Семён «Edge» Чепурных
Осколки меча и магии
Глава 14
Весь день Райо не выходил из дому, с упоением погрузившись в книгу о войне с Драконом-Повелителем, которую дал ему Джеф. Всё это казалось невероятным, но после того как увидел магию Льда собственными глазами, юноша верил написанному. Истории о героях, воевавших с Драконом, вдохновляли его, как бы показывая, к чему нужно стремиться.
Раньше он и понятия не имел, насколько могущественным был основатель Великого Города, где Райо вырос. Родители его приехали из далекого края, которого почти не коснулась война с Драконом, потому он ничего о ней и не знал. Как и о самом основателе. Король Рионикс оказался величайшим магом в истории, а благородство и героизм – как его, так и остальных победителей – должен был передаваться из уст в уста на много поколений вперед. Он основал Великий город на руинах замка клана Льда, того самого, где развернулась финальная битва.
Райовейну даже стало стыдно, что он узнал историю города так поздно, и что столь многое скрывалось для обычных людей за сказками. Дифнариэн Пламенный, Леонард Ледяной страж, Золотой Скай, мастер Времени Илайон-Рох, поразивший Дракона-Повелителя Илайон-Тор, несокрушимый, как скала Цитракон, а также юный, только начинавший путь мага Дуксин, и, конечно, Эрин-Дао – вот истинные герои, достойные восхищения, благодаря которым поколение Райовейна живет в мире и спокойствии.
Особенно ему импонировал Цитракон. Мудрый, смелый, прирожденный лидер, а кроме того, благородный и непобедимый в бою, он внушал юноше настоящее восхищение.
– Хотел бы я быть хоть вполовину таким, как ты, – прошептал юноша, дочитав до середины главу о Цитраконе.
До рассвета оставалось совсем немного, но утром Райо никуда не собирался, так что можно будет поспать подольше. Он захлопнул книгу и потер глаза. Книга оказалась толстенной и уписанной довольно мелким забористым почерком, но читалась легко. За день он осилил уже треть, прочитав общую историю войны с потомком Первого Дракона, а также главу с жизнеописанием Цитракона. Тот начинал путь как обычный солдат. Несмотря на благородное происхождение, в юности Цитракон рассорился отцом и ушел из дому, отрекшись от всех богатств и благ. Он нанялся стражником в городской патруль, но очень скоро в нем разглядели огромный потенциал и перевели в учебный класс клана Драконов.
Райо восхищался им. Проведя всю жизнь в богатстве, отречься от него нелегко, а Цитракон сделал это. Кроме того, он самостоятельно дорос до великого воина с самых низов, что говорило и о немалых амбициях. Отец часто рассказывал, как молодые талантливые гладиаторы затухали, не успев по-настоящему блеснуть, чаще всего из-за недостатка желания развиваться. Но Цитракон не потерял его и стал легендой.
– Я не потеряю желания, – твердо произнес Райовейн, глядя на тренировочный меч и прекрасно понимая, как давно он не занимался.
Он договорился с учителем Джефом, что придет в зал клана после заката. И Райо обязательно придет. Но сначала стоит наведаться на арену и поглядеть бой Одержимого.
«Врага надо знать в лицо», – любила говорить мама, и парень считал, что она полностью права. Чем больше Райо будет знать о манере ведения боя Одержимого, тем раньше сможет сразиться с ним и отомстить.
С мыслями о будущих сражениях Райо крепко уснул, чтобы проснуться ближе к полудню.
Умывшись и позавтракав, Райо хорошенько размялся, вспоминая уроки отца. После чего вышел из дому и, забежав сперва на арену, чтобы уточнить расписание боев, и поскольку времени в запасе хватало, направился на базар, чтобы немного порадовать мать и без напоминания купить молока и хлеба.
