Сказания Меекханского пограничья: Север – Юг – Роберт М. Вегнер

На северных рубежах Меекханской империи происходят удивительные и страшные события, такие, от которых кровь стынет в жилах, а любой здравомыслящий человек будет обходить их дальней дорогой. Но как быть тем, кто попадает в самый эпицентр магического безобразия или вынужден спасаться от войны, что пришла на порог их дома? Им остаётся рассчитывать лишь на помощь Горной Стражи, для которой честь не просто слово, но смысл жизни. И как бы не боялись или не сторонились этих закалённых суровой жизнью воинов, уважение к ним перевешивает весь негатив. Маленькая, но гордая Шестая рота снова и снова умудряется выжить там, где многие другие сгинули бы без следа, а всё благодаря умному и предусмотрительному лейтенанту. Поначалу Кеннет-лив-Даравит не произвёл особого впечатления, показавшись мне медлительным тугодумом. Однако с каждым новым приключением его роты он стал раскрываться с разных сторон и постепенно завоевал доверие не только своих людей, но и моё восхищение. Его медлительность превратилась в точно рассчитанную осмотрительность и аккуратность, за которыми скрывался гибкий и быстрый ум. Не раз лейтенант доказывал, что Горная Стража не просто так имеет определённую славу, но заслуживает всех тех легенд, которыми овеяны её существование.

В это же время в прямо противоположном направлении, на юге империи тоже не так уж спокойно. Однако если на севере происходят весьма глобальные проблемы, то на фоне жаркой пустыни события носят скорее личный характер. Столкновение разных культур породило трагедию двух семей, где то, что стало делом чести для одних, для других означало предательство. Отличие менталитетов привело к кровавой драме, в которой не будет победителей, но останутся лишь проигравшие. И кто бы мог подумать, что столь малое выльется в грандиозную схватку в финале… М-да, неисповедимы авторские пути. Но тем интереснее читать подобные книги.

Первая часть произведения привела меня в восторг, а приключения Горной Стражи запали в душу. Ну люблю я подобную тематику ещё со времён «Чёрного Отряда» Кука. К сожалению, именно поэтому вторая часть книги была принята мною более прохладно, а судьба Йатеха не зацепила так сильно, как должна была, но это мои личные тараканы. В остальном же книга великолепна, начиная от хорошо прописанного мира и заканчивая потрясающими психологическими портретами. Персонажей в книге очень много, но в них не путаешься, так как автор шикарно проработал их всех. Вегнеру достаточно было написать лишь несколько ёмких фраз о поведении кого-либо, и вот перед читателем возникает готовый человеческий портрет.

В первой части серии так много всего произошло, но при этом видно, что авторский замысел огромен и далёк от завершения. Надеюсь, последующие части окажутся столь же хороши и интриг в них будет не меньше.

