Риска Волкова
Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон!
ГЛАВА 5
На следующий день, когда я отоспалась, казалась, на всю свою жизнь, мама собрала в честь моего приезда настоящее застолье с борщом, по которому я жутко все время скучала в академии, с плюшками, с пирогами с мясом, картошкой и капустой, с вкусными пирожными. Я сидела, млела от удовольствия, и параллельно пыталась отвечать на дежурные расспросы об академии. О том, как учеба, как экзамены, как у меня отношения с сокурсниками. Не сильно ли меня достает Йорк.
Не сильно ли достает? Да он просто ангел по сравнению с приехавшим из ниоткуда драконом! Вот только отчего-то упоминать его я боялась…Ведь тогда наверняка выплывет правда о том, как именно я с ним впервые познакомилась. Гадая на суженного! Что мне было категорически запрещено.
Помрачнев, посмотрела на маму, темноволосую, кареглазую и улыбчивую, на братца, уменьшенную ее копию. На отца, имевшего чуть рыжеватый оттенок волос.
– О чем задумалась, Несмеяна? – толкнул меня в бок Костик. – Что-то ты какая-то странная…
Четырнадцатилетний братик подозрительно прошелся по мне оценивающим взглядом. Искал, за что бы уцепиться!
– Нормальная! – я попыталась улыбнуться, но вышло плохо, я бы даже сказала, что откровенно фальшиво.
– Врет! – безошибочно припечатал папа. – Причем наглым образом! Явно что-то замышляет, но не колется!
– Ничего я не замышляю! – запротестовала я. – Я просто некстати вспомнила дом…
– Дом? – мама приподняла бровь. – Ты разве не дома?
– Не этот дом. А то место, где я родилась… Где все мы родились.
– Арт… – вздохнула мама. – Говорила же тебе не думать об этом! Это лишь нагоняет тоску и депрессию! Ты же знаешь, что мы ничего не можем сделать, а тот, кто может…
Все мы вздрогнули вдруг от оглушительного, почти сотрясающего стены храпа. Вспомнишь солнце – вот и лучик. Так, кажется, говорят.
– Дедуля беспробудно продолжает предаваться своему грехопадению, – развел руками папа.
Глотнула сока из высокого стакана.
– А что тот чудо-доктор? Он вроде его закодировал, – сказала я.
– Нашему дедуле кодировка эта как слону дробина, – хохотнул Костик. – А тебе-то что? Думаешь о том, как будешь все подчищать за родственничком, когда официально вступишь в должность?
– Я вообще-то вообще не в восторге от этой должности! Если ты помнишь, именно из-за нее нас всех пытались убить! Именно из-за нее с Артом происходит то, что происходит! – обиженно сказала я, возвращаясь мыслями туда, где от моего воплощения остался лишь бестелесный сгусток энергии.
Мерзко. Пока проходила миры, всегда старалась в Арте даже с качелей не вставать. Просто ждала все то время, пока переход снова станет активным. И старалась не слишком смотреть по сторонам.
– Это твой долг, милая, – мама с грустью посмотрела на меня. – Твои белоснежные волосы – наследие деда. И наследие рода. Дар выбрал тебя из всех нас. Так что ты – наследница. И ты – будущая Хранительница миров. Твое двадцатилетие не за горами. А значит – и посвящение. Примешь регалии, в полной мере возложишь на себя ответственность, и, может, сумеешь избавить наш родной мир, Арт, от этой заразы, Ари.
– Только вернуться я туда все равно не смогу, – ответила я.
– Мы бы тоже хотели туда вернуться. Но, как видишь, не все в мирах происходит так, как мы хотим. Нужно быть благодарными за то, что имеем.
Дернула плечом. Настроение скатилось куда-то ниже плинтуса. Отец, видя это, подошел ко мне и потрепал по макушке, будто бы веселым и задорным псом здесь была не Вафля, а я.
– Давай, не хандри! – сказал он ободрительно.
– Пойду, заеду к дедуле, – я решительно крутанула колеса кресла.
На самом деле, дедуля у меня был не совсем родной, а троюродный. И именно он в настоящее время являлся действующим Хранителем. А я – его наследницей. И, поскольку в силу своих пагубных пристрастий, обязанности он свои не слишком выполнял, все возлагали большие надежды на меня и мое двадцатилетие.
