СанаА Бова
Эхо тьмы

Полная версия

ГЛАВА 5: ВТОРАЯ ЖЕРТВА

Сеул не спал. Огни города продолжали пульсировать в такт его нескончаемому движению, отражаясь во влажных улицах, словно неоновые реки, растекающиеся по каменному лабиринту. Но в этот вечер их яркость была словно приглушена невидимой рукой, поглощённой мрачной атмосферой, которая нависла над городом, как тёмное облако. Прохожие, обычно сосредоточенные на своих делах, теперь избегали встречаться взглядами, словно боялись увидеть в глазах другого страх, отражающий их собственный.

Газеты и телевизоры кричали заголовками о жестоком убийстве фанатки группы Eclipse. Каждый заголовок, каждое слово оставляли за собой длинную тень ужаса и недоверия, растекающуюся, как чернила в воде. В воздухе Сеула витал привкус тревоги – смесь сырости, бензина и чего-то неуловимого, металлического, словно запах крови проник даже сюда, в шумные улицы города.

На другом конце города, в старом жилом здании, чей фасад давно выцвел от дождей и времени, на пятом этаже тусклый свет пробивался сквозь плотные шторы. Здесь, в маленькой квартире, звук слаженных ударов каблуков о деревянный пол разрезал тишину. Это была комната для тренировок, где каждая деталь казалась пропитанной энергией прошлых усилий: потрёпанный паркет, который помнил сотни часов репетиций, зеркала, слегка потускневшие от времени, отражавшие каждое движение, и стойкий запах лака для паркета, смешанный с лёгким ароматом пота, впитавшимся в стены.

В центре комнаты находилась Хан Суён, профессиональный хореограф группы. Она двигалась с чётким ритмом, её шаги и жесты были отточены, как у машины, но в них читалось нечто большее, чем просто сосредоточенность. Суён была женщиной в расцвете сил, с подтянутой фигурой и короткими тёмными волосами, едва касавшимися её шеи. Обычно её облик излучал строгость: тёмные леггинсы и свободная футболка, на которых всегда были следы мелкого белого пудра для танцев, составляли её привычный ансамбль.

Сегодня, однако, её лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, выглядело необычно нервным. Лоб был покрыт блестящим налётом пота, а уголки губ были сжаты, как будто она удерживала невысказанные слова. Её движения, столь безупречно слаженные, вдруг стали чуть резче, как будто она боролась с внутренним беспокойством. Время от времени она останавливалась, пристально смотрела в зеркала, словно пыталась разглядеть что-то за своим отражением, а затем снова начинала танцевать.

Тишина между звуками её шагов была гнетущей. Казалось, что в комнате слышалось нечто ещё: слабый, почти неуловимый шёпот, как если бы сами стены шептали что-то, что она не могла понять. Внезапно она остановилась и повернулась к зеркалу, её глаза встретились с собственным отражением, но на мгновение ей показалось, что в темноте позади неё что-то шевельнулось. Её дыхание участилось, сердце застучало быстрее.

– Хватит, – прошептала она, пытаясь заглушить чувство паранойи. Но этот вечер был другим. Даже в её собственном доме, среди зеркал, где она проводила бесчисленные часы, казалось, что она больше не одна.

Зеркала комнаты, словно стражи её труда, отражали каждое движение Суён, но теперь казалось, что они возвращают не только её изображение. Что-то неуловимое мелькало на периферии зрения – тень, смутный силуэт, который исчезал, стоило ей сосредоточиться. Каждый раз, когда это происходило, у неё начинало колотиться сердце. Она пыталась убедить себя, что это всего лишь усталость.

– Это просто нервы, – тихо сказала она себе, её голос прозвучал хрипло, едва нарушив напряжённую тишину комнаты.

