Павел Колобков
Огоньки
Денис, кивнув в знак приветствия дежурному библиотекарю, тихонько, чтобы никому не мешать, прокрался к картотеке. Собственно говоря, всю литературу по электромагнетизму и дисковым летательным аппаратам, которая была здесь указана в качестве отдельных изданий, он уже знал и изучил. Поэтому решил пойти другим путём. В рабочих тетрадях отца он несколько раз встречал запись «ср. Ф.», но до сих пор никак не мог понять, что же она означает. Под «ср.» скорее всего надо было понимать «сравни», а вот что же означало «Ф.», догадаться было труднее, и он попросту игнорировал эту запись, когда работал с отцовскими тетрадями. Однако в этот раз ему почему-то показалась, что здесь, может быть, кроется подсказка, и ему пришла в голову простая идея. Он решил поискать в библиографии работы тех русских учёных, чьи фамилии начинались на букву «Ф», кто жил и работал в одно время с его отцом и чьи труды ему ещё не попадались. Проштудировав список литературы в трёх больших монографиях по электромагнитным полям и двигателям, Денис наткнулся на статью кандидата наук Филипенко под названием «Летающая тарелка к старту готова». Любопытства ради пройдя по ссылке в указателе, Денис отыскал место в тексте, где данная статья упоминалась, и понял, что автор – сам маститый учёный – с большим сарказмом отзывался о работе молодого коллеги, называя его «изобретателем велосипеда под названием лоренцолёт». Он как бы констатировал, что тот на самом деле ничего нового не придумал, а лишь модифицировал давно известную конструкцию, возможность функционирования которой всегда ставилась под сомнение. Дениса статья очень заинтересовала – ещё бы: фамилия автора начиналась на букву «Ф», да и по дате выхода она примерно совпадала с периодом работы отца. И что ещё немаловажно, так это то, что упомянута она была таким солидным физиком. Значит, она его чем-то задела за живое. Иначе зачем бы тогда он стал обращать на неё внимание? Денис выписал на листок название статьи, автора, год выпуска и издательство, подошёл к дежурному библиотекарю и протянул ему записку.
– Герхард Ионович, не могли бы Вы для меня поискать в архиве вот эту научную статью? – попросил он.
Герхард Ионович взял в руки листок, опустил на длинный крючковатый нос толстые очки, которые до этого покоились на его неимоверно высоком и одновременно широком лбе, прочитал и как-то странно крякнул. После чего перевёл взгляд на Дениса и пристально посмотрел на него, словно силясь прочесть его мысли. Было видно, что он находится лёгком замешательстве, которое можно было бы списать на возраст, заторможенность реакции и прочее, но у Дениса возникло чувство, что этот весь уже высохший, скрючившийся древний старик-горбун с длинными руками, напоминавший одновременно какую-то хищную птицу и обезьяну, – эдакий «марабутан» – давно ждал этого момента, но оказался не готов к тому, что он наступит вот так, без какой-либо прелюдии, и теперь судорожно вспоминал, что он должен был в таком случае сделать. К чести старика, замешательство быстро сменила деловитая суетливость. Он вернулся за свой стол, присел, положил перед собой записку и уже обыденным голосом ответил Денису:
– Да, конечно, когда желаете узнать результат?
– Если можно, сегодня, ну, в крайнем случае, завтра до обеда, – попросил Денис.
– Отчего же, конечно, можно. Давайте-ка я сейчас позвоню в архив – посмотрим, что они нам на это скажут.
Он поднял трубку и стал набирать номер «378». «Не понял, у них что – один номер на все случаи жизни? – ухмыльнулся про себя Денис. – Хотя все правильно. Тот журнал тоже, наверное, хранится в архиве. Значит, если барышня тоже звонила в архив, то этот Грейкин там и работает. Надо бы с ним познакомиться, авось поможет с поиском литературы в других библиотеках, у него наверняка налажены такие связи», – продолжал размышлять Денис. А Герхард Ионович в это время говорил по телефону:
– Алло, это – я, Герхард Ионович. Тут запрос на статью Филипенко «Летающая тарелка к старту готова». Сами посмотрите или как? О-ля-ля! Хорошо… Да, допуск у него есть. Да, сейчас же и придём. Спасибо.
