Руслан Романович Сибгатуллин
Волки там не водятся
Кошмар – тонкая грань между иллюзией и реальностью.
I
"Мы снова встретимся с ней… Это неизбежно… Такая радость…"
Февральским серым вечером шёл небольшой снег. На ответвлённую от трассы дорогу, заметаемую снегом, свернул автобус, идущий по междугороднему маршруту. Девушка по имени Лариса, сидевшая ближе к выходу, устало смотрела в окно. На ней была белая курточка, бежевый рюкзак. Волосы были светлыми и волнистыми. Покоя ей не давала одна лишь мысль: «Поскорей бы уже приехать…».
В руке она держала фотографию, где был изображён парень-брюнет с милым лицом. Он стоял на фоне молодой берёзы где-то на опушке леса и робко улыбался. Девушка невольно задумалась о нём, забыв о реальности, как вдруг автобус тряхнуло, и она обратила внимание на поле, где вдалеке виднелась деревня, куда она и направлялась, но транспорт неумолимо пронёсся мимо остановки. Она взволнованно оглянулась на лысого толстого водителя и наклонилась чуть вперёд, стараясь не мешать спящей соседке – женщине неухоженного вида, дремлющей в ожидании конечной.
– Извините, пожалуйста! Почему мы проехали, Ларино?
В зеркале девушка увидела недовольный взгляд того мужика. Он нервно вздохнул и ответил ей:
– На вокзале в правилах сказано же, что нужно предупреждать водителя заранее! Ради вас я уже обратно не поеду. Могу только предложить вам высадиться в соседней деревне. «Тенистое» зовётся.
Вдруг слева от девушки донёсся прокуренный голос соседки, проснувшейся, видимо, от громкого разговора.
– Волки там покоя не дают…
Лариса удивлённо посмотрела на попутчицу.
– Я бы на вашем месте не совалась в те места… – продолжила она.
Водитель с усмешкой ответил:
– Да какие уж волки-то там?! Сто лет как нет!
– Мы с вами думаем о совершенно разных вещах… – возмутилась женщина.
Ларису смутил этот странный и тревожный диалог, и, малость растерявшись, она спросила соседку:
– Не понимаю… О чём вы?
– Туда ведь уже никто не ездит… Гиблое место. Говорят, ведьма там жила… Случилось что-то там с ней лет двадцать назад, наверно, что все тогда из деревни начали уезжать… Не советую вам туда ехать…
– Хорош девушку-то пугать, а?! – резко вмешался водитель. – Все эти ваши байки о том месте брехня полнейшая! Обычная деревня и ничего более!
Автобус начал замедлять ход. В окне было видно остановку, постепенно покрывавшуюся большим слоем снега. Девушку сильно напугала та женщина, и она больше не хотела ничего слышать. Как только транспорт остановился и двери открылись, она встала и, выходя наружу, будто почувствовала на себе взлядой той странной женщины, отчего по телу пронеслась неприятная дрожь.
Девушка медленно отходила назад, наблюдая за уходящим автобусом, пока он не скрылся за непроглядными кустами. Осмотревшись, она увидела сплошные ели, берёзы да ржавеющий каркас советской остановки. А ещё свежие следы обуви на снегу… Вели они к дороге, которая, судя по всему, уходила в ту самую деревню – «Тенистое».
Постепенно подходя ко въезду, Лариса захотела пить и подумала заглянуть в магазин или кафе, если таковое здесь имеется. Остановившись около почищенной дороги, она вспомнила слова той странной женщины, но, посчитав это всё больной выдумкой, вздохнула и смело направилась туда, накинув на себя рюкзак.
Совсем скоро она увидела одноэтажное длинное здание какой-то забегаловки, куда в тот же момент вошёл высокий мужчина в чёрной куртке. Ларисе не хотелось надолго задерживаться там, ведь место не вызывало доверия.