А я… А я раньше и не против была. Как-то с пониманием относилась к тому, что родилась такой вот… Светловолосой и одаренной. И всю жизнь, как меня учили, настраивалась на свое предназначение.
Только сейчас вот при мыслях о моем даре перед глазами возникал один наглый насмешливый дракон. Он ведь на полном серьезе считает, что я его пара? Полный бред! А даже если не бред, то облом ему, что поделать!
Когда заехала в комнату к дедушке, в лицо почти сразу же ударил терпкий запах алкоголя. Закашлялась с отвращением, едва не задохнувшись. Сам дедуля возлежал на горе шелковых подушек с кистями в цветном халате с синими жирафиками. Длинные белоснежные, точно такие же, как и у меня, волосы разметались по сторонам. Изборожденное морщинистое лицо было расслаблено. Из продырявленного носка жизнерадостно выглядывала пятка.
– Дедуля! Кхе-кхе! – помахала рукой, после, не выдержав, попыталась проехать к окну, чтобы его распахнуть, но колесо коляски наехало на одну из пустых бутылок, и я едва не навернулась.
– Норд! – услышала я за своей спиной полный суровой ярости голос мамы. – Соизволь хотя бы глаза приоткрыть! Аревзея приехала!
– Мам, можешь форточку приоткрыть, а не глаза дедули… – попросила жалостливо я.
В ответ на это Норд пробормотал что-то нечленораздельное, чуть приподнялся на подушках и почти сразу же потянулся рукой за бутылкой, что стояла рядом. Мама оказалась быстрее и проворнее, схватила ее и отставила на стол в дальнем углу комнаты, куда он не мог дотянуться.
– Х-ха! Элеонор, ты така-а-а-ая наивная! – протянул дедуля, все же открывая глаза и подслеповато щурясь, и щелкнул пальцами.
Почти сразу же возле него появилось десять таких же бутылок. И он все-таки осуществил свой глоток. И лишь после этого соизволил снова приподняться на подушках и посмотреть снисходительно на меня.
– О! Нас… Насл… Ик! Наследница заявилась!
Сделала ручкой, чувствуя себя отвратительно под его похмельным взглядом.
– Привет. Да! Заявилась! И знаешь, я видела недавно Арт! Он в еще более плачевном состоянии, чем всегда! – обвинительно сказала я. – Может, хватит уже пить?!
– Может… Ик… Хватит к-командовать? – дедуля прихрюкнул даже. – Станешь хр-р-ранительницей… Ик… И тогда спасай свой гхыров… Ик… Гхы… Гхыров Арт!
– Он не мой! – возразила я. – Он наш общий!
– И не мой! Не мой! – крикнул дедуля. – Думаешь, я просто так тут лакаю горячую воду?!
– Норд! – мама попыталась снова к нему подойти, но дедушка залпом опустошил почти целую бутылку, отбросив со звоном ее от себя.
В его взгляде теперь неожиданно будто трезвом плескалась настоящая ненависть.
– Все мои…Ик… Все наши… Он всех… Ик… Убил… Так что… Ик… Не мешайте мне… Утолять мою боль!
– Пойдем, – мама осторожно взялась за ручки коляски, толкая ее к выходу из комнаты. – Он как всегда прекрасен в своем неадеквате.
Мы вышли. Следом за тем как закрылась дверь, за нашими спинами сверкнула магическая вспышка, и мы услышали усиленный магией голос:
– Пусть льется спиртное рекой,
Пусть лечит раны мои гнилые…
Буду я сам собою…
А остальные все твари тупые!
Поморщилась.
– На Земле его не вылечить! – сказала я.
– Нам не осуществить переход без деда, ты знаешь это. Или пока ты не станешь Хранительницей, – сказала мама, а я лишь тоскливо посмотрела на закрытую дверь.
Пока я не стану Хранительницей… Вот стану, и все смогу! И дедулю вытащить из этого его состояния. И Арт спасти! И еще много пользы, может, сделаю…
– Точно! – прошептала я больше самой себе. – Я – Хранительница. Я буду самой замечательной, самой хорошей, лучшей хранительницей на свете! По крайней мере, лучше, чем мой дед!
