Сара Дж. Маас
Дом Пламени и Тени
– Не говори со мной так, будто я обычная женщина, – заявила она Флинну, который поднял руки. Она тут же снова повернулась к Итану. – Я имею полное право…
– Ты не имеешь никаких прав, – возразил мужской голос.
Марк. Оборотень-леопард со сверхъестественной грациозностью подошел к ним со спины. И хотя он был в джинсах и футболке с длинными рукавами, это никак не влияло на его профессионализм.
– Фактически ты даже не существуешь. То есть ты – призрак.
Сигрид медленно повернулась к нему и выпятила губу:
– Я что, спрашивала твое мнение… котяра?
При иных обстоятельствах Итан с удовольствием понаблюдал бы за этим соперничеством двух пород оборотней. Но Марк был хорошим парнем и вовсе не заслуживал презрения Сигрид. Деклан подошел к своему парню и обнял за широкие плечи:
– По-моему, кому-то пора спать.
Сигрид зарычала. Потревоженные спрайты теперь парили на уровне ее лица.
– Сигги, мы здесь по другому поводу. Давай отложим это на потом.
Итан едва не засмеялся, услышав прозвище. Нежное «Сигги» никак не подходило для этой озлобленной волчицы.
– Еще неизвестно, когда они снова выпустят нас из дома, – раздраженно бросила Сигрид. – Придется ждать днями, а то и неделями.
– Позволь тебе напомнить: в настоящий момент ты являешься главным врагом Сабины, – сказал Деклан.
– Пусть она меня найдет, и я с ней поквитаюсь, – парировала Сигрид без малейшей тени страха.
– Да хранит меня Луна, – пробормотал Флинн.
Итан заметил, как спрайты, вернувшиеся на плечи Сигрид, согласно закивали.
– Что-нибудь узнали? – спросил Флинн, повернувшись к Деклану и Марку.
Оба покачали головами.
– Такое ощущение, что астерии приняли все меры против утечки сведений. Словом, глухо.
Последовало тягостное молчание.
– И что теперь? – спросила Сигрид.
Всего два дня, как она выбралась из плена, а уже, сама того не зная, облеклась в мантию лидера. Настоящая альфа, ожидающая, что ей будут отвечать на вопросы и… подчиняться.
– Мы пытаемся узнать, что там происходит, – двинув плечом, сказал Деклан.
Флинн отчаянно вздохнул и снова плюхнулся на стул.
– За два дня мы не продвинулись ни на шаг. Рунн и Аталар схвачены как предатели. Это все, что нам известно.
Да, это было все, что удалось выведать Марку через законспирированный источник в Вечном Городе. И больше ничего.
Деклан тоже сел и потер глаза.
– Нет, есть еще кое-что, – угрюмо произнес он. – Нам повезло самим не загреметь в те застенки.
– Мы должны вытащить их оттуда, – заявил Флинн, скрещивая на груди свои мускулистые руки.
Рити, усевшаяся ему на левое плечо, сделала то же самое.
– Одна Урда знает, в каком они состоянии, – все тем же угрюмым тоном продолжал Деклан. – Нам может понадобиться целый отряд медведьм.
– Ты владеешь целительской магией, – возразил Флинн.
– Да, но… – Дек покачал головой. – Учитывая повреждения, которые они могли получить… Мне понадобится помощь опытных профессионалов.
Возможно, узников успели довести до такого состояния, что без отряда медведьм не обойтись. Мысль об этом вновь заставила всех умолкнуть. Молчание было тягостным, пронизанным отчаянием.
– И потом, – подняв голову, продолжил Деклан. – Куда мы все скроемся после их спасения? На Мидгарде никто не рискнет спрятать нас у себя.
– А как насчет русалочьего города-корабля? – спросил Флинн. – Я про тот, что забирал их с Идры. Омега-лодки не смогли его засечь. По-моему, лучшее место, где можно укрыться от астериев.
– Флинн, – предупредил его Марк, выразительно посмотрев на рыночную сутолоку вокруг.
Слишком много любопытных ушей.
– Тарион мог бы помочь нам попасть туда, – тихо сказал Итан.
