Сана Аскерова
Последний обман
Глава 1: Безмолвный свидетель
Острый запах формалина заполнял анатомическую лабораторию, пропитывая воздух и разъедая ноздри. Ахмад вздрогнул, когда вошёл в помещение – запах здесь всегда был тяжёлым, липким, как невидимая плёнка, оседающая на коже. Белые кафельные стены, длинные стальные столы, расставленные в шахматном порядке, свет от тусклых флуоресцентных ламп – всё это делало комнату одновременно стерильной и мрачной, как морг, где время застыло между жизнью и смертью.
Группа студентов-медиков собралась вокруг центрального стола, где на холодной стальной поверхности лежало тело. Накрытое серым брезентом, оно казалось пугающе неподвижным, неестественно вытянутым. Казалось, что смерть сделала его длиннее, словно растянула его в последнем акте вечного сна.
– Ну что, начнём? – голос Тимура, худощавого парня с нервной ухмылкой, прозвучал громче, чем нужно. Он был из тех, кто прятал страх за шутками.
– Ждём преподавателя, – ответил Давид, их староста, спокойный и собранный. Он, казалось, не испытывал никаких эмоций по поводу того, что перед ними лежал труп.
Ахмад стоял чуть позади, разглядывая остальных. Большинство старались держаться непринуждённо, но едва заметное напряжение читалось в каждом движении. Их преподаватель, доктор Файсал, задерживался, и в ожидании тишина становилась всё гуще, словно воздух насыщался чем-то невидимым.
– Давай просто посмотрим, кто у нас сегодня "гость". – Тимур потянулся к краю брезента.
– Подожди, – резко сказал Ахмад.
Все повернулись к нему. Он и сам не понимал, почему вдруг остановил Тимура. Но что-то внутри подсказывало: не стоит спешить. Не с этим телом. Тимур пожал плечами и всё же дёрнул за брезент. Тишина в комнате стала осязаемой.
Перед ними лежал мужчина средних лет, его кожа бледно-серая, с лёгким восковым оттенком. Даже в смерти его лицо выглядело странно напряжённым, словно последние мгновения жизни были наполнены ужасом. Но больше всего привлекали внимание его руки. Они были крепко сжаты в кулаки.
– Что за… – пробормотал кто-то.
Ахмад наклонился ближе. Его взгляд метался между лицом и сжатыми пальцами. Мёртвое тело не могло сжать кулаки так сильно. Казалось, что даже смерть не смогла разжать его пальцы.
– Вы когда-нибудь видели такое? – прошептала Таня, единственная девушка в их группе.
– Может, судороги перед смертью? – предположил Давид, но его голос дрогнул.
Ахмад сглотнул, чувствуя, как внутри зарождается странное беспокойство. Он не мог объяснить, но у него было ощущение, что тело перед ними… не просто тело. Будто оно всё ещё что-то скрывает. Ахмад пытался убедить себя, что его тревога – всего лишь игра воображения. Мёртвые не могут ничего скрывать. Мёртвые не могут чувствовать. Но стоило ему посмотреть на искажённое выражение лица покойного, на его сжатые до белизны кулаки, как уверенность начинала медленно ускользать.
– Кто-то должен разжать руки, – нарушил тишину Тимур.
Он явно пытался держаться, но даже ему было не по себе. Обычно он первым хватался за скальпель, с азартом погружался в процесс, но сейчас не спешил.
– Я сделаю это, – сказал Ахмад, сам не понимая, зачем вызвался.
Подойдя ближе, он ощутил ледяной холод, исходивший от тела. Конечно, все трупы холодные, но этот… Было ощущение, что холод от него какой-то другой, будто проникающий внутрь. Ахмад осторожно взял одну руку покойного и попытался разжать пальцы. Они были твёрдыми, как камень. Он надавил сильнее. Кожа поддалась, но с неохотой, а суставы издали сухой хруст, как старые двери, открывающиеся после долгих лет запустения. Когда пальцы наконец разжались, из ладони что-то выпало. Небольшой, скомканный клочок бумаги, пропитанный желтоватой влагой.
– Что это? – выдохнула Таня.
Ахмад поднял бумагу и развернул её. Почерк был кривым, выведенным дрожащей рукой, как будто писавший был в ужасе.
"Они здесь. Они ждут меня в темноте."
Тишина в лаборатории стала гробовой.
– Что за чёрт… – выдохнул Тимур, отступая назад.
– Это… может быть записка из его жизни? – предположил Давид, но в его голосе не было уверенности.