Войдя внутрь, Лариса увидела того самого мужчину, который, купив что-то, быстро занял свободный столик. Рядом с ним сидел мужик в оранжевой куртке, поедающий пирожные с белой глазурью. У окна было видно макушки голов двух девушек, которые о чём-то хихикали, сидя друг напротив друга. Также отдельно ото всех, у стены, сидела старуха, аккуратно отрезавшая ножом и вилкой приготовленное мясо. За кассой копался продавец, и Лариса подошла к нему, чтобы сделать заказ. Она положила пальцы на край стола и заговорила со старым мужичком, выглядящим, к слову, не очень дружелюбно:
– Здравствуйте.
– Чего вам?
Резкий и грубый ответ обескуражил девушку. У неё в миг пропал весь энтузиазм, и она робко ответила:
– Мне бутылку воды и кофе недорогого, пожалуйста…
Лариса скромно почесала за затылком и вздохнула, мужичок отвернулся и пошёл к холодильнику, попутно включив громкую кофе-машинку. Он взял бутылку с водой и поставил её перед девушкой. Шмыгнув и почесав нос, он посчитал полную стоимость заказа и в ожидании денег посмотрел на девушку. Лариса расплатилась с ним и получила свой кофе в одноразовом стакане. Молча поглядев на девушку, мужичок облокотился о стол и спросил:
– Что забыли в нашей деревне?
– Ах… – с волнительной улыбкой вздохнула она. – Водитель автобуса пропустил мою остановку, поэтому пришлось высадиться здесь. Придётся вызвать такси…
– Слушайте, вот что я вам сейчас советую сделать, – сказал он строгим голосом, – пейте кофе и отправляйтесь-ка сёдня в гостиницу, а завтра спокойно поедете, куда надо.
– Простите, но зачем? Мне ведь проще уехать прямо сейчас.
– Телефонные провода давно уже обрезаны. Связь у нас тут не ловит. Да и я сомневаюсь, что кто-то вас захочет подвезти…
Лариса почувствовала тревогу. Что-то здесь было не так. Она робко кивнула и, развернувшись, пошла искать свободный столик, как вдруг одна из девушек, сидевших у окна, вытянула руку и остановила её:
– Стойте-стойте! Извините, мы с сестрой нарочно подслушали ваш разговор. – посмеялась она. – Вы случаем не из Ларино?
Светлая кожа, карие глаза и русые короткие волосы этой девушки показались Ларисе знакомыми. Она на секунду подумала, что уже где-то видела её, но не могла вспомнить, где именно. Она с улыбкой ответила:
– Да… – почесала она затылок. – К сожалению, я не предупредила водителя, что мне нужно высадиться в Ларино.
– В прочем как и мы. – улыбнулась она. – Ну вот, подруга по несчастью! Меня зовут Зоя, а это моя сестра Рита.
Зоя указала на скромную кудрявую девушку-брюнетку с темноватым оттенком кожи и милым личиком. На голове её была вязанная розовая шапка с помпончиком. Внешне девушки сильно отличались друг от друга, и нельзя было точно сказать, что они сёстры. Лариса любезно познакомилась с ними, а затем неожиданно из-за спины донёсся робкий мужской голос с нечистой интонацией:
– Д-девушки, простите, что в-вмешиваюсь не в свой разговор. – заикался он. – Меня, к слову, Анатолий зовут. Я вот тоже только что проехал свою остановку.
– Анатолий, вы небось тоже с Ларино? – улыбнулась Зоя, приняв это за шутку.
– Да, я со сто шестидесятого маршрута.
Лицо Зои переменилось с весёлого на непонимающее, и было слышно, как её сестра Рита шёпотом произнесла: «Я не видела его в автобусе…». Анатолий был высоким косоглазым брюнетом с негустыми растрёпанными волосами. Он выглядел растерянным, как и сама Лариса. Она достала из кармана билет и увидела, что у неё тоже был «сто шестидесятый маршрут». Чувствуя неподдельное волнение, она с робкой улыбкой спросила:
– Вы, наверное, что-то путаете, Анатолий… – она показала ему билет: – У меня «сто шестидесятый», и я готова поклясться, что не видела вас в автобусе.
