Лика.
Завожу двойняшек в детский сад. Еду в студию.
У нас на носу выставка Макото Даичи, и придётся знатно трансформировать пространство для того, чтобы создать достойный фон для работ фотографа, и чтобы гости смогли прочувствовать весь колорит Азии.
Я в этой теме не сильна, поэтому на этот раз целиком и полностью доверяю дизайнерам и декораторам. Экспозиция масштабная, и будет занимать место в моей студии почти месяц. Это хорошие деньги, учитывая ту пиар-акцию, что для неё провели маркетологи.
А деньги мне всегда нужны.
Вопреки слухам, я далеко не Рокфеллер. Студия требует постоянного обновления, фототехника стоит нереальных денег, пацаны вырастают из своих вещей со скоростью звука, к тому же ипотека сама себя не заплатит.
Надо как-то собраться и сконцентрироваться на работе, но из-за мыслей о Саше моя реальность идёт трещинами и не желает срастаться. Разламывается и плавает отдельными кусками, словно разбитая волной лодка.
В студию залетаю взвинченная, раскалённая, и сразу отправляюсь к кофеварке. Она у нас капризная и ломается дважды в месяц, поэтому я скрещиваю пальцы, надеясь, что сегодня она в приятном расположении духа и выдавит из себя немного кофе.
– О, у тебя, смотрю, тоже ночка не задалась? – Приветствует меня Вероника, мой штатный фотограф и помощница.
– Не напоминай. А почему тоже?
– Да вчера… – Вероника приосанивается к столу бедром. – Слушай, у тебя проблемы?
– Нет. Разве что с этой дамой. – Меняю в кофеварке фильтр. Насыпаю кофе. – Почему ты спрашиваешь?
– Ко мне вечером приезжали какие-то люди. Не самого доброжелательного вида.
– Что хотели?
Жму кнопку. Гипнотизирую взглядом оставшуюся безучастной к моим манипуляциям кофеварку.
– Я давно говорила, что нам новая нужна. Дай попробую. – Вероника выдёргивает шнур из розетки и снова включает. – Они спрашивали, для кого я бронировала ресторан. А потом пытались выяснить, где ты живёшь, номер телефона, что за бизнес у тебя. Студией особенно сильно интересовались. Не знаю, как-то мутно всё…
– Что сказала? – Пытаюсь выглядеть спокойной, но чувствую, как кровь отливает от лица.
– Сказала, адрес не знаю, не была у тебя никогда. А телефон дала старый. Я всё правильно сделала?
– Наверное. Я не знаю.
– Всё, она в коматозе. – Выносит вердикт Вероника, стучит ладонью по крышке кофеварки. – Лик, это какие-то бандиты? У тебя проблемы с мафией?
– Господи, с какой мафией? Откуда вы все это взяли? Я никому ничего плохого не делала. Захотят меня найти – найдут. Тогда и поговорим.
– Ну, может в полицию сходить?
– И что я скажу? Ты же знаешь, им состав преступления нужен. – Взъерошиваю нервно волосы. Выдыхаю. – Так, я за кофе.
– Мне тоже возьми. – Кричит Вероника вдогонку.
Иду к кофейне в соседний дом.
Ну, и во что ты меня втянул, Аристов? Мне не нужна была ни эта встреча, ни проблемы, которые она принесла.
– Привет, Паш. Мне двойной американо и капучино на соевом, пожалуйста.
Бариста делает кофе. Я делаю себе мозги, без остановки прокручивая варианты. Стучу карточкой по барной стойке.
Мне, конечно, безумно страшно. Я не играю в игры больших людей, и вообще вопросы бизнеса стараюсь решать локально, через хороших знакомых и давно отлаженные, надёжные связи. Не беру чужое, только своё. Живу честно, чту закон. Кто бы меня не разыскивал, у них ничего на меня нет и быть не может, потому что в моих бумагах всё кристально-прозрачно.
Хоть это меня утешает.
– Двойной американо и капуч на соевом для Лики. Триста восемьдесят с тебя.
– Карта.
Прикладываю к терминалу, тот противно пищит.