Ахмад чувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. "Они ждут меня в темноте". Кто – "они"? И почему он так боялся? Словно в ответ на его мысли, свет в лаборатории моргнул. На секунду всё помещение погрузилось в полумрак, и в этот миг Ахмад, к своему ужасу, увидел, как глаза покойного слегка приоткрылись. Он вздрогнул и отступил назад, тяжело дыша.
– Что с тобой? – спросила Таня.
Ахмад посмотрел на тело. Глаза были закрыты. "Мне показалось?" Но в глубине души он знал, что нет.
Глава 2: Когда мёртвые зовут
Ахмад проснулся с судорожным вдохом, словно кто-то вырвал его из глубины чёрных вод. Грудь сдавливало, а на лбу выступил холодный пот. Он не сразу понял, что это была всего лишь комната, его комната, а не… та лаборатория. Сердце бешено стучало, разгоняя страх по венам. Образ, что тянулся за ним из сна, всё ещё не растворился. Труп. Он снова видел его. Но на этот раз мертвец открыл глаза.
Всё было так же, как в лаборатории: та же холодная кожа, то же окаменелое лицо. Но в тот момент, когда Ахмад посмотрел на него во сне, он вдруг дёрнулся. Ресницы дрогнули, зрачки, чернее ночи, метнулись в его сторону. А потом… Потом мёртвый рот приоткрылся, пытаясь что-то сказать.
Ахмад попытался вспомнить, но, чем больше он напрягал память, тем быстрее обрывки сна исчезали, словно песок сквозь пальцы. Он глубоко вздохнул, сел на кровати и провёл ладонями по лицу. "Это просто стресс. Просто стресс". Но внутри него что-то знало: нет, не просто.
***
Анатомическая лаборатория казалась ещё более холодной, чем вчера. Сегодня они должны были начать изучение внутренней структуры тела, и Ахмад пытался заставить себя думать о работе, о чём угодно, кроме сна. Но стоило ему снова увидеть этого человека, как тревога, с которой он проснулся, тут же вернулась.
Труп лежал на том же месте, без движения. Беззвучный. Безжизненный. Но что-то было не так. Ахмад долго смотрел на него, а потом понял. Выражение лица изменилось. Совсем немного – но он был уверен. Словно уголки губ чуть-чуть дёрнулись вниз, как у человека, который перед смертью хотел что-то сказать, но не успел.
– Ты чего завис? – голос Тимура вывел его из ступора.
– Что?
– Говорю, с тобой всё нормально? Ты второй день ходишь, как будто привидение увидел.
Ахмад моргнул и огляделся. Никто, кроме него, не выглядел встревоженным. Никто не замечал изменений в теле.
– Всё нормально, – буркнул он, отвернувшись.
Но в глубине души он знал: всё далеко не нормально. Через пару часов лабораторной работы, когда их группа уже заканчивала секцию и убирала инструменты, к Ахмаду подошла Таня.
– Ты сегодня странный, – тихо сказала она.
Ахмад невольно напрягся.
– В каком смысле?
– Ты ведёшь себя… как будто этот труп может на тебя напасть.
Он резко поднял взгляд на неё. Она улыбнулась, но в глазах было лёгкое беспокойство.
– Ты тоже что-то заметила? – спросил он, замерев.
Таня покачала головой.
– Нет, но… не знаю. Это просто тело, Ахмад. Всего лишь тело.
Всего лишь тело. Но почему тогда ему казалось, что оно не просто тело? Когда они покидали лабораторию, он бросил последний взгляд на стол. В этот момент лампы моргнули. Лишь на долю секунды свет пропал и снова вспыхнул. Но этого мгновения хватило. Ахмад замер. Он был абсолютно уверен, что в тот миг, когда свет погас, мертвец посмотрел на него.
Ахмад вышел из лаборатории в холодный, словно сырость полуподвального коридора пропитала его насквозь. Его шаги гулко разносились по пустым стенам, но внутри не было привычного ощущения облегчения после долгих часов практики. Напротив, с каждым шагом что-то внутри него сжималось сильнее, как будто в комнате позади него осталось нечто невидимое, но живое.
Он достал телефон и машинально проверил время. Уже поздно. Остальные студенты разошлись, оставив его одного в длинном коридоре, ведущем к выходу. В голове всё ещё пульсировал этот чёртов образ – мертвец, открывающий глаза в темноте. Ахмад глубоко вдохнул и провёл рукой по лицу.