Пример Роберта М. Вегнера, как и у Алексея Пехова, показывает, что издательский дебют может быть вполне себе мощным. «Север-Юг» – это введение в эпическую фэнтезийную сагу, очень неплохо написанную. Структурно книга представляет из себя сборник из восьми рассказов, по четыре на каждую сторону света. Их вполне можно рассматривать, как самостоятельные короткие произведения, чем автор, кстати, и воспользовался. Однако же они объединены одними главными героями, а события образуют временной континуум. Порой при прочтении автор напоминает о том, что произошло в предыдущих, и всё вместе образует географическую и культурную панораму той реальности, в которой происходят события.Сначала действие будет происходить в суровых и негостеприимных северных пограничных землях, мы проследим за судьбой Шестого полка Горного Дозора, подразделения столь же элитного, сколь и непокорного, и его командира Кеннета-лив-Даравита. Автор уделяет очень большое внимание воинским перестроениям, тактике войск и т.д. Однако технических деталей было для меня ровно столько, чтобы не отвлекаться и не заскучать. В основном события будут поданы с точки зрения командира, чья фигура единственная чётко очерчена, его заместитель также может похвастаться индивидуальностью, но вообще Шестой полк – это действительно такой коллективный герой, усиливающий ярко выраженный военный подтекст северных историй. Первая часть под названием «Честь горца» описывает первую миссию недавно сформированного Шестого полка и служит своего рода введением в мир, созданный Вегнером – мы узнаем немного об истории Империи и ее окрестностей. Однако это совсем не хрестоматийное вступление – читатель попадёт в водоворот событий, когда полковник Кеннет и его отряд планируют засаду на группу мятежных горцев, подозреваемых в каннибализме – шадори. О столкновениях, тактических уловках и сражениях вообще Вегнер умеет писать очень здорово. При этом они прославляют честь, верность и братство, умело воздействуя на читателя. Сильный акцент на милитаризме не означает, что эта часть представляет собой кровавую резню от начала до конца. Мотивы войны и битвы занимают очень важное место в разворачивающихся здесь событиях, однако иногда сражения принимают форму интриги, где конечный исход столкновения зависит исключительно от эрудиции и чутья противоборствующих сторон. Именно таков наш случай. Мне всё время казалось, что я читаю что-то очень знакомое, например, в отделах внутренней и внешней разведки Крысах и Гончих я вижу «Когти» и «Персты» из Малазана, разбиение на новеллы возвращало меня к «Стражу» Пехова, отряд немного напоминал «Черный» Глена Кука и т.д. Но это приятные маркеры, ни в коем случае не плагиатные потуги.На юге дело обстоит совсем иначе. Йатех д’Кллеан безликий воин, отправляется вместе с читателем в путешествие по южным пустыням, которые, возможно, еще более негостеприимны, чем северные горные хребты. Как и каждый представитель народа Иссарам, он скрывает свое лицо под многослойной вуалью, когда находится вдали от своих соплеменников. Эта история – история запретных страстей и потерь, дилемм, которые невозможно преодолеть. Сюжет является лишь фоном для изображения и описания двух цивилизаций, настолько разных, что любые попытки понять мотивы, поведение или мировоззрение другой стороны сводятся к нулю. Эта часть книги такая очень трагически-философско-культурная, хотя не было недостатка и в зрелищных схватках, разыгрываемых иссарскими легендарными мастерами-воинами. Эта часть реально другая, у автора получилось создать непохожее впечатление при прочтении.Недаром действие разворачивается в пограничных землях, а не в других частях огромной империи. Здесь сталкиваются обычаи, верования и народы, принесшие их с собой, ещё не побеждённые, не укрощенных. Не знаю для кого, как, но я считал Меекхан, как кальку с Римской империи. Юг как исламский мир, север – христианский. История идёт по спирали. Поначалу небольшое государство, оно все больше расширяет свою территорию путем агрессивной экспансии, завоевывая соседние земли и племена. Меекхан выбрал свободу вероисповедания для народов, ставших частью империи. Почти как Рим с гражданскими правами и суверенитетом. Добавьте к этому великолепно обученную армию, известную своей способностью молниеносно возводить укрепления и фортификационные сооружения – вот и легионеры подоспели.В обеих частях где-то на заднем плане проглядывают нити, которые указывают на более крупное целое. Могущественные силы, дремлющие боги, какие-то странные женщины. В истории о юге этого больше, потому что автору обязательно нужно было перекинуть мостик к следующей части. Переполох среди шпионов, сущности из далекого прошлого – куча намёков пока неясно на что. Уверен, что мы еще встретимся с героями этой части, надеюсь, совсем скоро.

Добротное темное фэнтези, крепкий среднячок, до «Ведьмака» и «Песни льда и огня» безусловно не дотягивает, но с «Первым законом» вполне может конкурировать. Настоящая темнота, без слащавости и надежды на хороший финал, несколько интересных героев, рваное, но связанное между собой повествование, чудовища, магия и тьма. «Север – юг» хоть и считается сборником, но имеет общую нить повествования, которая, как подозреваю, сольется ближе к концу со второй книгой цикла «Восток- запад», является частью-затравкой, где автор только расставляет фигуры на шахматной доске.P.S. Как любитель обычных героев, без магии и прочего, стала поклонницей рыжего лейтенанта Кеннета и его роты).