крупы были расфасованы по тем пакетикам, в которых они были изначально.
– Браво! – захлопал я в ладоши. – Я и не знал, что ты так умеешь!
– Я много чего умею, просто лень каждый раз возиться, это, между прочим, больших затрат сил требует. Но я понял, что действительно перегнул палку, ну и прибрался. А к твоим соседям у меня такого отношения не было никогда и не будет, так зачем же мне было ради них утруждаться? Вот потому тогда и сказал, что не смогу ничего сделать, – проговорил он, пожимая крыльями, словно извиняясь за свой небольшой обман.
– Ладно, и на этом спасибо, кстати, а чего это ты там ешь? – спросил я, приглядываясь к упаковке, из которой Схал проворно выуживал кусочки и с удовольствием уплетал. – Ха, да это мюсли, причем купленные мною еще месяца три назад.
– Не знаю я, что это и название странное, но очень вкусно, жаль у нас такого не делают. А тебе жалко, что ли? – перестав клевать, уставился на меня демон.
– Да нет, просто я не понимаю, ты ж вроде к себе домой мотался, чего там не поел.
– Там у меня в гнезде хоть черепом покати, потому у тебя и искал чего перекусить.
– То есть ты планируешь теперь все время у меня питаться? Мне, конечно, не жалко, но тут самому-то не всегда хватает, а с тобой так мы вообще с голоду помрем. – Я замолчал, а потом, хлопнув себя по лбу, спросил:
– Слушай, Схал, а вот когда ты к соседям и обратно через пол летал, ты так еще можешь?
– Конечно, это ж в твоем мире элементарно, у вас нет никаких противопросачивающихся красок, не то что у нас, а почему ты спрашиваешь?
– Ну так мы ж, люди, всю еду покупаем в магазине, а магазин, по сути, та же квартира, только значительно больше и, кстати, склад магазина находится точно под моей квартирой, через два этажа вниз. И ты, насколько я понял, можешь туда просачиваться и сам себе еду выбирать.
Выслушав меня, демон тут же встрепенулся, схватил практически пустую упаковку из-под мюсли и нырнул в пол. Не было его, наверное, чуть больше минуты. Наконец, он выпорхнул снизу, сгибаясь под тяжестью огромного мешка с мюсли.
– Ого! – смеясь, воскликнул я, – ну ты и жадина!
– Уф, еле допер, зато надолго хватит, – гордо проговорил Схал, поглаживая упаковку. Потом задумчиво посмотрел на меня и участливо поинтересовался:
– Может, и тебе чего принести, а?
– Было бы очень кстати. Слушай, захвати там мяса, картошки, ну и пару бутылок крымского полусладкого.
– А как это все выглядит, я ж не знаю, дай мне пустые образцы, чтобы сравнить было с чем, – попросил демон.
Я оглядел кухню и понял, что после уборки не осталось ничего, чтобы я мог вручить Схалу для примера.
– Да, боюсь, сейчас я в пролете, но мы с тобой потом в магазин вместе сходим и ты сам увидишь, что мне нужно, договорились?
– Конечно, без проблем, – ответил демон, аккуратно вскрывая пакетище с так понравившимися ему сухофруктами.
Когда демон наелся и развалился на диване, я решил, что пришло самое время обсудить с ним проблему моей знакомой. Но просить его о помощи в лоб я не решился и начал издалека.
– Схал, а ты хорошо осведомлен о других потусторонних существах? – спросил я, делая свой голос максимально непринужденным.
– Конечно, это ж для тебя они все потусторонние, а для меня фактически соседи. О ком ты хочешь конкретно узнать?
– Да не знаю, – прикинулся задумчивым я, – ну, например, о домовых.
Демон почему-то скривился и чуть позже пренебрежительно ответил:
– Домовых сложно даже существами назвать, скорее это что-то вроде ваших домашних животных. Они, конечно, многое понимают, но развитого интеллекта, как впрочем, и настоящей речи, у них нет.
– А у нас в мире они живут? – задал я следующий вопрос по теме.
– Конечно, а как иначе. Стоп. А чего это у тебя такой интерес к весьма не интересным персонажам, вот если бы ты меня о Лилит спросил, я б тогда тебе рассказал, эх… – он даже глаза за рога закатил, видимо, что-то вспомнив.
– Ну, не знаю, просто о них у нас говорят часто, вот и спросил, – попытался съехать с темы я.
– Нет, ты что-то темнишь, – погрозил мне когтем Схал. – Выкладывай, зачем интересуешься?
– Ладно, раскрыл, черт тебя побери, – ой, извини – спохватился я, увидев промелькнувшую настороженность демона.