Но нервы не проходили. Чувство, что за ней наблюдают, было столь острым, что оно не отпускало ни на мгновение. Воздух в комнате, спёртый и пропитанный лёгким запахом древесного лака, теперь казался тяжёлым, словно пропитанным невидимой угрозой. Настольная лампа излучала тусклый, желтоватый свет, от которого тени на стенах становились длинными и зыбкими. Зеркала, покрытые едва заметным налётом влаги, отражали её в несколько мутных копий, и она не могла отделаться от ощущения, что одно из отражений двигалось чуть иначе, чем её собственное тело.

Мурашки пробегали по её спине, холодные и острые, как прикосновение льда.

Не выдержав, она резко остановилась, её дыхание участилось, а грудь тяжело вздымалась. Пальцы дотронулись до телефона, лежащего рядом, но она не решалась взять его в руки. Вместо этого Суён выключила музыку. Резкий хлопок клавиши остановил динамики, оставив её в комнате, утонувшей в мёртвой тишине.

Эта тишина была неестественной. Казалось, что сама комната затаила дыхание, как если бы она сама наблюдала за происходящим. Суён обернулась, ощутив, как сердце сжимается в груди.

– Кто здесь? – громко спросила она, её голос разорвал тишину, но лишь для того, чтобы эхом вернуться к ней из углов комнаты.

Ответа не последовало. Только лёгкое потрескивание лампы нарушило молчание. Она медленно повела взгляд по комнате, по зеркалам, но ничего не заметила. И всё же напряжение не отпускало, как будто что-то невидимое продолжало наблюдать за ней из теней.

Вдруг свет мигнул, и на долю секунды тьма окутала всё вокруг. В этот короткий момент Суён успела увидеть в зеркале то, что заставило её тело заледенеть от ужаса. Это не могло быть её отражением. В глубине зеркала, как в тёмной воде, стояла фигура, чьё лицо было скрыто под маской. Маска, расколотая пополам и искажённая зловещей ухмылкой, словно смотрела прямо на неё.

Свет вновь загорелся, и фигура исчезла. Суён почувствовала, как ноги подкашиваются, а дыхание становится прерывистым. Но её внимание привлекло другое: одно из зеркал больше не было гладким. На его поверхности, словно когтями, были выцарапаны тонкие линии. Они складывались в слово, от которого по её коже пробежал леденящий ужас:

"Звезда".

Суён медленно отступила назад, её глаза были прикованы к этому слову. Оно казалось вызовом, предупреждением и угрозой одновременно. Откуда-то из глубины её сознания поднялся страх, что это не просто сообщение. Это было началом чего-то гораздо более страшного.

– Что за…? – её голос сорвался, превратившись в едва различимый шёпот, который тут же исчез в плотной тишине.

Комната, казавшаяся такой знакомой, теперь была чуждой, пропитанной страхом, словно стены впитали невидимое зло. Тяжёлая, почти давящая тишина была внезапно нарушена: позади раздались тихие, но чёткие шаги. Каждый шаг звучал, как удар молота, отдаваясь в её сознании. Суён резко обернулась, её сердце бешено колотилось. Но там, где она ожидала увидеть кого-то, была только пустота.

Дыхание стало рваным, как у бегуна на последнем круге. Её взгляд метался по комнате, но тени, казалось, становились гуще, сплетаясь в странные, угрожающие формы. Она сделала шаг назад, затем ещё один, намереваясь дойти до двери. Её рука протянулась вперёд, но её остановил звук, который заставил сердце замереть.

Это был смех. Приглушённый, высокий и протяжный, он звучал неестественно, словно его издавали сломанные струны музыкального инструмента, а не человеческие голосовые связки. Смех, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно. Его эхом наполнилась комната, заставляя стены дрожать.

Суён не выдержала. Она бросилась к двери, её ноги скользили по полу, как будто её что-то удерживало. Пальцы с силой вцепились в дверную ручку, но дверь не поддавалась. Она ударила по ней кулаком, затем снова и снова, её крики о помощи смешивались с отчаянными ударами.

– Это просто сон, это просто сон… – повторяла она, зажмурив глаза, как будто это могло защитить её. Её голос был хриплым, почти теряющимся в шуме собственного дыхания.

