Роман Маркин
Иван Спицин
– Вы видели её утром? Она вставала?
– Нет, – с горечью ответил Юрий, опустив голову.
– Она умерла во сне, – произнёс Добрыня, его голос был мягким, но полным печали. – Её тело слишком холодное. Видно, что она давно лежит в одной позе. Мне очень жаль, Юрка. Она ушла из этого мира, но она всегда будет с вами. В ваших сердцах.
Юрий молча кивнул.
– Доброй души вы люди… Спасибо вам, – прошептал он, с трудом находя слова.
– Держись, Юрка, – сказал Добрыня, положив руку ему на плечо. Его коллеги также выразили соболезнования.
Дедушка повернулся к Ване, который всё это время стоял у порога, опустив голову всхлипывал.
– Ванюш, ступай в свою комнату. Поздно уже. Завтра обо всём поговорим.
Ваня поднял покрасневшие глаза и ответил:
– Хорошо, дедуль. До завтра… Я люблю тебя.
Он пытался улыбнуться, но не смог. Его сердце было слишком сжато ужасом и болью. В своей комнате Ваня лёг на кровать, но сон не приходил. Он лежал, слушая гнетущую тишину, которая казалась ещё сильнее, чем раньше. Она была такой же, как та, что накрыла его, когда он впервые увидел неподвижное тело бабушки. Ваня лежал, сжимая одеяло холодными руками, и смотрел в потолок. Он не мог уснуть до самого утра, впервые в жизни осознав, что такое страх, боль и неизбежность потери. Когда умерли родители Вани, он был ещё слишком мал, чтобы осознать это. Бабушка и дедушка стали для него настоящей семьёй, окружив заботой и любовью. Но теперь, когда не стало бабушки, дом наполнился тишиной и холодом, которые не могли заглушить ни работа, ни разговоры. Юрий Николаевич медленно укутал тело своей жены в мягкое покрывало, аккуратно перенёс её в другую часть комнаты и склонился над ней. Он поцеловал её на прощание в лоб, словно последний раз хотел почувствовать тепло, которого уже не было, и прошептал:
– Я люблю тебя, моя милая… как сильно я тебя люблю…
Сжав губы, он выпрямился и с трудом отправился в свою кровать. Но уснуть не мог. Мысли и воспоминания не давали ему покоя.
– Как же так, моя дорогая? – думал он, глядя в потолок. – Неужели сил твоих больше не осталось? Мне удостоилось прожить жизнь с тобой, самой прелестной, доброй, кроткой и заботливой женщиной, о которой можно только мечтать…
Его глаза наполнились слезами, но он пытался их сдержать. Одна единственная слеза скатилась по щеке и упала на подушку. Через несколько минут Юрий всё же провалился в сон, уставший от горя и воспоминаний.
Летели годы. Минул год, второй, третий. Ване исполнилось восемнадцать. Он уже давно помогал дедушке в хозяйстве. Стар стал Юрий Николаевич. Работать в поле больше не мог, да и ноги уже не позволяли. На полях трудились молодые – сыновья других дачников, такие же, как Ваня. Сам Юрий лишь изредка приходил на поле, здоровался со всеми и мило беседовал. Без бабушки жизнь была тяжёлой. Никто больше не готовил пирогов, не встречал уставших работников горячим ужином. Дом стал пустым, тихим. Ваня, видя, как дедушка с каждым годом всё больше слабел, старался заботиться о нём как мог. Каждый день, возвращаясь с работы, он приносил дедушке еду и новости. Но в душе уже подростка эта жизнь ему не нравилась. Однажды вечером, уставший после пахоты, он сел рядом с Юрием и тихо сказал:
– Дедуль, совсем мне не по душе эта работа. Я в город хочу, в большой и красивый…
Юрий посмотрел на внука с тёплой улыбкой и кивнул:
– Поезжай, внучок. Здесь есть кому обо мне позаботиться. А у тебя своя жизнь, так и строй её, как хочется тебе. Я люблю тебя, Ванька. Не забывай меня.
Ваня, удивлённый таким ответом, обнял дедушку и ответил:
– Конечно, дедуль! Всё моё детство ты был со мной рядом. Ты и бабушка… Я обязательно вернусь. Как только у меня всё наладится, я письмо тебе вышлю. Вера его принесёт.
