Руслан Маркович Ковтун
Потерянный Ковчег
Глава 2. Исследования начинаются
Проснувшись, Максим открыл глаза, только на этот раз перед ним предстал не серебристый потолок, а стеклянная крышка стазисной капсулы, в которой он лежал, как в гробу.
Его зрение ещё не вернулось в норму, и увидеть можно было немного, но он уже смог заметить, как к нему приближаются манипуляторы, свисающие с потолка ярко освещённой комнаты.
Следом через динамики в капсуле раздался знакомый женский голос.
– Командир, мы прибыли в солнечную систему 71.82.1001. Числовое значение определено самостоятельно. В наших астрономических картах нет похожей системы и даже этой галактики. – Пока компьютер говорил, крышка капсулы открылась, издав шипящий звук, после чего манипуляторы установили Максу катетер в левую руку, куда по очереди начали вводить какие-то препараты, от которых ему становилось лучше, а зрение стало проясняться.
Тем временем Мари продолжила.
– Дата: 13.765.382.11.17. Вы пробыли в стазисе два года, один месяц и шесть дней.
Как понял Максим, компьютер вёл счёт времени от зарождения вселенной по земному летоисчислению. Первое число означало миллиарды лет, далее миллионы, года, а в конце указывались месяц и день.
Молодой человек, лежавший в капсуле, слегка приподнял голову и вспомнил, что находится в длинном восьмиугольном помещении, напоминавшем коридор, где стоят тысячи пустых капсул друг над другом.
Если считать нижнюю грань полом, а верхнюю потолком, то начиная с пола три грани с обеих сторон были заняты пустыми капсулами, а оставшиеся грани использовались для сложного оборудования.
– Ты смогла узнать, что за планеты здесь и какие ресурсы мы можем получить? – спросил он, выдёргивая катетер из руки и выбираясь из капсулы.
Мари ответила сразу.
– В данной системе два солнца, вращающихся друг вокруг друга. Две обитаемые разумными существами планеты, которые никак между собой не связаны. Обе цивилизации во многом схожи, но находятся на разном этапе технологического развития. Есть астероидное поле и множество спутников. Других планет нет.
Со слов компьютера, на одной планете жила раса, уже достигшая парового века, а другая вела племенной образ жизни.
Ни та, ни другая, по всей видимости, не знают о существовании друг друга, и это было хорошо, потому что добывать ресурсы становилось проще, если между ними нет контактов и связи.
Максим, слушая отчёт, покинул стазисную капсулу и, одевшись в предложенный компьютером чёрный военный комбинезон и обувшись в кроссовки, отправился на лифте в пункт управления, где смог подробнее узнать о планетах.
Корабль занял позицию на южном полюсе планеты, находившейся дальше от солнца, на которой жила раса гуманоидных существ, которые вели племенной образ жизни.
Эту расу компьютер обозначала длинным числовым значением, однако Макс не собирался запоминать название из десятков цифр, поэтому дал им название, подходившее им лучше всего – варвары.
Отправленный компьютером зонд смог получить несколько фотографий и видео существ, очень похожих на людей, разве что они оказались гораздо крупнее.
Ростом под два с половиной метра, с мускулистыми телами и вооружённые бронзовым оружием в виде топоров, копий, луков и мечей.
Их деревушки были разбросаны по всей экваториальной части планеты, и, судя по данным сканирования, северные широты почти не были заселены.
Максим, изучив информацию, принял решение начать добычу ресурсов, чтобы как можно скорее восстановить корабль.
Со слов Мари, на борту было всё необходимое для этого, однако требовалось не только добыть ресурсы, но и расчистить обрушившиеся коридоры к ангару дронов.
Решив действовать, Платов направился к лифту и, оказавшись в нём, начал задавать вопросы ИИ.
– Кем я был, пока не умер? – спросил он.
– По информации в базе Содружества, вы являлись жителем планеты Арима, солнечной системы Тройкс в созвездии Центавра. Возраст двадцать шесть лет. Закончили институт робототехники Содружества и устроились на работу в компанию своего отца, где работали до дня исхода людей. После известия о том, что ваши родители, братья и сестры пропали без вести, вы стали принимать выписанные врачом препараты. Дальше информация о вас обрывается и вновь появляется лишь с фиксацией вашей смерти.
Максим склонил голову и посмотрел на свои руки.
«У меня были родители, братья и сёстры? Они все погибли? У меня были хорошие отношения с ними? Наверняка, ведь не просто так я подсел на препараты. Скорее всего, когда лекарства перестали помогать, я перешёл на тяжёлые наркотики и в результате скончался от передозировки.»