До лавок оставалось всего ничего, когда Райо увидел Свелл и чуть не проклял себя за идею сходить за покупками именно сейчас. Он подумал было шмыгнуть за угол какого-нибудь дома, но не успел. Девушка шла ему навстречу и уже наверняка его увидела. Она едва заметно припадала на раненую ногу, но это совсем не портило её элегантность. Весьма скромное темно-зеленое платье с расшитым поясом показывало и благородство происхождения, и гибкую стройную фигуру. Даже корзина с продуктами ничуть не отягощала её походку, за которой парень теперь без труда угадывал тренированного человека. Она была прекрасна и, как всегда, заставила его сердце биться чаще.
Райо был близок к панике и попытался найти защиту в злости: стоило вспомнить Свелл в постели Гарта, и гнев откликнулся на призыв.
Когда они поравнялись, Свелл открыто улыбнулась и поздоровалась, но юноша лишь коротко взглянул на нее и прошел мимо. Он успел заметить, как сникла ее улыбка, как расстроилась и погрустнела девушка, и это вывело парня из равновесия еще больше. Ему должно быть все равно на ее чувства! Но увы, вопреки всему, он никак не мог заставить себя стать равнодушным.
Утро теперь было бесповоротно испорчено. Надо же было ее встретить! Почему именно сегодня, когда его интерес к жизни только начал возвращаться? И с какого перепугу она улыбается ему?
«Ты спас ей жизнь» – подсказало сознание.
«Плевать!» – взревел гнев.
«Думаешь, было бы легче, если бы она просто не замечала тебя?»
Райо признался себе, что как бы она ни относилась к нему сейчас, это не улучшит его состояния.
До поединка Одержимого оставалось еще пара часов, и Райо не нашел ничего лучше, как уткнуться дома в книгу и узнать про кого-нибудь еще из героев прошлого. Следующая глава была посвящена братьям – Илайон-Тору, настоящему безумному душегубу из клана Смерти, и Илайон-Роху, который начинал обучение в том же клане, но позже оставил его навсегда. Глава была не очень объемной, и Райо прочел ее целиком всего за пару часов.
О детстве братьев никто ничего не знал, кроме того, что они пришли в клан, когда им было всего по девять лет. В дальнейшие годы братья оказались на голову выше своих однокурсников и закончили воинскую академию с отличием. После этого практически сразу у них состоялась дуэль, в которой верх одержал Илайон-Тор, а Илайон-Рох покинул клан.
О дальнейшей их судьбе авторы просто не смогли собрать сведения, так как ни один из братьев не отличался общительностью и человеколюбием. Об Илайон-Рохе до войны с Драконом никаких записей не было совсем, а из сведений об Илайон-Торе остался лишь список убитых им на дуэлях да несколько битв клана Смерти с его участием.
Во время войны Илайон-Тор прославился тем, что, столкнувшись с самим Драконом-Повелителем один на один, поразил его и заставил бежать, однако сам после погиб от ран. Илайон-Рох, в свою очередь, обучил могучего Эрина-Дао и пал в решающем сражении, забрав с собой в могилу несколько черных рыцарей – порождение древней магии.
И на этом все.
Райовейн подумывал начать следующую главу, рассказывающую о судьбе Дифнариэна Пламенного, но в этот момент к нему зашла мама.
– Сынок, мне нужно будет уехать из города. Ты справишься тут один? – спросила она, садясь рядом с ним.
– Конечно, – усмехнулся Райо. – Мне уже не десять лет.
– Всё время забываю, какой ты у меня большой.
– Сколько тебя не будет?
– Я не могу сказать точно. Дело может затянуться на пару месяцев!
– Без проблем, мам, – успокоил ее Райовейн. – А что за дело у тебя за городом?
– Нужно встретиться с одним человеком. В трактире «Серебряный век» сменился владелец, а старого владельца арестовали, сейчас он в темнице.
– А при чем здесь ты?
– Я должна разыскать родственников бывшего владельца, которые живут в городе Аспатрия, чтобы они встали на его защиту в суде. Этот человек брат моей подруги. Я обещала помочь.