Услышав имя Веры, Юрий улыбнулся ещё шире:
– О да, внучок. Помню, как только она появилась здесь. Такая милая, доброжелательная девушка. Старается, трудится на благо нашей дачи, природы, людей.
Он кашлянул, но продолжил уже более серьёзным тоном:
– Ступай, Ванюша. Я благословляю тебя. Какие бы трудности не встретились на пути, ты справишься.
– До лучших встреч, дедуль, – ответил Ваня, вспомнив любимую фразу Веры.
На следующий день Ваня попрощался со всеми. Последней его провожала Вера, которая вызвалась довезти его до станции.
Они ехали верхом на лошади, медленно, не спеша. Казалось, Вера специально тянула время, будто не хотела так быстро отпускать Ваню.
– Ну что, Ваня, готов к своему второму приключению? – спросила она, слегка усмехнувшись.
– Да, Вера, – ответил он, бросив взгляд на горизонт. – Это и правда приключение.
– Готов покорять новые земли? – с лёгкой улыбкой спросила она снова.
– Думаю, да, – сказал Ваня, задумчиво глядя вперёд. – Но я несу себя навстречу неизвестному. До этого я был только в маленьком городке неподалёку. Не знаю, что меня ждёт дальше.
Вера взглянула на него с добротой и твёрдостью:
– Ванька, ничего не бойся. Я помню тебя ещё маленьким. Уже тогда я видела, что ты не просто мальчишка. На тебя жизнь многое возложила. Ты справишься.
Они подъехали к станции. До отправления поезда оставался ещё час. Ваня помог Вере спешиться, и они вместе подошли к перрону. Ваня замер, глядя на рельсы, уходящие вдаль. Вера стояла рядом, не произнося ни слова, чтобы не нарушить этот момент. Это был новый этап его жизни. Ваня чувствовал это каждой клеточкой своего тела.
– Вера, спасибо тебе за всё! – сказал Ваня, стоя на перроне и глядя ей прямо в глаза. – Я хочу пожелать тебе удачи в твоём деле. Ты многое сделала для нашей дачи и продолжаешь её совершенствовать. Спасибо за все добрые и тёплые слова, которые ты мне говорила. До лучших встреч!
Вера улыбнулась, а потом рассмеялась, и Ваня не смог сдержать улыбки. Они обнялись так крепко, словно не виделись целую вечность.
– Всё, мне пора, – тихо произнёс Ваня, отпуская её. Он направился к остановке, но на мгновение обернулся.
– До лучших встреч, Ваня! Я буду ждать тебя! – крикнула Вера ему вслед, махнув рукой.
Ваня улыбнулся и поднял руку в ответ, прежде чем продолжить свой путь. Вера вскочила на лошадь и не спеша поскакала обратно, возвращаясь к своим делам, но в душе ещё долго ощущала тепло этого прощания.
Глава 2
Сев на скамью в ожидании поезда, Ваня погрузился в свои мысли. Воспоминания о детстве накрыли его волной, наполняя душу теплом. Как же хорошо тогда было – беззаботные дни, когда он веселился от души, а солнце, казалось, светило только для него. Каждый день был по-своему неповторим. Люди вокруг казались такими чудесными, добрыми, привлекательными.
Он вспомнил бабушкин пирог. Этот вкус, этот аромат… родной, уютный, незабываемый. Но тут же в его памяти всплыли и другие моменты, те, что навсегда оставили шрам на его сердце. Тот гнусный, ужасный день, когда бабушки не стало. Это ему не забыть никогда. Ваня вспомнил ветеринаров, которые пытались помочь дедушке, их добрые слова. "Я никого и ничего не забуду," – подумал он про себя. – "Каждую минуту своего детства. Я был счастлив, но были и изъяны… И тот роковой случай, который изменил меня навсегда." Погружённый в воспоминания, Ваня даже не заметил, как подошёл его поезд. Услышав гудок, он встрепенулся, поднялся, отряхнул одежду – сам не зная зачем, – и направился к вагону. Вскоре он уже сидел на своём месте. Когда поезд тронулся, он мельком взглянул на пейзаж за окном. Родная земля словно на миг мелькнула в его памяти. Ехать предстояло долго, и мысли снова заполнили его голову. "Ну что ж, новая жизнь! Новый я! Новые знакомства!" – с лёгкой грустью произнёс он про себя, глядя на постепенно меняющийся пейзаж за окном. После долгого пути поезд наконец прибыл на место. Перрон был наполнен шумом и суматохой. Люди кричали, звали своих, обнимались, прощались. Ваня, не торопясь, вышел из вагона и остановился на мгновение, чтобы осмотреться. Толпы людей двигались во всех направлениях. Казалось, весь город был в бесконечном движении. "Ну что ж, вот он – город," – подумал Ваня. – "Пойду, пройдусь, да место себе найду." Сложив руки в карманы, он неспешно направился прочь от перрона. Каждая улица была полной жизнью: нескончаемый поток людей, машин, шум, гам. Ваня остановился, чтобы оглядеться. Он не ожидал увидеть такое количество людей, даже зная, что город большой.
