Павел Вяч
Монах. Северная башня
Умом-то Ник понимал, что он сейчас жив исключительно благодаря автоматически назначенному классу. Дополнительная Выносливость помогла ему справиться с болезнью, ну а благодаря морозостойкости он не замёрз насмерть. И всё бы хорошо, но… Золотарь? Серьёзно?
«Раз есть силы злиться, значит, иду на поправку, – отметил про себя Ник. – Ещё вчера эта мысль не вызывала у меня абсолютно никакой реакции. Прогресс, хе-хе, налицо!»
Он сыпанул в оставшуюся воду кулак гречки и натянул на котелок силиконовую крышку. Привычно убрав его в рюкзак и засунув туда же ноги, Ник растянулся на своей лежанке и принялся думать:
Первым делом он посчитал, сколько времени у него ушло на путь до леса и обратно. Получилось примерно восемь с половиной часов – не зря сейчас так сильно гудят ноги!
Затем прикинул, сколько у него ушло времени на постройку иглу – шесть часов!
Потом мысли сами собой повернули к неизвестному монстру, который обитал в лесу. Котя почему-то был уверен, что с ним лучше не связываться. И Ник, как бы ему ни было любопытно посмотреть, был согласен с котом. Не в его нынешнем состоянии искать приключения.
Но лес ведь как-то нужно пройти? Обходить – не вариант, он в лучшем случае доберётся до гор к поздней ночи. А ведь ещё надо будет рыть берлогу… Раньше он точно справился бы – молодость и здоровый образ жизни позволяли не спать несколько ночей подряд и сносно себя чувствовать, но вот сейчас…
Ник принялся осторожно сгибать и разгибать ступни, стараясь расслабить напряжённые мышцы. Сегодня он смог выдержать довольно приличную нагрузку и рассчитывал, что его амулет расщедрится на восстановление какой-нибудь характеристики, но не тут-то было.
«В баньку бы, – подумал Ник, – там прогрелся бы на ура, и силы появились бы! Может, всё-таки аккуратненько узнать, что там за монстр такой? И помешает ли он сделать мне баню?»
Ник поочерёдно встряхнул ноги, сбрасывая накопившееся в них напряжение, и перешёл к бёдрам – начал поднимать-опускать тазобедренный сустав, не отрывая от лежанки лопаток.
«А что, если сделать ловушку? Да, точно! Вырыть огромную яму, поставить туда каменные статуи со вскинутыми мечами и копьями! Ага, размечтался… Ну, а если отломать мечи и копья? Как вариант… Вот только кто будет рыть эту ямищу? Нет, ну его, надо что-то попроще».
Работая с тазом, Ник прокрутил в голове десятки идей, начиная с ловчей петли, привязанной к верхушке ели, заканчивая хлещущими ветками с заострёнными колышками в стиле Рембо.
Не придумав ничего путного, он закончил разминку и вспомнил про принесённую Котей рыбу. Покосившись на лежащего рядом снежного барса, Ник начал представлять, как он запекает в углях большую рыбину.
Желудок протестующе забурчал, и Ник отломил кусочек сухпайка. Эта штука хоть и вызывала эмоциональные перепады, но была удивительно питательной.
«Теперь можно не экономить, – подумал парень, заканчивая разминку дыхательными упражнениями из пранаямы. – В лесу можно поохотиться, а в реке есть рыба. Но до реки фиг дойдёшь, а в лесу обитает кто-то страшный… М-да…».
Ник задумчиво уставился на заледеневший потолок, решая, как быть дальше.
Его смущало Котино поведение в лесу, да и сам лес, возникший из ниоткуда, его тоже смущал, а ещё…
– Там не было звуков! – дошло до Ника. – Там, holy crap, не было ни единого звука! Котя! – он повернулся к коту, намереваясь его разбудить, но барс уже не спал.
Вздыбленная шерсть, оскаленные клыки – котёнок снежного барса молча сверлил взглядом стену над лазом, ведущим наружу.