– Недостаточно средств.
– Быть не может, попробуй ещё раз.
Снова писк.
– Недостаточно средств. – Пожимает плечами Паша.
– Окей, давай другую карту.
Прикладываю.
– Увы. Может, есть наличные?
– Сейчас… – Роюсь в сумочке. Кто вообще в наше время ещё носит с собой наличные? – У меня только триста пятьдесят.
– Ладно, считай, скидка постоянного покупателя. – Подмигивает.
На улице сажусь на лавку, лезу в личный кабинет банка и медленно ахреневаю.
«Действует взыскание или арест».
Зашибись.
Звоню в банк.
– К сожалению, я не смогу вам помочь с решением данного вопроса. Вам необходимо подойти в офис банка, и наши сотрудники обязательно во всём разберутся. – Как заезженная пластинка, повторяет мне одно и то же девушка на том конце провода.
– Какой офис банка? Я ещё раз спрашиваю, на каком основании мои счета заблокированы? Это простой вопрос.
– Лика Егоровна, не волнуйтесь. Возможно, это ошибка в системе и всё решится, когда вы придёте в наш офис.
– Какие могут быть причины?
– Подозрительные операции, неуплата налогов, несоответствие в учредительных документах и многое другое. Вам лучше…
Голос девушки прерывается короткими гудками.
– Обратиться в офис банка, это я поняла! Извините, вторая линия.
Сбрасываю один звонок и беру трубку.
– Лика Егоровна? – Голос с хрипотцой и интонация такая, будто он вовсе не спрашивает, а утверждает.
– Да. А вы кто?
– Тот, кто может подкинуть вам проблем. Но искренне хочет стать вашим другом.
– Я не ищу друзей, и вам советую сменить методы. Говорят, если начать знакомство с ареста счетов, человек может серьёзно обидеться и не захотеть дружить.
– Будем считать, что это стимулирующие меры. – Смеётся тихо и вкрадчиво, будто галька перекатывается под подошвой.
– Что вы хотите?
– Сразу к делу, да? Хорошо, такой подход мне импонирует. Что скажете о личной встрече?
– Снова будете ловить меня на своей большой машинке?
– Если бы вы позволили себя поймать, всё бы закончилось быстро и безболезненно.
– Это должно меня успокоить?
– Я не собираюсь вас запугивать.
– Конечно. Стимулирующие меры.
– Видите, как мы с вами быстро нашли общий язык. Ну, так что?
– Я не веду переговоров с бандитами. Если вы хотите узнать, где Аристов, то я понятия не имею. Мы не общаемся.
– А вот у меня другая информация.
– Значит, проверьте ещё раз свои каналы, вам явно рассказывают сказки.
– Мм… – Слышу, как выдыхает резко в динамик. Курит. – Лика Егоровна. Можно просто Лика?
Тоже лезу за сигаретой.
– Нет.
– Лика, послушайте, я сейчас коротко обрисую нашу с вами ситуацию. Ваш муж…
– Бывший муж.
– Ваш бывший муж посягнул на чужое. Если быть точнее, на моё. И мне крайне важно это вернуть.
– Я тут не при чём. Разбирайтесь сами. Я к его делам и его деньгам не имею никакого отношения.
– Дело не в деньгах.
– А, поняла. Хрупкое мужское эго задето? Так бывает. Могу дать контакты своего психолога.
Зажмуриваюсь.
Так, Лика, перестань нападать. Ты не в том положении.
– Лика, не надо мне грубить, я ведь с вами по-хорошему. Пока. Но среди моих добродетелей ангельского терпения не водится, так что я не советую вам со мной играть. Что Аристов говорил вам? Может, поделился чем-то сокровенным? Называл цифры, адреса, имена? Подумайте хорошенько, потому что от этого зависит ваше благополучие, и благополучие вашего бизнеса.
Прикрываю глаза. Втягиваю горький сигаретный дым, но это не помогает справиться с нервами.
– Нет. Ничего конкретного. Говорил загадками. Про Ящера что-то помню… И всё.
– Мхм. Ну, вот. А говорили ничего. Значит, Аристов делился с вами информацией. Советую вспомнить ещё что-то полезное.