– Эй! Подвезти тебя? – внезапно раздался голос из машины.
Ваня обернулся и увидел мужчину за рулём. Немного растерянный, он ответил дрожащим голосом – то ли от холода, то ли от растерянности:
– Да нужно бы. А дорого?
– Да нет, двести рублей. Клади и поехали.
– Идёт! – кивнул Ваня, садясь на заднее сиденье.
Машина тронулась, и вскоре они уже ехали от Витебского вокзала в сторону улицы Жуковского.
Когда поездка закончилась, Ваня вышел из машины, выдохнул и сказал сам себе:
– Ну, хоть поездка без происшествий…
Он пошёл дальше пешком, напряжённо глядя по сторонам. Город, казалось, давил на него своей суетой. "Что же мне теперь делать? Ничего родного, люди чужие…" – размышлял он. И вдруг его взгляд упал на объявление, прикреплённое к столбу:
"Нужна рабочая сила. Перемещать мешки, кули, ящики разного веса. Без опыта принимаем."
Это был склад. Ваня, недолго думая отправился по указанному адресу. Работа оказалась тяжёлой, но платили неплохо, и на первое время этого было достаточно. Более того, договорившись с директором склада, Ваня смог остаться там жить, пока не найдёт себе жильё. Он быстро освоился: молодой, сильный, привычный к тяжёлому труду, Ваня справлялся с задачами ловко и без жалоб. Год работы в поле вместо дедушки закалил его. Проработав на складе два месяца, он получил первую серьёзную зарплату – пятьдесят тысяч рублей. Наконец, Ваня смог позволить себе снять квартиру. Это была небольшая однушка в центре города. Старенькая, с облупившимися обоями, но для него она казалась уютным уголком.
– Скромно, но уютно, – сказал он себе, оглядывая новое жильё.
Теперь у него была своя крыша над головой. Город не давал заскучать: шум, суета, работа, новые лица.
– Как же будет легко? – говорил он себе, лежа на старом диване. – Новый город, новые люди, вечно проезжающие машины… Но ничего, свыкнусь. Найду своё дело в этом огромном городе.
Часы уже пробили десять. Ваня, уставший после рабочего дня, улёгся на диван. Смотрел в потолок, размышляя о том, что ждёт его впереди. "Как там дедушка поживает? Заботятся ли о нём как следует?" – думал Ваня, лёжа на старом диване. Решив, что на этой неделе обязательно отправит письмо в деревню, он крепко уснул, уставший после тяжёлых рабочих дней. Сон был сладким, а утро наступило пасмурным. На улице стоял декабрь, петербургская зима встретила его сыростью, холодным ветром и слякотью. Снег лежал на земле, но его покрывали грязные разводы, характерные для этого времени года в городе.
Ваня проснулся, заварил себе чаю и, откусив кусочек старого печенья, сказал себе:
– Ах, как хорошо в воскресенье быть дома. Напишу письмо дедуле, скучаю я сильно… И одежду надо бы купить, а то я совсем как старый дедок из деревни. Тулуп дедушкин – весь в дырах, штаны малы, да порваны. Зима, как никак, уже в городе.
С этими мыслями он улыбнулся, отпил ещё глоток чая и продолжал покусывать печенье. Вскоре, одевшись, Ваня вышел на улицу. Ледяной ветер пробирал до костей, проникая сквозь дыры в старом тулупе. "Как же холодно-то," – подумал он, шагая широкими шагами в сторону ближайшего магазинчика. Магазин оказался недалеко. Когда Ваня вошёл внутрь, его лицо было красным от мороза, а руки едва шевелились. Немного отогревшись, он направился к стенду с джинсами. Цены его поразили: две с половиной тысячи за простые джинсы, а некоторые доходили до пятнадцати, двадцати и даже двадцати пяти тысяч рублей. Ваня нахмурился, рассматривая ценники, и тут к нему подошёл владелец магазина.