Герхард Ионович положил трубку и, потирая руки, продолжил:
– Ну, молодой человек, Вы – счастливчик! Вы представляете, все сотрудники заняты, поэтому начальство в порядке исключения и под мою ответственность разрешило нам самим покопаться в спецархиве. – И он опять потёр руки, как бы подчёркивая значимость представившейся возможности посетить святая святых библиотеки и даже поработать там. – Берите свои вещи, допуск и следуйте за мной. Убедительная просьба – что бы Вы по пути ни увидели, как бы чем ни заинтересовались – не разевайте рот и не останавливайтесь – это запрещено. Допуск предъявляйте сразу же по требованию охраны, ни с кем не разговаривайте, даже со мной, только отвечайте, если Вас спросят. Ну, пойдёмте…
Денис с радостью принял предложение библиотекаря и, взяв сумку, нетерпеливо направился к выходу. Герхард Ионович едва успел схватить его за рукав:
– Молодой человек, постойте, нам в другую сторону, – сказал он и, сделав пол-оборота, как бы уступая Денису дорогу, рукой показал на дверь за спиной. Это была служебная дверь, расположенная позади стойки библиотекаря, между двумя огромными книжными шкафами. На ней висела табличка «Посторонним вход воспрещён», и через неё, как правило, проходили только сам Герхард Ионович и его сотрудницы. Иногда из неё выкатывали тяжёлую тележку, гружёную книгами, но тех, кто это делал, практически не было видно, лишь один раз Денису показалось, что это был кто-то очень высокий, в одежде, напоминавшей военную форму зелёного цвета. Денис последовал приглашению и прошёл первым. Оказавшись по ту сторону двери, он сразу остановился, потому что там было темно, и в нос ему ударил незнакомый запах. Он не был похож на запах старых книг, но ощущение пыли в нём присутствовало. Отвратительным он тоже не был – скорее наоборот, немного пряным, но уж очень сухим. На мгновение Денису показалось, что он совершенно потерял ориентацию, а может, даже сознание, как если бы кто-то прижал к его лицу тряпку, пропитанную хлороформом. Он поморгал, силясь что-либо разглядеть. «Долго я бы здесь не выдержал», – подумал про себя юноша, у него немного запершило в горле. Он опять попытался вглядеться в темноту, чтобы понять, куда идти дальше.
– Ничего, сейчас привыкнете, – как будто угадав его мысли, сказал Герхард Ионович и закрыл за собой дверь на ключ. Послышался щелчок выключателя, и зажглись тусклые лампочки. Денис увидел перед собой длинный коридор без дверей, который уходил вниз по наклонной. «Ну да, ну да – иначе как им тележки закатывать?» – попытался он сам себе ответить на вопрос почему здесь нет ступенек.
– Пойдёмте, Денис, – подтолкнул его Герхард Ионович, и студент отправился дальше. Пройдя несколько шагов, он вдруг захотел оглянуться назад, на дверь, но Герхард Ионович опередил его и напомнил:
– Не вертите головой, идите вперёд и ничему не удивляйтесь – помните, что я вам говорил. Здесь режим, можно сказать, как в армии.
Денис молча ускорил шаг. Коридор вёл вниз, но не по прямой, а делал дугу вправо, так что невозможно было предугадать, когда он закончится. Они прошли, как показалось, метров сто, прежде чем появилась следующая дверь. Свет горел очень тускло, но Денис смог различить стоящего у двери мужчину высокого роста и в форме. «Охрана», – сообразил он.
– Предъявите документы, – скомандовал мужчина.
Денис достал из сумки корочку-допуск, а Герхард Ионович вынул из переднего кармана пиджака своё удостоверение. Охранник не стал брать их в руки, а посветил фонариком и, сравнив фотографии с их лицами, коротко сказал:
– Всё в порядке, проходите.
Потом он повернулся к двери и открыл её длинным ключом. В этот момент Денис увидел, что охранник вооружён пистолетом. Юноша опять прошёл первым через открывшуюся для них дверь, за которой тоже была кромешная тьма. Он сделал два шага вперёд и, как и в первый раз, остановился. Всё повторилось: мгновения полной дезориентации, ещё один новый запах, стук закрывающейся двери, щелчок и свет. В этот раз свет был очень ярким и белым, как в операционной. Стены и пол коридора тоже были снежно-белыми. Ни Денис, ни библиотекарь практически не отбрасывали теней. Денис зажмурился, у него всё завертелось в голове. Он пошатнулся и в то же мгновение почувствовал, как его сзади подхватил Герхард Ионович. Студент открыл глаза и медленно повернул голову.