Подняв голову, он вновь обратился к ИИ.
– Почему я ожил? Почему не ощущаю зависимости от наркотиков? – в голове было множество вопросов, но прямо сейчас интересовали только эти.
Мари отвечала, как всегда спокойно.
– Пока вы находились в стазисе, я провела полный анализ вашего тела и обнаружила нанитов. Они постоянно реплицируют себя и распространены по всему телу. В базе данных Содружества есть работа вашего отца, который занимался изучением расширения человеческих возможностей. В частности, им упоминаются микро-роботы, способные залечивать травмы, очищать организм и даже увеличивать физические и интеллектуальные способности человека. По всей видимости, он зашёл дальше, чем теория, и, создав их, внедрил в ваше тело.
Макс вновь посмотрел на свои руки, словно желая заглянуть под кожу и рассмотреть этих микро-роботов.
«Это логично. Если я принимал психотропные препараты, то мог не ощущать их эффекта из-за очистки тела и перешёл на тяжёлые наркотики. Однако их эффект также должен был сводиться к минимуму, и в результате я начал колоть себе чудовищное количество, отчего и умер в последствии, а наниты смогли реанимировать меня.»
Платову казалось, что он прямо физически ощущает, как его мозг работает на полную мощность и делает логические умозаключения, имея крупицы информации.
– Что они могут? – спросил Максим.
– Немного. Выведение токсинов, ускорение регенерации, хранение небольшого количества чистого кислорода, чтобы внедрять его в организм по мере необходимости, позволяя вам заниматься физическим трудом дольше, а также позволяя задерживать дыхание на продолжительное время. Для подробного изучения всех возможностей потребуются наблюдения. Мои попытки изъять их из тела и исследовать привели к полному отключению нанитов. По всей видимости, это какая-то система защиты от вторжения ИИ. Но я бы не ожидала от них многого, так как они полностью полагаются на возможности человеческого организма.
Лифт продолжал свой путь, время от времени меняя направление, пока Мари продолжала говорить, и вскоре, замедлившись, остановился.
Макс, подняв голову, посмотрел на открывающиеся двери, за которыми показался хорошо освещённый ангар шаттлов по размерам с четыре футбольных поля и с потолками высотой с двадцатиэтажный дом.
У стены слева от лифта можно было видеть застеклённые помещения, где были оборудованы рабочие места, а справа, в самом конце ангара, гигантские сдвижные шлюзовые двери.
Сделав шаг наружу, Платов направился к стоящим в десяти шагах четырём чёрным кораблям угловатой формы, не больше туристического автобуса.
«Действительно… Зачем в космосе аэродинамика? А в атмосфере планет они, скорее всего, используют щиты с изменяемой геометрией». Он строил предположения, хотя по большей части понятия не имел, о чём думает. Словно читает текст со шпаргалки.
– Такой ангар всего для четырёх шаттлов? – риторически спросил он.
– Это третий ангар. Два других повреждены, и я не могу проверить наличие там кораблей и исправность системы жизнеобеспечения. Морданцы атаковали в первую очередь те зоны, где находились оружейные системы и корабли, способные нанести им вред. Данный отсек практически не использовался, поэтому здесь не было никаких сражений и в приоритетах атакующих, скорее всего, занимал последнее место.
«У нас были оружейные системы и боевые корабли?» Про себя подумал молодой человек, идя к шаттлам и озираясь по сторонам.
– Капитан. Вам придётся использовать костюм шахтёра или исследователя, чтобы вы смогли комфортно передвигаться по планете варваров. Гравитация там составляет 2,5G, а насыщенность кислородом в полтора раза превышает земную.
«Теперь понятно, почему местные так вымахали, даже при такой гравитации. Динозавры на Земле вроде тоже имели гигантские размеры из-за насыщенности планеты кислородом». Макс сделал очередное предположение и в какой-то момент остановился, так как его удивила собственная проницательность.
– Мари, что ты загрузила в меня?
– Школьные и университетские программы, а также базовый курс инженера-техника, слесаря, шахтёра, сварщика, пилота шаттла и курс молодого бойца. – мгновенно ответил компьютер, а спустя мгновение добавил: – Было слишком мало времени, чтобы загрузить больше информации. Ускорение процесса могло повредить мозг. Даже те данные, что внедрены в вас, требуют времени для усвоения. Вы можете заметить, что многое вам знакомо и ясно, но для обращения к полученным знаниям напрямую необходимо позволить мозгу выстроить новые нейронные связи.
