Рудольф Багдасарян
Клад Старой Ведьмы
– Что это? – прошептала она, оглядываясь по сторонам. – Что происходит?
Пение становилось все громче, все пронзительнее. Оно проникало в самую душу, заставляя сердце биться в груди, словно птица в клетке. Ольга почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Она не могла понять, что это за звук, но он внушал ей странную смесь страха и надежды.
И тут Ольга увидела её.
Из самой глубины леса, окружённая мерцающим золотистым сиянием, к ним шла Алёнушка.
Алёнушка уже не была похожа на ту робкую девочку, которую Ольга встретила совсем недавно. Она словно преобразилась, повзрослела и стала выше. Её глаза, до этого печальные и запуганные, теперь пылали холодным огнем, а губы были плотно сжаты. Она больше не прижимала к себе тряпичную куклу – теперь её руки были сжаты в кулаки.
С каждым шагом Алёнушки лес вокруг них преображался. Деревья расступались, образуя широкую просеку, а их ветви, до этого грозно склонявшиеся к земле, теперь тянулись вверх, словно приветствуя свою повелительницу. Воздух наполнился странным гулом, похожим на дальний звон колоколов.
Ведьма отступила назад, её лицо исказилось от ярости и страха. Она почувствовала, что её сила угасает, словно пламя свечи на ветру.
– Это невозможно! – прошипела она, в её голосе послышались истерические нотки. – Ты… ты не можешь контролировать эту силу!
– Ты ошибаешься, ведьма, – ответила Алёнушка, её голос звучал глубоко и звонко, как удар колокола. – Это ты не поняла, с кем связалась. Ты заточила меня в этом лесу, пытаясь сломить мой дух. Но ты только сделала меня сильнее. Я стала частью этого леса, и теперь он подчиняется мне!
Ведьма затряслась от гнева. Она подняла руки, пытаясь собрать остатки своей магии, но та словно ускользала сквозь пальцы.
– Ты не можешь меня уничтожить! – закричала она. – Я – ведьма! Моя сила безгранична!
– Твоя сила ничто по сравнению с силой природы, которую ты так и не смогла понять, – холодно ответила Алёнушка. – Ты предала её, и теперь она отвернулась от тебя.
Алёнушка сделала шаг навстречу ведьме, и та вскрикнула от ужаса. Она попыталась скрыться в чаще леса, но деревья словно сами собой преградили ей путь, склонив свои ветви до самой земли. Ведьма оказалась в ловушке.
– Прости её, Алёнушка! – вдруг крикнула Ольга, выступив вперёд. – Не делай этого!
Алёнушка повернулась к ней, и Ольга увидела в её глазах борьбу. Она видела, как гнев и ненависть борются в её душе с жалостью и состраданием.
– Она не заслуживает прощения, – тихо сказала Алёнушка. – Она причинила слишком много боли и страданий.
– Но месть не вернёт тебе жизнь, – возразила Ольга. – Разве ты не хочешь найти покой? Отпусти её, Алёнушка. Позволь ей уйти.
Алёнушка замолчала, раздумывая над её словами. Она долго смотрела на ведьму, которая съежилась на земле, дрожа от страха, а затем медленно произнесла:
– Хорошо. Я отпускаю тебя, ведьма. Но ты должна знать – если ты ещё хоть раз вернёшься в этот лес или попытаешься навредить ему или его обитателям, то тебя уже никто не спасёт. Уходи и никогда не возвращайся!
Ведьма не заставила себя ждать. Вскочив на ноги, она бросилась наутек, не оборачиваясь. В считанные секунды она скрылась из виду, словно её и не было.
Когда ведьма скрылась из виду, лес вокруг Ольги и Алёнушки начал меняться. Деревья, до этого замершие в неестественных позах, зашелестели листвой, словно стряхивая с себя остатки колдовства. Солнечный свет, пробившийся сквозь кроны, показался Ольге теплее и ярче, чем раньше.
Алёнушка, все еще окруженная слабым золотистым сиянием, повернулась к Ольге. Её лицо, хоть и оставалось печальным, уже не выражало боли и страха.
– Спасибо тебе, – тихо сказала она. – Ты помогла мне обрести покой. Ты выполнила своё обещание.
Ольга почувствовала, как слёзы навернулись у неё на глаза.
– А что будет с тобой? – спросила она. – Ты сможешь теперь покинуть этот лес?
Алёнушка покачала головой.
– Этот лес – моя часть, как и я – его часть, – ответила она. – Но теперь, когда ведьма ушла, он больше не проклят. Я буду оберегать его, но больше не стану удерживать здесь ничьи души. Они смогут найти свой покой.