Он ждал, что при одном упоминании имени русала Флинн выпучит глаза. До этого Флинн и слышать не хотел о помощи Кетосу. Но сейчас друг Рунна лишь взглянул на второй этаж и сказал:
– Ему нельзя и шагу ступить за пределы рынка.
Русала никто из них не видел и ничего о нем не слышал с тех самых пор, как Тарион отправился на Пангеру. О том, что он жив и находится в городе, они узнали из неоново-зеленой афишки, прилепленной к фонарному столбу. Там сообщалось о скором поединке в бойцовской яме Королевы Змей. Главным событием вечера назывался поединок с участием Тариона. Лишь тогда они поняли, как сложилась судьба русала после атаки на Вечный Дворец. Ему удалось спастись, но он сбежал от Речной Королевы и нашел пристанище здесь.
– Тогда давайте попросим Тариона отправить сообщение командованию корабля.
Деклан покачал головой:
– А что потом? Всем нам вечно скитаться по океанским глубинам на этом корабле?
Итан переминался с ноги на ногу. Волк в нем сойдет с ума. Не побежишь, куда захочется, не ответишь луне, позвавшей тебя.
– Она чуть ли не всю жизнь провела в паршивой тесной ванне. – Флинн оглянулся на Сигрид. – Думаю, мы бы прижились на громадном, комфортабельном подводном корабле. Он же величиной с целый город.
Сигрид вздрогнула. Самоуверенность на мгновение покинула ее.
– Осторожнее, – предостерег Флинна Итан.
Спрайты принялись шепотом утешать Сигрид. Их пламя стало темно-малиновым. Однако Сигрид молча встала и побрела к лотку ближайшего торговца опалами. Спортивный костюм, который отдал Итан, висел на ней, как на вешалке, болтаясь при каждом шаге.
– Напомни ей сходить в душ, – тихо сказал Дек, озабоченно провожая глазами волчицу.
Она понятия не имела о мыле, шампуне, не говоря уже про кондиционер для волос. Она никогда не видела душа и отказывалась становиться под тугие струи. Итану пришлось одетому полезть под душ и показать ей, что это вполне безопасно и совсем не похоже на ванну.
Она никогда не спала на настоящей кровати. Может, когда-то, в раннем детстве, о котором ничего не помнила.
– Ну вот что, – сказал Деклан, возвращая их к действительности. – Толкаясь здесь, мы ничего не узнали и вряд ли узнаем. Давайте думать… Рунн должен быть жив. Астерии не убьют его сразу. Как-никак он – заметная фигура и имеет политический вес.
– Это и так ясно. Их надо спасать, – гнул свое Флинн. – Его и Аталара.
– А как насчет Брайс? – едва слышно спросил Деклан.
– Она исчезла, – напряженно ответил Флинн. – Куда – никто не знает.
Итану очень не понравился его тон.
– Ты что, думаешь, Брайс сбежала? – резко спросил он. – Думаешь, добровольно отдала Рунна и Ханта в лапы астериев? Быть того не может.
Флинн откинулся на спинку стула.
– Может, у тебя есть предположения насчет того, где она сейчас находится?
Итан удержался от сильного желания вцепиться сыну фэйского правителя в глотку. «Остынь, – мысленно приказал себе он. – Флинн рассержен, напуган и переживает за лучшего друга».
– Брайс не бросает тех, кто ей дорог. Если она куда-то отправилась, значит это было важно.
– Сейчас не так уж важно, куда она отправилась, – сказал Флинн. – Знаю лишь, что надо вытаскивать Рунна, пока не стало слишком поздно.
Итан вновь взглянул на второй этаж. До трагических событий двухлетней давности он активно играл в солнечный мяч и был капитаном команды. И сейчас он невольно начал привычно обдумывать стратегию и просчитывать варианты.
– Слушай, русалочий корабль – неплохая идея. – Дек сжал плечо Флинна. – Но мы должны думать на перспективу. Надо позаботиться и о наших семьях.
– Мои родители и сестрица могут отправляться прямиком на Хел, – отрезал Флинн. – Жалеть не буду.
– Твое право. А я хочу, чтобы мои близкие не пострадали, – заявил ему Деклан. – Если мы отправимся спасать Рунна и Аталара, нужно позаботиться, чтобы никто из нашего окружения не попал под перекрестный огонь.