Она снова открыла глаза, и её крик застрял в горле. Прямо перед ней, всего в нескольких сантиметрах, стояла фигура. Высокая, угловатая, обёрнутая в длинную тёмную мантию, фигура возвышалась, словно выросла из самой тьмы. Лицо её скрывала маска. Искажённая, её ухмылка растягивалась так, что казалась разорванной, а глазницы были пустыми, как бездонные ямы, поглощающие свет.

Фигура подняла руку, и в свете тусклой лампы блеснул длинный металлический крюк. Он был заточен так, что лезвие отражало дрожащие лучи света, словно предупреждая о том, какой болью он был готов обернуться. Суён почувствовала, как ноги становятся ватными, а комната будто сжимается, погружая её в ловушку.

Она не успела закричать.

На следующее утро район, где находилась квартира Суён, был оцеплен полицией. Жёлтые ленты преградили вход, а стражи порядка хмуро переговаривались, не подпуская никого близко. Слабый аромат кофе из соседнего кафе смешивался с более резким запахом дождливой ночи и едва уловимой металлической нотой – запахом крови.

Местные жители собрались поодаль, их лица выражали ужас и недоумение. Они смотрели, как на носилках выносили тело хореографа. Белая ткань, покрывавшая её, была пятнистой от багровых следов, а на руках виднелись тонкие красные линии, словно её последние мгновения прошли в борьбе.

Кто-то из толпы прошептал:

– Это снова то же самое. Как с той девушкой… фанаткой.

Никто не ответил, но страх, как холодный ветер, пробежал по собравшимся. В этом страхе было больше, чем просто ужас от смерти. Это было предчувствие того, что за этой ночью придут другие.

Её нашли там же, где она проводила долгие часы тренировок, превращая усталость в искусство. Но теперь эта комната для репетиций больше не была местом вдохновения – она стала сценой для жуткой композиции, созданной чужим извращённым разумом. Тело Суён было подвешено на верёвках, как у куклы-марионетки, её руки и ноги изогнуты в идеальной позе, копирующей один из самых сложных элементов танца Сонгю. Каждый изгиб, каждый натянутый мускул казался слишком точным, чтобы быть случайностью. Это была не только смерть – это было заявление.

Комната пропиталась резким запахом металла, исходящим от крови, которая густыми пятнами покрывала пол. Слабый аромат древесного лака, некогда ассоциировавшийся с трудом и танцем, теперь стал частью этого удушающего коктейля ужаса. Свет, пробивающийся через тусклые лампы, отражался от зеркал, заставляя жуткую сцену дублироваться снова и снова.

На стене напротив её тела кровью было написано: "Каждая звезда падает, оставляя свой след". Строчки выглядели грубыми, как царапины когтей на стекле, и, казалось, словно они сами шептали эти слова, разрывая тишину.

В офисе Luna Entertainment новость о втором убийстве обрушилась на участников группы, как удар молнии. Они снова сидели в той же комнате для совещаний, но атмосфера стала ещё тяжелее. Вчерашнее напряжение теперь превратилось в подавляющий страх, который невозможно было скрыть. Лица ребят были измождёнными, а плечи сутулились под грузом мысли, что это уже не случайность.

Сонгю, обычно самый жизнерадостный и оптимистичный, сидел, глядя в пол. Его руки дрожали, и он постоянно сжимал и разжимал пальцы, как будто пытаясь вернуть себе контроль, которого у него больше не было.

– Это она… это была Суён… – его голос сорвался, превращаясь в хриплый шёпот. – Я… я недавно видел её. Она так старалась, чтобы я выучил этот танец…

Его слова оборвались. Они эхом разнеслись в комнате, казалось, отравляя воздух, и снова затихли. В этой гнетущей тишине было слышно только тихое постукивание пальцев Юнсо по столу, словно он пытался думать, но мысли не складывались в логическую цепочку.

– Тихо, Сонгю, – сказал Юнсо. Его голос был твёрдым, но его взгляд выдавал внутреннее беспокойство, которое он не мог скрыть. – Нам нужно сохранять хладнокровие.