– Идите, идите, Денис, сейчас всё пройдёт, это с непривычки. Видите, со мной всё в порядке. Так бывает. Не пугайтесь. Идите, здесь нельзя стоять.
Всё это Денис слышал словно через стену. Уши были заложены, у него всё плыло перед глазами. Герхард Ионович от этого ещё больше стал напоминать ему огромного зверя. Поддерживаемый и подталкиваемый стариком, он неуверенно направился дальше. Уклон и изгиб коридора сделались круче. Теперь это был, скорее, какой-то необычный тоннель, нежели коридор библиотеки. Тут Денис заметил, что, несмотря на всю замедленность его реакции, он не ковыляет, а буквально бежит, а, точнее, даже совершает длинные прыжки вниз по коридору, и понял, что они стремительно приближаются к следующей двери. Он чувствовал, как библиотекарь сзади крепко держит его под мышки и толкает вперёд при каждом прыжке. Но вот они остановились, и незадачливый читатель увидел очередного охранника в зелёной форме. Этот был намного крупнее и выше предыдущего. Дениса мутило, он еле стоял на ногах и не мог сосредоточить свой взгляд. Тут охранник скомандовал. Что именно он сказал, Денис не разобрал, но почему-то был уверен, что это не было русской речью. Он повернул голову в сторону Герхарда Ионовича, чтобы переспросить, но тот уже доставал своё удостоверение, как бы показывая, что надо делать. Руки плохо слушались Дениса, он стал шарить в сумке. Библиотекарь, видя это, отпустил его и полез к нему в сумку, чтобы достать пропуск. Тут Дениса повело в сторону, его еще сильнее замутило, и он ощутил рвотные позывы. Охранник выхватил у них сумку и закричал на Герхарда Ионовича, тот вновь подхватил Дениса, еле державшегося на ногах. Отбросив мешавшую ему сумку в угол, где стояла тележка для транспортировки книг, охранник бросился открывать дверь. Денис из последних сил открыл пошире глаза и сделал три глубоких вдоха и выдоха: «Так, что-то не пойму, что это за библиотека такая, что это со мной? Что за дурацкий коридор-тоннель? Зачем он здесь? Ведь для этого всегда оборудуют лифты».
– Где я? – громко спросил он и вдруг осознал, что начинает видеть то, чего здесь ещё несколько мгновений назад не было, и что он, наверное, бредит: голова библиотекаря вытянулась, нос увеличился и окостенел, превратившись в клюв. Денис отшатнулся назад. В этот момент охранник распахнул дверь и повернулся к нему и библиотекарю. Теперь он практически ничем не отличался от Герхарда Ионовича: тот же клюв вместо носа и узкие, отвисшие уши. Сделав ещё пару шагов назад, Денис упёрся спиной в стену. Его обуяли ужас и желание закричать и убежать прочь, но что-то вязкое вокруг него не давало ему сделать и полшага. Дыхание участилось, сердце готово было выскочить из груди, и он увидел, как Герхард Ионович и охранник, сообразив, что произошло что-то, к чему они не были готовы, подхватили его под руки и быстро потащили к двери. Сил, чтобы вырваться, у Дениса не было, хотя мысленно он всячески пытался это сделать, продолжая звать на помощь: «Помогите! Папа! Помогите!»