Пока ИИ говорил, Макс шёл к шаттлу и, подойдя ближе, внимательно оценил свой новый транспорт.
Корабль действительно не имел привычных свойств самолёта, а скорее напоминал угловатый грузовик, с кабиной пилота впереди и десантным отсеком сзади.
Обойдя с кормы, Платов заглянул внутрь, где у правого и левого борта располагались посадочные места на сорок человек.
– Сколько груза мы можем поднять на нём? – спросил он.
– Грузоподъёмность четыреста тонн. Однако объём транспортного отсека составляет всего сорок кубометров. Учитывая, что нам потребуются тонны металлов, необходимо для начала восстановить несколько дронов, а затем развернуть на планете заводы по добыче и переработки руды.
«Чёрт! Миссия-то не на один день. Мы тут основательно застряли». Подумал про себя Макс.
– Ты проверила окружающее пространство? Есть расы в этой или соседних солнечных системах, несущих потенциальную угрозу? – спросил он.
Мари вновь ответила мгновенно.
– Мои сенсоры дальнего действия необходимо откалибровать после битвы с Морданцами. До вашего выхода из стазиса я не могла позволить направлять энергию на их починку. В данный момент вы являетесь последним живым представителем расы землян. Ваше выживание приоритетно. Запущен процесс калибровки. Ожидаемое время завершения четыре часа семнадцать минут.
Максим поднимался на борт шаттла, слушая отчёты. Подойдя к кабине пилотов, он обнаружил справа и слева два полных исследовательских экзокостюма.
– Эти костюмы не шахтёрские. Как мне работать в них?
– Я определила места на планете, где есть необходимые ресурсы. После того, как вы подтвердите мои выводы, я отправлю спускаемые аппараты со всем необходимым оборудованием. – ответил ИИ.
«Разве не проще, если бы я всё взял с собой? В чём смысл отправлять их потом?» Размышляя, Макс вошёл в кабину пилотов, чем-то напоминавшую кабину пассажирского самолёта.
Здесь также были установлены два кресла слева и справа, только места было больше.
Усевшись на место слева, Платов обратился к ИИ.
– Ты возьмёшь управление на себя? Я ведь не умею… – не договорив, он стал играть с штурвалом, попутно разглядывая множество экранов и переключателей.
– Я не могу управлять шаттлом без аватара. Вы можете сделать это сами. То, что вы не помните, не значит, что в вашей голове нет этих знаний, достаточно заставить ваше тело действовать самостоятельно. – Мари пояснила, что уже загрузила все знания в его голову и теперь достаточно положиться на механическую память. Чтобы помочь, она начала инструктировать его: – Посмотрите на потолок. Переключите три тумблера слева.
Макс взял штурвал левой рукой, а правой переключил три тумблера, после чего начал быстро переключать другие и сам не заметив запустил двигатели без помощи ИИ.
«Хе-хе! Я действительно умею управлять этой штукой!» Ухмыляясь подумал он и продолжил готовиться к вылету.
Вскоре двигатели в днище шаттла набрали обороты и послышался шум закрывающегося десантного отсека.
Ощущая вибрации всего корабля, Платов машинально нащупал рычаг высоты слева от сиденья и, медленно потянув на себя, заставил судно оторваться от пола, после чего штурвалом плавно развернул его в сторону гигантских ворот.
Мари тут же стала откачивать воздух из ангара, а затем начала открывать ворота ровно настолько, чтобы шаттл мог без проблем вылететь.
Максим со всей силы сжимал штурвал, словно тот мог убежать от него, и нервозно наблюдал за происходящим вокруг.
Лишь когда судно вышло в открытый космос, молодой человек смог, расслабившись, облокотиться на спинку кресла.
«Впервые управляю этой штукой, а ощущение, что всю жизнь летал!» радостно подумал он, наблюдая, как к нему приближается голубая планета, на поверхности которой можно было разглядеть моря, реки, горы, леса и океаны.
Ещё находясь в пункте управления, Платов мог видеть всю солнечную систему на экране монитора и это было действительно красиво, но сейчас, находясь в маленьком шаттле, наблюдая через обзорное окно величественную планету, вокруг которой вращается четыре спутника и несколько астероидов, он был поистине впечатлён.
Было ощущение, что ты являешься какой-то пылинкой, летящей в космосе и твоя жизнь ничто, в сравнении с планетами, солнцами или даже спутниками.
Корабль всё быстрее приближался к новому миру, где ещё никогда не бывал ни один человек из Содружества, и это также добавляло адреналина в крови.
