Роланд Р. Грин
Жертва
Заключение
1
После этих событий, получивших название «Заговор чародеев», Равенсберг еще долго гудел, как осиный улей. Сотни людей погибли или пропали без вести под руинами разрушенных зданий. А когда пошел слух, что во всём этом замешаны чародеи, город взорвался волной страшного народного гнева. Люди всегда боялись и ненавидели магов. Подобного инцидента оказалось достаточно, чтобы эта ненависть выплеснулась на улицы.
Горожане требовали расправы над чародеями. Но прямые виновники трагедии были мертвы и судить было некого. Однако толпа была уверена, что власти, просто покрывают гильдию магов. Разгорелось пламя неудержимого и неуправляемого народного бунта, которое охватило не только столицу, но и многие другие города. Сотни чародеев и чародеек были пойманы на улице или застигнуты в своих жилищах, зарезаны, заколоты, забиты до смерти, повешены и отправлены на костер. Равенсберг и всю Терону лихорадило несколько недель, пока страже и королевским войскам удалось восстановить порядок.
2
После гибели Фелиссы прошло больше месяца, но Гидеон Арка каждую ночь просыпался в холодном поту, дрожа от ужаса. Ему снились кошмары. Каждую ночь он видел Фелиссу. Видел её сапфировые глаза, слышал жуткий рёв демона. Каждый раз он хотел спасти её, и каждый раз мог лишь смотреть как она навсегда исчезает во тьме.
Они победили, но Гидеон чувствовал только боль и неизбывную тоску. Он всё ещё чувствовал соль её губ. Горечь её последнего поцелуя. Тьма коснулась его души, оставив глубокий, незаживающий шрам.
Гидеон похудел, осунулся, сделался угрюмым. Стал редко улыбаться и забросил свои привычные развлечения. Порой ему казалось, что он жил лишь ради своей клятвы и последняя просьба чародейки. Гидеон внимательно и дотошно изучил все бумаги Фелиссы, украдкой надеясь найти что-нибудь, оставленное лично для него. Письмо или хотя записку. Ничего не было.
Но было другое. Было множество интересных фактов о том, кто и как мог быть причастен к истории с Равенсбергским демоном. От имён, которые всплыли в ходе расследования холодела кровь. Лучшие люди королевства, высокопоставленные, образованные, просвещённые. Элита. Не считая Басси, среди сектантов были члены Академии наук, учёные, студенты, королевские советники и даже капитан городской стражи, который между прочим, так же пропал без вести.
Гидеон старался не думать о том, что случилось, если бы Братство преуспело в своём начинании. И если бы Фелиссы не было с ним рядом.
3
Церемонию прощания с Фелиссой Лейд проводили в Академии Четырёх Стихий. Единственный близкий родственник чародейки – её брат Филипп явился без жены и детей. Он был подавлен и молчалив. Тихо стоял в стороне, почти не принимая участия в церемонии. После длинных речей и возложения последних даров у Памятного древа люди начали расходиться, но Филипп не мог сдвинуться с места. Он всё еще не мог поверить, что остался один. Так много времени было упущено. Столько было не сказано. Столько осталось не сделано. Он так и не сказал ей, как она была ему дорога. Так и не сказал…
Перед зданием Академии был разбит аккуратный парк, украшенный фонтанами и статуями. По сложившейся традиции, статуи парка изображали выдающихся преподавателей и выпускников Академии.
Филипп долго и не отрываясь смотрел на памятник сестры.
Статуя из белоснежного мрамора, изображавшая Фелиссу Лейд в полный рост, была выполнена с величайшим мастерством. Чародейка стояла с закрытыми глазами и слегка опущенной головой, держа книгу в скрещенных руках. И ног её застыла мраморная кошка. Глядя на фигуру Филипп с тоской вспоминал о том, как уговаривал сестру на совместный портрет, и как долго она отказывалась. Но ему всё же удалось. Они поспорили, и она проиграла. Он сжульничал, и возможно, она даже догадалась об этом. Но не подала виду, и приняла поражение. И он заказал их совместный «семейный» портрет. Единственный её портрет. Если бы не тот портрет, то делать памятник было бы не с чего. Фелисса никогда не заказывала своих портретов. Вот так просто. Не заказывали и всё… Она хотела жить вечно, но не оставила ни одного своего изображения.
«Я никогда тебя не понимал» – без звучно прошептал Филипп, прикоснувшись ладонью к холодному камню.
По старой теронской традиции, статую покрыли цветной эмалью. Платье и волосы чародейки были выкрашены в черный цвет, что давало ещё большее сходство с оригиналом.
Надпись на постаменте гласила:
«Фелисса Лейд,
Магистр прикладных наук,
Достойная выпускница Равенсбергской Академии Четырёх Стихий.
Отдала свою жизнь ради спасения жителей города Равенсберга
15 VII 2463.
От благодарных граждан Тероны и его величества Анариона IV»
– Господин Лейд. – Филипп услышал голос и обернулся, увидев перед собой тощего молодого человека с мрачным, угрюмым лицом. – Разрешите рекомендоваться. Гидеон Арка. Я был с ней в тот день.
Филипп пристально и молча разглядывал агента, а затем тихо произнес:
– А-а… я знаю, кто вы. И что же такого она в вас нашла?
Гидеон нахмурил брови, подбирая слова для ответа, но королевский советник продолжил, присаживаясь на стоявшую неподалёку скамью:
– Я никогда её не понимал… С самого детства она была для меня загадкой.
Гидеон кивнул, а Филипп потянул его за рукав, заставляя присесть рядом с ним.
– Характер у неё был твердый как алмаз.
– Я это заметил.
– С рождения было ясно, что у неё большой потенциал. Хорошие задатки… Она могла стать кем угодно. Даже королевой…
– Вы думаете?
– Девушка с её положением… Запросто… Или хотя бы фавориткой короля.
– Вряд ли её бы это устроило, – скептически заметил Гидеон.
– Это точно, – улыбнулся Филипп, глядя в пустоту. – Она была не такой.
– Мне казалось, она любила свое дело. То чем занималась.
– Да… Думаю, она любила его даже больше, чем всё остальное, – грустно ответил старик. – Единственный человек, которого она любила по-настоящему, умер давным-давно. Она тогда была еще ребенком.
– Ваша мать?
– Отец. После его смерти она сбежала из дома. Пробилась в Академию… Сама! Когда я узнал об этом, не стал ей мешать. Думал, она повзрослеет, изменится…
Они помолчали минуту, не глядя друг на друга.
– Я бы отдал жизнь, чтобы вернуть её, – признался Гидеон. Филипп горько вздохнул.
– Я тоже… но это невозможно.
Заходящее солнце окрасило мрамор в нежный розовый оттенок, из-за чего статуя выглядела почти как живая. Гидеону казалось, что сейчас чародейка повернёт голову и насмешливо спросит:
«На что это вы уставились, господин шпион?»
Конец
Небольшое послесловие автора:
Дорогой читатель! Я искренне надеюсь, что Вам понравилась история Фелиссы и Гидеона, и вы не потратили своё время зря! Хочу попросить Вас об одном одолжении, а именно – оставить честный и откровенный отзыв или небольшой комментарий об этой книге.
Благодарю и желаю всего доброго. Искренне ваш, Роланд Грин.
P.S. Будьте осторожны при вызове демонов! Берегите себя.