– Когда уедешь?
– Точно не знаю. Скорее всего, дней через пять-десять.
– Будь осторожна, мам, – задумчиво проговорил Райо. – Как бы не объявили, что ты в сговоре с преступником.
– Не волнуйся, сынок, все будет хорошо. Ты ведь знаешь, нужно бороться за справедливость.
– Знаю, мам! – юноша подумал об отце, и глаза защипало.
Они обнялись, и после недолгих объятий мать улыбнулась:
– Кстати, забыла тебе сказать новость!
– Какую?
– Береф, сын пекаря, с которым ты вместе был в лесу на обряде посвящения молодежи… Помнишь его?
– Помню, мам, – помрачнев, ответил Райо.
– Он жив! А кроме того, уже идет на поправку!
– Что? – не поверил ушам юноша. – Серьезно?
– Только что виделась с лекарем. Он сказал, что парень пришел в себя и потихоньку выздоравливает! Он в Нижней лечебнице.
– Здорово! Сейчас же пойду его навестить!
– Думаю, он будет рад, – кивнула мама и, нежно прикоснувшись рукой к щеке сына, ушла заниматься домашними делами.
Райовейна так обрадовала новость о выжившем, что он, позабыв даже о раскрытой книге, побежал в лечебницу.
Лечебница для не самых зажиточных горожан находилась как раз между Верхним городом и Нижним, и путь туда занял у Райо не больше десяти минут. Неприметное, хоть и двухэтажное здание с мшистыми каменными стенами дышало старостью и терялось среди еще более ветхих построек. Парень заскочил внутрь, расспросил помощницу лекаря о том, кого искал, и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел по лестнице на второй этаж.
Береф лежал на деревянной кровати и со скучающим видом глядел в окно, однако, как только увидел вошедшего Райо, расплылся в широкой улыбке.
– Привет, Райовейн!
– Здорово, Береф! – улыбнулся в ответ юноша. Он бросил взгляд на перевязанную грудь Берефа, и в памяти будто вспышкой отразилась стрела, вонзившаяся между ребер парня. – А ты крепче, чем кажешься! Я очень рад, что ты жив.
– Знаешь, я тоже рад, – усмехнулся сын пекаря. – А еще рад тому, что ты пришел. Ко мне никто не приходит, кроме Свелл.
– Свелл? – глаза Райовейна поползли на лоб. – Она к тебе ходит?
– На самом деле она была всего раз, – смущенно поправился Береф. – Тоже сегодня. Тогда в лесу я потерял сознание, но меня нашли и забрали в лечебницу. Наверное, этим я обязан тебе. Свелл говорила, что ты подозвал стражу, когда вы выбрались из чащи. Так что спасибо.
– Я только сегодня узнал о том, что ты жив, приятель. Клянусь, я пришел бы раньше. После того, что с нами случилось, ты… Я хочу сказать…
– Да, я тебя понимаю, – улыбнулся парень. – После того, что мы пережили вместе в лесу, мы не можем оставаться просто знакомыми, да?
– Именно, дружище! Читаешь мысли.
– Да нет, просто Свелл говорила мне то же самое! – рассмеялся Береф.
– А-а-а, – протянул Райо, совсем не желая говорить о Свелл.
– Как ты поживаешь? – будто что-то поняв, сменил тему сын пекаря.
– Жизнь налаживается, – пожал плечами Райо, думая о кланах и о том, что у него, по крайней мере, появилась цель в жизни. – Скоро буду поступать академию, на воинский факультет.
– Вот это ты молодец! А я в этом году не смогу поступить из-за раны… Попробую в следующем. Говорят, там очень сложные вступительные экзамены. Ты готовишься?
– Э-э-э… Честно говоря, пока нет.
– Почему? Думаешь, так легко поступишь?
– Нет, я просто все время о другом думал, – признался Райо.
– Мой старший брат там учился. Кстати говоря, тоже на воинском. Он очень переживал, что может не поступить.