Две недели спустя
Академия при Белой скале
– Она была самой замечательной! Самой хорошей! Самой лучшей ученицей! – услышала я, подходя к воротам Академии.
Мне не было видно отсюда, что происходит за высоким забором, вдоль которого плотным рядом были посажены туеподобные растения этого мира. И все-таки я понимала, что происходит нечто торжественное. И траурное что ли…
Нахмурилась. Что такого могло произойти за время моего отсутствия? Медленно вышла к воротам. Внутри и действительно были чьи-то похороны. Я видела множество венков вокруг какого-то странного сооружения, похожего на небольшую горку из камней, проложенных цветами, мхом и плющом. Осторожно пристроилась где-то за спинами столпившихся на главной площади академии студентов.
К моему удивлению, у горки я заметила замершего с какой-то книгой в руках уже знакомого мне драконищу. Он никуда не уехал что ли? К тому же… Странно так выглядел. Одет он был в длинное черное одеяние с алой вышивкой. А читал книгу свою, стоя на коленях.
Недалеко от него застыл Йорк. На него и были направлены взгляды всех, кто здесь присутствовал. Включая ректора и весь преподавательский состав.
– Я не верю в произошедшее! – у сооружения, хмурясь по своему обыкновению, стоял Йорк. – Просто не верю. Не могло этого быть! Это все, что я хочу сказать.
Он ушел.
Следующей к холму подошла Лиита. Она казалась мне заплаканной. К чему такая скорбь? Что случилось? Мне хотелось немедленно подбежать к ней с расспросами, но сейчас это было совершенно невозможно сделать.
– Она была моей лучшей подругой! Еще недавно мне казалось, что я никогда не останусь без ее поддержки. Но сейчас… Ой, простите… Я не могу говорить это все, – Лиита, не выдержав, разрыдалась и больше не в силах говорить, ушла, смешавшись с толпой.
Лучшей подругой? Она это о ком? Неужели что-то случилось с Явлиной? Да нет же… Вот она. Стоит неподалеку… И тоже глаза на мокром месте.
– Ари! Арюшка! – заламывая руки, вышла к сооружению моя главная врагиня и зачинщица издевок, Ирта, на которой красовалось поражающее воображение черное обтягивающее силуэт платье. – Как же рано ты нас покинула! Как тяжело нам с Его Величеством переживать твою утрату! Аревзея Шиповник! Мы ведь дружили! Я заботилась о тебе как сестра-а-а-а!
Ирта выла так ненатурально и надрывно, что закладывало уши. Причем периодически она всхлипывала и кидала томные взгляды на императора, что продолжал читать свою книгу.
Удивительно, но сквозь ее рыдания мне померещилось мое собственное имя. Я несколько секунд так и стояла с открытым ртом, пока она продолжала исторгать из себя эти невозможные звуки.
А после я вдруг снова перевела взгляд на дракона. И поняла, что он тоже смотрит на меня. Смотрит долго, неотрывно, внимательно. Будто не верит своим глазам! Ой…
– Аревзея?! – услышала я где-то чей-то удивленный всхлип.
– Явилась с того света! – прошипела я, только начиная, раздражаясь, понимать, что абсурд вокруг творится, оказывается, в честь моей скромной персоны!
Вышла в свободный от зрителей сего действа “коридор”.
– Вы с ума все сошли?! Вы меня хороните что ли?! – крикнула я, а дракон…
Его лицо вдруг наполнилось такой гаммой непонятных мне эмоций, что мне захотелось вдруг, как страусу, спрятать голову в песок. А если песка нет, то даже сквозь булыжник готова была пробиться, лишь бы не видеть, как Его Величество поднимается и явно идет ко мне. С тем же достоинством, с той же кошачьей грацией, что я уже привыкла видеть. Но отчего-то идет очень быстро! Даже слишком.
– Живая! – изумленно рыкнули на ухо.
После сильные руки прижали меня к себе, втискивая в широкую мужскую грудь, окутывая облаком терпкого парфюма. И еще теплом каким-то что ли… Он что? Действительно думал, что я умерла? Так… Нет… Стоп-стоп-стоп… Он что волновался что ли? Горевал?! Да что за ерунда?! И это… Он меня обнимает сейчас? При всех? Нет, этого вообще допускать нельзя! Хотя отчего-то очень хочется.