– Там кто-то есть? – шёпотом спросил Ник, залезая в уже остывшие ботинки.
В ответ Котя лишь прижал уши, не сводя со стены пристального взгляда.
До этого момента Ник даже не задумывался о прочности своего подснежного иглу. Но сейчас, глядя на испуганного ирбиса, он почувствовал себя жутко уязвимым и беззащитным.
– Пошли в тоннель! – Ник практически вслепую упаковал ранец, закинул его себе на плечо, даже не поморщившись от боли, стрельнувшей в руке.
– Ррррррр! – зарычал барс, не двинувшись с места.
– Серьёзно? Какой-то тоннель пугает тебя сильнее, чем стоящее на улице нечто? – удивился Ник. В левой руке он держал ледокол, в правой – рапиру.
Ирбис зло дёрнул хвостом, и Ник не стал переспрашивать. Сейчас все его мечты о жареной рыбе и баньке казались настолько нереальными, что хотелось выть. В ночной тишине послышался хруст сминаемого снега и глухой удар.
Человек и барс насторожённо следили за стеной, сквозь которую, казалось, идёт зеленоватое свечение, но всё равно пропустили момент удара.
Ум!
По стене пробежала одинокая трещина, тут же засветившаяся мертвенно-зелёным светом.
– Hell, no! (прим автора: Чёрта с два!) – оскалился Ник, стискивая рукояти ледокола и рапиры.
Висящий на груди амулет начал жечь кожу даже сквозь нателку, но Ник не обращал внимания, чувствуя, как энергетический центр, расположенный в районе копчика, наполняет тело небывалой силой.
– Иди сюда, трус! – неожиданно для себя крикнул парень, выплёскивая выработавшийся адреналин. – Пора надрать тебе зад!
Глава 3
В Нике боролись два чувства. Снести с ноги треснувшую стенку и положить конец терзающей его неизвестности и броситься стремя голову в чёрный туннель. И то, и то было глупо и бессмысленно. Поэтому, выкрикнув угрозу и почувствовав себя уверенней, Ник остался на месте.
Внимание! Слугам и золотарям запрещено использовать воинское (за исключением посохов) и метательное оружие. В случае использования холодного оружия произойдёт повторное понижение всех характеристик на 10 %
– Брысь, – прошипел Ник, зло смаргивая невовремя появившуюся надпись.
Котя с удивлением покосился на своего хозяина, и Нику пришлось пояснить:
– Это не тебе, друг.
Умб! Стены берлоги сотряс второй удар, и парню резко стало не до объяснений с котом.
«Надо было приготовить кипятка!» – мелькнула в голове запоздалая мысль.
Умб-бам! Третьего удара иглу не выдержало, и кусок стены рухнул вовнутрь, упав на щиты.
– Holy crap! (прим. автора: Чёрт возьми!) – выругался Ник, отшатываясь назад.
За стеной стояла смутная фигура в тёмном балахоне, из-под капюшона которого шло мертвенно-зелёное свечение. Если бы кто-нибудь попросил Ника описать, кого он увидел перед собой, парень незамедлительно ответил бы: «Смерть!»
Котя глухо, всем телом зарычал, готовясь броситься на зловещую фигуру, но Ник не собирался ещё раз терять своего друга. Он шагнул вперёд, выставив рапиру перед собой, и замахнулся ледоколом.
– Ххххххххыыыыы! – усмехнулась фигура и резко бросилась вперёд.
Следом произошло сразу несколько вещей.
Искры, гуляющие по взъерошенной шерсти Коти, слились в одну, и по балахону стегнула небольшая, но яркая молния.
Фигура, не обратив внимания на электрический разряд, налетела на рапиру Ника. Ей как будто было плевать на полметра стали, оказавшиеся у неё в животе.
Правую руку Ника тут же обдало могильным холодом, амулет резко похолодел, потянув из Ника силу, а вокруг парня и барса вспыхнула полупрозрачная золотая сфера.