Затем ему сделалось совсем плохо и он уже не смог сдержаться. Началась какая-то безумная возня: струи рвоты вырывались из вывернутого наизнанку желудка прямо на морды удерживавших его, а они, в свою очередь, проталкивая парня сквозь дверной проём, безуспешно пытались от них увернуться. В конце концов им пришлось выпустить пленника из рук и ретироваться вглубь белого коридора. Денис оказался один в чём-то мягком и пружинистом и, прежде чем потерять сознание, увидел, как Герхард Ионович и охранник, задрав вверх головы и прижимаясь к стене, попятились назад…
Грейкин
После того, как Денис уехал в общежитие, Антон и Оля помогли Игорю вытащить из шахт сгоревшую проводку и снять двигатель. Сделать это было нетрудно, поскольку размером он был со средний чемодан, а сверху крепилось специальное устройство в виде ручки-петли для транспортировки кран-балкой. Внутри металлического кожуха находились два диска из специального сплава. Они были похожи на совмещённые друг с другом большие волчки с небольшим воздушным зазором между ними. Вокруг осей дисков размещалась особым образом сплетённая обмотка, магнитное поле которой заставляло диски вращаться в противоположном направлении. Из корпуса в разные стороны торчали короткие патрубки –каналы для кабелей. Конструкция всем своим видом напоминала большого жука-скарабея. Оля даже погладила его, как живого, и сказала: «Ты уж не подводи нас, пожалуйста». Пока парни меняли проводку, Оля решила приготовить что-нибудь поесть. Около семи вечера она позвала ребят ужинать, но не успели они присесть за стол, как раздался звонок. Антон прошёл из кухни в бюро и посмотрел на монитор. Камера наружного наблюдения передавала на экран изображение худого высокого мужчины, стоявшего у ворот ангара. «Это ещё кто такой?» – удивился Антон и вернулся к друзьям.
– Там кто-то стоит и ждёт приглашения войти, – сказал он. – На заблудившегося грибника незваный гость явно не похож.
– Об этом месте практически никто не знает, – заговорил Игорь. – Я пойду с тобой, Антон, а ты, Оля, оставайся здесь. Если что, здесь есть телефон – звони в милицию или действуй по обстоятельствам. Ну, пойдём.
Ребята спустились вниз и, подойдя к двери, спросили:
– Кто там?
– Моя фамилия Грейкин, впустите меня, у меня есть кое-что важное для вас.
– Нам ничего не надо, – ответил Антон, – это частная территория, мы арендуем её на законных основаниях, уходите, а то мы милицию вызовем.
– Денис в опасности, я пришёл вас предупредить.
Услышав имя друга, Игорь и Антон поспешили открыть тяжёлую стальную дверь. Из полумрака улицы в слабо освещённое помещение ангара вошёл высокий человек с тростью. Сняв широкополую фетровую шляпу левой рукой, он протянул Антону правую для приветствия и ещё раз представился: «Старший научный сотрудник государственной библиотеки Грейкин!»
Ребята с настороженностью разглядывали незнакомца, а Антон даже не решался подать ему руки – вид непрошеного визитёра привёл его в смятение: в каждой части тела этого господина была какая-то неестественность, можно даже сказать, патология: он был выше среднего роста, но высоким Грейкина делали его исключительно длинные, как у страуса, ноги, туловище было коротким, с покатыми плечами. Протянутая рука никак не гармонировала с ростом и выглядела скорее женственной, с длинными, крепкими, заострёнными ногтями. Антон оттого и замешкался, что подсознательно силился рассмотреть на них маникюр, которого там не оказалось. Однако причиной смятения были всё же не ноги и пальцы, а голова. Она тоже была неестественного размера, а точнее, неестественной формы, с вытянутым книзу большим подбородком, за который, при желании, можно было ухватиться, как за ручку, с маленькими розовыми ушами без мочек и глубоко посаженными карими глазами-пуговками, которые не стояли на месте, а перемещались, очень точно отслеживая каждое движение Игоря или Антона. Именно этот взгляд сковывал, словно наброшенное лассо. Незнакомец был гладко выбритым. Рот его выглядел, как длинный рваный разрез с подведёнными помадой красными полосками, имитировавшими почти полностью отсутствующие губы, зато зубы были большие и крепкие и отдавали желтизной. Голос имел удивительно приятный тембр, напоминавший Фрэнка Синатру, что также никак не вязалось с жутковатым внешним видом этого господина. Если бы ребята были студентами-медиками, то, наверное, подумали бы, что этот человек в детстве одновременно страдал рахитом и слоновой болезнью.