– Нет, больше точно ничего.
– И всё же, Лика, я предлагаю вам сотрудничать со мной. Ради вашей безопасности и во имя моего… Как вы сказали? Хрупкого мужского эго?
– Я рассказала всё, что знаю. Верните доступ к моим счетам.
– Найдите для меня что-нибудь интересное. Надеюсь, мы друг друга поняли? Всего доброго, Лика. Берегите себя.
Дрожащими пальцами сбрасываю звонок. Обнимаю себя за плечи, не чувствуя больше тепла майского солнца. Задерживаю дыхание и глотаю воздух, пытаясь переварить этот разговор.
Я, конечно, сильная и независимая женщина, но есть вещи, которые мне просто не решить самой.
Набираю Настю.
– Привет, моя дорогая. А помнишь, у Кира был какой-то опер знакомый? Полярный, или как его… Да-да, Север! А скинь-ка мне номерок. Поболтать с ним хочу…
Лика.
В студии жду этого Севера. Не так давно он помог Насте, когда она разводилась со своим долбанутым мужем. Мне тоже нужно решить вопрос деликатно и без шумихи, чтобы это не повлияло на имидж студии.
Коршуны из соцсетей обязательно растащат информацию по своим всратым пабликам и каналам. Я, всё-таки, немного медийная личность. Не звезда, но в своей сфере достаточно известна и узнаваема. И мне важно, чтобы моё грязное бельё оставалось только моим. Я не готова трясти подробностями своей личной жизни ради хайпа.
В комнату отдыха стучат.
– Лика, к тебе пришли. – Вероника понижает голос. – Из органов.
– Всё нормально, это я пригласила.
Закрываю ноутбук, ставлю чайник.
– Добрый день. – Раздаётся низкий голос за моей спиной.
– Был бы он добрым, не было бы нужды в вашем присутствии. – С шумом выдыхаю. Растираю переносицу пальцами. – Извините. День и правда у меня хреновый.
– Понимаю. Где проблемы, там я.
– Главное, что не наоборот.
Протягивает руку.
– Данил. Можно Север. Как удобно.
– Лика.
– Чаем угостите?
– Да, присаживайтесь. – Указываю на диван.
Завариваю чай, украдкой наблюдая за Севером. У него тёмные волосы и тёмные густые брови, из под которых пронзительно горят холодом прозрачно-голубые глаза. На ум приходят ассоциации с Байкалом зимой, когда он покрывается толстой коркой голубого льда, по которому идут белые прожилки трещин. Завораживающе, но немного страшно, будто лёд, несмотря на толщину, вот-вот разойдётся и вновь сомкнётся, но уже над твоей головой.
– Чай у нас здесь только травяной. Мы редко принимаем гостей вне мероприятий. – Ставлю стакан перед Севером.
– Пойдёт. Кир мне почти ничего не объяснил о вашей ситуации. Сказал, проблемы со счетами. – Север берёт из корзины на столе яблоко, крутит в руках. – Почему обратились ко мне? Я не финансовый консультант.
– Потому что проблемы со счетами это следствие. А причина…
Замолкаю, не зная, с чего начать. Нужно ли в подробностях рассказывать о моих отношениях с Аристовым? К исповеди я не готова, да и признавать свою слабость перед мужчинами не привыкла – они потом этим с удовольствием пользуются.
– Начните с самого начала. А там я вас направлю. – Север словно видит мои метания.
Он откладывает яблоко и берёт в руки стакан, над которым поднимается пар. Подносит к губам, и мне кажется, что он вот-вот должен начать таять – так этот мужчина мне напоминает ледяной айсберг.
Обрисовываю Северу ситуацию. Он слушает внимательно, иногда задаёт уточняющие вопросы и многозначительно хмурится.
– Звонивший не представился? – Спрашивает, когда мой рассказ подходит к концу.
– Нет.
– Так много вопросов, так мало ответов. Ладно. Давайте адрес своего бывшего мужа, начну с него.
– У меня нет его адреса.
– Телефон.