– Хладнокровие?! – резко выкрикнул Джэхён, его голос звучал, как выстрел, разрывая напряжённую тишину. Он вскочил со своего места, его кулаки сжались, а ярко-красные волосы казались ещё более яркими в тусклом свете комнаты. – Ещё одна смерть. И опять нас втягивают в это. Ты думаешь, мы должны просто сидеть и ждать, пока это случится снова?!

Его слова висели в воздухе, словно молния, застывшая в мгновение удара. Он посмотрел на Юнсо с таким выражением, будто требовал от него невозможного ответа. За окном, где мерцали огни города, звуки машин и шёпот дождя казались слишком далёкими, чтобы быть частью их мира. В этой комнате их окружал другой шум – шум невысказанных слов, вопросов, которые никто не осмеливался произнести.

Минхо, молчавший до этого, медленно поднял голову. Его лицо было бледным, как у человека, который только что вернулся из кошмара, но взгляд оставался твёрдым, словно он принял решение, от которого нельзя отступать.

– Ты думаешь, это кто-то из нас? – его слова, произнесённые тихо, словно шёпотом, были сильнее любого крика. Они повисли в воздухе, как тяжёлое облако, которое вот-вот обрушится дождём.

Комната замерла. Даже дыхание, казалось, остановилось, а напряжение стало почти физическим, будто туман наполнил всё пространство, проникая в каждую трещину. Откуда-то донёсся слабый скрип стула, когда Джэхён, стоявший до этого, медленно опустился обратно на место.

– Я не знаю, кто это, – наконец ответил Юнсо. Его голос был хриплым, как будто слова были для него ножами. – Но я знаю одно: кто бы это ни был, он знает нас. Слишком хорошо.

Эти слова разрезали тишину, как лезвие ножа. Они звучали так, будто кто-то произнёс их не в комнате, а из глубины тёмного коридора. Взгляды всех обратились к Юнсо, который, напрягая каждый мускул, пытался сохранить самообладание. Но его глаза выдавали его – они были наполнены тревогой, как глаза капитана, который видит шторм на горизонте.

Менеджер Джису, сидевшая в углу, перелистывала бумаги, её движения были резкими, почти механическими. Её лицо сохраняло холодное выражение, но уголки губ нервно дёргались, выдавая её внутреннее состояние. Бумаги в её руках шуршали, как сухие листья, разлетающиеся под порывом ветра.

– Я уже связалась с полицией, – сказала она, стараясь говорить твёрдо, но голос её дрогнул в конце. – Они усиливают охрану. И ещё… у меня есть информация, что они начинают расследовать наших сотрудников.

Её слова были как удар грома. Все одновременно повернули головы к ней, их лица выражали смесь удивления и страха.

– Это не может быть кто-то из нас, – пробормотал Сонгю, его голос звучал глухо, словно он говорил не другим, а себе. Его пальцы снова начали нервно сжиматься и разжиматься, а глаза опустились на пол.

– Никто не знает этого наверняка, – твёрдо сказала Джису, её тон был холодным, почти отстранённым, но в её голосе слышалась нотка неуверенности, которую она не могла скрыть.

Снаружи, в тёмном коридоре, стоял Кан Сихён. Он оставался неподвижным, но глаза, спрятанные в полумраке, были пристальными. Казалось, что он не только видел, но и чувствовал происходящее. Его взгляд был таким, будто он читал их мысли, выискивая в них правду. С каждым тихим словом, произнесённым внутри комнаты, его тень, отбрасываемая светом лампы, становилась всё длиннее и угрожающей.

За окнами небо внезапно прорезал яркий всполох молнии. Гром, следующий за ним, разорвал тишину, словно объявляя, что спокойствие закончено. Дождь ударил по стеклу с такой силой, что казалось, будто сама природа хочет предупредить их.

В комнате никто не шевелился. Слова Джису, звук дождя, гулкий удар грома – всё это складывалось в одну зловещую симфонию, предвещающую, что это лишь начало.