По всей видимости, Грейкин осознавал, какое впечатление он производит на Игоря и Антона, и потому старался скроить на лице что-то похожее на приветливую улыбку и всей своей манерой держаться пытался смягчить неприятный эффект. Одет он был в чёрный костюм-тройку на четырёх пуговицах, голубую рубашку, из-под воротника которой виднелся тёмно-синий галстук с непонятным узором и красными вкраплениями. Ноги были обуты в элегантные, чёрные, кожаные, до блеска начищенные туфли, почти не покрытые пылью. Это наводило на мысль о том, что прибыл сюда господин Грейкин не на общественном транспорте или попутках, а на собственном автомобиле и, возможно, не один. Кроме шляпы и трости, каких-либо других предметов туалета или украшений у Грейкина не было.
Оправившись от оцепенения, Антон не очень уверенно подал руку гостю и тоже представился: «Антон!»
Грейкин, хоть и старался расположить к себе ребят, всё же не стал подобострастно трясти парню руку, а, слегка сжав её, задержал в своей и, сделав шаг навстречу, пристально заглянул в глаза Антону, после чего голосом Фрэнка Синатры ответил: «Very pleasant!»
От этого Антону стало ещё больше не по себе, и он оказался в положении парализованного кролика, оказавшегося во власти улыбающегося удава. Он интуитивно закрыл глаза, чтобы прервать эту визуальную связь и только после того смог повернуть голову в сторону Игоря, чтобы переключить внимание гостя на своего товарища. Игорь, заметив замешательство Антона, пришёл ему на помощь и, слегка толкнув того плечом, сам протянул Грейкину руку и отчеканил: «Игорь!». Грейкин отпустил Антона и быстро поздоровался с Игорем. На этот раз Игорь уперся в Грейкина своим слегка нагловатым взглядом, отчего тот отвёл в сторону глаза и отступил. Игорь продолжил:
– А что случилось с Денисом? Откуда Вы его знаете и как вообще нас нашли? Кто Вам дал этот адрес?
– Действительно, об этом месте знаем только мы, но мы никому не давали никаких координат, где нас можно найти, да нам никто и не нужен – вторил ему уже пришедший в себя Антон.
– Я вам всё сейчас объясню, – заговорил Грейкин, – но, может, мы хотя бы присядем?
– Послушайте, если Денису что-то угрожает и он в опаcности, то нам нечего здесь рассиживаться. Выкладывайте, что случилось, а мы подумаем тогда, что делать, – решительно сказал Игорь, и, сделав шаг вперёд, заслонил собой Антона, словно давая понять, что готов к радикальным мерам, в том числе и в отношении незваного гостя.
– Хорошо, – бархатным голосом ответил Грейкин. – Вашего товарища украли. Кто? Я точно не знаю, но могу предположить, что серьёзные люди. Сегодня мы должны были встретиться в библиотеке – я просил его побыстрее вернуть имевшуюся у него на руках научную литературу, что он и сделал, но при этом он заказал кое-что ещё, что хранится в спецархивах и куда ему сегодня, в порядке исключения, разрешили заглянуть, но по дороге туда он исчез. Мои сотрудники сопровождали его, но в определённый момент их отвлекли, после чего они уже не видели Дениса.
– Что за чушь Вы несёте? – сурово перебил его Игорь. – Денис намеревался пойти в библиотеку только завтра с утра, а вечером он должен был быть в общежитии. Он сам нам это сказал.
– Никакая это не чушь, молодой человек. И я вам это могу доказать. Так что, может, всё-таки присядем?
– Ладно, пойдёмте наверх, – твёрдо сказал Игорь и, закрывая на замок и засовы дверь ангара, спросил: – Вы один?
– Да, можете не переживать, я рискую больше, чем вы, сообщая вам это. К тому же теперь я в ваших руках, но, поверьте, я не представляю для вас никакой угрозы – напротив. Вот вы сказали, что вам никто не нужен, однако с этого момента всё изменилось. И, может статься, так, что вы сами обратитесь ко мне за помощью.
– Интересно, с чего бы это? – с сарказмом спросил Антон.
– Так Вы говорите, Вы один. Как же Вы сюда добрались? – перебил его Игорь, продолжая задавать вопросы, когда все трое уже поднимались по металлической лестнице.
– На машине, я её оставил на территории, потому что искал этот ангар.
– Ну хорошо, заходите.
