Сандра Бушар
Ректор для Золушки
Фото куплено на сайте iStock, автор – Lorado.
⁂
Глава 1
– Он у себя? – нервно спросила я секретаря, в который раз не решаясь войти в кабинет, словно искала причину сбежать.
– У себя, – с нажимом произнесла женщина и кивнула на дверь. Дескать, иди уже давай. Не мозоль глаза.
Мои пальцы коснулись холодной металлической ручки, и я резко их одернула, словно током ударило, когда вспомнила, что не спросила самое главное:
– А как его зовут?
– Нового ректора зовут Дмитрий Вячеславович Вяземский, – по слогам отчеканила она, а затем закатила глаза, словно я не первая такая, кто узнает имя главы вуза за секунду до встречи. – Через пять минут назначено другой студентке. Прошу, поспеши.
Наверное, впервые в жизни мне было так страшно, ведь с той поры, как наш прежний ректор, престарелый Афанасий Семенович, слег с инфарктом, не только судьба университета висела на волоске. Но и моя в частности.
Игнорируя гулко колотившееся сердце, я постучала для приличия и вошла внутрь. Меня тут же ослепило неимоверно большое количество работающих осветительных приборов, что отличалось от темной проходной. Вышагивая по красному ковру, ведущему прямо к столу, я снова и снова прокручивала в голове заученные фразы, которые заранее готовила для разговора. Главное, чтобы не отчислил. А все остальное можно пережить.
– Садитесь, Иванова, – низкий мужской голос хоть и прозвучал грозно, надменно и серьезно, но был уж слишком бархатистым, приятным и… Черт побери, да. Я посчитала его сексуальным!
Мой неподготовленный разум не смог соотнести прежнего семидесятипятилетнего хозяина этого кресла с молодым и шикарным баритоном, поэтому я резко вздернула голову и зависла. Мужчина, сидящий напротив, выглядел лет на тридцать с хвостиком. Густая черная шевелюра, легкая брутальная небритость, пронзительный взгляд черных глаз и лицо, от которого невозможно отвести взгляд – ничего общего с пресным словом «ректор».
Я бы не сказала, что он красив… Нет. Он был идеален. Мужчина, сошедший с обложки «Форбс», в костюме от кутюр, с надменной улыбкой, выглядевший на миллион долларов.
Мне говорили, что новый человек у власти – самое настоящее чудовище. Сейчас я в этом сомневалась…
Но ровно до того момента, как он сжал губы и презрительно выплюнул:
– Теперь я понимаю, почему у вас такая успеваемость… Вы просто недалекая. Возможно, мне стоит повторить дважды, чтобы до вас, наконец, дошло, что нужно сесть? У меня нет времени, Иванова!
– Извините… – пробормотав сквозь зубы, я скромно присела на самый край стула, повторяя про себя одну фразу: «Ректор всегда и во всем прав!»
– Буду краток, госпожа Иванова, – мужчина облокотился на стол, позволяя мне увидеть свои мощные скульптурные руки.
На указательном пальце покоился увесистый перстень с черным камнем и гравировкой «В», по типу печатки… Я одернула себя, решив смотреть мужчине только в глаза. Но тут же подметила, как он окинул взглядом меня с ног до головы. И не было в этом ничего доброго. Он словно просканировал предмет на наличие брака. И, кажется, его нашел, потому что поморщился, снова откинувшись на спинку кресла, теперь уже глядя только в окно. Видимо, я больше не достойна была его внимания.
– На парах вы появляетесь крайне редко. Количество пропусков равно количеству посещений. Вы поступили на бюджет, каким-то образом умудряетесь получать стипендию. Если честно, не понимаю, как произошло это недоразумение… Видимо, преподаватели идут на уступки. По сути, вы просто занимаете чье-то место. В чем причина? – скрупулёзно отчеканил он, покручивая кольцо на пальце.