– Хэк! – Ник рефлекторно ткнул ледорубом в область капюшона, но его удар пропал зря.
Появившаяся сфера отбросила незваного гостя далеко назад. Балахон зацепился за осколок стены, послышался треск, полное нечеловеческой злобы шипение и мертвенно-зелёный свет полностью исчез.
– Оно… ушло? – сфера мигнула и исчезла, но Ник, как бы ему ни хотелось, не спешил опускаться на землю.
Котя фыркнул и принялся деловито вылизываться.
«Неужто пронесло? – подумал парень, отмахнувшись от появившихся системных уведомлений. – Не до вас сейчас!»
Он вбил ледоруб в пол, со стоном выронил обжигающе-холодную рапиру и только после этого позволил себе опуститься на колено. Безумно болела рука, жутко хотелось есть и спать, в районе копчика, казалось, кипит нерастраченный адреналин, отчего тут же заболел живот. Ник хотел было прилечь на щиты, но его привёл в чувство ворвавшийся в иглу ледяной ветер.
О том, чтобы ночевать здесь, не было даже и речи: ветер был настолько сильный, что Ник, несмотря на всю свою морозоустойчивость, почувствовал, что начал дрожать.
– Что думаешь, Коть? – он покосился на барса, который перестал вылизываться и неодобрительно смотрел на разрушенную стену. – Идём спать в коридор, ведущий к горному туннелю, или… Ник мотнул головой направо, в сторону отхожей комнатки.
Снежный барс недовольно дёрнул хвостом, оценивающе посмотрел на хозяина и направился к пробитой в стене дыре.
– Да ну, ты брось, – Нику на мгновение показалось, что кот шутит. – Туда? Сейчас?!
Ирбис остановился, обнюхал кусок балахона, повисший на расколотой стене иглу, смешно чихнул и утвердительно кивнул.
– Ну, знаешь, – растерялся Ник. – Идти в ночь по снежной равнине, по которой бродит злобный демон – так себе удовольствие.
Котя задумчиво посмотрел на Ника, повёл ушами и направился на выход.
– Ну, как знаешь, – покачал головой Ник. – Дай хоть ранец соберу.
Он достал телефон, глянул на оставшуюся зарядку и включил фонарик.
Быстренько переупаковал ранец, параллельно с удовольствием очистив котелок от холодной гречки. Надел пуховку, сунул в карман динамо-фонарь, с грустью посмотрел на одинокую верхонку.
Идти в ночной лес было, по мнению Ника, глупо, но чутью кота он доверял на все сто. С сожалением пробежавшись взглядом по ставшей уже родной берлоге, Ник привязал баклер к страховке и присел у рапиры.
Трогать её ему совершенно не хотелось, но оставаться без удобного инструмента для строительства иглу Нику не хотелось. Он надел на руку верхонку и аккуратно коснулся рукояти рапиры.
Несмотря на флисовую перчатку и утеплённую варежку, пальцы Ника мгновенно заледенели.
– Ах ты ж! – он отдёрнул руку и покосился на ход, идущий к горному туннелю.
Идти в темноту совершенно не хотелось. Но и лишиться «снегорезки» он не мог. Чертыхнувшись, Ник подтянул к себе рюкзак и схватил с земли рапиру.
Рука тут же заледенела, но на этот раз Ник был к этому готов. Быстро, но ловко воткнув рапиру в рюкзак, он надавил сверху и отклонил рукоять так, чтобы лезвие клинка вспороло нижнюю треть ранца.
Легонько ударив сверху, Ник убедился, что рапира надёжно сидит в рюкзаке, а её лезвие находится во втором отсеке, который Ник использовал раньше для хранения документов и налички.
– Мяв! – требовательно поторопил хозяина кот.
– Да иду, иду, – отозвался Ник, закидывая рюкзак на плечи.
К его удивлению, правое плечо хоть и стрельнуло болью, но чувствовало себя терпимо.
