Посвящается моим крестницам Мие, Франциске и Хайди.
Желаю вам всегда легко засыпать и видеть по ночам самые волшебные сны.
© Чеснокова К.С., перевод на русский язык, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
Маленькая соня по имени Крошка была очень взволнована. Сегодня её лучшему другу Орешку впервые разрешили остаться на ночь у неё в гостях!
– Ну когда же? Когда же он придёт? – спрашивала маленькая соня уже, вероятно, в сотый раз.
– Твой друг придёт, когда солнце скроется за большим деревом, а луна взойдёт над кустом самшита, – отвечала её мама.
Соня выглянула из окна и посмотрела на дерево.
– Раньше солнце исчезало за деревом намного быстрее. Мне кажется, оно специально никак не садится, – буркнула Крошка и крикнула в окно, прямо в небо: – Да заходи же уже!
– Чего это ты раскричалась? – спросил крот, зажимая уши.
– Сегодня солнце решило рассердить меня! – ответила маленькая соня.
– Солнце каждый день сердит меня: оно такое яркое! Я вообще ничего не вижу, когда солнце так пылает! – согласился крот, но, подумав, тут же добавил: – Но с другой стороны, если бы вдруг оно не светило, было бы ещё хуже.
– Точно, – кивнула соня. – Тогда мы, зверята, живущие на поверхности земли, вообще ничего не видели бы. А ещё было бы очень холодно, ведь солнце греет всё вокруг и помогает растениям тянуться вверх.
– Почему же ты так невежливо разговариваешь с солнцем, если знаешь, что оно полезно? – удивился крот и зажмурился от яркого света.
– Ко мне на ночёвку сегодня придёт мой лучший друг, Орешек. Только вот мама сказала, что нужно подождать, когда солнце скроется за большим деревом. А я не могу больше ждать! – объяснила малышка.
– Тебе нужно придумать себе какое-нибудь занятие. Если будешь просто сидеть, прождёшь до завтра, а солнце так и не сядет! – посоветовал крот.
– Чем же мне заняться? – задумалась маленькая соня.
– Ты могла бы соорудить для своего друга уютную постельку. Орешку будет очень приятно, когда он придёт в гости! А ещё можешь найти пару игр, в которые вы бы поиграли вместе, – предложил крот.
– Отличная идея, спасибо! Этим-то я и займусь! – воскликнула соня и тут же исчезла у себя в норке. Она торопливо забегала взад-вперёд: притащила немного сена из одного угла, несколько подушек из другого. Затем сложила свою добычу в кучку и взобралась на сено-подушечную гору, чтобы проверить, достаточно ли она получилась уютной. А потом, наконец, достала свою любимую игру. Она называлась «Хомяки»: игроки должны были собрать как можно больше орехов.
За этими делами малышка даже не заметила, как солнце скрылось за большим деревом, и луна показалась над кустиком самшита.
– Орешек сейчас придёт? Прямо сейчас, да? – взволнованно затараторила Крошка, прыгая вокруг своей мамы.
Но она не успела ответить, так как в этот самый момент в дверь норки постучали. Оказалось, что это соня по имени Орешек со своей мамой. Он держал в руках охапку подушек, одеял и других не менее необходимых для ночёвки в гостях вещей.
– Заходите, заходите! – взволнованно воскликнула соня Крошка.
Мама Орешка поцеловала сына на прощание, а потом ещё на ночь, и уж сразу заодно и на утро и ушла. Сони махали ей вслед, пока та не скрылась из виду.
– Наконец-то ты пришёл! – сказала маленькая соня.
– Да, я наконец-то пришёл! – ответил Орешек. И тогда Крошка показала другу кровать, которую она для него подготовила.
Но Орешек скорчил недовольную рожицу и сказал:
– Вообще-то я предпочитаю спать на перине. Не уверен, что смогу заснуть на этом!
Потом Крошка показала другу приготовленную игру. Но Орешек снова скорчил рожицу.
– Вообще-то я предпочитаю более спокойные игры, чтобы не переволноваться перед сном! – произнёс он.
Когда мама маленькой сони принесла ужин, Орешек в третий раз скорчил рожицу.
– Вообще-то я предпочитаю кушать на ужин сало и сыр. От ягод у меня болит живот, и из-за этого я не могу заснуть, – сказал гость.
– Думаю, вы двое уж сможете придумать, как устроиться на ночь! – сказала мама Крошки и погладила по голове Орешка.
– Ну ладно, – согласился наконец тот. – Эта твоя кровать не такая уж и неуютная!
Маленькая соня вздохнула с облегчением.