– Вам помочь? – спросил он, внимательно разглядывая молодого парня.
– О да, я бы не отказался, – ответил Ваня, скривив лицо, когда увидел джинсы за двадцать пять тысяч.
Мужчина, заметив его реакцию, улыбнулся:
– Вы не удивляйтесь, цены у нас такие для тех, у кого карманы рвутся от денег. А вы, я вижу, впервые в нашем магазине. Как вас зовут?
– Ваня, – коротко представился он. – А вас?
– Белогор. Имя старое, странное, но мне оно по нраву.
– Да нет, хорошее имя, – ответил Ваня, пытаясь вспомнить, где же он слышал это имя раньше. Кажется, в детстве, но точно он не мог припомнить.
– Вам джинсы для какой цели? – спросил Белогор, внимательно глядя на парня.
– Ну как, носить! – с ухмылкой ответил Ваня.
Мужчина рассмеялся:
– Это понятно. Но вы поймите меня правильно. Люди разные приходят: кто покрасоваться, а кто – удивить своим видом. Но, судя по вашему тулупу, вы явно не из таких.
– Уж точно нет, – твёрдо произнёс Ваня. – Я работаю тут поблизости: мешки таскаю, кули, ящики. Мне нужны джинсы на каждый день, чтобы и работать, и по городу гулять, не стыдясь своего вида.
– Хорошо! Что-нибудь подберём, – кивнул Белогор.
Ваня, перебивая его, заметил:
– А что это за джинсы? Похоже, что старые.
– Эти? – Белогор посмотрел на пару джинсов, которые висели в дальнем углу. – Да, этим джинсам много лет. Никто их не берёт. Один парень как-то купил, да через неделю вернул.
– Дорогие, наверное, – предположил Ваня.
– О, вовсе нет! Как раз наоборот. Они стоят всего пятьсот рублей. Никто их дороже и не купит: поношенные, потертые, да и лежат у нас уже лет десять.
– Я их возьму! – почти выкрикнул Ваня, заинтересованный необычной находкой. – А откуда они вообще у вас?
– Эти джинсы пришли к нам из Америки, – начал рассказывать Белогор. – Когда-то давно, лет десять назад, их отправили с очередной партией одежды. Я работаю здесь уже много лет, и помню, что никто на них даже не смотрел. Ваня задумался. Эти джинсы казались ему чем-то особенным, будто они ждали именно его.
– Да мне сегодня везёт, однако! – сказал Ваня, крепко держа джинсы в руках. – Что ж, их я возьму. Но мне бы ещё куртку да тёплую! Чтобы не продувало.
– Ну что ж, подберём! – отозвался Белогор, жестом приглашая его пройти к стенду с верхней одеждой.
Ване было в новинку видеть такие яркие и красочные куртки. Красные, синие, зелёные, да хоть фиолетовые – чего только не было. Никогда раньше он такого не видел: ни в детстве, ни позже, живя в деревне. Только здесь, в Петербурге, он замечал, как люди, одетые в яркую одежду, вальяжно расхаживали по улицам, иногда усмехаясь, глядя, как Ваня кутается в свой старый, дырявый тулуп.
– Во всех цветах, каких только пожелаете! – с гордостью произнёс Белогор, показывая ассортимент.
Ванин взгляд упал на синее зимнее пальто. Оно висело чуть в стороне, мягкое, строгое, с красивой отделкой из шерсти. Цвет словно манил его.
– Такое красивое… – прошептал Ваня, провёл рукой по ткани и, с опаской, взглянул на бирку.
двенадцать тысяч рублей.
Он нахмурился, прикинул в голове свои расходы и, наконец, твёрдо решил:
– Беру!
После оплаты он пожелал Белогору хорошего дня.
– Хорошего дня, Иван! Приходите ещё! – искренне ответил продавец, провожая его улыбкой.
С каким-то детским восторгом Ваня быстрыми шагами направился домой. Улыбка не сходила с его лица. Придя в свою маленькую квартирку, он поспешно примерил обновки. Надев джинсы и пальто, Ваня подошёл к старому, грязному зеркалу.