Внезапно раздался низкий грубоватый голос. Мужик в оранжевой куртке тоже заговорил:
– Вы простите, девушка, но вас я тоже не припомню.
Зоя робко выглянула из-за спины Ларисы и растеряно спросила:
– И вы тоже…?
– Да, я тоже со «сто шестидесятого».
Лариса, не понимая ничего, подумала, что это всё чей-то розыгрыш, и громко сказала:
– Ладно! Хватит с меня, ребят! Если это чей-то розыгрыш – удачи вам найти другую жертву…!
Пронзительный смех.
Старуха, сидевшая у дальней стены, вдруг начала бить ладонями по столу и брякать посудой. Продавца за кассой не было, видимо, он отлучился. Смех перерастал в истерический писк. Все пятеро смотрели на неё и думали, что она сумасшедшая, поэтому они вместе решили выйти на улицу, чтобы обсудить всё в спокойной обстановке.
II
"Копыта у неё всегда чистые – за ней требуется особый уход… Уделю ей сегодня на капельку больше времени…"
Снегопад уже прекратился, и за горизонтом леса появился фиолетово-жёлтый закат. Новые знакомые неловко переглядывались, пряча руки в карманы и сжимаясь от холода. Все были в недоумении от происходящего и не знали, что им делать. Лариса, скрестив руки на груди, первая заговорила в серьёзном тоне:
– Так, признавайтесь, что здесь происходит?
– Знаешь ли, ни малейшего понятия не имею, – ответила Зоя, – мы с сестрой точно ни в чём не замешаны.
Тут высказался Анатолий:
– Ну, может, это дейст… действительно чья-то шутка?
– Чья же? Твоя, например? – с подозрением спросила Зоя.
Анатолий помотал головой. Рита решила начать с корня проблемы:
– Давайте сначала попытаемся ответить на главный вопрос? Почему мы утверждаем, что приехали в одном и том же автобусе в одно и то же время?
Анатолий предположил:
– А, может, и не в одном автобусе…
Зоя с удивлением спросила:
– Ты хочешь сказать, что полупустые автобусы одновременно ехали друг за другом и высадили нас всех здесь по очереди? Ох, Анатолий, мы с вами едва знакомы, а вы меня уже поражаете.
– Звучит бредово. И что? Но это х-хоть какое-то адекватное объяснение…
Мужик в оранжевой куртке впервые заговорил:
– Народ, рад был, конечно, познакомиться и всё такое, но мне уже пора домой. Я сейчас вызову такси, и если кому-то тоже надо – можем скинуться по деньгам. Я не против.
Лариса вспомнила слова заведующего, который уже предупредил её, что дозвониться никуда не получится и сказала:
– Не выйдет, здесь сеть не ловит. Домашние тоже вроде как не работают.
– Откуда знаешь? – с подозрением глянул он на неё.
– По словам продавца…
– Не очень-то он мне и понравился, этот деревенщина… – с усмешкой ответил он.
Мужик в оранжевой куртке достал телефон и поднёс его близко к лицу, решив проверить связь. Группа молча смотрела на него, ожидая ответа. Он перевёл на них взгляд и сказал, что сеть реально не ловит. Каждый испытал чувство страха и полез в своё устройство, чтобы удостовериться в этом. Наступила гробовая тишина, которую с нервным вздохом нарушил Анатолий:
– Чёртова глушь… – засунул он телефон обратно в карман.
Вдруг дверь забегаловки открылась, и наружу вышла та безумная старуха. Все молча уставились на неё, а она, глядя на них издалека, обошла круг, мерзко улыбаясь. Она указала на них своим костлявым пальцем и попятилась к дороге. Дойдя до проезжей части, она громко засмеялась и истошно закричала:
– Они! Это они! Они!