Дек взглянул на Итана. Волк пожал плечами. Ему было некого предупреждать. Станет ли кто-то горевать по нему, если он не вернется? Его нынешней задачей было оберегать волчицу, торчащую у лотка с опалами. Это задание он дал себе сам, лелея дурацкую надежду, что она сможет… Что именно? Он и сам толком не знал. Сможет бросить вызов и победить Сабину? Увести волков с опасной дороги, по которой вела их Сабина? Заполнить пустоту, оставшуюся после гибели Даники?
От Сигрид можно было ожидать чего угодно. Хотя и альфа, она не имела должной выучки. Чрезмерно импульсивная и совершенно непредсказуемая. Конечно, со временем она научится и приобретет необходимые навыки. Вот только время нынче не являлось их союзником.
– Вы хотите спасти Рунна и Аталара? Тогда русалочий корабль – единственная для нас возможность пересечь океан незамеченными, – сказал Итан. – Может, у русалов на борту появятся какие-то соображения насчет освобождения наших друзей. Если повезет, они нам даже помогут. – Он указал на второй этаж. – Тарион – единственная наша возможность попасть на корабль.
– Как удобно, – усмехнувшись, откликнулся Флинн. – Особенно если учесть, что ты горячо ратовал за его вызволение из этого гадюшника.
– Убиваем сразу двоих зайцев.
– Тарион не может покинуть эту территорию, – задумчиво произнес Марк, – но ему ничто не мешает поговорить с нами. Возможно, он подскажет, с кем связаться.
– Есть только один способ проверить, – сказал Итан.
Флинн вздохнул. Итан принял его вздох за знак согласия.
– Но кто-то должен сообщить ей, что пора домой, – напомнил Флинн, ткнув пальцем в сторону Сигрид.
– И еще проводить до дома.
– Только не я, – хором ответили Итан и Флинн.
– И не я, – подхватил Деклан, поворачиваясь к Марку и рассчитывая, что леопард не ухватил суть их разговора.
Марк потер виски.
– Напомните мне, почему вас троих считают самыми свирепыми воинами в нашем городе?
Дек молча поцеловал его в щеку.
Марк вздохнул.
– Если мне вести Сигги домой, тогда пусть Холстром пойдет и скажет ей.
Итан открыл рот, но… ладно, пусть будет так. Насмешливо взглянув на друзей, он пошел оттаскивать альфу от лотка и избавлять торговца от ее нескончаемых вопросов.
«Откуда ты знаешь, что опал приносит удачу, любовь и радость? Как свойства камней связаны с их оттенками? Чем ты докажешь, что эти камни действительно помогают?»
Итан не знал, чем вызван поток ее вопросов. Может, любопытством, накопившимся за годы прозябания у Астронома. А может, присущей альфам потребностью расспрашивать всех обо всем. Потребностью внести порядок в этот мир.
Итан дотронулся до локтя Сигрид, давая знать о своем присутствии. Она снова вздрогнула. Итан попятился назад, подняв руки.
– Извини, – сказал он волчице, ощущая на себе настороженный взгляд торговца.
Сигрид не любила, когда к ней прикасаются. Только один раз она позволила ему дотронуться до себя. Это было в первый вечер, когда он мыл ей голову, поскольку сама она не умела.
Итан кивком показал: пора идти – и пошел обратно к друзьям. Волчица поплелась следом, но держась на расстоянии. Большинство волков нуждались в прикосновениях, жаждали их. Неужели годы, проведенные в ванне, лишили ее и этого инстинкта?
Стоило Итану подумать, в каких условиях находилась она вплоть до недавнего времени, и все раздражение на Сигрид пропадало.
– Как ты привык к этому? – спросила Сигрид, перекрывая шипение готовящегося мяса и голоса покупателей.
Спрайты еще порхали над опалами, восхищаясь оттенками камней. Скорость, с какой все три приспособились к жизни в открытом мире, была для Итана чем-то непостижимым. Ведь и они находились в плену у Астронома, посаженные внутрь его перстней.
– Привык к чему? – не понял Итан.
Сигрид смотрела на свои руки, на тощее тело под костюмом. Покупатели заметили обоих волков и старались обходить их стороной.