– Вот это да! – прошептал он, глядя на себя. Ему казалось, что он преобразился. Никогда раньше у него не было ничего подобного: нового, красивого, современного. Все вещи, которые он носил, были дедушкины или куплены на сельских рынках. А теперь он выглядел совсем как горожанин.
С чувством гордости и уверенности Ваня вышел на улицу, чтобы купить конверт и написать письмо дедушке. Он шёл неспешно, наслаждаясь этим моментом. На него начали оглядываться прохожие. Но смотрели на него вовсе не с восхищением. Ваня, сияя от радости и широко улыбаясь, выглядел немного глуповато для спешащих и серьёзных городских жителей. Кто-то усмехался, кто-то бросал насмешливые взгляды. Но Ваня не замечал этого. Он был счастлив.
Вернувшись домой, он сразу же сел за письмо. Каждое слово он писал с теплотой и душевностью, вкладывая в текст всё, что чувствовал. Ему хотелось, чтобы дедушка почувствовал его любовь и благодарность. Ваня знал, как важны добрые слова на старости лет, особенно от того, кого ты воспитывал. К вечеру письмо было готово. Ваня аккуратно сложил его, запечатал конверт и отправил. Тем временем, в деревне, дедушка вёл спокойную, размеренную жизнь. Возраст давал о себе знать: колени болели, ходить было тяжело, и большую часть времени он проводил в своём любимом кресле с книгой в руках. Чтение всегда было его страстью, но раньше времени на это не хватало из-за работы. Жизнь на даче текла медленно. Раз в три дня его навещала Вера, приносила продукты, помогала по хозяйству. Но, несмотря на заботу, дедушка всё равно беспокоился за Ваню. Как он там? Нашёл ли работу? Всё ли у него в порядке? Однако в глубине души Юрий Николаевич знал: Ваня всегда справлялся. Проворный, сильный, он найдёт выход из любой ситуации, если это действительно важно. Через три дня Вера снова зашла к дедушке.
– Юрий Николаевич, вам письмо! – радостно сказала она, передавая конверт.
Дедушка сразу почувствовал, что это письмо от Вани. Он аккуратно открыл его, достал листок и начал читать.
В каждом слове чувствовалась забота и любовь. Дедушка облегчённо выдохнул.
– Работа есть, жить есть где, самое необходимое он себе обеспечил, – произнёс он с улыбкой.
– Ну и хорошо, – тихо добавила Вера, тоже успокоившись. – Это путешествие будет успешнее, чем прошлое, не так ли? – с лёгким смехом сказала она.
– Я на это надеюсь, – ответил дедушка, сложив письмо и убрав его в ящик стола.
Тем временем Ваня продолжал работать на складе. Его хвалили за трудолюбие и даже выдавали премии. Он трудился как за двоих, с лёгкостью справляясь с тяжестями. Вечером, после работы, Ваня решил прогуляться. Это было почти впервые за всё время, что он жил в городе. Ему хотелось посмотреть на Петербург не только по пути на работу или в магазин. Шёл снег, улицы подсвечивались фонарями, а город жил своей привычной суетливой жизнью. До этого у Вани едва хватало сил, чтобы после работы добраться до дома, лечь спать и хоть немного отдохнуть. Но в этот вечер он чувствовал себя иначе. Усталость куда-то улетучилась, и спать совсем не хотелось. Гуляя по городским проспектам, он наслаждался редким для Петербурга зимним вечером. День выдался на удивление тёплым, а лёгкие солнечные лучи пробивались сквозь серые облака, освещая старинные здания. Это было похоже на искру, которая вдруг разжигает огонь. Внутри Вани тоже горел огонь – не яркий, не пламенный, а спокойный, умиротворённый. На одном из углов проспекта Ваня увидел уличных музыкантов. Они стояли у здания с большими витринами, за которыми были книги. Небольшая толпа окружала музыкантов, а их незамысловатая мелодия, весёлая и лёгкая, заставляла Ваню невольно покачивать головой в такт. Некоторые из зрителей подпевали, конечно, текста Ваня не знал. Настроение у него было весёлым, почти задорным. Музыка закончилась, и раздались бурные аплодисменты и свист.