– Нет. – Расправляю на коленях широкие брюки. – То есть, у меня нет номера. Мы не общаемся. Никак.
– И всё же, он провёл прошлую ночь в вашей квартире?
– Он переживал из-за хвоста. Возле дома дежурили его люди.
– Его люди. – Север раздраженно фыркает. – Номера машины запомнили?
– Какой именно? Той, что бывшего мужа, или другой?
– Любой.
– Нет. – От волнения тоже зачем-то хватаюсь за яблоко. Катаю по столу.
Север приподнимает бровь, смотрит на меня вопросительно поверх ободка стакана.
– Плохо, Лика, плохо. Съезжу в ресторан, узнаю, на кого бронировалась банкетка. И продиктуйте номер, с которого вам сегодня звонили. Попробуем пробить владельца, но сильно не надейтесь. Если бы этот человек хотел, чтобы вы знали, кто он такой, он бы сам вам рассказал.
– Это ваш совет? Сильно не надеяться? Мои карты заблокированы, деньги заморожены. Мне, по-вашему, нужно просто оставить всё, как есть?
– Лика, я не знаю, что вам рассказал обо мне Кир, но я простой опер. Не Бог, не царь, и даже не Бэтмен. Единственное, что я могу сделать – помочь вам из системы. Я не говорю, что нужно смириться, но пока вы дали мне только одну ниточку, да и та настолько тонкая, что оборвётся, как только мы за неё дёрнем. Я понятно объясняю?
– Более чем.
Обмениваемся номерами.
– Хорошо. Я свяжусь с вами. Не провожайте.
Он идёт к выходу. Рассеянно наблюдаю за тем, как твёрдо припечатываются подошвы его ботинок к полу.
Яблоко катится по столу и падает, заставляя нас обоих едва заметно вздрогнуть.
Север оборачивается.
– К свиданию. – Говорит он, глядя под стол.
– Что?
– Примета такая. Упавшее яблоко сулит встречу с возлюбленным. Если сбудется, дайте знать. Я хотел бы побеседовать с вашим Александром лично.
Прикрывает за собой дверь.
Оставшийся день не могу усидеть на месте. Чтобы избавиться от мыслей, загружаю себя работой: помогаю декораторам с монтажом, без конца сверяюсь с планом проекта, обзваниваю и списываюсь с блогерами, которые должны освещать выставку в день её открытия.
Волнуюсь, потому что денег вгрохано в неё очень много. И всё должно пройти безупречно.
Когда приходит время забирать пацанов из сада, декораторы ещё возятся с оформлением главной стены экспозиции.
– Вероника, ты за старшую. Закроешь студию сама. Декоратором дай ещё час. Не успеют – отправляй девочек домой. Будь их воля, всю ночь бы здесь торчали.
– Да может и стоит всю ночь поторчать. Что-то дедлайн близится, а у нас только половина готова. Ну и пожарище в этот раз…
– Всё будет хорошо, не паникуй. – Не знаю, говорю ли я это Веронике, или больше успокаиваю себя.
Уезжаю. Забираю двойняшек из садика. Они наперебой спрашивают, где дядя Саша и искренне верят, что он ждёт их дома.
Снова глотаю воздух в надежде избавиться от горького кома сожаления в горле.
Эта встреча – ошибка. Их знакомство – ошибка. И зародившаяся вопреки здравому смыслу надежда в моей груди – тоже огромная ошибка.
Дома Тёма и Сёма обыскивают комнаты. Думают, что дядя Саша решил поиграть в прятки.
Ну… Отчасти они правы. Только спрятался он гораздо лучше и надёжней, чем они думают. Спрятался от семьи, от ответственности и от обязательств, которые просто перевалил на мои плечи.
Ужинаем.
Телефон вибрирует от звонка. Незнакомый номер.
– Да. – Сиплю. Страх облизывает меня вдоль позвоночника, оставляя дорожку колючих мурашек.
– Лика, добрый вечер. – Уже знакомый голос с хрипотцой. – Ну, как у вас дела? Вопросы решаются?
– Какие вопросы? – Встаю из-за стола, отхожу к окну.
