Долго ли? – Петр Дмитриевич Боборыкин

Лука Иванович – главный герой повести, писатель с большим стажем. Несмотря на свои способности вынужден перебиваться от получки до получки, а между ними перехватывать у своих знакомых. Хотя он и проживает с Анной и ее дочкой Настей человек он глубоко одинокий. Приютить у себя молодую мать было явно ему не посредствам, но этот порыв объясняется состраданием к болезненному ребенку, которого к тому же не любит родная мать. Со временем он сильно привязывается к девочке и заботится о ней больше, чем её мать. Аннушка сама ему в целом скорее не приятна, но он вынуждает себя её терпеть.

В начале повествования герой доходит до некоторой точки кипения, катализатором которого является его знакомство с Юлией Федоровной. Ситуацию усугубляет и тот факт, что Анна выходит замуж и переезжает от него вместе с ребенком. Профессиональная неоцененность, постоянная нехватка денег, вынужденная работа на людей, которых он презирает доводят его до личного кризиса.

Можно было бы подумать, что история о личностных взаимоотношениях, но она скорее о тяжелом и малооплачиваем труде писателя. Возникает ощущение, что автор через Луку Ивановича пытается донести до читателя свои переживания и проблемы. А самого героя рисует гордым, но жалким и потерянным. Почему-то совсем не верится, что у него есть будущее, что он сможет выбраться из ямы в которую он сам себя загнал.Вся остальная история проходит необходимым фоном и написана для создания соответствующей атмосферы. В своей повести он показывает, что участь главного героя не так плоха, есть и хуже, но едва ли писатель может надеяться на что-то большее. Может быть он написал эту историю, как предостережение молодым людям, мечтающим избрать данное поприще своей профессией?