– Но ведь поступил, – улыбнулся юноша.
– Да! – рассмеялся Береф. – Хотя он очень много готовился. Так что я б советовал и тебе время уделить.
– Да, пожалуй, ты прав, – задумчиво кивнул Райо. – Как-то я… легкомысленно к этому отнесся. Спасибо за совет, начну заниматься. Прямо сейчас и побегу в академию, узнаю хотя бы, что нужно почитать.
– Придешь ко мне еще? – с грустной улыбкой спросил Береф, и парень сразу понял, как ему тут, должно быть, тоскливо.
– Конечно, приду! Буду ходить несколько раз в неделю, обещаю.
– Спасибо! – просиял сын пекаря.
– Поправляйся, – похлопал его по плечу Райовейн и направился к выходу.
Шагая в сторону академии, Райо поймал себя на мысли, что новость о Берефе и разговор с ним значительно подняли ему настроение и сделали день лучше.
«И Свелл приходила! Значит, она умеет сопереживать чужому горю!» – вдруг подумал Райо, но поспешно отгородился от мысли, не желая снова погружаться в тягостные размышления о девушке, одновременно любимой и ненавистной. Совсем выбросить Свелл из головы так и не получилось, но загнать связанные с ней образы и воспоминания куда-нибудь подальше вышло вполне.
В академии Райо довольно-таки быстро разобрался, где искать требования к экзаменам, и разузнал о рекомендуемых дисциплинах для подготовки. До поединка на арене еще оставалось время, и он намеревался заскочить в библиотеку за нужными книгами. Однако с книгами все оказалось сложнее: они были наперечет, и, в отличие от него, другие подростки позаботились о подготовке заранее, расхватав нужные экземпляры. Для него не осталось ни одного тома.
Райо стоял посреди зала библиотеки и едва сохранял спокойствие. Если у него не будет книг, он может провалить собеседование, и не попадет в академию! Хотя по правилам провалившимся подросткам и давали второй шанс, редко кому удавалось поступить без знаний, так как требования преподавателей академии к незадачливым абитуриентам троекратно возрастали. В голову парню лезли вопросы, почти все из которых начинались на «А что если?», а заканчивались на «И что тогда?».
Кое-как собравшись с мыслями, Райо решил обратиться к одному из мимо проходивших библиотекарей:
– Простите, я хотел бы спросить…
– Слушаю вас, молодой человек, – несколько неохотно проговорил курносый старец, остановившись.
– Нужные мне книги разобрали, а мне надо их читать для поступления в академию…
– Что ж, юноша, разве кто-то, кроме вас, виноват, что вы не успели?
– Нет, но…
– Не нужно было тянуть так долго!
– Я понимаю, – пытаясь не поддаваться злости, закипающей внутри, сказал Райо. – Я хотел бы узнать, что можно сделать? Может, их где-нибудь продают?
– Не думаю, что их возможно купить. Книги, хранящиеся у нас, выделяет нам сама академия. И в ограниченном количестве. Специально, чтобы поступить сумели только самые ответственные и наименее легкомысленные люди. И на сегодняшний день, все книги, предоставленные академией, закончились.
– И что мне теперь делать? – держась из последних сил, чтобы не накричать на библиотекаря, спросил Райовейн.
– Надеяться на удачу, – кисло улыбнулся старик. – Либо повезет с вопросами на собеседовании, и ты сможешь хорошо ответить, используя знания, полученные за твою недолгую жизнь, либо кто-то сдаст книгу раньше.
Сказав это, вредный библиотекарь пошел дальше, оставив пылающего от ярости Райо в одиночестве.
«Что мне теперь делать?» – на этот раз парень задал этот вопрос самому себе, но не знал ответа.
Ни один разумный человек не сдаст книгу до собеседования, да и надеяться на то, что ему повезет с вопросами, просто верх безумия. А если он не поступит в академию, то по закону ему придется обращаться с прошением к нынешнему чемпиону арены – Одержимому, чтобы получить право стать гладиатором. Этого он он точно делать не станет! Да и Одержимый вряд ли даст ему такой шанс.