ГЛАВА 6: РАСПАД НАДЕЖДЫ

Сеул утопал в унылом сером тумане, который сливался с дымкой от моросящего дождя, наполняя воздух ощущением сырости и удушающей тяжести. Звуки города – обычно громкие и живые – сегодня казались приглушёнными, словно сама жизнь притихла в ожидании чего-то зловещего. На улицах витал тонкий аромат мокрого асфальта, перемешанный с металлическим привкусом страха, который проникал в повседневную жизнь людей, заполняя её тревогой. Даже те, кто привык игнорировать жестокость большого города, теперь постоянно оглядывались через плечо, как будто за ними следили невидимые глаза.

В центре этого ужаса, как мишень в прицеле, находились Eclipse – некогда сияющая айдол-группа, воплощение мечты миллионов. Теперь их образы, такие идеальные на плакатах и экранах, были покрыты тенью подозрений, словно невидимые руки стирали их блеск. Каждый их шаг, каждая улыбка воспринимались с недоверием, превращая их жизнь в ловушку.

В просторной комнате офиса Luna Entertainment, обычно яркой и наполненной энергией, сейчас царила гнетущая тишина. Мягкий свет ламп создавал длинные тени, которые, казалось, преследовали каждого, словно живые сущности. Парни сидели в круге, молча переглядываясь, их взгляды были полны напряжения. Они словно ожидали, что кто-то из них скажет что-то, что разгонит этот кошмар, как луч света, пробивающийся сквозь густую тьму. Но слова не находились. Атмосфера была вязкой, как густой туман, который мешал даже дышать.

Юнсо, их лидер, сидел в центре этой молчаливой агонии. Его обычно идеальная осанка стала сутулой, как у человека, несущего на плечах груз, который невозможно сбросить. Его лицо, всегда уверенное и сосредоточенное, теперь казалось бледным, а тёмные круги под глазами выдавали бессонные ночи, проведённые в бесконечных мыслях и попытках найти ответ. Чёрный спортивный костюм, в который он был одет, словно подчёркивал его внутреннее состояние. Он выглядел как призрак самого себя, человека, чья решимость дала трещину.

Запах кофе, оставшегося в чашке на столе, смешивался с едва уловимым ароматом дезинфектора, но даже эти привычные запахи не могли перебить ощущения чего-то чуждого. Воздух был насыщен невидимым напряжением, которое било по нервам, как статический разряд.

Юнсо провёл рукой по лицу, вытирая капли пота, которые выступили на лбу, несмотря на прохладный воздух. Он поднял глаза, пытаясь встретиться взглядом с кем-то из своих товарищей, но каждый из них смотрел в сторону, избегая прямого контакта, словно боялся, что взгляд выдаст их собственные страхи.

– Мы не можем продолжать так, – наконец произнёс он, его голос звучал глухо, как будто он говорил из-под воды. Но даже эти слова, которые могли бы стать началом разговора, лишь повисли в воздухе, не вызвав отклика.

Рядом с ним сидел Минхо, молчаливый и погружённый в себя. Его руки, сжимающие края стула, побелели от напряжения. Каждый из них чувствовал себя так, будто оказался в центре медленно затягивающегося водоворота, но никто не знал, как выбраться.

За окном дождь усиливался, его капли били по стеклу, создавая ритмичный стук, который звучал как часы, отсчитывающие время до чего-то неизбежного. Словно сама природа предупреждала, что тьма, которая сейчас окружает их, ещё глубже, чем кажется.

– Я только что говорил с Джису, – наконец сказал Юнсо, разрывая гнетущую тишину. Его голос был сухим, как треснувшая земля, и слова, с трудом вырывались из горла. – Наши концерты в Пусане и Инчхоне отменили.

Его слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз, добавляя ещё один слой к уже давящей атмосфере комнаты. Парни сидели в разных углах, каждый в своей изоляции, словно пытались укрыться от неизбежного. Свет лампы отбрасывал длинные, извивающиеся тени, которые казались живыми, как будто отражали не только их фигуры, но и тревогу, сжимающую их сердца.