– Может быть, она станет ещё уютнее, если мы будем спать в ней вместе! – предложила она, и Орешек согласился.
– А сейчас что мы будем делать? – спросил гость, ведь спать ему пока что совсем не хотелось.
– Может быть, всё-таки сыграем один раз в «Хомяков»? Только очень медленно и тихо, чтобы ты не разволновался и не развеселился перед сном, – предложила Крошка. И друзья очень осторожно сыграли пару партий в «Хомяков», а затем отправились спать.
– Дома я всегда чищу перед сном зубки, а потом ушки! – сказал Орешек.
– Ушки? – удивилась маленькая соня. – А зачем чистить ушки?
– Ну как же, чтобы лучше слышать всё, что будет происходить в моём сне, – ответил Орешек, и Крошке показалось, что это вполне логично.
Так что они вместе почистили сначала свои зубки, а потом и ушки.
– Ты должна меня накрыть! – потребовал Орешек. – Мама всегда укрывает меня и подтыкает одеяло так, чтобы не осталось ни щёлочки.
И маленькая соня укрыла друга одеялом.
– А теперь ласково подуй мне на мордочку, как это делает мой папа. Тогда у меня сразу закрываются глаза и я очень быстро засыпаю! – озвучил следующую просьбу Орешек.
И Крошка ласково подула другу на мордочку. Ей и в голову не приходило, что принимать гостей по ночам – это так трудно! Глаза Орешка и правда закрылись, но вскоре снова распахнулись.
– Так ничего не выйдет! – заявил он.
– Ты не можешь заснуть? – обеспокоенно спросила маленькая соня.
Орешек покачал головой.
– Я бодр, как сова в полночь, – вздохнул он.
– Но почему? – спросила маленькая соня.
Гость задумался.
– Тут всё пахнет не так, как у нас дома. И звуки не похожи на те, к которым я привык. Мне кажется, я ни за что не засну! Совсем! – И он грустно уставился на соню.
– И что же нам делать? – спросила Крошка и села на кровати.
Орешек немного помолчал, а потом сказал:
– Обычно, если я не могу заснуть, мама или папа рассказывают мне сказку на ночь. И тогда я всегда отлично засыпаю!
Маленькая соня призадумалась.
– Но я не знаю ни одной сказки на ночь, – наконец произнесла она.
– Ни одной? – переспросил Орешек. – Вообще? То есть совсем? Даже самой коротенькой?
– Даже самой коротенькой! – ответила Крошка и сокрушённо покачала головой.
– А ты подумай ещё немного. Попробуй вспомнить хоть что-нибудь! – посоветовал её друг.
Крошка стала думать и очень-очень старательно вспоминать. Но так и не вспомнила ни одной сказки на ночь. И вдруг она подпрыгнула на месте!
– Жди меня здесь. Сейчас я сбегаю за сказкой, которую смогу тебе рассказать! – воскликнула маленькая соня.
Орешек кивнул, и Крошка выбежала из норки. Она решила раздобыть для своего друга самую лучшую на свете сказку на ночь!
Маленькая соня выбежала на улицу, огляделась вокруг и заметила лисичку, которая уже спала, издавая при этом очень странные звуки: «Фип-фип-фип-грр-грр-грр-ча-ча-шшш-шшш».
Крошка устроилась возле лисички и прислушалась к звукам. А затем тихонько спросила:
– Лисичка? А, лисичка? Ты спишь?
Лисичка резко дёрнулась и в ужасе распахнула глаза.
– Что? Кто? Где? – взвизгнула она, но, заметив маленькую соню, с облегчением выдохнула. – Ах, это всего лишь ты, малышка. Зачем ты меня разбудила?
– Ты издавала очень странные звуки, и я подумала, что ты не спишь. Но, видимо, ошиблась. Прости, пожалуйста, я не хотела тебе мешать, – сказала Крошка.
И маленькая соня хотела было уже пойти дальше, но лисичка её остановила.
– А что ты делаешь так поздно в лесу? Разве тебе не положено спать в это время? – спросила она, с удивлением глядя на Крошку.
– Я уже давно бы спала, но мне срочно нужно найти сказку на ночь, иначе мой друг Орешек не сможет заснуть. Он сегодня ночует у меня. Может быть, ты сможешь рассказать мне что-нибудь интересное? – И маленькая соня снова подошла к лисичке.
Та задумалась.
– Хм-м-м! Так значит, сказку на ночь? Нет, я сказок не знаю. К тому же я только что проснулась и не могу думать ни о чём, кроме сна, который видела, – сказала лисичка.
– Понятно! А что тебе снилось? – с любопытством спросила маленькая соня.