Однако академическое образование по воинской специальности позволяло обойти эту инстанцию, и в силу вступало только обоюдное согласие бойца и хозяина одной из четырех гладиаторских команд. Учитывая то, что Одержимый состоит в команде Востока, двери Севера, Юга и Запада будут открыты для парня, если, конечно, он сможет зарекомендовать себя стоящим бойцом.
Конечно, можно и вовсе забыть про арену, но Райовейн мечтал пойти по стопам отца с детства. К тому же без обучения в академии ему не удастся получить хорошую должность в армии, а представить себя ремесленником или торговцем парень категорически не мог.
Внезапно все его мысли обратились к так хорошо знакомому силуэту девушки все в том же зеленом платье. Когда Райо поднял глаза, она нерешительно улыбнулась ему, и ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы не улыбнуться в ответ.
– Привет, – второй раз за день попыталась поздороваться с ним Свелл.
– П… привет, – буркнул Райовейн, отводя взгляд.
– Эй! Парень! Ты искал книги для воинского факультета? – неожиданно окликнула его женщина, которая выдавала книги.
Юноша поспешно зашагал к ней, радуясь поводу отделаться от разговора со Свелл.
– Да, мне очень нужно хоть что-нибудь!
– Повезло же тебе. Только что сдали одну.
– Честно говоря, с трудом верю, – пробормотал юноша.
– Да уж, это удача. Редко кто-то сдает книги до поступления.
Райовейн рассеяно улыбнулся, затем быстро заполнил бланк, внес залог за увесистый рукописный том и помчался домой. До боя Одержимого оставалось всего ничего, и только это время он мог посвятить учебе, так как вечером предстояла встреча с Джефом из клана Льда.
Глава 15
День начался хорошо. Свелл проведала Берефа в госпитале, а затем отправилась в парк, чтобы на свежем воздухе почитать что-нибудь для подготовки к собеседованию. Когда она начиталась настолько, что голова разболелась, то пошла прогуляться. Однако увидела Райовейна и решила в очередной раз предпринять попытку поздороваться. Тот, между тем, ее не заметил, ужасно куда-то торопясь, – в библиотеку, как вскоре увидела Свелл.
Она попыталась догнать его, но поспеть за его широкими шагами не сумела, и зашла в библиотеку сильно позже парня. Райовейн беседовал с одним из старых библиотекарей, и Свелл просто решила подождать, пока они закончат. Невольно девушка услышала суть разговора: для юноши не осталось ни одной книги для подготовки к экзамену. Повинуясь внезапному порыву, девушка тут же сдала одну из своих книг.
Райо к тому времени договорил со старцем, и теперь растерянно стоял в одиночестве посреди залы.
Свелл направилась прямо к нему. Ей хотелось обрадовать своего спасителя, сказать, что она готова помочь, и сдала одну книгу, хорошо подготовившись… хотя это и было не совсем правдой. Но все-таки Свелл действительно читала её минимум три раза от корки до корки, чаще, чем другие две, а потому знала этот материал лучше. И пусть, сдав книгу, она лишается возможности повторить изученное, зато помогает Райо, который наверняка на грани отчаяния.
Воодушевившись, она подошла и поздоровалась, но тут же приуныла, заметив, как парень изменился в лице. В этот раз он ответил на приветствие, но как будто через силу, ему явно не хотелось даже смотреть ей в глаза.
В эту же минуту женщина, выдающая книги, подозвала Райовейна к себе, окончательно лишив Свелл возможности поговорить с ним. Раздосадованная, она вышла из библиотеки и медленно побрела домой.