И Игорь с Антоном пропустили его в открытую дверь. Это была их мастерская и одновременно лаборатория. Окна отсутствовали, зато стояли рабочие столы с аппаратурой и стеллажи с инструментом и всякими техническими принадлежностями, деталями и чертежами. Также здесь имелось два кульмана, множество ламп и четыре стула. У двери стоял небольшой холодильник и на нём – стеклянная банка с кипятильником, а рядом – открытая пачка чая и надорванный кулёк с комковым сахаром.
– Присаживайтесь, – пригласил Грейкина Игорь и подвинул ему стул. Грейкин своей «женской» рукой ловко подхватил стул за спинку, развернул на весу в удобное положение, впечатал в пол и присел, закидывая ногу за ногу. Другой рукой он удерживал шляпу и трость, которую затем поставил рядом с собой. Только теперь ребята заметили, что трость была совершенно необыкновенная. По размеру и форме это была самая что ни на есть обычная трость, но вот её цвет и рукоятка свидетельствовали о том, что это штучный экземпляр. Можно было подумать, что она изготовлена из чёрного благородного камня с синеватым отливом. Несмотря на своё изящество, она казалось очень крепкой и массивной, её зеленовато-серый набалдашник имел форму не то трона, не то чьей-то рогатой головы. Но самое удивительное было то, что он переливался, как перламутр, и невозможно было вообще определить, из какого материала он сделан. «Дяденька, действительно, непростой», – промелькнуло у Антона в голове. «Сотрудник библиотеки и по совместительству антиквар, – с иронией подумал Игорь. – Наверное, кого-то из бывших дворян охмурил и выкупил у них по дешёвке эту красоту, барыга. А теперь вот ходит, выпендривается». Ни Игорю, ни Антону он явно не нравился, но Игорь к тому же испытывал к нему какое-то омерзение, хотя и понимал, что нельзя судить о человеке по его внешнему виду.
– Итак, Вы утверждаете, что должны были встретиться с Денисом сегодня вечером в библиотеке, но он исчез. Чем Вы это докажете? – начал Антон.
– Вот, пожалуйста, – проговорил Грейкин и достал из кармана какие-то бумаги. Он протянул их Антону. Игорь перехватил их, отдал один лист с конвертом Антону, а карточку оставил себе и стал читать вслух: «Карточка запроса. Пользователь № 7854, Денис К., студент 5 курса…» Так. Да. Это данные Дениса. Затребованная литература: Филипенко А.С., «Летающая тарелка к старту готова». Место хранения: спецархив. Выдача строго по допуску, кат. А. Дата и время запроса сегодняшние – 17 ч. 50 мин. Подпись». Да, это подпись Дениса».
– А у тебя там что, Антон?
– Тут письмо с требованием вернуть тот американский журнал, который привозил тогда Денис.
– Заметьте, письмо от меня, – вставил Грейкин, – А вот и сам журнал, – и для вящей убедительности он достал из внутреннего кармана пиджака сложенный пополам экземпляр. – Ну что, убедились, что я говорю правду?
– Допустим, – сказал Игорь. – Рассказывайте поподробней.
Тут они услышали шаги – это была Оля. Она несла поднос с бутербродами и чаем и при этом на ходу пыталась вести разговор с ребятами:
– Ну что там, кто это был? Слышу, вы здесь сидите, разговариваете, вот и решила принести всё сюда, в мастерскую. Ну что, давайте, налетайте! – ничего не подозревая, она вошла в комнату и тут же вскрикнула, увидев сидящего Грейкина, чуть не уронив поднос с едой: – Ой, мамочки! Кто Вы?
– Это работник библиотеки Грейкин, – ответил за Грейкина Антон, – заходи, Оля. Тебе это тоже надо послушать.
Грейкин поднялся со стула и сделал небольшой поклон.
– Не пугайтесь, Ольга. Разрешите представиться – Грейкин, старший научный сотрудник государственной библиотеки, – и он сделал пару шагов в направлении Оли, протянув к ней обе руки, улыбаясь и склонив голову слегка набок, чтобы она могла видеть его улыбку. Опешившая поначалу девушка, видя такую деликатность, тоже улыбнулась в ответ и подала руку. Грейкин взял её обеими руками и слегка прикоснулся к ней губами, после чего отступил назад и, подняв голову, продолжил:
– Очень рад нашему знакомству. Я здесь, чтобы помочь вам всем и, в частности, вашему другу Денису, который, очевидно, угодил в неприятную историю.