Вглядываюсь в темноту двора за окном. Пятый этаж, но я не могу избавиться от ощущения пристального взгляда на себе.
– Как же? Я думал, мы с вами договорились. Вы даёте мне что-то интересное про вашего драгоценного мужа, а я возвращаю ваши деньги.
– Он не мой муж.
– Не цепляйтесь к формулировкам. – Смеётся.
– Ни о чём я с вами не договаривалась. То, что вы делаете – противозаконно. И я пойду в полицию.
– Конечно. Идите. Контакты дать? У меня много хороших знакомых в органах.
– Оставьте меня в покое. Я не имею к Аристову никакого отношения.
Сёма лезет к Тёме в тарелку, забирает последний кусок курицы. Тёма хнычет расстроенно.
– Дети… – Нежно тянет голос, а я вытягиваюсь от напряжения по струнке. – С ними бывает так сложно, правда?
– Слушайте, я не знаю, где Аристов. Не знаю, как с ним связаться. Не смейте приближаться к моей семье, особенно к детям. Всё, что знала, я рассказала вам ещё днём.
– Вы даже не пытались, Лика. Печально. – С досадой вздыхает. – Видимо, придётся стимулировать вас иначе. Ничего, у меня богатая фантазия, что-нибудь придумаю.
Сбрасывает.
Смотрю отупело в горящий экран телефона.
Сравниваю номер с тем, с которого звонили днём – разные. Прав был Север, эта ниточка слишком тонкая.
На всякий случай всё равно скидываю этот номер Данилу и получаю в ответ короткое «Ок».
Укладываю пацанов спать на час раньше – мне хочется, чтобы этот день скорей кончился. Я не уверена, что в данном случае утро вечера мудренее, но у меня больше нет сил вымучивать из себя улыбки и играть с детьми, делая вид, что всё хорошо. Потому что не хорошо.
Как только Сёма с Тёмой засыпают, перебираюсь в свою комнату и долго ворочаюсь, варя пугающие мысли в своей голове.
Проваливаюсь в сон только ближе к полуночи, а уже через пол часа просыпаюсь от очередного звонка.
– Да, Вероник, что случилось?
– Лика, тут пожар!
– Я знаю. Всё успеем. – Зеваю. Кошусь на часы на тумбе. – Ты почему ещё в студии? Я же сказала закрываться…
– Нет, Лика, тут реально пожар! Всё в огне! Твоя студия горит!
Саша.
Назойливая, ошалевшая от долгого сна муха жужжит над ухом.
Просматриваю с телефона отчеты наблюдения. За Ликой и двойняшками пока приглядывают мои люди, на всякий случай. У них распоряжение близко без особой нужды не подходить, но о всех перемещениях и встречах я знаю.
– Это утром? – Тычу Лешему экран в лицо.
– Через пол часа после приезда в студию.
– О чём она говорила, естественно, не в курсе?
– Не стали рисковать и сокращать дистанцию. Настороженная она очень.
Смотрю ещё раз снимки.
Лика на них разговаривает по телефону и явно нервничает. Так нервничает, что даже за сигарету схватилась.
И давно это у тебя, львица? Ты ведь всегда была ярой противницей курения. Это я тебя на него сподвиг, да?
Листаю дальше.
– А это что за хер?
– Пробиваем. – Леший закладывает руки за спину. – Провёл у неё часа полтора. Номера на тачке обычные. Вряд ли кто-то из людей Мартынова.
– Вряд ли… Это ты сам так решил?
– Сопоставил факты.
– Я тебя просил охранять вот эту женщину, а не сопоставлять факты.
– Охраняем, СанАндреич. Всё понял. Дать по башке в следующий раз?
– Ну, по башке не надо. А вот тормознуть и вежливо пару вопросов задать – можно. Ладно, иди.
Отпускаю Лешего. Снова листаю фотки.
Мужик этот подозрительный из головы не выходит: а вдруг всё же Мартыновский казачок?
Он любит поиграть с жертвой прежде, чем сожрать.