– Спасибо! Спасибо, друзья мои! Всех благодарю! До следующего раза! – крикнул один из музыкантов, кланяясь публике.
Ваня, улыбнувшись, заметил витрину с книгами. Её содержимое словно манило его. Он подошёл ближе, заглянул внутрь, а через мгновение уже стоял на пороге книжного магазина. Это было двухэтажное здание с высокими потолками, где на полках аккуратно лежали книги. Ваня остановился на мгновение, глубоко вдохнул. Воздух был наполнен особым запахом, который он никогда раньше не чувствовал. Это был запах книг – старых и новых, смешанный с лёгким ароматом дерева от полок. Этот запах проник прямо в глубину его души, оставляя тёплое чувство. Ваня медленно шёл между полок. Люди вокруг ходили тихо, аккуратно, тихонько переговариваясь, будто боялись нарушить магию этого места. Ваня рассматривал книги, но почти ни одной из них не узнавал. Названия, авторы – всё было ему незнакомо. Он точно решил, что не уйдёт отсюда без книги. Но их было так много, что у него даже закружилась голова. Полки тянулись до самого потолка, и выбор казался бесконечным. И вдруг его внимание привлекла одна-единственная книга. Она лежала не так, как остальные, немного небрежно, словно её кто-то положил и забыл. Ваня взял её в руки. Книга была странной. Белая обложка, без названия, без имени автора, без какого-либо рисунка или ценника. Она выглядела абсолютно пустой.
– Что это за книга такая? – пробормотал он себе под нос.
Снаружи она казалась абсолютно простой, даже неприметной, но внутри всё было написано, как в обычной книге. Ваня пролистал несколько страниц, но, не дочитав до конца, решил, что она ему подходит.
С книгой в руках он направился к кассе.
– А что это за книга? – удивлённо спросила продавщица, беря её в руки.
– Не знаю, – честно ответил Ваня.
Продавщица повертела её, но на обложке и в самом деле не было никаких обозначений.
– Слушайте, давайте так, – предложила она с лёгкой улыбкой. – Пусть будет сто пятьдесят рублей.
– Конечно, я согласен! – радостно ответил Ваня.
Заплатив, он вышел из магазина. Улыбка расползлась по его лицу, и он не мог её сдержать. Казалось, эмоции больше не принадлежали ему – они жили своей жизнью. Он шёл домой, крепко прижимая книгу к груди, и не понимал, почему испытывает такую радость. Вернувшись домой, Ваня положил книгу на стол и взглянул на часы. Было уже поздно.
– Нет, сейчас я не сяду за неё, – сказал он себе. – Если начну, то не высплюсь. Завтра обязательно её прочитаю.
Эти слова прозвучали в его голове чётко и уверенно. Лёжа в кровати, Ваня мысленно возвращался к сегодняшнему дню. Он был несказанно рад своим покупкам. Столько времени он откладывал деньги, покупая только самое необходимое, и теперь понял, ради чего он это делал. Сегодня он подарил себе не только тепло, но и что-то большее – радость, которая наполнила его жизнь новым.
На следующий день, после тяжёлого рабочего дня, Ваня вернулся домой и сразу же сел за книгу. Он успел прочитать сорок семь страниц, и история его поразила. Она была тяжёлой, эмоциональной, до того, что глаза начинали гореть, а внутри был комок от переживаний за героев.
– Это должно случиться с каждым человеком, – тихо приговаривал он себе под нос, погружаясь всё глубже в текст.
Когда он начал перелистывать страницы второй главы, внезапно раздался стук в дверь. Сперва тихий, потом всё громче и громче. Ваня нехотя оторвался от книги и пошёл к двери. На пороге стоял молодой человек лет двадцати, невысокий, с длинными светлыми волосами. Он выглядел взволнованным.
– Здравствуйте! – сказал парень громко, почти крича.
– Здравствуйте… вам чего? – мягко спросил Ваня, ещё находясь под впечатлением от книги.
– Простите, что потревожил вас в такой поздний час, – начал гость. – Меня зовут Валентин Ефимов.
– Что-то случилось? – спросил Иван, заметив его встревоженный вид.
– Да, случилось! – выпалил Валентин. – Я потерял свою книгу! Я над ней работал уже пять месяцев, а по глупости и невнимательности оставил её в библиотеке. Только сегодня это понял!