Сколько времени прошло, можно б и привыкнуть, но Свелл всё равно огорчало его отношение. Когда она узнала, что Райовейн тоже поступает на воинский факультет, то обрадовалась даже сильнее, чем ожидала. Из-за ужасных событий на обряде посвящения во всей академии будет невероятно мало первокурсников, потому и шансов с кем-то подружиться меньше. Нельзя сказать, что она очень уж легко сходится с людьми. Напротив, ей непросто пускать кого-либо в свою жизнь.
Если бы они общались с Райо… У них ведь столько общего! Любовь к боям, поступление в академию, да хоть бы и та ужасная ночь в лесу. К тому же они были соседями.
Почему же всё-таки он так неприветлив?
Свелл начала подумывать о том, чтобы извиниться перед Райовейном и спросить, чем его так уязвила, но гордость отмела эту затею.
Придя домой, она кинула на кровать сумку с двумя другими книгами и быстро отправилась на кухню, чтобы успеть перекусить. Скоро за ней должен был зайти Гарт, они вместе собирались посмотреть бой на арене.
Взяв кусок хлеба и сыр, жуя на ходу, Свелл пошла переодеваться в более удобную одежду. Скинула зеленое платье и надела один из многочисленных серых костюмов, в которых предпочитала тренироваться. И вовремя – Гарт постучал в окно уже через несколько минут.
– Привет! Снова стучишь в окно, а не заходишь через дверь?
– Не хотел попадаться на глаза твоему старикану, – улыбнулся ей в ответ парень. – Мне кажется, он меня не любит.
– Он вообще не любит людей, – согласилась девушка и предпочла сменить тему: – Через сколько бой?
Гарт достал из кармана маленькие механические часы, предмет немалой роскоши, и сообщил:
– Еще двадцать минут. Успеем.
– Хорошо. Выхожу!
Они не спеша дошли до арены и устроились на ложе для особых гостей. До начала оставалось каких-то несколько минут. Свелл заметила, что Гарт напряжен: он плотно сжимал зубы и явно злился, но разговора первым не заводил, что было для него не свойственно. Обычно в его присутствии она могла даже не разговаривать, а просто слушать, так как рот у парня не закрывался. Однако сегодня он был необычайно молчалив, и Свелл захотелось выяснить причину.
– Что у тебя случилось? – мягко спросила она.
– Что? С чего ты взяла? У меня все в порядке, – притворно улыбнувшись, пробормотал он.
– Гарт, – настойчиво сказала Свелл. – Я же вижу, что-то не так. Если ты не хочешь…
– Это все отец! – выпалил юноша. – Он меня достал! С тех пор, как он стал чемпионом, он практически перестал заниматься. Помнишь, я говорил, что побил его? С тех пор он только и делает, что напивается до беспамятства. С таким образом жизни на арену лучше не выходить. Может, сегодня вообще его последний бой! Не удивлюсь, если ему отрежут голову.
– Не говори так, Гарт, – сконфузилась Свелл.
– Я знаю, что так нельзя, но он меня выводит своим поведением. Я пробовал с ним говорить, но этот осел и слушать ничего не хочет. Я, говорит, чемпион, и живу как хочу!
– Понятно, – девушка обняла парня за плечи и поцеловала в щеку. – Не злись. Может, он еще возьмет себя в руки. Когда ты говорил с ним, он был трезв?
– Нет. Он редко бывает трезв в последнее время.
– Попробуй поймать такой момент и поговори снова.
– Да, ты права, – на этот раз более искренне улыбнулся парень. – Надо попробовать.
– С кем будет биться сегодня твой папа? – спросила Свелл, меняя тему.
– С Гарамимом. Он всего одиннадцатый в списке лучших, но он сам бросил отцу вызов.
Гладиаторы вышли на арену под громкий гул толпы и бой барабанов, так что Свелл и Гарту пришлось прекратить разговоры.
Гарамим оказался высоким, даже долговязым молодым мужчиной, на несколько лет младше Одержимого. Он не производил впечатление сильного бойца, но Свелл все же вспомнила несколько поединков с его участием. Гарамим был, как минимум, хорош, но далеко не так, как Одержимый.