Оглядевшись по сторонам – всё ли взял? – Ник шагнул к лежанке и с усилием поднял один из башенных щитов. Развернув боком, он выволок его наружу и прислонил к сугробу так, чтобы щит перекрыл дыру.
«Мало ли, – пронеслась в голове спонтанная мысль, – ещё вернусь сюда, или кому-нибудь пригодится?
– Пошли, Коть, – бросил он барсу и зашагал за котом по скрипучему снегу.
Ноги гудели, но упасть и умереть Нику отчего-то не хотелось. Хотя это было, конечно, странно. Шутка ли: на первый день после выздоровления дойти до леса, выкопать там берлогу, вернуться к горам, поесть, толком не отдохнуть и снова переться в лес.
Ник посмотрел вперёд, где темнел сосновый бор, и прибавил шагу, стараясь поспеть за постоянно оглядывающимся ирбисом. Бог его знает, что стало с балахоном, и зачем он вообще приходил к нему, но Котя не зря ведёт его за собой. Да ещё и так, будто боится не успеть…
«Точно! – озарило Ника. – Боится не успеть проскочить! Пока этот демон зализывает раны от вспышки! – Ник, к вящему одобрению Коти, прибавил шаг. – Кстати, насчёт вспышки…»
Он усилием воли развернул перед собой уведомления, которые сморгнул во время поспешных сборов.
Внимание! За применение запрещённого классу оружия штраф ко всем характеристикам – 10 %
«Попробовали бы сами с голыми кулаками на ту страшилу броситься! – Ник чудом удержался от того, что не сплюнуть себе под ноги. – Что там дальше-то?»
Восстановление характеристики! Сила + 1
Текущее значение: 4 (штраф: – 1)
Восстановление характеристики! Выносливость + 1
Текущее значение: 4 (штраф: – 3)
Восстановление характеристики! Ловкость + 1
Текущее значение: 5 (штраф: – 2)
«Иду на поправку, – с гордостью подумал Ник. – Не зря всё-таки по телу энергию прокручивал! Вот только почему так поздно? Или, наоборот, вовремя?»
Он прокрутил в памяти недавние события и вынужден был признать, что характеристики восстановились за несколько секунд до того, как балахон сломал стену. Причём благодарить он должен был, судя по всему, нижнюю чакру.
«Не сказать, что я великий йог, – задумался Ник, машинально обходя торчащие из-под снега копья и кончики мечей. – Но кое-что в этом понимаю. Всего, считается, у нас есть семь чакр или энергетических центров. Хотя в голову упрямо лезет слово «Ядро»…».
Ник припомнил, что рассказывал про чакры дядя Юрий:
Первая – Муладхара, расположена в районе копчика, отвечает за выживание и безопасность, даёт чувство уверенности и надёжность.
Вторая – Свадхистана, находится в районе пупка и отвечает за творчество, способность познавать мир посредством чувств, за сексуальность.
Третья – Манипура, располагается в солнечном сплетении и является волевым центром человека, отвечает за самоосознание – за то, кто мы есть и кем хотим стать.
Четвёртая – Анахата, находится в сердце, так и называется «сердечная чакра» и отвечает за всё, что связано с сердцем – способность любить, симпатии, отношения, сочувствие, сопереживание, терпимость.
Пятая – Вишудха, располагается в горле и отвечает за способности человека к коммуникации и самовыражению.
Шестая – Аджна – во лбу, в районе третьего глаза, отвечает за интуицию и воображение.
И седьмая – Сахасрара находится над головой и отвечает за истинную мудрость и просветлённость.
Практически один в один как пирамида потребностей Маслоу. Как там говорят русские: «Случайности не случайны?»
«Ну, для истинной мудрости мне рановато, – усмехнулся Ник, – а вот первая точно работает! Да и третья вроде тоже отзывалась…»
Ник вспомнил, как потеплело у него в солнечном сплетении, когда он шагнул вперёд, защищая Котю.