Провожая старуху взглядом, Зоя недовольно высказалась:
– Местная сумасшедшая.
Мужик в оранжевой куртке вдруг сказал:
– Я, наверное, пешком пойду.
Анатолий остановил его:
– Стой, ты собираешься в мороз и темень пешком тащиться?
Лариса добавила:
– Да, это не очень хорошая идея… Как вас…?
– Павел.
– Да, Павел, мне кажется, что лучше будет переночевать сегодня в гостинице. Тем более мы не знаем, что может произойти, если мы все разделимся…
Наступила недолгая тишина, а затем донёсся усталый голос Зои:
– Как-то холодно и спать охота… Мы бы с Ритой, наверно, в гостиницу пошли.
Анатолий сказал:
– Да… я за…
Все посмотрели на Павла, поправлявшего шапку.
– Ладно… – сказал он.
Стемнело довольно быстро, и не было видно ничего, кроме освещённых тусклыми фонарями участков дороги. Группа доверилась друг другу и направилась в гостиницу, находившуюся не так далеко от забегаловки.
Добравшись до кирпичного двухэтажного здания, в окнах которого горел тёплый домашний свет, группа поочерёдно вошла внутрь. Интерьер был уютным. Напротив входа стоял пустой стол регистрации, за которым находилась дверь администратора. Левее был тёмный коридор, ведущий, по-видимому, к комнатам с номерами. В помещении было тихо, и всех смущал тот факт, что их никто не встретил. Анатолий подошёл к столу регистрации и позвал работников, но никто не откликнулся.
– Где этот адми… администратор… – еле выговорил он последнее слово.
Зоя с усмешкой ответила ему:
– Тут тебе не Парижский отель, заика-Анатолий, – придётся подождать.
Анатолию не понравилось поведение Зои, потому что она была чересчур насмешлива. Мужчина решил не ждать и постучать в дверь администратора, как вдруг она внезапно открылась прямо перед его лицом. Он с испугом отскочил назад и тихо выругался:
– Бляха…!
Из двери вышел худой старичок с седыми короткими волосами и добрым лицом. Он с улыбкой посмотрел на всех и встал к столу регистрации. Ларисе он показался очень хорошим, поэтому она смело заговорила с ним, пока остальные стояли в сторонке.
– Добрый вечер, мы бы хотели снять у вас несколько комнат.
– Чудно, ребятки, только вот есть одна загвоздка… у нас всего три свободные комнаты.
– Три? Но нам нужно минимум четыре.
– К сожалению, все остальные комнаты в непригодном состоянии для заселения. Готов предоставить вам одну бесплатную ночь в качестве компенсации за такое неудобство, но только при условии, что вы будете пребывать здесь в полном составе.
Старичок облокотился о стол, ожидая ответа. Вдруг Павел сказал:
– Я сплю отдельно.
Анатолий обернулся и удивлённо спросил его, указав руками на Ларису:
– А мне п-предлагаешь с ней спать?!
– Ничего страшного, – спокойно ответила Лариса, – мы ведь будем спать на отдельных кроватях, – она перевела взгляд на старичка и с улыбкой сказала: – мы остаёмся.
Старичок кивнул и достал ключи из шкафчика. Он проводил группу в коридор, включив там свет, вручил номера и ушёл обратно. Зоя с Ритой заселились в самой дальней комнате, а Павел у них по соседству, через стену. Лариса и Анатолий остались наедине около своего номера, неловко посматривая друг на друга.
Девушка видела смущённое лицо парня и сказала вполголоса:
– Вы извините, если смущаю вас…
– Нет-нет, что ты… Я просто не ожидал, что останусь тут сегодня…
– Никто не ожидал, – наступила неловкая пауза, после чего Лариса указала на дверь: – теперь, если позволите, Анатолий, я бы хотела попасть внутрь.