– Ещё больше новостей, из-за которых хочется выброситься из окна, – горько усмехнулся Джэхён из своего угла. Его голос был тихим, но в нём звучала язвительная горечь, способная прорезать тишину. Он крутил в руках бутылку с водой, словно это был талисман, удерживающий его от полного погружения в хаос. Его красные волосы, обычно ярко сияющие, сейчас выглядели всклокоченными и потускневшими, как он сам.

Минхо резко поднял голову, его взгляд был острым, как лезвие ножа. Его лицо, обычно спокойное и сдержанное, теперь исказилось от смеси злости и страха.

– Ты думаешь, это смешно? – выпалил он, его голос дрожал, но в нём звучала горячая, кипящая ярость. – Люди умирают. И нас обвиняют.

– Я не сказал, что это смешно, – парировал Джэхён, не отрывая взгляда от бутылки. Его тон был ледяным, почти отстранённым, как будто он защищал себя безразличием. – Просто что толку волноваться? Мы ничего не можем сделать.

Эти слова ударили по комнате, как гром, и тишина, которая последовала за ними, была оглушительной. Но ненадолго.

– Ты хочешь просто сидеть и ждать, пока это дойдёт до кого-то из нас?! – голос Минхо поднялся на несколько октав, и его слова эхом разнеслись по комнате. Они звучали слишком громко, слишком резко, будто разбили хрупкую оболочку молчания.

Воздух в комнате стал ещё тяжелее, как если бы сам страх заполнил его. Лёгкий запах влажной ткани от их спортивных костюмов и старого кофе из недопитой чашки на столе теперь смешивался с чем-то более резким, почти металлическим, как запах крови, который никто из них не мог забыть.

– Хватит, – твёрдо сказал Юнсо, его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась усталость человека, который несёт на себе тяжесть всего мира. Он выпрямился, стараясь вернуть контроль над ситуацией, его тёмные глаза обвели комнату. – Мы должны держаться вместе.

– Вместе? – язвительно произнёс Сонгю, впервые за всё время подав голос. Его лицо, обычно светлое и дружелюбное, теперь было мрачным, а глаза блестели от сдерживаемых слёз. – Вся страна ненавидит нас. Наша музыка стала символом смерти. Ты видел комментарии?

Слова Сонгю были резкими, но за ними скрывалась боль. Его руки дрожали, когда он опёрся на колени, а голос чуть сорвался на последней фразе. Его слова были не просто обвинением – это был крик души человека, который больше не мог справляться с давлением.

В этот момент громкий раскат молнии прорезал тишину за окнами, и яркая вспышка на мгновение осветила комнату. За окном тёмный, серый город Сеул, утопающий в нескончаемом дожде, выглядел как отражение их внутреннего состояния. Казалось, сама природа предупреждала их, что впереди – только больше тьмы.

В комнате снова воцарилась тишина. Но теперь это была не просто тишина. Она была пронизана невысказанным страхом, сомнениями и чувством, что их жизнь больше не принадлежит им.

Он бросил телефон на стол, и тот отозвался глухим стуком, который разнёсся по комнате, словно сигнал тревоги. Экран загорелся, осветив тусклым светом их лица. На нём мелькнула страница фан-клуба Eclipse, некогда место, наполненное любовью и восторгом, а теперь превратившаяся в зловещий поток гнева и обвинений.

Посты, написанные с яростью, словно кричали прямо из экрана:

"Это всё их вина. Они привлекают смерть!"

"Я больше не могу их слушать. Это проклятая группа."

"Почему они всё ещё на свободе?!"

Эти слова были как ножи, каждый из которых вонзался глубже. Лента прокручивалась, обнажая ещё больше ненависти, ещё больше обвинений. Воздух в комнате стал тяжёлым, почти удушающим, словно все эти слова наполнили пространство невидимым ядом.

Юнсо тяжело вздохнул и провёл рукой по волосам, словно пытаясь стереть тяжесть мыслей вместе с этой неряшливостью. Его обычно собранный вид теперь выглядел ослабленным, а глаза, наполненные напряжением, словно искали выход, которого не было.