– Пусти! – оттолкнула его и встретилась теперь уже с вполне определенным наполненным яростью взглядом.
– И это все, что ты хочешь мне сказать, Аревзея?! – вдруг зарычал он. – Тысячи ищеек, следователей, магов сбились с ног, пытаясь найти тебя! Вернее, твое бездыханное тело! А ты говоришь мне “Пусти”?! Хотя бы знаешь, что я пережил за эти две недели?!
– А я говорил, что она живая… Бескрылая альвочка, – хмыкнул рядом с нами Йорк, на что получил вполне ощутимый пульсар, слетевший с пальцев императора, и завопив, отскочил в сторону.
– Мне повторить еще раз, Ари?! – для верности мужчина тряхнул меня за плечи, впиваясь в мое лицо взглядом, будто ища на нем подсказки. – Это все, что ты мне хочешь сказать?! Где ты была?!
Дернула плечом.
– Дома.
И ни капли вранья ведь! Пока… Блин-блинский! Надо что-то срочно придумать, но вместо этого в голову лезла какая-то чушь.
– Где дома?! Я не ощущал нить твоей жизни! А у тебя, как ты выразилась, дома, мы тебя не застали!
Сглотнула.
– Я была вне зоне действия сети, – слетело дурацкое с губ.
– Чего?! – рыкнул мужчина.
– Там, где ты не можешь чувствовать нить моей жизни, – терпеливо пояснила я. – Есть такое место.
– Ошибаешься, Ари! – прошипел дракон, а его виски, шею, запястья уже покрывала серо-черная блестящая чешуя. – Нет такого места!
– Наука шагнула вперед, – вздохнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно, а не дрожал, словно осиновый листик. – Кто виноват, что вы немного отстали в своем развитии? Журналы что ли почитайте! Образовательные.
Если бы взглядом можно было жечь, меня бы уже испепелили! А так, только и оставалось, что трусовато кусать губы, понимая, что на нас пялится все академия. Вот уж шоу! Заявиться на собственные похороны – это только я так могу!
– Жур-р-рналы, – прорычал дракон. – Ты немедленно отправишься вместе со мной и покажешь мне это чудесное место! Которое я упустил из виду!
Дернула плечом.
– С чего бы? – фыркнула.
– С того, что тебя искала вся академия! Все сыскари твоего королевства! Я тебя искал и не находил!
– Но я же нашлась. Сама. Со мной все в порядке! – ответила я, а после повернулась к ректору.
– Простите, ректор Корс. Но я хочу воспользоваться своим правом на личную жизнь и конфиденциальность в течение каникул. Этот пункт прописан не только в уставе Академии при Белой скале, но так же в уставных книгах королевства Цитадин.
Губы императора вытянулись в тонкую нитку, а на скулах заиграли желваки. Он тоже обернулся к ректору, а я заметила, как стала вдруг пропадать чешуя с его кожи. Он… Успокоился? Но почему?
– Есть такое право? – переспросил он у ректора совершенно будто бы безразличным голосом.
Тот кивнул.
– Увы, да.
– Отлично! Я рад, что у вас такие замечательные законы! Форзе есть чему поучиться! Все на благо народа! – сообщил он насмешливо, а мне на мгновение стало отчего-то страшно. – Ну а я в свою очередь полагаю, что мне есть, чему поучить вас. Передать так сказать опыт подрастающему поколению. Поэтому я с превеликой радостью принимаю ваше предложение о профессорской должности в вашей академии, ректор Корс. На гораздо более выгодных для вас условиях, чем вы предлагали прежде.
ГЛАВА 6
Я нервно мерила шагами комнату. Мои подруги, Явлина и Лиита уже битый час пытали меня о том, куда я так запропастилась, что меня посчитали мертвой, и что произошло между мной и приехавшим драконом, и почему, раз я его истинная пара, я отказалась выйти за него замуж. На эти вопросы я просто не знала, как ответить.
“Ну, вообще-то я из другого мира, и я тут немного будущая Хранительница, но вам я не расскажу, что входит в мои обязанности, но замуж мне нельзя, потому что иначе мирам придет хана”.
Нет, это совершенно не подходило для ответа!
Поэтому мне и оставалось только, что живописать наш трепетный разговор с Его Величеством перед моим отъездом, а так же, что я решила постричься в монахини восточных верований и даже дала обеты перед поступлением в Академию.