– Какую ещё такую историю? – переспросила Оля.
– Вот как раз это мы и собирались услышать, – пояснил ей Антон. – Продолжайте.
Оля, Антон и Грейкин присели на стулья, а Игорь продолжал стоять, прислонившись к стеллажу. Грейкин рассказал буквально следующее:
– Так вот. Я как старший научный сотрудник библиотеки курирую техническую спецлитературу. Ко мне на днях поступил запрос от одного профессора, которому понадобился вот этот вот журнал, – и он ещё раз потряс принесённым экземпляром. – А он, как вы знаете, был у вас, точнее, у Дениса. Ну, профессор именитый, ждать не может, нужно было что-то делать, и я написал письмо Денису и отправил его вчера по почте на адрес общежития, где он проживает. Я, честно говоря, не ожидал, что он так быстро отреагирует, думал: «Студент, как всегда протянет еще пару-тройку дней». Но как бы не так. Уже сегодня вечером мне сообщили, что журнал вернули. И тут я вижу новую заявку, теперь уже от самого Дениса. Тогда я решил его своего рода отблагодарить за такую пунктуальность и через Герхарда Ионовича – вы его, наверное, знаете – это наш архивариус в спецотделе…
– А, это такой страшненький старичок, похожий не то на марабу, не то на орангутанга? – с усмешкой воскликнула и тут же осеклась Оля. Только теперь она до конца разглядела Грейкина, поняла, что сказала бестактность, и прикусила нижнюю губу. Однако Грейкин не обиделся на столь колкое сравнение своего сотрудника с обезьяной, а, напротив, улыбнулся и, кивнув в знак согласия, продолжил:
– Да, именно он, как верно вы подметили – настоящий орангутанг. Он, когда книги на стеллажах ищет, действительно похож на него: стоит такой на своих ножках, широко разбросав длиннющие руки по полкам, ха-ха-ха… Так вот, через него я предложил Денису пройти к нам в закрытый архив, где я и работаю, и самому поискать необходимую литературу. Допуск-то у него был, так что я ничего особенно не нарушал. А для такого пытливого студента, думал я, это будет интересно, порыться среди таких вещей, которые простому смертному не доступны, – авось найдёт там ещё что для будущих запросов. Ну вот он и пошёл, сопровождал его Герхард Ионович. Такие архивы, как наш, – это режимные объекты с охраной и пропускной системой. Там нужно по подземному коридору пройти через несколько отсеков, разделённых между собой железными дверями. Когда охранник открыл последнюю дверь, ваш друг первым прошёл, а Герхард Ионович даже не успел шагу ступить, как кто-то захлопнул за Денисом дверь. Пока охранник её вновь открывал, Денис куда-то исчез. Ни в расположенных за этой дверью кабинетах, ни в архиве Герхард Ионович Дениса впоследствии не обнаружил. Чтобы выйти из спецархива, есть две возможности: через отдельный, а точнее, служебный вход только для сотрудников, расположенный на другом конце здания, или же тем же путём, который проделали Денис и Герхард Ионович, но только в обратном направлении. Второй вариант, как сами понимаете, отпадает, а это значит, что Денис покинул архив исключительно через служебный вход. Но и там ни один охранник его не видел. Из чего я делаю вывод, что Дениса кто-то незаметно вывел, а точнее, выкрал. Иначе бы я и вы знали, где он и что с ним.
– Остаётся только выяснить, кто эта таинственная личность и по какой причине Дениса украли, – прервал рассказ Игорь, – нет, что-то здесь не так. А не напридумывал ли чего Ваш Ионыч? Сколько ему лет-то уже? Может, проворонил что-то, вот и выдумывает всякие нелепости? А Денис сидит себе в общежитии, чайком балуется да работу штудирует? А?
