Сергей Афонькин
Православные святые
Святой Николай Мирликийский спасает от казни заключенного. По картине И. Репина
«Святой Никола», икона XII в.
Икон с изображением Николая Чудотворца на Руси было написано великое множество. Некоторые из них считаются чудотворными, с ними происходили удивительные истории. Вот только две из них.
Рассказывают, что в XVII веке икону святого Николая нашли на пне в одном из лесов Черниговской губернии. Трижды ее относили в ближайшую церковь, но каждый раз она дивным образом оказывалась на прежнем месте. Тогда прямо над пнем возвели деревянную церковку, которую, конечно же, назвали Никольской. В 1794 году на ее месте возвели уже каменную постройку. Волшебная икона в ней не напрасно слыла чудотворной. Перед ней молилось множество людей. Среди них была и Мария Ивановна Гоголь. Двое ее новорожденных детей умерли во младенчестве, и она просила святого заступиться за жизнь ее дитя, которое должно было появиться на свет. Когда Мария Ивановна благополучно разрешилась от бремени, она назвала своего сына Николаем. Он стал знаменитым русским писателем. В своей первой книге «Вечера на хуторе близ Диканьки» Николай Васильевич ведет рассказ от имени дьячка Никольской церкви – той самой, в которой когда-то молилась его матушка.
«Святитель Николай», икона работы новгородского мастера Алексы Петрова, XIII в.
Николай Угодник считался покровителем не только моряков, но и путников. Не случайно во многих древних русских городах одну из проезжих крепостных башен называли Никольской и украшали ее арку иконой. Стояла такая икона и над Никольскими вратами Кремля. Когда в 1812 году войска Наполеона оставляли Москву, император приказал ворота те взорвать. В старую кладку заложили пороховые заряды. Грянул взрыв. Сила его была такова, что в окружающих Красную площадь домах полопались стекла. Осталось целым лишь стекло, покрывавшее лик Угодника. Икона не пострадала, и даже свеча перед ней дивным образом уцелела.
Святой Николай на голландском языке – Санта-Клаус. Это западный побратим нашего Деда Мороза. Одна из легенд про святого Николая рассказывает, как он помог впавшему в бедность купцу. Тот разорился до нитки и уже собирался отослать своих трех дочерей из дому зарабатывать на кусок хлеба своей красотой. Чтобы спасти красавиц от бесчестья, Николай подобрался ночью к их дому и бросил в трубу три золотые монеты. По удивительной случайности они попали точно в девичьи башмаки, которые сушились у камина. Счастливый отец купил на эти деньги дочкам приданое и удачно выдал их замуж. Эта удивительная история породила в Европе обычай на Рождество засовывать детям подарки в носки и башмаки. Наши подарки под елкой – далекий привет от святого Николая.
Георгий Победоносец
«Святой Георгий», икона XII в.
Почти в самом конце декабря 1769 года, спустя примерно год после начала Русско-турецкой войны, императрица Екатерина Вторая учредила орден Святого Георгия. В описании ордена говорилось, что получить его мог военный, «кто, презрев очевидную опасность и явив доблестный пример неустрашимости, присутствия духа и самоотвержения, совершил отличный воинский подвиг, венчанный полным успехом и доставивший явную пользу». Главным символом ордена стал золотой четырехконечный крест. Он был покрыт белой эмалью; его края украшала золотая кайма. В центре на красном поле был изображен всадник на лошади. Тело его покрывали серебряные латы и золотая епанча. На голове красовалась золотая диадема.
Орден имел четыре степени. Кавалеры первой степени носили крест на перекинутой через правое плечо ленте шириной 10 см. Помимо креста, им полагалась еще и звезда. У кавалеров второй степени ширина ленты равнялась 5 см. Кавалеры третьей степени носили крест на шее, а ширина его ленты составляла 3,2 см. Ширина ленты у кавалеров четвертой степени была еще меньше – 2,2 см.
Орден Святого Георгия стал самой почетной и престижной наградой Российской империи. С середины XIX века награждение любой степенью давало потомственное дворянство. Орден можно было получить не только за ратный подвиг, но и за беспорочную службу отечеству. Для этого надо было 25 лет отслужить в чине офицера на суше или участвовать в 18 шестимесячных морских кампаниях на флоте. В 1856 году ввели 4 степени для «Знака отличия военного ордена». Они стали теми знаменитыми «солдатскими Георгиями», которые могли вручаться рядовым армии. После первой мировой войны в России было уже много полных георгиевских кавалеров – солдат, которые получили за храбрость все четыре такие награды.
В истории ордена есть любопытный эпизод. В конце августа 1844 года император Николай I во время Кавказской кампании повелел создать вариант ордена, в котором вместо всадника был изображен герб Российский империи – двуглавый орел. Причина такого новшества объяснялась просто. Всадник изображал христианского святого – Георгия. В Российской же армии служили люди разных вероисповеданий. Иноверцам носить награду с христианской символикой было неудобно. Георгий же был именно христианским святым.
Он родился в III веке нашей эры, в Каппадокии (ныне это часть Турции), в семье, проповедующей христианство. Поэтому идеи и представления этой веры Георгий впитал еще в раннем детстве. Каппадокия в то время была частью обширной Римской империи, власти которой долго не признавали христианство. Более того, многие римские цезари становились гонителями христиан, которые казались им тайными бунтовщиками, не желавшими почитать богов империи. Эти преследования начались еще при императоре Нероне, который правил с 54 по 68 год. Правитель-самодур сжег половину Рима и объявил виновными в этом бедствии христиан. При Нероне были казнены апостолы Петр и Павел. После периода относительного спокойствия гонения начались вновь при императоре Траяне, который решил полностью истребить всех христиан в своей империи. Реки крови остановила лишь его кончина. Во второй половине II века император Антонин Вер запретил христианство законом. Печальной участи многих христиан, живших в Римской империи, не избежал и отец Георгия. За свои убеждения он был казнен, и мальчик остался без отца.
Орден Святого Георгия на ленте со звездой
«Святой Георгий», икона XII в.
Георгий подрастал во времена, когда еще действовали законы императора Галлиена, который запретил гонения на христиан. Поэтому вера юноши не помешала ему сделать военную карьеру. Он был силен, высок ростом, отважен и вскоре занял достаточно высокий пост в римской армии. Под его командованием находилась целая тысяча солдат. Георгий был замечен самим императором Диоклетианом, которому понравился мужественный и уверенный в себе воин, император даже сделал его одним из своих телохранителей.
Жизнь Георгия могла бы пройти без особых потрясений, если бы римский сенат в 303 году с одобрения Диоклетиана вновь не начал гонения на христиан. Был издан указ, согласно которому людей, исповедующих христианскую религию, следовало предавать мукам, «какого бы звания и состояния они ни были». Всякий, кто отказывался приносить восхваления и жертвы языческим божествам, рисковал теперь не только своим имуществом, но и самой жизнью. Поскольку Георгий был приближенным императора, он мог бы спокойно переждать очередной период гонений на единоверцев и не заявлять о своих убеждениях. Однако он предпочел иное. Георгий перед лицом Диоклетиана открыто объявил себя христианином, призвал всех признать истинную веру в учение Христа и прекратить гонения на христиан. На вопрос удивленного императора, что же есть истина, Георгий отвечал: «Истина есть сам Христос, гонимый всеми вами». Это был отчаянно смелый и открытый вызов властям и лично самому императору.