– Интернет всегда готов искать виноватых, – сказал он, его голос прозвучал тихо, но срывался, как старые струны гитары.

– Но теперь они ищут их в нас, – прошептал Ёнмин, сидящий на диване. Его голос был настолько тихим, что остальные едва уловили его слова, но они прозвучали как удар. Макнэ, их младший, сжимал в руках подушку, прижав её к груди, словно это была его единственная защита от разрывающего их мира. Его обычно ангельское лицо выглядело напуганным, бледным, а глаза, покрасневшие от слёз, свидетельствовали о бессонных ночах.

– Мне кажется, я не могу даже выйти на улицу… – добавил он, его голос дрожал, словно он извинялся за то, что чувствует себя сломленным.

За дверью комнаты, в коридоре, стоял Кан Сихён, его высокая фигура была словно высечена из камня. Чёрный костюм сидел идеально, подчёркивая его массивность, а бледный свет ламп вытягивал его тень на полу, делая её неестественно длинной. Казалось, эта тень жила своей жизнью, растекаясь, словно тьма, которая медленно проникает в их мир. Его лицо оставалось непроницаемым, но взгляд был пристальным, словно он слышал каждое слово, произнесённое за дверью.

Джису, приближаясь к нему, остановилась на мгновение, её острые каблуки замерли, не издав звука. Она внимательно изучала Сихёна, пытаясь понять, что скрывается за его холодным выражением. Свет лампы отразился в её очках, скрывая глаза, но её напряжённое дыхание выдавало внутреннюю тревогу.

– Как они? – коротко спросила она, её голос звучал деловито, но был лишён твёрдости, которую она обычно демонстрировала.

Сихён медленно повернул голову в её сторону. Его ответ был сдержанным, но в нём чувствовалась скрытая угроза, металлическая холодность, словно звук меча, выходящего из ножен:

– На грани.

Джису молча кивнула, но её руки слегка дрогнули. Она отвернулась, чтобы скрыть это, но чувство, что их команда находится на грани разрушения, не покидало её.

Снаружи в окнах блеснула молния, и громкий удар грома встряхнул стекла, словно сама природа пыталась напомнить им, что за тенью событий скрывается нечто большее, нечто, что пока остаётся в темноте.

Джису вошла внутрь комнаты, её каблуки гулко отозвались в тишине, как молотки, пробивающие лёд.

– Все в сборе? – её голос, как обычно, звучал сухо, деловито, но на этот раз в нём угадывались скрытые нотки напряжения.

Парни подняли головы, их глаза, обессиленные и потускневшие, смотрели на неё без эмоций. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только слабым шумом дождя, доносящимся с улицы. Никто не ответил. Джису бросила на них строгий взгляд, её фигура, стройная и безупречно одетая, напоминала статую из мрамора – холодную, но внушающую силу.

– С этого момента вы будете сопровождаться охраной на каждом шагу, – заявила она, её голос звучал как удар хлыста. – Никаких фан-встреч, никаких выходов на улицу без разрешения.

Её слова были чёткими и окончательными, словно высеченными в камне. В ответ Джэхён, сидящий у окна, презрительно усмехнулся. Его красные волосы, всклокоченные и влажные от нервного пота, торчали в разные стороны.

– То есть мы теперь не только изгои, но и заключённые? – саркастично бросил он, его голос прозвучал резко, как скрежет ржавого металла.

Джису повернулась к нему, её взгляд, обычно холодный, теперь горел странной смесью раздражения и усталости.

– Вы можете воспринимать это как угодно, но моя задача – сохранить ваши жизни, – отрезала она, её слова звучали как неоспоримая истина, неподвластная обсуждению.

Тем временем за окнами офиса, под тяжёлыми струями дождя, собралась толпа. Они стояли у входа в здание, их силуэты были расплывчатыми за стеклом, словно призраки. Но на этот раз их лица не выражали ни обожания, ни поддержки. Они держали в руках плакаты с надписями, которые были больше похожи на обвинительные приговоры: "Кто следующий?", "Прекратите убивать наших друзей!".