Пока герольд обыденно болтал о чем-то перед началом боя, Свелл подумала об отце. Дядя Эрин часто рассказывал ей сказки на ночь, и одна из них была сражении её папы и дяди за свободу на этой самой арене, но только город назывался по-другому.
Маленькая Свелл считала, что дядя все выдумал, и та же арена в другом городе – всего лишь литературный оборот, но теперь, будучи взрослой, она начала сомневаться. Готовясь к поступлению в академию, она узнала, что на месте Великого Города раньше был другой, тот самый, за который дрался великий король Рионикс и его братья по оружию. А значит, стоило бы поразмышлять, какие ещё детали в сказках дяди Эрина могли оказаться правдой, ведь он рассказывал столько невероятных историй!
– Он что, опять пьяный? – прорычал Гарт, возвращая её с небес на землю.
Свелл пригляделась к господину Харраку, отцу Гарта, и поняла, что парень прав. Это стало очевидно, как только соперники скрестили клинки. От былого Одержимого – а именно резкого, напористого и очень искусного бойца – не осталось и следа. Сейчас он больше походил на дилетанта, имевшего явные проблемы с координацией. Складывалось впечатление, что только из-за своей репутации соперник не одолел его с первого же удара. Гарамим будто находился в некотором замешательстве, пытаясь понять, уловка это или нет, и действовал крайне осторожно.
Спустя примерно минуту первую кровь всё-таки пустил Одержимый, проехавшись по груди противника своим знаменитым кинжалом, сразившим самого Белого Призрака. После этого Гарамим поник, и очень скоро пропустил удар под ребра. Раненого бойца отвели к лекарю, а отец Гарта победоносно вскинул руки.
Публика сдержанно хлопала чемпиону Великого Города, который многих сегодня разочаровал, хоть и защитил титул. Зрители же будут любить его, пока он остается непобеждённым.
Свелл вслух высказала эту мысль, пытаясь поддержать до крайности расстроенного Гарта.
– Плевать, что о нем думают другие. Для меня он больше не чемпион, пока не вернется на былой путь.
– Понимаю тебя, – прильнула к нему девушка, и парень крепко ее обнял. – Поговори с ним, хорошо?
– Да, поговорю. Спасибо тебе за поддержку.
– Пустяки, – улыбнулась Свелл.
– Обещаю тебе, что когда чемпионом стану я, то не позволю себе бросать тренировки!
– Я знаю. Если ты станешь чемпионом, то…
– Я стану им, – перебил ее Гарт. – Никаких «если»!
– Хорошо, – заразительно улыбнулась девушка, и он тоже расплылся в улыбке. – Когда ты станешь чемпионом, постарайся не потерять амбиций.
– Ну и умная же ты у меня, однако. Мне тебя на руках носить нужно! – напустив на себя серьезный вид, сказал юноша, после чего с легкостью поднял Свелл на руки.
– Поставь меня! – хихикнула девушка, но он проигнорировал.
Гарт донес ее прямо до дома и только там аккуратно поставил на землю. Они попрощались долгим поцелуем, и парень ушел. Свелл еще немного поглядела ему вслед, а затем зашла в дом.
Проходя мимо гостиной, она старалась ступать особенно тихо, однако внезапный вскрик дедушки заставил ее подпрыгнуть. Раздался звук бьющегося стекла и тяжелое дыхание.
Девушка осторожно заглянула к дедушке и с состраданием спросила:
– Опять кошмары?
Дедушка промолчал, но Свелл и так знала, что тот не ответит. Она села на край дивана подле него и положила руку на сухое плечо.
– Почему они не оставляют тебя? Что тебе снится?
– Мне снится, как я учусь, – проскрежетал он.
– Я не знаю, что такого ужасного в твоей учебе, но почему ты не можешь оставить ее в прошлом?
– Смерть – хороший учитель, – тихо сказал дедушка Ил и вышел из дома, а растерянная Свелл побрела в свою комнату.