– К чувству, что тебя будто запихнули в гниющий труп.
Он заморгал.
– Я это… – Он не мог представить себя на месте Сигрид, вообразить, каково это – обрести тело из плоти, крови и костей после невесомости ванны, изолированной от внешнего мира. – Тебе просто нужно время.
Она опустила глаза. Чувствовалось, она ждала другого ответа.
– Сигрид. Ты… ты замечательно осваиваешься.
– Почему ты все время называешь меня этим именем? – спросила она.
– Такое имя выбрала тебе Саса. – Он дружески ей улыбнулся.
– Зачем мне имя? До сих пор я жила без всякого имени.
– У альфы должно быть имя. Ну и вообще у всех он должно быть. Иначе как тебе жить дальше? Астроном заставил тебя совершить Нырок. Поэтому ты проживешь сотни лет.
Итан сумел узнать у нее, что она совершила Нырок, не вылезая из ванны. Когда и как – она понятия не имела. Его это обрадовало и успокоило. Значит, у ее есть защита.
– Я не хочу говорить о Нырке.
Ее голос звучал сухо и безжизненно.
– Я тоже не хочу.
На самом деле он хотел бы узнать о ее ощущениях при совершении Нырка, но не сейчас. И не в обществе трех фэйцев, ожидавших их. Спрайты наконец оторвались от разглядывания опалов и летели следом – три сгустка пламени в пожароопасном пространстве рынка.
– Ну что, пойдем постучимся? – спросил Флинн, указывая на металлическую сводчатую дверь второго этажа, куда вела отдельная лестница.
За дверью находились личные покои Королевы Змей.
Марк перехватил взгляд Итана. В глазах был вопрос: сказал ли он Сигрид, что Марк проводит ее домой?
Итан съежился. Нет, не сказал.
Марк зыркнул на него. «Трус», – говорил взгляд леопарда. И вдруг Марк напрягся и замер.
– Тихо, – прошептал он.
Его друзья повиновались. Их руки потянулись к пистолетам на боку. Мясной Рынок как ни в чем не бывало продолжал бурлить, продавать, покупать, угощаться, однако…
Желто-карие глаза Марка обшаривали пространство рынка и застекленные крыши. Он принюхивался.
Итан сделал то же самое. У оборотней чутье было острее, чем у фэйцев.
Из ворот за их спиной наплывала невообразимая смесь запахов. Отчаянно воняло сточными канавами…
И сквозь все это пробивался запах приближающихся волков.
3
– Я не знаю, на каком языке сделана надпись, – упрямо твердила Брайс. – Подруга уговорила меня и повела туда, где делают татуировки, а я в тот момент была мертвецки пьяна.
– Не ври, – предостерег ее Ризанд, и в его голосе послышалась угроза.
Он ее убьет. Каким бы ни был язык татуировки, дело принимало скверный оборот. Казалось, узор на ее спине так и подзадоривал здешних фэйцев ударить туда кинжалом.
Амрена ходила вокруг Брайс, всматривалась в татуировку, которая явно просвечивала сквозь белую ткань футболки.
– Я что-то чувствую в этих буквах…
Брайс напряглась.
– Приведи Несту.
– Кассиану это не понравится, – пробормотал Азриель.
– Ничего. Проглотит. Неста сумеет почувствовать эти буквы лучше, чем я.
Брайс повернулась лицом к Азриелю и Амрене, а та вновь попросила Ризанда:
– Смотайся за ней.
Брайс присела на корточки, приняв оборонительную позу. Насколько это будет больно? Есть ли у нее шанс выдержать…
Ризанд снова исчез.
Раньше, чем Брайс успела подняться на ноги, он вернулся вместе с женщиной, которую она уже знала. Золотисто-каштановые волосы, темные доспехи, схожие с доспехами Ризанда и Азриеля. Она держалась с редкой невозмутимостью настоящей воительницы.
Серо-голубые глаза скользнули по Брайс.
Брайс медленно села, почти не ощущая своего тела. Что бы ни таилось в этих глазах, ничего хорошего для себя она не ждала.
Когда Неста заговорила, голос ее звучал монотонно. Казалось, ей скучно разбираться во всем этом.