Не знаю, на что рассчитывал Дмитрий Вячеславович, но оправдываться я не собиралась. Поэтому без колебаний просто и спокойно протянула:
– Причина в том, что у меня годовалая дочь, а также две подработки, чтобы иметь возможность ее прокормить. Прошлый ректор разрешил не брать академический отпуск, чтобы я могла получать стипендию. Большую часть лекций честно посетила, остальное сдавала преподавателям во внеурочное время.
На секунду Вяземский замер и снова стрельнул в меня взглядом. Наверняка подобную причину прогулов он слышал в нашем вузе впервые. Его глаза задержались на моей тонкой талии, а затем мужчина снова равнодушно пожал плечами и вернулся к разглядыванию пейзажа за окном.
– Все это жалкие оправдания никчёмности. Ошибок прежнего ректора я не повторю! – едва не зевая, выпалил он, а затем так же скучающе отчеканил: – Прошу забрать документы с нашего вуза в течение недели. Заявление о вашем отчислении будет готово к вечеру. Можете быть свободны, Иванова.
Клянусь, в этот момент перед глазами вся жизнь пролетала… То, как поступала в вуз с любимым под руку, мечтая о светлом будущем. То, как узнала о беременности и переехала к Паше и его матери, начав семейную жизнь. И, наконец, то, как жизнь медленно, кирпичик за кирпичиком, начала превращаться в руины… Теперь еще и отчисление!
К глазам подступили слезы, хотя мысленно я умоляла себя держаться. Руки задрожали, взгляд метался, а голос охрип. В тот момент я и вправду выглядела жалко, наверное:
– Вы не можете… Я ведь сдавала все сессии честно… Закрывала долги… Так нельзя… Это незаконно…
– Незаконно, говорите? – саркастично протянул мужчина и хищно оскалился. Теперь я совсем не понимала, как этот черствый сухарь мог казаться мне привлекательным?! Монстр чистой воды! – У вас нет ни одного больничного. Только одного этого мне хватит для вашего отчисления за пропуски. До свидания, Мария. Надеюсь, больше никогда не увидимся.
Глава 2
После этого события мысли в моей голове смешались в кучу. Я не помнила, как вышла из кабинета и что бросила ректору перед уходом. Смутно осознавала, что выхожу из любимого университета в последний раз. Осталось разве что документы забрать… Все усилия, жертвы, страдания оказались зря! Годы учебы псу под хвост!
Всю дорогу домой в метро судорожно рыдала. Две бабушки отсели от меня, наверняка подумав, что могут заразиться острой формой депрессии. И только дома, забрав у свекрови свое единственное годовалое счастье, смогла обнять дочь и выдохнуть.
– Мы со всем справимся, Лия, – клятвенно пообещала я ей. – Мамочка все для тебя сделает. И папа. Наверное…
Год назад Паша устроился на престижную работу в крупную фирму на должность «принеси-подай». С тех пор утром он пропадал на учебе, а до двенадцати ночи – на работе. В последнее время ему все чаще приходилось уезжать в деловые поездки, поэтому виделись мы от силы раз в неделю.
Выйдя из кабинета ректора, я начала звонить Паше, но он не ответил. Впервые в жизни мне хотелось услышать глупые, возможно, ничего не значащие слова: «Все будет хорошо». Но их я так и не получила.
– Паша давно не появлялся… – протянула я матери гражданского мужа, но та благополучно меня проигнорировала. Обычно женщина не упускала возможности узнать новости о сыне, а последние недели молчала как рыба. Это заставило нервничать, сесть за стол и заглянуть свекрови в глаза. – Не знаете, где он? Я бы хотела с ним поговорить…
– Зачем? – отведя взгляд к полу, она попыталась скрыть ложь очередными нападками. – Лучше бы ты подумала, как за квартиру заплатить. Все-то мой Пашка должен тебя тянуть! А ты что для семьи делаешь?!