У нас пока нет подтверждения того, что Лику нашли. Но найдут, конечно. Со связями и мощью Мартынова это дело двух-трёх дней. И вот тогда нужно будет действовать.
– Опять ты прокис. – Ящер разливает из турки кофе по чашкам.
Кофе он варит, прямо скажем, отвратный. Смотрю на густую коричневую жижу без восторга.
– Что за мужик к ней шастает?
– Не, ну а чо ты хотел? Ты шанс свой проебал. Она свободная баба, да и вон какая красивая.
– Это у тебя бабы, а Лика – женщина.
– Ой, ну ясен пень. Не обижайся.
– Да я… Думаешь, любовник?
– Вполне. Рожа симпатичная. А Мартыновцы все обезьяны, как на подбор.
Неприятно это. Но пусть лучше любовник, чем казачок.
– Не грузись. – Ящер отставляет стакан с горячим кофе и взрывает чипсы. – Придумаем что-нибудь.
– Например?
– Ну, вывезем семью твою на крайняк из города. Да и может обойдётся.
– Сам веришь?
– Неа. – Хрустит раздражающе. – Деньги здесь уже вопрос второстепенный. А вот раненая гордость…
– Ну, и чо мне сделать? Подорожник Мартынову предложить? Подуть на ваву?
– А у тебя какие варианты?
– Мирные переговоры.
– Оборжаться.
Сонная муха падает в стакан, жужжит в агонии и умолкает. Ящер вытаскивает её ложкой, стряхивает на стол и отхлебывает кофе.
Морщусь брезгливо.
– Мирные переговоры с Мартыновым, придумал же! Сразу пулю в лоб себе пусти. Итог один, а хлопот куда меньше. – Ящер снова хватается за чипсы.
Отбираю пачку.
– Думать мешаешь. – Отвечаю на возмущённый взгляд. – Я отдам ему свою долю.
– Э, не. Мы эту контору честно выкупили, за свои кровные.
– За мои кровные.
– Да насрать. Деньги уплочены, фирма наша. Мартынов сам облажался, когда решил через аукцион её толкать. Пойми ты, Саня, это для него – пшик! У него столько бабла, что он себе ещё десять таких контор купит. Ему не эти копейки нужны, а твоя голова на блюде. Желательно, чтобы эта голова, прежде чем от тела отделиться, поварила внутри себя всякий пиздец. Думаешь, он раньше до тебя не добрался, потому что ты умный и хорошо прячешься, а он дурак и плохо ищет?
– Нет. Ясное дело, нет.
– Рычаги ему нужны. Надавить побольней. Уязвить. Отобрать самое ценное.
– Откуда он вообще узнал, что у меня это ценное есть? – Зарываюсь лицом в ладони, растираю глаза.
Поварить пиздец в голове – это я люблю. Кажется, только этим и занимаюсь последние два дня.
Передо мной постоянно мелькают лица пацанов. Моих детей. Я теперь вижу их маленькие мордочки, когда смотрю на себя в зеркало. Это порождает взрывы где-то глубоко внутри, и всё моё самообладание сметает ударной волной эмоций.
Мне нужен холодный разум. Мне необходимо рассуждать трезво, но всё, о чём я сейчас думаю – это моя семья.
Деньги ничего не значат, если ты не можешь тратить их во благо близких. А ведь именно этого я всегда хотел.
У меня есть счёт, на который капают хорошие дивиденды. Это для Лики, Тёмы и Сёмы. Но я не мог передать им деньги раньше. Это хлебные крошки, которые обязательно привели бы Мартынова к моей семье.
Теперь это не имеет значения.
Телефон выдаёт трель.
– Да.
– Парни, что у дома дежурят, сообщили о перемещении объекта.
Объекта, блять.
Кошусь на время. Час ночи.
– Куда поехала?
– Она звонила кому-то, вроде как про пожар в студии говорила.
Писец.
– Пацаны с ней?
– Приехала няня.
– Понял. Дуй, значит, туда. И глаз с неё не спускай, пока я не приеду.
Сбрасываю.
– Собирайся, Ящер. Первые подарки от Мартынова подоспели.
– Ага. Чёрный плащ не забудь, герой!