– Я вам уже говорила: у нее есть что-то Сотворенное… помимо меча, с которым она сюда явилась.
– Сотворенное? – забыв осторожность, переспросила Брайс.
– Ты говоришь про это? – Амрена указала на спину Брайс. – Про ее татуировку?
– Да.
Все четверо с непроницаемыми лицами уставились на Брайс. Кто из них ударит первым? Четверо против одной – живой ей отсюда не выбраться.
– Риз, что ты хочешь с ней сделать? – тихо спросила Амрена.
Брайс стиснула зубы. Даже если ее шанс победить равен нулю, Хела с два она покорно примет смерть. Она будет сражаться всем, чем может.
Неста дернула подбородком в сторону Брайс. Жест был отстраненным и высокомерным.
– Можешь сражаться с нами, но тебе не победить.
Плевать на них. Брайс выдержала взгляд Несты. Ее воля превратилась в сверкающий стальной меч.
– Попробуй дотронуться до моей татуировки и узнаешь, почему астерии так отчаянно хотели моей смерти.
Брайс тут же пожалела об этом ответе. Рука Азриеля скользнула к кинжалу на боку. Однако Неста приблизилась к ней: слова Брайс ее не впечатлили и не вызвали страха.
– Что это? – Неста указала на спину Брайс. – Как эти письмена на твоей коже оказались… Сотворенными?
– Я не могу ответить на вопрос, пока ты не объяснишь, что это за хрень такая – Сотворенное.
– Не говори ей ничего, – предупредила Несту Амрена. Миниатюрная женщина указала на дверь. – Ты сделала свое дело и сообщила то, что нам нужно было узнать. Увидимся потом.
По сути, Несту прогоняли, но она лишь вскинула брови, взглянула на Брайс и жестко улыбнулась:
– Посоветую тебе не упрямиться и проявить сговорчивость. Это в твоих же интересах.
– Они мне тоже это советовали, – ответила Брайс.
Сжав пальцы, она засунула кулаки себе под бедра, дабы удержать руки от каких-либо глупостей.
Неста заметила ее движения, и глаза воительницы изумленно блеснули.
– Нашей… гостье нужно отдохнуть, – сказал Ризанд и изящной походкой проследовал к двери.
Получив приказ, Амрена и Азриель двинулись следом. Неста выходила последней, еще раз взглянув на Брайс – дерзко и вызывающе.
Спохватившись, Брайс окликнула Азриеля, когда тот уже находился на пороге:
– Меч. Где он?
– В надежном месте, – обернувшись, ответил крылатый воин.
Его ледяной взгляд Брайс встретила своим, не менее ледяным. Рунн всегда считал, что это выражение лица почти целиком унаследовано ею от их отца. Мир очень редко видел ее с таким лицом.
– Это мой меч. Я хочу, чтобы его мне вернули.
Уголки рта Азриеля слегка изогнулись.
– Тогда дай нам веский повод это сделать.
* * *
Время тянулось. Через равные промежутки перед ней появлялись подносы с едой: хлеб, говяжье жаркое (или то, что она принимала за говяжье жаркое), твердый сыр. Еда как на Мидгарде.
Даже травы были знакомыми. Может, здешние фэйцы и принесли их на Мидгард? Или чабрец и розмарин встречаются в разных мирах Вселенной?
Могло быть и так: астерии принесли эти травы со своей родины и насадили на всех завоеванных планетах.
Брайс сознавала: глупо раздумывать сейчас о каких-то приправах. Ей нужно ломать голову над более серьезными вещами, нежели межгалактический огород. Но она быстро потеряла интерес к еде, а думать о чем-то другом было выше ее сил.
К ней никто не приходил. Брайс развлекалась тем, что вылавливала горошины из подливы к жаркому и бросала их в решетку, потом считала, за сколько секунд очередная горошина долетит до низа. Тогда раздовался негромкий звук, что-то вроде «плинк», а затем слышались шипение и рычание существ, обитавших там.
Ей не хотелось знать, кто они такие. Воображение рисовало ей разных чудищ, и у всех были острые зубы и непомерный аппетит.