«Смотри-ка, действительно работает!» – удивился Ник, читая следующее уведомление:
Внимание! Только волевой человек может заставить себя шагнуть навстречу смерти и выжить. Открыта новая характеристика: Воля.
Раскрыть описание? Да / Нет
Воля – эта характеристика появляется у люБого разумного, имеющего цель и стремление развиваться на выбранном пути. В то время, пока обычные люди нежатся в уютной постельке, волевой человек опрокидывает на себя ведро с прохладной водой и трудится, шаг за шагом приближаясь к своей цели. В тот момент, когда резервуар внутренней энергии будет абсолютно пуст или шкала здоровья опустится до критического значения, вы сможете сделать невозможное и достичь своей цели – будь это горло врага или активация Духовной техники.
– Интересно, – пробормотал Ник, прислушиваясь к себе. – Не зря говорят, что мы даже не представляем, на что способны наши тела!
Сейчас он чётко видел, как в неясном энергокаркасе его тела сформировалось светящееся ядро в районе копчика.
«Постой-ка! – от пришедшей в голову мысли он замер как вкопанный, испугав тем самым кота. – Это что получается: насыщая энергией эти центры и совершая соответствующие поступки, я прокачиваю чакры? То есть, прогоняя через Муладхару энергию и делая всё возможное, чтобы выжить, я стану практически неуязвим? Какая, holy crap, интересная мысль!»
Он оглянулся назад и помимо воли улыбнулся намечающемуся рассвету. С одной стороны, с наступлением дня на душе становилось хорошо, с другой – чувство тревоги, идущее от Муладхары и, что удивительно, от Коти, усиливалось.
– Котя! – крикнул Ник, складывая трекинговые палки и убирая их в рюкзак. – А давай-ка бегом!
Ледоруб также отправился в рюкзак, его Ник закрепил в боковом кармане, вытащив оттуда оставшуюся упаковку с мусорными мешками. Из них, если всё пойдёт по плану, он собирался соорудить походную баню. Правда, оставался вопрос, как аккуратно разрезать и соединить мешки, чтобы получился монолитный слой полиэтилена, но об этом Ник подумает позже.
Бежать с рюкзаком было, конечно, некомфортно, да и болтающийся ледоруб с кое-как зафиксированной рапирой не облегчали задачи, но Ник упрямо держался за припустившим ирбисом. Чтобы было легче, он сконцентрировал своё внимание не на болтающемся за спиной ранце, а на дороге.
Ведь будет обидно наступить на слабый снег и полететь кувырком или, не дай Бог, сломать себе ногу.
Спустя буквально десять минут бега у Ника закололо в боку, а перед глазами заплясали оранжевые круги, но вместо того, чтобы остановиться, парень ускорился. С точки зрения здравомыслящего человека он поступал неразумно, но Нику хотелось проверить свою теорию про Муладхару.
Он заметил, что при любых мало-мальских нагрузках плотность энергоцентра увеличивается, а сама чакра или ядро начинает наливаться красноватым свечением. И это очень сильно напомнило ему распространённые игровые механики, когда для получения нового уровня нужно было набрать определённое количество опыта.
Вот только почему во время болезни он не только не получил «уровень», но ещё и потерял огромное количество характеристик?
«Значит, накопленную энергию можно или превратить в повышение характеристики, или направить на восстановление травм и общего состояния тела!» – ведь именно так он смог ослабить боль в плече и срастить разорванную связку.
Ник усмехнулся, но тут же поморщился – возникал вопрос: вложить заработанную энергию в восстановление характеристик или оставить на крайний случай. Вдруг тот дух в балахоне всё так же опасен? А второй раз сфера может и не появиться… Кстати, откуда вообще возникла эта солнечная вспышка?
Сам сделать ничего такого он не мог – иначе бы точно знал, а единственное, что почувствовал…
«Точно! – Ник мысленно хлопнул себя по лбу. – Амулет! Он сначала нагрелся, а потом я, как обычно, захотел есть!»
