Роберт Андреевич Оболенский
В шаге от рая
Казалось уже прошла вечность, когда последняя волна вгрызлась в фасад башни и сея разруху собрала последнюю жатву, а закончив, вырвалась из последних сил и вновь осыпала смертоносным градом головы снующих по улицам людей.
Бежали секунды, отзвуки взрывов стихали, оставляя звенящую память в ушах. Коган стряхнул с себя осколки, прикрыл рот галстуком, пытаясь оценить обстановку. Запах гари и пыль, словно мошкара лезли в рот и глаза, а порывистый, горячий ветер нещадно хлестал по лицу.
Он уже начал разбирать звуки. Стоны и плачь. Мольбы о помощи доносились отовсюду, перемежаясь с криками ужаса. Джим приподнялся на локтях, выглянул из-за стола. В дверном проходе неподвижно лежала Марта. Руки, ноги, одежда… всё было покрыто вездесущей пылью, словно кекс пудрой.
«Да, они тебя не слышали», – мрачно уверил его внутренний голос. Он перевел взгляд на пустое окно, лежащее рядом с ним тело, резко подняло голову и закашлялось.
– Мистер Коган, вы тут? – прохрипел Грегсон.
– Ага, и вроде цел, но стекла за ворот изрядно насыпало, – сказал Джим, осматривая себя. – Ты сам как?
– Бывало и лучше, – вновь закашлялся Грегсон, стряхнул пыль с плеча. – Перед глазами всё плывет, и вот же черт, кажется, руку поранил, – усевшись на полу, Грегсон тяжело задышал и уперся взглядом в потолок. Белки глаз выделялись на затянутом пылью лице, а на лбу медленно проявлялись черные борозды от выступившего на лбу пота.
– Эй, Грегсон,– махнул рукой Коган, но тот не отреагировал. – Не три глаза.
– Что? – повернул голову на голос Алан.
– Не три глаза, говорю, – поднялся из-за стола Коган.
– Хорошо-хорошо, – словно в забытье ответил парень и уставился пустым взглядом на Джима, – Что будем делать, сэр?
– А ты сам, что думаешь? – язвительно поинтересовался Коган и сплюнул скрипящий на зубах песок.
– Думаю, первым делом надо покинуть здание. Кто знает, насколько сильно оно пострадало.
– Жаль, только кофе хотел предложить. Может еще пару бомб и пойдем?
– С вами точно всё в порядке? – отстраненно спросил Алан.
– Да-а, – протянул Коган, – всё просто отлично. Это стресс на меня так влияет. Как твои глаза?
– Ничего не вижу, всё в тумане. Я же говорил уже.
– Ну да, точно – тряхнул головой Коган. – Ладно, ползи на голос, помогу тебе подняться.
– А зачем ползти?
– Доверься мне, ползи.
– Могли бы и сами подойти, если уж так хотите помочь, – с детским упреком в голосе заметил Грегсон.
– Да, мог бы, теоретически мог бы, – по спине пробежала дрожь, – но на месте окна теперь одна сплошная дыра. Ты что не чувствуешь порывов ветра?
– Чувствую и что? Вы что высоты боитесь?
– Да не боюсь я высоты! – рявкнул Коган.
«У него, наверное, шок», – пронеслось в голове.
– Ага, жене рассказывайте.
– Следи за языком. И, между прочим, твой рабочий день еще не закончен. А я всё еще твой босс.
– Ну, так увольте, – пожал плечами Грегсон, не поднимая рук и непроизвольно хихикнул.
– Не могу. Бухгалтерия не работает, да и все юристы разбежались, – нервно выпалил Джим.
– А вы шутник, сэр, – покачав головой, улыбнулся Алан.
– А теперь без шуток ползи на мой голос. Только я тебя прошу, аккуратнее.
Подползая к середине кабинета, Алана почувствовал, как его костюм пропитывается влагой. «На воду не похоже, больно густая и этот запах», – рука легла на мягкую, теплую плоть, он резко отстранился и припал спиной к столу босса.
– Джим?!
– Это мисс Хобс, – с досадой в голосе ответил Джим. – Она мертва.
– Боже…
– Сиди на месте, я к тебе подойду.