Она попыталась открыть дверь, но только один раз. Дверь была не заперта, но сразу за порогом начиналась непроницаемая стена из черной ночи, скрывавшая коридор и не дававшая ни выйти, ни войти. Брайс пробовала пробить стену звездным светом, но даже он тускнел, погружаясь в эту темноту.
А вдруг ей устроили какое-нибудь идиотское испытание? Решили проверить, сумеет ли она пройти через их сильнейшие магические барьеры и заклинания. Прочувствовать, насколько серьезным противником она является. Может, здешние фэйцы хотели увидеть, на что способен Рог и что-то «Сотворенное» в нем. Однако Брайс не понадобилось делать еще одну попытку пробить темноту. Она убедилась, что та не поддастся. Могущество этой темноты гремело внутри Брайс, отдаваясь в костях.
Брайс напрягала память в поисках альтернативных способов побега, вспоминала все, чему учил ее Рандалл, но ни один способ не предусматривал прохода через непроницаемую магическую стену.
И потому Брайс продолжала сидеть, есть и бросать горошины чудовищам внизу.
Даже если она и выберется из подземелья, ей никуда не деться с этой планеты. Нужно, чтобы чья-то магическая сила пробудила Рог и он начал действовать. Судя по намекам Аполлиона, магия Ханта была наиболее совместима с ее собственной. Конечно, Гипаксия однажды активировала Рог своей магией, когда на них напал лазутчик смерти. Но магии королевы ведьм могло и не хватить для открытия ворот.
А нужны ли ей ворота, чтобы попасть в родной мир? Микай с помощью Рога на ее спине сумел открыть все семь ворот Города Полумесяца, и расстояние до них роли не играло. Когда она попала в этот мир, поблизости не было ничего, похожего на ворота. Только лужайка, река и дом, который едва просматривался сквозь слои густого тумана.
И встретил ее один лишь Азриель с его кинжалом. Словно именно сюда ей и требовалось попасть.
– «Когда объединятся нож с мечом, и наш народ объединится тоже», – пробормотала Брайс слова древнего пророчества.
Объединятся… с какой целью? Фэйцы были отвратительны. Насколько она могла судить, здешние не слишком отличались от мидгардских. А фэйцы Мидгарда этой весной вновь продемонстрировали свою гнилую мораль, когда во время атаки демонов заперлись у себя на виллах, оставив беззащитных горожан (и в первую очередь людей) погибать на улицах. Они доказывали это своими законами и правилами, подавлявшими свободу женщин и держащими фэек на положении почти что рабынь. В День осеннего равноденствия Брайс обратила их законы против них, выйдя замуж за Ханта. Но по тем же законам она теперь официально принадлежала Ханту. Урда свидетельница: будучи принцессой, она тем не менее являлась собственностью мужа, не имеющего никаких титулов.
Возможно, фэйцы обеих планет и не стоили объединения.
Незачем ломать над этим голову. Сейчас ее главнейшая задача – найти способ убраться отсюда, с одной из немногих планет, сумевшей изгнать астериев. Дагланов, как их здесь называли.
Брайс сидела на полу, упираясь в стену и подтянув колени к груди. Сидела, пытаясь разобраться в случившемся и сложить невидимые куски головоломки.
Проходили часы. У нее не появлялось ни одной догадки, ни одной зацепки.
Брайс устало провела ладонью по лицу. Непонятным образом ее занесло на древнюю родину фэйцев. В мир, откуда на Мидгард пришли Звезднорожденные фэйцы: Тейя, Пелиас и Хелена. Из этого же мира пришел и Звездный меч, а здесь остался кинжал (или нож)… ждать его возвращения. Если Урда намеренно отправила ее сюда – она хоть убей не понимала зачем.
И о том, как выбираться из этой заварухи, Брайс тоже не имела ни малейшего представления.
* * *
– Нельзя было брать ее с собой, – пробормотал Флинн, когда они почти бегом пробирались по Мясному Рынку к другому выходу, в более тихой части этого гадюшника. – Холстром, я ведь тебя предупреждал…
– Это я приказала ему взять меня, – вмешалась Сигрид, идя рядом с Итаном.