На бегу коснувшись амулета, он усилием мысли представил его свойства:
Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)
Скрыто (1/3), Скрыто (0/1), Скрыто
Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры
«Не понял, а это ещё что такое? – удивился Ник, рассматривая еле заметную надпись, которой, он точно был уверен, раньше не было. – Какой такой тайник?»
Что такое Теневой оберег, он понял: именно благодаря этому скрытому протоколу амулета он смог пройти сквозь горы, но тайника он точно не видел. Или видел?
Амулет слегка нагрелся, и Ник увидел кирпичную кладку, сменившую чёрный обсидиан. Причём они были хоть тусклыми, но разноцветными, и сплетались в цветную вязь кирпичной мозаики. В которой, на секундочку, просматривался повторяющийся орнамент… Который сбивался лишь в одном месте, огибая что-то похожее на… дверь!
«Вот чёрт, – подумал Ник со странной смесью восхищения и сожаления, – я прошёл мимо самого настоящего тайника!»
На секунду он захотел вернуться обратно и попасть в тайник, но, посмотрев на Котю, передумал. Не зря барс так сильно торопится. Интересно, что бы он сказал, узнав про всплывшее описание и про изменение количества снарядов?
«Стоп-стоп-стоп! – прямо на ходу зажмурился Ник, ловя проскользнувшую мысль за хвост. – Заряды, ну конечно! Один заряд из трёх, ноль зарядов из одного… И как я раньше не догадался! Каждый раз, когда происходила какая-нибудь пакость, амулет нагревался, а меня пробивало на покушать. Но самое главное – сейчас я точно знаю, что находится за первыми двумя «Скрыто!»
Он ещё раз сжал правой рукой амулет и впился взглядом в описание:
Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)
Воздушная подушка (1/3), Сфера Истинного света (0/1), Скрыто
Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры
«Вот так-то! – довольно улыбнулся Ник, которому, несмотря на текущую ситуацию, понравилось разгадывать эту загадку. – Да и вообще, никакой это не амулет, а самая настоящая путевая карта!»
Амулет запульсировал теплом, а перед ним появилась новая надпись:
Внимание! Лицом к лицу лица не увидать.
Большое видится на расстоянии!
Вы сумели разглядеть важное в обыденной вещи, находящейся под носом.
Скрытая характеристика Восприятие + 1
Текущее значение: 3 (базовое: 3)
«И как всё удачно складывается, – подумал Ник, – в амулете заложена страховка на случай форс-мажоров, будто кто-то знал, что я окажусь на Эльбрусе… Вот только почему в “Воздушной подушке” остался ещё один снаряд? Подстраховка? На всякий случай? И что, интересно, скрывается под остальными “Скрыто”? Ха-ха, “Стандартный амулет смотрителя обсерватории”, ну-ну!»
Размышления настолько захватили Ника, что он не заметил, как они оказались в лесу. Очнулся он только от предупреждающего мявканья Коти.
Поваленная ель, в расщеплённой ветке которой шелестела обёртка от вчерашнего батончика. Сугроб, ощерившийся ветками, как ёж. Чёрные мешки со снегом, стоящие в вырытой канаве – они прибыли на место. Вот только на то ли?
– Что дальше, … дружище, – уточнил Ник, пытаясь отдышаться. – Обходим и … через речку к горам … или?
О том, чтобы зайти на огонёк к чёрному балахону, по его мнению, не могло быть и речи, но Амулет смотрителя так, похоже, не считал.
Котя нервно дёрнул хвостом, ожесточённо почесал лапой охватывающий шею тонкий серебряный ошейник, который Ник только что заметил, и запрыгнул на поваленное дерево. Вцепившись когтями в кору, он принюхался, стегнул себя хвостом по бокам и спрыгнул с другой стороны дерева.
– Challenge accepted! (прим автора: Вызов принят!) – отозвался Ник, который почувствовал поднимающуюся от копчика волну азарта. – Айда, сунем голову в пасть льву!