Юнсо заметил это через окно, и его дыхание замедлилось. Он подошёл ближе, его шаги были медленными, словно каждое движение давалось с усилием. Взгляд его остановился на лицах фанатов – тех самых людей, которые ещё недавно вдохновляли их своим восторгом и поддержкой. Теперь эти лица, искажённые гневом и подозрением, были как зеркала, отражающие всё, чего он боялся больше всего.

Его руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони, но он этого даже не заметил. Его лицо, обычно спокойное и уверенное, теперь исказилось от боли, как будто всё, что он старался сдерживать, прорвалось наружу.

– Они же были нашей опорой, – тихо произнёс он, его голос был почти шёпотом, но каждый, кто находился в комнате, услышал его. Эти слова, наполненные горечью, зависли в воздухе, усиливая напряжение.

В комнате стало душно, хотя кондиционер продолжал работать. Запах старой мебели, смешанный с лёгким ароматом влажной ткани от их одежды, заполнял пространство, добавляя тяжести. Никто не знал, что сказать. Все чувствовали, как этот момент становится переломным, но никто не знал, куда поведёт их этот перелом.

Дождь за окном усилился, капли тяжело били по стеклу, словно пытаясь проникнуть внутрь. Громкий удар молнии на мгновение осветил комнату, и тени её обитателей растянулись, превращая их в зловещие силуэты. Снаружи толпа начала выкрикивать что-то, но слова терялись в шуме дождя. В этот момент стало ясно: этот кошмар только начинается, и выхода из него никто из них пока не видит.

– Были, – подтвердил Минхо, его голос звучал приглушённо, будто сквозь слой тяжёлого стекла. – Теперь они хотят видеть нас в тюрьме или мёртвыми.

Эти слова повисли в воздухе, как яд, растекающийся по комнате. Даже звук дождя за окном, усилившийся до монотонного барабана, не мог заглушить тишину, которая последовала за его словами. Запах сырости и металла – напоминание о ночной буре – медленно заполнял пространство, словно сама природа отражала их страхи.

Ночью, когда все разошлись по своим комнатам в общежитии, буря снаружи набирала силу. Ветер выл, бьющий по окнам дождь звучал как барабанный бой, и где-то вдали раскаты грома эхом разносились по городу, превращая ночь в зловещее представление.

Юнсо лежал в своей комнате, погружённый в тьму, которая казалась гуще обычного. Он не мог заснуть. Каждый раз, когда он закрывал глаза, ему казалось, что стены комнаты сужаются, превращаясь в узкую клетку. Тени на потолке и стенах двигались, искажаемые светом фонарей, пробивающимся сквозь занавески. Они выглядели живыми, словно дразнили его, меняя свои очертания каждый раз, когда он моргал.

В какой-то момент, осознав, что сон не придёт, он встал, чтобы выпить воды. Но как только он вышел в коридор, его остановил странный вид. На полу перед дверью стоял свёрток, аккуратно завёрнутый в чёрную ткань. Сердце Юнсо замерло, а по его спине пробежал ледяной холод, как будто комната внезапно наполнилась призраками.

Он медленно подошёл к свёртку, каждый шаг отдавался гулом в его голове. Его дыхание стало поверхностным, словно он не мог вдохнуть глубоко. На мгновение ему захотелось вернуться в комнату, но что-то притягивало его к этому свёртку, словно невидимая сила заставляла его продолжать.

Его руки дрожали, когда он осторожно наклонился и начал разворачивать ткань. Она была влажной, как будто недавно побывала под дождём, и пахла сыростью и железом, усиливая чувство тошнотворного ужаса. Когда он наконец развернул её, внутри оказался лист бумаги с изображением пентаграммы, нарисованной с пугающей точностью. Чёрные линии пентаграммы были пересечены символами, которые он не мог понять, но от них веяло чем-то древним и тёмным. Под ней лежала фотография их следующего концерта. Изображение было перечёркнуто жирной красной линией, которая напоминала след от ножа, нанесённый с яростью.