– Невероятно! – прошептала Лиита. – И ты скрывала все это от нас?!
– Я думала, что это не так важно… – пробормотала смущенно я.
– Ну, конечно же! Понятное дело, почему тебе в гадании показался глаз тогда! – заявила Явлина. – Это – всевидящее око восточного бога!
– Может, это был драконий глаз? – предположила Лиита, на что я запротестовала.
– Исключено!
В общем, разговор удалось увести мягко от проблемы моего местопребывания на каникулах, и я облегченно вздохнула. Тем более, что уже намечался ужин.
Я благоразумно в столовую не пошла, надеясь, что шумиха так быстрее уляжется ( не то бы меня просто замучили расспросами, а мне хотелось тишины и покоя). Девочки сказали, что принесут мне еду сюда, и я с благодарностью их отпустила.
Вроде бы все даже очень неплохо складывалось. Ну, подумаешь, Его Величество решился устроиться на должность преподавателя? Долго ли он протянет со студентами-то? И потом, у него там свои дела. На этой его Изнанке. Поймет, что со мной ничего не выгорит и точно вернется!
Я проговаривала это самой себе, отчаянно надеясь на то, что так и будет. Приняла душ, еще раз под теплыми струями воды как следует обо всем поразмышляв, и, закутавшись в пушистое полотенце, вышла в комнату. Потянулась к шкафу, в надежде вытащить оттуда чистую ночную рубашку, как в ужасе отпрянула в сторону.
– Это еще что?! – прошептала я, испуганно глядя на незваного гостя.
Прямо на меня, сидел и нагло смотрел, огромный зеленый богомол. Но если прежде я видела богомолов, и все они были не крупнее детской ладони, то этот был явно какой-то слишком уж выдающийся. Потому что был он мне как минимум до колен ростом. Еще и смотрел на меня так подозрительно, как будто бы собирался понадкусывать прямо сейчас, и прикидывал, с какого боку начать удобнее.
– Че вылупилась?! Так почетного стража встречаешь?! – выдал вдруг мой зеленый гость.
Я закашлялась. Прежде способности разговаривать у богомолов я не замечала. Хотя, опыт знакомства с магическими существами у меня был. Еще какой даже!
– Э-э… – издала я многозначительное. – А вы кто?
– Как это кто?! Как кто?! – заверещал пронзительным голосом чудо-зверь. – Почетное сопровождение! Страж-прилипала невесты Его Величества Крэйга Эш Дерклира, императора Форзы! Отныне и навек я буду твоей тенью! Незаметной и убийственной…
Опешила. Даже рот раскрыла.
– Че-го?! – по слогам произнесла я. – Какой еще тенью?! Какого еще Крэйга?!
Кажется, только сейчас поняла, что впервые услышала имя драконища! Но хуже было то, что явно именно он приложил свою когтистую лапу к тому, что сейчас у меня в комнате было это нечто!
– Нашего чудесного императора! – соизволил пояснить богомол. – Кстати, меня Корделия Варсоносовна зовут!
– Уважаемая Корделия Варсоносовна, – изо всех сил сдерживаясь от гнева, произнесла я. – Вы можете быть свободны. Мне никакие стражи не нужны. Потому что никакой невестой я не являюсь! И согласия своего на это безобразие не давала!
Мало того, что богомол, так еще и самка явно, агрессивная и готовая сожрать всех и вся, противно застрекотала.
– П-приказ императора не мне обсуждать! Сказано, что я буду тебя караулить, значит – буду!
– Хорошо! Завтра разберусь с этим, – процедила я. – Но ты можешь караулить за дверью?
– Вы! Обращайся ко мне на Вы! – взвизгнула богомолиха.
– Так я ж здесь главная! С чего бы мне тебе выкать, а?! – стрельнула я глазами.
– С того, что я не просто страж! А почетный страж-прилипала! И мне нельзя от тебя отходить дальше, чем на три метра!
Скрипнула зубами. Отходить ей нельзя!
– А если я по нужде захочу? И там будет больше трех метров?
– Я вежливо посижу с тобой, – ответила Корделия Варсоносовна.
Ну, драконище! Ну, присуропил!