Ощущая лёгкую эйфорию, Макс услышал сообщение компьютера из динамиков над головой.
– Шаттл захвачен гравитацией планеты. Выстраиваю траекторию входа в атмосферу. Активируйте инерционные гасители и приготовьтесь к удару.
Платов машинально переключал тумблеры в ответ на команды ИИ и, наблюдая на мониторе за проложенным курсом, стал подруливая штурвалом выводить судно на заданную траекторию.
Корабль сделал пол-оборота вокруг своей оси, после чего стал медленно занимать нужную позицию вокруг планеты, постоянно приближаясь к ней.
Вскоре Макс ощутил лёгкий толчок и вибрацию за ним, что говорило о том, что судно вошло в верхние слои атмосферы.
Ему уже не было видно самой планеты, лишь языки пламени, облизывавшие щиты корабля.
Уже через полминуты огонь полностью пропал. Следом пропала и вибрация, а через динамики вновь раздался голос Мари.
– Измените геометрию щитов для полёта в атмосфере.
Макс опять переключил несколько тумблеров, а затем через сенсорный экран перед собой задал геометрию щитов, которые напоминали самолёт.
Компьютер тем временем обрабатывал информацию о плотности атмосферы и вскоре смог подстроить щиты таким образом, чтобы они служили планером шаттла, и судно стало постепенно переходить из свободного падения к полёту.
Платов видел быстро приближающиеся облака, а через минуту уже спустился ниже и на мониторе перед собой наблюдал длинную извивающуюся голубую реку внизу, над которой летел.
Вдоль неё с обеих сторон росли деревья и бегали какие-то стада крупных животных, похожих на лошадей.
Для человека, у которого отсутствовала память, всё это было более впечатляющим, чем у того, кто имел хоть какие-то ассоциации.
Новый капитан, смеясь, водил штурвал влево и вправо, виляя над рекой и наслаждаясь невероятным чувством свободы.
Мари тем временем сканировала каждое животное и, делая фото, тут же заносила их в свою базу, попутно создавая точную карту местности.
Макс также поглядывал на монитор справа, наблюдая за тем, что она делает, и в какой-то момент заметил множество птиц, которые стали одна за другой появляться на экране.
Понимая, что ИИ где-то увидела их, он начал через обзорное окно искать самостоятельно, но не найдя, обратился к компьютеру.
– Где ты нашла птиц? – спросил он.
– В четырёх километрах позади обнаружены варвары, которые передвигаются с помощью птиц и движутся за нами. Их скорость не может сравниться с нашей. Угроза отсутствует. – сообщила она.
Макс вновь посмотрел на монитор, где появилось изображение преследователей.
Это явно были три крупных гуманоида в набедренных повязках, которые на полусогнутых ногах летели на чём-то похожем на виверн с ярко-зелёным оперением, как у попугая, держась за шипы на их шее.
Учитывая размеры самих варваров, можно было предположить, что птицы под ними как минимум размером с шаттл, если не больше.
Недолго думая, Платов правой рукой толкнул рычаг управления двигателем, расположенный между двумя креслами, и, перейдя на сверхзвуковую скорость, начал быстро уходить в отрыв от преследователей.
– До пункта назначения тысяча двести километров. Ожидаемое время прибытия семь минут. – сообщил компьютер.
– 10200 километров в час! Неплохо! – улыбаясь, произнёс Максим и толкнул рычаг управления двигателем вперёд до упора, после чего шаттл рванул вперёд ещё быстрее.
– Достигнут предел скорости 24000 километров в час. Измените геометрию щитов для преодоления ограничения.
Максим радовался как ребёнок и, повернув судно боком, наблюдал, как земля, деревья и целые леса проносятся под ним.
– Не надо. Я просто побаловался. – улыбаясь, произнёс он и, вернув судно в нормальное положение, потянул рычаги назад, чтобы сбросить скорость и не пролететь нужное место.
Спустя пять минут такого полёта ИИ вновь заговорила.
– Место, где обнаружены необходимые ресурсы, в сорока километрах впереди.
Сказав это, она вывела на экран гористую местность, отметив красным квадратом область у подножья.
Платов, сбросив скорость ещё больше, стал снижать высоту и очень скоро, подлетев к указанному месту, завис над ним.
– Вокруг есть хищники или варвары? – спросил он.
– В радиусе пяти километров отсутствуют формы жизни, представляющие угрозу вам. Предлагаю не покидать шаттл без скафандра, так как мелкие насекомые могут представлять опасность. Также вы можете нести в себе патогены, опасные для местной фауны. – ответила Мари.