– Я работаю на двух работах, Валентина Семеновна, – сквозь зубы процедила я, уже привыкнув к такого рода разговорам. – К тому же все счета оплачиваю только я. Паша тратит зарплату на себя.
– И правильно делает. У него серьезная работа. Нужно достойно одеваться. Он тебя жилплощадью обеспечил? Обеспечил. Дочь признал? Признал. Что тебе еще нужно для счастья?! – женщина состроила гримасу «не будь такой неблагодарной» и недовольно поцокала языком. – Для сиротки, живущей в центре столицы на всем готовом, ты слишком много хочешь, милая. Подумай о своем поведении!
Засмотревшись в окно, я не смогла вспомнить, когда моя жизнь в этом доме стала такой невыносимой. Наверное, после рождения Лии. Уже тогда поняла, что свекрови был нужен только ребенок, а я так… Ненужный хвост. Дочери исполнился месяц, когда меня уже добровольно-принудительно отправили на восьмичасовую работу в кафе. Затем денег не стало хватать, пришлось осилить ночные смены. Параллельно с этим в перерывах я бегала в вуз, сдавала зачеты, к тому же успевала кормить дочь и уделять ей ту часть времени, которая оставалась. На сегодняшний день спала я от силы четыре часа ночью и час в обед, если удавалось. Конечно, в воскресенье отсыпалась целые восемь часов. На удивление, за год такой режим стал привычным и нормальным.
– Пойду я за Лией послежу. А ты иди на работу. Нечего прохлаждаться! – идя в спальню, дала мне инструктаж свекровь. – Пашку не вздумай тревожить!
И только когда за женщиной захлопнулась дверь, я заметила забытый на столе сотовый. Месяц назад Паша купил маме дорогой смартфон, но пароль для разблокировки так и не поставил. Так что, переборов соблазн, я все-таки залезла в телефон. И, как оказалось, не зря.
«Привет, милый. Как дела? Когда тебя ждать?» – писала женщина сыну, на что он ей тут же ответил. Хотя мои сообщения могли висеть непрочитанными неделю!
«Сейчас в ресторане. Ночью не жди. Маше ничего не говори!»
«Конечно, сынок. Ирочке привет. Передай ей спасибо за подарок, платье село отлично!»
Паша отправил ей улыбающийся смайлик, и на этом разговор был окончен. Никакого тебе вопроса о гражданской жене и родной дочери. Зато в разговоре всплыла какая-то Ирочка и ресторан в рабочее время! Именно в то время, когда я рыдала в метро и так мечтала услышать от мужчины слова утешения…
Впервые у меня закралось сомнение о роде работы Паши. Действительно ли он пропадает там, где рассказывает? Из упорства я нашла в интернете номер компании, в которой он работал, и, зайдя в ванную комнату, набрала их контактный телефон.
– Рабочий день Павла Викторовича заканчивается в три часа дня. Он уже давно ушел… – растерянно пробормотала девушка, когда я поинтересовалась, к которому часу ждать мужа домой, но тут же нашлась: – А, я поняла! Вы, кажется, по поводу пригласительных на сегодняшний бал? Так и знала, что курьерская служба была ненадежная – вы ничего не получили…
Во-первых, из беседы я поняла, что вот уже год муж непонятно где шляется после работы и дурит мне голову. Во-вторых, намечалось некое праздничное торжество, куда нужно приходить парами. И мой «верный» муж не соизволил предупредить! А не с Ирочкой ли он туда пойдет?! Закипая от злости, я четко понимала, что так просто это не оставлю.
– К сожалению, пригласительные и вправду не пришли. Не могли бы вы прислать их снова? И большая просьба: не говорите ничего мужу. Хочу устроить ему сюрприз…
Кажется, девушка оценила мои романтичные порывы или просто согласилась, чтобы отвязаться. Но уже через час в кафе, где я работала официантом, принесли два заветных приглашения.