– Истцхертшай! – шепнула коротенькое заклятие изгнания мелких духов и выпустила небольшой сгусток энергии в сторону непрошенной гостьи.
Даже не надеялась, что оно подействует, но попытаться-то хотя бы стоило! Богомолиха, через которую магия прошла, ничего ей не сделав, лишь презрительно расхохоталась, сверкнув остреньким набором зубов-игл. Плотоядная она что ли? Был бы сейчас интернет, посмотрела бы, а так даже спрашивать страшно.
Хмуро глянула на нее еще раз.
– Завтра твой хозяин заберет тебя обратно, – сообщила я мрачно.
– Конечно же, дорогуша. Вместе с тобой! Мой чудесный хозяин ведь за этим и проделал такой путь!
Р-р-р-р-р-р!
На следующий день вся академия только и гудела о том, что красавчик-император будет вести у нас лекции, которые ввели обязательным факультативом у всего моего курса. Вот только вопреки предположениям, это была не углубленная боевая магия или артефакторика, а такой неизвестный прежде зверь под названием “Драконоведение для начинающих”.
– Драконоведение? – фыркнула Лиита, заправляя прядь длинных волос за ухо. – Что это вообще такое? Где драконы, и где мы? Вряд ли они когда-либо еще заявятся сюда со своей Изнанки. Я вообще не понимаю, как он сюда попал. Это ведь очень энергозатратно и очень сложно!
Я тоже не понимала, как дракон сюда попал, но это были мелочи в сравнении с тем, что проклятое драконоведение стояло у нас первой парой.
Старалась не думать о том, как пережить лекцию, а сосредотачивалась больше на том, как сбагрить богомолиху, чем-то чавкающую у меня в студенческой сумке ( надеюсь, не моими конспектами ).
Собравшись с духом, я все же миновала порог нужной аудитории.
Как оказалось, дракон уже был здесь. Его Величество вальяжно восседал за профессорским столом, недалеко от классной доски и лениво оглядывал пришедших к нему на занятие студентов. Стоило мне появиться в дверях, как почти сразу же его взгляд переметнулся ко мне, а на губах появилась многообещающая улыбочка.
Решил поиздеваться? Нет уж. Сначала сдам зеленую тварь обратно владельцу! Мысленно похлопав собственной смелости, я отважно направилась к преподавательскому столу, глядя, как улыбка драконища становится все шире.
– Доброе утро, профессор, – проворковала я, разве что только ножкой не шаркнула. – Я по поводу некоторого недоразумения, случившегося вчера в моей комнате.
– Недоразумения? – приподнял черную бровь мужчина, с интересом меня оглядывая. – Я весь внимание.
Я раскрыла портфель, доставая оттуда уменьшившуюся богомолиху ( оказалось, размеры твари могли колебаться как в одну, так и в другую сторону ).Зеленая застыла на моей ладони. Я протянула ее императору.
– Заберите, Ваше Величество. Это мне не надо. Это не мое.
– Крэйг, – поправил меня мужчина.
– Ваше Величество, – упрямо нахмурилась я. – Эта зеленая крылатая гадость заявила мне, что не отойдет от меня даже на три метра. И появилась она по вашей просьбе.
– Тебе по статусу положено иметь охрану, Аревзея. Второй раз потерять тебя я не хочу.
Усмехнулась. Ну да. Сомневаюсь, что эта крылатая блоха сможет пройти вместе со мной через межмировой портал. И потом, это не охрана, а, судя по всему, поисковый маячок!
– Ваше Величество! – я сделала нажим в голосе. – Мне не надо это! Это противозаконно! Если не заберете…
– Студентка Шиповник! – рявкнул дракон так, что у меня сердце в пятки ушло. – Немедленно займите свое место! Вы отнимаете время не только у меня вашими разговорами не по теме, но и у всей группы!
Кто-то где-то засвистел. В глазах Крэйга Эш Дерклира плескалась расплавленная сталь.
– Я подойду после занятия.
– Подойдите, – кивнул мне мужчина.
Богомолиха куснула меня за палец.
– Че, сбагрить меня решила, но как-то не удалось, да? – захихикала она.
– Как-то удалось! После пар воссоединишься со своим благодетелем! – зашипела я в ответ, шустро пробираясь на верхние ряды.