С силой вцепившись в край стола, Джим поднялся на ноги. Бросил взгляд в сторону двери.
Юная помощница лежала на спине, руки раскинуты, голова чуть поодаль от тела. Порыв ветра хлестнул Когана по лицу, выбив из него пыль, как палка хозяйки из старого ковра. Прищурившись, он окинул взглядом горизонт. В фасадах окружных зданий, зияли черные бойницы окон. Ни света, ни жизни. Лишь горизонт полыхал и рябил, как полотно дороги в знойный летний день. По коже побежали мурашки, ладони взмокли. Он хотел подойти ближе к окну, выглянуть и узнать, цел ли Бруклин, но страх высоты взял свое. Пальцы пуще прежнего вцепились в край стола, а пот ручьем катился по спине и он даже не почувствовал, как мелкие осколки вгрызлись в кожу.
До оконного проема было футов шестнадцать, но он обходил стол с такой осторожностью, словно шел по канату над Ниагарой.
– Грегсон, – коснулся плеча парня.
– Да? – не оборачиваясь, спросил тот.
– Дай руку.
Продолжая держаться за стол левой, ухватил поданную руку и притянул парня к себе. Вновь посмотрел вдаль, казалось, бесчисленная череда построек была свалена в единое кострище и горела даже вода.
Глубокий вдох, Джим расцепил пальцы и оттолкнул себя прочь от стола.
– Пошли, – услышал он свой голос, словно издалека.
Спешный шаг, второй и третий.
– Так, аккуратнее. Перешагни, – пот струился по лицу, – отлично.
Внезапный рывок заставил его припасть на колено.
– Извините, я поскользнулся, – виновато начал парень, казалось, он сейчас ударится в слезы.
– Да всё отлично, ты молодец, – а сам посмотрел на истерзанное осколками тело Марты и завалившегося рядом с ней парня. – Всё хорошо, дай мне руку, я помогу подняться, – к горлу подкатил ком отвращения, он не выдержал и выплеснул завтрак на пол.
– Сэр?
– Всё в порядке, – вытер рот тыльной стороной ладони и почувствовал, как налипшие на кожу осколки царапнули губы. – Не торопись, я помогу подняться.
Алан почувствовал, как Джим медвежьей хваткой сцепил его запястье. Ладонь была настолько влажной, будто его босс сражался за золото на олимпиаде.
Подняв парня в одно движение, помог перешагнуть через мисс Хобс. Пнул стоящий на проходе стул и вышел с парнем в коридор.
От былого величия конструкторского бюро «Эко Кор», не осталось и следа. Фальшпотолок местами провис да обвалился, а внутренних перегородок словно и не было. Мимо прошел человек покрытый пылью с ног до головы. Джим окликнул его, тот не отозвался. Лишь брел себе неровным шагом, в известном лишь ему направлении, а по спине растекалось темно багряное пятно. Мужчина вынес ярда три, опустился на колено и упал ничком. Джим огляделся, тут и там из под осколков выбирались выжившие. Одним помогали коллегам, другие в немой агонии сидели и надрывно рыдали. Двое мужчин пробежали мимо них, торопясь к забитому людьми лифту. «Вот же идиоты», – подумал Джим и резко втянул голову, когда кусок фальши потолка обрушился на пол в пяти футах от них.
– Что это было Джим? – спросил повисший на плече Алан.
– Ничего. Надо торопиться.
Притянув его к себе, Джим шел так быстро, как мог. Всюду валялись некогда важные бумаги, вещи, да истерзанные осколками тела. Запах металла витал в воздухе, а битое стекло хрустело под ногами, словно первый снег после морозной ночи. Двое шаг за шагом пробивались через завалы к двери на лестничный пролет.
Пробовать, вызвать уехавший лифт желания не было, даже если в нем все системы продублированы и надежно заземлены.
– Это слишком рискованно, – шепотом резюмировал Джим и глядя на лежащие тела вновь задумался:
«Если лифт работает, значит, резервное питание сработало штатно, но как они могли тебя не услышать? И почему не укрылись? Может, запаниковали? Или… – и тут он понял. – Им было плевать, уверен, треть и не поняла ничего, лишь схватилась за драные пейслайны и побежала снимать сториз13, идиоты. Какие же вы все идиоты!»