– Каждую ночь мне снится один и тот же сон про стадо маленьких овечек. Они прыгают через забор, а я их считаю. Сначала одна, потом вторая, затем третья и четвёртая. Но когда я дохожу до одиннадцати, они перестают прыгать! Одиннадцатая овечка куда-то исчезает… Просто пропадает. Но именно она нравится мне больше всего! – улыбаясь, рассказала лисичка.
– А почему она тебе так нравится? – поинтересовалась Крошка.
– Потому что она чёрная, а все остальные овечки белые. Но только не эта! И ей я всегда радуюсь больше всего! – ответила лисичка. – После того, как чёрная овечка пропадает, я начинаю искать её. Я ищу за забором, среди грядок, под кустом и даже на деревьях!
Маленькая соня рассмеялась:
– Но зачем ты ищешь на деревьях, лисичка? Овечки же не лазят по деревьям!
– Ну, возможно, что эта как раз и лазит. Она же отличается от других. Так что одиннадцатая овечка вполне могла бы лазить по деревьям, а может быть, даже и летать по воздуху! Если бы она не была такой чёрной, я решила бы, что она летает среди облаков, поэтому я её и не вижу, – произнесла лисичка. И взглянула в небо, будто бы ожидая увидеть там чёрную овечку.
– Но существуют же и чёрные тучи, лисичка, так что твоя овечка может скрываться среди них! – предположила маленькая соня.
Однако зверушка лишь печально покачала головой.
– Там я тоже уже искала. Каждый раз, когда начиналась гроза. Но и там не было чёрной овечки. Я никогда её не найду, – грустно всхлипнула лисичка. – А считать белых овечек просто невыносимо скучно. Ты даже не можешь себе представить насколько!
– Не могу, – согласилась Крошка. – Я не так уж часто считаю овечек, прыгающих через забор!
– Неужели? Тогда тебе непременно нужно попробовать! Считать овечек – это лучшее занятие на свете. Но считать только обычных белых овечек – это самое скучное занятие на свете! – И лисичка опять вздохнула.
А пока она вздыхала, маленькая соня глубоко задумалась.
– Не могу себе представить, чтобы все остальные овечки выглядели совершенно одинаково. Никто и никогда не выглядит одинаково. Возьмём, например, четырнадцать птенцов куропатки. Они вылупились из яиц одновременно, но всё равно выглядят совершенно по-разному. У одного на головке коричневое пятнышко, у другого на хвосте белое пёрышко в чёрную крапинку. Но чтобы это разглядеть, нужно очень внимательно посмотреть на них. Иначе увидишь лишь четырнадцать совершенно одинаковых куропаточек!
Лисичка внимательно слушала малышку.
– Ты хочешь сказать, что и мои овечки, прыгающие через забор, тоже не совсем одинаковые? – задумчиво спросила она.
– Совершенно верно! Нужно только повнимательнее присмотреться, и ты обязательно заметишь отличия! Хочешь попробовать? – спросила Крошка.
Лисичка взволнованно кивнула:
– Конечно! А ты не могла бы немного посидеть тут и разбудить меня через некоторое время? Тогда я скажу, права ты или нет!
– Да, могла бы, – и маленькая соня кивнула. – Я пока посижу тут и посмотрю на луну, висящую над самшитовым кустом!
После этих слов лисичка сразу же заснула. Снова раздались странные звуки, но в этот раз они были немножко похожи на хихиканье. Когда прошло немного времени, лисичка опять открыла глаза и улыбнулась маленькой соне.
– Ты была права, маленькая соня. Каждая из десяти овечек немного отличается от остальных! – Лисичка выглядела очень довольной.
– А чем они отличаются? – уточнила Крошка.
– Значит, так. Одна из них, самая первая, более пушистая, чем остальные. У другой светло-розовый носик, он такой милый! Ещё у одной серый хвостик, у другой очень красивые глаза-пуговки. Следующая как будто всё время улыбается, а ещё одна прыгает выше всех. Знаешь, что самое прекрасное, моя маленькая соня? – спросила лисичка, закончив перечислять различия. Крошка покачала головой.
– Что мне больше не нужна чёрная овечка, ведь каждая из белых овечек оказалась особенной! Разве это не замечательно? – радостно сказала лисичка.
Маленькая соня рассмеялась и согласно кивнула.
– Спасибо тебе за помощь. Очень жалко, что я не знаю ни одной сказки. Но ты можешь спросить у дятла, он наверняка расскажет тебе что-нибудь интересное, – посоветовала Крошке новая знакомая.
– Спасибо за совет, лисичка. Желаю тебе сладких снов! – пожелала маленькая соня и отправилась дальше в лес искать дятла.