– А как вы меня нашли? – удивлённо спросил Ваня.
– Продавщица сказала, что продала книгу. Она описала вас, и я поспрашивал у людей поблизости. Уже три часа хожу, и, кажется, наконец нашёл вас!
– У вас на книге-то хоть обложка какая или название? – уточнил Ваня, чтобы убедиться, что речь действительно о той самой книге.
– Нет, там ни названия, ни обложки.
– Ну что ж… похоже, это действительно ваша.
– О боже, так она у вас? – воскликнул Валентин с надеждой в голосе.
– Да, у меня, – ответил Ваня, с лёгкой грустью осознавая, что придётся вернуть книгу, не дочитав её. – Сейчас принесу.
– Как хорошо! Спасибо вам! – обрадовался Валентин.
Ваня принёс книгу и протянул её автору. Конечно, он не мог поступить иначе. С книгой в руках Валентин посмотрел на Ваню и добавил:
– За вашу честность… Как только я её закончу, я обязательно принесу её вам. Если она вам понравилась, конечно.
– Я был бы рад, если бы вы мне её принесли, – ответил Ваня, чувствуя, как на сердце стало немного легче.
Валентин поблагодарил его и ушёл.
– Ну что ж, спать пора, – сказал себе Ваня, закрывая дверь.
Он не жалел потраченных ста пятидесяти рублей. Ваня увидел в глазах Валентина порядочность и честность и был уверен, что молодой писатель сдержит своё слово. Прошла уже третья неделя с того момента, как книга вернулась к своему владельцу. Всё это время Ваня немного расстраивался, вспоминая ту историю, которую так и не успел дочитать. Тем не менее он продолжал работать, откладывал деньги, и жизнь шла своим чередом. Но однажды на работе случилось неожиданное. К Ване подошёл директор склада.
– Иван, забеги ко мне в кабинет, нужно поговорить, – сказал он.
Ваня закончил разгружать очередной грузовик и направился в кабинет. Внутри у него всё сжалось. Он чувствовал, что дело серьёзное, ведь за всё время работы директор никогда не вызывал его к себе.
Зайдя в кабинет, Ваня стоял у двери и коротко сказал:
– Слушаю.
Директор начал говорить медленно, с долгими паузами, словно подбирая слова.
– Иван, – протянул он, – вы очень хорошо… эм… работаете! И-и… прекрасно справляетесь со своими обязанностями, но, к сожалению, я вынужден вас уволить.
На этих словах Ваня почувствовал, как земля уходит из-под ног.
– Почему?! – хотел закричать он, но только мысленно повторял это слово, глядя на директора.
– Поймите, дело не в вас, – продолжил директор. – Мы не можем платить всем работникам. Это слишком дорого, а вы… вы у нас самый новый сотрудник, хоть и проработали немало.
– Но почему я? Почему не кто-то другой? – рвалось изнутри у Вани, но он молчал, сжимая кулаки.
Директор, видя его состояние, попытался смягчить удар:
– Я понимаю, что это несправедливо. Но я отдам вам полную зарплату и премию в знак благодарности за ваш труд. Простите, Иван.
Ваня глубоко вздохнул, пытаясь унять бурю эмоций. Он понимал, что спорить бесполезно, и сказал:
– Спасибо…
Его голос был сухим, словно он не пил воду несколько дней, а ел только горячий песок. Когда он вышел из кабинета, в душе была пустота. Ваня не знал, что делать дальше. Ему было некуда идти, и дом в Петербурге, который он так старательно обустраивал, снова казался чужим. Но, несмотря на боль и отчаяние, где-то в глубине души Ваня знал: он найдёт выход. Он всегда находил. Стиснув зубы, он шагнул за порог склада. У Вани в запасе было сто тысяч рублей, поэтому он старался не слишком расстраиваться после увольнения. Но он понимал: если сидеть без дела, эти деньги исчезнут так же быстро, как песок сквозь пальцы.
На следующее утро Ваня проснулся поздно, как никогда. Заварил себе чаю и сел на кухне, где стены облезли, краска отваливалась кусками, печь едва работала, а ветер посвистывал сквозь щели в старых окнах. Не успел он сделать глоток чая, как раздался стук в дверь. На пороге стоял владелец квартиры – как всегда в конце месяца.
– Уже и январь пролетел… – вздохнул Ваня, отдавая пятнадцать тысяч рублей за аренду.