Если честно, я готова была ко всему. Думала, что сейчас дракон начнет цепляться ко мне, пытаться унизить при всей группе или еще чего-то из этой же оперы, в отместку за мой отказ, но вместо этого он спокойно начал вести лекцию. И, если вначале я больше отвлекалась, стараясь унять колотящееся не то от страха, не то от чего-то другого сердце, то после я немного расслабилась, и даже начала потихоньку вникать в то, что рассказывал Крэйг. А лектор из него был очень хороший… Я даже заслушалась немного, и полезла в сумку за тетрадью, но вместо этого нашла лишь пожеванные ошметки бумаги.
– Ах ты ж! – зашипела я на богомолиху, которая спряталась там где-то в складках и карманах, но сделать ничего не смогла.
Не ругаться же на всю аудиторию?
– Что случилось? – шепнула мне Лиита.
– Расскажу после лекции… Мне пытаются навязать хищного противного зверя! И он сожрал мои тетради!
– Драконы – самая древняя раса нашего мира, – тем временем вещал Его Величество. – Но это не значит, что они явились прародителями для остальных. Это лишь значит, что издревле мы были теми, кто населял и внешнюю сторону, и Изнанку. Произошедшая война заставила нас уйти. И мы не были в ней проигравшей стороной… Некто хитростью заставил нас покинуть Внешнюю сторону.
Нахмурилась. О чем он говорит? Драконы когда-то жили здесь, где сейчас альвы?
– Что ж, перейдем к устройству государственности у драконов. На Изнанке есть всего одна империя. И это – Форза. Она занимает весьма значительные территории большого материка. С запада она ограничена высокими горами, с юга – пустыней. Столицей Форзы является одноименный город.
Я послушно записывала лекцию, параллельно для себя узнавая много новых для себя вещей. К примеру, на Форзе был почти бесприкословный патриархат. Но к женщинам относились с уважением и заботой. Драконы женились, находя своих истинных и в очень редких случаях это были не драконицы, а женщины – представительницы других рас. К слову, на Форзе таковых было достаточно, хоть и правящей династией были драконы. В основном это были потомки тех, кто ушел после войны на другую оборотную сторону.
Еще Форза была богатым и процветающим государством. У них было все, что необходимо для комфортной и благополучной жизни. Полезные ископаемые, магия, целительские корпуса, военные структуры, поддерживающие порядок. Если так послушать, то настоящая сказка эта драконья страна.
В конце лекции Крэйг задал домашнее задание – сделать сравнение своего королевства и Форзы. Я послушно все записала и, как и планировала вначале, снова отправилась к профессорскому столу.
Как оказалось, Его Величество меня уже ждал. С интересом следил за каждым моим движением.
– Богомолиха, – напомнила я, оказавшись рядом с ним.
– Не знаю, о чем речь, – развел руками мужчина, насмешливо улыбаясь.
– О зеленой гадости, что таскается за мной! Вы обещали ее убрать и…
– Я ничего не обещал, Аревзея. Страж будет тебе полезен. К слову, считай, это будет моим персональным тебе заданием. Как учителя к ученице.
– Заданием?! – вспыхнула я.
– Да. Заданием. Все будут делать сравнение Форзы и вашего королевства, а от тебя я хочу увидеть подробнейшее описание твоей новой питомицы.
Во взгляде мужчины плескались смешинки. Он что, издевается?
– Но это не честно!
– Почему? Мне сказали, что ты лучшая ученица на курсе. Если не считать твоих занятий по летной магии, конечно же. Так что, имею право дать задание посложнее.
Поджала губы.
– Вы понимаете, что все это бессмысленно? – приподняла я бровь. – Зачем вы остались здесь? Вы должны были вернуться к себе на Форзу.
– Должен кому?
– Просто должны, вы не понимаете, понимаете?
– Не понимаю, Аревзея! И не собираюсь понимать! – прошептал мужчина, наклоняясь к моему уху. – Уживайся со своим стражем. Я, конечно же, заберу ее. Когда мы будем в безопасности. Там, где у меня все под контролем! Дома!
Ну вот! Шепнул, перепугал меня, и я, как всегда, непроизвольно исчезла, перемещаясь ближе к летному стадиону. Вот что за невезение, а?! Задание! И ведь теперь и ректору не пожалуешься!