– Молодой человек, – с укоризной произнёс Грейкин. – Герхард Ионович, хоть и старый уже, но в здравом уме и трезвой памяти – архивариус всё-таки. Он вам еще фору даст по части внимательности и сообразительности. А что до «чайку» в общежитии, так не появлялся там Денис больше. Как ушёл в шестом часу вечера, так и не возвращался. Я же там был, иначе откуда бы у меня появилось вот это моё письмо с конвертом? Мы с комендантом были у него в комнате. Кстати, извините, но и этот адрес я узнал из записей в его тетради, которую нашёл на столе…
– Да как Вы посмели читать чужие записи?! – первой возмутилась Оля.
– Вот именно, что это за хамство! – подхватил Антон. – Я на эту комендантшу точно в суд подам! Какая низость: входить без разрешения и копаться в личных вещах!.. А заодно и на Вас…
– Ваше право, но только если выяснится, что всё это полная ерунда и Денис никуда не девался. Но мне почему-то кажется, что случившееся намного серьёзней, чем вы думаете. Это первый такой случай в моей практике. Можете себе представить, какой там будет переполох, если узнают, что на режимном объекте бесследно исчез человек?!
– Одного я не могу понять, чего Вы-то хотите? – резко спросил Игорь.
– Как чего? Неужели непонятно? – вопросом на вопрос ответил Грейкин.
– Не совсем, – произнесла Оля.
– Как можно быстрее найти Дениса или хотя бы зацепку, где он может быть. Желательно до того, как этим займутся органы. Иначе мне и Герхарду Ионовичу «светят» увольнение и тюрьма. А кто, как не его закадычные друзья, могут помочь мне в этом больше других? Вот поэтому-то я здесь.
– И как Вы себе это представляете? – поинтересовался Игорь.
– Я ещё раз проведу одного из вас в спецархив, чтобы он там осмотрелся. Буду сам стоять и ждать его у той злополучной двери, чтобы ничего не случилось. Может быть, Денис оставил в архиве какой-то знак или что-то, что могло бы послужить зацепкой для дальнейшего поиска. Ведь до того момента, пока Герхард Ионович после неудачных поисков и метаний по кабинетам и проходам окончательно не убедился в том, что Дениса там нет, прошло достаточно много времени. Кроме того, я сообщу вам, кто из сотрудников вчера вечером работал в архиве, на тот случай, если мы ничего там не найдём и их придётся доверительно опросить или устроить за ними наблюдение. Вы, конечно, можете обратиться в милицию или начать самостоятельные поиски, но тогда никто вам такой возможности уже не предоставит. Решайте…
Эйрра
В первый раз Эйрра ощутил это год назад, поздней весной, когда рано утром шёл по тропинке, вдоль которой росли пышные жёлтые цветы. Он сорвал несколько – просто так, даже не задумываясь, зачем он это делает, – и поднёс к лицу. Из надломленных стебельков выступили капельки беловатого сока. Эйрра сделал глубокий вдох, и в ноздри ему ударил терпкий запах. Одновременно он почувствовал, как в груди у него что-то затрепетало будто маленькая птаха, а затем замерло, и какая-то необъяснимая тоска сковала всё тело, а на глаза навернулись слёзы. Было ощущение, что от него что-то безвозвратно ускользает, – что-то, что ещё недавно было так привычно и дорого ему. Он ещё несколько раз глубоко вдохнул свежий весенний воздух, пропитанный росой и ароматом сорванных цветов, и тоску сменили страх и томление, объяснить которые он был не в силах. Вот и сегодня он бродил по базару Урха, куда прибыл несколько дней назад, и чего-то или кого-то с трепетом ждал, где-то глубоко внутри понимая, что это томительное ожидание с тех пор стало самой сутью его существования. Он шёл между торговыми рядами и всматривался в лица сидящих торговцев и горожан, пока случайно краем глаза не заметил девушек в светлых одеждах из лёгкой материи, стоявших в соседнем ряду, рядом с торговцем благовониями. Эйрра остановился и повернул голову, чтобы получше рассмотреть их. Все они были чрезвычайно стройны, их лица наполовину скрывали по-особому повязанные платки. Видны были только глаза. Взгляд Эйрры скользил от одной девушки к другой и, когда он принялся рассматривать третью, стоящую в центре, ощутил что-то вроде толчка в груди. В этот момент девушка что-то говорила подругам, поворачивая голову то вправо, то влево. Остальные покорно кивали ей в ответ, и Эйрра догадался, что это их госпожа.