Хозяин взял деньги и ушёл, а Ваня остался сидеть на кухне с грустным лицом, глядя на свой скромный быт.
– Чего грустить-то? – сказал он себе. – Пора бы прогуляться, да в бар заглянуть. Никогда я ещё толком не пил, только так, баловался.
С этими мыслями он быстро оделся и отправился в ближайший бар. Бар встретил его громкой музыкой, которая была ему совершенно незнакома. Ваня практически никогда не слушал музыку – разве что иногда через радио. Он прошёл к стойке и, немного смущаясь, попросил:
– Виски со льдом.
Бармен, оглядывая его, усмехнулся:
– Не слишком много градусов для такого молодого?
– Да нет, сейчас как раз, – ответил Ваня с какой-то обречённой уверенностью.
Для взрослого мужчины потеря работы – это удар, но для молодого парня, как Ваня, это была настоящая трагедия. Он чувствовал, что выпивка – единственное, что поможет ему отвлечься. На одном стакане Ваня не остановился. Один за другим он заказывал новые порции, чувствуя, как алкоголь немного снимает напряжение. В какой-то момент ему захотелось осмотреться. Он повернул голову, чтобы взглянуть на людей в баре, понять, как они живут и что делают. Когда он начал разворачиваться, его задела девушка за локоть. В ту же секунду стакан выпал из его руки и разбился вдребезги.
– Ой, простите, пожалуйста… – тихо произнесла девушка, опустив голову.
Она была молодой, стеснительной, и даже боялась посмотреть Ване в глаза.
– Да не переживайте, я ещё себе куплю! – сказал он с улыбкой. – А вас как зовут? Меня – Ваня, если что.
Девушка долго молчала, краснея всё сильнее. Когда она наконец начала говорить, её голос дрожал, а слова путались.
– Меня… меня зовут Маргарита, – еле слышно произнесла она.
– Очень приятно познакомиться, Маргарита, – сказал Ваня, искренне улыбаясь.
– И мне с вами, Иван…
– Вам что-нибудь купить? Сегодня я угощаю! – предложил он, не отрывая взгляда от её лица.
Маргарита наклонила голову ещё ниже, пряча глаза. На ней было простенькое серое платье с цветочным узором, но оно выглядело настолько красиво, что Ваня не мог оторвать взгляд. На голове у неё была шляпа, а кудрявые волосы спадали на плечи и спину, ложась так плавно, будто это были долины, где горы и пригорки радуют взгляд.
– Мне… если можно, шампанского, – тихо произнесла она, едва глядя в его сторону.
– Хорошо, секундочку, сейчас принесу! – быстро ответил Ваня и направился к стойке.
– Это вы для той прекрасной леди? – спросил бармен, заметив его радостное волнение.
– Да, для неё!
– Ну что ж, держите шампанское, – сказал бармен, протягивая бутылку и бокал. – Идите, удивляйте столь юную особу!
– Спасибо!
Ваня медленно подошёл к Маргарите и аккуратно передал ей бокал.
– Ну что, выпьем за встречу? – предложил он, глядя ей в глаза.
– О, да… – тихо ответила она своим нежным, хрупким голосом.
На фоне громкой музыки и криков пьянствующих мужчин её голос звучал почти как шёпот. Маргарита взяла бокал, её рука слегка дрожала. Ваня заметил это и улыбнулся. Он не мог отвести взгляд от её волос, которые, несмотря на кудри, ложились так аккуратно, что казались воплощением нежности и красоты. Из-под шляпы Маргариты светлые кудри спадали на спину и плечи. Даже не спадали – они вились, ложась так плавно, будто это была долина, где горы и пригорки сменяли друг друга, радуя глаз. Эти волосы завораживали Ваню, как и сама Маргарита. Он не мог отвести взгляд и всё больше восхищался её красотой. Её стеснение, неловкое хихиканье, даже тихий голос – всё в ней притягивало, будто она была из другого мира. Но сам разговор складывался сухо. Маргарита, видно, не доверяла ему, и это было вполне понятно. Первая встреча, да ещё и не самая удачная для неё – она продолжала чувствовать вину за разлитый виски. Но для Вани эти минуты стали лучшими в жизни. После недолгого общения Маргарита взглянула на часы и сказала, что ей пора идти.