Коган почувствовал, как его трясут за плечо и только сейчас услышал встревоженный голос парня.
– Сэр? Мистер Коган. Джим?!
– Да?
– Всё хорошо?
– Просчитываю ходы, – сухо ответил Коган.
«Резервный генератор должен работать, но в каком состояние шахта и лифт? Нет, даже не думай. Это чистой воды самоубийство», – мысленно подытожил он, а вслух сказал:
– Идем к пожарной лестнице.
Пройдя большую часть дистанции, он увидел кровавый шлейф. Змейка жизни тянулась к выходу на лестничный пролет. Трудно представить, каких внутренних сил был этот человек, но раны одержали верх, и тело в проеме было тому подтверждением.
– Где мы сейчас, Джим?
– Уже почти пришли.
– Пить хочется.
– Потерпи, мы уже почти на лестнице, осталось только преодолеть небольшую преграду и мы будем на полпути, – тяжело дыша соврал Коган и отер лоб левой рукой. – А как спустимся, там и вода, и снеки. Клянусь, разобью автомат, и напьемся до коликов в животе, – выждав паузу, он продолжил, – Алан.
– Да?
– Я тебя сейчас поддержу, а ты должен сделать шаг вперед, только поднимай ногу выше, в проеме лежит труп.
– Хорошо.
– У него в спине крупный осколок, не порежься. – Коган старался не смотреть вниз, остатки завтрака вновь просились наружу. Перешагнув через тело первым, подал руку парню. Алан шагнул левой, перенес на нее центр тяжести и подтянул правую. – Ага, вот так. Молодец, – пот струился по лицу Джима, он закинул руку парня на плечо, прижал к себе и был готов к началу спуска.
– Сэр, Джим, – неуверенно сказал Алан, – кто лежит в проеме?
– А это так важно? – начал заводиться Коган.
– Для меня, да, – расслабил галстук свободной рукой Алан. – Кажется, я его знаю.
– Зрение вернулось? – с сомнением в голосе поинтересовался Джим.
– Нет, просто этот запах одеколона.
– Чего запах? – мотнул головой Коган, теряя терпение, – Да, я своей вони…
– Просто посмотрите.
– Ну, давай посмотрим, – скривившись, выдохнул Коган, аккуратно приподнял тело и с отвращением на лице отстранился. – Твою мать.
– Что там?
– Да, ничего.
– Вы его узнали?
– Да, это Сидни Карсон из отдела безопасности, – сплюнул в сторону. – Если о покойниках и не говорят плохо, то это явно не тот случай, – прикрыл рот рукой, отвернулся. – Не думал, что когда-нибудь увижу его в таком состоянии. Ты его знаешь? – голос стал серьезным в одночасье.
– Да, он перехватил меня в лифте.
– И?
– И всё.
– Поверь парень, это не тот из-за кого надо расстраиваться, пошли, – Коган одернул полу пиджака. – Ну чего встал, пошли.
– Не знаю, просто в голове не укладывается. Столько людей погибло в один миг. Да и все наши близкие, и знакомые, скорее всего, тоже. Куда мы бежим? Хотим мы того или нет, а скоро облако осадков покроет весь город и мы с вами помрем так же, как и они. Только с задержкой, – истерично прыснул Алан.
– Будешь так мыслить и точно, долго не протянешь. Сам вскроешь себе вены еще на этом лестничном пролете, уж поверь, Грегсон, – махнул в сторону тела. – Про близких промолчу, но вот этот говна кусок, он и подошвы твоей не стоит, – Джим помедлил, положил руку на плечо парня. – Не трать силы на эмоции, у нас еще долгий спуск впереди.
– Извините, сэр. Я-я… – Алан попытался продолжить, но эмоции брали свое.
– Послушай меня внимательно, – Коган взял его под руку и увлек прочь от тела. – Ты отлично держишься, и поверь мне, – резко прижав Алана к стене, ухватил его за голову и взглянул прямо в глаза. – Ты слушаешь меня?! – Алан кивнул. – Мы выберемся, чего бы нам это не стоило. Ты меня понял?