Макс кивнул в ответ и направил корабль на небольшую ровную поверхность у горной реки, где и посадил шаттл.
«Было весело!» – подумал он, откинувшись на спинку кресла, глядя в потолок кабины.
Посидев так пару минут, молодой человек стал выключать тумблеры и переводить корабль в режим ожидания, не выключая двигатели полностью, чтобы в случае опасности быстро покинуть это место.
***
Тем временем, за сотни километров от места приземления, трое всадников на «сирках», как называли местные своих ездовых птиц, не отказались от мысли преследовать появившуюся в небе железную птицу.
Они упорно подгоняли сирок, чтобы те не потеряли след. Однако уже спустя три часа птицы больше не могли поддерживать такой темп, и троице пришлось спуститься на землю у реки, чтобы напоить их и позволить отдохнуть.
Оказавшись на земле, трое осмотрелись по сторонам, а затем, свистом отправив животных к реке, сами собрались у небольшого камня, где молча уселись на песчаном берегу.
Макс не сильно ошибся, назвав их варварами. При практически полной схожести с людьми, они имели рост два с половиной метра, мускулистое тело, грубые лица с белой бородой, заплетённой в косичку и украшенной небольшими костяшками своих врагов.
На телах можно было видеть множество шрамов и татуировок, а из одежды варвары носили лишь набедренную повязку, к которой крепились два кинжала с бронзовыми лезвиями.
Сидя на берегу скрестив ноги, они ожидали, пока их ездовые животные отдохнут, а тем временем самый старший из группы на местном языке обратился к остальным.
– Шаркара вернулся. Если найдём и сможем подчинить его, уничтожим племя Соутика.
Двое варваров помоложе ни о чём не спрашивали, и объяснения им не требовались, потому что подчиняться вождю необходимо беспрекословно, если не хочешь умереть.
Хотя они также видели появившийся в небе шаттл, никто из них не смел спрашивать, зачем они преследуют такую страшную птицу.
Теперь стало понятно, почему вождь так торопился.
По приданиям всех варваров, железнокрылый Шаркара является питомцем и соратником первого вождя всех племён Амрака.
Верхом на нём он смог перебить всех врагов и объединить все племена в долине.
В пророчествах сказано, что тот, кто сможет приручить Шаркара, сможет вновь объединить племена и уничтожить захватчиков Соутика, пришедших из-за гор.
Один из молодых варваров, который вспоминал увиденное и то, как шаттл умчался на невероятной скорости, обратился к вождю.
– Мабуна, как мы сможем догнать его? Он летел слишком быстро. Наши сирки ему не ровня.
Вождь взглянул направо, где птицы, напившись воды, устраивались на пляже, чтобы лечь спать, а затем посмотрел на подчинённых и усмехнулся.
– Я не дурак. Шаркара летает быстро и может убить нас одним ударом. Но Шаркара должен пить и должен спать. – сказав это, он вновь посмотрел на птиц, которые, свернувшись в клубок, стали засыпать.
Два молодых варвара также посмотрели в ту сторону, а затем, переглянувшись, усмехнулись, понимая, что грозный Шаркара мало чем отличается от их ездовых животных.
Они хорошо знали, что сирки уязвимы на земле и становятся неповоротливыми, пока не поднимутся в небо.
Стоит на них набросить сеть из лиан, а затем оседлать, останется только ждать, когда, стараясь вырваться, они выдохнутся и подчинятся.
На это может уйти не один день, но рано или поздно это случится, и тогда воля птиц будет сломлена.
Молодые варвары вскочили на ноги перед вождём и, ударив себя кулаком в грудь, гордо обратились к нему.
– Вождь! Я буду первым наездником!
Быть первым наездником значило первому оседлать пойманную птицу, чтобы заставить её тратить свои силы.
Очерёдность в этом была крайне важна, так как первые умирали чаще всего, ведь птица сохраняла все силы, а вот последним становился тот, кому она должна была достаться.
Но был в этом и почёт для всего племени. В случае помощи всаднику и даже гибели в этот момент, приручивший брал на себя ответственность за семью погибшего, а имя первого наездника записывалось на скале предков.
Никто не мог отказаться от такой чести.
Мабуна махнул рукой.
– Сначала надо найти Шаркара. Тогда я решу, кто из вас будет первым наездником.
Варвары вновь переглянулись и, улыбаясь, сели напротив вождя, который стал рассказывать историю про первого вождя всех племён и начал её с момента подчинения Шаркара.