Спрайты на ее плечах светились бледно-желтым светом. От ее слов что-то болезненно сжалось внутри Итана. Альфа его защищала. Брала ответственность на себя, даже если это предполагало, что Итану можно приказывать. Альфы, под командованием которых он жил последние годы, использовали власть и доминирование в своих целях. Даника – чтобы поддерживать бойцов ее стаи, пусть и в разухабистой, свойственной ей манере. Но Даники в этом мире больше нет. Он думал, что никогда не встретит волчицу, подобную ей, но, может…
– Сабина все равно бы нас нашла, – сказал Итан. – Здесь или дома, значения не имеет. Это был лишь вопрос времени.
Они очутились в длинном служебном коридоре, который оканчивался помятой металлической дверью с кривой надписью «ВЫХОД», сделанной белыми буквами. О кодовых замках здесь не беспокоились, хотя Итан сомневался, что городская санитарная инспекция когда-либо наведывалась в этот притон нищеты и пороков.
– Ну что, будем разделяться на две группы? – спросил Дек. – Попытаемся их запутать?
– Нет, – ответил Марк, у которого на пальцах поблескивали когти. – У них слишком хорошее чутье. Они сразу поймут, в какой группе находится волчица.
Будто в ответ на его слова, сзади, со стороны склада, донесся волчий вой. У Итана все внутри оцепенело. Он знал сигнал, подаваемый таким воем: «Добыча убегает». Он стиснул зубы, борясь с инстинктом и не давая себе завыть.
Сигрид превратилась в провод под напряжением, словно доносящийся вой что-то пробудил и в ней.
– Тогда давайте улепетывать, – сказал Флинн. – Где будем встречаться, если разделимся?
Вопрос повис в воздухе. Есть ли безопасное место в этом городе, на этой планете? Учитывая их связь с арестованными предателями, выбор был ничтожен. Куда бы направилась Брайс, окажись она на их месте? Она бы выбрала кого-то более сильного и опасного… или хотя бы более смышленого. Наверное, она помчалась бы в галерею, снабженную защитными заклинаниями, однако святилище Джезибы Роги прекратило свое существование. После атаки демонов галерея «Грифон» так и не открылась. Поврежденное здание даже не стали ремонтировать. Оставалось лишь…
– Бежим в Комитиум, – предложил Итан. – Исайя Тибериан нас приютит.
– Ты знаешь Тибериана? – удивился Дек.
– Нет, но Аталар – его друг. Слышал, что Исайя – хороший парень.
– Хороший для ангела, – пробормотал Флинн.
– Мы побежим к ангелам? – спросила Сигрид, и в каждом ее слове сквозили недоверие и презрение.
Волчьи голоса за спиной приближались. Их посыл изменился: «Смыкаемся и подкрадываемся вместе».
– Я не вижу другого выбора, – признался Дек. – Мы так и так рискуем. Тибериан может тут же донести Селистене.
– Губернаторша вроде адекватная, – сказал Флинн.
– Я не доверяю ни одному архангелу, – заявил Марк. – Их специально выводят и воспитывают для будущего бесконтрольного правления. Они обучаются в закрытых академиях, будучи с детства вырванными из семей. Личность при таком воспитании не бывает уравновешенной. Ни о каких хороших качествах у архангелов говорить не приходится.
Достигнув двери, они остановились и стали прислушиваться. Металлическая дверь мешала что-либо почуять, а вой сзади неумолимо приближался. Кто бы это ни был, волки очень скоро появятся в коридоре.
Послышался еще один вой. Итан узнал, кто это.
– Амелия, – выдохнул Итан.
Если повернуть назад, их ждет сражение со второй по силе волчьей стаей Лунатиона. А за дверью их ждал город, где могло произойти что угодно и где у них не было союзников, готовых дать пристанище.
Сигрид решила за них, толкнув дверь.
За дверью, в сумраке переулка, стояла Сабина Фендир.
Сабина невесело рассмеялась. Она поймала взгляд Итана, в глазах которого была сплошная ненависть. Затем она увидела Сигрид и тут же забыла об Итане. Он был для нее никем и ничем. Похоже, она его и за волка уже не считала.
Итан оскалил зубы. Флинн, Дек и Марк щелкнули предохранителями пистолетов.
Но Сабина лишь сказала Сигрид, сверкнув острыми зубами:
– Ты изумительно похожа на него.
